1900年，八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)，慈禧太后驚慌失措，急忙下旨讓各地的督撫率兵勤王。然而，以李鴻章、張之洞為首的督撫卻宣稱慈禧太后的宣戰(zhàn)詔書是“矯詔、亂命”，他們組成“東南互保”，拒絕參加這場戰(zhàn)爭。全國居然只有一位來自地方的要員率兵入京勤王，并且最終殉國！那么，這個人到底是誰呢？

一、廉吏第一

此人名叫李秉衡，字鑒堂，是奉天岫巖廳人，也就是今天的遼寧省莊河市。李秉衡家境較為寬裕，他自幼讀書、習武，成年后通過捐資的方式入仕。1874年，李秉衡擔任直隸完縣知縣，之后歷任棗強知縣、蔚州知州。1881年，李秉衡升任永平知府，后又出任平陽知府。別看李秉衡是花錢買來的官，但他卻為官清廉。

在擔任知縣、知州、知府期間，李秉衡勤政愛民，政績十分突出，多次受到朝廷的表彰，甚至被人們稱為“北直廉吏第一”。在冀州任職期間，當?shù)匕l(fā)生了特大旱災，李秉衡采取了各種措施來救濟災民，成功挽救了無數(shù)冀州百姓的性命。他的經驗得到了上級的認可，當時的直隸總督下令在全省范圍內進行推廣。

二、抗法抗日

1884年．李秉衡升任廣西按察使，當時正值中法戰(zhàn)爭期間，他負責廣西境內清軍的后勤工作。經過兩個多月的運籌，廣西前線的局勢大為好轉，“龍州一帶穩(wěn)似長城”。第二年，李秉衡又奉命承辦廣西前敵軍務，他與老將馮子材等人精誠合作，最終取得了鎮(zhèn)南關、諒山等戰(zhàn)役的勝利。后因與法國勘界時態(tài)度強硬，李秉衡被清朝解除職務。

1894年，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，李秉衡再度出山，被任命為山東巡撫。李秉衡雖然多方籌集資金，積極調兵遣將，但還是未能擊敗日軍?！恶R關條約》簽訂之前，李秉衡曾經兩次上書表示反對。之后，義和團運動在山東開始興起，李秉衡對此采取了縱容的態(tài)度，從而引起了外國人的不滿。巨野教案發(fā)生了，清朝又一次解除了李秉衡的職務。

三、自殺殉國

1899年，李秉衡再度出山，被清朝任命為巡閱長江水師大臣。八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)后，李秉衡原本也加入了“東南互?！?，但沒過多久，他就率領部分軍隊入援京城。在天津交戰(zhàn)時，所部清軍一觸即潰，李秉衡不得已退到通州。李秉衡悲憤莫名，“疾書致各將領，述諸軍畏葸狀”，然后吞金自盡。

清朝最初賜予了李秉衡恤典，但在八國聯(lián)軍的壓力下又撤回了。李秉衡是個非常復雜的人物，按照中國傳統(tǒng)的觀點來說，他是一位勤政愛民的清官、忠臣；但用時代的眼光來看，他是一個頑固派的人物，反對任何興辦洋務、學習西方的建議，他仍然用舊式的方法訓練軍隊，是一個已經脫離時代的舊式官員。

參考資料：1.《清史稿》；2.《中國近代史史料叢刊》