由于秦繆公的崛起，威望日隆，雄踞西北邊疆，就使當時還在過原始游牧生活的西戎等部落大為震撼，因此戎王便派了一位重要的人物由余做代表，東來秦國觀察。史載：由余，其先晉人也。亡入戎，能晉言。聞繆公賢，故使由余觀秦。 由余的上代本來就是晉國的人，因為對晉國內(nèi)政有意見，就由上輩帶領(lǐng)出走晉國，流亡居留在西戎。但他仍然會說晉國的語言，了解中原的文化。 “秦繆公示以宮室、積聚?！鼻乜姽珵榱私哟捎啵貏e請他參觀秦國宮廷殿堂的雄偉建筑，以及展示國家財貨儲備的富有。 由余看過以后，便說：“這些偉大的建筑和繁華，如果是役使鬼神來造的，那也未免太勞神了！假如是使人來造的，恐怕使人民們太過勞苦了吧！” 繆公怪之，問曰（秦繆公聽了他的評語，覺得非常驚奇！便問他說）：“中國以詩、書、禮、樂、法度為政，然尚時亂。今戎夷無此，何以為治，不亦難乎？” 這是秦繆公質(zhì)問由余的問題。他說：“中國的文化，以詩、書、禮、樂、法度（治）作為政治領(lǐng)導的中心思想，但還隨時會發(fā)生變亂，不能長治久安。現(xiàn)在你們僻處邊疆的戎夷，沒有固定的文化思想，那用什么來作為政治領(lǐng)導的中心？豈不是很困難的事嗎？” 由余笑曰：“此乃中國所以亂也。夫上圣黃帝，作為禮、樂、法度（治），身以先之，僅以小治。及其后世，日以驕淫，阻法度之威，以督責于下。下罷極，則以仁義怨望于上，上下交爭怨而相篡弒，至于滅宗，皆此類也。” 這是由余對答秦繆公的問題。他笑著說：“你所講的正是中國的亂源所在。從中國的上輩圣人軒轅黃帝開始，創(chuàng)制了禮、樂、法度（治）等人文文化，并且從他本身開始實行，也只能得到小小‘治平’的成果。到了后世，社會承平成為習慣，逐漸養(yǎng)成驕奢淫佚的風氣。人們設(shè)法阻擋了上有法度的尊嚴，只以法治的威力，督責下面來遵守。因此，致使下層人民疲敝不堪；反過來，便由下面怨望在上位的，認為作為上層的領(lǐng)導者，都不合于仁義道德的政治標準。所以形成了上下交爭，互相埋怨的現(xiàn)象。從此為了爭權(quán)奪利，乃至造成上下篡位，弒殺奪權(quán)的行為，終至于滅宗亡國。這些歷史事實，都是由于自認為有文化思想的差異所造成的結(jié)果??！” 夫戎夷則不然！上含淳德以遇其下，下懷忠信以事其上。一國之政，猶一身之治。不知所以治，此真圣人之治也。 這是說，至于僻處在邊疆的少數(shù)民族戎夷嘛，從表面看來，他們雖然沒有什么特別的文化思想。但他們在上位的，只是內(nèi)含著原始渾厚德性的純樸作風，誠實地對待下屬的人民。而在下面的人民，也只知道恪守忠信來奉事上面。所以一個國家的政治，猶如一個人的身體一樣（沒有什么頭腦和肢體的分別感受），自己也不知道什么原因，便能自自然然地治理好國家了，這樣，才是真正的合于圣人之道的“無為而治”的大原理呢！