佛教在中國歷史上有四次“法難”，也就是人們常說的“三武一宗滅佛”，指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗以及后周世宗主導(dǎo)的滅佛運動。四個人滅佛的原因不盡相同，今天主要介紹下南北朝時期，北周武帝宇文邕的滅佛行為。北周武帝是一位雄才大略的皇帝，他原本是崇信佛教的，可是為何會走上滅佛的道路呢？

北周武帝宇文邕是西魏權(quán)臣宇文泰的第四子。宇文泰死后，他的侄子先后擁立宇文覺、宇文毓為帝，并將他們害死，之后又把宇文邕推上了皇位。有了兩位兄長的前車之鑒，宇文邕一直比較謹(jǐn)慎，在做了十二年的傀儡皇帝后，他發(fā)動政變，親手除掉了宇文護。自此，宇文邕開始親政，并在574年進行了滅佛的運動。

在滅佛期間，慧遠和尚與北周武帝展開了辯論，他最后說道：“陛下今恃王力自在，破滅三寶，是邪見人。阿鼻地獄不簡貴賤，陛下何得不怖?”意思是說，陛下依靠權(quán)力毀滅佛教，是邪惡的行為。地獄是不分貴賤，難得陛下不害怕嗎？北周武帝聽完慧遠的話非常生氣，直視慧遠說出他滅佛的真正原因，“但令百姓得樂，朕亦不辭地獄諸苦！”

與西方那種宗教之間的仇殺完全不同，北周武帝滅佛不是因為信仰問題，而是與天下有關(guān)！從東漢末年，天下就陷入了戰(zhàn)亂的局面，雖然西晉短暫統(tǒng)一，但很快就陷入了更長的戰(zhàn)亂之中，從東晉十六國到南北朝對峙。許多有抱負(fù)的皇帝都想終結(jié)這個亂世，重建太平盛世，可是他們都沒能實現(xiàn)這個愿望，比如苻堅、北魏孝文帝等。

北周武帝雖然是鮮卑人，但他漢化程度比較高，其才能絲毫不遜色于后來的唐宗宋祖，明代學(xué)者王夫之甚至認(rèn)為，“宇文邕之政，洋溢簡冊，若駕漢文、景、明、章而上之”。雖然宇文邕有統(tǒng)一天下的才略，但他執(zhí)掌的政權(quán)卻并不強大。當(dāng)時，天下呈現(xiàn)三足鼎立的局勢，北齊占據(jù)著經(jīng)濟發(fā)達的關(guān)東之地，陳朝則偏安江南的半壁江山，北周只有關(guān)中以及川蜀地區(qū)。

北周武帝心里非常明白，只有充分調(diào)動全國的力量，才能在奪取天下的戰(zhàn)爭中占據(jù)主動，在解決掉宇文護后，他還面臨著一個嚴(yán)重的問題，那就是寺院經(jīng)濟影響到了國家政權(quán)。南北朝時期，佛教在中國非常興盛，各地紛紛建起寺院，這些寺院占據(jù)著大量土地，同時還有許多農(nóng)民依附于寺院，形成了寺院經(jīng)濟。

這些寺院不僅不用向官府繳納賦稅，還導(dǎo)致朝廷的力役、兵源大大減少，寺院經(jīng)濟已經(jīng)嚴(yán)重影響到了國家的強弱。為了統(tǒng)一天下，結(jié)束亂世的局面，宇文邕必須增強北周的國力，然后才能發(fā)起統(tǒng)一戰(zhàn)爭，于是他將目光對準(zhǔn)了寺院，發(fā)起了滅佛運動。北周武帝的目的很明確，“求兵于僧眾之間，取地于塔廟之下”。

不過有一點要說明，北周武帝的滅佛與北魏太武帝不同，他沒有殺死一個僧尼。這場運動取得明顯的效果，還俗僧尼的人數(shù)達到300萬，為北周提供了大量的兵員、力役，同時增加了北周的財政收入。577年，北周武帝親率軍隊出征，以少勝多，滅掉了強大的北齊政權(quán)。就在他準(zhǔn)備統(tǒng)一天下之際，北周武帝倒在了北征的途中，終年36歲。

參考資料：1.《周書》；2.《資治通鑒》；3.《廣弘明集》