譯者：fatman

校對(duì)：黑軍克星斯派爾

狼與龍

????????望見猩紅巫師的出現(xiàn)，一陣興奮的戰(zhàn)栗沿著比亞爾基的脊椎泛起。他已經(jīng)很久沒有濺戮敵血了。盡管獵群只有三個(gè)人擋在馬格努斯之子前，但太多的兄弟曾倒在千子的邪術(shù)之下，他絕不畏懼他們。

????????就連尼凱亞的殘缺記憶或是新近占卜的命運(yùn)噩兆也無所畏懼。自從普羅繆斯告訴他，馬格努斯將回歸人類的誕生之地，去尋找他最后的靈魂碎片，泰拉將是自身埋骨之地這一疑慮便日漸增長(zhǎng)。

????????他曾希望自己的命線在芬里斯被徹底斬?cái)?，酣?zhàn)淋漓，冰水沒膝，血斧在手，狂獵的最后歌謠在他的頭骨中回響。這個(gè)期盼如今日漸遙遠(yuǎn)，不過死在全父皇宮的陰影里，對(duì)于任何戰(zhàn)士來說都是個(gè)迎來終結(jié)的好地方。

????????“他們來完成他們?cè)谀釀P亞上的未竟之事！”他高舉掛著物神的長(zhǎng)杖，呼喊道?！八麄儕Z走了我們的兄弟，提前斬?cái)嗔怂麄兊拿€。念出他們的名字！”

????????“吉爾洛斯尼爾·海爾布林德！”斯瓦弗尼爾·萊克沃夫喊道。

????????“哈爾·貝爾吉爾！”歐吉爾·韋德森喊道。

????????“他們都是我們的兄弟?！北葋啝柣貞?yīng)著，轉(zhuǎn)身面向三名伏爾甘的子嗣。“但全父帶給我們新的兄弟，告訴我你們的名字?！?/p>

????????“我是阿托克·阿比代米?！钡谝幻痱狎嬲f道，他是一名強(qiáng)大的戰(zhàn)士，肩上扛著一把滿是尖牙的利刃?！斑@幾位是我的刃龍衛(wèi)同伴?！?/p>

????????“刃龍衛(wèi)？”比亞爾基打斷了他。

????????“在夜曲星的古老語言中，意思是劍刃之龍?！?/p>

????????“好名字?！?/p>

????????“這位拿著戰(zhàn)錘的是巴雷克·茲托斯?！卑⒈却桌^續(xù)說道。“矛手，伊根·加戈?！?/p>

????????“刃龍衛(wèi)，嗯？好，今天開始你們就是狼群的兄弟了?！北葋啝柣刂嘏牧伺陌⒈却椎募缂祝f道。“你們是我們獵群的一份子了！六個(gè)對(duì)付幾百個(gè)！他們會(huì)唱響我們光榮赴死的歌謠！”

????????火蜥蜴還沒來得及拒絕，比亞爾基的權(quán)杖上已升起搖曳的微光，冰藍(lán)而明亮。光芒在他的眼中回蕩，同時(shí)缺口處的熾熱急劇下降，熔融的巖石上結(jié)成簇新的霜凍網(wǎng)。隨著氣溫的驟降，堅(jiān)硬的石塊破裂開來，發(fā)出銳利的脆響，狂風(fēng)呼嘯著從頭頂護(hù)盾被轟炸產(chǎn)生的光暈中掠過。

????????比亞爾基周圍的世界逐漸消退，圍繞他身旁的戰(zhàn)士們的身影變得模糊，幾乎形同鬼魅。他們的血肉，支撐真實(shí)形體的天然物質(zhì)在他眼中逐漸暗淡，而其中的靈魂……

????????我們?nèi)紵枚嗝礋肓?。難怪我們無法長(zhǎng)久。

????????凡世不過是毫無意義的模糊陰影。相反，如今他能看見身邊的靈魂化身：他的芬里斯之子同伴們是冷峻的火焰綻放出的花朵，火蜥蜴?zhèn)冋龑⒆茻岬男误w釋放出來。黑焰的飄帶和熔融的熱量扭曲了他們周圍的空氣，戰(zhàn)士的靈魂在母星核心的劇烈動(dòng)蕩中誕生。

????????他聽到了爆彈的沉悶吠鳴，感覺到了亞空間巫術(shù)的苦澀味道：這是對(duì)注入他肉體的力量的嘲弄，是對(duì)人類和他們腳下大地之間聯(lián)系的侵蝕。這份契約古老而神圣，而獨(dú)眼巨人之子們所驅(qū)役的力量是對(duì)這種獨(dú)特契約的病態(tài)扭曲。

????????比亞爾基能看到敵人正在逼近，過于明亮的火焰映襯出物質(zhì)界域的灰霾，他好奇他們?cè)趺磿?huì)看不出來，他們的靈魂燃燒著饕餮的光芒，正由內(nèi)而外吞噬他們。如此洶涌的火焰會(huì)焚盡他們僅存的人性，只留下一群幽魂。

????????鋼鐵撞擊鋼鐵，槍火攪動(dòng)硝煙，猛烈的爆炸掀起巖石和灰塵的噴泉。比亞爾基毫發(fā)無傷，所有的碎片和石礫都被他周身的旋風(fēng)掃開。

????????千子的晦暗巫術(shù)扭曲現(xiàn)實(shí)，打破了所有自然法則，但圍繞比亞爾基的靈能寒風(fēng)將它們中最惡毒的拒之門外。灼熱的火焰在他的風(fēng)暴之怒面前屈膝、扭曲。從戰(zhàn)士的恐懼中最黑暗的角落撕裂而出的攝人恐怖在幽靈般的冰牙下消亡。呼嘯風(fēng)暴的不可預(yù)測(cè)性嘲弄著任何試圖卜測(cè)它未來道路的嘗試，以及任何身處風(fēng)刃邊緣的戰(zhàn)士的行動(dòng)。

????????他看見一道水銀般閃閃發(fā)光的形體。一名戰(zhàn)士從空中飛越，直沖向他。比亞爾基用一陣冰風(fēng)暴抓住這個(gè)叛徒，把他砸在地上，隨后疾步向前，用長(zhǎng)杖的耀眼尖端刺穿了戰(zhàn)士的胸口。比亞爾基將長(zhǎng)杖深深刺入，幾縷紫色光點(diǎn)從傷口溢出。巫師的魔法隨著命線的衰微一同消逝，比亞爾基沒有絲毫憐憫。

????????在風(fēng)暴的寒霜與冰霧中，盔甲之間沉重、野蠻的撞擊聲沉悶地回響著。這是人類已知最為古老的戰(zhàn)爭(zhēng)方式：咆哮的人們互相推搡，進(jìn)行一場(chǎng)肢體力量、意志和決心的較量。不論科技如何先進(jìn)，不論敵人多么詭詐，或是戰(zhàn)斗規(guī)則多么晦澀，最后總會(huì)落在戰(zhàn)士之間的近身死決，四目相對(duì)，死亡縈繞。

????????一股爆炸震飛了他。質(zhì)量反應(yīng)。它在不到一秒后引爆，一塊歪斜的碎片劃開了耳朵上方剃光的皮膚。溫?zé)岬难貉刂橆a流過他的嘴唇。他嘗著血液濃郁的鐵銹味，咧嘴一笑，用手掌把血抹在他的牙齒和臉頰上，一如普洛斯佩羅人認(rèn)定他本該是的野蠻人。

????????烈焰爆燃，一個(gè)磷火般明亮的戰(zhàn)士躍至他面前。一把權(quán)杖猛刺過來，戳中他的下腹部，他單膝跪倒在地。他的對(duì)手以為他會(huì)后撤，會(huì)起身穩(wěn)住呼吸，但比亞爾基不退反進(jìn)。他屈身向前突刺，接著低掃長(zhǎng)杖，鉤倒身前戰(zhàn)士的腿。

????????他化拳為掌，按在倒地戰(zhàn)士的頭盔上，一對(duì)冰刃從掌心伸出，刺穿了巫師的目鏡。戰(zhàn)士的口中嘔出不潔的火焰，這是一股靈能的死亡痙攣，比亞爾基光是目睹都感覺污穢不堪。

????????一個(gè)初生的恒星在他頭頂降臨世間，他遮住自己的眼睛。

????????從指縫中望去，他看到一個(gè)身形魁梧，赤紅帶翼，生有羽毛，金甲縛身的形體。這是在魔法和科學(xué)的熔爐中鍛造而成的神圣肉體。它在眨眼間變換了千種形態(tài)：游歷的賢者；誘惑的帶翼化形；無數(shù)眼球構(gòu)成，瞬間萬轉(zhuǎn)的巨環(huán)——千翼層疊，數(shù)百萬永遠(yuǎn)不會(huì)誕生，沸騰變幻的形態(tài)，以及更多可能誕生的形態(tài)。

????????比亞爾基感到一陣恐懼滲入他的靈魂。

????????赤紅的馬格努斯。

????????他們?cè)诎⑵堲擺1]和尼凱亞與猩紅之王的靈魂化身戰(zhàn)斗過，但眼前的是已經(jīng)恢復(fù)的原體本人。此前，他們持有對(duì)抗馬格努斯的武器：可以綁定他靈魂的載體，或是與他勢(shì)均力敵的怪物。然而現(xiàn)在他們別無他物，唯有自己的戰(zhàn)斗技藝和心靈的力量。

????????多么可悲啊。

????????這個(gè)想法只延續(xù)了不到一秒，但足以掀起比亞爾基的怒火。他們是魯斯之子，狼王的勇士。他們戰(zhàn)無不勝，攻無不克。全父垂青，將他帶到此地，而他卻乍見敵人便心生動(dòng)搖，這更讓比亞爾基怒不可遏。

????????他仰起頭，吼出一聲足以凍結(jié)芬里斯上所有獵物血液的嚎叫。這是世界之狼——命線編織者——的嚎叫，也是宇宙的心跳。

????????他感受到夜曲星之子們悶熱、灰黑的身形，咧嘴一笑。

????????“你在干什么？”阿比代米感受到他力量驟升，問道。

????????“芬里斯的寒冰之心遠(yuǎn)在天邊，它的歌謠不過是風(fēng)中的低語。”比亞爾基說道，他的聲音怪異地變調(diào)，仿佛洞穴深處的回聲?！暗├氖澜缰辍?？它很古老，很深遠(yuǎn)。力量在巖床中攢動(dòng)，在巖石表面的縫隙中流轉(zhuǎn)，這是我曾感受過的最強(qiáng)大的力量。”

????????比亞爾基伸出血淋淋的手甲。

????????“握住我的手，阿托克·阿比代米，我們將如同火與冰的巨龍一般飛翔！”?

????????刃龍衛(wèi)以古老的方式緊緊握住他的手，比亞爾基向下重?fù)糸L(zhǎng)杖。

????????下方的巖石被一種超越凡俗的沖擊力劈開，仿佛長(zhǎng)杖手工雕刻的狼木已經(jīng)鉆到了世界的中心。

????????如此強(qiáng)大的力量。確實(shí)，除了這里，全父的夢(mèng)想還能在哪里揚(yáng)帆起航呢……？

????????力量的噴泉被長(zhǎng)杖的紋路和螺旋結(jié)構(gòu)引導(dǎo)，涌入比亞爾基和阿比代米體內(nèi)，又被兩名戰(zhàn)士身負(fù)的光榮遺產(chǎn)賦予了形體。

????????寒冰與灰燼的鋸齒匕首在他周身飛舞，他揮舞長(zhǎng)杖，驅(qū)動(dòng)他們之間凝聚的力量飽含的狂怒野望，催發(fā)得愈加強(qiáng)烈。盡管灰燼的嗆人熱量灼傷了他的皮膚，環(huán)繞比亞爾基的寒風(fēng)依舊呼嘯不停，仿佛狼王的利牙同伴們一同加入了他。

????????一束光在他們上方噴發(fā)，兩個(gè)形體纏繞在一起，伸展、誕生。

????????它們彼此盤旋，逐漸升高，鳴放著初生之啼，仿佛塵世之中強(qiáng)敵環(huán)伺。其中一只沐浴在白光中，野性的光輝令人眼花繚亂：那是一頭光耀四野的巨狼，由芬里斯的狂喜和冰冷傳說織就。它的雙生子則完全相反，一條黑煙繚繞的巨龍，渾身遍布涌動(dòng)著橙色熔巖的耀眼血管。

????????它的眼睛如同悶燃的煤炭，被置入熔爐中心，正待掀起烈焰，它的牙齒和爪子是烏黑的尖鉤。它們?cè)诎⒈却缀捅葋啝柣砼灾绷⑵饋?，咆哮與嘶叫震撼大地。它們互相扭曲，直到彼此對(duì)立的天性迫使它們分開。

????????兩個(gè)化身張開灰燼之翼，發(fā)出復(fù)仇的嚎叫，撲向馬格努斯熾熱的光芒。冰爪撕裂原體，熔爐巨蛇噴吐出沸騰的火山碎屑云。它用燃燒的灰燼堵住了下方叛徒們的排氣口和呼吸器。

????????火焰與灰燼的風(fēng)暴橫掃缺口前的地面，卷起成堆的輻射碎石。過熱蒸汽灼傷了裸露在外的肉體，而凍結(jié)的肢體輕輕觸及便會(huì)四分五裂。融合了泰拉的世界之魂的能量，沒有巫術(shù)能突破這層屏障，或是傷害屏障之后的人。

????????“真美啊……”阿比代米喃喃低語，他的聲音不受風(fēng)暴影響，傳入比亞爾基耳中。??? “別直視它，”比亞爾基回應(yīng)道，他的聲音被凝聚如此可怕的能量帶來的壓力壓得戰(zhàn)栗不已。“凡人之眼不堪此等偉力。”

????????熔爐之龍纏住馬格努斯，比亞爾基可以看到隨它的動(dòng)作而迸發(fā)的閃爍光點(diǎn)。從那具玄妙身體發(fā)出的光芒就像從垂死的火焰中吹出的浮灰一般逐漸暗淡。而桀驁不馴的孤狼在原體身側(cè)繞行，它把其他人趕進(jìn)巨龍憤怒的火焰中，同時(shí)雙頜緊緊咬住馬格努斯的光芒。

????????蒼狼與巨龍欣悅于它們的自由，縱情于致命的沖動(dòng)，希冀任性妄為地毀滅，欲求肆無忌憚地破壞。馬格努斯的光芒暗淡下去，被暴雪和灼熱的灰霾遮蔽。一場(chǎng)黑雨傾盆而下，冰冷而酸澀，觸感滑膩，比亞爾基嘗到從泰拉的無光深處飄上來的灼熱金屬和熔融巖石的味道。

????????他感覺到馬格努斯的存在正在消退。并非死亡，絕不至此。僅憑區(qū)區(qū)凡人之力無法實(shí)現(xiàn)此等偉業(yè)。并非死亡，而是敗退。比亞爾基能感覺到紅色獨(dú)眼巨人的狂怒，勝利從指尖溜走的滿腔怒火。馬格努斯很強(qiáng)大，但狂妄自大是他最大的弱點(diǎn)。

????????比亞爾基跪倒在地，品味著世界之狼的怒火，即便與它的連接正在由內(nèi)而外吞噬他。阿比代米與他一同跪下，無法松開手，他們的手臂被鎖住了，仿佛誕生以來便被連在一起。

????????爆炸在空氣中彌漫，數(shù)百次爆炸正沿著缺口蔓延。質(zhì)量反應(yīng)沉悶的回聲在他們身邊密集爆發(fā)。他瞥見身批血紅與金色的超人身影。

????????帝國(guó)的旗幟被熱能漩渦攪動(dòng)。

????????“如此……強(qiáng)大?！彼f?！澳愀惺苓^類似的東西嗎……？”

????????“比亞爾基?！卑⒈却滓а勒f道?！八跉⒘恕覀儭？旆攀?！”

????????他感覺到阿比代米正在奮力松開他的抓握，龍的存續(xù)正在消耗火蜥蜴，正如狼與比亞爾基之間一樣。但他收緊抓握，把他們綁定在一起，無視他的警告，緊盯上方的爭(zhēng)斗。

????????“必須……堅(jiān)持住?！彼狸P(guān)緊咬，滿口鮮血?！榜R格努斯必須償罪！”

????????“放開我！”阿比代米喝道，他想要跳開，但比亞爾基毫不松手。他的四肢酸軟無力，骨髓、骨頭、血肉和肌肉都快被榨干，沒有絲毫余力。

????????“你必須放開！”阿拜德米大喊道?！疤焓购投喽鞯膽?zhàn)士們已經(jīng)到了！”

????????“不，兄弟……”比亞爾基說?！斑€不行。必須……了結(jié)……”

????????比亞爾基的視野化為灰霾，他的命線正在散亂。他感受到他的阿斯塔特兄弟身上充滿了不可動(dòng)搖的光芒。

????????時(shí)機(jī)已至？不應(yīng)該這么快的……

????????他抬起頭，望見一把古老劍刃高懸頭頂，寒光四射。?

????????火光在烏黑的劍齒中閃爍，它咆哮著撕裂了空氣，足堪與龍吼比肩。

????????比亞爾基犧牲了一切將世界之狼與熔爐之龍帶到塵世。

????????這會(huì)殺了他，但他必須驅(qū)退猩紅之王。

????????比亞爾基不會(huì)放棄此等力量。

????????阿托克·阿比代米心知肚明。

????????“我很抱歉，兄弟。”阿比代米說道。

????????炎龍劍揮下，齊肘斬?cái)啾葋啝柣母觳病?/p>

????????阿里維亞不知道自己置身何處。

????????深入世界之下的黑暗，這本不會(huì)嚇到她。帝國(guó)皇宮的基石古老而幽深，在千萬年中被重建了上千次。任何繪圖師都無法完全描繪它的深邃迷宮，任何科技都無法可靠地探測(cè)那些永無止境的蜿蜒道路。

????????但沒人比馬爾卡多更通曉這些秘密通道。

????????他帶領(lǐng)阿里維亞下來的這條通道窄得讓人不適，寬度剛夠她跟上掌印者的腳步。墻壁用光滑的黑色瓷磚砌成，摸起來滑溜得令人退避，而且可疑的沒有灰塵或裂縫。隧道本身有一種古怪的角度，加上奇怪的瓷磚錯(cuò)位擺放和失調(diào)的比例，令阿里維亞的脊椎泛起一陣不安的震顫。沒有兩塊瓷磚是相同的，阿里維亞懷疑她的人類感官認(rèn)知和通道建立者存在某種根本性差異。

????????隨著每一次向下彎曲的岔路口，她越來越不確定自己能否回到地面，回到鼓樓底部那扇不起眼的門，他們就是從那里開始這段旅程的。

????????自從普羅繆斯宣稱馬格努斯將進(jìn)攻西半?yún)^(qū)，狼群的戰(zhàn)士們便疾奔而去。就在比亞爾基砸開身后的門之前，他回頭看了看她，那一瞬間她有個(gè)瘋狂的想法：他希望她跟著他。

????????確實(shí)，阿里維亞有點(diǎn)兒戰(zhàn)斗的本事，也確實(shí)，她殺過的人多到自己都懶得數(shù)，但她不是士兵。自從維奧蒂亞[2]和埃維厄島[3]的征服之后，她就再也沒有立身行伍之中了，而且這也不是關(guān)乎個(gè)人武勇的戰(zhàn)爭(zhēng)，任何意義上都不是。

????????但比亞爾基只對(duì)馬爾卡多投出警告的一瞥，說道：“看好這個(gè)人，照顧好你的命線，蘇雷卡女士?！比缓缶秃退男值軅円黄鹣Я?。

????????阿里維亞一直盯著馬爾卡多的后背，她發(fā)現(xiàn)看著那些角度奇怪的瓷磚太久，令她極度惡心。下面很冷，她很慶幸厚外套里貼著熱能貼。維維恩的故事書塞在內(nèi)襯口袋里，在去鼓樓和馬爾卡多會(huì)面前，女兒幾乎哭著要求她帶上故事書。阿里維亞感激地收下了，她知道，她可能沒有時(shí)間去讀書里的諸多故事。

????????為了保持頭部暖和，她戴了一頂厚厚的毛帽[4]，絨毛耳翼蓋住了耳朵，在下巴處系緊。她的右眼上方有一枚黃銅徽章別在帽子上，圖樣是一對(duì)交叉長(zhǎng)矛壓住銀色顱骨。它代表的是哪個(gè)兵團(tuán)已經(jīng)不得而知了，阿里維亞希望城墻外面不要有哪個(gè)士兵因?yàn)樗男⊥敌∶鴥龅袅硕洹?/p>

????????馬爾卡多同樣穿了一件厚重的毛皮斗篷，頭上裹著厚厚的頭巾，盡管她懷疑他對(duì)溫暖的妥協(xié)是一種做作。不過，緊握著黑色瑪瑙權(quán)杖的手指蒼白得毫無血色，所以也許他真的很冷。

????????“你還是沒告訴我要去哪兒?！彼f。

????????她聲音的回響很奇怪，仿佛這些光潔的黑色墻壁并沒有按照應(yīng)有的方式反射聲音。

????????“我也不應(yīng)該說?！瘪R爾卡多答道?！皩⒛澄镌V諸言語就是把它固定下來，而如果說出目的地的名字，這些穿越皇宮，必須由我領(lǐng)路的密道就只會(huì)把我們帶入歧途。”

????????“老謎語人了，這是我討厭你的很多很多點(diǎn)之一。”

????????馬爾卡多抬起頭四處張望，仿佛害怕被人聽見。

????????“我沒想騙你，阿里維亞，但你和我都知道有些事是不能隨便說的?！?/p>

????????“這些不是一般的通道，對(duì)嗎？”

????????“不，不是。”馬爾卡多承認(rèn)道。“有時(shí)就連我也得盲目地穿行在那些建筑師的偉大設(shè)計(jì)造就的空間和帷幕中?！?/p>

????????“帝皇知道這些通道嗎？禁軍呢？我想瓦爾多會(huì)非常感興趣，皇宮里居然還有他也不知道的秘密通道。”

????????“康斯坦丁以他的方式保護(hù)帝皇，我也在用我的方式保護(hù)祂。”

????????“那我猜，瓦爾多恐怕不同意你的方式。這是為什么？”

????????“禁軍的忠誠(chéng)超乎想象?！瘪R爾卡多說道?！俺跄阄业睦斫夥秶?。那種忠誠(chéng)字面意義地刻在他們的基因和神經(jīng)里，而雖然鋼鐵般的熱誠(chéng)是必要的，但有時(shí)太教條，反而無法接受任何可能會(huì)讓他們的職責(zé)陷于危險(xiǎn)的選項(xiàng)?！?/p>

????????阿里維亞停下腳步，震驚得仿佛馬爾卡多扇了她一巴掌似的。

????????“這里，不管這里是什么，它會(huì)陷帝皇于危險(xiǎn)？”

????????“它可能會(huì)，是的，但這是祂自己的發(fā)明和設(shè)計(jì)?！瘪R爾卡多說。

????????“為什么？”

????????“救贖?！?/p>

????????“救贖？誰的？”

????????“可能是我們所有人的?！瘪R爾卡多說著，轉(zhuǎn)過身繼續(xù)走。

?????????阿里維亞搖了搖頭。一切就不能簡(jiǎn)單點(diǎn)嗎？

????????事情什么時(shí)候簡(jiǎn)單過？

????????“好吧。如果你不能說我們?nèi)ツ膬?，至少告訴我你為什么需要我吧?！卑⒗锞S亞問道。“就我一個(gè)人，我能做什么，會(huì)讓你愿意聽從約翰的話，放我家人去泰拉？而且還在皇宮內(nèi)廷給他們找了個(gè)避難所。告訴我，別打啞謎，否則我發(fā)誓現(xiàn)在就掐死你。”

????????“我告訴過你，我需要你去救帝皇?！?

????????“我以為那是在對(duì)普羅繆斯和狼群吹牛，告訴我真正的原因?！?/p>

????????“那就是真正的原因?！瘪R爾卡多說著，靠在權(quán)杖上休息?！拔抑滥悴幌嘈盼?，阿里維亞——”

????????她苦笑道：“你從來沒給過我相信你的理由。認(rèn)識(shí)你，認(rèn)識(shí)祂這么多年，我一只手就能數(shù)清你直截了當(dāng)回答我的次數(shù)?！?/p>

????????“文明不是直截了當(dāng)?shù)娜四苴A得和掌握的?！?/p>

????????“真是種令人沮喪的世界觀。”

????????馬爾卡多嘆了口氣，仿佛疲于她的諷刺。

????????“對(duì)抗荷魯斯的戰(zhàn)爭(zhēng)有很多前線。”他說道?！八诤暧^的戰(zhàn)略層面通過羅格·多恩和他的兄弟這類人作戰(zhàn)，也會(huì)透過一個(gè)拿著激光槍的大頭兵的視野作戰(zhàn)，比如被你順走毛帽的那個(gè)第十六北極駐防團(tuán)的年輕人?！?/p>

????????阿里維亞脫下帽子，瞇眼看著兵團(tuán)的頂飾。

????????“而陰影中的行者在支撐它，他們必須承擔(dān)那些可怕決定的重?fù)?dān)，可怕得讓其他人無法承擔(dān)，他們必須做出任何人都不曾面對(duì)過的殘酷抉擇?！?/p>

????????他在這停頓，回頭看了看阿里維亞?！斑€有那些能夠承受如此漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的遍體鱗傷的人，也在支撐它?！?/p>

????????“這就是為什么約翰和我在這里？”阿里維亞問道?！捌渌四兀繗W爾？普瑞坦尼斯[5]？他們呢？他們也在這里？”

????????“有些人在，而他們也會(huì)扮演他們的角色。有些人是自愿的，有些人不是?！?/p>

????????“約翰在這里嗎？我是說，在皇宮里？”

????????他在回答前猶豫了。“不論約翰在哪里，他都在他需要在的地方。”

????????馬爾卡多帶領(lǐng)他們進(jìn)入一處錐形的通道，高度和寬度剛好夠他們單獨(dú)通過。阿里維亞感知到后面有很大的空間，她感覺一股冷風(fēng)拂過臉頰，帶著咸澀的味道，就像碼頭上的浪花。它嘗起來不像是任何她在泰拉上呼吸過的空氣。它古老而死寂。

????????她蹲下身子，在鉆過狹窄的通道走進(jìn)一個(gè)巨大的山洞時(shí)感到一陣幽閉恐懼，令她頭暈?zāi)垦！Ｊ谠陧敳扛呷朐贫?，接著又沉入無底深淵，其中回蕩著瀑布的聲音。

????????阿里維亞單膝跪下，一只手掌按在地上，扶穩(wěn)自己。

????????馬爾卡多伸手握住她的肩膀。對(duì)于一個(gè)骨瘦如柴、看上去疲憊不堪的人而言，他的握力令人吃驚。她厭惡地退縮了。他沒有接觸到她的皮膚，但她的反應(yīng)出于本能：靈長(zhǎng)類動(dòng)物被黑暗中蠕動(dòng)和爬行的東西觸碰的反應(yīng)。

????????“阿里維亞？”

????????“別再碰我?！彼f著，深吸一口氣。

????????他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回到他們的路線上。

????????“那就跟著我，靠近點(diǎn)?！?/p>

????????她搖搖晃晃地站起身，跟著他走上一條突出的步道，步道越過峽谷，通向遠(yuǎn)處一根紅色的石柱，那玩意兒看起來根本不屬于泰拉。

????????方形的臺(tái)階蜿蜒而下，消失在黑暗中。

????????“這絕對(duì)不是一般的通道。”阿里維亞說。

????????“在第一座塔的第一塊石頭放置在頭頂?shù)娜荷缴现?，它們就已?jīng)廢棄了。”馬爾卡多說道?！袄鋵m的建造者知道這些道路，但最終也廢棄了它們。這里的一些路標(biāo)就是他們?cè)O(shè)立的，但在帝皇打開封印的大門之前，他們?cè)缇碗x開了這個(gè)領(lǐng)域。”

????????“你在這下面怎么找到路的？”阿里維亞問道。“我覺得這里不會(huì)有地圖。至少?zèng)]有普通意義上的地圖?！?/p>

????????“如果你知道該看哪里以及如何解讀，那么就有某種意義上的地圖，但就連我也要小心翼翼地穿行這里。某一次還開啟的道路，可能另一次就關(guān)閉了。抑或那些從未有過的道路現(xiàn)在正在吸引粗心的旅行者?！?/p>

????????“你在這下面迷過路嗎？”

????????“萬幸的是，沒有?！瘪R爾卡多說道?！暗乙娺^迷路者的骨骸?！?/p>

????????“好吧，這可真讓人安心?！?/p>

????????“來吧?！瘪R爾卡多回應(yīng)道?！翱拷c(diǎn)，我將向你展示諸神行走之處。”

????????“我見過類似的地方?！卑⒗锞S亞說道?！皾M是凡人的尸山血海?！?/p>

[1] Aghoru：阿茍魯，是大遠(yuǎn)征期間第28遠(yuǎn)征艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)的一顆星球。其上的人類居民已退化至蒙昧狀態(tài)。進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，星球上留存有靈族的網(wǎng)道大門，但由于被認(rèn)為已遭亞空間腐化，這個(gè)大門已經(jīng)被封閉了。普洛斯佩羅之焚后，馬格努斯的其中一顆代表其武勇的靈魂碎片來到此處，建造了一座大競(jìng)技場(chǎng)以挑戰(zhàn)任何試圖靠近之人。迪奧·普羅姆斯、長(zhǎng)瀨康夫和比亞爾基的小隊(duì)直面馬格努斯的靈魂碎片但不是對(duì)手，絕望之下，同行的門卡烏拉將這塊碎片封入萊繆爾·高蒙體內(nèi)。

[2] Boeotia：維奧蒂亞，或譯為皮奧夏。位于希臘中部。該地區(qū)在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)及亞歷山大大帝征服過程中均發(fā)生過戰(zhàn)亂，無法確定此處所提的征服具體指向。

[3] Euboea：埃維厄島，或譯為優(yōu)卑亞島。是希臘第二大島。在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)期間曾遭到雅典圍攻。歷史上同樣歷經(jīng)戰(zhàn)亂。

[4] ushanka：蘇聯(lián)軍人常用的毛帽。國(guó)內(nèi)也稱為雷鋒帽。

[5] Prytanis：達(dá)蒙·普瑞坦尼斯，人類永生者。此人與約翰·格拉瑪提卡斯不同，幾乎已經(jīng)喪失人性，完全忠于密教。他在二戰(zhàn)硫磺島之戰(zhàn)后被密教招募為刺客，奉命刺殺過許多好人，其中包括“孟菲斯的善人”（指馬丁·路德·金）。此人曾護(hù)送懷言者圣女“受祝女士”前往密教據(jù)點(diǎn)（詳見小說《背叛者》），又曾前往馬庫(kù)拉格嘗試用閃電石永久殺死伏爾甘（詳見小說《不被銘記的帝國(guó)》）。最后他成為烏斯維先知艾爾德拉德清除密教的目標(biāo)之一，被忠誠(chéng)派懷言者巴圖薩·納瑞克用閃電石徹底殺死（詳見小說《Old Earth》）。