“開始行動(dòng)。”索龍?jiān)獛浀穆曇魪呐灅虻膿P(yáng)聲器中傳出。

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法羅稍微直了直身子：“防御者中隊(duì)，列隊(duì)護(hù)航。牽引器控制臺，鎖定它，把它帶過來?！?/span>

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多布斯上尉和控制臺的軍官先后確認(rèn)指令?！皣娀皤F號”投射出牽引波束，鎖定并開始接收穿梭機(jī)，身處指揮通道的法羅感到腳下的甲板輕微顫動(dòng)。戰(zhàn)術(shù)顯示器上，多布斯上尉帶領(lǐng)的特遣中隊(duì)的六架TIE防御者戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)就位，正在穿梭機(jī)四周近距離護(hù)航。

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“噴火獸號”上的所有人——也許還有“堅(jiān)定號”上的所有人——都盯著小行星集群，試圖找到關(guān)于隱形敵人的蛛絲馬跡。

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法羅不安地用指尖摩擦著制服褲子的縫合處。她痛苦地意識到，索龍的計(jì)劃有數(shù)十種潛在的失敗路徑。格里斯克人至多開火一次，關(guān)于這一點(diǎn)，索龍的推斷也許是正確的。但是，索龍沒有辦法準(zhǔn)確預(yù)測他們會(huì)向哪里開火。如果他們認(rèn)為穿梭機(jī)上的格里斯克俘虜已經(jīng)死了，他們可能會(huì)選擇摧毀觀察哨。如果敵人真的這么做了，如果“噴火獸號”沒能迅速反擊，帝國和奇斯統(tǒng)治領(lǐng)的兩艘戰(zhàn)艦將永遠(yuǎn)失去他們的指揮官。

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如果這一切真的發(fā)生了，法羅不知道奇斯當(dāng)局會(huì)作何反應(yīng)。但她了解帝國最高指揮部的作風(fēng)，她很清楚自己會(huì)面對什么。

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“噴火獸號”的牽引波束逐漸克服了穿梭機(jī)最初的慣性，穿梭機(jī)開始加速，兩者之間的距離不斷縮小。

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法羅注視著穿梭機(jī)，她知道自己需要讓穿梭機(jī)的速度恰到好處：如果太快，格里斯克人可能來不及開火；如果太慢他們可能會(huì)懷疑這是一個(gè)圈套。現(xiàn)在，穿梭機(jī)已經(jīng)完成了三分之一的航程……

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突然，激光火力從一顆較大的小行星旁邊的空間中齊射而出。它們從觀察哨頂部掠過，向護(hù)航的防御者中隊(duì)全力猛擊——

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如同海浪拍打礁石而后消散，狂怒的能量飄散于太空，沒有造成任何傷害。

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正如索龍所預(yù)料的，也正如法羅所希望的，這群敵人顯然不知道帝國的一些TIE戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)配備了護(hù)盾。

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“渦輪激光炮：鎖定目標(biāo)?！狈_厲聲命令道，心里暗暗祈禱一切順利。她明白，為了防范格里斯克人的竊聽，索龍不得不含糊其辭地下達(dá)命令。而現(xiàn)在最大的問題，就是法羅本人是否正確地理解了他的命令?！暗凸β蚀驌裟繕?biāo)中心區(qū)域，高功率打擊邊緣區(qū)域。”

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“射擊模式已設(shè)置，”派隆迪回應(yīng)道，“渦輪激光炮射擊……未命中。重復(fù)，未命中?！?/span>

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法羅低聲咒罵。格里斯克人依然保持隱形，他們要逃脫了。“哈默利，搜索他們的驅(qū)動(dòng)排放。TIE防御者中隊(duì)，全面分散。各位，我們必須找到它?！?/span>

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“正在檢測并標(biāo)記驅(qū)動(dòng)排放，”哈默利說著，戰(zhàn)術(shù)面板上投影出一條線性圖像，“是短燒(Short burn)——這說明他們曾突然改變航向。”

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“而他們現(xiàn)在正在依靠慣性驅(qū)動(dòng)？”

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“是的，準(zhǔn)將。沒有檢測到新的驅(qū)動(dòng)排放。”

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法羅看著戰(zhàn)術(shù)面板。大多數(shù)艦船的機(jī)動(dòng)噴射裝置都使用壓縮氣體，這使它們在港口和其他艦船附近的活動(dòng)更加具有安全性，而在當(dāng)前的范圍內(nèi)，哈默利的傳感器無法檢測到這種低溫排放。

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萬幸的是，機(jī)動(dòng)噴射裝置的功率有限。如果這艘隱形的艦船確實(shí)從哈默利檢測的矢量出發(fā)，然后迅速改變方向，至少可以確定的是，它不可能悄悄繞回來打擊穿梭機(jī)?！岸嗖妓梗尤胨阉?，”她命令道，“允許進(jìn)行低功率打擊——現(xiàn)在我們唯一的目標(biāo)就是找到它?！?/span>

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“了解，”多布斯輕快地說著，回頭看了看穿梭機(jī)的方向，護(hù)航編隊(duì)已經(jīng)解散，防御者們迅速加入了其他TIE戰(zhàn)機(jī)的行列。

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“牽引器控制臺，全功率運(yùn)轉(zhuǎn)?！狈_命令道。隱藏的敵人已經(jīng)現(xiàn)身過了，穿梭機(jī)必須立刻抵達(dá)。如果索龍的推論正確，這兩名囚犯已經(jīng)攝入了足夠的毒藥，以死亡確保他們不會(huì)泄露任何機(jī)密。但這并不意味著在機(jī)庫待命的醫(yī)療隊(duì)會(huì)放棄嘗試。

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“那兒！”阿格拉厲聲說道。

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“我看到了，”法羅說。在小行星集群的遠(yuǎn)端，敵人再次現(xiàn)身?！安倏v舵——”

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隨著一絲閃影，格里斯克人躍入超空間。

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“奇斯戰(zhàn)艦正在移動(dòng)?！惫嵝训?。

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“操縱舵，轉(zhuǎn)向，給他們留足空間?！狈_命令阿格拉。如果奇斯人有辦法通過超空間追蹤格里斯克的艦船，他們就還有成功的可能。瞬間，“堅(jiān)定號”也消失了，留下一絲閃影——

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大家都愣住了?！笆裁垂?？”有人說。

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法羅低聲咒罵?！爸辽偎麄兒眯牡亟o我們留下了一點(diǎn)道別的禮物，”她說，“索龍?jiān)獛?？?/span>

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“我在，準(zhǔn)將，”索龍的聲音又一次從艦橋的揚(yáng)聲器中傳出，“干得好?！?/span>

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法羅疑惑地眨了眨眼。干得好？“長官，格里斯克的艦船逃脫了?！彼浅Ｐ⌒牡卣f出這句話。怎么回事？他還不知道這一事實(shí)嗎？

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“它的逃脫是意料之中的，”索龍讓法羅放輕松，“第一階段的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。我們正要進(jìn)入下一階段。多布斯上尉？”

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“在，長官?！倍嗖妓沟穆曇艏尤肓藫P(yáng)聲器。

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“可以請你為我們搜索那個(gè)重力發(fā)生器么？”

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“好的，長官?！?/span>

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法羅看著多布斯的防御者從其他TIE戰(zhàn)機(jī)中脫離出來，隨著閃影躍入超空間。她開始在心里進(jìn)行倒計(jì)時(shí)。五秒后到達(dá)搜索區(qū)域；再用三秒環(huán)視區(qū)域；之后的四五秒用來搜索小行星集群……

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突然，一個(gè)巨大的圓柱形物體在奇斯戰(zhàn)艦前方一千米處出現(xiàn)了。就在多布斯的防御者躍出超空間的時(shí)候，隨著重力發(fā)生器的關(guān)閉和隱身裝置的開啟，圓柱形物體又消失了。

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“你看到了么？”索龍問。

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“是的，長官，”法羅肯定道，“看樣子他們對系統(tǒng)進(jìn)行了微調(diào)。除非檢測到有物體從超空間接近它，否則發(fā)射器會(huì)一直保持隱形。這使它更難被發(fā)現(xiàn)?！?/span>

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“這也表明，格里斯克人已經(jīng)開發(fā)出一套更為復(fù)雜的超空間傳感器系統(tǒng)?！彼鼾堈f。

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“也可能是他們的客戶開發(fā)的，”法羅說，“需要我把它取過來嗎？”

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“我相信阿爾阿拉妮將軍的船員正計(jì)劃這么做，”索龍說，“我們還有一個(gè)癱瘓的觀察哨需要研究，這已經(jīng)足夠了?！?/span>

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“好的，長官，”法羅說。她有些害怕，如果索龍將格里斯克人的技術(shù)拱手讓人，她確信科洛桑會(huì)對此感到不快。但她無意與索龍爭論。

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尤其是在現(xiàn)在這種情況下?！皣娀皤F號”的側(cè)翼正懸停著一艘奇斯戰(zhàn)艦。

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“與此同時(shí)，準(zhǔn)將，”索龍說，“你要讓‘噴火獸號’為我們的下一次戰(zhàn)斗做好準(zhǔn)備。我登艦后，我們將前往格里斯克人的前沿基地與通訊中心?！?/span>

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法羅瞪大雙眼。那艘能把他們帶到基地的艦船已經(jīng)逃脫了，不是嗎？“你已經(jīng)知道它的位置了，長官？”

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“我很快就將知曉，”索龍說，“準(zhǔn)備好我的船，準(zhǔn)將。飛航和戰(zhàn)斗正等待著我們?！?/span>