早在1700年瑞典在對丹麥和俄國戰(zhàn)爭的勝利促使他們退出了戰(zhàn)爭，但查理十二世卻并未能將戰(zhàn)爭結(jié)束，并且將要于八年后面對剩余的對手，薩克森-波蘭聯(lián)盟。在此期間，由于之前一些反對新軍的都戰(zhàn)死了，彼得大帝開始重新建立了他的軍隊成為現(xiàn)代化軍隊，基于這個目標，他首先要訓(xùn)練他的步兵正確地使用火槍。他之后在以后他興建圣彼得堡的地區(qū)，利沃尼亞地區(qū)贏得了一場漂亮的勝仗。俄國這樣子激怒了查理十二世，他之后犯了一個無可挽回的錯誤，他決定對俄國心臟地帶及莫斯科進行攻擊。他不僅想要贏的戰(zhàn)爭，更想跟俄國，給彼得一個教訓(xùn)，甚至是顛覆彼得的統(tǒng)治。

查理十二世的大軍起初于1708年攻入俄國，但是俄軍避免與瑞典軍正面交鋒，一直后撤不與查理接觸，并且彼得下令使用堅壁清野政策。把草地扒了，村子燒了里面的糧食能拿走的都拿走，拿不走就燒了，一粒米都不留給瑞典軍隊。這樣導(dǎo)致難以就地供應(yīng)，原本查理想靠就地補給，現(xiàn)在查理要依賴于一隊補給縱隊運輸足夠的食物去維持軍隊?wèi)?yīng)付長期作戰(zhàn)。補給縱隊在阿登·路德維希·利溫赫特將軍率領(lǐng)下，由11000人、16門火炮、一群牧牛和一千輛拉著彈藥糧食的馬車組成，通常在最佳狀態(tài)時動作都是遲緩，現(xiàn)時并更因路面環(huán)境而要減慢至緩慢行進。

由于兩支軍隊之間沒有直接聯(lián)絡(luò)，查理的軍隊只好盡力等待利溫赫特將軍的補給縱隊快些到來。在兩支軍隊距離只剩下130 公里遠時，查理這時卻決定放棄等待補給，命令軍隊拔營并轉(zhuǎn)往南方到烏克蘭以搜尋食物及較好的天氣。烏克蘭在馬日帕的指揮下，與查理談判，并與瑞典正式結(jié)盟以爭取從俄國中獨立。

另一方面利溫赫特將軍亦轉(zhuǎn)往南方并在橫渡鄰近村落一條小河時受到攻擊，爆發(fā)了利斯拿雅戰(zhàn)役。他的縱隊遭遇到俄軍攻擊，戰(zhàn)斗中他對這支俄軍的強勁作戰(zhàn)能力感到驚訝。在結(jié)束戰(zhàn)斗后他們繼續(xù)前進，但是路途艱難，火炮之類的很難運輸，利溫赫特將軍欲全速會合查理，所以他遺棄了很多火炮、牧牛及大部分的食物，這樣迫使士兵發(fā)生動亂。士兵趁著這時候喝了很多的酒。由于喝了太多酒，很多士兵們都喝醉了，而利溫赫特將軍被迫遺棄下1000名在樹林喝醉了的士兵。最后他們終于在冬天與查理的主力會合，沒有補給并只剩下六千人。這時查理只能指望伊萬.馬日帕。伊萬說好將會攜帶兩萬軍隊和補給前去與查理會合，但是伊萬顯然高估了哥薩克人對他的忠誠。大部分哥薩克人并不聽從伊萬反抗彼得，只有兩千人跟隨他，外加少量的補給。當(dāng)他與查理會合時，查理期望帶來的大量補給和兩萬軍隊，但是伊萬告訴他，只帶來了2000人和少量的補給。

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在春天查理重新開始進攻，但在冬天因饑餓、凍傷或其它天氣因素而損失了三分一兵力。潮濕的天氣嚴重耗盡了軍隊的*****，火炮因缺乏炮彈不能作戰(zhàn)。他的軍隊之前還可以以閃電般的速度行進，但現(xiàn)在行進速度卻變慢了。伊萬帶來的少量補給只能是杯水車薪。查理第一時間的行動就是圍攻在烏克蘭境內(nèi)禾斯卡拉河畔波爾塔瓦的要塞。彼得大帝早已組織了一支龐大的軍隊保衛(wèi)要塞，并快速地到達及建立起一條反圍攻的戰(zhàn)線，引誘瑞典軍進入要塞和俄軍之間的陷阱。

當(dāng)彼得大帝指揮新式軍隊45000名士兵進攻，戰(zhàn)斗開始時，查理十二世麾下大約只有18000名士兵。令瑞典軍更不利的是，查理十二世在1709年6月17日圍困波爾塔瓦，查理十二世正視察前線基地時，被禾斯卡拉河河堤上的一名俄軍狙擊兵用滑膛槍擊傷腿部，他被擊中之后并沒有馬上驚動身旁的其他人，而是保持著冷靜，繼續(xù)騎在馬上，由于是騎在馬上他人并沒有發(fā)現(xiàn)它的腳有什么異常，他下馬時他的軍醫(yī)才發(fā)現(xiàn)他的腳受了傷。由于他現(xiàn)在無法親自上前線只好轉(zhuǎn)由陸軍元帥烏爾利卡·埃利諾拉指揮。然而他計劃突破俄軍防線并從北方逃脫。

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結(jié)局

戰(zhàn)役于1709年6月28日黎明之前3時45分開始，瑞軍開始向俄軍防線攻擊。起初，戰(zhàn)役是以傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭風(fēng)格進行，受訓(xùn)較佳的瑞典軍向俄軍的左翼與中心擠壓，突破了一些俄軍中心的據(jù)點。瑞典軍看來好像持有優(yōu)勢，但很快就失去了。黎明時分，天氣變得又熱又濕，初升的太陽被火炮與滑膛槍的灰煙弄得模糊。彼得大帝擁有相當(dāng)多數(shù)量并且有紀律的步兵，拖住了擁有火炮的瑞典軍，早上九時，他組織一支25，000名的援軍于防線的中央，俄軍營壘之前展開，由73門重炮支持。由利溫赫特將軍指揮的瑞典軍步兵，嘗試攻擊營壘前的俄軍步兵。但瑞典軍的進攻很快就退下來了，并因差劣的通訊而導(dǎo)致迷失了方向。令瑞典軍更不利的是，一隊合共2600人，由胡斯將軍指揮的瑞典軍分遣隊，在一列俄國4000人援軍縱隊重奪據(jù)點后，被俄軍據(jù)點包圍。分遣隊傷亡大約1000人后，彈藥耗盡，胡斯將軍被迫投降。在戰(zhàn)場北面，早上10時10分，瑞典軍的進攻被曼斯基哥夫?qū)④娭笓]的俄軍騎兵反攻擊潰。瑞典軍右翼的步兵被彼得大帝親率的俄軍中央步兵包圍。10時30分，巴華將軍率領(lǐng)俄軍騎兵再次進攻，攻擊瑞典軍的左翼及后方，于15分鐘內(nèi)將瑞典軍防線瓦解?？匆娝能婈犛诤蠓奖淮驍?，查理于11時指令撤退。中午12時，俄軍騎兵清理于戰(zhàn)場上走散的士兵后回到俄軍防線，戰(zhàn)事結(jié)束。查理糾集剩余的瑞典軍與輜重隊列，同日撤退到南方，放棄圍攻波爾塔瓦。瑞典軍渡過了丹尼亞柏河，但俄軍頑強追趕，最后瑞典軍被迫三天后于皮列禾洛查拿鎮(zhèn)投降。