瑞典軍隊統(tǒng)帥，發(fā)薩王朝的第10代國王

歐洲三十年戰(zhàn)爭后，瑞典稱霸波羅的海及其沿岸地區(qū)。查理十二世于1697年(時年15歲)即位時，擁有在歐洲北部首屈一指的武裝力量，計海軍戰(zhàn)列艦42艘，陸軍15萬人，而當(dāng)時與瑞典對抗的北方同盟，總共只有軍隊8.5萬人，計俄國4萬、波蘭，薩克森2.5萬、丹麥2萬，除丹麥外，俄波都沒有海軍。年輕國王是在擁有軍事優(yōu)勢的情況下展開軍事活動的，18歲率軍出征，屢獲大勝，可在進(jìn)攻俄國后卻一蹶不振，最后喪失了北方霸主的地位。作為北方戰(zhàn)爭一方的統(tǒng)帥，查理十二世于1700年5月率軍進(jìn)攻丹麥， 8月即打敗對手，迫使丹麥退出戰(zhàn)爭。11月，率軍8000人回援納爾瓦要塞，擊敗俄國3萬余人的圍攻部隊，一舉震驚歐洲。1701年開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)于波蘭?薩克森境內(nèi)，屢獲勝利，到1706年殲滅波薩軍隊，迫使薩克森選帝侯兼波蘭國王奧古斯特二世放棄波蘭王位，轉(zhuǎn)而同瑞典結(jié)盟。

1707年秋，在西線戰(zhàn)事結(jié)束后，查理十二世立即將5萬余人(一說10萬人)集結(jié)波蘭東部，準(zhǔn)備東征俄國。次年1月渡過維斯瓦河，開始向俄國腹地進(jìn)軍。俄皇彼得一世的軍力，此時已比7年之前強(qiáng)大得多，仍然立即轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御，采取堅壁清野政策，避免不利決戰(zhàn)。瑞軍進(jìn)攻受挫，被迫改變直奔莫斯科的計劃。查理十二世率軍南下烏克蘭，以尋求哥薩克首領(lǐng)馬澤帕的支援而安全過冬。1709年春末，查理十二世率余軍3萬余人圍攻俄國要塞波爾塔瓦，守軍不過4200余人，竟3個多月久攻不下。6月27日，彼得一世率軍 4.2萬人(有火炮72門)實施反攻。查理十二世在決戰(zhàn)前夕親自策馬偵察，不幸身受重傷，只得坐在擔(dān)架上進(jìn)行指揮。決戰(zhàn)結(jié)果，瑞軍大敗，幾乎全軍覆沒，查理僅率1000余人逃往土耳其。他慫恿士國蘇丹對俄宣戰(zhàn)。1711年7月，俄國在進(jìn)攻土耳其的作戰(zhàn)中失敗，以歸還亞速、允許查理十二世過境回國為條件，與土簽訂停戰(zhàn)協(xié)定。一蹶不振的查理十二世因此得以返回瑞典。

查理十二世回國后實行改革，企圖恢復(fù)國力，但彼得一世沒有給他喘息時間，俄軍在1713—1714年連續(xù)發(fā)動了對瑞典的陸海進(jìn)攻，迫使瑞軍撤出了芬蘭。1718年，查理十二世率軍進(jìn)攻挪威，12月在作戰(zhàn)中死去。年輕國王的死亡，使瑞典喪失了波羅的海的霸主地位。