（譯自PC Gamer，原作者Alex Wiltshire）

　　曾幾何時，獨立游戲開發(fā)者們是——獨立的。他們自由地開發(fā)和發(fā)布游戲，雖然不是完全的創(chuàng)作自由，但獨立游戲是一個充滿可能性的領(lǐng)域，全球任何人都可以發(fā)行自己制作的游戲。小眾游戲的玩家群體不斷壯大，新形式的游戲不斷涌現(xiàn)。

　　不過，“現(xiàn)在的獨立游戲市場是個雷區(qū)?！?一名發(fā)行商創(chuàng)始人說道，“想要獲得不錯的成功機會，基本上所有活你都要干，你的開發(fā)伙伴只能盡他們的能力幫你?！?/p>

獨立開發(fā)者需要發(fā)行商嗎？

　　發(fā)行商首要的吸引力是資金，各類用途的資金。但發(fā)行商做的不僅僅這些。

　　到2017年止，Steam上已經(jīng)發(fā)布了超過6800款游戲，而2016年這個數(shù)字為5028，2015年為2991款。大量游戲制作、上架，其中絕大多數(shù)都會定義為“獨立游戲”。如何在這激烈的競爭中脫穎而出？你要怎樣能夠使得你的游戲更加吸引人？還有制作一個怎樣的預(yù)告視頻？這些都是開發(fā)者徹夜爆肝想的東西。

　　許多較為早期的獨立游戲發(fā)行商都表示，很少甚至沒有遇見過有豐富開發(fā)經(jīng)驗或者有游戲市場計劃的獨立開發(fā)者。

　　“最大的擔憂和未知就是如何銷售和推銷游戲?！?/p>

　　“是的，絕對是?！币幻_發(fā)者表示贊同?！拔覜]有時間去做這些東西，而且這些工作非常非常困難。我真的喜歡創(chuàng)造新游戲，如果有人能幫我，我就可以放下市場營銷方面的包袱完全投入到游戲開發(fā)當中去?！?/p>

　　除此發(fā)行商還要做許多工作：調(diào)試、本地化、移植到其他平臺、與像Steam這樣的平臺合作、制定品牌戰(zhàn)略、管理商店頁面（這可能比你想象的要頭疼的多，游戲截圖，編寫文字描述，處理游戲本體和DLC等）。還有法律支持，處理與音樂制作人和作家的合作關(guān)系等。

　　簡而言之，發(fā)行商會做一系列與游戲制作無關(guān)的“瑣事”。而且這些必要的瑣事，需要專業(yè)的知識、經(jīng)驗和技能，這往往是游戲開發(fā)者所缺乏的。一名發(fā)行商聯(lián)合創(chuàng)始人認為，發(fā)行商是獨立開發(fā)者可以使用的工具?！伴_發(fā)者應(yīng)該清楚發(fā)行商需要給他們提供什么，是否可以幫他們的游戲取得成功，更重要的是幫他們把游戲變得更好。”

開發(fā)者的工具

　　不同開發(fā)者有不同需求，發(fā)行商需要靈活應(yīng)對。經(jīng)驗豐富的開發(fā)人員可能只需要資金，而初出茅廬的游戲制作者則需要發(fā)行商提供廣泛的設(shè)計反饋和指導(dǎo)。有些人只是想獲得市場營銷方面的幫助，有些只是想拋掉平臺移植的工作，比如《肯德基0號路》，最初是由開發(fā)者獨立發(fā)行的，后來與安納布爾納（《畫中世界》發(fā)行商）簽約并將游戲移植到主機平臺獲得更多關(guān)注。

　　“所有這些任務(wù)都涉及到很多管理，對我們來說這是全新的領(lǐng)域，所以能夠得到有豐富經(jīng)驗的搭檔幫助和指導(dǎo)是非常好的?！币幻绦騿T說道。

　　越來越多的獨立游戲開發(fā)人正尋求真正了解他們項目、并且可以給予他們足夠時間，而不是一味投錢的發(fā)行商。因而，許多獨立游戲開發(fā)者都特別注意發(fā)行商的某種能力。有的發(fā)行商在美術(shù)圖形方面出色，有的則善于處理游戲后續(xù)運作等等，開發(fā)人員需要識別哪一家發(fā)行商是適合他們的。

　　“這是一項合作的工作，必須與不同性格、追求的人建立良好的關(guān)系?！?/p>

錢去了哪？

　　那么，獨立游戲發(fā)行就這樣順順利利？不一定，每一家發(fā)行商都想將旗下游戲打造成另一個《邁阿密熱線》、《星露谷》或《看火人》，因而也有過不少發(fā)行商買斷版權(quán)或者沒有兌現(xiàn)資金的情況出現(xiàn)。

　　在獨立游戲人之間有很多關(guān)于誰是好人誰是壞人的秘密討論，關(guān)于那些不好的交易，不過 也有開發(fā)者認為，“有很多出現(xiàn)問題的合作，往往是因為缺乏經(jīng)驗和溝通障礙?！?/p>

　　對于那些擔心的開發(fā)者，交易本身往往才是雙方信心來源。此前我們接觸的發(fā)行商對于游戲版權(quán)都沒有要求，也就是說開發(fā)者可以保留自己的游戲、品牌、代碼和藝術(shù)所有權(quán)，這樣他們就可以在未來做他們喜歡的游戲。許多獨立游戲人也都以此為底線，因為一旦IP離開了自己，就意味著他們沒有權(quán)利在未來繼續(xù)發(fā)展自己的工作和想法。這與主流傳統(tǒng)發(fā)行商牢牢控制游戲版權(quán)的做法對比鮮明。

　　有的發(fā)行商為開發(fā)者按照約定提供分成，雙方共同承擔風(fēng)險。在扣除外部成本，如用戶引流、移植等，雙方按比例共享收入。有發(fā)行商員工把這當作“游戲把我們放到同一條船上?！?/p>

　　而我們接觸的另一家發(fā)行商的交易則是基于開發(fā)者預(yù)算籌劃的那一段時間。開發(fā)人員需要做出一個詳細預(yù)算給發(fā)行商，達成一致后，發(fā)行商會根據(jù)給出的預(yù)算決定對游戲的投入，以及計劃在游戲發(fā)布后如何收回成本。在的大多數(shù)交易中，60-70%的收入份額會交給開發(fā)者。（當然這是在Steam和其他商店扣除費用之后。）

　　“沒有經(jīng)驗的開發(fā)者往往只會研究如何完成游戲，他們不會想到，從游戲發(fā)布至收到錢通常需要30-90天的時間。”一名游戲發(fā)行負責(zé)人說。

　　所有需要考慮的事情很多，與發(fā)行商簽約也是復(fù)雜且風(fēng)險較大的，這些合作關(guān)系往往也需要信任和溝通維持。隨著獨立游戲變得越來越復(fù)雜，開發(fā)成本越來越高，市場愈發(fā)飽和，也不能保證百分百收回成本獲得利潤。對于許多辛勤耕耘的開發(fā)人員來說，自主發(fā)行仍然是可以實現(xiàn)的。而那些能夠?qū)で蠛献骰锇橹С?、卸掉除去開發(fā)之外的工作，并且最后分出游戲收益的開發(fā)者，雖說是商業(yè)的必然，但也是難能可貴的。