1873年3月，一位年僅33歲的英國(guó)人死于倫敦，在死亡登記上，此人的職業(yè)是“前太平軍陸軍上校”。眾所周知，太平軍是太平天國(guó)的軍事力量，一個(gè)英國(guó)人怎么就成了太平軍的“陸軍上?！绷四?？原來(lái)此人是太平天國(guó)的“洋兄弟”，在中國(guó)曾經(jīng)過(guò)一段鮮為人知的征戰(zhàn)史！那么這到底是怎樣一段歷史呢？

洪秀全的這位“洋兄弟”就是英國(guó)人呤唎！1840年，也就是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)那一年，呤唎出生在英國(guó)倫敦的一戶(hù)普通人家。呤唎十三歲時(shí)就在船上當(dāng)學(xué)徒，后來(lái)通過(guò)考試，成為二副。1859年，19歲的呤唎乘坐“埃繆”號(hào)來(lái)到香港海軍的一名低級(jí)軍官。呤唎對(duì)神秘的東方古國(guó)很感興趣，先后來(lái)到汕頭、廈門(mén)、福州、上海等地。

在福州期間，呤唎結(jié)識(shí)了葡萄牙姑娘瑪麗，兩人在異國(guó)他鄉(xiāng)結(jié)為夫婦。后來(lái)，呤唎來(lái)到上海，干脆辭去了英國(guó)海軍中的職務(wù)，在一艘商船上找到了一個(gè)大副職位，這艘船主要在太平天國(guó)統(tǒng)治區(qū)域以及上海之間做絲織品貿(mào)易。1860年，呤唎來(lái)到了蘇州，在此期間，他見(jiàn)到了忠王李秀成。

李秀成非常熱情地招待了呤唎，還用英國(guó)的禮節(jié)與呤唎握手，而呤唎也對(duì)李秀成的印象很好。臨行前，呤唎表示愿意為太平天國(guó)效力，李秀成非常高興，當(dāng)即給了呤唎一個(gè)榮譽(yù)職務(wù)，并在委任狀上蓋上忠王印信。在成為太平軍一員后，呤唎主要為太平天國(guó)做了四件事。

第一、到清朝的統(tǒng)治區(qū)域，為太平軍購(gòu)買(mǎi)糧食、軍火。當(dāng)時(shí)，清朝與太平天國(guó)處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，西方各國(guó)又采取所謂的“中立政策”，在這種情況下，太平軍的糧食、軍火供應(yīng)就出現(xiàn)了問(wèn)題。呤唎畢竟是英國(guó)人，他通過(guò)這種身份，前往通商口岸，為李秀成購(gòu)買(mǎi)了大量的糧食、軍火。

第二、向西方人介紹太平天國(guó)。當(dāng)時(shí)，上海有不少英文報(bào)紙，比如《中國(guó)之友》等，成為西方人了解中國(guó)時(shí)局的媒介。呤唎經(jīng)常在這些報(bào)紙上撰文，為太平天國(guó)辯護(hù)。此外，第三、教授太平軍炮術(shù)。呤唎原來(lái)是英國(guó)海軍的軍官，他利用自己的特長(zhǎng)，向太平軍教授炮術(shù)以及鑄造炮彈、制造信線(xiàn)和炮位瞄準(zhǔn)等知識(shí)。

第四、組建“忠義輔助軍”。當(dāng)時(shí)，清朝有“洋槍隊(duì)”相助，所以李秀成也想搞了“洋槍隊(duì)”，于是他讓呤唎組建“忠義輔助軍”。在上海期間，呤唎找了十幾個(gè)歐洲軍人，他們還奪取了“飛而復(fù)來(lái)”號(hào)炮艦，并將其帶回。不過(guò)這件事也為呤唎惹來(lái)了麻煩，1864年初他被迫離開(kāi)，回到了英國(guó)。

在為太平軍效力期間，呤唎還參與了天京城外的九洑洲之戰(zhàn)。在這場(chǎng)激烈戰(zhàn)役中，呤唎的愛(ài)人瑪麗中彈身亡。1866年，呤唎寫(xiě)成了《太平天國(guó)革命親歷記》一書(shū)，在扉頁(yè)上，他寫(xiě)道：“獻(xiàn)給太平軍總司令忠王李秀成——如果他已去世，本書(shū)就作為對(duì)他的紀(jì)念?！?/p>

參考資料：1.《太平天國(guó)史》；2.《太平天國(guó)革命親歷記》