我們都知道地球表面可以分為海洋和陸地兩大部分，具體來說可以分為七大洲和四大洋，其中七個大洲分屬于六塊大陸，分別是亞歐大陸、非洲大陸、北美大陸、南美大陸、澳大利亞大陸和南極大陸。實際上地球表面的海陸時刻都在發(fā)生變遷，只不過從人類有限的時間來看，很難看出海陸的變化。

東非大裂谷將創(chuàng)造第七大陸？

不過，在有些時候海陸的變遷也會變得很快，比如在一次海底火山噴發(fā)中，由于熔巖的噴出海底火山不斷升高，在幾天之內(nèi)可能出露海面，形成一座新的島嶼。但是，在大多數(shù)時候，海陸的變遷是十分緩慢的，其時間尺度都是以多少萬年，乃至多少億年為單位。地球表面的海陸變遷，主要取決于地球的板塊運動。

東非大裂谷位置圖

地球表面的巖石圈被許多的斷裂帶，劃分為六大板塊，包括亞歐板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度洋板塊、太平洋板塊和南極洲板塊，當(dāng)然某一板塊內(nèi)部還可以劃分為若干小板塊，大陸就位于這些板塊上。這些板塊的運動主要有碰撞（消亡邊界）和張裂（生長邊界）兩種。

六大板塊分布圖和東非大裂谷

通過板塊的運動就有可能讓大陸分離或者是合并，目前來看最有可能出現(xiàn)新的大陸的地區(qū)，就是在非洲東部，這里分布著一條巨大的斷裂帶，我們稱為“東非大裂谷”。東非大裂谷是由于非洲板塊內(nèi)部的張裂而形成，裂谷兩側(cè)的板塊相互分離，在大陸上出現(xiàn)了深深的裂谷帶，隨著分離的繼續(xù)，東非大裂谷也在不斷的變寬變深。

東非大裂谷

在東非大裂谷所在地區(qū)，由于地勢低洼，形成了一系列呈串珠狀分布的構(gòu)造湖，包括維多利亞湖、坦噶尼喀湖、馬拉維湖和圖爾卡納湖等等。東非大裂谷北部起自紅海，穿過埃塞俄比亞高原和東非高原，往南一直延伸到贊比西河河口，南北全長超過5800千米。東非大裂谷的形成可以追溯到3000萬年以前，三千萬年以來板塊之間的張裂一直在持續(xù)，東非大裂谷這道“地球的傷疤”也越來越大。

東非大裂谷分布圖

我們可以設(shè)想，在將來隨著東非大裂谷的繼續(xù)擴張，最終海水將會灌入到裂谷中，東非大裂谷以東的部分陸地將會和非洲大陸分離，東非大裂谷將會成為新的海洋，其形成過程類似于紅海的形成過程。那么，到時候從非洲大陸分離出去的那一部分陸地，會不會成為世界第七大陸呢？

東非大裂谷

非洲大陸總面積約為3020萬平方千米，而將來分離出去的那一部分面積大約為非洲大陸的六分之一，也就是約為500萬平方千米。這塊陸地的面積介于世界上最小的大陸澳大利亞大陸（769萬平方千米）和世界上最大的島嶼格陵蘭島（216萬平方千米）之間。那么這塊陸地到底算大陸還是島嶼，看來要到時候重新決定了，不過這件事的發(fā)生起碼在數(shù)千萬年以后，如果這塊陸地算是“第七大陸”，那么應(yīng)該叫什么名字呢？

東非大裂谷中的瀑布