夢(mèng)境檔案【0739-1】? 整理人：實(shí)習(xí)生Culpris（現(xiàn)已轉(zhuǎn)正）

? ? ? ?準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，我也不知這夢(mèng)境的碎片從何而來(lái)，但它卻始終被帶在我的身上。

? ? ? ?我已不記得它何時(shí)到來(lái)，又為何選擇了我而棲息。

? ? ? ?借這個(gè)機(jī)會(huì)，我或許能將它同其余碎片一起，還原成一個(gè)完整的夢(mèng)。

? ? ? ?一個(gè)過(guò)往無(wú)名的，古老的故事。

? ? ? ?正月十五，皇城里燈火通明，仿佛要亮徹整片天空的灰黑。

? ? ? ?集市上張燈結(jié)彩地置滿了商鋪，大大小小的店面攏聚在一起，各種新奇的表演玩意兒花樣百出，扎花的彩燈，噴火的雜技人，學(xué)人猜謎的鸚哥兒，燈籠的明亮到處吸引著路人的目光。

? ? ? ?護(hù)城河上的一彎小橋，此刻已經(jīng)圍滿了人，來(lái)來(lái)往往的喧鬧不消。上元還未入夜，無(wú)論貴胄還是布衣，老者還是孩子，早就急急地趕來(lái)集市東一頭的河邊上，預(yù)備了荷花紙燈準(zhǔn)備放。

? ? ? ?此刻天還未完全黑下來(lái)，除了府里的大人在橋兩邊臨時(shí)搭了三兩個(gè)棚子，中間圓桌下放了炭盆燒著取暖，其余百姓都相互緊挨在橋墩沿河邊，湊在一起嘮著家常。人聲漸漸嘈雜，幾個(gè)顯貴人家的少爺已耐不住性子，調(diào)皮著將家里的花燈丟下橋去，率先叫起了好。

? ? ? ?遠(yuǎn)處，幾個(gè)隨寺中僧禮佛來(lái)的女人梳著大高發(fā)髻，踩著高高的木屐鞋，正撐著油紙傘倚在橋欄上吹風(fēng)，仿若全然不覺冷意似的，雪白的花靨迎風(fēng)說(shuō)笑。

? ? ? ?媵人不敢作聲，只能瞧著主人家的眼色背地里偷樂，一邊故作正經(jīng)似的清了清嗓子，抓著把糖跑到那幾個(gè)孩子身邊，才終于好聲好氣地哄了他們回來(lái)，又好像在眾人面前丟了臉一般，低下頭去不敢再抬起來(lái)。冠帽男人捋著胡子，向身邊的年輕仆役擺了擺手，那人便匆匆邁開步子向橋下奔去，消失在人流攢動(dòng)的集上。

? ? ? ?“這不魏郎嗎？怎么，又給老爺置辦東西來(lái)了？”仆役輕車熟路地繞到商鋪前，點(diǎn)心鋪老板懷里捧著一大袋面粉，見他過(guò)來(lái)，便放下東西同他站著說(shuō)話。

? ? ? ?跑腿的家仆叫良，原是這魏府老爺起的名，取了主人的姓便沾上個(gè)“魏良”的號(hào)兒。平日在街上市里走動(dòng)多了，只因模樣不錯(cuò)，又不失些男子的身板氣概，“郎”這稱呼竟也在周邊市井里流傳開來(lái)。

? ? ? ?“王叔，要......”

? ? ? ?“老樣子，五文錢的桂花糕對(duì)吧？早就給你包好了?！秉c(diǎn)心鋪的王老板從案臺(tái)后拎出來(lái)一個(gè)小竹匣，恰似竹條掐的提籃，握把處有意扎了一小朵紅紙花，“你買了這些年了，魏老爺愛吃的、愛喝的，這條街上沒有人比我更明白咯！”

? ? ? ?魏良笑著接過(guò)找錢道了謝，忙不迭正想要走，忽聽見王老板攔他道：“魏郎啊，那個(gè).......我問你件事。今年上元節(jié)，魏府里預(yù)備放下河的花燈，我聽說(shuō)是打外邊采辦來(lái)的？”

? ? ? ?“是了，王老板怎么知道？”

? ? ? ?“噢，那秦淮樓的玉兒姑娘前些日子來(lái)買糕，說(shuō)是魏府打發(fā)人去扎燈，要整整一百盞紅紙折的荷花燈，她們忙了好些日子才趕工出來(lái)的，都沒空做營(yíng)生了。郎啊，你跟著老爺也久了，這是怎么一回事??？”

? ? ? ?男人將竹匣揣在手里，一邊急急地道：“老夫人近來(lái)身體不大好，動(dòng)輒讓家丁在府里做花燈也聒噪得很，索性就讓外頭幫著做了?！?/p>

? ? ? “那這秦淮樓......我倒不是說(shuō)燈做的不好，只是這館子里.......？”旁邊攤位的管事向這邊瞟了幾眼，老板忙掩去了后半句。

? ? ? ?“您是知道的，我這個(gè)跑腿干事兒的也不知道那么多細(xì)節(jié)，或是無(wú)計(jì)可施了？這法子原是老夫人自己提的，左右老爺也同意了，花燈拿回來(lái)也就沒什么要緊的了?！蔽毫寂牧伺氖终撇渖系拿娣?，一邊拿眼瞅著橋上的情形，心里暗想該如何脫身，便迎合地笑說(shuō)，“那個(gè)，王叔，我看時(shí)間不早了，老爺怕是要催我了——那什么，我先走了哈！改日再來(lái)您這兒買糕！”

? ? ? ?“誒！郎啊，玉兒姑娘還說(shuō)有事要找你呢......你跑慢點(diǎn)！”

? ? ? ?沒等他講完，年輕人的身影便消失在火樹銀花的盡頭，淹沒進(jìn)人海里。

? ? ? ?遠(yuǎn)離了點(diǎn)心鋪，魏良總算偷得了半晌清凈。他沿路慢慢地往橋那邊走，將匣子打開數(shù)了一遍：五塊方糕，老板特意加了去年腌好的糖桂花做餡，正正好好夠魏家人等著放燈時(shí)解饞。

? ? ? ?還沒到時(shí)辰，也不急。他把零錢扔進(jìn)里衣的布兜，一邊聽著銅錢清脆的叮當(dāng)聲響慢慢地晃悠，想起方才王叔的話來(lái)。

? ? ? ?橋在夜市的最東邊，離魏府只隔著一條街，是個(gè)清靜安閑的雅地兒；而穿過(guò)糕點(diǎn)的騰騰霧氣，街市西面秦樓楚館遍地起，常常有喝醉酒的公子哥倚在墻邊迎風(fēng)作詩(shī)，回味那一刻千金——秦淮樓便是眾多樓館里最熱鬧的一間。

? ? ? ?他和玉兒姑娘打小便見過(guò)。那時(shí)候六七歲，他剛被老爺接進(jìn)府，彼時(shí)魏府又無(wú)后嗣，小良便幫著在后廚打下手，時(shí)不時(shí)能借著賣糕的名義偷出來(lái)玩兒。王老板十幾年前就在街上賣糕，久而久之便混熟了，許是沒兒子，也愛小孩兒，生意不忙時(shí)也同小良聊會(huì)兒天。

? ? ? ?一次臨近過(guò)年，集市上來(lái)了行商隊(duì)，領(lǐng)頭的商賈花了錢在街上游行。過(guò)路了幾只大紅獅子，他看見隊(duì)伍最后跟著幾位打扮艷麗的女子，都緊緊裹著幾層泛著波光的錦，趿著金魚尾巴一樣的木頭鞋底慢慢地走，姿態(tài)倒是婀娜，活像跳上了岸的金色鯉魚，著實(shí)吸人眼球。

? ? ? ?玉兒小巧的臉蛋泛著嫩紅，被燈火映照得越發(fā)紅潤(rùn)有光。她手里拈著一細(xì)小的楊桐樹枝跟在隊(duì)伍最后，拖著的木屐比腳板足足大了一圈，走起來(lái)不合腳，于是就離那速速向前的隊(duì)伍越來(lái)越遠(yuǎn)。

? ? ? ?眼看著就要跟丟，無(wú)法，女孩兒只得將樹枝抿在嘴里，將兩只木屐提溜著匆忙跑過(guò)去。冷風(fēng)輕輕吹，無(wú)意間吹散了玉兒的一綹碎發(fā)，這一顛簸，本就松松垮垮的發(fā)辮半晌就散了架。

? ? ? ?小良偶入書房時(shí)聽老爺提過(guò)，京城里時(shí)有跟隨留學(xué)僧入京的東洋商隊(duì)過(guò)市，其中不乏有啟程時(shí)帶來(lái)的藝伎；若碰上家財(cái)萬(wàn)貫的商老板，沿途中買來(lái)的録事也會(huì)隨行，混在藝伎班子里，時(shí)常東洋與國(guó)人都有。

? ? ? ?這支商隊(duì)自然也不例外。

? ? ? ?“我看不見！王叔，你高些！誒喲......”街旁圍了烏泱泱兩排人，正擋著孩子的視線。他想站在木椅上踮腳去瞧，卻一不留神被前頭的大人頂了一下，摔身下來(lái)，“叔！你替我看看商隊(duì)里頭都有什么人！我好像聽見他們喊姑娘啥的......誒，別擠了......”

? ? ? ?“好了！不許看了，小孩子家別沾染這種東西?！蓖趵习灏阉麖牡厣媳饋?lái)，拍了下孩子的腦袋，將他的臉轉(zhuǎn)過(guò)去，一邊急匆匆地勸他道，“再不回去，誤了魏老爺?shù)狞c(diǎn)心，可仔細(xì)你的皮！”

? ? ? ?小良落了地，抬頭只得望見高空，正覺得不遠(yuǎn)處的屋檐像飛鳥張開了雙翼，甚是好看——忽被他這一拍，唬得直打了個(gè)顫。他站起來(lái)悻悻地回望了一眼，忽然瞥見隊(duì)伍最后那紅色的身影竟也往這方向瞄了下，又連忙往西趕去，直至他再也望不見那些婀娜美麗的金魚。

? ? ? ?大了些他才知道，那次原是市集西面的秦淮樓為了慶祝新張，專程辦的一次過(guò)市。

? ? ? ?此后，魏良買糕時(shí)也碰上過(guò)幾次攬客，不過(guò)他都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕那些白面錦袍里的一位向自己靠過(guò)來(lái)，把他本就不多的銅子兒全部刮走。

? ? ? ?玉兒姑娘卻是不像她們。她總是一個(gè)人來(lái)買糕，時(shí)而輕聲和老板說(shuō)笑著，沒半點(diǎn)東洋的口音，談吐里幽默而不失氣韻，倒看不出是樓子里最年輕的翹楚。

? ? ? ?笑起來(lái)的時(shí)候，她那雙澄澈的眼睛在夜里發(fā)亮，最是好看。

? ? ? ?近幾年，秦淮樓失火過(guò)一次，原因是醉酒的客人不小心打翻了燭臺(tái)，點(diǎn)燃了窗邊的絲綢緞簾，周圍無(wú)水缸救急才使火勢(shì)蔓延開來(lái)。熱浪劃破了停滯的空氣，燃起團(tuán)團(tuán)欲火——那赤紅的大火仿佛發(fā)了瘋似的，隨風(fēng)四處亂竄，肆無(wú)忌憚地吞噬著磚石瓦頂。

? ? ? ?那夜也是正月十五，彤彤火光直竄上夜幕，站在東邊橋上都能將紅影盡收眼底。

? ? ? ?聽王叔說(shuō)，秦淮樓在那場(chǎng)大火以后損失慘重，即便是重修過(guò)后經(jīng)營(yíng)也是一度慘淡。有録事熬不住，餓死的，贖身走的，裝病逃了的，近乎走了大半。好在老媽媽并幾個(gè)姑娘有心留下來(lái)，漸漸地收拾起樓子，近幾年才終于恢復(fù)了昔日的氣派樓閣。

? ? ? ?玉兒姑娘因此，又活脫脫成了不可多見的“搖錢樹”。

? ? ? ?倒是這幾年她身子不大好，媽媽念在功績(jī)欲將樓留給她的緣故，玉兒漸漸也不攬客了，只是每日坐在樓閣上賞夜景，或是幫忙盯著景況，有空便出來(lái)買幾塊桂花糕嘗個(gè)甜頭。

? ? ? ?魏良素日繁忙，外出的時(shí)間湊不上一塊兒，他卻也許久未曾見過(guò)這幼時(shí)的伙伴。

? ? ? ?“玉兒？她找我有何事？”魏良自知秦淮樓生意興隆后，二人只有在買糕時(shí)分打過(guò)照面。即便是小時(shí)候一起玩又說(shuō)過(guò)話，他也不曾奢求與這青林圍繞的姑娘有何進(jìn)展。

? ? ? ?唯有一次，他托王叔買了支木簪作為生辰賀禮送給玉兒，權(quán)當(dāng)是“哥哥”的好意，讓她不會(huì)再為當(dāng)年過(guò)市的情景煩惱。

? ? ? ?然而，不過(guò)就是個(gè)“哥哥”。

? ? ? ?老爺原是好心為了老夫人的身體，才勉強(qiáng)同意今年不親手做燈，又不甚放心其他地方的手藝，只好不顧風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，咬牙往秦淮樓送來(lái)了大紅花紙。花燈是精美得無(wú)可挑剔，魏老爺也沒說(shuō)什么，就那樣接下了，故此刻有要事，多半也和花燈沒什么關(guān)系。只不過(guò)......魏良百思不得其解，若真是要緊事，哪里輪得到拜托自己這個(gè)跑腿的仆役？

? ? ? ?他想著，一面悶悶地走，不知不覺已順著反方向過(guò)了大半條街。夜色籠下來(lái)，此刻正是西街燈紅酒綠，花紅暖街。秦淮樓燈火通明，屋角掛著的紅燈籠潤(rùn)澤了石磚，渾然是與東面不同的笙歌景象。

? ? ? ?魏良覺著自己是被冷風(fēng)吹恍了頭腦，竟走到這地方來(lái)了，便抬頭往那秦淮樓的飛檐徐徐送了會(huì)兒目光，理不清思緒。

? ? ? 天色已然暗下來(lái)。?“這會(huì)子正是熱鬧的時(shí)候，想必她也沒那閑心找我吧?！彼@么想著，便轉(zhuǎn)身回街，在地上蹭去了鞋底的泥。

? ? ? ?正要離開，腳還沒離地，耳邊忽響起細(xì)碎斷續(xù)的聲音。魏良側(cè)耳一聽，才慢慢察覺出那似乎是幼童在抽泣，聽上去是個(gè)女孩兒。他一扭頭朝那方向循去，不遠(yuǎn)不近的石階上蜷著一具小小的軀體，隱沒在黑暗里只能看見依稀的輪廓。

? ? ? ?街市紛繁，仿佛把這一方昏暗的角落埋藏了起來(lái)。

? ? ? ?魏良四顧片刻，躊躇后終于邁出了右腳。走到近旁，他才借著黯黯天光，瞧見那女孩子正裹著薄薄一件錦衣縮在苔階角，只是那袖子連衣襟的縫口脫開了幾條線，又在暗處，全然襯不出錦緞的光彩來(lái)。

? ? ? ?他其實(shí)并未看清那孩子的臉龐，只是聽見哭聲瞧過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見了一雙含著淚花的眼。

? ? ? ?好似源水初盈時(shí)分，汩汩泉水流動(dòng)起來(lái)。淌過(guò)被水流打磨得光滑的鵝卵石去，糅進(jìn)了幾分浮動(dòng)的春意，將暖陽(yáng)的日光散滿了水面——并不刺眼，只覺波光粼粼的好看。

? ? ? ?魏良乍看那面容，不禁一怔，只因這面帶淚痕的女孩與玉兒從前太過(guò)相像，一時(shí)半會(huì)兒晃不過(guò)神來(lái)。定睛清醒了幾秒才罷，他蹲在她身旁，問道：“孩子？”

? ? ? ?女孩兒聽見男人的聲音，下意識(shí)往后退了半個(gè)身子，驚惶著用小手扯了扯領(lǐng)口。

? ? ? ?“孩子，你別怕?！蔽毫家娝哪樱爿p柔地笑道，“你怎么一個(gè)人在這里？家人呢？”

? ? ? ?面容姣好，使那孩子對(duì)眼前的陌生男子放下了幾層戒心，但只搖了搖頭，沒講話。??

? ? ? ?“可是和他們走丟了？”

? ? ? ?孩子又搖搖頭。

? ? ? ?魏良想著孩子許是餓了，便取下提手上的紅紙花別在她鬢間，又自作主張從匣中取出一塊糕，仔細(xì)用干凈的帕子包著遞了過(guò)去，說(shuō)：“來(lái)，剛出爐的桂花糕，還熱乎著呢。”

? ? ? ?女孩兒緊攥著領(lǐng)口的手微微顫了幾下，隨即慢慢地伸過(guò)來(lái)，猶豫的手指在手帕邊緣斡旋了幾回，才如下定決心般直接握住留有余溫的糕團(tuán)取了過(guò)來(lái)。她就著手里湊近了鼻子，好奇似的扇了扇鼻翼，嗅盡了桂花香氣后才張開小嘴，飛快地把糕塞進(jìn)口中，急急地嚼。

? ? ? ?動(dòng)作小心而迅速，生怕有人搶了她似的，以至于差點(diǎn)噎到自己。

? ? ? ?心一顫，他顧不上思慮老爺?shù)姆磻?yīng)，一把將裝糕的提籃匣子推了過(guò)去。

? ? ? ?“慢點(diǎn)兒慢點(diǎn)兒?！蔽毫甲谑A上，伸出一只手輕輕拍著她的背，只覺得單衣下的身板薄如青瓷，稍稍一碰就要碎了。

? ? ? ?填飽了肚子，孩子就著衣袖拭去了淚痕。魏良驚異的是，她仔細(xì)地整理好竹匣，把那朵紅紙花摘下來(lái)別回了原處。

? ? ? ?沖著他，咧開嘴笑了一下。

? ? ? ?伴著眼目澄澈透亮，像一朵正盛的荷花。

? ? ? ?魏良放下心，好歹淚是止住了。

? ? ? ?湊近了，他才發(fā)現(xiàn)孩子身上的錦衣并不是尋常貨色，否則也不至于才在地上蹭了幾下，衣襟處便裂口開線。

? ? ? ?赭紅繡金的魚紋花樣，他好像在哪里見過(guò)這種外來(lái)的服式。

? ? ? ?“你今年幾歲了？”

? ? ? ?“......年初剛滿七?！甭曇糨p微難聞。

? ? ? ?“叫什么名字？你一個(gè)人坐在這兒，是不是和家人走散了？在此處等他們回來(lái)？”

? ? ? ?那女孩便不再回話了，嘴里空空地嚼著，似在回味吞入腹的糯米糕。

? ? ? ?魏良見問不出什么話，心想著此刻再趕回去，花燈或也開始放了。左右都已晚，老爺自然是要詰問，也不差這一時(shí)的功夫。他揣了揣兜里的幾文錢，想著先陪著孩子等他家人來(lái)領(lǐng)，再給她幾文錢也好，便坐著不再言語(yǔ)。

? ? ? ?孩子也沒有開口的意思，倒是偷偷拿余光瞟了他好幾次，既好奇又不敢大膽去看，手指甲摳著竹匣的合縫留下幾道印記。

? ? ? ?他眼前浮現(xiàn)起那雙好看的眼睛，王老板的話越發(fā)迷離起來(lái)，不禁后悔自己為何要走那么急。魏良剛要起身去問個(gè)究竟，卻聽見一陣腳步聲越來(lái)越近，急促地靠了過(guò)來(lái)。

? ? ? ?帶著中流脂粉的煙澀味。

? ? ? ?木屐撞在地面上的聲響回蕩在女孩兒耳中，在魏良眼里，他只覺得那孩子驀地抖了一下，肩膀開始發(fā)顫，好似被抽了魂，下意識(shí)地揪起領(lǐng)口將脖子縮了進(jìn)去，想要拔腿逃跑。

? ? ? ?還沒等她反應(yīng)站起來(lái)，背上已經(jīng)劈頭蓋腦地落下了許許多多的傘柄，油紙鋪面劃破了痕，伴隨著破口大罵：“你這小蹄子！誰(shuí)讓你跑這兒躲著來(lái)了？別以為就這幾天可以放過(guò)你了！臭丫頭心里沒點(diǎn)數(shù)......”

? ? ? ?孩子跌倒下去，膝蓋直磕在地上，擦出了兩攤發(fā)紅的印記，疼得又要哭出來(lái)。

? ? ? ?“哭什么哭，給我起來(lái)！”那女人扯著孩子的后領(lǐng)將她提起來(lái)，“金蘭，你就這點(diǎn)出息！跟我回去，良心讓你老子娘給吃了！”

? ? ? ?聞著香粉，約摸是個(gè)剛從附近樓里趕出來(lái)的録事媽媽，想要把眼前逃走的小工抓回去。

? ? ? ?魏良一把抓住那破爛的傘，把孩子護(hù)在身后朝背光的女人喊道：“夠了！她不過(guò)是個(gè)孩子，你又何必這樣打她！”

? ? ? ?那女人正在氣頭上，想要吼回去幾句，卻借著不遠(yuǎn)處燈籠的微光瞧見了眼前人，噤住了聲。

? ? ? ?好像被冷風(fēng)凝住了骨血。

? ? ? ?魏良看不清她背光的臉上是何等憤愧神情，還只當(dāng)是被自己的氣勢(shì)唬住了，便接著說(shuō)道：“你這算是什么？這孩子還小，左不過(guò)是跑出來(lái)偷玩的，礙不著媽媽什么大事，又何必這般火急火燎的沒好氣？倒失了長(zhǎng)輩的氣節(jié)了！”

? ? ? ?那女人沉默片刻中垂下紙傘，捋了把頭發(fā)。

? ? ? ?“.......魏郎啊，是我?！?/p>

? ? ? ?換作別日，他是不將此事置于心上的；然而此刻，魏良的心卻跳得極快。

? ? ? ?他記得這聲音。

? ? ? ?上前幾步，若不是從背后露出了可見的光，使魏良眼前一明，他斷不肯相信，眼前這蓬頭垢面的女人，和昔日秦淮樓的翹楚是同一個(gè)人。

? ? ? ?玉兒鮮紅色的領(lǐng)口一直開到胸前，卻是蠟黃的膚色。發(fā)簪丟了，頭發(fā)許是趕來(lái)時(shí)被風(fēng)吹散的，此刻亂糟糟一團(tuán)垂在肩上，末梢枯損。

? ? ? ?“你是......玉兒？”魏良不相信，這才過(guò)了幾年而已。

? ? ? ?“怎么？貴人多忘事，倒不記得我了？”她眉梢一挑，兩手插在腰間。

? ? ? ?魏良愣著，不知該如何作答。

? ? ? ?“你......這孩子......到底？”

? ? ? ?玉兒看見那個(gè)叫“金蘭”的孩子手中，正捏著一個(gè)小小的木頭匣子，便知是魏良已去買過(guò)了糕，便笑說(shuō)道：“看來(lái)王伯和你說(shuō)了，我是有事要拜托你。”

? ? ? ?“若是有事相求，為何以今日之舉相見？這份大禮，我這個(gè)小小仆役可擔(dān)當(dāng)不起?！彼Z(yǔ)氣已略帶憤懣。

? ? ? ?“哈哈哈哈......”她忽就大笑起來(lái)，用手拍著胸脯，“說(shuō)來(lái)也巧了，這事兒便和這孩子有關(guān)，公子有心聽聽嗎？”

? ? ? ?玉兒“胡諂”幾句，用油紙傘撐在地上架起胳膊，一邊正色道：“這孩子叫金蘭，如今也不過(guò)六七歲光景，年紀(jì)太小了，用不上。本指望她在樓里干些粗活，端茶遞水的，誰(shuí)知道竟是木頭一塊，什么也不會(huì)?！?/p>

? ? ? ?女孩兒抓著魏良的衣角，力道重了些。

? ? ? ?“前幾日魏老爺派人來(lái)訂花燈......誒喲，我都差點(diǎn)忘了和他老人家說(shuō)聲，你回去可得要美言幾句才是——老爺覺得花燈怎么樣？”

? ? ? ?“......很好，秦淮樓做得一向很好。你說(shuō)金蘭到底怎么？”魏良只在意她原要說(shuō)的話。

? ? ? ?“那么急干嘛......我前兒聽王伯說(shuō)了，魏府里正缺粗使的丫鬟。這孩子雖笨些，倒也還會(huì)點(diǎn)功夫唱曲兒，與其養(yǎng)在我們這兒無(wú)‘用武之地’，倒不如你向老爺說(shuō)了領(lǐng)回府去，也好添丁么?！?/p>

? ? ? ?他氣原已消了大半，此刻正咬得嘴唇發(fā)紫?！俺鷥?.....從前只聽說(shuō)秦淮樓雅致，別具一格，如今看來(lái)倒與那些縱情聲色的館子無(wú)異了！”

? ? ? ?“哥哥這話，說(shuō)得沒叫人難聽?！庇駜簲[了擺手，“哥哥自幼在這條街，是清楚這地氣的。沒個(gè)一技傍身，如何能混口飯吃？至于......縱情聲色？這我還真擔(dān)不起，如今這西街美人如云，哪里是秦淮樓裝得下的呢？”

? ? ? ?魏良長(zhǎng)嘆了一口氣。

? ? ? ?“魏府憑什么？”

? ? ? ?“哥哥不知道吧？魏老爺送來(lái)的銀兩，秦淮樓半分未收，全都給府上退回去了，為的不就是這一個(gè)小丫頭片子能趁早離開嗎？這花燈數(shù)盞，小姑娘長(zhǎng)相也還看得過(guò)去，這衣裳就送給她，也別還了。這樣思來(lái)想去不都是于府上有利？還要憑借什么依允？”

? ? ? ?玉兒這一番話，堵得魏良還不了嘴。他向身后的金蘭看去，孩子還帶著稚嫩的不安，根本不敢直視對(duì)面的女人。

? ? ? ?膽戰(zhàn)心驚的樣子，估計(jì)也在樓里沒少挨打。

? ? ? ?“這便是你求人辦事的態(tài)度？”他故意將語(yǔ)氣放重了些，否則頭疼得會(huì)說(shuō)胡話。

? ? ? ?玉兒的手在領(lǐng)口處摩挲了幾下，眨了幾下略顯渾濁的雙目：“哥哥有什么想要的，我在秦淮樓雖掙得不比魏府上多，倒也是能滿足些你的要求。”?

? ? ? ?魏良握著金蘭的手，只覺得那小手的掌心粗糙而冰涼，骨節(jié)卻隱隱生熱，順著他皮膚淌過(guò)來(lái)，壓在心頭如鯁在喉。

? ? ? ?這孩子不像是撿來(lái)的，否則不必為她謀這樣的出路。西街亂，人多而雜，秦淮樓生意不斷……想起市井人耳聞口講的，玉兒將替下媽媽接管樓子，不敢說(shuō)“人老珠黃”，也早已失了當(dāng)年風(fēng)采，此刻冒出來(lái)個(gè)可憐的小丫頭，長(zhǎng)得倒與當(dāng)年的魁首頗為相像，——他不敢再想下去，思慮著該如何與老爺對(duì)質(zhì)，便長(zhǎng)長(zhǎng)吁出了一口氣。

? ? ? ?“哥哥怎么說(shuō)？”玉兒往飛檐那兒瞄了眼，想要趕緊回去管事。

? ? ? ?魏良點(diǎn)點(diǎn)頭：“罷了，我便帶了她回去。老爺雖看著威嚴(yán)，心卻好，多半也愿收留她；若不允，我就問問王叔有法子沒吧?！?/p>

? ? ? ?“那就勞煩哥哥跑趟腿了——”?

? ? ? ?“無(wú)妨?！彼麚u搖頭，牽起金蘭就要走，“夜里起風(fēng)，回去吧?！?/p>

? ? ? ?玉兒撥去耳邊的碎發(fā)，望著孩子離去的背影垂下眼簾。

? ? ? ?“玉兒姐姐！”遠(yuǎn)處跑來(lái)一位妙齡女子，“媽媽說(shuō)她方才向您使了眼色，趁今日上元要將樓子交給您呢。還有，西邊府里的秦公子這會(huì)子找不到您正氣著?？煨┗厝グ?！”

? ? ? ? “知道，我出來(lái)時(shí)瞧見了?！彼詈笙驏|方望了一眼，撐開了那破口的油紙傘，慢慢回身走向華麗的飛檐去。

? ? ? ?她鮮紅似火的衣擺在風(fēng)中搖動(dòng)，錦緞在燈籠下熠熠生輝?，活像一條生動(dòng)快活的金魚。

? ? ? ?如水空里，無(wú)所依憑。

? ? ? ?橋上人聲嘈雜，應(yīng)是魏府預(yù)備放燈了。

? ? ? ?“哥哥！我們?nèi)ツ睦锇。俊?/p>

? ? ? ?“去......帶你看花燈。”

? ? ? ?“真好！——哥哥你看，那花燈真好看，好像游在房頂上的魚呢！”紅衣的女孩兒牽著他的手，忽笑語(yǔ)嫣然地指著一棵掛滿紙燈的樹，稚嫩的臉龐越發(fā)紅潤(rùn)。

? ? ? ?紙燈在綠葉中繪彩，順著枝椏將光影散開，一直攀伸到屋角墻檐暗處，最后融進(jìn)了望不見盡頭的深深夜幕里。

? ? ? ?魏良點(diǎn)點(diǎn)頭，將她的手攥得更緊，不敢任她跑出去 。

? ? ? ?女孩兒見他不說(shuō)話，便用踩著木屐跺起腳來(lái)，喚道：“郎哥哥？”

? ? ? ??“我看見了，妹妹也像金魚一樣好看呢?！?/p>

? ? ? ?他牽著小小的手站在橋下，看見眾人堆中的老爺執(zhí)著小兒子的雙手，彎下腰笑著往河里放花燈。

? ? ? ?元月夜，魏府紅艷通亮的荷花燈在河上緩緩漂流，蕩著清麗的水紋，猶如火光燃燒在河面。流光溢彩，甚是好看。

? ? ? ?正月十八，秦淮樓失火，于閣樓東角飛檐的紙燈處燃起濃煙，燒至木樓尖頂徑直倒塌。當(dāng)夜所在賓客與録事皆無(wú)受傷，唯有掌事媽媽不見蹤影。據(jù)悉，東角失火時(shí)，她按往日習(xí)慣坐在閣上飲酒食糕，火起卻已消失，只留下一盒灰燼中的桂花糕，與匣中她素日不輕易戴的首飾。

? ? ? ?一柄好似簪子般的，刻著竹葉的茶針。

? ? ? ?高聳的倒影恬靜，不起波瀾。?

? ? ? ?水波里沒有人群和遮攔。這回，良可看見了嗎？

? ? ? ?

（完）

? ? ? ?

? ? ? ?注：“録事”原指古代官職，一作隱語(yǔ)代青樓女子。