與西漢相比，人們似乎對東漢的歷史比較陌生。其實，東漢的歷史也很復(fù)雜，也更血腥。比如在東漢初年，就曾經(jīng)爆發(fā)過一件大案，連皇帝的兄長都被迫自殺，數(shù)千人卷入此案，更有上千人死于非命，這就是楚王劉英之獄！那么，這究竟是一場什么樣的案件呢？漢明帝劉莊又為何大興殺戮呢?

一、漢明帝的兄長

楚王劉英是光武帝劉秀的第三子，生母為許美人。39年，劉英被封為楚公，兩年后被封為楚王，并在52年就國。由于生母不得寵，所以劉英的待遇比較差，在諸多皇子中，他的封國又小又窮，只有八個縣，直到兩年后，劉秀“以臨淮之取慮、須昌二縣益楚國”。劉英雖然不得父皇的寵愛，但他卻與一位重要人物的關(guān)系很好。

那個人就是太子劉莊！劉莊是光武帝劉秀的第四子，為陰麗華所生，于43年被立為皇太子。劉英雖然是劉莊異母兄長，但是兩人的關(guān)系卻很不錯，“英常獨(dú)歸附太子，太子特親愛之”。57年，劉莊繼承皇位，即漢明帝，他多次賞賜劉英，并在第二年破例加封劉英的表兄弟許昌為龍舒侯。然而十幾年后，情況發(fā)生了重大變化！

二、楚王劉英謀逆

劉英年輕的時候“好游俠，交通賓客”，隨著年紀(jì)的增長，他對黃老之術(shù)也非常推崇，后來他還對佛教產(chǎn)生了濃厚的興趣，“學(xué)為浮屠齋戒祭祀”。65年，漢明帝還對劉英信奉佛教的行為進(jìn)行褒獎。因此，劉英變得肆無忌憚，“大交通方士，作金龜玉鶴，刻文字以為符瑞”。70年，有個叫燕廣的人，他“告英與漁陽王平、顏忠等造作圖書，有逆謀”。

有關(guān)部門經(jīng)過一番調(diào)查后，向漢明帝奏報，“英招聚奸猾，造作圖讖，擅相官秩，置諸侯王公將軍二千石，大逆不道，請誅之”。漢明帝沒有殺掉劉英，而是削去了他的爵位，“徙丹陽涇縣，賜湯沐邑五百戶”，并且派兵監(jiān)視。第二年，劉英抵達(dá)丹陽后自殺。漢明帝聞訊后，下旨“贈赗如法，加賜列侯印綬，以諸侯禮葬于涇”。

三、楚王劉英之獄

劉英雖然自殺了，但這場大案并沒有結(jié)束，而是剛剛開始！就在劉英被治罪的同時，漢明帝加封燕廣為折奸侯，并讓有關(guān)部門繼續(xù)追查此案，將劉英的黨羽全部挖出。這個案件調(diào)查了數(shù)年的時間，漢明帝施以高壓政策，導(dǎo)致“辭語相連”，“自京師親戚諸侯州郡豪桀及考案吏，阿附相陷，坐死徙者以千數(shù)”。

在這個過程中，司徒虞延也卷入此案，遭到漢明帝的嚴(yán)厲斥責(zé)后被迫自殺。還有十幾位列侯也受到了牽連，他們?nèi)幌魅ゾ粑唬€有幾個丟掉了腦袋。另外，數(shù)千人被打入監(jiān)獄之中。其實，楚王之獄已經(jīng)嚴(yán)重擴(kuò)大化了，出現(xiàn)了不少冤假錯案。不過，還是有一些正直的官員，他們秉公處理，冒死上言，使得一些人得到釋放，比如楚郡太守袁安（袁紹的先祖）。

參考資料：1.《后漢書》；2.《資治通鑒》