? ?1915年7月，德軍決定在弗蘭德斯地區(qū)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，目的是從英國(guó)第14步兵師手中奪取霍格高地及其附近地區(qū)的控制權(quán)，而在計(jì)劃中，德軍決定投入此前在對(duì)法軍的行動(dòng)中大顯威力的恐怖利器：火焰噴射器。

? ?在正式進(jìn)攻開始前，德國(guó)不斷在霍格山口附近對(duì)英軍施加壓力，使之難以維持穩(wěn)定的防守。英軍戰(zhàn)壕不斷被延伸到兩側(cè)的德軍炮火破壞。更要命的是，英軍戰(zhàn)壕之間居然沒有明確的聯(lián)系(最初的防御基本上是由沙袋組成的三明治結(jié)構(gòu)，英軍坐在其中)。 前線各營(yíng)的醫(yī)療救援人員被允許不受干涉地前往戰(zhàn)區(qū)，盡管有些地方離戰(zhàn)壕非常近，可能會(huì)被炮擊嚴(yán)重破壞，特別是在一片混亂的移交工作中。很明顯，這些不是什么好事。按照慣例，黎明前半小時(shí)，所有人都準(zhǔn)備好裝備，在自己的崗位上站崗，準(zhǔn)備驅(qū)逐德軍可能發(fā)動(dòng)的攻擊。士兵們要在這個(gè)位置守上一個(gè)小時(shí)左右——這是戰(zhàn)壕中最脆弱的時(shí)刻，敵人可能會(huì)利用意想不到的花招來(lái)制造奇襲。

? ?不過(guò)英國(guó)人們?cè)趺匆矝]有想到，他們的敵人已然使出了前所未有的殺戮機(jī)器。

? ?1915年7月30日，星期五，凌晨3點(diǎn)15分，德軍第126步兵團(tuán)（隸屬于第39“阿爾薩斯”步兵師)發(fā)動(dòng)了突然進(jìn)攻，野戰(zhàn)炮、迫擊炮、手榴彈和重機(jī)槍向英軍的通訊壕溝以及在佐韋和圣林前線與支援線之間約300碼的地面實(shí)施了猛烈打擊。

? ?但事實(shí)上，還有一支德軍部隊(duì)也參與了這場(chǎng)針對(duì)霍格的進(jìn)攻。同樣在凌晨3：15，由陸軍統(tǒng)帥部直接指揮的第3近衛(wèi)工兵營(yíng)所屬的第9工兵連使用9具M(jìn).1912大型火焰噴射器，對(duì)英軍第8步槍旅的陣地進(jìn)行了壓制性噴射。

? ?昏昏欲睡的第8步槍旅士兵們最初還不知道怎么回事，直到那些45米長(zhǎng)的液態(tài)火流席卷了他們的戰(zhàn)壕和胸墻。剎那間，第8步槍旅的陣地被黑煙、火焰以及士兵們被燒到后的慘叫聲所覆蓋，英軍的防御陷入了一片混亂之中。

? ?但這還沒有結(jié)束，第9工兵連隨后投入了11具小型火焰噴射器，這些射程20-25米的塹壕戰(zhàn)利器各自組成了雙人戰(zhàn)斗小組，其中一人站在前方操縱噴管，另一人在后面背負(fù)燃料罐。在第126步兵團(tuán)士兵們的掩護(hù)下，噴火工兵們開始向第8步槍旅的陣地推進(jìn)，并使用噴火器攻擊英軍的壕溝和其他掩體。

? ?來(lái)自北愛爾蘭地區(qū)的希區(qū)柯克上尉是德軍火襲的親歷者之一，他稱“液態(tài)火焰”的攻擊“令部隊(duì)士氣遭受沉重打擊”。實(shí)施攻擊的，“是一群在背上背負(fù)著類似馬鈴薯容器的德國(guó)人。罐子上還連著一根長(zhǎng)管，烈焰正是長(zhǎng)管向前噴射而出，估計(jì)可以射出30到45米遠(yuǎn)”。

? ?按照希區(qū)柯克上尉的說(shuō)法，從最初的恐懼中恢復(fù)過(guò)來(lái)后，他所在的營(yíng)就鎮(zhèn)定了下來(lái)。士兵們被要求瞄準(zhǔn)背著“馬鈴薯罐”的那個(gè)敵人射擊，“那是一個(gè)絕好的靶子”。上尉觀察到至少一個(gè)背著容器的德軍被打中，“在劇烈的爆炸中迸飛四散了?！?/p>

? ?遺憾的是，能做出這種反擊的英軍只是極少數(shù)。在面對(duì)戰(zhàn)友被液態(tài)火焰吞噬的恐怖場(chǎng)景后，第8步槍旅的防線基本崩潰，許多士兵扭頭就跑，但這些人同樣不會(huì)安全，因?yàn)榈萝姴奖恢痹谑褂脴屝岛褪至駨椆羲麄?。這種情況下，不少英國(guó)士兵依然無(wú)法活下去，只不過(guò)他們死的不會(huì)那么痛苦。很快，第8步槍旅的抵抗就宣告瓦解，德軍成功拿下了位于英軍前沿500碼的第一道防線。

? ?在彈坑右側(cè)的第8步槍旅C連，似乎在攻擊的一開始就幾乎完全被殲滅了。第8步槍旅的24名軍官和745名士兵參與了這場(chǎng)戰(zhàn)斗，結(jié)果其中19名軍官和469名士兵被殺、受傷或失蹤。

? ? 英國(guó)守軍被趕出戰(zhàn)壕，但德軍立即停止進(jìn)攻以鞏固陣地，并試圖對(duì)第七皇家步槍團(tuán)發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，將陣地向東延伸。第七皇家步槍兵團(tuán)最終屈服于壓力，撤出了大部分戰(zhàn)壕。再往南的英軍同樣遭到了猛烈的炮火打擊，但他們?cè)O(shè)法守住了圣林以北的位置。同年8月2日，倫敦的《每日紀(jì)事報(bào)》將這次襲擊稱為“火焰之戰(zhàn)”。

? ?第七皇家步槍團(tuán)守住了馬廄附近的防線，向南跑向圣林?；鹧鎳娚淦鞯墓舨⒉皇菍ｉT針對(duì)他們的，盡管馬廄附近的位置確實(shí)受到了來(lái)自東邊火焰射流和煙霧影響。德軍從東部對(duì)梅寧公路以南壕溝的攻擊很快被第七步槍團(tuán)的防御火力壓制，但隨后他們受到德軍重機(jī)槍和炮彈的攻擊。

? ?很快，占領(lǐng)了彈坑地區(qū)的德軍涌向梅寧公路，從后方和南部攻擊G3的戰(zhàn)壕。與此同時(shí)，在更遠(yuǎn)的南方，第3近衛(wèi)工兵營(yíng)第9連的工兵對(duì)一個(gè)非常暴露的陣地實(shí)施了火攻，大量火焰一度涌入英軍戰(zhàn)壕，對(duì)第七皇家步槍團(tuán)造成了不小的影響。然而，試圖沖過(guò)戰(zhàn)壕之間20碼距離的德軍在英軍的炮火下撤退了，隨后他們?cè)谂趽舻难谧o(hù)下由嘗試了一次，但還是失敗了。

? ?與此同時(shí)，在蘇韋和圣林之間錯(cuò)綜復(fù)雜的戰(zhàn)壕中，炮擊和反炮擊發(fā)生不斷，異?；靵y的場(chǎng)面和個(gè)人的主動(dòng)行動(dòng)也是時(shí)刻上演，甚至有一隊(duì)皇家工兵也被投入戰(zhàn)斗。

? ?如同上面所說(shuō)，第七皇家步槍團(tuán)最終還是被迫放棄了大部分陣地，撤退到森林的北部邊緣，可憐的官兵們幾乎一整天都被各種武器從前方、后方和側(cè)翼射擊。

? ?英軍的反擊行動(dòng)在切實(shí)可行的情況下迅速展開，有關(guān)行動(dòng)在1915年7月30日下午14：45進(jìn)行 ，此舉是希望在德軍還沒有完全進(jìn)入和鞏固占領(lǐng)區(qū)時(shí)攻擊他們，以重新奪回陣地。英軍取得了部分成功，第9皇家步槍團(tuán)奪回了一些戰(zhàn)壕，但南方的反攻慘敗，士兵們離德軍的新陣地不到150碼，卻無(wú)法前進(jìn)一步。有趣的是，當(dāng)天晚上，英軍第41旅使用繳獲的德軍噴火器打退了德軍的一次夜襲。

? ?1915年7月30日的戰(zhàn)斗結(jié)束了，英國(guó)陸軍第14步兵師在霍格駐扎的部分付出了很大的代價(jià)，近2500人死亡、受傷、被俘或失蹤。德軍基本實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)斗目標(biāo)，控制了霍格高地。

? ?這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，德軍火焰噴射器無(wú)疑是居功至偉的。雖然是第一次針對(duì)英國(guó)軍隊(duì)，但這些“地獄之火”對(duì)英軍造成了嚴(yán)重打擊，迫使他們放棄了相當(dāng)?shù)年嚨亍８鶕?jù)統(tǒng)計(jì)，在7月30日當(dāng)天有火焰噴射器參與的進(jìn)攻中，英軍失去了31名軍官和751名士兵，差不多是當(dāng)天英軍損失人數(shù)的31%。值得一提的是，這也是德軍火焰噴射器首次真正顯示其強(qiáng)悍的塹壕戰(zhàn)能力。

? ? 霍格發(fā)生的一幕經(jīng)過(guò)多家媒體的渲染，在英國(guó)國(guó)內(nèi)引起強(qiáng)烈關(guān)注。最具傳神的報(bào)道來(lái)自1915年8月21日刊發(fā)的第243期《倫敦新聞畫報(bào)》，它不僅擁有畫工繪制的德軍噴火兵形象，還轉(zhuǎn)引了一名在參與了7月30日戰(zhàn)斗的英國(guó)軍官的報(bào)告：“戰(zhàn)壕中的守衛(wèi)者感到一股熱浪吹過(guò)胸墻，幾秒鐘內(nèi)，周圍就充斥著滾燙的燃燒的液體，他們認(rèn)為那是瀝青。這股液體噴涌而過(guò)，就像是用泵機(jī)抽出來(lái)的，將士兵們裹在高溫和煙霧之中......德國(guó)人隱藏在濃煙之后，強(qiáng)行通過(guò)了我們的陣地?！痹谖恼碌淖詈螅秱惗匦侣劗媹?bào)》的編輯將德軍在霍格使用火焰噴射器實(shí)施攻擊的作戰(zhàn)行為定性為“惡魔行徑”。