布格火山口上方的天空讓海德拉克回想起了他對(duì)火星的憎惡，這里充滿了古老武器的殘骸，充滿了毒素，充滿了遺憾

一股強(qiáng)風(fēng)吹來(lái)，滿載著幾噸被污染的火山灰，于隕石坑的遠(yuǎn)端滾滾而來(lái)。不出一小時(shí)，金屬碎片就會(huì)裹在干燥的、令人窒息的灰塵中下落。

當(dāng)然，他的團(tuán)隊(duì)對(duì)此毫不在意，但沒(méi)有任何東西能抵御火星塵埃陰險(xiǎn)的毒性。盡管有褐色的塔蘭沙漠工作服和頭巾的保護(hù)，他和奧羅拉在完成這項(xiàng)工作幾周后，仍然會(huì)從彼此的皮膚上揀出參差的顆粒。

站在挖出的土堆上，海德拉克舉起一只手，放在他的眩光護(hù)目鏡上。他調(diào)整了側(cè)面的光譜焦點(diǎn)，試圖在即將到來(lái)的風(fēng)暴看出些東西。他知道，這是徒勞的，巴西里是永不停歇的熔爐，它從未停止過(guò)鍛造，也從未停止過(guò)對(duì)周圍環(huán)境的掠奪。

他看不見任何東西，只能看見在他的護(hù)目鏡的內(nèi)側(cè)有一團(tuán)模糊紅色的熱浪。300公里坑坑洞的腹地把海德拉克和阿爾哈曾賢者的強(qiáng)大鍛爐分開了，但在對(duì)埃納里克提供的彩繪圖像進(jìn)行分析后(更確切地說(shuō)，還有西莫卡塔提供的詳細(xì)結(jié)構(gòu)圖），他們已經(jīng)對(duì)日后數(shù)不盡的財(cái)富垂涎三尺了

數(shù)百萬(wàn)的技術(shù)牧師、仆人和奴隸在巴西里這個(gè)熔爐中這里日夜勞作，制造著星界軍所需的裝甲車和無(wú)以計(jì)數(shù)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。

海德拉克爬下山脊，向他們?cè)鸂I(yíng)的火山口走去。路很陡，當(dāng)他到達(dá)底部時(shí)，他的呼吸已經(jīng)非常困難。他一直以來(lái)都緊張于工作之中，根本沒(méi)有足夠的睡眠。

他身體已經(jīng)不行了，他心知肚明。但是憑借他所掌握的技術(shù)，他可以很容易地轉(zhuǎn)移足夠的資金來(lái)重塑他的身體，享受十幾項(xiàng)回春手術(shù)，并結(jié)束他對(duì)興奮劑的依賴。

但他沒(méi)有，他喜歡這些提醒他人性的東西，喜歡可以提醒他生命是有限的，要在活著時(shí)盡情享受的東西

他停下來(lái)掃視了一下隕石坑上方的懸崖，切換探測(cè)生命的探測(cè)模式。海德拉克沒(méi)有看到任何人，但一只手仍緊握著他等離子手槍的手柄。這項(xiàng)工作不需要武器，但在鍛爐之間的荒地上總有可能遇到一些不友好的人，而且他們營(yíng)地的規(guī)模也很有可能會(huì)引起一些人的注意。

從遠(yuǎn)處看，它與散布在火星上的數(shù)千個(gè)其他遺址沒(méi)有什么區(qū)別。但若是你接近他，便會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的不同

手扶拖拉機(jī)以人字形的方式隱藏在波浪形的油布下面，油布上閃爍著紅色、赭色和黃色的混合涂裝，雖然不足以阻擋任何來(lái)自于軌道的監(jiān)視，但足以讓人誤以為他們不過(guò)是一群游牧的技術(shù)拾荒者。

其中的三個(gè)臨時(shí)板房就像它們看起來(lái)的那樣，為一個(gè)緊密的家庭提供的粗糙與現(xiàn)成的住所。第四間是一個(gè)密封的神經(jīng)外科艙，里克賢者專門為這項(xiàng)工作準(zhǔn)備了這個(gè)設(shè)施，他們對(duì)它進(jìn)行了適當(dāng)?shù)奶幚?，使之融入風(fēng)沙其中。

埋在地下的發(fā)電機(jī)為懸掛在掩體之間的風(fēng)暴探照燈提供動(dòng)力，一對(duì)古老的推土機(jī)停靠在臨時(shí)掩體里。

第三個(gè)掩體隱藏著另一輛車，它比任何技術(shù)拾荒者可能擁有的車輛都更快、更先進(jìn)，但它被更復(fù)雜的技術(shù)隱藏了起來(lái)。

海德拉克在仆人今天早上挖的戰(zhàn)壕中穿行，戰(zhàn)壕的由繃緊的鐵絲網(wǎng)包圍。標(biāo)志旗在風(fēng)中飄揚(yáng)，它們都是隨機(jī)排列的，但這是有必要的，以迷惑他人。

他順著鐵梯下到最深的溝里，順著向下的斜坡，來(lái)到一塊掛著的方形帆布下面的一塊巖石上。他終于避開了火星上最惡劣的環(huán)境，當(dāng)海德拉克最終進(jìn)入地下掩體時(shí)，他的皮膚已經(jīng)被速度超過(guò)聲音的沙粒和碎片刮傷了。

在掩體內(nèi)部的墻壁是裸露的無(wú)菌金屬。只有一條走廊貫穿整個(gè)地堡，左邊有四個(gè)一模一樣的房間。他解開他的手槍腰帶，然后摘下他的護(hù)目鏡，把它們?nèi)繏煸诖箝T上。

海德拉克用手摸了摸沒(méi)刮胡子的臉和稀疏他的頭發(fā)。他伸出雙手，富含硅酸鹽的顆粒在他的手掌上閃閃發(fā)光。

“血染的沙子?！彼莺莸卣f(shuō)道

他在大腿上擦了擦手，朝掩體的第一個(gè)房間走去。它的門打開著，露出一個(gè)新挖的坑和一個(gè)深埋在火星下的古老數(shù)據(jù)集群外殼。

其直徑三米，彎曲的表面已經(jīng)用等離子切割機(jī)小心地切除了

“完全接通了嗎?”海德拉克問(wèn)道。