1942年秋，增援到瓜島的美國(guó)陸軍第23步兵師亞也稱美利加師（Americal Division）裝備早期型M3輕型坦克的偵察連和第164和182步兵團(tuán)終于接替陸戰(zhàn)一師，首戰(zhàn)就成功守住了亨德森機(jī)場(chǎng)為中心的防御圈。

馬坦尼考河以西從克魯斯角（Point Cruz）向南依次是美軍隨意命名的78、80、81、66號(hào)高地，這些高地連成了一條南北向的山嶺，背后則是84、83、82、76號(hào)高地組成的第二道山嶺。

11月18日，美軍工程兵在馬坦尼考河上架設(shè)了一座浮橋，第182步兵團(tuán)2營(yíng)未遭阻擊順利渡河并且在下午行軍至戰(zhàn)線南方的66號(hào)高地，期間2人死于伏擊。次日早晨第182團(tuán)1營(yíng)也渡過(guò)了馬坦尼考河，隨后沿著海岸西進(jìn)，陸戰(zhàn)8團(tuán)B連則占據(jù)了78號(hào)高地保護(hù)其側(cè)翼。就在進(jìn)展看似順利之時(shí)，初次參戰(zhàn)的第182團(tuán)1營(yíng)被日軍第2師團(tuán)16聯(lián)隊(duì)先頭部隊(duì)的伏擊擊退。

日軍第16聯(lián)隊(duì)剛通過(guò)原始叢林撤到奧斯汀山外圍陣地，聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)堺吉嗣大佐還是給毫無(wú)戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的第182團(tuán)上了一課。11月20日凌晨，堺吉嗣大佐集結(jié)了整個(gè)聯(lián)隊(duì)僅存的700名還具備戰(zhàn)斗力的士兵于夜間對(duì)第182步兵團(tuán)1營(yíng)左翼展開(kāi)了突襲，日軍又以山炮和擲彈筒火力攻擊迫使美軍推遲進(jìn)攻，但是占據(jù)了兵力優(yōu)勢(shì)的美軍隨后包圍了克魯斯角守軍。

12月8日美國(guó)海軍運(yùn)來(lái)了亞美利加師最后一個(gè)團(tuán)：第132步兵團(tuán)，次日范德格里夫特少將正式向陸軍第14軍軍長(zhǎng)亞歷山大·帕奇少將（Alexander Patch）交接了瓜島戰(zhàn)場(chǎng)指揮權(quán)。此時(shí)瓜島上的日軍已經(jīng)在崩潰邊緣，因此百武晴吉只能寄希望于誘使美軍向內(nèi)陸的山地進(jìn)攻，還發(fā)動(dòng)了佯攻。如果美軍沿著海岸一路推進(jìn)，那么瓜島內(nèi)陸山區(qū)中的日軍就將被徹底孤立、直接餓死。

令人意想不到的是，5名日軍于12月12日夜間潛入瓜島二號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)場(chǎng)（Fighter 2）炸毀了幾架P-39。反應(yīng)過(guò)度的帕奇決定進(jìn)攻奧斯丁山（Mt. Austen）來(lái)控制俯瞰機(jī)場(chǎng)的制高點(diǎn)，這一決定正中百武晴吉下懷。于是亞美利加師和一月初抵達(dá)的第25師被用于此戰(zhàn)場(chǎng)，只剩下陸戰(zhàn)二師沿著海岸繼續(xù)向西進(jìn)攻。日軍方面則把第38師團(tuán)228聯(lián)隊(duì)和第124聯(lián)隊(duì)殘部布署在奧斯丁山區(qū)域，第230聯(lián)隊(duì)負(fù)責(zé)66號(hào)高地以西區(qū)域，第2師團(tuán)殘部負(fù)責(zé)防御海岸方向。

瓜島戰(zhàn)役后期日軍隱藏在偽裝良好的地堡中，等著美軍撞上槍口。我們端著步槍小心翼翼地摸上去，隨后就遭到一陣彈雨的打擊。在通常情況下，我們都不知道子彈是從什么地方射來(lái)的。就算知道也沒(méi)有用，他們都躲在半地下的工事里，如果我們召喚的炮火沒(méi)能直接命中這些地堡，他們就能繼續(xù)向我們開(kāi)火。戰(zhàn)斗陷入僵局，我們就只能召喚坦克。日軍缺乏反裝甲武器。第25步兵師偵察連的輕型坦克上去了，車長(zhǎng)會(huì)與美軍班排長(zhǎng)碰頭。

陸軍步兵會(huì)給偵察連的輕型坦克和裝甲偵察車指出目標(biāo)所在，然后坦克就轟隆隆地開(kāi)上去，把地堡壓塌，或者向地堡進(jìn)行炮擊。

1月10日，美軍第25步兵師最終對(duì)這三處陣地展開(kāi)了總攻。而我“攻擊”的第一處陣地則是馬坦尼考河西岸、第27團(tuán)負(fù)責(zé)進(jìn)攻、日軍第228聯(lián)隊(duì)3大隊(duì)防御的奔馬嶺。

1943年1月10日，美軍第25師27團(tuán)幾乎未受阻礙地奪取了奔馬嶺北半邊，然后將指揮部設(shè)在了55號(hào)高地上。通過(guò)山谷進(jìn)攻52號(hào)高地的美軍第27團(tuán)3營(yíng)被小山頭上日軍的6挺92式重機(jī)槍打得根本抬不起頭來(lái)。中彈的美軍士兵只能躺在原地嚎叫，醫(yī)護(hù)兵根本無(wú)法在槍林彈雨中靠近他們。這時(shí)，來(lái)自亨德森機(jī)場(chǎng)的美軍飛機(jī)準(zhǔn)確地將6顆炸彈扔在了高地上，后方射來(lái)的炮彈隨后壓制了日軍火力點(diǎn)，美軍這才趁機(jī)沖鋒攻克高地。

當(dāng)美軍第27團(tuán)2營(yíng)推進(jìn)到山頭前方的開(kāi)闊地時(shí)，這座小山突然噴射出炙熱的機(jī)槍子彈和迫擊炮彈。進(jìn)退不得的美軍士兵們趴了整整兩天兩夜，稍微動(dòng)彈就會(huì)招來(lái)一陣“鋼雨”，第27團(tuán)2營(yíng)執(zhí)行軍官查爾斯·戴維斯上尉（Charles Davis）于1月13日自愿率領(lǐng)四名士兵從右側(cè)樹(shù)林迂回至山頭背后突襲日軍。戴維斯小隊(duì)潛行至距離日軍陣地10米時(shí)，日軍突然向他們?nèi)映鍪至駨棧?/span>戴維斯小隊(duì)一邊躲閃一邊予以回敬。戴維斯本人則一手拿著手槍開(kāi)火，一手拿著卡殼的步槍指引戰(zhàn)友們消滅日軍火力點(diǎn)，不久就攻上了山頭。

在日軍的三塊主要陣地中，海馬嶺陣地處于另外兩處的中間，西靠馬坦尼考河、東臨岐阜陣地，可謂是日軍防區(qū)的陣眼。海馬嶺是一個(gè)由43和44號(hào)高地組成的南北走向狹長(zhǎng)山嶺。駐守于此的日軍第124聯(lián)隊(duì)1、3大隊(duì)和聯(lián)隊(duì)部將防御重點(diǎn)放在北方的44號(hào)高地和周邊的山谷。

然而，美軍正是利用日軍主要面對(duì)北方的防御布署，派遣第35步兵團(tuán)3營(yíng)從南方的叢林中通過(guò)強(qiáng)行軍繞過(guò)尚未攻克的岐阜陣地，然后從南邊的43號(hào)高地奇襲海馬嶺。1943年1月10日，第35團(tuán)3營(yíng)在叢林中艱難跋涉了6.4公里，終于出現(xiàn)在了海馬嶺南方，隨即展開(kāi)攻擊。

次日，美軍一氣呵成地先后拿下了43和44號(hào)高地，迅速消滅毫無(wú)防備的日軍并且占領(lǐng)了整座海馬嶺。之后兩營(yíng)繼續(xù)進(jìn)攻周邊山谷中的日軍，卻因?yàn)槿哲姍C(jī)槍和92式步兵炮的阻擊以及密林的阻礙直到1月15日才徹底肅清日軍。在這一系列的戰(zhàn)斗中美軍共消滅558名日軍、俘虜17人，并且徹底切斷了岐阜陣地日軍的補(bǔ)給線和退路，美軍損失比較輕微。

岐阜陣地是三處防御重點(diǎn)當(dāng)中最靠東也最為堅(jiān)固的。這處馬蹄形陣地位于北邊31號(hào)高地和南邊27號(hào)高地之間的山谷內(nèi)，唯一的開(kāi)口朝向西邊。第124聯(lián)隊(duì)2大隊(duì)和第228聯(lián)隊(duì)2大隊(duì)的500-600人在此修建了近50個(gè)土木重機(jī)槍堡壘。每個(gè)堡壘都由多層椰子樹(shù)干搭成，上面再鋪上一層土種上草皮作為偽裝，哪怕直接命中都無(wú)法以105mm口徑以下的火炮將其擊毀。

對(duì)日軍陣地堅(jiān)固程度一無(wú)所知的美軍亞美利加師第132步兵團(tuán)于1942年12月24日第一次從31號(hào)高地向南對(duì)岐阜陣地展開(kāi)進(jìn)攻。對(duì)于參與進(jìn)攻的美軍來(lái)說(shuō)，這是個(gè)異常血腥的圣誕節(jié)：從24日到29日，反復(fù)進(jìn)行正面進(jìn)攻的美軍沒(méi)能前進(jìn)一步，反而遭受了重大傷亡：至少53人戰(zhàn)死、129人受傷、131人患病。

1月2日，第132步兵團(tuán)2營(yíng)終于通過(guò)艱難的迂回從側(cè)后方偷襲占領(lǐng)了岐阜陣地南邊的制高點(diǎn)：27號(hào)高地，并且繳獲了一門日軍匆忙丟下的41式75mm山炮。不過(guò)，瘋狂的日軍在下午進(jìn)行了六次反擊、一度重新奪取了山頂，卻在次日早晨被美軍打退。第1、3營(yíng)也在1月3日趕到并鞏固了陣地，美軍終于牢牢掌握了俯瞰岐阜陣地的27號(hào)高地。第132團(tuán)在之前大半個(gè)月的戰(zhàn)斗中陣亡112人、失蹤3人、受傷272人，無(wú)力繼續(xù)進(jìn)攻。其實(shí)，被困在岐阜陣地上的日軍在1943年新年當(dāng)天吃完了最后的口糧，然后頂著尸體的惡臭開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)22天的斷糧戰(zhàn)斗！

1943年1月8日，美軍第25師第35步兵團(tuán)2營(yíng)接替亞美利加師第132步兵團(tuán)對(duì)岐阜陣地展開(kāi)了最后進(jìn)攻。從1月9日至14日，美軍一邊收緊包圍一邊發(fā)動(dòng)試探性進(jìn)攻，但是僅12日一天內(nèi)美軍就有57人傷亡。1月15日，美軍在15分鐘猛烈炮擊后展開(kāi)總攻擊，但是僅僅前進(jìn)了50米就被日軍機(jī)槍火力壓制。1月17日，美軍用擴(kuò)音器廣播了勸降信息，但是除了5人向美軍私自投降外日軍殘部不可思議地開(kāi)會(huì)討論是否投降，最終決定戰(zhàn)斗到底。隨后，49門美軍步兵師的105mm和仿施耐德155mm榴彈炮發(fā)射1,700發(fā)炮彈炸得地動(dòng)山搖，但是次日第35團(tuán)2營(yíng)的進(jìn)攻再次被擊退。

1月22日，第35步兵團(tuán)2營(yíng)獲得了決定性的增援：第25師偵察連的一輛M3輕型坦克。盡管在山區(qū)使用坦克是犯了兵家之大忌的，因?yàn)樘箍穗S時(shí)可能陷入崎嶇的山路中而無(wú)意義地被損失。但也正因如此，這輛費(fèi)勁千辛萬(wàn)苦送到岐阜前線的坦克才取得了出其不意的效果。這輛坦克在18名陸軍步兵的保護(hù)下橫沖直撞進(jìn)沒(méi)有反坦克武器的岐阜陣地，一口氣摧毀了8個(gè)火力點(diǎn)，為美軍的主力部隊(duì)打開(kāi)了進(jìn)攻通道。次日凌晨2:30，眼看敗局已定的100名日軍殘余發(fā)動(dòng)了自殺式?jīng)_鋒，幾乎全部被擊斃。日軍尸體均骨瘦如柴，如同骷髏一般，陣地上不剩下一粒糧食。

在岐阜陣地的戰(zhàn)斗中美軍總共陣亡175人，第35步兵團(tuán)2營(yíng)則清點(diǎn)出431具日軍尸體。第35團(tuán)從1月9日到26日之間在奧斯丁山區(qū)域共在直接戰(zhàn)斗中消滅888名日軍、俘虜29人、另有188名日軍死于美軍炮擊。奧斯丁天塹基本被攻破。

1月21日，已經(jīng)結(jié)束了奧斯丁山戰(zhàn)斗的第25師27、161步兵團(tuán)從南邊對(duì)山西邊的日軍發(fā)起迂回攻勢(shì)，幾乎包圍了日軍918元兇關(guān)東軍第2師團(tuán)，迫使其在23日早晨倉(cāng)皇撤退。第27步兵團(tuán)乘勝占領(lǐng)此前用作第17軍司令部的科庫(kù)姆博納村（Kokumbona）。至此日軍在瓜島徹底失去了堅(jiān)守的屏障，美軍就把剩下日軍圍起來(lái)，島上日軍已彈盡糧絕，被迫荒野求生，形同流寇。