日本天皇在平安時(shí)代后期逐漸變成了沒有實(shí)權(quán)的擺設(shè)，實(shí)權(quán)被名義上的大臣掌握，這些掌握最高實(shí)權(quán)的大臣就被稱為“天下人”。而在日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的風(fēng)云人物中，室町幕府的幾個(gè)將軍和細(xì)川政元、三好長(zhǎng)慶、織田信長(zhǎng)、豐臣秀吉、德川家康被認(rèn)為是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的“天下人”。

室町幕府的幾個(gè)將軍因?yàn)轫斨桓畬④姷念^銜，被視為名義上的“天下人”可以理解。細(xì)川政元是是幕府管領(lǐng)“半將軍”，被視為名義上的“天下人”也可以理解?？椞镄砰L(zhǎng)、豐臣秀吉、德川家康更是無爭(zhēng)議“天下人”。那么三好長(zhǎng)慶為什么會(huì)被視為日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的“天下人”之一呢？

三好長(zhǎng)慶出身的三好氏本是幕府管領(lǐng)細(xì)川氏的家臣，清和源氏的庶流。細(xì)川政元死后，細(xì)川氏爆發(fā)了長(zhǎng)達(dá)幾十年的內(nèi)戰(zhàn)。三好長(zhǎng)慶的父親三好元長(zhǎng)在細(xì)川氏內(nèi)戰(zhàn)中支持了細(xì)川晴元，最終成為細(xì)川晴元取勝的首功之臣。作為回報(bào)，細(xì)川晴元把家中的很多權(quán)力都給了三好元長(zhǎng)。

可在“下克上”的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，細(xì)川管領(lǐng)可以架空足利將軍，三好重臣當(dāng)然也能架空細(xì)川管領(lǐng)。三好元長(zhǎng)的權(quán)勢(shì)很快就引起了細(xì)川晴元的猜忌，最終在三好政長(zhǎng)、木澤長(zhǎng)政、柳本賢治等人的鼓動(dòng)下殺了三好元長(zhǎng)。而三好元長(zhǎng)被殺的時(shí)候，他的兒子三好長(zhǎng)慶是個(gè)只有十歲的孩子。

三好長(zhǎng)慶只得退回老家阿波國(guó)（位于四國(guó)島）積蓄力量，等待時(shí)機(jī)。天文八年（1539年），十七歲的三好長(zhǎng)慶通過介入細(xì)川氏內(nèi)戰(zhàn)再次率軍進(jìn)入近畿。經(jīng)過多年的奮戰(zhàn)，三好長(zhǎng)慶幾乎擊敗了包括細(xì)川晴元在內(nèi)的近畿所有敵人。永祿三年（1560年），三好家進(jìn)入全盛時(shí)期。

在三好長(zhǎng)慶當(dāng)家督的三好全盛期，三好家控制了山城、大和、伊賀、河內(nèi)、和泉、淡路、阿波、贊岐、攝津半國(guó)和紀(jì)伊半國(guó)，將當(dāng)時(shí)日本最富庶的近畿地區(qū)納入囊中，實(shí)力為日本第一。最重要的是，三好長(zhǎng)慶控制了室町幕府和細(xì)川管領(lǐng)的實(shí)權(quán)，能以幕府的名義號(hào)令日本。

憑借最強(qiáng)的實(shí)力和“挾將軍以令大名”的政治地位，三好長(zhǎng)慶成為當(dāng)時(shí)日本政治影響力里最大的風(fēng)云人物。正因如此，后世有些人便將三好長(zhǎng)慶視為日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的“天下人”之一。不過三好長(zhǎng)慶的霸業(yè)存在很多問題，三好家的衰敗在三好長(zhǎng)慶晚年就已經(jīng)出現(xiàn)了。