第一章

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三個標(biāo)準(zhǔn)日前，阿拉克西斯星云——亦稱血井、蝕酸之眼——野狼召開了戰(zhàn)爭議會。

軍團(tuán)在危急情況下被趕入星云，也唯有此地異乎尋常的太空暴力，才使軍團(tuán)得以存活，繼續(xù)戰(zhàn)斗。毒云十分龐大，它是虛空表面上的一團(tuán)銹紅，越是深入，毒性越強(qiáng)。傳感器失明，引擎系統(tǒng)癱瘓，蓋勒力場就像是鎂遇到了水一樣滋滋作響。任何頭腦正常的導(dǎo)航員都不會將船帶往這些深淵，除非星云外面許諾著毀滅。

星云內(nèi)部的隧道不過是大塊腐蝕性物質(zhì)之間的口袋空間。艦隊在其中滑行，四面八方的致命淺灘既是防護(hù)也是威脅。艦隊可以躲過敵人的掃描清除和魚雷扇面，但對足以鑿穿裝甲板、過載虛空盾的毀滅耀斑毫無防護(hù)。隨著野狼深入血井的內(nèi)臟，他們發(fā)現(xiàn)這些毛細(xì)血管越發(fā)狹窄，滿是淤塞，虬結(jié)錯雜，就像神經(jīng)葉一樣。如果一艘船被拽入燃燒的氣田里，它會在數(shù)小時內(nèi)被吞噬，船體熔化，盾殼內(nèi)爆，亞空間核心破裂；因此野狼謹(jǐn)慎前行，廣派斥候，循環(huán)鳥卜。

在這暗無天日的深淵，空間本身閃耀著憤怒紅光，就像一個結(jié)痂傷口。芬里斯之子的冰灰色船首如同狼口一樣血跡斑斑。每艘戰(zhàn)艦都帶著與阿爾法軍團(tuán)在開闊虛空野蠻戰(zhàn)斗時的傷痕。被偷襲時，它們正在恢復(fù)因普洛斯佩羅之后的任務(wù)而遭受的傷勢。數(shù)量不敵，謀略不敵，野狼只能退入星云內(nèi)部，擇日再戰(zhàn)。很多艦艇即使是在氣潮允許的情況下也無力躍遷亞空間。技術(shù)船員們爬滿了每艘戰(zhàn)艦的每層表面，殘酷地輪班工作，只為保障護(hù)盾發(fā)生器繼續(xù)工作和宏炮陣列上線，但沒有機(jī)械教屬下的船塢幫忙，他們無法徹底完成這些工作，而最近的船塢超乎想象的遙遠(yuǎn)。

所以，野狼道盡途殫，傷痕累累，饑餓難當(dāng)，被一個有著更多資源和無限耐心的敵人逼迫撤退。他們在每個轉(zhuǎn)彎都飽受折磨，被迫前進(jìn)，就像被鞭打的牛一樣，直到監(jiān)禁的瘋狂像病毒一樣穿行于各層甲板。

在這種環(huán)境下，岡恩納·岡希爾特，第一連頭領(lǐng)，他的兄弟們稱他岡恩領(lǐng)主，在軍團(tuán)中僅次于原體，做出了自己的決斷。

“他們會把我們趕盡殺絕。”他說。

軍團(tuán)指揮，一個有四十人的議會，正在認(rèn)真聽講。魯斯本人尚未發(fā)話。原體懶散地縮在一個花崗巖王座上，紅潤的臉龐沉思著，他的真狼蜷縮在腳邊。冰藍(lán)色的眼睛在臟兮兮的金發(fā)下黯淡地閃爍著。自從未能召喚阿爾法瑞斯前來拉芬克號，寒冬與戰(zhàn)爭之主再沒戰(zhàn)斗過，強(qiáng)迫性嗜睡似乎令他萎縮。

比約恩目睹了原體上一次戰(zhàn)斗，他目睹原體拆開一臺蔑視者無畏，就像那是一個孩童玩具一般。即使是在無盡失敗之中，那股力量一定還在那里，盤踞深處，鎖在他的喧嘩者內(nèi)心，但表層的火焰消失了。魯斯用符文環(huán)繞著自己，聆聽白發(fā)牧師的冰冷低語，嘗試像古時的祭司一般預(yù)言鳥卜。

已有傳言——比約恩也聽過這些傳言——狼王已經(jīng)在戰(zhàn)斗中失去了膽子；他們說，被隔絕在更大的戰(zhàn)爭之外已經(jīng)轉(zhuǎn)變了他的心智；他們說，馬格努斯之死糾纏著他；他們說，自從可汗拒絕伸出援手，他從未睡過一次好覺。比約恩不相信這些傳言，他認(rèn)為這些傳言都太愚蠢，但必須承認(rèn)，有些東西變了。岡恩領(lǐng)主知道，海姆施魯特知道，牧師們、戰(zhàn)艦指揮官們、還有軍團(tuán)的頭領(lǐng)們都知道。

“他們以為我們已經(jīng)精疲力竭，”岡恩說，“這使得他們粗心大意。我們狠狠回?fù)?，全艦隊凝聚一心，?shí)行跳幫作戰(zhàn)，拿下領(lǐng)頭的那些戰(zhàn)艦?！卑肜浠鹈绲膿u晃微光下，儀式圓環(huán)回響著同意的咕噥聲。在他們上方的黑暗中，來自母星的圖騰隱約可見——動物的頭骨、握柄纏有繩結(jié)的斧頭、神和怪物的大眼面具——仍然帶有許久未見的芬里斯風(fēng)雨的痕跡?！叭绻覀円恢碧优?，我們將在這里滅亡，像餓狗一樣瘦骨嶙峋。”

魯斯默默無言，但他的手指在腳邊巨狼的厚重毛皮上穿過。他瞪著環(huán)形石的中心，這些環(huán)形石和巨艦上的其他石頭一樣，從阿薩海姆帶到船上。它的表面刻著諸多圓環(huán)，同一中心、螺旋向外，漫長歲月將其打磨光滑，它比大遠(yuǎn)征還要早一千年。

“岡恩說的不錯?！睔W格維說道，他之前也提過相同的提議。所有頭領(lǐng)對此意見一致——他們已經(jīng)厭倦逃亡。

魯斯抬起頭看了看，但不是看岡恩領(lǐng)主或是歐格維·海姆施魯特或是其他人。他一如往常，直直地看向比約恩。當(dāng)狼王的注視凝聚在身上，比約恩發(fā)覺，年長的戰(zhàn)士們向他傳來恨意的火花，就連歐格維，比約恩的大連的頭領(lǐng)，也是如此。他再次體驗到魯斯的關(guān)注帶給他的那種又羞恥又驕傲的感覺。

沒人知道原體為何如此中意他。在有些人看來，這進(jìn)一步證明了原體曾經(jīng)無與倫比的戰(zhàn)斗技巧已經(jīng)軟化。符文誦者和骨肉匠人保留了自己的看法，比約恩從不好奇這些原因，尤其是擔(dān)心魯斯可能看到了什么。

最終，原體對他什么也沒說。他的注視再次游走，腳邊的雙狼之一不自在地哀鳴。

“這將是你的戰(zhàn)斗，岡恩，”最終，魯斯說道，“要么狠狠地揍他們，要么就別打——敵眾我寡。”

岡恩領(lǐng)主沒有咧嘴一笑，過去他總是會一笑回應(yīng)，“樂意效勞?！?/p>

“一旦我們開戰(zhàn)，你只有兩個小時，”魯斯心煩意亂地說道，“就這么多。要么我們在兩個小時內(nèi)突圍，要么我叫你回來。”

“兩小時——”岡恩剛開口。

“就這么多，”魯斯咆哮道，他的眼睛忽然明亮起來，“他們數(shù)量上超過我們，火力上超過我們。要么我們突破封鎖，逃離這里，要么我們撤退。我不會讓我的艦隊撞殘在他們的鐵砧上。”

他又頹然懶散起來。他沒說他是否會再次嘗試獵殺阿爾法瑞斯，或是把對決交給戰(zhàn)士們。他只說這么多。

慢慢地，岡恩領(lǐng)主低下了頭。他被賜予了機(jī)會，但成功的保證如此微薄。

“如您所愿?！边@就是他的回答。他的拳頭錘在身前的石頭上，仿佛想要砸開它。

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之后的兩個標(biāo)準(zhǔn)日，他們用遠(yuǎn)程鳥卜追蹤阿爾法軍團(tuán)，盡可能獲取敵人陣型的完整圖像。岡恩領(lǐng)主的戰(zhàn)爭議會估測，阿爾法瑞斯的艦隊有三分之二跟著他們進(jìn)入了毒云的心臟，進(jìn)入時的陣型根據(jù)變化多端的入口情況盡可能松散，其余的沒有跟進(jìn)來，而是在整個雜亂結(jié)構(gòu)的上方待命，以防太空野狼逃跑。

精確數(shù)字很難估計，就連野狼自己的殘破艦隊也是如此。通訊故障使得很多小型艦艇被誤認(rèn)為已損毀，其實(shí)它們還在傳感器范圍內(nèi)。清楚的是，阿爾法軍團(tuán)的資源遠(yuǎn)超岡恩手頭的資源，而且敵人的主力艦艇狀態(tài)更好。拉芬克號，艦隊孤零零的榮光女王級巨獸，在逃入星云期間已經(jīng)受傷慘重，只能為嘗試突圍提供遠(yuǎn)程支援。那么只能讓戰(zhàn)列艦諸神黃昏號（Ragnarok）、尼德霍格號（Nidhoggur）、芬里斯賜福號（Fenrysavar）和奔狼領(lǐng)號（Russvangum）負(fù)責(zé)主攻了，即使如此，芬里斯賜福號的戰(zhàn)斗狀態(tài)只比旗艦好一點(diǎn)點(diǎn)。

阿拉克西斯灣帶來了戰(zhàn)術(shù)上的挑戰(zhàn)：那里空間不足，無法分散開來，或是實(shí)施復(fù)雜策略。他們將在最大的氣體隧道內(nèi)作戰(zhàn)，四面八方都被不斷變化的猩紅泡沫帷幕所包圍。隧道孔徑最窄時，不到兩百公里——一處幽閉空間，可以讓一個戰(zhàn)斗群列陣進(jìn)入，但不足以進(jìn)行正常移動。

考慮到這些限制，岡恩領(lǐng)主選擇了他的軍團(tuán)最為擅長的戰(zhàn)術(shù)：正面突襲，迅速行動，全力出擊。主力艦負(fù)責(zé)核心攻勢，兩翼的打擊巡洋艦負(fù)責(zé)輔助，每艘打擊巡洋艦都要瞄準(zhǔn)敵方側(cè)翼，直接突入敵方陣型，干擾敵方致命火力。一旦接戰(zhàn)，岡恩將下令進(jìn)行大規(guī)模登艦魚雷和炮艇突襲。之前的虛空對戰(zhàn)已經(jīng)給了野狼當(dāng)頭棒喝：野狼的唯一優(yōu)勢便是近距離作戰(zhàn)，風(fēng)險不言而喻：戰(zhàn)士們可能輸給數(shù)倍于己的敵人。岡恩領(lǐng)主的目標(biāo)在于——就像他告訴兄弟們的那樣——把劍插入敵人的喉嚨，不斷扭轉(zhuǎn)深入，直到對方的眼睛爆出來。

沒人不同意。議會已定案，劍刃已磨礪，裝甲已刻上守護(hù)符文，戰(zhàn)斗儀式已完備。被人獵殺不適合野狼，扭轉(zhuǎn)局勢的機(jī)會與軍團(tuán)滿是淤青的靈魂相得益彰。

計時器表示已經(jīng)是第二天晚些時候，艦隊正在高度警戒。軌道已計算完畢，對應(yīng)著預(yù)計的阿爾法軍團(tuán)動向。艦隊逐漸減緩主級等離子推進(jìn)器的速度，使其看起來與不斷泄漏的安全殼一致，引誘追擊艦隊接近。

盡管一切皆已完備，魯斯還是漠不關(guān)心。他悶在私人房間的時間逐日增加。請愿無人回應(yīng)。很明顯，他就是之前的那個意思：這是岡恩領(lǐng)主的戰(zhàn)斗。

艦隊計時器已經(jīng)進(jìn)入名義上的晚間，觸發(fā)信號也已經(jīng)分發(fā)至野狼們的后衛(wèi)艦隊，警示他們注意核心戰(zhàn)艦的下一步行動。艦隊尾部的護(hù)衛(wèi)艦吝嗇鬼號（Vrek）上報了增強(qiáng)實(shí)景目擊報告：九百公里范圍內(nèi)有阿爾法軍團(tuán)先鋒護(hù)衛(wèi)，這些讀數(shù)已經(jīng)反饋給了預(yù)置妥當(dāng)?shù)墓粜统了颊摺?/p>

六分鐘后，下達(dá)全面進(jìn)攻的命令，大部分后衛(wèi)艦隊開始緩慢轉(zhuǎn)向。這種緩慢的艦隊調(diào)遣有兩個目的：讓笨重的戰(zhàn)列艦有時間轉(zhuǎn)向迎敵；阻礙敵人發(fā)覺野狼艦隊正在進(jìn)行大型重組，直到最后一刻。

九分鐘后，進(jìn)攻路徑發(fā)送至全線艦艇——戰(zhàn)列艦、巡洋艦、護(hù)衛(wèi)艦、驅(qū)逐艦。跳幫部隊獲得目標(biāo)位置，封入發(fā)射管。仿佛預(yù)感到了之后的場景，各個方向上的毒云都在瘋狂涌動，鮮艷物質(zhì)的弧線抽打著令人作嘔的深淵。

兩分鐘后，領(lǐng)頭的阿爾法艦艇進(jìn)入真實(shí)視野范圍。它們已經(jīng)排成防御陣型，均勻地分布在氣體隧道的直徑上，以防敵艦溜過。最近的信號來自那些轟炸驅(qū)逐艦，它們都帶有第二十軍團(tuán)的藍(lán)鱗涂裝。在這些驅(qū)逐艦后面是更大的艦艇，那些才是真正的目標(biāo)：統(tǒng)御級和復(fù)仇級戰(zhàn)艦，它們的斧刃船首上帶著九頭蛇標(biāo)記。

岡恩領(lǐng)主，全副武裝地站在諸神黃昏號的王座臺上，觀摩著敵軍陣型的最終評定。他的琥珀色眼睛在灰黑眉毛下閃著光芒，仔細(xì)地觀察虛空，仿佛他將親手把它撕開。在下方的階梯甲板上，狼群的戰(zhàn)士們抬頭看著他，等待著。他們都知道，上一次他們試圖迎頭而上對抗阿爾法軍團(tuán)時，他們在與毀滅共舞，現(xiàn)在所有表情都緊繃著復(fù)仇的渴望，渴望證明自己，渴望精益求精。

我們是芬里斯的野狼，岡恩沉思著，從他們的忠誠中汲取力量，我們是劊子手，野蠻的守護(hù)者。

他緊緊抓住鐵圍欄，探出身子，越過諸神黃昏號洞穴般的艦橋。

“開始。”他下令。

在過熱钷空洞無聲的光芒下，狼群艦隊的層層序列點(diǎn)燃引擎，激活武庫，并提高至攻擊速度。

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首先，側(cè)翼的打擊巡洋艦掠過隧道邊緣，引擎過度燃燒，試圖在阿爾法軍團(tuán)反應(yīng)過來之前擊中目標(biāo)。諸神黃昏號占據(jù)中心統(tǒng)領(lǐng)位置，四支護(hù)衛(wèi)艦編隊全方位保護(hù)它。尼德霍格號和芬里斯賜福號在戰(zhàn)斗平面上組成松散的三角陣型，調(diào)整角度將主要火力射孔拓展到最寬。

艦隊之間的間隙縮小了，阿爾法艦隊陣型保持不變，每艘船都根據(jù)自己的主宏炮射程緊挨另一艘。它們沒有試圖追趕野狼的進(jìn)攻速度，而是保持在一個穩(wěn)定速度上，團(tuán)結(jié)一致形成一個經(jīng)典的晶格陣型。

在虛空戰(zhàn)爭中，陣型就是一切。在開闊虛空中，一支艦隊的防御完全依靠它的重疊陣型。阿斯塔特軍團(tuán)的每艘戰(zhàn)艦都是兇狠殘暴、近乎滑稽、過度武裝——它們鑄就而來就是為了征服異形們的銀河帝國，每艘戰(zhàn)艦都相當(dāng)于一個世界的次級太空防線，足以從遠(yuǎn)程施展一輪又一輪毀滅大氣的非凡懲罰。將這樣的戰(zhàn)艦組成幾何學(xué)陣型，每艘戰(zhàn)艦都保護(hù)著其他戰(zhàn)艦的側(cè)面，可以達(dá)到一種指數(shù)級的乘數(shù)反應(yīng)，因此大遠(yuǎn)征的戰(zhàn)爭艦隊飛躍虛空，就像華麗的獵食者集群，不給敵人留下一絲一毫的可乘之機(jī)。要想打破一個已經(jīng)定型的帝國艦隊陣型可謂是難上加難，任何戰(zhàn)斗群的每一位艦長都明白維持?jǐn)?shù)量裝甲的重要性。

但這里不是開闊虛空。阿拉克西斯的隧道阻絕了最為華麗的迂回機(jī)動，剩下的只有速度與近程策略的較量，第六軍團(tuán)相信，這能帶給他們優(yōu)勢。盡管他們比不上第二十軍團(tuán)逐漸積累的領(lǐng)土優(yōu)勢，他們可以在膽量上超過對方。

因此太空野狼的先鋒護(hù)衛(wèi)帶著一種野性的狂熱猛沖過去，翻滾著躲避來襲的高射炮火，他們的光矛像恒星一般燃燒。阿爾法軍團(tuán)前鋒開始后撤，依舊保持連鎖陣型，吸收著最初的攻勢。

數(shù)秒后，主力艦開始交戰(zhàn)。打擊巡洋艦的行動掃清了狹窄隧道，諸神黃昏號發(fā)射了一次魚雷齊射，隨后是側(cè)舷的密集宏炮和護(hù)衛(wèi)艦的光矛打擊。

這傷到了阿爾法軍團(tuán)艦艇。同時襲來的連串攻擊打碎了前端的虛空盾，砸彎了精金扶壁。岡恩之前命令所有指揮官將主武器超負(fù)荷工作，冒著系統(tǒng)過載的危險也要打出兇狠的一拳，以圖打開缺口。兩艘飛馳的野狼驅(qū)逐艦消失在了災(zāi)難般的爆炸中，它們的動力維持系統(tǒng)失效了，但爆炸產(chǎn)生的漩渦彌補(bǔ)了它們的死亡——半打阿爾法軍團(tuán)艦艇在火光中癱瘓或是毀滅了，包括一艘統(tǒng)御級怪物，識別信號為伽馬·穆號（Gamma Mu）。

但這不是突襲的主要目標(biāo)。每艘戰(zhàn)艦的機(jī)庫門都在嘶嘶作響中開啟，將一縷縷氧氣泄入虛空。一波又一波登艦魚雷從發(fā)射管中沖出，時而聚攏時而散開，直到鎖定住攻擊目標(biāo)。盡管母艦仍處于攻擊速度中，作為第二波攻擊的炮艇編隊還是根據(jù)預(yù)先計劃好的攻擊矢量發(fā)射升空，母艦的側(cè)方火炮在它們身后展開。

岡恩領(lǐng)主已經(jīng)走了自己的棋步，命令艦隊進(jìn)入近程突襲，用艷陽一般的推進(jìn)器逆流點(diǎn)燃了氣體隧道的墻壁。小型攻擊艇瞄準(zhǔn)前方的巨獸，呼嘯著沖向目標(biāo)，軍團(tuán)的微弱希望依托在他們身上。

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比約恩的獵群在突襲的最初幾秒內(nèi)就從快攻護(hù)衛(wèi)艦冰噬號（Icebitten）發(fā)射出去。登艦魚雷與其他同類穿過戰(zhàn)斗球區(qū)，旋轉(zhuǎn)著鉆過電漿爆炸，沉思者進(jìn)行著上萬億次的計算，將他們送達(dá)目標(biāo)。

比約恩被鎖在安全具里，他在擊中的一瞬間看到了艦艇識別信號在頭盔屏幕上閃過：約塔·瑪勒菲羅斯號。這個名字對他來說啥也不是，不過是跳幫隊要拿下的護(hù)衛(wèi)艦之一，最終目的在于解放主力艦，讓主力艦用主武器序列打開一條通路。

在一聲令人厭惡的破裂聲中，魚雷砸入了艦艇的軀干，比約恩的世界化成了白噪音和后續(xù)沖擊的一片混沌。魚雷頭部砸穿了數(shù)層裝甲甲板，像女妖一樣發(fā)出刺耳的尖叫聲，然后在熔化鐵水的纏繞中嘎吱嘎吱地停了下來。

熱熔開火，鉗夾爆出，艏門猛然開啟。逃逸大氣的呼嘯蓋過了封閉房間放大后的引擎雷鳴。比約恩掙開安全具，拿出爆彈槍，沖出燃燒的縫隙。他的獵群——哈凡、費(fèi)里斯、安格瓦、恩瓦爾德、厄斯還有神斬——緊隨其后，他們的頭盔目鏡在光影的漩渦中閃著紅光。

比約恩沒帶鮮血使者(Blódbringer)，他在之前的行動里帶著那柄動力斧，但現(xiàn)在他左臂末端揮舞著一個精工閃電爪，右手拿著爆彈槍。戰(zhàn)斗激烈，先是對付武裝精良的艦艇奴工，然后才是真正的目標(biāo)：阿爾法軍團(tuán)士兵。這些叛徒從忽明忽暗的陰影下現(xiàn)身，鱗片型的裝甲在灰暗的流明條下黯淡無光。獵群清除了三個軍團(tuán)士兵，在數(shù)量和速度上都超過敵手。他們聚在一起，掃蕩分支走廊，劍刃上鮮血尚溫。

隨著獵群靠近目標(biāo)，他們殺了更多凡人。全員行動一致，復(fù)仇的迫切渴望將他們驅(qū)使到更為野蠻的程度。

最為棘手的挑戰(zhàn)來自于指揮艦橋之前——一個身著終結(jié)者裝甲的阿爾法軍團(tuán)冠軍，身后帶著十幾名星際戰(zhàn)士以及凡人輔助軍，他們用十字形的鋼鐵路障堵住了道路。軍團(tuán)士兵直逼獵群而來，耀目的復(fù)合爆彈槍下鏈鋸轟鳴。哈凡被轟出了戰(zhàn)場，在一陣彈雨中砸在甲板上。神斬低身躲過齊射，鏈鋸劍咬向敵人，但被踢飛，撞在墻上。厄斯和恩瓦爾德驟然退回墻邊，向敵人掃射。

冠軍默不作聲。沒有擴(kuò)音器放大后的激情咆哮，只有寂靜、高效的屠殺任務(wù)。費(fèi)里斯是下一個倒下的，他沒能躲過爆彈的掃射路徑，他的盔甲變成血淋淋的滿地碎片。安格瓦沖了上去，被終結(jié)者用一記右臂橫掃甩飛在遠(yuǎn)處的墻壁上。

比約恩高喊著來自古老寒冰的死亡詛咒，跳向敵人。伴隨著一聲呼嘯，四根精金利爪纏滿能量，刺目的藍(lán)色照亮了周圍的黑暗。

冠軍迎頭對上他，鏈鋸刃在一聲銳利的尖叫中劇烈震動。兩名戰(zhàn)士撞在一起，比約恩感到一陣劇痛，精金鋸齒咬入了他的肩甲。他的胸口吃了一記爆彈，幾乎將他撞倒在地。他不停地轉(zhuǎn)身、前進(jìn)，扭轉(zhuǎn)身形，纏住敵人。

他向上突刺利爪，從頭盔下方刺入敵人頭骨，質(zhì)量較次的利爪恐怕已經(jīng)會裂成碎片，砸在加固護(hù)頸上，使比約恩門戶大開，直面致命一擊。

但這些利爪堅實(shí)無比。它們的分解力場閃耀著藍(lán)白色的光芒，撕開寬厚的陶鋼。爪刃向內(nèi)推入，滑過血肉，切開肌腱、肌肉和骨頭。熾熱的血液沿著精金利爪的爪身噴涌而出，在刃鋒沸騰，嘶嘶作響。

冠軍搖搖晃晃，他的脖子被釘住了。比約恩扭動爪刃，敵人倒下，喉嚨被扯了出來，在戰(zhàn)甲最后的沉重撞擊聲中掉在甲板上。

比約恩為自己的勝利嚎叫，他甩開利爪，在甲板上灑下斑斑血跡。四個尚存兄弟緊隨其后，自由開火，追擊幸存的阿爾法軍團(tuán)士兵，逼迫敵人后撤。

神斬，比約恩的副手，跑過去時笑著說了什么，但比約恩毫不在意。

“殺了他們！”他咆哮著，“殺光他們！”

他們向上沖刺，比約恩的身體里泵動著超腎上腺素，他知道他們很幸運(yùn)——只配備這么點(diǎn)軍團(tuán)士兵的敵艦一定不多——但戰(zhàn)斗的狂喜沖走了疑慮。剩下幾層甲板在混亂的屠殺中略過，很快，通往指揮艦橋的防爆門出現(xiàn)在眼前。比約恩、恩瓦爾德和厄斯弓身躲在主走廊前端，爆彈槍瞄準(zhǔn)大門，神斬加速跑過去，放上破門炸彈后又沖刺回來。

爆炸炸開了走廊墻壁，比約恩奮力奔跑，穿過飛濺的碎屑，本能地透過破門爆炸向內(nèi)射擊。獵群兄弟們緊隨其后，四人沖過正在崩潰的過梁，進(jìn)入另一邊的艦橋。

艦橋呈圓形，指揮王座位于中央，階梯式平臺和機(jī)仆站點(diǎn)呈同心圓形排列。船員早已收到警報，一陣激光火焰和拋射實(shí)彈從煙霧中飛出，尖嘯著沖向獵群。

比約恩躲在一根監(jiān)測柱后，然后沖入一個三米寬、滿是凡人的凹坑。他在其中殺出血路，用電光四起的閃電爪穿透裝甲外殼，打爛里面的柔軟血肉?？炒┌伎雍?，比約恩猛沖出去，轉(zhuǎn)身沖向下一個目標(biāo)。

神斬和恩瓦爾德已經(jīng)殺至中心，身后留下一地鮮血。厄斯的爆彈火力射下了躲在高處廊道的狙擊手們。他正奔向階梯平臺，將仆役從原位拉下，扔到下方的甲板上。

比約恩沖向艦艇的指揮官，一個穿著阿爾法軍團(tuán)制服、依然坐在指揮王座上的凡人，他的臉因恐懼而煞白。指揮官試圖拔出手槍抵住額頭，但比約恩抓住手槍，甩到旁邊，然后扼住指揮官的喉嚨，將他從座位上舉起。

那人血管擴(kuò)張，雙手瘋狂地抓撓比約恩的手甲。有那么一剎那，比約恩或許會拷問信息，試圖探明阿爾法軍團(tuán)的怪異戰(zhàn)術(shù)，但他沒有。那么多獵群兄弟都死了，他怒火中燒。

“這就是，”比約恩咬牙說道，“你們的下場。”

比約恩折斷了那人的脖子，看著生命緩緩流逝，然后扔下尸體，一腳踩爛顱骨。

然后他高舉利爪，后仰頭顱，再次嚎叫。獵群其他人也停下殺戮，加入狼嚎，約塔·瑪勒菲羅斯號的艦橋——千瘡百孔，尸橫遍野——回響著來自無情芬里斯的千年戰(zhàn)吼。

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兩支艦隊纏斗在一起，鎖在了橫跨毒云隧道的近程戰(zhàn)斗中，大批登艦魚雷要么擊中目標(biāo)，要么被打掉，一連串明亮爆炸在阿爾法軍團(tuán)警戒線的前方亮起。

天藍(lán)色艦隊的唯一反擊則是集中穩(wěn)定的激光火力，穿過一團(tuán)亂麻的戰(zhàn)艦群，射向?qū)γ娴闹髁ε炌?。阿爾法軍團(tuán)并未發(fā)射跳幫隊，他們似乎更偏愛于遠(yuǎn)程打擊。艦隊核心的重型戰(zhàn)艦正在逐漸拉近距離，中間的緩沖區(qū)里滿是熊熊燃燒的護(hù)衛(wèi)艦。

岡恩領(lǐng)主從諸神黃昏號的艦橋上看著這場屠殺徐徐展開，搜尋著這次高風(fēng)險戰(zhàn)術(shù)的成功跡象。戰(zhàn)斗之初，一整隊阿爾法軍團(tuán)護(hù)衛(wèi)艦便被癱瘓，它們船體破裂，現(xiàn)在正在漂出戰(zhàn)場。鐵灰色的炮艇們在剩余艦艇之間展開了一場毀滅性的戰(zhàn)斗，它們俯沖而下，用戰(zhàn)斗炮和重型爆彈槍掃射那些幸存者。再加上來自拉芬克號遠(yuǎn)程火炮的錘擊齊射，野狼們的突襲已經(jīng)使阿爾法軍團(tuán)的外層艦隊損失慘重。

然而敵人依舊保持現(xiàn)狀。敵人沒有嘗試保護(hù)外層艦隊，而是任憑第一波護(hù)衛(wèi)艦燃燒殆盡。統(tǒng)御級戰(zhàn)艦們從陣型中心駛來，龐大的身形環(huán)繞著火焰，來自阿爾法軍團(tuán)后方的火力支援保護(hù)著它們。很快，光矛打擊的數(shù)量達(dá)到了臨界水平，眾多光束穿透虛空，仿佛要將虛空徹底燃盡。由于已經(jīng)沒有側(cè)向移動的空間，野狼艦隊開始笨拙地轉(zhuǎn)向，從腹部炮臺發(fā)射側(cè)舷炮火，試圖在火力水平上匹敵對方。

在諸神黃昏號的艦橋上，戰(zhàn)術(shù)報告洪水般涌入，四處奔跑的仆役們不停地傳遞戰(zhàn)術(shù)報告，然后轉(zhuǎn)發(fā)給軍團(tuán)的指揮節(jié)點(diǎn)。不少跳幫隊已經(jīng)逼近獵物的艦橋，三條輕型戰(zhàn)艦已經(jīng)占領(lǐng)，另外六條還在爭奪中，還有兩條已經(jīng)從內(nèi)部摧毀。

慢慢的，岡恩開始意識到真相：阿爾法軍團(tuán)指揮官，不管這家伙是誰，他樂意讓小型艦艇去送死。那些護(hù)衛(wèi)艦都人員不足，防護(hù)不力，是步兵突襲的誘餌，敵方早已預(yù)料到會有步兵突襲。什么都阻擋不了阿爾法軍團(tuán)的主力戰(zhàn)艦前進(jìn)，它們現(xiàn)在都在用前側(cè)武器陣列瞄準(zhǔn)數(shù)量劣勢的野狼艦隊。岡恩的戰(zhàn)列艦們或許可以與對方較量片刻，但無法長久——野狼在第一波攻勢中投入了太多兵力，他們本以為，敵人不會輕易交出艦艇，然后只能犧牲陣形來拯救艦艇。

他感到肚子里升起一陣莫名的痛苦。諸神黃昏號向前出戰(zhàn)，直入風(fēng)暴中心，船身的所有光矛雷霆萬鈞。船長使出渾身解數(shù)操控戰(zhàn)艦，翻滾船身，調(diào)整角度，將火炮發(fā)揮最大效用。在它周圍，燒毀的船體尸骸在太空中顛簸、盤旋，但岡恩認(rèn)為還不夠好。

他們知道我會派出炮艇。

在他前方，不到一百公里處，阿爾法軍團(tuán)的核心戰(zhàn)艦群開始進(jìn)入光矛射程范圍。它們沒有試圖保護(hù)火力范圍內(nèi)的護(hù)衛(wèi)艦群，從偵測到的能量讀數(shù)來看，它們似乎想要直接朝護(hù)衛(wèi)艦群開火。這肯定會殃及他們自己的船，但他們已經(jīng)得出結(jié)論：很多艦艇已經(jīng)被跳幫癱瘓，因此限制對整體艦隊的損失。

這是一種卑鄙的戰(zhàn)爭哲學(xué)。岡恩檢查了一下計時器，離魯斯設(shè)下的不可能完成的最終期限還有不到一小時。除非事態(tài)急速改變，否則他的突襲行動毫無突破的可能。

“提高艦隊攻擊速度！”他聲若雷霆，心知他已經(jīng)將艦隊逼到極限，“下令所有艦艇集中火力到前鋒陣型！”

還沒結(jié)束呢。兩股巨力還在互相碾壓，一次意外的亞空間核心破裂或是突然的精神崩潰還是可以轉(zhuǎn)變戰(zhàn)局的。在它們周圍，阿拉克西斯的心臟被激光火焰的爆炸所點(diǎn)燃，燃燒心臟不斷內(nèi)壓，就像是地獄的九顆心臟。阿爾法軍團(tuán)在火焰前方不斷推進(jìn)，沉著冷酷，就像機(jī)器一般。

“突破它們！”岡恩領(lǐng)主咆哮道，他緊握雙拳，嗓音因從內(nèi)心深處燒上來的憤怒而顫抖，“以全父之名，以不朽的芬里斯之名，突破它們！”

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約塔·瑪勒菲羅斯號的最后一個抵抗者死了，控制系統(tǒng)已被接管，整個地方都彌漫著溫?zé)嵫旱某粑丁?/p>

神斬大步邁向其中一個監(jiān)測臺，低頭看著傳入信號的表單。“*”他看著光點(diǎn)跳動，咒罵道。

比約恩眺望艦橋的破裂實(shí)景窗口，遠(yuǎn)處那片紅色的虛空充滿了爆炸。附近空間滿是能量撕穿巨艦時產(chǎn)生的弧光，一切都寂靜地近乎怪異。就在他觀望的時候，視野中飛過一艘?guī)в邪柗ㄜ妶F(tuán)標(biāo)記的打擊巡洋艦的燃燒軀體，它的龍骨已經(jīng)斷裂，下腹正在流瀉救生艙，就像是在海中產(chǎn)卵。

“狀態(tài)報告?！彼贿呑呦蛏駭氐奈恢靡贿呄铝?。恩瓦爾德和厄斯守衛(wèi)在破損的大門旁邊，正在給爆彈槍重新上彈。

“地獄啊?！鄙駭鼗卮?，很形象。

比約恩只需掃視一下戰(zhàn)術(shù)視窗就知道神斬說的沒錯。岡恩領(lǐng)主的策略已經(jīng)沒有成功的可能。阿爾法軍團(tuán)對氣體隧道的封鎖依舊堅固，他們故意放棄外層艦隊來保衛(wèi)防線。比約恩忽然明白，為何拿下約塔·瑪勒菲羅斯號會這么輕松：敵人削減了自己的部隊，讓野狼把部隊消耗在了較弱的先鋒護(hù)衛(wèi)上。接連不斷的跳幫行動削弱了小型艦艇組成的保護(hù)盾，但還不足以撕開敵人的主力艦隊陣型。

奔狼領(lǐng)號和諸神黃昏號已經(jīng)沖入戰(zhàn)場中央，側(cè)舷閃耀著宏炮開火時的火光，阿拉克西斯血井的致命紅墻環(huán)繞著它們。拉芬克號在更遠(yuǎn)處堅守，發(fā)射一波又一波魚雷，向著敵軍中心砸出一條由一連串的爆炸和破損龍骨組成的通路，但它太慢了，也太鈍了。

阿爾法軍團(tuán)占據(jù)上風(fēng)。他們可以接受每打穿太空野狼一條船需要消耗兩艘船的戰(zhàn)損比，而且他們對這場游戲操控嫻熟。岡恩領(lǐng)主已經(jīng)將狼群前鋒逼至極限，他心知他們必須在防御線上鑿出一個洞并將支援艦艇砸出原位。他在其中一個區(qū)域差點(diǎn)就做到了——諸神黃昏號擊碎了最近的敵手，一只名叫西塔號（Theta）的巨獸，并且繼續(xù)前進(jìn)，火力全開，進(jìn)入戰(zhàn)斗球區(qū)的最中心。

但有幾十艘阿爾法軍團(tuán)艦艇都標(biāo)識為西塔號——一切都被重復(fù)、引用、雙重標(biāo)記，第二十軍團(tuán)的又一個可恨標(biāo)志——戰(zhàn)爭局勢還是毫無起色。野狼沒能占領(lǐng)優(yōu)勢地位，現(xiàn)在只能任由更多艦艇聚集。在這艘西塔號的黯淡身軀之外，更多的戰(zhàn)艦已經(jīng)在新的護(hù)衛(wèi)艦編隊的支援下緩慢就位。野狼沒有這樣的紀(jì)律，他們的戰(zhàn)士分散在破壞行動中，阿拉克西斯隧道邊緣的鐐銬阻止了正面突襲以外的任何事情，而野狼現(xiàn)在力不從心，無法維持這場突襲。

“他會帶我們回去的，”比約恩低聲說道，它必須實(shí)現(xiàn)。

“我們再也沒有更好的機(jī)會了?！鄙駭卣f道。

他說的對，如果此刻野狼不能突圍，那么他們唯一的命運(yùn)就是被驅(qū)趕到更深處，那里的虛空廊道更為狹窄，將他們的選擇限制為零。他們將被追獵，日復(fù)一日，直到在遠(yuǎn)程的小打小鬧中死亡降臨。

多么可悲的死法。

比約恩走向指揮王座，踢開擋路的斷頸死尸。他喚出護(hù)衛(wèi)艦的軌道讀數(shù)，跳過原有軌道，輸入新的命令。

“還沒結(jié)束呢。”他低吼著，頭盔目鏡掃視過滿目瘡痍的艦橋，“找個通訊站，準(zhǔn)備向諸神黃昏號發(fā)送新的效忠代碼?！?/p>

約塔·瑪勒菲羅斯號奮力轉(zhuǎn)向，調(diào)整角度朝向最近的阿爾法軍團(tuán)艦艇，一艘標(biāo)記為齊塔·柔號（Keta Rho）的護(hù)衛(wèi)艦。那艘船正忙著靠近一組由打擊巡洋艦符文之刃號（Runeblade）帶領(lǐng)的野狼陣型，它的主光矛正蓄勢待發(fā)。在它們周圍，一千場類似的戰(zhàn)斗正在進(jìn)行，化為一場炮火爆炸組成的風(fēng)暴。

除了標(biāo)識不同之外，約塔·瑪勒菲羅斯號上的火控系統(tǒng)幾乎和地獄騎士號（Helridder）上一模一樣。這場戰(zhàn)爭的諷刺之處就在于其可怕的熟悉感——他們在用同樣的武器，同樣的方式，同樣的承諾戰(zhàn)斗。

齊塔·柔號游過實(shí)景窗口，繼續(xù)加速沿著原先軌道飛向目標(biāo)，比約恩解鎖了他需要的指令。在他下方數(shù)百米處，側(cè)舷火炮猛然開啟，準(zhǔn)備開火。

“他們已經(jīng)偵測到我們的航線變化?！鄙駭貓蟾娴?。

“太晚了?！北燃s恩激活了火炮開火。

約塔·瑪勒菲羅斯號繼續(xù)保持航線，因為二級導(dǎo)航船員已經(jīng)都死了，所以飛的很笨拙，它向齊塔·柔號發(fā)射了全部載荷。所有火炮同時開火，周圍的空間被閃光照亮，一陣艦艇殺傷炮彈從兩者之間越來越窄的縫隙中呼嘯而過。在最后一刻，齊塔·柔號試圖進(jìn)行規(guī)避機(jī)動，但太近了，無處可逃。伴隨著一系列劇烈爆炸，炮彈擊中側(cè)舷，打破了虛空盾，也穿透了護(hù)盾掩護(hù)下的船體。

忽然間，其他幾艘阿爾法軍團(tuán)艦艇開始航向約塔·瑪勒菲羅斯號，它們已發(fā)覺這場背叛。

“再來一輪。”比約恩說道，他看著戰(zhàn)術(shù)屏幕上滿是敵艦信號，思索著他們能撐多久。

神斬剛調(diào)整好參數(shù)，計時器敲響了兩小時的鐘聲，一瞬間，撤退指令傳遍艦隊通訊。

岡恩領(lǐng)主已經(jīng)打夠了——他不會用艦隊的四分五裂來挽回自己的榮譽(yù)。在整個戰(zhàn)斗球區(qū)內(nèi)，攻擊艇、登艦艇和炮艇加速返回自己的機(jī)庫，初始混戰(zhàn)的幸存護(hù)衛(wèi)艦掩護(hù)著它們。

齊塔·柔號還活著，正在轉(zhuǎn)向以調(diào)整武器角度進(jìn)行回?fù)?。其他六艘敵艦正在從右舷最低點(diǎn)的方向趕來，它們都筆直航向約塔·瑪勒菲羅斯號。

“你的命令是？”神斬問道。

比約恩無需查看戰(zhàn)術(shù)屏幕就知道要做什么。光是想想這事就讓他覺得惡心，但他們別無選擇。

“廣播新的標(biāo)識，”他咆哮道，品嘗著——又一次——撤退的痛苦，“然后全速航行，與其他人一起撤退?！?/p>

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岡恩依舊指揮著諸神黃昏號，他冷眼望著這艘巨艦的艦橋。在他下方，從指揮臺輻射出去的幾十層階梯平臺上，成百上千的凡人和機(jī)仆在避免艦艇失事的前提下努力執(zhí)行撤退命令。阿爾法軍團(tuán)艦艇從各個方位全速襲來，意圖穿透外層防線，鉆入受損嚴(yán)重的艦艇之間。

“保持射界?！睂魈嵝阎渲幸粋€區(qū)域的弱點(diǎn)，芬里斯賜福號正在守衛(wèi)那里，“讓那些炮艇降落，***，我們得擺脫那些魚雷?！?/p>

整個野狼艦隊都在收縮，向中心靠攏，并轉(zhuǎn)向撤退軌道。這是一個危險時刻，戰(zhàn)艦在提到全速前有可能會暴露側(cè)舷。一些捕獲艦艇正在響應(yīng)撤退指令，但它們的數(shù)量無法補(bǔ)足交戰(zhàn)中損失的艦艇。氣體隧道的重重圍困進(jìn)一步阻礙了他們，如果艦艇走到隧道邊緣，后果將像受到一次最大功率的光矛直擊一樣毀滅殆盡，來襲火力和不斷坍縮的戰(zhàn)斗球區(qū)束縛著野狼，一切都緊張不已。

岡恩掃視過全景投影，注意戰(zhàn)列艦們的位置。拉芬克號還在陣型正中，不知何故，它的破損火炮提供了更為猛烈的遠(yuǎn)程支援；它是艦隊其余艦艇的轉(zhuǎn)向關(guān)鍵。

他盯著眼前的閃爍影像，一陣仇恨油然而生。原體就在那艘船上，鎖在自己的房間里，迷失在漠不關(guān)心中。原體本該在這里，帶領(lǐng)突襲。岡恩領(lǐng)主是一個百戰(zhàn)錘煉的老兵，但他對雙方在艦艇指揮上的差距不抱任何希望?；蛟S魯斯可以完成突襲，他可以喚出某物，把它從深淵中拽出來，砸到敵人的奸詐面相上。這就是原體存在的目的——完成不可能之事，將軍團(tuán)從泥沼中拖出，帶回到狩獵之中。

“大人，艦隊已經(jīng)集合完畢，”諸神黃昏號的導(dǎo)航長報告道，“軌道已設(shè)定完畢，我們要加入他們嗎？”

就在這個人說話的時分，戰(zhàn)栗不停地從諸神黃昏號的深處傳來。更多的沖擊緊隨其后——固態(tài)炮彈、魚雷、激光射擊，都在掃蕩著近乎崩潰的護(hù)盾。如果岡恩閉上眼睛，他能感受到這艘船的怒火，身受千傷，血盡虛空。

他可以下令一次最終沖鋒。他可以讓戰(zhàn)艦闖入來襲的阿爾法軍團(tuán)前鋒，大殺四方，直到敵人折斷這艘船的脖子。敵人可能在結(jié)束之前就跳幫上來，那么他就可以像一個戰(zhàn)士一樣死得其所。指揮艦橋上，敵人的尸體在他身邊堆積如山。

那時，我自當(dāng)含笑橫刀。他想著。

“后撤?！睂鲝?qiáng)迫自己說出命令，“掩護(hù)撤退，保持火力壓制，我們來斷后?！?/p>

他轉(zhuǎn)身，寬厚的雙肩似乎低了下去，他從艦首影像移開視線，對它厭惡不已。