MISSON3“聯(lián)合會議防御”

1

時光飛逝。

Ravens' Nest和過去一樣正常地運(yùn)作著。

拉萊農(nóng)也不只在競技場出場，還像試驗(yàn)一樣完成了好幾項(xiàng)任務(wù)。但是，委托內(nèi)容和報酬對Raven來說都是正常的。沒有任何可疑之處。

不久，隨著時間的推移，Ravens' Nest重新獲得了Raven們的信任。

Ravens' Nest的存在理所當(dāng)然的生活再次開始了。時光倒流了嗎?不，不是這樣的。

時間只是一直在空轉(zhuǎn)。絕不是在前進(jìn)。不然的話，那應(yīng)該是拉萊農(nóng)的錯覺。

然而，時間的齒輪再次嚙合起來。是的，午后的小憩時間確實(shí)結(jié)束了。

與厭世的拉萊農(nóng)不同，法爾塔似乎已經(jīng)完全適應(yīng)了Ravens' Nest的體系。工作變得容易了，收入也增加了，并因此而感到高興。

這樣一來，這種狀況會再次成為日常嗎。理所當(dāng)然，沒有Ravens' Nest就沒有Raven。

“好厲害，說是每個人的報酬有五萬康姆?！?/p>

定時登陸的法爾塔看著任務(wù)清單，大聲說道。好像找到了久違的大工作。

“‘聯(lián)合會議防御’。希望拜托你們?yōu)樵阽昊使诮嫉氖澜缇薜芭e行的會議保駕護(hù)航。當(dāng)天預(yù)計(jì)會有其他組織的妨礙，僅靠防守的力量顯然是不夠的。期待眾多Raven的協(xié)助。預(yù)計(jì)敵方戰(zhàn)斗力約為兩個AC中隊(duì)......欸、好多啊。報酬是五萬康姆。委托人是薩拉斯瓦蒂社?！?/p>

法爾塔像往常一樣念出了任務(wù)的內(nèi)容。法爾塔的工作就是從眾多任務(wù)中挑選出幾項(xiàng)并傳達(dá)給拉萊農(nóng)。當(dāng)然，是否接受由拉萊農(nóng)決定。

“什么會議需要這么多警備?”

“我去查一下?！?/p>

面對拉萊農(nóng)理所當(dāng)然的疑問，法爾塔開始搜索相關(guān)資料。就算不是拉萊農(nóng)，會議的內(nèi)容也依然讓人好奇。

找到會議的內(nèi)容沒費(fèi)多大力氣。薩拉斯瓦蒂社給各企業(yè)的信息被作為經(jīng)濟(jì)新聞公開了。標(biāo)題為《致被世界孤立的領(lǐng)導(dǎo)者們》，這則新聞在納布上被廣泛傳播。文章語氣鄭重，內(nèi)容相當(dāng)辛辣。

“過去以理想為目標(biāo)而結(jié)成的企業(yè)聯(lián)盟，在沒有完成百年計(jì)劃的情況下就分裂了，這是因?yàn)楦鱾€企業(yè)進(jìn)行了以支配為目的的競爭。正常的競爭與生物的新陳代謝相似，起著提高能力和淘汰過剩部分的作用。但是，現(xiàn)在的人類所進(jìn)行的競爭，引發(fā)了以過去的兩大企業(yè)為代表的末端肥大的癥狀，導(dǎo)致整個世界陷入了病態(tài)。地球再造計(jì)劃也是如此，那些只看的到自己所支配的城市的企業(yè)根本沒打算行動，范艾倫輻射帶的修復(fù)、土壤凈化、沙漠綠化等，都只采取了治標(biāo)不治本的手段。如此一來，一旦地下綜合城市達(dá)到地下開采的極限，別說是人類的發(fā)展，就連人類的生存本身都將走進(jìn)死路，這恐怕是無法阻止的。作為生態(tài)系統(tǒng)中的異端，要么是破壞整個生態(tài)系統(tǒng)而建立新的生態(tài)系統(tǒng)，要么是作為有害的東西而被排除。結(jié)果，克羅姆社與叢云千禧年走向了自我毀滅的道路。他們所展示的形態(tài)是有害的，對我們企業(yè)而言，這是一個展示出愚蠢的寓言，那些沒有理想的人，只有滅亡的命運(yùn)。”

在可以理解為夸張口號的文章后面，是會議邀請文。

“好厲害，居然還有人在思考這種事。”

法爾塔半是佩服半是驚訝的喃喃自語著。

眾所周知，企業(yè)聯(lián)盟因彼此的利益和想法不同而分裂。而現(xiàn)在眾多的企業(yè)都是從分裂的企業(yè)聯(lián)盟中誕生的。也就是說，他們都是過去在同一理念上未能達(dá)成一致合作的人。而薩拉斯瓦蒂社試圖將其重新整合為一個整體。

從對立時代重新進(jìn)入合作時代，雖然聽起來很美好，但很難相信現(xiàn)在的企業(yè)有那么聰明。

“有趣的想法，但必然會招致反對?！?/p>

考慮到試圖成為曾經(jīng)的克羅姆的伯日社，以及正在策劃將伯日社淘汰出局的幾家企業(yè)，拉萊農(nóng)想象著即將發(fā)生的紛爭。那不就是把克羅姆社換成了伯日社，把叢云千禧年換成了新企業(yè)聯(lián)盟嗎?薩拉斯瓦蒂社似乎想把歷史倒退半個世紀(jì)并重新來過，但這只能使社會局勢回到幾年前的狀態(tài)。然后，再次確立伯日社、新企業(yè)聯(lián)盟、Ravens' Nest這一三角。一切都和原來一樣。

“原來如此，真是一出制作精良的鄉(xiāng)村戲劇?！?/p>

拉萊農(nóng)摸著額頭笑個不停。

“你笑什么?”

法爾塔有點(diǎn)不舒服的問到。

“不，對不起，只是想起一些好笑的事情?！?/p>

拉萊農(nóng)恢復(fù)自制力后說到。

“怪人?！?/p>

法爾塔對這不明所以的話有些生氣。

不，如果薩拉斯瓦蒂社真的是無害的理想主義者，或許還有出路。如果真是這樣的話......

“好，我們接受這個委托，幫我辦手續(xù)。”

“是是是，知道了?！?/p>

聽到拉萊農(nóng)這么說，法爾塔匆忙完成了登記。

2

世界巨蛋是位于地下都市市花園堡壘東方九公里的平原上的活動大廳。主要用于大型會議、武器產(chǎn)業(yè)的新產(chǎn)品展覽會等封閉活動。地面部分是直徑三百米的開閉式穹頂，用作直升飛機(jī)和垂直起降飛機(jī)的起降場和活動場地。實(shí)際的設(shè)施位于地下，除了大會議廳以外還有很多大大小小的展示廳。AC相關(guān)的新產(chǎn)品發(fā)布會等也都是在這里舉行。

拉萊農(nóng)等人的Rad Branch到達(dá)的時候，其他簽訂了相同任務(wù)契約的Raven們也已經(jīng)聚集在一起了。

熟悉的Vigilante旁邊，兩臺AC并排著。

以綠色為底色，配上橙色花紋的懸浮戰(zhàn)車型AC是名為沃爾夫的Ranker Raven的座駕【Fenrir】。左臂上的橙色狼頭徽章表明了這一點(diǎn)。兩只手臂是雙聯(lián)裝機(jī)炮，肩上是屬于重裝備的六聯(lián)裝導(dǎo)彈發(fā)射器。配合增強(qiáng)雷達(dá)的頭部與圓潤的重型核心，呈現(xiàn)出與Cyhyraeth和Vigilante完全不同的輪廓。

旁邊的AC似乎是在炫耀AC的不同變化，呈現(xiàn)出了更加不同的輪廓。腿部是四足型，雙臂是導(dǎo)彈發(fā)射器，右肩是能量彈型的霰彈炮，左肩是實(shí)彈型的霰彈炮，構(gòu)成非常奇特。機(jī)體被涂成綠色迷彩，左臂上的粉紅貓標(biāo)志格外顯眼。這架被命名為【Pretty Kitten】的AC是Ranker Raven林克斯敏克斯的座機(jī)。

“來的人真不一樣?！?/p>

抬頭看著眼前排列著三架Ranker AC的壯觀景象，法爾塔低聲說。

Ravens' Nest介紹的委托，根據(jù)各Raven的等級有明顯的不同。難度更高的任務(wù)，只會介紹給有一定成績的人。因此，Ravens' Nest所介紹的Raven的任務(wù)完成率一直保持在很高的水平。這也提高了Ravens' Nest和Ranker Raven雙方的信賴度，對顧客也是同理。而且，難度越高的任務(wù)，委托本身的保密性也越高，這樣一來，一般的Raven都不會被知道這個任務(wù)的存在，這也是一個優(yōu)勢。

現(xiàn)在在這里的Raven，是位于新Ravens' Nest重新制定的排名的上位的人們。

“喲，好久不見法爾塔。”

福爾肯眼尖的發(fā)現(xiàn)了從Rig上下來的法爾塔，輕松地叫了一聲。在他旁邊，一個靠在墻上的上了年紀(jì)的男人靜靜的抽著煙。

看到福爾肯小跑過來，法爾塔慌忙躲到拉萊農(nóng)身后。因?yàn)榭此臍鈩莺芸赡軙煌蝗槐ё　８柨喜桓市牡妮p輕打了個響指。

“真是的，福爾肯那家伙真夠吵的。”

從Pretty Kitten的陰影中出現(xiàn)的高個子女Raven有點(diǎn)不悅的說到，她搖晃著綴滿各種彩色裝飾品的奢華紅色秀發(fā)，大步向大家走來。這個英氣的女人就是林克斯敏克斯。

“呼，還是老樣子，一點(diǎn)都沒變?！?/p>

靠在墻上的沃爾夫苦笑道。

“那么……”

把煙扔在地上踩滅，沃爾夫開始行動。

“看來大家都到齊了。”

沃爾夫環(huán)視著大家說道。作為排名最高的人，他自然而然的想擔(dān)當(dāng)這個場合的領(lǐng)導(dǎo)。

“這次的任務(wù)交給了我們四個人……不過，好像有一個帶著女人上戰(zhàn)場的慢性子的家伙……”

沃爾夫的視線落在法爾塔身上。

“她是那家伙的專屬接線員，是我們的戰(zhàn)斗力。”

福爾肯代替拉萊農(nóng)反駁道。用大拇指指著拉萊農(nóng)，一副“我來保證”的態(tài)度。

“那不就行了嗎?你是想說因?yàn)槭桥司筒恍袉幔譅柗蛳壬?”

林克絲敏克斯一時興起幫著同性說話。對那種瞧不起女性的人，她會想給對方一點(diǎn)教訓(xùn)。

“不，沒那回事。”

沃爾夫?qū)χ甊aven苦笑著回答。

“雖然專屬接線員很奢侈，但如果是我方的話，那可是重要的戰(zhàn)斗力。我為失禮而道歉，對不起?！?/p>

很自然地低下頭。他是個知道退讓的男人。

“那么，來決定大家的位置吧，可以嗎?”

“啊，當(dāng)然。各自為戰(zhàn)毫無意義，只會讓敵人乘虛而入?！?/p>

拉萊農(nóng)代表沃爾夫回答。拉萊農(nóng)等人并沒有爭奪領(lǐng)袖位置的打算。也有排名制度的原因。而且，敵人來了的話，根本沒有時間做這種事。

“正好AC有四臺。既然不知道敵人從哪里來，四面布防是基本策略。說起來，那臺紅色的

Combat Rig，小姑娘能操作嗎?”

“是法爾塔?！?/p>

明顯被當(dāng)成小孩子看待，法爾塔撇著嘴。

“那么，法爾塔，你能行嗎?”

沃爾夫再次直接提問，法爾塔肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

戰(zhàn)力增加了一個，沃爾夫暗喜。

“好。那么，Combat Rig在巨蛋的大門前面待機(jī)。在與各AC的雷達(dá)系統(tǒng)鏈接的基礎(chǔ)上，負(fù)責(zé)搜索及攻擊指示。如果有敵人突破防線，在與我方AC聯(lián)絡(luò)后，根據(jù)自己的判斷進(jìn)行迎擊，尤其要注意空中戰(zhàn)斗力。

給法爾塔分配任務(wù)后，根據(jù)地形和每個人的搜索能力和攻擊力來決定配置。或許是因?yàn)橛胸S富的集團(tuán)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，沃爾夫的指示非常順利。

“通信線路一直開放。頻道使用S2，數(shù)據(jù)壓縮使用LN型，加密使用IH型。”

“之后呢，接下來怎么辦?”

戰(zhàn)斗會議到此結(jié)束了嗎，福爾肯問道。

“之后?”

聽他這么一問，沃爾夫一邊取出新的香煙一邊回答。

“之后，就是等待敵人了?！?/p>

說著，他微微一笑，點(diǎn)燃一支煙。

3

“不過，等待敵人的行動也太無聊了?！?/p>

把Vigilante固定在巨蛋后方的福爾肯在駕駛艙里發(fā)牢騷。在保持緊張感的同時保持沉默需要比想象中更大的耐心。特別是對福爾肯這種類型的人來說，大概就像拷間一樣。

此時，會議應(yīng)該正如火如荼地進(jìn)行著

地下的洞穴里到底達(dá)成了怎樣的協(xié)議呢?這將直接影響他們的生活，同時對他們來說也無關(guān)緊要。某些事會被決定，世界會沿著合適的方向發(fā)展。僅此而已。

“說不定，敵人會因?yàn)楹ε麓蠹也桓襾砟??！?/p>

法爾塔通過開放的線路安慰福爾肯。

“那樣的話，輕松倒是輕松，嘛，沒有干勁也是個麻煩事”

林克斯敏克斯拖著聲音插入了兩人的對話。

“好像不太可能。是法爾塔吧，監(jiān)測到了嗎?”

沃爾夫否定了她的話，催促著法爾塔。

“確認(rèn)過了，有三架【Closet】，從巨蛋正面NE方向以超低空侵入。”

通過雷達(dá)和監(jiān)視器確認(rèn)敵人的身份后，法爾塔大聲告訴Raven們。

被稱為“Closet”的特殊AC運(yùn)輸機(jī)正擦著地面逼近。雖然安裝在穹頂上的對空雷達(dá)不會發(fā)現(xiàn)，但如果接近到這里就會被AC和Rig的雷達(dá)一覽無余。

Closet是一種左右各有一個可變型旋翼的無人運(yùn)輸機(jī)，機(jī)身部分裝有一列AC掛架，沒有類似駕駛艙的東西。作為強(qiáng)襲運(yùn)輸機(jī)，它能夠強(qiáng)行將MT和AC送入敵區(qū)。敵人似乎計(jì)劃進(jìn)行奇襲，打算用強(qiáng)制手段占領(lǐng)巨蛋。

“敵方AC降下。有三個小隊(duì)，由三架【Hunter】，十五架【Halia】組成?！?/p>

Closet上的AC從掛架上脫離，被懸掛著的AC們一個接一個的降落了下來。

指揮官機(jī)“Hunter”和量產(chǎn)機(jī)“Halia”都是無人操作的AC。它們搭載了由曾經(jīng)的克羅姆社實(shí)用化的高性能AI。擁有沒有駕駛艙的纖細(xì)核心，通過裝備在兩肩的大型火箭推進(jìn)器實(shí)現(xiàn)了立體高機(jī)動戰(zhàn)斗。Halia的雙臂內(nèi)置了脈沖光束步槍。Hunter的雙臂則內(nèi)裝了等離子步槍，右肩裝有傳感器，左肩裝有導(dǎo)彈發(fā)射器。從輪廓上看，兩架AC都像是肩部突出的瘦削長臂猿。

“Chaos嗎？那就不用客氣了。”

說著克羅姆時代的開發(fā)代號，林克斯敏克斯舔了舔嘴唇。這些向Raven收集實(shí)戰(zhàn)數(shù)據(jù)的無人AC在Ranker之間是相當(dāng)有名的存在。

Pretty Kitten的腿部火箭推進(jìn)器咆哮著，將機(jī)體強(qiáng)勁的推向前方。四足型AC引以為傲的高速性被充分發(fā)揮出來，林克斯敏克斯沖向敵人。

Pretty Kitten一邊連續(xù)發(fā)射導(dǎo)彈向Halia群轟擊，一邊以流暢的動作繞到敵軍側(cè)面，畫出了一個大弧線。她始終將敵人保持在鎖定范圍內(nèi)，在通過側(cè)翼的一瞬間從近距離擊中敵機(jī)。被能量霰彈直接命中的Halia四分五裂并爆炸了起來。下一刻，Pretty Kitten立即從近距離移動到中距離。

“哈哈哈哈哈哈，你們看著就像動不了一樣??！”

林克斯敏克斯在追逐中嘲笑著敵人，豪爽地將他們消滅。她毫不掩飾自己的斗爭本能，充滿活力的享受著戰(zhàn)斗。

面對Pretty Kitten的高機(jī)動攻擊，Hunter進(jìn)行了情況分析，并指示手下的Halia進(jìn)行三維散開攻擊。為了不易受到集中攻擊，它們朝著預(yù)測的敵方前進(jìn)路線分散開來，其中一部分嘗試從空中進(jìn)行狙擊。

然而，像是精心瞄準(zhǔn)了一樣的機(jī)槍子彈擊中了跳起的Halia。被直接命中的Halia的火箭推進(jìn)器被引爆，化為了火球。周圍的Halia也因爆炸沖擊而失去平衡并墜落。

“就是教科書上的動作啊。這是學(xué)費(fèi)，收下吧。”

擊落敵人的沃爾夫，將導(dǎo)彈發(fā)射器對準(zhǔn)敵群，扣動了扳機(jī)。由Fenrir發(fā)射的導(dǎo)彈群如雨點(diǎn)般向敵人傾瀉而出。一瞬間，幾架Halia化為廢鐵。

計(jì)算了僚機(jī)的損失，Hunter迅速下令調(diào)整隊(duì)形，試圖重整態(tài)勢。Halia們卻混亂不堪。如果是人類指揮官，可以讓每個人根據(jù)自己的判斷在亂戰(zhàn)中靈活調(diào)整陣勢。但它們由于過度糾結(jié)于調(diào)整小隊(duì)規(guī)模，導(dǎo)致了毫無意義的集體行動指令，這正是機(jī)器的悲哀。他們太過于死板的應(yīng)付每一個情況的變化了。

“敵人的指揮系統(tǒng)太無能了。把Hunter留下，讓它們慌去吧?！?/p>

立即看出敵人戰(zhàn)術(shù)缺陷的沃爾夫向林克斯敏克斯傳達(dá)指令。

“如果分的清的話。要是不小心弄壞了就抱歉啦?！?/p>

說著毫不在乎的話語，林克斯敏克斯用霰彈炮向敵人射擊。

接近Pretty Kitten并瞄準(zhǔn)的無人AC們被從背后掃射的Fenrir的機(jī)槍一一消滅。反過來對準(zhǔn)芬里爾時，Pretty Kitten的導(dǎo)彈又向它們襲來。反擊的激光束無法穿透Fenrir堅(jiān)固的裝甲，也無法捕捉到靈活的Pretty Kitten。

完全掌握前后方向的兩架AC，一邊繞圈移動玩弄敵人，一邊穩(wěn)定的將敵機(jī)一一擊毀。面對這令人眼花繚亂的動作，敵人無法組織陣型，也無法施展得意的立體攻擊，只能東跑西竄。

如果這只是普通的AC迎戰(zhàn)，情況會變的完全相反。他們會很快被Hunter們包圍，然后被光束射成馬蜂窩。但是，面對兩名上位的Ranker，傀儡終究只能是傀儡。根本不會有任何組成陣型的機(jī)會。實(shí)力差距太大了。

“開始了。我們也上吧。”

是槍聲讓他興奮了起來了嗎，福爾肯坐立不安地催促著拉萊農(nóng)。

“等等。我們最好不要離開這里?！?/p>

拉萊農(nóng)冷靜地制止了福爾肯。

“為什么？這樣下去，好處都會被他們拿走的?！?/p>

“不，那些不是我們的主要目標(biāo)。”

對于焦急地希望搶到好處的福爾肯的質(zhì)問，拉萊農(nóng)這樣告訴他。

“笨蛋，那可是三個小隊(duì)規(guī)模的AC啊。”

“正因如此，才會讓每個人都誤以為那是主要目標(biāo)。法爾塔，偵察機(jī)有情況嗎？”

當(dāng)福爾肯反駁說那不可能的時候，拉萊農(nóng)喊來了法爾塔。

“目前為止......不，SW方向發(fā)現(xiàn)一群飛行物。正在確認(rèn)，請稍等。——確認(rèn)完畢。有三架Super Scimitar、十架Papegai、二十架Firefly?！?/p>

法爾塔報告了分析結(jié)果。Super Scimitar是一種像給飛機(jī)加上了雙腿的MT，配備機(jī)槍和等離子加農(nóng)炮。Papegai是純粹的Combat Rig，矮胖的雞蛋狀機(jī)體上裝備了光束加農(nóng)炮和火箭發(fā)射器。兩者都以高機(jī)動性和高火力為賣點(diǎn)。Firefly是花瓣形的浮空炮塔，可能是用來拖住這邊的行動的。如果數(shù)量多的話，F(xiàn)irefly的機(jī)槍也不容小覷。

“來了，主要目標(biāo)?！?/p>

拉萊農(nóng)啟動了Cyhyraeth。

“你怎么知道的？”

緊隨其后的福爾肯好奇的問道。

“很簡單。敵人的目標(biāo)不是設(shè)施，而是參加會議的人類。所以他們不可能把一切都交給無法進(jìn)行個人識別的無人機(jī)。比起那個，我們要消滅主要目標(biāo)。明白了嗎？”

“嗯，交給我們吧。”

匯合后，兩人讓AC進(jìn)入射擊射擊姿勢。他們打算在距離尚遠(yuǎn)時盡量減少敵方的數(shù)量。

拉萊農(nóng)向敵方發(fā)射加農(nóng)炮。爆炎擴(kuò)散開來，被卷入其中的Firefly引起了誘爆。福爾肯也充分發(fā)揮了霰彈槍的特性，啪嗒啪嗒的將Firefly擊落。

敵人的反應(yīng)也很快，立刻開始分散躲避攻擊。形成了正面是firefly，左右是Papegai，上空是Super Scimitar的陣形。

把剩下的Firefly交給Vigilante，拉萊農(nóng)集中精力狙擊準(zhǔn)備前往巨蛋的Papegai。

伴著噴氣式懸浮器特有的排氣聲，Papegai貼近地面低空飛馳而來。以五架為一組向左右分散開來。拉萊農(nóng)首先瞄準(zhǔn)了右側(cè)的敵群。敵人立刻改變陣形，由三架機(jī)體強(qiáng)行突破，剩下兩架機(jī)體則提供支援?？峙赂柨夏沁呉餐瑯佑袃杉苎谧o(hù)突擊隊(duì)的Papegai吧。敵軍統(tǒng)御隊(duì)伍的能力相當(dāng)可怕。

隨著激光束的發(fā)射，Papegai的裝甲表面濺起閃光。在那閃光消失的瞬間，拉萊農(nóng)對準(zhǔn)那一點(diǎn)進(jìn)行集中的追加攻擊。受到兩發(fā)光束的直擊，Papegai爆發(fā)四散。拉萊農(nóng)一邊避開前來攻擊的Papegai的火箭彈，一邊擋住了同樣試圖強(qiáng)行突破的另一架機(jī)體。

但是，回避攻擊所花費(fèi)的時間給了敵人接近的機(jī)會。拉萊農(nóng)一邊調(diào)頭面對擦身而過的敵人，一邊用光束步槍連續(xù)射擊。側(cè)面被擊穿Papegai橫滾在地上的噴出火焰，隨后爆發(fā)四散。這樣一來就阻止了右側(cè)敵人的突破。

還沒來得及松口氣，下一個敵人已經(jīng)繞了過來并發(fā)射了光束。拉萊農(nóng)雖然中了一槍，但是用跳躍避開了后續(xù)的攻擊，進(jìn)入了近戰(zhàn)。落地的同時，光束劍一閃而過。Papegai的后部油箱被一刀兩斷，燃起的燃料將敵人吞沒在火焰中。

剩下的一架機(jī)體向?yàn)榱吮苊獗换鹧娌岸笸说腃yhyraeth發(fā)起了攻擊。雖然被其敏捷的動作所困擾，但拉萊農(nóng)還是在一瞬間拉近了距離，將光束彈以零距離從機(jī)首傳感器部射入內(nèi)部，消滅了敵人。

Vigilante似乎陷入了苦戰(zhàn)。因?yàn)閷irefly推給了他也情有可原。但是，現(xiàn)在只能靠自己擊破被分配的部分。

拉萊農(nóng)讓Cyhyraeth調(diào)轉(zhuǎn)方向，擺出了肩部加農(nóng)炮的發(fā)射姿勢。朝著從左側(cè)突破防線的三架Papegai發(fā)射了能量彈。爆炎消滅了一架Papegai。然后，在射程以內(nèi)再摧毀了一架。還有一架......就在這一瞬間，一道強(qiáng)烈的光束從上空向Cyhyraeth襲來。拉萊農(nóng)不得已采取了回避行動。隨后，地面被一片一片的蒸發(fā)了?，F(xiàn)在全力沖刺逃離是唯一的選擇。如果被擊停后遭受到等離子加農(nóng)炮的集火，即使是Cyhyraeth也會瞬間被摧毀吧。

采用一擊脫離戰(zhàn)術(shù)的Super Scimitar編隊(duì)從上空掠過。敵人的目的始終是巨蛋。似乎打算盡量減少中途的戰(zhàn)斗。

“糟了，法爾塔!”

拉萊農(nóng)一邊大聲宣告被突破，一邊追趕敵人。一次面對三架Firefly，單靠外行的法爾塔操縱的Rad Branch是沒有勝算的。

拉萊農(nóng)一邊將推進(jìn)器發(fā)動至最大加速度，一邊用光束步槍狙擊Super Scimitar。雖然設(shè)法擊落了一架，但剩下的兩架超級西米特和一架帕佩蓋向圓頂屋逼近。

“沒關(guān)系，快逃!”

拉萊農(nóng)叫道。比起任務(wù)的成敗，她的生命更重要。

垂直導(dǎo)彈的火線隔著巨蛋升起，向靠近的Super Scimitar襲來。Rad Branch開始了攔截。而且，與此不同的導(dǎo)彈從地面上向敵人發(fā)射。在上下多枚導(dǎo)彈的夾擊下，兩架Super Scimitar冒著白煙在空中爆發(fā)四散。

“拉萊農(nóng)，請去掩護(hù)福爾肯。”

法爾塔打來了通信。

“就是這么回事，這些家伙就交給我吧?！?/p>

林克斯敏克斯輕快地避開剩下的Papegai的火箭，回答道。在法爾塔的指示下，她把剩下的Hunter交給了沃爾夫，并回到了巨蛋。這是只有以高速著稱的Pretty Kitten才能實(shí)現(xiàn)的機(jī)動。可以說是非常準(zhǔn)確的指示。

“快點(diǎn)解決完回來，不然就沒有你的份了?！?/p>

沃爾夫告訴林克斯敏克斯。他游刃有余地各個擊破最后剩下的三架Hunter。

“明白了?！?/p>

拉萊農(nóng)相信了同伴的話，掉頭離開。

說到Vigilante，雖然設(shè)法消滅了所有的Firefly，但又被兩架Papegai包圍，陷入了困境。向內(nèi)的光束炮從前后左右向Vigilante襲來。

“跳!”

拉萊農(nóng)對著福爾肯喊道。一個呼吸過后，肩部加農(nóng)炮放出能量彈。在Vigilante利用推進(jìn)器跳躍的同時，爆炎在他的正下方蔓延開來。想要追擊的Papegai被爆炸產(chǎn)生的沖擊所波及，失去平衡的在空中浮動。

Vigilante就像要一腳踢下去一樣，從其中一架機(jī)體的正上方俯沖下來。用AC的全部重量將Papegai砸在地面上。

拉萊農(nóng)毫不猶豫地向被困在空中的Papegai開火，精準(zhǔn)地發(fā)射出能量彈。敵人在火球中消失不見。受到火球的閃光照射，Vigilante不停地向落到地上的Papegai連續(xù)發(fā)射脈沖光束，Papegai的側(cè)面被擊穿后靜默了下來。

“呼，真危險啊?！?/p>

福爾肯松了一口氣。

“敵人被全部消滅了。目前沒有發(fā)現(xiàn)第三波攻擊。請各自回去補(bǔ)給彈藥。”

法爾塔的指示傳來。她似乎也平安無事。

“明白。”

所有AC都遵循了這個指示。

“你傷的不輕啊。我是不是應(yīng)該更早去救你?！?/p>

已經(jīng)從Pretty Kitten上下了，向薩拉斯瓦蒂社派來的后勤人員下達(dá)補(bǔ)給指示的林克斯敏克斯從地面上仰望著Vigilante，大聲喊道。

“沒關(guān)系。只是有些麻煩而已。畢竟，我們不是在對付人偶，而是與人類交手啊?！?/p>

福爾肯從向前突出的駕駛艙模塊中站了起來，回答道。標(biāo)準(zhǔn)型的機(jī)身核心在中央裝備了大型機(jī)炮，駕駛艙則收納在左胸部。進(jìn)出艙室是通過整個駕駛艙塊滑動的方式實(shí)現(xiàn)的。

聽到福爾肯的話，站在林克斯敏克斯身旁等待拉萊農(nóng)的法爾塔突然目瞪口呆地看著自己的雙手。她驚訝的意識到，剛才自己擊落的Super Scimitar里面是有人類的。

“法爾塔，怎么了，法爾塔？”

拉萊農(nóng)呼喚著她，讓少女回過神來。

“怎么了？剛才發(fā)呆了吧。難道受傷了？”

“嗯，沒事。什么都沒發(fā)生?！?/p>

拉萊農(nóng)難得這么擔(dān)心，法爾塔微微一笑。

“那就好。備用的透射濾波器在哪里？”

在稍稍放心之后，拉萊農(nóng)詢問光束步槍的消耗品在哪兒。

“嗯，我來帶你去。這邊走?！?/p>

法塔小跑著，拉萊農(nóng)慢慢跟在后面。

當(dāng)他們到達(dá)來自Ravens' Nest的運(yùn)輸機(jī)運(yùn)送物資的地點(diǎn)時，二人開始尋找需要的物品。

“你們在找什么嗎？”

“嗯，光束步槍的保養(yǎng)零件……”

突然有人搭話，法爾塔邊回答邊回頭。

“那就是那個貨箱了?！?/p>

夾克肩上別著Ravens' Nest徽章的男人用禮貌的語氣指向了不遠(yuǎn)處的一個箱子。從裝束來看，應(yīng)該不是工作人員，可能是現(xiàn)場的監(jiān)督官之類的。即使如此，他的樣貌也讓人覺得有些格格不入。白金色的長直發(fā)，配上白皙端正的五官，簡直就像人偶一樣。

“話雖如此，你還真是年輕，看著都不像個Raven?！?/p>

“不，我不是Raven?！?/p>

“不是Raven?”

聽到法爾塔的回答，男人訝異地反問道。

“她是我的搭檔，有什么不方便嗎?”

拉萊農(nóng)像是要幫忙一樣，站在兩人中間?，F(xiàn)在要避免多余的麻煩。

“不不不，我只是誤會了。如果方便的話，能告訴我您的名字嗎?”

“我叫法爾塔·阿瑪依?！?/p>

拉萊農(nóng)還沒來得及阻止，法爾塔就條件反射地報上了真名。

“是法爾塔小姐嗎?哦……不，我會記住的。我是Ranker Raven西德爾先生的搭檔，拉爾夫·雷耶斯?！?/p>

男人流露出一絲似曾相識的神情，重新自我介紹。

“對了，那個Combat Rig也是你們的嗎?”

嗯，法爾塔點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那么，補(bǔ)充導(dǎo)彈也是必要的，讓工作人員安排一下吧。”

“非常感謝?！?/p>

在法爾塔低頭行禮的時候，拉爾夫迅速地給工作人員下達(dá)了指示。裝著彈藥的叉車和幾名工作人員一起立刻駛向了Rad Branch。

“那么，能請您在這里結(jié)算補(bǔ)給嗎?很快的?！?/p>

目送部下離去后，拉爾夫向拉萊農(nóng)和法爾塔招了招手，似乎在說這是必要的手續(xù)。

“我可不想耽擱太久”

拉萊農(nóng)覺得有些可疑，沒有馬上答應(yīng)。

“不用擔(dān)心，敵人也不會這么傻。如果要再次發(fā)動進(jìn)攻，應(yīng)該是在會議結(jié)束的時候，是我就一定會這么做。當(dāng)然，前提是還有這么多兵力?！?/p>

拉爾夫轉(zhuǎn)過身，一臉理所當(dāng)然的說。聽他的口氣，似乎已經(jīng)完全掌握了敵人的底牌。

“至少給夠時間付完帳和喝杯飲料。來，這邊請?！?/p>

Ravens' Nest的男人說著，再次向兩人招手。

4

結(jié)果，敵人并沒有發(fā)起第三波攻擊，會議也順利結(jié)束了。

新企業(yè)聯(lián)合誕生了。

結(jié)束工作的Raven們，用和來時同樣的方法踏上歸途。一旦共同的任務(wù)完成，臨時組建的團(tuán)隊(duì)就會解散。畢竟Raven們并不想成為個人之上的存在。

“這樣一來，就能開創(chuàng)一個混亂更少，更加和平的世界了嗎?”

法爾塔坐在Rad Branch的駕駛席上，不由自主的嘟囔著。如果實(shí)現(xiàn)了新企業(yè)聯(lián)合的目標(biāo)，企業(yè)之間的武力沖突也不會再發(fā)生。

“誰知道呢。不希望安定的人不在少數(shù)，斗爭是不會消失的?！?/p>

拉萊農(nóng)一邊開著Rig一邊回答。在這個世界上，寄生于斗爭的人數(shù)不勝數(shù)。包括他在內(nèi)的Raven們更是其中的佼佼者。這些人，不可能保持沉默。

“恐怕，妨礙聯(lián)合的活動的委托會越來越多吧?！?/p>

“那么，還會發(fā)生像今天這樣的戰(zhàn)斗嗎?”

“就是這么回事。為了維持愚蠢的力量平衡，找個冠冕堂皇的理由。今后，Raven之間互相為敵情況也會增加吧?！?/p>

“我......不喜歡這樣。”

法爾塔低著頭喃喃道。

競技場的戰(zhàn)斗雖說無限接近實(shí)戰(zhàn)，但歸根結(jié)底還是比賽。只要不是有意為之制造“事故”，就不可能殺人。而且，法爾塔不是純粹的駕駛員。何況更不是Raven。到目前為止完成的任務(wù)，實(shí)際戰(zhàn)斗的都是拉萊農(nóng)，她只要支持完成了破壞與殺戮的他就好了。

感官快要麻木了。

法爾塔身體微顫。她以為已經(jīng)習(xí)慣的日常，其真實(shí)面目現(xiàn)在如巨大的矛盾和負(fù)罪感般折磨著她。如果今天一起戰(zhàn)斗過的Raven作為敵人出現(xiàn)，她該做出怎樣的判斷呢?

走到阿瓦隆谷的住宅區(qū)時，拉萊農(nóng)突然停下Rig。

“下車嗎?”

拉萊農(nóng)唐突的對法爾塔說。

“怎么了?還沒到老地方。”

法爾塔切身感受到了可怕的不安，對拉萊農(nóng)問到。如果是平時，通常Rad Branch會將廢棄的大樓作為夜宿地。在這種地方停下來很奇怪，而且拉萊農(nóng)的臉上充滿了從未見過的嚴(yán)厲。

“得到的報酬已經(jīng)夠了，合同結(jié)束了?！?/p>

“你是要讓我離開嗎……”

拉萊農(nóng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我不能呆在這里了？對拉萊農(nóng)來說，我不再是必要的了嗎？”

突如其來的事讓法爾塔驚慌失措。比起今天戰(zhàn)斗中發(fā)生的事，現(xiàn)在拉萊農(nóng)的話更讓她震驚。結(jié)束不應(yīng)該是突如其來的。至少，應(yīng)該由自己決定。然后，分別也……

“我應(yīng)該說過，隨你的便。不管你想纏著我，還是想離開我，隨你的便。我絕對不是你的保護(hù)者。”

“那你為什么現(xiàn)在叫我走?”

法爾塔毫不退讓。

今天，世界的形勢發(fā)生了變化。但為什么連拉萊農(nóng)也要改變心意?太不講理了，法爾塔不斷在心中吶喊。

“你自己應(yīng)該最清楚，你不適合成為Raven?！?/p>

“我、不記得有說過要成為Raven。”

被擊中痛處，法爾塔不禁有些結(jié)巴。拉萊農(nóng)看穿了她的心思。

“只要一起行動，就是一樣的。”

拉萊農(nóng)冷漠的說。似乎無論如何也要推開法爾塔。仿佛那是唯一的出路。

“可是，你不是保護(hù)了我嗎?”

所以她很在意。自從遇見拉萊農(nóng)后，“為什么”這句話就一直卡在法爾塔的喉嚨深處。為什么要幫助自己呢?

“只是順帶的?！?/p>

“順帶的？你兩次從蟲子里救了我!”

面對拉萊農(nóng)冷淡的話語，法爾塔憤怒的大聲回應(yīng)。

自從成為拉萊農(nóng)的搭檔以來，法爾塔一直對他進(jìn)行調(diào)查。而且，從Cyhyraeth那里獲取的過去的戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)的備份中，也查明了他只在某一時期乘坐過四足的機(jī)體。毫無疑問，曾經(jīng)在加爾城把法爾塔從蟲中拯救出來的AC就是拉萊農(nóng)的。

“對，順帶……僅此而已?！?/p>

拉萊農(nóng)毫不在意的重復(fù)道。比起說服她，更像是在說服自己。

不管怎么說，法爾塔訪問了過去的記錄，這一點(diǎn)從訪問歷史上看得很清楚?？梢哉f一直隱瞞的事情也都暴露無遺了。不，拉萊農(nóng)應(yīng)該沒有刻意隱瞞。只是沒說而已。但是，真的是這樣嗎?不是沒說，而是不能說吧。如果是這樣，他到底在害怕什么呢?

“騙人!”

法爾塔不相信拉萊農(nóng)說的話。不，是不愿意相信。

“在這個時代，有些東西看起來是在保護(hù)我們，但實(shí)際上卻并非如此，只是個人的臆想和幻覺。企業(yè)體聯(lián)合也好，Ravens' Nest也好，都不過是虛假的幻想罷了?！?/p>

拉萊農(nóng)自言自語地說。是的，如果一切都是幻想，那么一切終將消失或許就是命運(yùn)。

“的確，不存在沒有虛假的時代，但也不可能一切都是謊言吧?”

“你真的這么想嗎?比如說，拉萊農(nóng)·席德爾這個名字，也不過是一種幻想，是我隨便取的名字。就像真實(shí)的名字沒有意義一樣，這個名字也沒有意義。你所知道的我，也不是真正的我?！?/p>

“盡管如此，你還是我認(rèn)識的拉萊農(nóng)·席德爾?！?/p>

法爾塔斷言道。拉萊農(nóng)就在自己眼前。不管過去的他是什么，現(xiàn)在站在這里的拉萊農(nóng)，除了法爾塔所認(rèn)識的拉萊農(nóng)以外什么都不是。這樣不就夠了嗎?為什么要說這樣不行呢?

“你只是什么都不知道而已?！?/p>

“那我就不走了。在讓我看到真正的你之前，我哪里也不去?！?/p>

說完，法爾塔逃也似的跑進(jìn)了Rig里的私人房間。

“我本來沒有應(yīng)該保護(hù)的東西。可是，事到如今，你要我去做嗎……你要原諒那個曾經(jīng)是將秩序破壞的Raven的男人嗎……”

拉萊農(nóng)知道法爾塔沒在聽，仍自言自語著。

僅僅曾經(jīng)在加爾城救過一個少女，這能算是贖罪嗎?襲擊化學(xué)戴恩，將實(shí)驗(yàn)中的蟲子們釋放到設(shè)施內(nèi)的，正是曾經(jīng)作為Raven受人利用的他。即使不是親自下手，拉萊農(nóng)也對法爾塔父親的死負(fù)有責(zé)任。

從向與自己的過去有關(guān)的名叫法爾塔的少女伸出手的瞬間起，拉萊農(nóng)或許就再次抓住了自己的過去。對于連扔掉這些東西的勇氣都沒有的自己，拉萊農(nóng)感到無比的懊惱。

他是曾經(jīng)與世界的一切為敵，將維持著虛假秩序的兩大企業(yè)與Ravens' Nest引向毀滅的男人。但是，即使他打算拋棄一切，過去的亡靈還是會再次追上他。難道放棄名字，放棄過去，結(jié)局也不會有任何改變嗎?

拉萊農(nóng)不想讓法爾塔牽扯到這樣的自己。但是，時間已經(jīng)開始前進(jìn)，并遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)想......