書(shū)接上文。

門徒們誤會(huì)了，比拉克根本沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到戰(zhàn)斗修女會(huì)來(lái)到科洛希上空。 然而，他對(duì)這些虔誠(chéng)的帝國(guó)援軍不屑一顧。 盡管如此，他還是將他們的到來(lái)視為開(kāi)展下一步行動(dòng)的契機(jī)——是時(shí)候停止折磨他的獵物，施以致命一擊了。

至暗時(shí)刻

一陣刺耳的巨聲從黑暗中滾滾而來(lái)，逼近了不滅要塞。 城墻上的哨兵紛紛用槍瞄準(zhǔn)在黑暗中若隱若現(xiàn)的身影。?當(dāng)他們看清楚那是神性號(hào)發(fā)射出的，伴隨著刺耳的推進(jìn)器噪聲和公放的贊美詩(shī)聲，穿過(guò)大氣層降落在要塞外數(shù)英里外的教堂登陸艇時(shí)，守軍的心中頓時(shí)又燃起了希望與斗志。然而，隨著教堂到來(lái)的光芒逐漸消退，惡魔們發(fā)起了攻擊。

亞空間生物如潮水般從黑暗中傾瀉而出。支離破碎的陰影纏繞著他們，迷惑了守軍與機(jī)械的視線，但防御者仍會(huì)因這些模糊的身型而感到恐懼。 大量可憎的怪物沖向城墻，有的步行，有的張開(kāi)的蝙蝠般的翅膀翱翔，有的則騎著畸形的馬形生物疾馳。 僅存在于神話和寓言中的恐怖形象泛著寒光出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)中，沖向了不滅要塞，尖嘯著要收割凡人的靈魂。

通過(guò)一個(gè)不斷受到非自然的嚎叫和低語(yǔ)干擾的通訊網(wǎng)絡(luò)，哈弗隆爵士命令所有防御者進(jìn)入陣地。騎士們大步就位，為要塞中的炮兵陣地增加火力，而其他人則隨時(shí)準(zhǔn)備在敵人突破外門時(shí)發(fā)動(dòng)反擊。那些已經(jīng)在城墻上的戰(zhàn)士從便攜式武器和固定位炮塔中釋放出滔天的炮火。更多的士兵從上層的駐軍街區(qū)進(jìn)軍前線以增援他們。圍攻開(kāi)始時(shí)一直在休息或祈禱的貴族們現(xiàn)在趕緊前往他們的機(jī)甲。神器技工們吟唱二進(jìn)制的贊歌，注視著電纜和神經(jīng)插孔將貴族們連接到他們的駕駛座上。只有少數(shù)機(jī)械祭司——那些被比拉克暗中腐化的人——知道休眠的駕駛座已經(jīng)被金屬惡魔的寄生蟲(chóng)污染了。瑞文家族的貴族中沒(méi)有人察覺(jué)，在他們隨著駕駛座一同被封入騎士機(jī)甲時(shí)，混沌污染也一同擴(kuò)散。發(fā)電機(jī)像生物一樣咆哮。裝彈機(jī)不?？辙D(zhuǎn)。在哈弗隆爵士的機(jī)甲預(yù)備隊(duì)進(jìn)入不滅要塞外圍的既定防御陣地時(shí)，至少有三分之一的騎士中的賜福頭骨無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

就在此刻，在哈弗隆向他的戰(zhàn)士同胞發(fā)表講話，并準(zhǔn)備痛擊任何試圖突破要塞防御的惡魔時(shí)，墮落的貴族們向他們的同胞開(kāi)火了。?

武器機(jī)魂在貴族的通訊網(wǎng)絡(luò)中輸入了大量的廢碼，阻斷了一切正常通訊。 哈弗隆爵士當(dāng)場(chǎng)陣亡，他的駕駛艙被一道近距離的熱能大炮射擊融為了滾燙的鐵水。 在戰(zhàn)斗起初的混亂時(shí)刻，超過(guò)一半的剩余忠誠(chéng)貴族與他一同喪命。 其余的騎士則分散開(kāi)來(lái)，離子護(hù)盾拼命地傾斜著抵擋著來(lái)襲的火力，他們高喊著復(fù)仇的誓言，像曾經(jīng)的同袍開(kāi)火。

突如其來(lái)的背叛使得不滅要塞失去了指揮中樞。守軍軍官試圖接管指揮權(quán)，穩(wěn)定他們的防線，保持防御炮的射擊，同時(shí)將隊(duì)列轉(zhuǎn)移到防線后面，以試圖遏制正在要塞中橫沖直撞的叛變騎士。看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，比拉克發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。要塞周圍的黑暗之墻開(kāi)始翻騰，然后隨著一道道激烈的紫色閃電流過(guò)，旋轉(zhuǎn)得越來(lái)越快。就像突然釋放的潮汐一樣，黑暗涌入現(xiàn)實(shí)世界，切斷了要塞的一切燈光，將守軍吞入了漆黑的夜晚。那一刻，守軍對(duì)萬(wàn)機(jī)神歐姆尼塞亞的信仰像玻璃一樣破碎了。守軍紀(jì)律嚴(yán)明，不會(huì)立刻潰逃，但對(duì)于居住在要塞內(nèi)的成群的難民來(lái)說(shuō)，情況卻并非如此。為了逃跑，他們沖過(guò)黑暗的大廳和房間。許多人屈服于原始的詛咒和精神錯(cuò)亂。有些人像狂暴的動(dòng)物一樣攻擊防御者。還有一些人——那些受到隱蔽的靈能詛咒的人——突然異化扭曲，形成了一個(gè)傳送通道。正是通過(guò)這個(gè)由后者的血肉構(gòu)成的令人毛骨悚然的拱門，比拉克昂首闊步，率領(lǐng)著第二支惡魔軍團(tuán)抵達(dá)了戰(zhàn)場(chǎng)。

被困在城墻外的進(jìn)攻部隊(duì)和正在城內(nèi)肆虐的惡魔和叛變騎士大軍之間，要塞的守軍們堅(jiān)持戰(zhàn)斗。 然而，這原本應(yīng)該是一場(chǎng)曠日持久的圍城戰(zhàn)，卻在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，演變成了一場(chǎng)黑暗中的夢(mèng)魘屠殺，防守方已無(wú)力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局……

亞戎泰爾的沉思

破誓者的艦橋仍被炮火不斷敲擊。 全息屏幕顯示，在戰(zhàn)艦的鋸齒狀船體之外，依然有激烈的空戰(zhàn)。 兩艘帝國(guó)護(hù)衛(wèi)艦緩緩?fù)顺鼍庩?duì)，它們分別被懷言者和阿爾法軍團(tuán)跳幫，不久后沉沒(méi)在虛空中。 在離太空港幾百英里的地方，毀滅級(jí)驅(qū)逐艦詛咒號(hào)（Iconoclast Destroyer Anathema）從船頭到船尾都在燃燒——它離受損的虔誠(chéng)級(jí)巡洋艦的艦炮陣列太近了。 戰(zhàn)斗仍在虔誠(chéng)級(jí)巡洋艦華麗的甲板上肆虐，而護(hù)航飛船和戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)翼則用他們機(jī)炮發(fā)出的閃爍斑點(diǎn)填滿了虛空。阿爾法領(lǐng)主亞戎泰爾穿著普通軍團(tuán)士兵的盔甲觀察著戰(zhàn)斗的進(jìn)行，即使是在自己的艦橋上，他依然始終隱藏身份。

除了仍舊保持潛伏狀態(tài)的小股兵力，?亞戎泰爾剩下的部隊(duì)已經(jīng)分成了三個(gè)跳幫隊(duì)。 每隊(duì)都由一個(gè)偽裝成他的冠軍率領(lǐng)。 他與這三個(gè)人保持著心靈交流，從陰影中指揮戰(zhàn)斗。 作為回報(bào)，他們采用了經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期實(shí)踐的技術(shù)，將自己的意志向他敞開(kāi)。 他的靈能力量流向他的副手，就好像他下達(dá)的命令都是他們自己的意志，確保這三個(gè)人能完美的執(zhí)行他的指揮。

盡管如此，亞戎泰爾的注意力只有一部分放在了空戰(zhàn)上。他同時(shí)關(guān)注著地表的戰(zhàn)局。巨大的星球一片漆黑，只有幾道小光點(diǎn)在帝國(guó)抵抗的地方隱隱約約地顯露出來(lái)。亞戎泰爾知道，他們都注定要失敗。他們?cè)趺磿?huì)試圖抵抗黑暗大師？如果他們立馬投降，或許可以得到寬恕。不像那些墜入黑暗之釜的修女們。軌道鳥(niǎo)卜儀顯示人造燈光、熱量和槍線大量集中在位于不滅堡壘西南約三英里處。 亞戎泰爾確信這標(biāo)志著修女登陸艇的著陸地點(diǎn)，以及它的防御者與惡魔交戰(zhàn)的位置。有兩次，充滿活力的占卜表明可能有武裝部隊(duì)從大教堂向四面楚歌的要塞進(jìn)軍。這兩股援軍都在到達(dá)目的地前就停了下來(lái)，在看起來(lái)非常絕望的密集開(kāi)火后，消失在鳥(niǎo)卜儀的屏幕中。亞戎泰爾鄙視所有盲目追隨帝國(guó)信條的人，但他不禁對(duì)戰(zhàn)斗修女們幫助盟友的血腥決心產(chǎn)生了一絲欽佩。他似乎從沒(méi)有與如此忠誠(chéng)無(wú)畏的戰(zhàn)友并肩作戰(zhàn)過(guò)。

——說(shuō)真的，當(dāng)你自稱為惡魔的門徒時(shí)，你怎能嘲笑他們對(duì)所謂的神明那從不動(dòng)搖的信仰呢？

不，那并不相同，亞戎泰爾告訴自己。 他的信仰有著明確的目標(biāo)。這是一場(chǎng)交易，是為期望的結(jié)果付出代價(jià)。 他尊重索爾卡納斯，但他的靈魂中并沒(méi)有懷言者那樣的狂熱信仰。 他們走在同一條血腥的道路上，但他懷疑他們最終尋找的目的地大不相同。

不能這樣想。亞戎泰爾感到一陣不安。 這個(gè)惡魔非同一般，無(wú)比狡猾。你要保護(hù)你的思想，以免惡魔有所察覺(jué)。

警報(bào)突然響徹破誓者的艦橋，符文顯示邪惡的能量正在艦船下方匯聚，亞戎泰爾感到全身的血都涼了。 盡管他盡了最大的努力，比拉克是否還是以某種方式察覺(jué)到了他的不忠？ 但情況并非如此，而是戰(zhàn)艦觀測(cè)到了來(lái)自地表的異變：黑暗愈發(fā)濃厚，甚至開(kāi)始吸收周圍的光線。

++這個(gè)星球正在崩壞++

他以極其緊迫的方式將這個(gè)想法傳送給了他的副手們。

++脫離戰(zhàn)斗，迅速返回！黑暗大師……++

亞戎泰爾還沒(méi)來(lái)得及結(jié)束這個(gè)念頭，他就發(fā)現(xiàn)自己獨(dú)自一人被困在了黑暗中。他的戰(zhàn)艦艦橋消失了，除了夜色漆黑的虛空，周圍什么都沒(méi)有。當(dāng)比拉克的聲音傳來(lái)時(shí)，那聲低語(yǔ)如颶風(fēng)般在他周圍掠過(guò)，穿過(guò)他的軀體。

“更多的增援正在路上。 尸體崇拜者正高舉著他們空洞信仰的火炬刺破虛空。 讓掠奪者的走狗去對(duì)付他們吧。門徒們，我們還有更重要的事要做。無(wú)論我們將前往何方……”

就這樣，惡魔的聲音消失了，黑暗也隨之消散。 亞戎泰爾倒吸一口涼氣，靠著鳥(niǎo)卜儀控制臺(tái)穩(wěn)住自己。 警報(bào)聲四處響起。 這座艦橋到處都閃爍著深紅色的燈光，回響著亞空間躍遷的警報(bào)。

我們要前往亞空間？ 亞戎泰爾一頭霧水。 這不是我的命令。怎么……？

然后，亞戎泰爾看到純粹的黑暗在戰(zhàn)艦下方翻涌，吞噬了科洛希和所有在這個(gè)星球上戰(zhàn)斗的人。 它像注入水中的墨水一樣翻滾，向外擴(kuò)散，接連吞沒(méi)了正在交戰(zhàn)的戰(zhàn)艦。 他感覺(jué)到一種可怕的加速感，如同墜入一個(gè)無(wú)底深淵。隨后，一切都沒(méi)入黑暗……

敬請(qǐng)期待下期，戰(zhàn)區(qū)——查拉頓：烈焰

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