作為美國在60年代服役的先進(jìn)戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-4“鬼怪”在當(dāng)時絕對是先進(jìn)戰(zhàn)機的代表，它不僅參與了許多實戰(zhàn)，后續(xù)也進(jìn)行了多方面的改進(jìn)升級，不少國家在本世紀(jì)初依然裝備，不過我們今天要介紹的并不是這些服役機型，而是兩款不一樣的實驗機型，分別是帶有可變后掠翼的F-4(FV)S和鴨翼結(jié)構(gòu)的YF-4E。

F-4(FV)S是1966年提出的設(shè)計，它被計劃用來替換艦載型F-111B戰(zhàn)斗機，并作為F-14“雄貓”艦載機的便宜替代品。戰(zhàn)機有兩個版本，一種是基于F-4J發(fā)展的F-4(FV)S，另一種是基于F-4M發(fā)展的F-4M(FV)S，這些飛機計劃在70年代初進(jìn)行飛行測試，隨后開展生產(chǎn)工作。

因為是基于現(xiàn)有的戰(zhàn)斗機，所以安裝可變后掠翼的戰(zhàn)斗機將與原戰(zhàn)斗機之間保有較高的零部件通用性能，有利于降低造價和使用成本。最明顯的變化就是安裝可變后掠機翼，F(xiàn)-4前幾個型號因為設(shè)計思路問題刻意追求高速性能，想利用高速性能避開近距離纏斗和防空導(dǎo)彈，因此低速狀態(tài)下操控性較差，后續(xù)幾個型號優(yōu)化了這個缺陷，可是付出的代價是弱化了高速性能。

可變后掠翼的運用雖然讓戰(zhàn)機內(nèi)部結(jié)構(gòu)更復(fù)雜，不過兼顧了不同速度下的氣動需求，例如F-4J(FV)S的機翼可以在19°~70°后掠角之間變化，后緣安裝新的擾流板和襟翼，不僅如此，原本下垂的尾翼也改為水平。

發(fā)動機也要替換，F(xiàn)-4M(FV)S安裝勞斯萊斯 RB-168-27R 渦扇發(fā)動機，F(xiàn)-4(FV)S安裝通用電氣 G31/10S092B，其他方面的改動還有強化起落架、增加機內(nèi)油箱容量等。

以F-4J(FV)S為例，它的飛行性能全面高于F-4J型戰(zhàn)斗機，更慢的著陸速度，更高的升限以及更小的轉(zhuǎn)彎半徑等等。不過可變后掠翼飛機還是沒有獲勝，F(xiàn)-4J(FV)S在和F-14的競爭中落敗，F(xiàn)-4M(FV)S原本提供給英國皇家空軍，因為英國擔(dān)心影響“狂風(fēng)”戰(zhàn)斗機的研發(fā)也拒絕了。

YF-4E是一種70年代的實驗機，對一些F-4系列的后續(xù)機型以及其他戰(zhàn)斗機產(chǎn)生了影響，它主要進(jìn)行高操縱性能測試，在機翼前緣翼根上方安裝了一對鴨翼，鴨翼擁有20°的可動范圍，其他實驗還有前緣縫翼、電傳動系統(tǒng)、隨控布局等。

YF-4E總共有3架，其中兩架用F-4C修改而來，一架用YRF-4C修改而來，原型機之一在1979年存放于博物館，以它為基礎(chǔ)直接發(fā)展出了F-4E戰(zhàn)斗機，這是一種安裝了M61 20毫米機炮的制空型戰(zhàn)斗機，有很強的空戰(zhàn)能力和對地攻擊能力，載彈能力僅次于F-15戰(zhàn)斗機，當(dāng)然了，這一切都跟YF-4E的實驗有著密切關(guān)系。