越戰(zhàn)期間，美軍新組建的海豹特種部隊也參與其中，他們往往以排為單位執(zhí)行一些特殊任務(wù)，很多時候因為任務(wù)特性無法攜帶足夠的重火力行軍，M79榴彈發(fā)射器在一定程度上滿足了需求，不過隊員們反映它的火力持續(xù)性差，單發(fā)裝填射擊的它存在火力間隔，因此希望研制一種既輕便又能連發(fā)的榴彈發(fā)射器。

大概在1968年，中國湖海軍武器中心根據(jù)海豹部隊的要求研制成功一種發(fā)射器，并隨后運輸?shù)皆侥锨熬€進行實戰(zhàn)測試，陸軍也獲得了一些，因為還沒有正式的編號，士兵們將這款測試裝備稱為“中國湖”。

“中國湖”的結(jié)構(gòu)就像是一支放大版的泵動式霰彈槍，它發(fā)射40×46毫米彈藥，與霰彈槍一樣，彈藥通過槍支下方一發(fā)一發(fā)的補充到管狀彈倉內(nèi)，彈艙可以容納3發(fā)彈藥，槍膛內(nèi)還能容納1發(fā)彈藥，也就是在有準備的情況下，一支“中國湖”擁有4發(fā)待發(fā)彈。

“中國湖”的操作也和泵動式霰彈槍一樣，它有一個狩獵步槍類似的槍托，槍管前部上方安裝M79一樣的機械瞄準具，瞄準距離75米~400米，正常情況下射擊過程比較流暢，彈藥初速度76米/秒，最大射程400米。一名熟練的射手以最大射程射擊時，可在首發(fā)彈藥落地爆炸前將剩余3發(fā)彈藥也全部發(fā)射出去，提升火力壓制效果。

這樣一支發(fā)射器因為采用了較多的鋁合金部件，空重只有3.72千克，裝滿彈藥后重4.63千克，發(fā)射器長875毫米，其中槍管長356毫米。無論是尺寸還是重量都不算很大，適合深入敵后作戰(zhàn)的特種兵攜帶，海豹小隊對它評價很高。

不過“中國湖”也存在一些硬傷，首先就是泵動式結(jié)構(gòu)不太適合于40×46毫米彈藥，因為它太短胖了，有時候托彈板會托住兩枚彈藥，無法完成彈藥上膛，另一個問題是士兵逐漸不太滿足40×46毫米低速榴彈的殺傷威力了，他們需要更強的單發(fā)火力。

關(guān)于“中國湖”到底制造了多少還存在一些爭議，有的說16，有的說22，反正數(shù)量不多，沒有正式量產(chǎn)過，目前有少數(shù)幾支保留了下來，越南博物館內(nèi)有一支，另外還有一些“中國湖”的仿品出現(xiàn)。

該發(fā)射器因為越戰(zhàn)結(jié)束而沒有繼續(xù)改進，但并不代表它完全結(jié)束了，美國在80年代以“中國湖”為基礎(chǔ)開發(fā)了另一種名為EX 41的發(fā)射器，它也被稱為“中國湖NATIC”，設(shè)計師重新設(shè)計了一種40毫米彈藥，最大射程預(yù)計增加到1500米，使用光學瞄準鏡瞄準，不過這種新發(fā)射器設(shè)計并不被看好，因此沒有任何結(jié)果。