太空極其空曠，即使近地軌道也是如此，因而兩顆衛(wèi)星相撞是概率極小的事情。

然而就在明天早上，美國(guó)1967年5月發(fā)射的一顆名為GGSE-4，已經(jīng)報(bào)廢的引力實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星，將可能在賓夕法尼亞州匹茲堡上空900公里處，和一顆英美荷聯(lián)合發(fā)射的，1983年報(bào)廢的老式太空望遠(yuǎn)鏡紅外天文衛(wèi)星（IRAS）發(fā)生碰撞，其最近距離可能在15米到30米之間，碰撞幾率達(dá)10%。

根據(jù)兩家衛(wèi)星和太空垃圾跟蹤公司LeoLabs及航空航天公司的計(jì)算，這兩顆衛(wèi)星將在美國(guó)東部時(shí)間周三下午6:40（北京時(shí)間明晨7:40）前25秒彼此危險(xiǎn)地靠近。LeoLabs公司專家最初計(jì)算的碰撞幾率是1%，周二下午改為1000分之一，相互之間的距離為13至87米。

航空航天公司高級(jí)工程專家羅杰·湯普森的模擬計(jì)算則是15到30米，碰撞幾率為十分之一，這是該公司所見過的最接近的距離。甚至有科學(xué)家聲稱，這兩顆衛(wèi)星必將發(fā)生碰撞。

由于IRAS尺寸很大，達(dá)到了3.6X3.2米，而且兩顆以14.7公里/秒的相對(duì)速度運(yùn)行，兩家公司認(rèn)為一旦發(fā)生碰撞，其能量將非常高，會(huì)散落大量碎片到其它軌道上形成太空垃圾，威脅其它衛(wèi)星和國(guó)際空間站。湯普森更是計(jì)算出，這兩顆衛(wèi)星的碰撞將產(chǎn)生至少29萬顆1厘米以上的碎片，即使在匹茲堡地面上，都可看到明亮的閃光。

然而這兩顆衛(wèi)星都已報(bào)廢，沒有燃料進(jìn)行控制，所以現(xiàn)在能做的也只有聽天由命。隨著兩顆衛(wèi)星越來越接近，發(fā)生碰撞的可能性也在改變，兩家公司正密切關(guān)注這兩顆報(bào)廢衛(wèi)星的運(yùn)行，并計(jì)算出更準(zhǔn)確的軌道和碰撞概率。

此前在太空已發(fā)生過多起衛(wèi)星相撞和反衛(wèi)星導(dǎo)彈試驗(yàn)，產(chǎn)生了大量太空垃圾。根據(jù)美國(guó)宇航局約翰遜航天中心科學(xué)家唐納德·凱斯勒的說法，如果地球周圍的太空碎片和垃圾越來越多，地球?qū)⒉豢杀苊獾乇惶绽鼑祟愡M(jìn)入太空的路途將被可能切斷數(shù)百年。

根據(jù)美國(guó)宇航局的說法，目前負(fù)責(zé)跟蹤太空垃圾的美國(guó)空軍，還沒有將這一情況通知他們。這就有些奇怪了，通常即使有十萬分之一的幾率會(huì)發(fā)生碰撞，NASA也會(huì)對(duì)國(guó)際空間站進(jìn)行變軌，以避免潛在的碰撞。而兩顆衛(wèi)星有十分之一的幾率相撞，產(chǎn)生大量的太空垃圾，NASA竟然沒得到通知，是不是也太熟視無睹了？或者干脆就是，管它呢，兩顆報(bào)廢衛(wèi)星，愛撞撞，不撞拉倒，都懶得再看它一眼了？