第二章

符文。

刻入燧石與鋼鐵的圖畫，對(duì)常人來(lái)說(shuō)太過(guò)粗糙，但它們從來(lái)都不是為了讓尋常百姓觀賞而雕刻的。芬里斯之子知道如何看它們，如何解讀它們，如何標(biāo)記平衡、重量和蘊(yùn)意。

任何芬里斯符文都沒(méi)有水平的一劃——每個(gè)切口要么垂直，要么斜著，都是用鏨刀或殺人刀的刀尖挖出來(lái)的。冰雪世界最偉大的圖形工匠們，韋蘭（譯注：原文為volundr，日耳曼和英國(guó)民間傳說(shuō)中的隱身鐵匠），他們鍛造工具的時(shí)間和雕刻神圣符文的時(shí)間一樣長(zhǎng)，因?yàn)檫@些工具需要在木頭、石頭、金屬或者骨頭的空白平面上刻下可以永世長(zhǎng)存的圖案。那些創(chuàng)作者一邊工作，一邊低語(yǔ)符文之名，他們?cè)陉幱爸袕澭劚常诓牧仙峡坍嬢喞?，將兩者靈魂綁定在一起，創(chuàng)造出比印記和受印之物更為偉大的事物。

完成一篇銘文需要十年。如果過(guò)程中出了差錯(cuò)，木頭將被燒掉，石頭將被砸碎，金屬將被熔化，骨頭將被敲破。韋蘭用編結(jié)圖案點(diǎn)綴這些意味深長(zhǎng)的符號(hào)，將刀鋒般纖細(xì)的線條勾勒在排列成行的圖案周圍，召喚著冰龍的靈魂、芬里斯大海深處的無(wú)眼生物的靈魂、黑杉樹的靈魂、珍貴兵刃的靈魂。所有的刻痕都是深思熟慮后下刀，所有的圖案都是精挑細(xì)選后刻畫，只因這些符文印記都有自己的蘊(yùn)意。

芬里斯之子知道，他們一直都知道，這些刻痕抵御著靈魂吞噬者，下界是由思想組成的，每一縷思想都是一個(gè)詞語(yǔ)，每一個(gè)詞語(yǔ)都有自己的符文。

因此，這些圖案不是裝飾，是玄學(xué)。

原體黎曼魯斯也深知這點(diǎn)。他比任何人都了解符文，甚至比他手下最偉大的工匠還要了解符文的用法，因?yàn)樗怯孟嗤牟牧显炀偷模遣牧暇幙棾隽嗣\(yùn)的織錦，而符文以一種他的戰(zhàn)士都無(wú)法真正理解的方式滲透進(jìn)他的身體。

但是他們知道這些符文印記的時(shí)間比他還長(zhǎng)：芬里斯人在死亡世界生活之初就已經(jīng)掌握了這些神圣符號(hào)，而人類在死亡世界生活的時(shí)間比帝國(guó)存在的時(shí)間還要長(zhǎng)久。在魯斯降臨到部落的久遠(yuǎn)以前，符文便已經(jīng)被刻在漂流浮冰上的骨片上，它們被用來(lái)將最糟糕的嚴(yán)寒驅(qū)逐在火堆的閃爍火光之外。老祭司在一層層風(fēng)干獸皮下喃喃說(shuō)出永恒的真理，在粗糙的手中翻動(dòng)著骨幣，與世界之魂的脈搏和心跳交流著，而他們狂暴的家園在星海中顛簸前行。

有一件事鮮為人知，就連那些智者也不知道：原體們對(duì)于他們的人民而言都是陌客。他們沒(méi)有母星，就連泰拉都不是他們的母星；他們的名字只是收養(yǎng)對(duì)象，名字塑造了他們，然后他們反過(guò)來(lái)塑造名字，直到新的事物被創(chuàng)造出來(lái)，一些可能強(qiáng)大也可能破碎的東西，但總歸是一個(gè)混合體，其來(lái)源被籠罩在無(wú)常神明的任性游戲中。

每一位帝皇的基因子嗣，在如墜煙海的黑夜中都會(huì)思考：他的心智，有多少是在起源世界的羊水池中鑄造，又有多少是在各自落入的星球上的平原、森林、沙漠中鑄造。他們都能在睡夢(mèng)中聽到腐蝕一般的低語(yǔ)：你是個(gè)陌客，你不應(yīng)該存在此處，你的人民不屬于你。

就連寒冬與戰(zhàn)爭(zhēng)之主，芬里斯的鮮活化身，身披狼皮，冰藍(lán)眼眸映射著阿薩海姆高峰的色彩，也能聽到這些低語(yǔ)。

而現(xiàn)在，那些低語(yǔ)更清晰了。他蹲在房間的石制地板上，披著毛皮，骨幣在他滿是傷疤的手指間穿梭。他的手指大部分時(shí)間都握著一把斧頭，它們未曾從事制作或是愛撫，因此手指粗大，皮肉像是加工過(guò)的皮革一般堅(jiān)硬，精金一般的骨頭在內(nèi)里支撐著。

很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，魯斯知道自己的實(shí)力，他懷疑過(guò)是否可能真正傷到一個(gè)原體，更別提殺死了。現(xiàn)在他知道，兩者都是有可能的，因?yàn)樗呀?jīng)實(shí)現(xiàn)了。如果他合上雙眼，他依舊可以看到馬格努斯的獨(dú)眼中驚駭萬(wàn)分，片刻之后，尖嘯的亞空間風(fēng)暴就將馬格努斯的殘破肉體撕成碎片。

在他的夢(mèng)里，他聽到他兄弟在結(jié)束之前的最后話語(yǔ)，玻璃金字塔群隨之一同碎裂。

你是一柄被錯(cuò)誤的手握住的劍，兄弟，你砍斷了一個(gè)無(wú)辜之人的脖頸，它將永遠(yuǎn)折磨你。

當(dāng)時(shí)，魯斯對(duì)這些話語(yǔ)沒(méi)有多想，因?yàn)樗鴼⒙镜拿總€(gè)人、軍團(tuán)士兵還有半神都會(huì)在結(jié)束之前為自己的生命辯護(hù)——他們總會(huì)這樣，掙扎求生，就像是一只饑餓的狗崽乞求奶水。不管怎樣，他恨馬格努斯，他恨馬格努斯的所作所為和虛偽妄形。

然而，然而。

他撿起骨幣，再次扔出。它們?cè)谒缮⒌泥须s聲中落下，沿著石頭上刻畫的未來(lái)絲線的漩渦翻滾。有些骨幣面朝下，不予理會(huì)。有些將自身的標(biāo)志亮在火焰的陰暗光芒下。

Ahlwaz. Gugnir. Dag. Rizam. Izhad.

這是什么意思？魯斯放松疲憊的雙眼，兩周不眠不休，眼睛已經(jīng)紅腫，他讓雙眼失去焦點(diǎn)，試圖窺視物質(zhì)界之外。

有一個(gè)規(guī)律，它們?cè)谡f(shuō)話，全父無(wú)言，但符文訴說(shuō)，有一個(gè)規(guī)律。

如果真是這樣的話，他不可能看不出來(lái)。他繼續(xù)堅(jiān)持，打開思維，構(gòu)想可能。一瞬間，有一絲微光，停留在感官的邊緣，然后什么也沒(méi)有了。

絲絨一般的陰影處，弗雷奇發(fā)出低吼，一股顫抖就像溢出的油一樣傳過(guò)地板。兩只真狼伏坐在光圈的邊緣，它們被禁止進(jìn)入符文范圍內(nèi)。基利，雙狼中它更聰明，一聲不吭。

魯斯抬頭看了看它們，嘶啞著干笑一聲?！袄速M(fèi)時(shí)間？”他問(wèn)著，撓了撓下巴上的胡茬，“或許是吧?！?/p>

然后他抬頭環(huán)視，目光巡遍房間。老舊的刀刃掛在鐵鏈上，緩緩晃動(dòng)?；鹋璋档耍尫胖璋档墓夂托┪崃?。房間里滿是灰燼和臭汗的味道——監(jiān)禁的味道。房門已經(jīng)封鎖許久，手下們無(wú)人膽敢跨過(guò)門口，除非他召喚他們。

一個(gè)符文依舊面朝下，這一個(gè)一直如此。不管魯斯扔了多少次骨幣，野熊從未露面。

“我讀對(duì)了一件事。”魯斯沉思著自言自語(yǔ)，“我們都是從同一個(gè)鑄錠造就，他和我。”

基利抬頭看著她的主人，金眼堅(jiān)定不移。魯斯爬了起來(lái)，他伸展著自己的粗壯臂膀，感受著肌肉收縮，懷念著米約納的重量。忽然他停下，心臟劇烈跳動(dòng)，聆聽著。

四下寂靜，唯有雙狼的亂序呼吸聲和煤炭的碎裂聲，鋪墊以巨型引擎的持續(xù)低鳴，它正在驅(qū)動(dòng)拉芬克號(hào)穿過(guò)阿拉克西斯星云扭曲隧道。

“更深入了。”魯斯喃喃自語(yǔ)，他知道艦隊(duì)被驅(qū)趕至何方。

他可以回去，他可以再次執(zhí)掌指揮，將指揮權(quán)從岡恩手里搶過(guò)來(lái)。岡恩只知道怎么打以前的仗，他的靈魂已經(jīng)卡在莫?jiǎng)P的冰冷噬咬之間了。其他人會(huì)歡迎魯斯的，他們的眼睛會(huì)再次閃耀，因?yàn)槔峭鯇⒁貧w他們之間，狼王肯定有答案，戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)律將再次改變，野狼重新做回自己命運(yùn)的主人，做回他者畏懼之人，殺手。

他們做這種事情很長(zhǎng)時(shí)間了：向他人講述故事，建立無(wú)可匹敵的傳說(shuō)，戴上異常者的冠冕。這保護(hù)了他們一段時(shí)間。其他人相信什么，他們成為什么。甚至有那么一陣，他們完成了不可能的任務(wù)，而他讓他們閃耀在榮譽(yù)下，看著銀河從他們這里學(xué)會(huì)何為恐懼。

他本可以回去?；蜻t或早，他不得不回去。

弗雷奇再次低吼，露出蔑視?；琅f悄無(wú)聲息。

慢慢地，黎曼·魯斯，第六軍團(tuán)原體，再次伸手摸向符文。

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岡恩比預(yù)定時(shí)間晚點(diǎn)到達(dá)了諸神黃昏號(hào)指揮尖塔頂端的私人房間。一切都在燒灼他的神經(jīng)，刺激著他，激起他的憤怒，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)允許的時(shí)候，這種憤怒使他變得至高無(wú)上。所有的憤怒現(xiàn)在都付之東流，封鎖在他的星艦鐵棺里，無(wú)法發(fā)泄在應(yīng)屬之地——戰(zhàn)場(chǎng)。在戰(zhàn)場(chǎng)上，敵人在爆彈或刀刃的范圍內(nèi)，足以聞到氣味。

現(xiàn)在野狼又在撤退，鉆入未知的深淵，其中的恥辱折磨著他。二十艘船，包括打擊巡洋艦符文之刃號(hào)，都損失在了突襲中。跳幫隊(duì)只成功搶過(guò)來(lái)七艘船。還有三艘船在撤退中被敵人擊沉，它們沒(méi)能跟上步伐，阿爾法軍團(tuán)的獵手抓住了它們的腳踝，吞沒(méi)了它們。還有一艘船在轉(zhuǎn)向機(jī)動(dòng)時(shí)被酸性毒云所包圍，在令人痛苦的慢速中被拖進(jìn)了吞噬金屬的云層中心。盡管再次遭受猛烈進(jìn)攻，軍團(tuán)的核心艦艇還在，然而進(jìn)入星云心臟的航線變得越來(lái)越狹窄危險(xiǎn)，核心艦艇必須依靠受損的引擎保持全速前進(jìn)。

該死的可汗。岡恩想道。

在第一輪進(jìn)攻時(shí)，白色傷疤就在附近，他們肯定也知道第六軍團(tuán)的境地。目前尚不清楚他們?yōu)楹螞](méi)有伸出援手——他們也背叛全父了嗎？很容易想象他們的背叛。或許就是這事消融了魯斯的意志。直到可汗帶給他的失敗之前，原體都是那個(gè)肆無(wú)忌憚的他，從那之后，火焰寂滅。

岡恩一拳砸向門鎖，鐵門滑開。另一邊的房間和諸神黃昏號(hào)上的其他房間一樣——晦暗無(wú)光，滿是煤灰和生鐵的氣味，年久發(fā)黑的木頭和鐵制家具稀稀疏疏點(diǎn)綴著房間。

兩名野狼在房間里等著他——他的副手斯克瑞爾·緩擊，長(zhǎng)辮間是一張布滿疤痕的尖臉，還有阿斯，金屬下巴的邊緣在黑暗中反射著光芒。

其他人是閃爍的全息投影，從他們各自的艦艇上傳輸信號(hào)，即使對(duì)芬里斯人船員來(lái)說(shuō)，這種速度的船間運(yùn)輸也太危險(xiǎn)了。歐格維是這些人中最靠前的，他在明亮的淺綠壽衣中沉思著。

岡恩領(lǐng)主加入會(huì)議。“所以，”他說(shuō)，“輸了，又一次，而且正在逃跑?！睕](méi)人回答。寂靜詛咒著自己——逃跑，最骯臟的詞?！斑€有，他在哪？他說(shuō)什么了嗎？”

歐格維疲倦地?fù)u搖頭。尼德霍格號(hào)之前身處最激烈的戰(zhàn)斗，下層甲板現(xiàn)在還在燃燒。“我們現(xiàn)在都是餐桌旁的雜狗了。”

“我們還能怎么辦？”岡恩問(wèn)，“他不會(huì)聽我的?！?/p>

“他知道你要說(shuō)什么。”歐格維說(shuō)。

“我們等?！彼箍巳馉栒f(shuō)。緩擊這個(gè)綽號(hào)是野狼刻薄的一部分體現(xiàn)——他是大連里最快的刀，兩次跳幫行動(dòng)中總共殺了十九名阿爾法軍團(tuán)士兵。“他與祭司溝通，搜尋命線軌跡?！?/p>

“他是原體?！?阿斯嘟囔道。

“所以呢？”

“我不會(huì)將我的劍向一個(gè)符文誦者發(fā)誓，”岡恩說(shuō)，“我見過(guò)他在伯勞星上戰(zhàn)斗，那才是狼王?！?/p>

“我們都不復(fù)以往了。”歐格維說(shuō)，“不像我們以前在伯勞星上那樣。”

“我們可以一樣，他應(yīng)該去戰(zhàn)斗，而不是在拉芬克號(hào)上生悶氣?！?/p>

阿斯看起來(lái)很不舒服，其他人也一樣。他們都有自己的疑慮，但魯斯依舊是軍團(tuán)的主人。

“所以，你想說(shuō)什么？岡恩納，”歐格維問(wèn)道，“只是抱怨一番，平息你的腸胃，還是你有什么話想讓我聽聽？”

岡恩猶豫了。叛變?cè)诘蹏?guó)的軀干上蔓延的如此之快，最輕微的抗命暗示都令人感到危險(xiǎn)。事實(shí)上，他也不知道自己想要什么，除了想讓一切恢復(fù)如初：魯斯激情如火，長(zhǎng)牙間唾沫四濺，咒罵著敵人，而他是年老的持盾侍從，立在主人身側(cè)，履行基因設(shè)定的職責(zé)。

他嘗試猜測(cè)其他人的感受，他們會(huì)準(zhǔn)備做什么，如何帶他們一起去。他很清楚自己的缺點(diǎn)——他是個(gè)戰(zhàn)士，一個(gè)奪顱者，不是一個(gè)外交官。

“我們不能永遠(yuǎn)逃跑?！彼f(shuō)，堅(jiān)持著所有人都心知肚明的一點(diǎn)，“我們還沒(méi)測(cè)繪星云內(nèi)部——隧道會(huì)在我們周圍合攏，我們不得不轉(zhuǎn)向。最后會(huì)有一次清算，我們不能連輸三次。我們必須找到出路。”某種絕望一般的東西鉆入了他的聲音，他自己就能聽出來(lái)，但他壓不下去，“會(huì)有出路的?！?/p>

有些人點(diǎn)頭，一陣同意的竊竊私語(yǔ)，夾雜著刺耳的低吼，在來(lái)自不同艦艇的指揮官的通訊器中回響。

“那狼王呢？”歐格維問(wèn)。

岡恩沉著地看了他一眼。

“軍團(tuán)比原體更重要，”他說(shuō)，當(dāng)這些話語(yǔ)從他口中飛出，他厭惡它們，但并不希望收回它們，“或許這就是命運(yùn)在此對(duì)我們的教誨?！?/p>

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被俘虜?shù)募s塔·瑪勒菲羅斯號(hào)與艦隊(duì)一起快速穿過(guò)扭曲的星云血管，它的側(cè)翼如今是載著太空野狼仆役的輕巡洋艦。在全速撤退的前一刻，一些載有武裝仆役的運(yùn)輸船成功登艦，為這艘飛船配備了一群第六軍團(tuán)船員。之后比約恩的獵群有條不紊地穿過(guò)飛船剩余部分：殺了剩下的阿爾法軍團(tuán)高階仆役，把中階凡人關(guān)起來(lái)直到他們可以被評(píng)估，逼迫低階仆役還有機(jī)仆去工作。帶著傳感器的排爆船員清掃每層甲板，搜尋剩余的詭雷陷阱，排除任何看起來(lái)可疑的東西。

因?yàn)檫@是艘阿爾法軍團(tuán)艦艇，所以一切都可疑，一切都得檢查，然后再檢查一遍。

比約恩留在指揮艦橋，突襲過(guò)程中導(dǎo)航系統(tǒng)被打壞了，他正監(jiān)督著導(dǎo)航系統(tǒng)的匆忙維修。還有很多事情要做。艦艇最高尖塔投降時(shí)，導(dǎo)航員把自己鎖在了防爆泡里，他們要想辦法砸進(jìn)去，而且不能徹底癱瘓這條船的亞空間航行能力。每個(gè)沉思者系統(tǒng)都被數(shù)層加密保護(hù)著，除了最基本的操作外，所有的操作都異常困難。他們現(xiàn)在能做的就是修補(bǔ)損傷，抓住剩余的船員，保障這條船盡可能靠近虛空航線。

比約恩低頭看了一眼指揮王座左側(cè)的一個(gè)屏幕，上面顯示著最新得到的中程鳥卜數(shù)據(jù)。阿爾法軍團(tuán)追兵的標(biāo)識(shí)頑固地出現(xiàn)在光矛射程外，從不放慢步伐。很明顯，野狼被尾隨了。

不止一次，比約恩在猜想敵方的命令是什么。阿爾法瑞斯和馬格努斯通訊過(guò)嗎？可汗跟著阿爾法瑞斯一起叛亂了嗎？有足夠多的原體憎恨野狼，他們會(huì)支持這場(chǎng)屠宰——安格隆，肯定。洛加，可能。雄獅？他參與其中的可能性微乎其微，不過(guò)以他的名譽(yù)，肯定會(huì)公開宣戰(zhàn)。

最令人沮喪的就是一無(wú)所知。野狼需要抵達(dá)泰拉，從全父的口中聽取真相——在那之前，他們有的只是謠言和陰影。

當(dāng)比約恩第一百次重溫各類場(chǎng)景時(shí)，一個(gè)符文忽然在近程傳感陣列上點(diǎn)亮。他增強(qiáng)饋送。有什么東西在靠近約塔·瑪勒菲羅斯號(hào)。飛的很快，似乎來(lái)自某艘野狼艦艇。他切換到實(shí)景屏幕，看著它靠近，推進(jìn)器噴射著白藍(lán)火焰，努力追趕著身邊的飛馳巨獸。霎那間，約塔·瑪勒菲羅斯號(hào)的反艦炮火對(duì)準(zhǔn)了來(lái)客，追蹤著它飄忽不定的進(jìn)港路線。

“退下?！北燃s恩朝炮手發(fā)出通訊，希冀著指揮鏈已經(jīng)建立到足夠這道信號(hào)抵達(dá)終點(diǎn)。他從王座上站起，走向控制臺(tái)，指示凡人艦長(zhǎng)——一個(gè)從諸神黃昏號(hào)的支援人員中挑出的武裝仆役——接管指揮。比約恩知道來(lái)者會(huì)在哪里停泊，因?yàn)樗呀?jīng)認(rèn)出了那艘飛船的輪廓——一艘艦隊(duì)間的船員駁船，最多裝載四名乘客。他不知道，地獄啊，為什么他們?cè)噲D用這么個(gè)東西高速飛行，如果真是緊急，通訊網(wǎng)絡(luò)依舊可用，或者使用傳送器?？磥?lái)有人覺(jué)得，親自會(huì)面很重要。

比約恩慌忙下到艦橋下方的接收機(jī)庫(kù)，與下方洞穴狀的主停泊甲板相比，機(jī)庫(kù)是一個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)陋的大廳。路上，他聞出到處都有阿爾法軍團(tuán)的些微香氣——一種難以辨別的混合芳香，即使讓他的化學(xué)小組拿著水管沖洗地板和墻壁，也很難根除。

當(dāng)他到達(dá)機(jī)庫(kù)的停機(jī)坪時(shí)，出口孔上方的虛空盾已經(jīng)降下，駁船正在降落。在過(guò)熱引擎的臭味中，駁船沉重地著陸了。楔形穩(wěn)定器的葉片冒著蒸汽，起落架降在甲板上，粗糙的登船口在嘶嘶聲中打開。

兩名戰(zhàn)士從走下斜坡，他們身穿骨白色的馬克II型軍團(tuán)盔甲，層層疊疊的裝甲板上覆蓋著黑墨涂畫的符文。他們用莫?jiǎng)P的圖畫裝飾著胸甲，攜帶長(zhǎng)度媲美靈能戟的長(zhǎng)柄單刃斧。

在他們身后，伴隨著金屬間的撞擊聲，第三位客人出現(xiàn)了，一個(gè)身著古舊戰(zhàn)甲的魁梧身影。他沒(méi)戴頭盔，比約恩看到了一張布滿皺紋和紋身的臉，涂畫白紋，發(fā)辮覆面，皮膚上穿刺著一打金屬釘。他拄著一柄長(zhǎng)杖，杖頂裝飾著一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的動(dòng)物頭骨，還掛著很多符文圖騰，叮當(dāng)作響。

機(jī)庫(kù)里的大氣似乎要冒出閃電，比約恩感到一種發(fā)癢的感覺(jué)順著脊梁往下游走。兩名白甲侍從后退，他們的主人一瘸一拐，更清楚地出現(xiàn)在視野中。雖然高大，但這位祭司看起來(lái)怪異地枯萎，仿佛他的身體在陶鋼的包覆下日益消瘦。

比約恩知道這個(gè)人的名字，軍團(tuán)所有人都知道：支離破碎者科瓦，狼王的顧問(wèn)。

“你就是斷手。”符文牧師的嗓音如同利爪抓撓著煤塊。

“獨(dú)手，頭領(lǐng)，”比約恩糾正道，“自從普洛斯佩羅之后就這么叫了?！?/p>

科瓦的兩只眼睛如同黑針固定上去的一般，晃動(dòng)著看向比約恩，虹膜深邃凝重，如同光滑的青銅。符文牧師看起來(lái)心不在焉，仿佛不確定自己在何處，在何時(shí)。儀式焚香的刺鼻味道從他的護(hù)頸中飄出。“目前是?！彼罱K說(shuō)道，破裂的嘴唇抽搐著，“你跟我來(lái)。”

比約恩猶豫了。為了防止約塔·瑪勒菲羅斯號(hào)在虛空中解體，他還有很多工作要做，而且拉芬克號(hào)也沒(méi)傳來(lái)通知?！罢l(shuí)的命令？”他堅(jiān)持己見，問(wèn)道。

科瓦嘲諷地看了他一眼?！澳阋詾槟?？”陰險(xiǎn)的笑容展露在這張永遠(yuǎn)靜不下來(lái)的臉上，“他喜歡你。你可以認(rèn)為這是一種祝福，或是一種負(fù)擔(dān)，選擇在你?！?/p>

他沒(méi)等回答便轉(zhuǎn)身離開，他的榮耀護(hù)衛(wèi)也隨他而去。比約恩看了眼機(jī)庫(kù)，這是他的戰(zhàn)利品，在失敗面前抽出來(lái)的戰(zhàn)利品，把他的印記蓋上去挺不錯(cuò)的。

但命令就是命令，符文牧師們不希望被人質(zhì)疑。

他邁出步伐。

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自從他滲透進(jìn)來(lái)，已經(jīng)一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)了，入侵者開始行動(dòng)。

穿過(guò)拉芬克號(hào)的外層船體很難。一艘榮光女王級(jí)戰(zhàn)艦十分龐大，一個(gè)太空中的雜亂城市，承載著成千上萬(wàn)的靈魂，參與那些古老泰拉的戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)法匹敵的征戰(zhàn)，而且野狼對(duì)他們的領(lǐng)地甚是警覺(jué)。當(dāng)光芒的艦艇殺傷能量在虛空中閃耀咆哮，他的單人暗影船不得不旋轉(zhuǎn)飛舞，在兇猛的高射火力的掌心上疾馳。

他最終找到了掛在主引擎下面的一個(gè)指節(jié)狀的突出物，這是一大堆笨重的鐵塊，像腫瘤一樣緊貼在拉芬克號(hào)底部的巨大懸崖上。那里是反艦激光火力間最微小的缺口，是虛空盾覆蓋范圍里最輕微的衰弱——?jiǎng)偤米銐蜃屗奶摽招〈腙幱安⑼黄七M(jìn)入。

他的船沒(méi)能到達(dá)拉芬克號(hào)的內(nèi)部。它的設(shè)計(jì)用途便是把他送往近到足夠進(jìn)行登艦流程的地方，然后撤退，鉆進(jìn)激光射線的風(fēng)暴之中。它的擊毀，就在把他送到旗艦身側(cè)一百米處再過(guò)十九秒，將被記錄在拉芬克號(hào)的數(shù)據(jù)記錄中，消除掉他的入侵會(huì)被某個(gè)異常勤勉的仆役檢查到的疑慮。

空曠虛空中的一百米，微不足道的距離，他身穿動(dòng)力裝甲，穿過(guò)這段間隔時(shí)就像一枚從爆彈槍中擊發(fā)的爆彈。鋼灰色的船身向他疾馳而來(lái)，燃燒彈在金屬地平線上爆發(fā)的火光照亮了船身。他撞在裝甲板上，用磁力抓爪爬在上面，掃描一遍情況后就像一只蜘蛛一樣爬向最近的出入艙口。安裝兩塊破門炸彈，接著短暫后撤，之后是一次無(wú)聲的爆炸。

數(shù)秒后，他進(jìn)去了，爬過(guò)內(nèi)部的金屬網(wǎng)格，抓住支撐桿，向密封區(qū)鉆去。他在兩根支撐梁之間找到了一個(gè)角度，完全黑暗，周圍是厚厚的金屬鍍層。這里離滲透點(diǎn)三十米遠(yuǎn)，滿是油類和艙底污水的臭味，上方最近的有人居住的甲板離這里至少一百米。

他在這里等待。他忍受著顫動(dòng)，那是拉芬克號(hào)遭受了對(duì)方遠(yuǎn)程艦艇的一擊。不止一次，他腦海里閃過(guò)一個(gè)想法：旗艦可能會(huì)在轟炸中毀滅，那樣的話他的任務(wù)不僅短暫，而且毫無(wú)意義。很快，野狼的進(jìn)攻明顯是失敗了，正如命中注定。次級(jí)亞空間引擎提至全速的爆鳴告訴他，旗艦正在更改航向，掉頭前往星云中心。

所以他聆聽著星艦內(nèi)部在轉(zhuǎn)向壓力下的吱呀聲，等待這個(gè)小時(shí)耗盡。在這段期間，他做了三件事。

第一，他檢查了盔甲攜帶的特種設(shè)備：防掃描諧振發(fā)生器，增強(qiáng)型鳥卜單元，消音動(dòng)力機(jī)構(gòu)。他穿著太空野狼的灰色——自然如此——獵群標(biāo)識(shí)顯示他是赫瓦爾·紅刃的大連里的一名戰(zhàn)士。偽裝無(wú)法經(jīng)受嚴(yán)格檢查，但足以讓他在公開場(chǎng)所短暫活動(dòng)。

第二，他向頭盔里的沉思者載入一個(gè)定位讀數(shù)，它會(huì)描繪出前往目的地的路線。毫無(wú)疑問(wèn)，拉芬克號(hào)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)與他已知的艦艇結(jié)構(gòu)差別很大，但所有的軍團(tuán)旗艦都采用相似的模板，這讓他有了一些把握。

第三，在行動(dòng)之前，他激活了固定在動(dòng)力背包下方的加密傳輸器。他檢查了一下，加密數(shù)據(jù)突發(fā)可以穿過(guò)拉芬克號(hào)的虛空盾，到達(dá)它應(yīng)該去的地方。除了它的對(duì)應(yīng)接收陣列之外，其他任何東西都無(wú)法探測(cè)到它，即使它被截獲，加密設(shè)計(jì)的目的在于模仿一個(gè)故障的現(xiàn)實(shí)空間鳥卜節(jié)點(diǎn)的錯(cuò)誤輸出，而拉芬克號(hào)現(xiàn)在有數(shù)百個(gè)這樣的節(jié)點(diǎn)。

計(jì)時(shí)器上顯示這個(gè)小時(shí)已經(jīng)走完，他花了一點(diǎn)時(shí)間凝聚心神。他被埋在一個(gè)無(wú)比巨大的星艦的鋼鐵內(nèi)臟里，周圍的戰(zhàn)士們一旦聞出他就會(huì)直接殺了他——孤立無(wú)援，輕裝上陣，獨(dú)自一人。以任何標(biāo)準(zhǔn)，即使是以他自己的秘密軍團(tuán)的標(biāo)準(zhǔn)，這也是一次危險(xiǎn)的任務(wù)。

但戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)就是如此，而且無(wú)論如何，他都不能氣餒，所以他按時(shí)行動(dòng)，悄然無(wú)聲，溜入他生而為此的陰影之中。

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前往拉芬克號(hào)的旅途跌宕起伏。駁船被整支艦隊(duì)全速航行時(shí)的巨型引擎尾流沖刷著，而且處處受限。比約恩，身體在安全具中左右搖擺，透過(guò)實(shí)景窗口的裝甲玻璃瞥了一眼外面，諸多巨獸圍繞著他，它們的推進(jìn)器閃耀著，如同超新星一般。而這些巨影之外，則是阿拉克西斯的刑罰內(nèi)壁，散發(fā)著怒火的光芒，就像物質(zhì)界的傷口一樣痛苦。

符文牧師坐在他對(duì)面，手指敲打著權(quán)杖，眼睛忽明忽暗，身體從不停歇。時(shí)不時(shí)地，他會(huì)含糊不清地說(shuō)些什么，然后他的表情才突然集中起來(lái)。每當(dāng)這種癥狀發(fā)作，都有一種可怕的強(qiáng)度，然而它只持續(xù)了幾分鐘就消失了。就好像他在不同的地方穿梭，一次現(xiàn)實(shí)，一次超出現(xiàn)實(shí)，但從未真正落入哪里。

比約恩不會(huì)嘲笑他，祭司就是祭司。符文牧師是為數(shù)不多的可以橫跨古老寒冰世界和變幻后的阿薩海姆之間的常量之一——尚存符文的先知，以自己的靈魂為代價(jià)，端詳著支撐感官的混沌，這樣他們侍奉的部落可以航向四方，繁榮昌盛。

科瓦這類人，就像他們所說(shuō)，在上界和下界之間流轉(zhuǎn)。在其他軍團(tuán)里，這樣背離正統(tǒng)的行為是無(wú)法容忍的，但是在這個(gè)軍團(tuán)，就像其他許多方面一樣，野狼是個(gè)例外。

“我不明白?！北燃s恩最終開口。

科瓦對(duì)他眨了兩下眼睛，眼神的焦點(diǎn)澄明了?！盀槭裁蠢峭跸胍娔悖克诼接膹?。他看見了一些東西，現(xiàn)在我看見了一些東西。他將堅(jiān)持已揭露的事實(shí)。”

這些話并不能讓事情變得更加明了。駁船忽然急速轉(zhuǎn)向。兩名白甲護(hù)衛(wèi)就像墓碑一樣無(wú)聲無(wú)息，面容隱藏在厚重的頭盔下。

“他為什么躲起來(lái)？”比約恩發(fā)問(wèn)，他認(rèn)為，這次短暫航程是他能獲取答案的唯一機(jī)會(huì)。

科瓦哼笑一聲。“躲起來(lái)？他們這么說(shuō)的？”他搖了搖涂著白紋的頭顱，“這個(gè)軍團(tuán)只知道怎么去做一件事。記住——他不是我們的一員。他比我們更優(yōu)秀?！狈哪翈熀鋈豢雌饋?lái)若有所思，仿佛這個(gè)想法是他突然而發(fā)，“他不是躲起來(lái)。現(xiàn)在不是。頭一次，他在傾聽?！?/p>

聽什么？比約恩差點(diǎn)就問(wèn)出來(lái)，但又改了主意。駁船已經(jīng)進(jìn)入拉芬克號(hào)對(duì)接孔的廣闊陰影。比約恩瞄到焦黑側(cè)舷上的一個(gè)狼頭裝置，它滿是傷痕，激光火焰幾乎把它從鋼鐵上抹去。

“我不知道和他說(shuō)什么。”比約恩說(shuō)。

駁船剛進(jìn)入拉芬克號(hào)的重力泡內(nèi)，科瓦朝他露出一個(gè)類似理解的表情——在符文牧師所有反復(fù)無(wú)常的表情里，這是最奇怪的一個(gè)?！拔覀兊呐f武器都鈍了?！笨仆哒f(shuō)，“他看到了這點(diǎn)，而其他人沒(méi)有。”歪曲的笑容又回來(lái)了，玻璃似的眼睛，看著空妄之物的表情?！拔覀兲硬怀霭⒗宋魉?，我們不夠強(qiáng)大。這能告訴你什么？”

比約恩不知道，但他不接受這個(gè)結(jié)論——只要有足夠時(shí)間，足夠斗志，沒(méi)有第六軍團(tuán)做不到的事情。他沒(méi)有嘗試與符文牧師辯論，因?yàn)轳g船已經(jīng)進(jìn)入機(jī)庫(kù)，對(duì)接腿正在伸展。

科瓦把他的安全具砸開，很高興能夠無(wú)拘無(wú)束，然后抽搐著站起來(lái)。

“來(lái)吧，獨(dú)手，”他說(shuō)，“是時(shí)候看看他對(duì)你的信念是不是有所道理?！?/p>

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自從試圖突破阿拉克西斯星云失敗已經(jīng)過(guò)了六個(gè)小時(shí)，諸神黃昏號(hào)在艦隊(duì)前端擔(dān)任前鋒。其余的主力艦聚在一起，彼此之間的距離偶爾會(huì)小于一千米，咆哮著通過(guò)這座地獄迷宮的扭曲空洞，就像牛群蜂擁著擠向大門。這段期間又失去了一艘護(hù)衛(wèi)艦：一名先鋒護(hù)衛(wèi)，在一處崎嶇缺口處試圖急轉(zhuǎn)彎，結(jié)果被吸入猩紅云層之間。虛空隧道的邊緣不斷合攏，巨大的羽狀物質(zhì)不斷噴出，掃過(guò)大型飛船危如累卵的虛空盾。在這段時(shí)間里，阿爾法軍團(tuán)一直耐心、謹(jǐn)慎地追蹤著目標(biāo)，從未脫離野狼的后方范圍，堅(jiān)持不懈地完成任務(wù)。

岡恩領(lǐng)主站在飛船艦橋上，看著艦隊(duì)報(bào)告不斷更新。損傷和沉沒(méi)的統(tǒng)計(jì)越發(fā)令人發(fā)狂，而他卻無(wú)處發(fā)泄——至少，在遵守不再交戰(zhàn)的命令時(shí)無(wú)處發(fā)泄。

“拉芬克號(hào)快要跟不上了?！彼粗炾?duì)旗艦逐漸掉出陣型，嘟囔道。看起來(lái)這艘巨艦有多處正在泄漏大氣，而且次級(jí)亞空間引擎的光芒很是兇險(xiǎn)。

阿斯從兩米外的工作站抬起頭，“它受傷了，頭領(lǐng)，我們發(fā)送過(guò)信息，但他們沒(méi)有回應(yīng)?！?/p>

岡恩看著拉芬克號(hào)這只巨獸在銹紅狂風(fēng)中蹣跚。它曾是艦隊(duì)里最好的船，可以與其他軍團(tuán)夸耀的任何一艘船相媲美，但現(xiàn)在它跟在小型戰(zhàn)艦后面跛足而行，腐爛身軀正逐漸淪為廢墟。

“原體沒(méi)有下令？”他問(wèn)道，雖然他心知肚明。

阿斯搖了搖頭。

岡恩癱坐在王座上，尖塔般的手指頂著下巴。如果拉芬克號(hào)再落后點(diǎn)，它就成了個(gè)累贅。諸神黃昏號(hào)將被迫減慢步伐，為它提供遠(yuǎn)程保護(hù)，這會(huì)危害到艦隊(duì)其他船只。

“誰(shuí)在指揮那條船？”他問(wèn)。

“沒(méi)有明確回應(yīng)?！?/p>

岡恩站起，“這可不行?！?/p>

阿斯懷疑地抬起頭看他，“頭領(lǐng)？”

“它是旗艦，如果原體不指揮它，其他人必須接手。”他離開指揮王座，邁步走向艦橋觀察層后面的厚重防爆門，“接管指揮，別讓我們被咬上，不許再放慢速度?！?/p>

“艦隊(duì)正在全速前進(jìn)?！卑⑺咕娴馈?/p>

岡恩轉(zhuǎn)身，給了他一個(gè)諷刺的表情。“告訴拉芬克號(hào)，我要過(guò)去了。告訴他們準(zhǔn)備好傳送器。告訴他們降下艦橋護(hù)盾，否則我就自己撕進(jìn)去?！?/p>

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魯斯來(lái)到芬里斯的時(shí)候，就像他們后來(lái)告訴他的那樣，是在風(fēng)暴之時(shí)。詩(shī)人們至今還會(huì)講述此事——北面的天空轟然裂開，銀光閃耀，在凡人記憶里，不動(dòng)之地阿薩海姆的土壤第一次也是最后一次地動(dòng)山搖。

魯斯自己不記得這些事情，也不記得之前的時(shí)光，除了在戰(zhàn)斗間的短暫平靜中襲來(lái)的破碎夢(mèng)境——化學(xué)品的氣味，神秘機(jī)械的嗡鳴；漂浮在液體中的半夢(mèng)半醒，羊膜倉(cāng)外侍者的謹(jǐn)慎腳步；監(jiān)測(cè)設(shè)備的滴答聲；竊竊私語(yǔ)聲，或許來(lái)自人類，也可能不是。

他不可能擁有這些記憶，因此它們肯定是事后的想象，在全父親自解釋造物情形后才開始形成。從那之后，魯斯被迫接受這一事實(shí)：他并非出生于芬里斯，而狼群、寒冰、風(fēng)暴、夏火，都是對(duì)一個(gè)本應(yīng)完全不同的童年的肆意強(qiáng)加。

當(dāng)然，某種意義上來(lái)說(shuō)，他一直都知道這一點(diǎn)。甚至在全父到來(lái)之前，他就感覺(jué)到其中的差錯(cuò)，仿佛某個(gè)巨大的騙局被布下，把他鎖在了一個(gè)既誘人又恐怖的噩夢(mèng)當(dāng)中。群狼在他面前俯首，就像他輕易征服或殺死的那些凡人勇士一樣，他想對(duì)它們尖叫：“你們是誰(shuí)？為什么我比你們更強(qiáng)大？”

泰拉上也沒(méi)能解釋此事。帝皇，全父，他的變幻容貌總是無(wú)法解讀，他曾把魯斯孤立了很久，一點(diǎn)點(diǎn)地施舍知識(shí)，教魯斯使用動(dòng)力裝甲、指揮星艦、控制就像魯斯的高氧血液一樣濃重游走在血管中的亞空間認(rèn)知。

“我可以離開芬里斯了，”魯斯曾告訴父親，“這顆星球?qū)ι蕴^(guò)殘酷——它永遠(yuǎn)無(wú)法撐起你理應(yīng)擁有的軍隊(duì)。”

離開芬里斯。無(wú)法想象他竟然這么說(shuō)過(guò)。幾十年前，在那次交流中，第六軍團(tuán)的芬里斯人被殘酷地塑造成死亡世界的形象。他們開始建筑狼牙堡，用規(guī)格堪比好戰(zhàn)者型泰坦的地質(zhì)鉆鑿機(jī)挖空大山。很明顯，帝皇期望從這個(gè)寒冰與烈火的星球上得到太空野狼，不論是偶然還是故意，這個(gè)異常殘暴的家鄉(xiāng)將繼續(xù)成為軍團(tuán)的試煉熔爐。

因此，偽裝繼續(xù)。魯斯越來(lái)越像一個(gè)芬里斯人，甚至比他們自己還像。他與狂暴斗士們（baresarks）痛飲蜜酒，在血淋淋的冰雪上與黑鬃狼摔跤，在星海中咆哮著嘲弄與歡笑。他讓祭司裝飾他的盔甲，銘刻他的寶劍。他不理會(huì)基里曼和雄獅的建議，也無(wú)視洛加的每一個(gè)使者。他只做全父吩咐之事——他成為了終極手段的武器，最為忠誠(chéng)之人，骯臟戰(zhàn)爭(zhēng)的執(zhí)行者。

不論是福格瑞姆的紫金軍團(tuán)獲得天鷹勛章時(shí)，還是伏爾甘被長(zhǎng)期秘密掩藏時(shí)，或是，最重要的，荷魯斯被任命為戰(zhàn)帥，關(guān)于誰(shuí)才是真正器重的原體這一問(wèn)題變成學(xué)術(shù)爭(zhēng)論時(shí)，魯斯都沒(méi)有絲毫怨恨。魯斯心底知道，野狼被塑造成這樣有所緣由，那就是，其他人都無(wú)法執(zhí)行他們的血腥職責(zé)。歸根到底，如果帝國(guó)搖搖欲墜，那將會(huì)是他的腳踩在篡位者的脖子上，他的基因父親會(huì)用溫和而神秘的目光注視著他。他的基因父親，是他所有的痛苦和猶豫、他所有的幸福和他所有的榮耀的創(chuàng)造者和定義者。

但現(xiàn)在，偽裝結(jié)束了。他真的成為了他曾經(jīng)偽裝的那樣。他感覺(jué)到世界之魂在皮膚下脈動(dòng)，任何洗滌都無(wú)法去除它的污染。符文不再是單純的印記，作為落后民族的疑神疑鬼而被接受。它們對(duì)他訴說(shuō)，就像陰謀狡詐的獄卒幸災(zāi)樂(lè)禍地把囚犯引向?qū)徟幸粯印Ｔ谑≈?，他終于明白，為何帝皇從不讓他拋下芬里斯。

它索取我。它把我抓了回去。

他低頭望去，符文散亂分布在身前的石頭上，圖案和以前一樣的。它的規(guī)律正在顯現(xiàn)，被拽入現(xiàn)實(shí)，就像一個(gè)血淋淋的嬰兒在帳篷地板上嚎啕大哭。他用力凝視，看到了一些他以前見過(guò)的東西，還有新的事物，被懷疑所模糊，侵入了他為自己創(chuàng)造的這幅圖畫的邊緣。

他接近了，他能聽到一些話語(yǔ)，命運(yùn)在半吐半露，就在聽覺(jué)的腹地。只需再多扔幾次，在不斷變化的海洋上多投幾次。

門鈴響了，粉碎了他脆弱的理解力。

他不知道自己已經(jīng)研究了多久。從已經(jīng)燒完的火盆來(lái)看，肯定有幾個(gè)小時(shí)了。房間里唯一的光亮來(lái)自于遠(yuǎn)處墻壁上的窗口，毒云的暗紅光芒涌入房間。

“進(jìn)來(lái)?！彼鸬?。

魯斯的房門滑開，支離破碎者科瓦的熟悉身影出現(xiàn)在門口，輕搖的火光下，他的沉重符文裝甲上爬滿了銘文。符文牧師身邊站著獨(dú)手，比約恩，他流露著好奇、蔑視和懷疑的混合情緒。

魯斯笑了。他還年輕，野熊。他的寒冰之心還沒(méi)有被基因培育和精神調(diào)整所平息，就像荒野上的獵人一樣熱情奔放。

這就是我們現(xiàn)在需要的，這就是為什么他們喊他來(lái)。

“那么，獨(dú)手，”魯斯向他打招呼，“你對(duì)符文了解多少？”