質(zhì)量效應(yīng)：天啟

人類崛起，爭霸群星

公元2148年，人類在火星上發(fā)現(xiàn)了外星文明地下遺址。

公元2149年，人類在冥王星軌道上發(fā)現(xiàn)質(zhì)量效應(yīng)中繼站，實現(xiàn)第一次恒星際航行。

公元2157年，人類首次與外星文明接觸，在短暫而血腥的交火之后，雙方締和。人類成為銀河“神堡理事會”內(nèi)最年輕的文明種族，將自己的種群散布在漫天的繁星之間。

在許多方面，人類和小孩子沒有區(qū)別：天真，并且得到過多的呵護(hù)。他們還不明白，在美麗而又冰冷的銀河中還有許多人類尚未準(zhǔn)備好去面對的……

作者

[加]德魯·卡賓森

（Drew Karpyshyn）

《紐約時報》暢銷書作家，科幻、奇幻作家，游戲設(shè)計師。

卡賓森是全球著名開發(fā)商BioWare公司首席作家，為諸多游戲編寫劇情及官方小說，代表作有《德博之門Ⅱ·巴爾的王座》《無冬之夜》《星球大戰(zhàn)·舊共和國武士》《質(zhì)量效應(yīng)》等。此外，他還為威世智公司編寫過—部《被遺忘的國家》官方小說。

他創(chuàng)作的《星球大戰(zhàn)：達(dá)斯·貝恩》系列小說，2006年榮登《紐約時報》精裝暢銷書排行榜，被廣大星戰(zhàn)迷譽為有史以來最出色的一部“星球大戰(zhàn)”官方小說。

《質(zhì)量效應(yīng)》自2007年面世以來，受到眾多游戲迷、科幻迷的瘋狂追捧。更值得期待的是同名動畫電影、真人電影即將上映。

譯者

馮蔚驍

《游戲機(jī)實用技術(shù)》前編委，游戲達(dá)人與翻譯，譯有《戰(zhàn)爭機(jī)器》游戲官方小說、《Xbox360揭秘》等著作。

獻(xiàn)給

我的妻子詹妮弗

當(dāng)我苦苦掙扎于瘋狂創(chuàng)作時，你從未嘮叨我去洗衣服。我忘了洗碗時，你從未因此而不高興，我忘了幫手打理家務(wù)時，你也從未生氣。你總是閱讀并評論我所寫的一切，聽我嚷嚷各種瘋狂的希望和恐懼，即使我在半夜把你叫醒也不例外。

所有這些你給予我的幫助和支持，讓你變得如此偉大。所以，我愛你！

序章

“正在接近大角星。斷開超光速驅(qū)動核心?！?/p>

艦載內(nèi)部通訊系統(tǒng)中響起舵手的口令，特勤戰(zhàn)艦“新德里號”上，星系聯(lián)盟海軍少將喬恩·格里斯姆——地球及其三個剛開發(fā)的恒星際殖民地上最著名的人物——向上方瞥了一眼。他馬上明顯感覺到艦體質(zhì)量效應(yīng)場發(fā)動機(jī)減速產(chǎn)生的巨大顛簸，“新德里號”也從超光速旅行回到了愛因斯坦宇宙的常規(guī)速度。

熟悉的紅移宇宙景象像鬼魅一樣潑灑進(jìn)小小的舷窗，隨著戰(zhàn)艦減速漸漸冷卻到正常的顏色。格里斯姆痛恨觀景舷窗——聯(lián)盟戰(zhàn)艦完全依靠儀器導(dǎo)航，根本不需要任何目視參考。但為了照顧到對星際旅行的古老浪漫想象，所有的戰(zhàn)艦在設(shè)計時都留下幾個小型舷窗和至少一個通常安裝在艦橋上的大型舷窗。

聯(lián)盟一直盡力保持住這些浪漫的理想——這對征兵極為有利。對于仍然留在地球上的人來說，未被探索的廣大星際空間依然充滿神奇。人類穿梭于星際之間的擴(kuò)張是一部壯麗的冒險史與發(fā)現(xiàn)史，神秘的銀河系依舊在等待人類揭開面紗。

格里斯姆明白，現(xiàn)實比大家的想象要復(fù)雜得多。他親眼看過冰冷的銀河有多美麗，既宏闊又讓人心生懼意，而且他還知道銀河中還有許多人類尚未準(zhǔn)備好去面對的未知之處。今早他從“山西”基地接收到的機(jī)密傳輸信息就是最好的證明。

在許多方面，人類和小孩子沒有區(qū)別：天真，并且受到很好的保護(hù)。這并不令人吃驚。在人類漫長的歷史上，直到最近兩個世紀(jì)人們才掙脫地球的束縛，前往冰冷的外太空探險。而真正意義上的恒星際旅行——能夠前往太陽系之外的目的地——也才是最近十年的事情。事實上連十年都不到。

那是在公元2148年，也就是九年之前，一支采掘隊從火星地下深處挖出了一個被遺棄很久的外星研究站的遺址。這被證明是人類歷史上最偉大發(fā)現(xiàn)的先兆，獨立改變了人類的一切。

在歷史上，人類第一次面對無可爭議、無可辯駁的證據(jù)，證明他們在宇宙中并不孤獨。全世界的所有媒體都一擁而上報導(dǎo)此事：這些神秘的外星人是誰？他們現(xiàn)在在哪里？他們現(xiàn)在滅絕了嗎？他們會回來嗎？他們對人類過去的進(jìn)化有何沖擊和影響？他們將怎樣影響人類的未來？在最初的幾個月里，哲學(xué)家、科學(xué)家還有自封的專家們沒完沒了地在新聞節(jié)目和信息網(wǎng)上激烈討論這項發(fā)現(xiàn)的偉大意義，有時甚至暴力相向。

這項發(fā)現(xiàn)深深震撼了地球上每一個宗教的核心，新的信仰系統(tǒng)一夜間如雨后春筍般爆發(fā)，他們絕大部分以干涉主義進(jìn)化論為基本原則，狂熱地斷言這項發(fā)現(xiàn)證明所有的人類歷史都被外星力量指導(dǎo)和控制。許多已有宗教則試圖將存在外星種族的現(xiàn)實融入到當(dāng)前的神話系統(tǒng)中去，還有一些信仰根據(jù)新發(fā)現(xiàn)匆忙開始拼湊、重寫自己的歷史、綱領(lǐng)與信條。有少數(shù)頑固派拒絕承認(rèn)此項事實，聲稱火星堡壘的發(fā)現(xiàn)是為了長期愚弄民眾并欺騙自己的信徒，將他們從正確的道路上誤導(dǎo)到錯誤的道路上去。甚至現(xiàn)在，長達(dá)十年之后，許多宗教還是試圖把這項發(fā)現(xiàn)與自己的信仰捏合起來以自圓其說。

通訊喇叭又噼啪作響，打斷了格里斯姆的思緒，將他的注意力從惱人的觀景舷窗拉到天花板上的艦載揚聲器上?！拔覀儸F(xiàn)在可以在大角星上著陸。估計到達(dá)時間大約12分鐘。”

他們大概花了六個小時從地球來到大角星，這是在太陽恒星系統(tǒng)之外最大的聯(lián)盟基地。這段旅程中的絕大部分時間里，格里斯姆都蜷在一個數(shù)據(jù)屏幕前面，查看統(tǒng)計報告，評估人事檔案。

早在幾個月之前，此次行程就被規(guī)劃為一次公關(guān)活動。聯(lián)盟希望格里斯姆對畢業(yè)于大角星士官學(xué)校的優(yōu)等新兵畢業(yè)生發(fā)表講話，象征火炬從過去的傳奇英雄傳到了未來的領(lǐng)導(dǎo)者手中。但是就在他們出發(fā)之前的一個小時，來自“山西”基地的信息徹底改變了此次航行的主要目的。

過去的十年就像光輝的夢景一樣，是人類歷史上的黃金年代，而他現(xiàn)在準(zhǔn)備用嚴(yán)酷的現(xiàn)實擊碎美好的夢景?！靶碌吕锾枴奔磳⒌竭_(dá)目的地，他將離開自己的私人艙室，也離開自己的平靜與孤獨。他把人事檔案從自己的數(shù)據(jù)終端傳到一張微型光盤上，放到聯(lián)盟軍制服上衣口袋里。接著他退出系統(tǒng)，有些僵硬地從座椅中站起來。

他的艙室又小又狹窄，所使用的數(shù)據(jù)工作站也遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上舒適。聯(lián)盟軍艦上的空間都非常有限，私人艙室通常僅為戰(zhàn)艦指揮官獨家保留。在絕大多數(shù)任務(wù)中，甚至連受邀貴賓也不得不和船員一起起居，分享小小的公共睡艙。但是格里斯姆是活著的傳奇，可以為他例外。這一次去大角星的短期行程，就是船長慷慨地向格里斯姆提供了自己的私人艙室。

格里斯姆伸展開自己的身子，抻開縮得緊緊的頸部與肩部。少將左右晃動自己的腦袋，直到頸椎骨傳來令人滿意的嘎吱聲。他在鏡子里快速檢查了一下自己的制服——成名的負(fù)累之一就是要時刻保持良好的儀表——然后出門，甩上門，大步流星地走向艦橋。

在格里斯姆經(jīng)過時，許多船員都停下手里的事情立正向他敬禮。他禮貌性地回以敬禮，幾乎感覺不到自己在做什么。他成為人類的英雄已有八年時間，早就養(yǎng)成面對他人致敬與崇拜的姿勢時下意識回應(yīng)的能力。

格里斯姆的思緒又回到火星上的外星堡壘，它的發(fā)現(xiàn)對人類造成了全面性的沖擊，由此來看，“山西”基地傳來的令人不安的報告便顯得不那么使人吃驚了。

發(fā)現(xiàn)人類在宇宙中并不孤獨這一事實所沖擊的絕不僅僅是地球上的宗教，人類的政治生態(tài)也同樣受到波及。宗教陷入了分裂主義混亂，成為極端主義者的孤立組織，而在政治上，這項發(fā)現(xiàn)將人類緊緊地團(tuán)結(jié)在了一起。上世紀(jì)以來緩慢但穩(wěn)定發(fā)展的泛地球文化認(rèn)同突然之間快速達(dá)到頂點，并最終將人類的居民團(tuán)結(jié)到一起。

短短一年之內(nèi)，人類的聯(lián)盟憲章——史上第一個無所不包的全球聯(lián)盟——就由地球上最大的十八個國家——現(xiàn)在是“州國”——起草并且通過了。在有記載的歷史上，人類居民第一次將自己視為一個單獨的集體：人類，對抗外星人的人類。

聯(lián)盟軍部——專注于保護(hù)并防衛(wèi)地球及其居民免遭非人類威脅的軍事力量——也迅速成立。地球上幾乎所有軍事組織的資源、士兵與軍官都抽調(diào)進(jìn)來。

然而，有些人堅持認(rèn)為，地球上各種不同的政府組織突然統(tǒng)一成一個政治實體的腳步稍微快了一點，也太實用主義了一點。信息網(wǎng)上充斥著火星堡壘其實在公布之前很久就被發(fā)現(xiàn)的理論，認(rèn)為采礦隊發(fā)現(xiàn)堡壘的報告只不過是一個被掩藏很久的故事而已。他們聲言聯(lián)盟的成立只不過是一長串復(fù)雜的國際密約和密室交易的最后一步，數(shù)十年來一直在偷偷進(jìn)行。

大眾的觀點一般無視這些妄想狂的陰謀理論。大多數(shù)人都從理想的信念去看待這項發(fā)現(xiàn)，認(rèn)為它成為了催化劑，激勵了全世界的政府和人民，人類因此大踏步地前進(jìn)到了一個新的勇敢年代，這里人們互相協(xié)作，互相尊重。

而格里斯姆卻疲憊不堪，無力將自己沉浸在美好的幻想當(dāng)中。私下而言，他總是忍不住懷疑那些政客是否像他們在公眾面前吹噓的那樣真的知道那么多。甚至現(xiàn)在他也懷疑無人通訊機(jī)所搭載的“山西”基地求救信號是否是一次突襲，或者，他們是否在聯(lián)盟成立之前就已經(jīng)預(yù)測到類似事件的發(fā)生？

接近艦橋的時候，他把這些外星研究站和骯臟的陰謀論都從腦子里清了出去。作為一個實干家，發(fā)現(xiàn)堡壘幕后的細(xì)節(jié)和聯(lián)盟的成立實際上不關(guān)他事。聯(lián)盟發(fā)誓要在星海之中保護(hù)人類，防御自身，包括格里斯姆在內(nèi)，每個人都要扮演好自己的角色。

艾森霍恩——新德里號的船長——正通過安裝艦首的大型觀景舷窗向外凝望。窗外的奇觀讓他激動得有些顫抖。

隨著新德里號逐漸靠近，窗外巨大的大角星空間站看上去越來越宏偉。聯(lián)盟艦隊——幾乎有兩百艘戰(zhàn)艦，從只有二十個人的驅(qū)逐艦到成員多達(dá)數(shù)百人的戰(zhàn)列艦——從各個方向上靠近，像鋼鐵的海洋一樣包圍著空間站，籠罩在遠(yuǎn)處K型紅巨星發(fā)出的橘黃色光芒中。這顆紅巨星名為大角星，空間站正是以這顆巨星的名稱命名。戰(zhàn)艦反射著恒星發(fā)出的耀眼光芒，似乎在真理和勝利的火焰中熊熊燃燒。

雖然看過幾十次這樣壯觀的場景，但是每次看到時，艾森霍恩仍會激動不已。這幅奇景總是提醒他，在短短的時間里他們已經(jīng)前進(jìn)了多遠(yuǎn)的旅程。火星上的發(fā)現(xiàn)極大地推動提升了人類，帶來煥然一新的感覺，他們在一個目的下團(tuán)結(jié)起來。來自各個領(lǐng)域的頂尖專家在一個光輝的前景目標(biāo)下集中資源——他們要努力解開藏在外星堡壘深處的技術(shù)秘密。

他們幾乎馬上發(fā)現(xiàn)普羅仙人——人類將這個未知的外星種族命名為普羅仙——在技術(shù)上比人類要先進(jìn)一大截。而且，比較普遍的估計是，他們已經(jīng)消失了五萬年，也就是現(xiàn)代人類歷史開始之前，他們就已經(jīng)消失了很長很長時間。但普羅仙人建造自己空間站的材料與地球上任何自然存在的物質(zhì)都不相同，即使五萬年的漫長時光也幾乎沒有對其內(nèi)部價值連城的珍寶有什么損害。

最重要的是普羅仙人留下的數(shù)據(jù)文件！幾百萬TB的知識依舊可以讀取，只不過使用了一種人類不熟悉的奇怪語言。破解這些數(shù)據(jù)文件的內(nèi)容成為地球上每一個科學(xué)家夢寐以求的目標(biāo)。他們幾個月內(nèi)幾乎沒有停歇地研究外星語言，最終破解了普羅仙語，令一切都塵埃落定。

這結(jié)果極大地興奮了那些持陰謀觀點的理論家們。他們說要從堡壘中獲取任何有用的信息至少需要幾年的時間，而不是幾個月。但很快再也沒有人理睬他們的反對聲。壯觀的科學(xué)大躍進(jìn)浪潮把他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后邊了。

短短一年之內(nèi)，地球的居民開始向太陽系迅速擴(kuò)張。由于能夠方便地從行星、衛(wèi)星、小行星獲取資源，殖民地開始在橢圓軌道空間站上建立起來。大規(guī)模的土地改造項目開始在地球自己的衛(wèi)星上展開，毫無生機(jī)的月亮上建起了宜居的環(huán)境。還是有人堅持聲稱人類的黃金時代只不過是數(shù)十年前就開始精心打造的災(zāi)難陰謀的起始階段，而艾森霍恩和絕大多數(shù)人一樣對這種陳詞濫調(diào)不理不睬。

“軍官準(zhǔn)備就緒！”一名船員大聲喊道。

在艾森霍恩轉(zhuǎn)過身之前，艦橋上軍官立正敬禮的聲音已經(jīng)告訴他誰先他一步到來。喬恩·格里斯姆少將是那種值得尊敬的人。他總是認(rèn)真而嚴(yán)厲，不怒自威。他的身邊好像有一種引力場，只要一出現(xiàn)氣氛就立即不一樣。

“我很奇怪你在這里。”艾森霍恩壓低聲音，轉(zhuǎn)回身去看著艦首觀景舷窗外面的景色。格里斯姆穿過艦橋，來到艾森霍恩身后站著。他們相識已經(jīng)有二十年，從加入美國海軍陸戰(zhàn)隊新兵基本訓(xùn)練的時候就已經(jīng)認(rèn)識了，那時候聯(lián)盟甚至還沒有成立，“你不就是總說觀景舷窗是聯(lián)盟戰(zhàn)艦戰(zhàn)術(shù)弱點的那個人嗎？”艾森霍恩又說。

“只不過是為了船員的士氣而做我應(yīng)該做的事情?！备窭锼鼓坊鼐吹?，“他們覺得如果我來到這兒面對船員還有你渴望而迷茫的眼睛，可以為聯(lián)盟的榮譽有所貢獻(xiàn)?！?/p>

“成熟就是闡明自己的觀點而不樹新敵的藝術(shù)?！卑舳鲃裾]道，“伊薩克·牛頓勛爵說的?！?/p>

“我沒有任何敵人?！备窭锼鼓粪止镜?，“我他媽的是個英雄，記得嗎？”

艾森霍恩一直把格里斯姆當(dāng)成朋友看待，但這并不能改變格里斯姆很難打交道、很難讓人喜歡這一事實。這位海軍少將一直給人以標(biāo)準(zhǔn)的職業(yè)聯(lián)盟軍官形象：聰慧、堅定、威嚴(yán)。在工作上，無論他在哪里，身邊總是有一股向目標(biāo)堅定迸發(fā)、信念毫不動搖的氣場，能樹立起絕對的權(quán)威，也激起他部隊的忠誠與奉獻(xiàn)精神。但在個人生活中，他總是顯得陰郁深沉。后來，他被公眾視為代表整個聯(lián)盟的標(biāo)志性人物，事情就變得更糟糕了。多年以來聚光燈下的生活似乎已將他的性格由嚴(yán)苛獨斷變?yōu)閼嵤辣^了。

艾森霍恩本來以為他會在旅行途中發(fā)發(fā)牢騷——少將從來不熱衷于這種拋頭露面的公共演出活動——但是這次格里斯姆的情緒即使對他而言也算格外陰沉，船長懷疑是不是有什么其他事情發(fā)生。

“你來這兒不是對畢業(yè)班發(fā)表講話的嗎？”艾森霍恩壓低聲音問道。

“需要知道的人才能知道，”格里斯姆簡短回答道，音量也僅以船長能聽到為準(zhǔn)，“而你并不需要知道。”他馬上又加了一句：“而且你也不想知道?！?/p>

兩名軍官一起沉默了一小會兒，都把視線投向了舷窗，注視著空間站越來越近。

“不承認(rèn)不行，”艾森霍恩說道，希望能驅(qū)散另一個人的冷幽默，“看見大角星空間站被整個聯(lián)盟艦隊所環(huán)繞……真是壯美?！?/p>

“一旦分散到數(shù)十個恒星系統(tǒng)當(dāng)中去，艦隊就不壯觀了，”格里斯姆回道，“我們的人太少，而銀河系太他媽的大了?！?/p>

艾森霍恩不得不承認(rèn)，格里斯姆也許比其他人知道得更多一些。

普羅仙人的技術(shù)將人類社會像投石機(jī)一樣一下扔到了幾百年之后，人類終于可以征服太陽系。但是要超越自己的太陽向更廣闊的空間進(jìn)軍，還需要更加偉大的發(fā)現(xiàn)。

2149年，一支探險隊在探索人類認(rèn)識疆界的邊緣時發(fā)現(xiàn)卡戎，也就是原來認(rèn)為環(huán)繞冥王星運行的衛(wèi)星，其實根本不是一顆衛(wèi)星。它實際上是普羅仙人秘密技術(shù)的巨大碎塊——質(zhì)量效應(yīng)中轉(zhuǎn)躍遷站。它在寒冷的宇宙深處漂浮了數(shù)十萬年，身上的冰塊和塵屑已經(jīng)包裹了幾百公里①厚。

地球上的專家對此項發(fā)現(xiàn)并非毫無心理準(zhǔn)備：質(zhì)量效應(yīng)中繼站的存在以及用途早在火星堡壘的數(shù)據(jù)文檔中有所體現(xiàn)。簡單地說，質(zhì)量效應(yīng)中繼站組成了互相連接的星空之門的網(wǎng)絡(luò)，戰(zhàn)艦可以從一個中繼站轉(zhuǎn)移到另外一個中繼站，只要一瞬間就可以跨越數(shù)千光年的距離。建立質(zhì)量效應(yīng)中繼站的底層理論和技術(shù)雖然超出了地球上最頂尖專家的能力范圍，但即使他們不能夠自己建造一個，但重新激活這個偶然間發(fā)現(xiàn)的神秘中繼站并不困難。

這是一扇可以通往整個銀河系的門——當(dāng)然也可能將穿越這扇門的人直接帶到燃燒的恒星或者黑洞的中心。通過質(zhì)量效應(yīng)中繼站送出的探測器立即失去了聯(lián)系——考慮到它們現(xiàn)在數(shù)千光年之外，這倒也在預(yù)料之中。最終，唯一真正知道那邊發(fā)生了什么事情的辦法是送人過去，不管那邊是怎樣的危險和挑戰(zhàn)，這些人都要勇于面對無盡的未知。

聯(lián)盟精選了一群勇敢的男女：他們是士兵，愿意在發(fā)現(xiàn)和探索的征途中做出終極的犧牲。為了領(lǐng)導(dǎo)這些船員，他們選擇了一個具有獨一無二的人格魅力和富有無可爭議的力量的男人，他們知道他在面對未知的逆境之時不會畏縮。這個人叫喬恩·格里斯姆。

當(dāng)他們勝利回到質(zhì)量效應(yīng)中繼站時，所有人都被歡呼為英雄。但是媒體選擇格里斯姆——本次行動莊重嚴(yán)肅的指揮官——作為人類進(jìn)入無與倫比的新發(fā)現(xiàn)與擴(kuò)張時代的聯(lián)盟執(zhí)旗人。

“不管發(fā)生了什么，”艾森霍恩說，希望能夠?qū)⒏窭锼鼓窂乃幇档男膽B(tài)中拉回來，“你都要相信我們有能力面對。你和我都絕不會想到在這短短的時間里我們已經(jīng)完成了這么多的壯舉！”

格里斯姆嘲笑地哼了一聲：“要不是普羅仙人，我們什么他媽的壯舉也搞不定?！?/p>

艾森霍恩搖了搖頭。盡管人類是在發(fā)現(xiàn)和吸收了普羅仙人的技術(shù)之后才擁有了如此多的發(fā)展可能性，但正是格里斯姆這樣的人的行動，才將可能性轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實。

“如果我能看得更遠(yuǎn)，那是因為我站在巨人的肩膀之上，”艾森霍恩回敬道，“伊薩克·牛頓勛爵還這樣說過。”

“為啥總是對牛頓這么著迷？他是你親戚還是什么人？”

“事實上，我的父親研究過我們家族的基因鏈，發(fā)現(xiàn)……”

“我沒興趣聽?！备窭锼鼓放叵溃驍嗔怂脑?。

他們幾乎已經(jīng)到站了。大角星空間站的身影完全占據(jù)了舷窗，空間站外殼閃著光，圓形的著陸泊位近在眼前。

“我要走了，”格里斯姆輕松地嘆了口氣，“他們多半希望看見戰(zhàn)艦一著陸我就從門道中走出來?！?/p>

“對那些新兵隨和一些，”艾森霍恩半開玩笑地建議道，“他們只比孩子稍微大一點而已。”

“我來這里不是為了與一大群孩子會面，”格里斯姆答道，“我來到這里是為了尋找士兵?！?/p>

一下戰(zhàn)艦，格里斯姆的第一件事就是要了個私人艙室。根據(jù)日程安排，他要在下午兩點鐘向畢業(yè)班發(fā)表講話。在這之前還有四個小時，他打算與其中一些新兵進(jìn)行私人會談。

大角星的軍官們沒有料到他提出了這個要求，但還是竭盡所能為他安排好一個房間。這個小房間里有一張桌子，一臺電腦和一把椅子。格里斯姆坐在桌子后面，最后一遍從屏幕上審閱他們的個人檔案。爭取進(jìn)入大角星N7培訓(xùn)項目的競爭非常激烈，空間站上的每個人都是從聯(lián)盟所能找到的最好的年輕小伙子和姑娘中精挑細(xì)選出來的，然而格里斯姆名單上的少數(shù)名字依舊與眾不同，即使在這群精英當(dāng)中他們?nèi)匀机Q立雞群。

門那邊傳來了敲門聲——很快的兩下，堅定的叩擊。

“進(jìn)來。”少將喊道。

艙門滑開，格里斯姆名單上的第一個人，大衛(wèi)·愛德華·安德森少尉走了進(jìn)來。只要看看簡歷，就可以知道為什么他剛剛受完訓(xùn)練就已被授銜成為下級軍官。格里斯姆的名單是按照姓氏字母排序的，但是按照安德森在學(xué)校的分?jǐn)?shù)以及教官的評價，他的名字無論如何都應(yīng)該被排在第一位。

少尉個子很高，根據(jù)檔案記錄，他有一米九出頭，今年二十歲，骨架寬大，寬闊的胸背和肩膀仍有發(fā)展空間。他的膚色是棕黑色，一頭黑發(fā)根據(jù)聯(lián)盟的規(guī)定剪得很短，外表看起來就像二十二世紀(jì)晚期多元文化社會絕大多數(shù)市民一樣，綜合了許多不同種族的特點。格里斯姆猜測他的主要血統(tǒng)來自非洲，但還是能看見明顯的中歐和原生美洲居民祖先的樣貌。

安德森走到桌前，立正站好，向少將行了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

“稍息，少尉?！备窭锼鼓访畹?，又是下意識地還了一個軍禮。

小伙子服從命令，放松身姿，雙臂在身后交叉。

“長官，”他問道，“我可以發(fā)言嗎？”雖然他只是一個下級軍官，然而在面對少將講話時依舊充滿自信，聲音中聽不出半點猶豫。

格里斯姆板著臉，同意他繼續(xù)往下說。檔案顯示安德森在倫敦出生并長大，但是他幾乎沒有什么可以聽出來的地方口音。他的普通話很可能是多元文化熏陶的產(chǎn)物：電子學(xué)校、信息網(wǎng)，還有環(huán)球娛樂媒體和音樂轟炸的結(jié)果。

“我只是想說，非常榮幸能和你有私人見面的機(jī)會，將軍?！毙』镒痈嬖V他。他不是沖動的人，也不是馬屁精。格里斯姆對此極為贊賞，安德森只不過說出了一個事實而已，“我記得看到卡戎遠(yuǎn)征過后你回來時的電視新聞，我才十二歲。就是那個時候我決定要加入聯(lián)盟?！?/p>

“你是在讓我感覺到自己很蒼老么，小伙子？”

安德森微微一笑，以為這是一個笑話。但是他看到格里斯姆的目光之后，笑容消失了。

“不，長官。”他回答道，聲音依舊自信而堅定，“我只是說你對我們所有的人都是很大的激勵?！?/p>

他本來指望少尉會有些不知所措的結(jié)巴或者是擠出兩句道歉的話，但是安德森可沒有這么容易被嚇唬住。格里斯姆在他的檔案里快速加上了這么一條。

“我看到文件說你已經(jīng)結(jié)婚了，少尉?！?/p>

“是的，長官，她是一個平民，住在地球上?！?/p>

“我也和一個平民結(jié)婚了，”格里斯姆告訴他，“我們有個女兒，不過有十二年沒有見面了?！?/p>

安德森沒有料到他會向自己披露如此私人化的內(nèi)容，那一刻竟有些不知所措：“我……對不起，長官?！?/p>

“在軍中服役的同時維持婚姻簡直就是噩夢。”格里斯姆警告他說，“你有沒有想過，當(dāng)你執(zhí)行六個月的航程的時候，還要時刻擔(dān)心在地球上的妻子是件多么困難的事情？”

“可能會讓服役更加輕松，長官?！卑驳律卮鸬?，“你知道回到家有人等你，這種感覺對我來說很不錯?！?/p>

在這個年輕人的聲音中聽不到任何憤怒的成分，但是很明顯他在面對一名少將之時也不會有任何靦腆。格里斯姆點了點頭，在他的檔案中又做了另外一個標(biāo)記。

“你知道我為什么要安排這個會面嗎，少尉？”他問道。

安德森仔細(xì)考慮了一下，只是搖了搖頭：“不知道，長官。”

“十二天前一支遠(yuǎn)征艦隊離開了我們的‘山西’基地。他們經(jīng)由‘山西’的質(zhì)量效應(yīng)中繼站去往一塊未知的空間：兩艘貨運飛船與三艘護(hù)衛(wèi)艦。

“他們在那里與一個外星種族發(fā)生了接觸。我們認(rèn)為對方應(yīng)該是巡邏艦隊，但我們這邊只回來了一艘護(hù)衛(wèi)艦?！?/p>

格里斯姆在這個小伙子的身上扔了一個重磅炸彈，但是安德森的表情幾乎沒有什么改變。他唯一的反應(yīng)只是睜大了雙眼。

“普羅仙人嗎？”他問道，直逼事件的核心。

“我們認(rèn)為不是，”格里斯姆告訴他，“從技術(shù)上看，我們和他們基本上在同一水平上?！?/p>

“我們怎么能知道這個呢，長官？”

“因為第二天‘山西’基地派出去的戰(zhàn)艦把那支巡邏艦隊全部消滅了?！?/p>

安德森喘了口氣，深深地呼吸以控制自己。格里斯姆沒有責(zé)備他，截至目前，他對這名少尉控制局勢的能力有了很深刻的印象。

“還有什么關(guān)于這個外星種族的消息？”

這小孩兒真聰明。他的思維速度飛快，花了一小會兒分析局勢之后立即提出相關(guān)的問題。

“他們派來了增援部隊，”格里斯姆告訴他，“他們占領(lǐng)了‘山西’。我們還沒有任何其他的詳細(xì)情報。通訊衛(wèi)星被擊落，我們只獲取了只言片語，因為在‘山西’陷落之前，有人發(fā)射了一架無人戰(zhàn)機(jī)，送來了情報?！?/p>

安德森點了點頭表示理解，但并沒有再說些什么。格里斯姆非常高興地看到這個年輕人耐心地給自己留出處理情報的時間。這么多內(nèi)容的確需要在腦子里好好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

“你要送我們上戰(zhàn)場了，是嗎，長官？”

“只有聯(lián)盟總司令才能作出這樣的決定?！备窭锼鼓氛f道，“我所能做的只是提出建議而已。這就是我為什么來到這里?！?/p>

“恐怕我沒有弄清楚你的意思，將軍?！?/p>

“每一項軍事行動只有三個選擇，少尉：接敵戰(zhàn)斗，撤退，或者投降。”

“面對‘山西’，我們絕不能轉(zhuǎn)過身去！我們要戰(zhàn)斗！”安德森喊道，“我無意冒犯，長官?！彼R上意識到自己在和誰說話，又加了一句。

“事情沒有那么簡單?！备窭锼鼓方忉尩?，“這件事情完全史無前例。我們從來沒有面對過這樣的敵人。我們對他們一無所知?！?/p>

“如果我們將此事件升級為一場對異星種族的全面戰(zhàn)爭，我們沒法預(yù)料會怎么收場。他們能動員的艦隊規(guī)模有可能是我們的一千倍。我們可能處在一場最終將人類推向滅亡的戰(zhàn)爭邊緣?！备窭锼鼓吠Ａ艘幌乱允緩娬{(diào)，讓這些話語更有分量，“說實話，你真的認(rèn)為我們該冒這個風(fēng)險嗎，安德森少尉？”

“您需要我的意見嗎，長官？”

“聯(lián)盟總司令在作出決定之前想聽一下我的建議。但是在前線打仗的并不是我，少尉。你在N7訓(xùn)練當(dāng)中是個班長，我想知道一下你的想法。你認(rèn)為自己的部隊已經(jīng)準(zhǔn)備好這場戰(zhàn)爭了嗎？”

安德森皺了皺眉，在最終給出自己的答案之前漫長而艱苦地思考。

“長官，我認(rèn)為我們別無選擇，”他仔細(xì)選擇自己的措辭，“撤退不會是我們的選擇。現(xiàn)在外星人已經(jīng)知道了我們的存在，他們絕不會坐在‘山西’無所事事。最終我們不得不戰(zhàn)斗或者投降?！?/p>

“你難道不認(rèn)為投降也是一個選擇嗎？”

“我不認(rèn)為人類會為了生存而屈從于外星人的統(tǒng)治，”安德森回答道，“為了自由，值得一戰(zhàn)?！?/p>

“就算我們輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭？”格里斯姆施加壓力，“這件事情根本不在于你是否愿意犧牲，士兵。我們已經(jīng)激怒了他們，而這場戰(zhàn)爭可能會把整個地球都卷進(jìn)去。想想你的老婆吧。你愿意為了自由而犧牲她的生命嗎？”

“我不知道，長官?！卑驳律瓏?yán)肅地回答道，“你愿意將自己的女兒判處終身奴役的刑罰嗎？”

“這就是我要尋找的答案，”格里斯姆堅定地點了點頭，“我們已經(jīng)擁有了足夠多像你這樣的士兵，安德森。我認(rèn)為我們已經(jīng)為這場戰(zhàn)爭作好了準(zhǔn)備?！?/p>

①公里為非法定計量單位，為表述需要選用，1公里=1千米，后同。

{未完待續(xù)}