堪堪走到橋中間，騎士忽然聽見岸邊的白憐羽三個(gè)驚呼起來，抬眼一看，原來一根人腰粗細(xì)的浮木被水沖了下來。水流快，馬行慢，實(shí)在避無可避，眼看就要撞上。不料這騎士手一抬，摘下鞍側(cè)的長槍，使足氣力大喝了一聲，那黑黝黝的浮木竟然被他挑過頭頂，直墜到身后去了。?

　　這一下事出意外，卻解決得如此干凈利落，白憐羽只想大聲歡呼叫好，可是巴掌才拍到一起，口中又轉(zhuǎn)成了驚呼。原來這騎士力氣使得大了，分量都?jí)涸趹?zhàn)馬身上。這馬本來跑得疲憊，過河已經(jīng)有些勉強(qiáng)，忽然吃這一壓，登時(shí)站立不住跪到水里，騎士也是一跤摔了下來。水流洶涌，一人一馬都被沖得站不起來。白憐羽聽過人講，北陸草原上的重騎若是落下馬來就死定了，因?yàn)橐幌伦优啦黄饋?，只有任由對手宰割。重裝騎兵的甲胄都要有人幫著穿，就是因?yàn)榉至刻亍，F(xiàn)在人馬都落在湍流里面，這深不過膝的落花溪也能淹死人。她想也不想就要往水里跳，不料兩個(gè)店伙早有防備，一把抓?。骸按笮〗隳銊e亂來，這么輕飄飄的一個(gè)身子風(fēng)都吹走了，怎么下得水啊！有個(gè)三長兩短大少爺不是要?jiǎng)兾覀兊钠?？?

　　白憐羽氣急敗壞地說：“不讓我去，那你們倒是去救人?。　?/p>

　　老張看了看猙獰的流水，咽了口唾沫道：“大小姐你別鬧，我去就是?！蹦眠^白憐羽的魚叉往橋上走。一腳踩進(jìn)溪水，人就打了個(gè)哆嗦，原來溪水刺骨冰涼，不知道倒在水里的騎士和戰(zhàn)馬怎么承受得住。走出第一步，他也不好后退，抖抖嗦嗦拿魚叉探著腳下繼續(xù)前行。白憐羽看得一頭是汗——按老張這個(gè)速度，等他走到騎士的身邊，只怕人馬都淹死了。?

　　正著急的時(shí)候，卻看見騎士居然撐著長槍站了起來。白憐羽用手按住嘴，一顆心“怦怦”跳得厲害，叫也叫不出來。騎士把槍一拋，蹲下身去拼命把馬頭托出水面。戰(zhàn)馬也是用力掙扎，碰得身上的鎧甲一聲聲悶響。水太急馬太重，騎士自己站起來都是很大的運(yùn)氣，這時(shí)候哪里托得動(dòng)戰(zhàn)馬，僵持下去，要是一個(gè)不小心再摔倒，只怕兩個(gè)都要送命。老張一邊走，一邊也在大喊：“別管馬啦！別管馬啦！”騎士只是不聽，管自用力托著馬頭，不肯叫它被水嗆到。老張好容易走到他們兩個(gè)身邊，卻不知道如何下手，那么重的馬，多了他一個(gè)也一樣拖不動(dòng)。正為難的時(shí)候，聽見騎士說：“把背上的皮帶解開?！崩蠌埖菚r(shí)會(huì)意，撲在馬身上手忙腳亂了一陣子，聽見“嘩啦”一身脆響，馬鎧和鞍具一起滑落下來。老張抓住馬韁繩，和騎士一起發(fā)力吶喊了一聲，那馬用力一掙，真得站了起來，原來是匹好俊的白馬。??

　　也就是一盞茶的功夫，過橋的騎士讓白憐羽的心幾起幾落，幾乎忘記跳動(dòng)。這時(shí)候哪里還叫得出聲來，只是一個(gè)勁地拍巴掌，眼里水汪汪都是淚水。小王看著兩人一馬慢慢往橋邊移動(dòng)，也是唏噓感嘆：“了不得??！”?

　　走到橋頭，那騎士再也支撐不住，頹然坐倒在泥濘之中，一句話也說不出來。白馬在他身邊嗚咽不止，用臉去蹭他的頭盔。?

　　白憐羽沖到他面前，對一面發(fā)著抖一面滿臉神氣的王伯說：“還楞著，把他的盔甲給卸了啊！要凍死人啊！”鋼甲里是皮甲，都蓄滿了水，就算沒把人壓死，也要把人凍死，真不知道這騎士剛才是怎么撐過來的。王伯這才醒悟，慌慌張張就要和詹鎖子一起幫騎士卸甲。騎士卻突然自己揭開了面具。?

　　三個(gè)人的動(dòng)作一時(shí)都停滯了。面具里面是一張蒼白英俊的臉，英俊到有些秀氣，若不是瘦削的臉龐線條硬朗，看上去簡直像個(gè)淮安城里的公子哥?？匆婒T士剛才使得蠻力，人人心里都當(dāng)他是個(gè)粗壯漢子，哪里想到會(huì)是那么俊秀的一個(gè)青年。?

　　白憐羽滿腔的激情忽然變做了涓涓細(xì)流，彎彎繞繞在胸中流地溫暖，一肚子話卻連一句也吐不出來了。她伸手捏了捏耳垂，不知道為什么那里比臉頰還要燙，?

　　還是騎士開口打破了沉默，他大口喘息了一陣子，擋住王伯的手，輕輕搖頭：“軍務(wù)在身，不敢卸甲?！?

　　“哦……”兩個(gè)店伙一起茫然地點(diǎn)頭。?

　　“軍務(wù)……”白憐羽滴溜溜地轉(zhuǎn)著眼珠子。這騎士一身重甲，連白馬都是防護(hù)良好。按照酒館里那些人的說話，東陸就沒有多少重騎。燮王姬野的七百鐵浮屠就號(hào)稱天下無敵了，可是那些鐵浮屠據(jù)說都是用鐵鏈串起來沖鋒的。另外就是鷹旗軍中有一支強(qiáng)兵，叫什么游擊的，路牽機(jī)強(qiáng)襲棗林倉就是仗著游擊精銳。不過鷹旗軍以往行蹤飄忽，除了青石人，知道他們底細(xì)的不多，傳來傳去都是謠言。這名騎士……白憐羽的目光落在他左胸的鷹徽上。鷹旗軍和燮王天驅(qū)軍都自稱天驅(qū)正統(tǒng)，同樣使用鷹徽，只是旗色形制不同，光看這鷹徽還真不知道這騎士的來路。身為宛州人，白憐羽愛憎分明，要是王伯費(fèi)了老大力氣救出來的是一名鐵浮屠，白憐羽當(dāng)然心中別扭。她心中小心思轉(zhuǎn)得快，伸手把那支魚叉又拿在手里。

　　騎士咳了幾聲，稍稍閉目養(yǎng)神，開口又問：“這是哪里？”?

　　王伯口快：“落花溪??！”?

　　白憐羽咬著嘴唇，把魚叉捏得緊緊的。?

　　騎士顯然知道落花溪的名字，面上掠過一絲喜色，接著又問：“那錦屏大營可是不遠(yuǎn)了？”?

　　王伯答道：“不遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，就是九里多地啦！”?

　　騎士雙臂在地上一撐，用力站了起來：“那便好！”看他的意思，竟然這就要去錦屏大營。?

　　白憐羽急了，雙手一攔：“這怎么去？”?

　　騎士楞了一下，明白過來：“還沒有謝過幾位援手，不過軍務(wù)緊急，容我回頭再來答謝?！?

　　話一出口，白憐羽就知道自己莽撞了，若這真是燮軍的鐵浮屠，自己怎么可能攔得??？當(dāng)下轉(zhuǎn)了聲氣，結(jié)結(jié)巴巴地說：“不是答謝，不是……”眼光一轉(zhuǎn)，看見馬臀上居然有一支削去箭羽的箭桿，登時(shí)有了說法，“你的馬已經(jīng)帶了傷，剛才又脫力了，現(xiàn)在連個(gè)鞍子也沒有，要怎么跑。”?

　　騎士原想說光背馬也得跑，可是看看白馬的四肢都在微微發(fā)抖，喘息聲沉重急促，不由也是一陣心痛。白馬的牙口已經(jīng)老了，一夜跑下來已經(jīng)不易，何況還帶了傷。白馬在軍中地位畢竟不同，跑的時(shí)候他盡可以毫不顧惜地驅(qū)策，可是現(xiàn)在停下來就再不忍心騎上去，一時(shí)沒有計(jì)較。?

　　白憐羽見他心思活了，連忙趁熱打鐵：“現(xiàn)在就是跑死了這匹馬也未必到得了錦屏。你又有什么了不起的軍務(wù)，連歇息一口氣都不可以?！币恍闹幌胩壮鏊脑拋怼?

　　騎士擰著眉頭，像是自言自語：“什么了不起的軍務(wù)……十萬百姓的性命啊……”?

　　十萬百姓，那正是青石的居民。聽到這一句話，白憐羽的表情馬上就活了，握緊了拳頭問：“你難道是鷹旗軍么？”?

　　騎士意外地瞥了她一眼，像是沒想到這樣一個(gè)姑娘也知道鷹旗軍。

　　這一下兩個(gè)店伙也激動(dòng)起來。鷹旗軍先是強(qiáng)襲棗林，燒了燮軍的糧草，接著協(xié)防青石，阻了姬野十六萬大軍一個(gè)月，在宛州民間已經(jīng)被傳成了神話一樣的人物。王伯沒想到自己居然救了一名鷹旗軍，臉上幾乎放出光來，忙不迭地說：“英雄還請到小店歇息片刻，我們店里雖然沒有馬，健騾還是有兩頭的，我們可以套車送你，是吧大小姐？”說到最后才想起需要請示白憐羽。白憐羽滿心興奮，哪里會(huì)拒絕，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。?

　　騎士苦笑一下正要拒絕，聽見后半句話就不再猶豫了：眼看白馬是載不動(dòng)最后這九里路，要早點(diǎn)趕到大營，看來真需要這酒館里的騾車。?

　　看見騎士答應(yīng)，王伯笑出了聲來，大聲說：“英雄請！”?

　　鷹旗軍在青石出了大事，這聲“英雄”聽起來顯得尤其刺耳，騎士皺眉說：“不要叫我英雄，我叫索隱。“?

　　“好好好，”王伯連聲答應(yīng)，“如此索英雄請！”?

　　索隱張了張嘴，想想還是搖了搖頭，不再爭辯了。

　　他抓住馬韁繩，輕聲對白馬說：“好了，不叫你再跑了?！闭Z氣親密溫柔，聽得白憐羽竟然有一絲妒忌。過了落花溪，白馬疲態(tài)頓現(xiàn)，走得一瘸一拐。索隱滿心憐惜，正想摟住馬脖子撫慰一番，聽見鎧甲碰得叮當(dāng)作響，忽然覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前漆黑一片。?

　　脫力的豈止是白馬，索隱本來是右路游擊，不慣穿這重甲，一夜狂奔下來，都是一口氣撐著?，F(xiàn)在心思安定下來，這口氣就吊不住了，何況還是一身灌了水的重甲，他身子歪一歪，人就倒了下去。

　　“索英雄！”兩個(gè)店伙大驚失色，連聲呼叫。倒是白憐羽冷靜了下來：“沒事的，就是累壞了，你們?nèi)グ衍囑s出來?！彼麟[連盔帶甲只怕有兩百多斤的分量，他們?nèi)齻€(gè)抬是抬不動(dòng)的。詹鎖子答應(yīng)了一聲，牽了那白馬就要往酒館里去。白馬卻是連聲哀嘶不肯離開。白憐羽知道白馬戀主，也不強(qiáng)求，揮手讓兩個(gè)伙計(jì)先去趕車，自己在這里陪伴白馬和索隱。?

　　鵝黃的緞子短衫和白色的南絲長裙都沾滿了泥水，白大小姐平日里最愛干凈，這時(shí)候卻全然不顧。她跪在泥水里面用帕子輕輕擦這鷹旗軍的臉。手指隔著帕子滑過他英挺的輪廓。“索隱么？”白憐羽默默念他的名字，他是做什么的？他從哪里來？他有什么樣的緊急軍務(wù)？雖然是昏迷中，白憐羽也能從他的眉宇之間看到森森的殺氣，盔甲上的斑斑血跡更是腥味刺鼻。這是都她以前從來沒有看到過的，冰冷的感覺讓她心里發(fā)毛。?

　　白憐羽心里有種奇怪的感覺，故事里那種橫戈沙場的好漢就躺在眼前泥水里面，曾經(jīng)那么遙遠(yuǎn)的現(xiàn)在那么近，好像世界的兩極接到了一起?？墒撬皇呛艽_定這是不是她一直憧憬的東西。熱切的心情底下，她似乎能聽見一絲壓抑的警告在滾動(dòng)?！昂娦！彼鋈缓軣o稽地想起了那名烈火軍說的話，面上的表情一時(shí)凝固了。?

　　索隱覺得臉上熱乎乎的，猛地睜開眼就想跳起來，可是身上沉重，那里跳得動(dòng)。鎧甲叮叮當(dāng)當(dāng)亂響了好一陣子，才抬起頭來，就看見眼前一張紅彤彤的臉蛋，鼻尖細(xì)細(xì)的幾滴汗珠，正是白憐羽，手里還掂著一塊熱氣騰騰的巾子。?

　　把索隱弄上車就花了老大功夫，因?yàn)樗惹耙痪湓?，店伙們又不敢?guī)退ユz甲，連腰刀弓壺箭囊也都留在身上。好容易拖回酒館，往廳里一放，兩個(gè)店伙就只有大口喘氣的份兒了。別說他們，白憐羽只是幫索隱坐起身來，也逼出了滿頭的汗。?

　　索隱晃了晃頭明白過來，臉色“刷”地白了，伸手抓住白憐羽的胳膊問：“多久了？”?

　　白憐羽知道他著急，勉強(qiáng)笑了笑：“可沒多久，才到店里你就醒了呢？”說到這里就笑不動(dòng)了，索隱手勢太重，抓得她忍不住咬牙切齒。?

　　索隱這才醒悟，慌忙松開手，滿臉都是惴惴，看得白憐羽又是“噗哧”一聲笑出來。索隱頗為尷尬，只好略過這個(gè)話題，遲疑地說：“那……騾車備好了沒有？”?

　　白憐羽點(diǎn)了點(diǎn)頭又搖搖頭：“騾車是好了，只是你現(xiàn)在這樣子，也不知道走得了幾步。不如稍稍歇息一下，喝一口溫酒。磨刀還不耽誤砍柴的功夫呢！”?

　　索隱自覺得四肢酸軟，知道白憐羽說的是實(shí)情，也不推辭：“也好。”他吸足一口氣，搖搖晃晃地站起來找個(gè)凳子坐下，“酒不必了，倒是渴得厲害，麻煩姑娘給倒晚涼水來?！本起^的凳子都是雜木打的，竟然沒有被他坐爛。?

　　白憐羽有些猶豫：“才在落花溪里濕透了……”?

　　索隱摸摸心口：“這里熱著呢！”?

　　白憐羽知道他心中焦慮，滿腔都是熱氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，去廚房里端了一海碗的清水出來放在桌上。索隱剛要去端，白憐羽極快地伸伸手，在清水上撒了一把糠粉。

　　王伯的臉色一下又拉了下來，這糠粉是白征羽釣魚用的餌料，都不是給人吃的，白憐羽這樣戲弄“索英雄”，未免太過忍性。?

　　索隱也楞了一下，隨即恍然，沖著白憐羽微微一笑：“多謝姑娘細(xì)心?！?/p>

　　從幾個(gè)人見到索隱，他就一直是憂心忡忡的樣子。這一下笑容溫和，眉宇間的殺伐之氣都冰雪吧的消逝，人人都覺得親切。不過索隱這么一說，王伯就一頭霧水，總算知道白憐羽不是淘氣，教訓(xùn)的話也就說不出口，只好在旁邊插嘴：“索英雄，你那白馬傷得不輕，過會(huì)兒咱們?nèi)ュ\屏大營順便請個(gè)騾馬郎中回來。”?

　　索隱小口喝了幾口清水，心下也頗為難。若是能求到救兵，白馬也跑不動(dòng)歸程。然而這都還是小事，現(xiàn)在也沒辦法，一切只有指望錦屏大營了。?

　　幾個(gè)人這頭說著話，先前那兩位北方客人中的黑面皮走了過來。他堆了一副笑臉，拱手說：“這位索英雄難道就是赫赫有名的鷹旗軍么？我們兩個(gè)雖然只是做小生意的，也一向傾慕鷹旗軍力抗大燮的威風(fēng)?。　?

　　這話說的很有點(diǎn)官腔，索隱不是言辭便捷的人，一時(shí)不知道如何回話，只好欠了欠身子回禮。

　　那黑面皮的繼續(xù)說：“咱們兄弟兩個(gè)可不是故意偷聽，方才這兩位大哥說話聲音不小，不巧讓我們聽見了，索英雄可是要去錦屏大營？”?

　　索隱楞了一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭，心下微微覺得有些不妥。這一趟錦屏求援是急中之急，鷹旗軍為此出動(dòng)三百左路游擊佯攻襲營，界明城更是把坐騎都借給了自己，算得上重大軍機(jī)。現(xiàn)在這個(gè)小酒館里倒是人人都知道他的去向，感覺不太對勁。?

　　黑面皮見機(jī)極快，看到索隱神色猶豫，連忙澄清：“索英雄不要誤會(huì)，我們無非是感念鷹旗軍英勇，想盡點(diǎn)綿薄之力?！辈淮麟[詢問，他接著說，“我們都是小人物，當(dāng)然沒有什么本事，不過正好都是愛馬的人，兩匹坐騎雖然沒有索英雄的神駿，總也比騾子跑得快些。索英雄若是愿意，我們送你去錦屏大營可好？”??

　　索隱眼睛一亮，也不喝水了，急切地說：“果然？那要麻煩兩位了?！?

　　黑面皮哈哈一笑：“哪里哪里，不足掛齒?！?

　　王伯聽見沒有機(jī)會(huì)送索隱去錦屏，頗覺得失望。不過他也明白軍機(jī)緊急，能早點(diǎn)到錦屏總是好的，慌忙說：“索英雄稍等，我給你包兩個(gè)饅頭?！?

　　索隱心頭一熱，想要推辭也晚了，王伯已經(jīng)一溜煙跑去廚房，只能對白憐羽說：“還要把白馬托付給姑娘和兩位大哥?！?

　　白憐羽不知道想到什么，心中有些疙瘩，沒有回答，詹鎖子這頭接上：“索英雄放心，咱們把它當(dāng)一等的貴客供著?！?

　　說話間，那白面皮的客人不知道從哪里牽了兩匹馬出來，身材高大毛色油亮，果然是難得的好馬。索隱原來還擔(dān)心這客人的馬抗不住自己的一身重甲，看見這兩匹馬頓時(shí)放心。

　　黑面皮知道他心思，趕緊說：“我們這兩匹馬腳力強(qiáng)健，盡可以馱得動(dòng)索英雄。你一匹，我們兩個(gè)一匹，趕去錦屏大營最多是一盞茶的功夫。”?

　　索隱點(diǎn)頭道：“果然是好馬。”對兩位客人躬了躬身，“如此多謝了?！庇譀_白憐羽幾個(gè)拱手說：“大恩不言謝。外面道路泥濘，幾位還是留步吧！”?

　　索隱說出這話，白憐羽面子嫩，就不好再跟出去，只得狠狠咬了咬嘴唇說：“那索大哥多保重。”不知不覺已經(jīng)把索英雄的稱呼換成了索大哥，又不知道為什么心中頗有怨懟，也不目送他們離開，扭頭往廳里走。?

　　索隱一身重甲，上馬也是個(gè)麻煩事。那馬畢竟不像白馬受過訓(xùn)練，會(huì)伏下身來載主人。兩個(gè)客人倒是熱心得很，半跪在那里硬是把索隱托上馬背。索隱滿面慚愧地說：“實(shí)在是勞動(dòng)二位了?！?

　　白面皮的客人撣一撣袖子，道：“能把天下聞名的索英雄托上馬，哪里是勞動(dòng)，實(shí)在是小可的福氣?！?

　　索隱笑了起來：“倒不知索某那么大的名氣?！?

　　白面皮的客人笑道：“索英雄不必自謙，冰牙箭……”三個(gè)字一出口就知道不對，硬是把后面的“逐幻弓”咽了回去。?

　　白憐羽才走回兩步，正好王伯捧了一個(gè)大包裹奔出來，急匆匆地問她：“怎么說走就走了，不是說包兩個(gè)饅頭的嗎？”?

　　白憐羽沒好氣地說：“你包兩個(gè)饅頭也要那么久，還怨別人?！?/p>

　　王伯委屈道：“你先前讓阿久煮的清水魚好了，我就順便包一下嘛！”?

　　“清水魚？！”白憐羽重復(fù)了一下，那是那兩位客人說今天斥候會(huì)出來她才叫廚子阿久準(zhǔn)備的。這一瞬間，心里頭一亮，忽然知道剛才疙瘩什么。這兩位客人承認(rèn)是北邊來的，她只當(dāng)他們是翻山越嶺走的小路，若是騎了這樣兩匹好馬，當(dāng)然要走官道。燮軍早封了南下的官道，索隱顯然也是浴血?dú)⒊鲋貒?，那這兩位客人怎么就走得下來？?

　　想到這一層，白憐羽的心中一涼，心里空白一片，想也不想，拿起那支擱在桌邊的魚叉就往外飛奔。王伯被她唬得一跳，險(xiǎn)些把包裹都掉在地上，忍不住大聲抱怨：“大小姐?。　?

　　白面皮知道自己說錯(cuò)了話，黑面皮早拿眼睛瞪他，手也縮進(jìn)了袖子了。倒是索隱似乎沒有聽出什么異常，反而一副被撓到了癢處的模樣，臉上微微帶著笑意，只是不好意思自夸。白面皮總算松了一口氣，含含糊糊哼了幾聲就想蒙混過關(guān)。?

　　兩個(gè)人正往自己那匹馬前走，忽然門口沖出一個(gè)白憐羽來，拎著一支魚叉指著他們兩個(gè)氣喘吁吁地說：“你們……你們……”急切間竟然說不出“你們什么”。?

　　白面皮與黑面皮對視一眼，知道行蹤敗露，一步搶到馬邊，從鞍邊撤出兩柄短弩來。正要轉(zhuǎn)身，就聽見索隱冷冷地說：“既然知道冰牙箭逐幻弓，還敢跟拿了弓箭的索神箭放對么？”