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在枝葉構(gòu)筑的天頂下，小徑接近森林的中部，最為黑暗的區(qū)域，前后都距離文明之地極為遙遠(yuǎn)。費(fèi)爾博看向弟弟蒂米昂，但是蒂米昂沒有回看，于是二人像以往一樣繼續(xù)前行。

“抓住?！辟M(fèi)爾博的部下握緊扶手，準(zhǔn)備好迎接碰撞弗波司圖斯的船殼。一時(shí)間，他們看起來就像是準(zhǔn)備初次登場的年輕演員，滿心焦慮，全身脈動著熱情與精力。他們?nèi)蓟孟脒^像拉沃西斯劇里的英雄一樣與怪物戰(zhàn)斗，但是他們也知道那些夸張的夢并不等于現(xiàn)實(shí)。從幽靈軍戰(zhàn)斗任務(wù)中活著回來的機(jī)率低于百分之五十——不過對費(fèi)爾博來說，只有缺乏想象力的人在乎這種機(jī)率。

接艦時(shí)登陸艦一陣震動，它像只蚊子一樣落在了宏偉的幽靈船的表面。他們下方就是弗波司圖斯的中央環(huán)廊，磁力爪把他們拉近的時(shí)候，激光焊槍已經(jīng)開始預(yù)熱。

費(fèi)爾博閉上眼，重新專注于內(nèi)心，開始他的冥想儀式。他檢視自己的情緒，將其羅列在內(nèi)心之眼前，仿佛是陳列著閃亮工具與武器的軍械庫。這里有他對知識的渴求，長期不懈，有他想了解幽靈軍的沖動：它們是什么，它們?yōu)槭裁磥砻胺溉祟?，它們長什么樣。緊接著的是把雙刃劍，費(fèi)爾博對不朽艦隊(duì)及其僵化等級制度的憤怒，對只會預(yù)見同一樣?xùn)|西的神使們的憤怒；擺在最后的是費(fèi)爾博超脫這種束縛的野心。

比這些情緒更深的，是對費(fèi)爾博很重要的關(guān)系，他的安全繩，就像將登陸艦拴在巡洋艦上的金屬系繩一般：留在后方指揮巡洋艦的弟弟蒂米昂，不知下落的妹妹拉萊，但即使過去這么些年，費(fèi)爾博仍能鮮明地記起她的面容——雖非一母同胞，但是血脈相連。

他傾聽自己的身體，感受心臟穩(wěn)定的節(jié)律，感受張握拳頭時(shí)肌肉的收縮，還有背后金屬甲的挪動。

“我們要演戲了，不是嗎？”

費(fèi)爾博張開眼，看向說話人，再看向其他的隊(duì)員。老兵德特洛絲；特里托斯和泰塔托斯，一個(gè)是貓頭鷹一個(gè)是水獺；高大的佩普托斯；以及最后的藍(lán)眼睛男孩?？送兴?。特里托斯試圖擼直他蓬松的頭發(fā)，泰塔托斯不出聲地嘟噥著什么，而佩普托斯正愛撫著她步槍上的榴彈發(fā)射器。海克托斯盯著費(fèi)爾博的光頭看，德特洛絲似乎瞧著自己的裝甲走神，她的裝甲表面用酸液精準(zhǔn)地?zé)隽俗志洹?/p>

“幸存者。所有與我從任務(wù)中歸來的人?！钡绿芈褰z注意到費(fèi)爾博在盯著看?！拔业目陬^禪?！?/p>

要干這份活，要作為不朽艦隊(duì)的士兵對抗幽靈軍，你得控制好自己。你得能隨時(shí)仰仗自己的肉體與意志，得忍受敵人的噩夢與幻像，你得抓緊些什么，某件東西或某個(gè)觀念。德特洛絲將名字蝕刻在自己裝甲上，佩普托斯握緊她的武器，而費(fèi)爾博的則是用來除去身上每根毛發(fā)的鉗子。

某個(gè)念頭激活了費(fèi)爾博的擬像，一個(gè)展示了他全身的小小藍(lán)色半透明全息投影飄在他眼前，除了他自己誰都看不見。即使他已知道他需要知道的東西，他還是讓擬像的器官亮起來，血流形象化，顯示腦部活動的主要區(qū)域和所有“燃料統(tǒng)計(jì)”——士兵們都這么叫。然后他讓擬像圖再次消散于陳腐的空氣中。

“登陸艙7號，著陸。3號4號，熔斷完成。登陸艙9號，著陸倒數(shù)10秒。九。八?！碧崾疽舫涑庵M(fèi)爾博意識的背景，營造出弗波司圖斯與他們這邊體型小得多的巡洋艦的粗略圖景，兩船之間滿是正在減速的登陸艙以及伸長的金屬系繩。

眼下任何時(shí)刻，他們自己的提示音就會響起來，而費(fèi)爾博能看到手下男男女女眼中急不可待的期盼：他們每一個(gè)人的體內(nèi)都長著一團(tuán)冰瘤，每分每秒都變得越來越大，越來越冷。某些人的冰瘤待在肚子里，使他們兩腿發(fā)軟，在任務(wù)開始的幾天前就敗壞了胃口，另一些人的冰瘤長在肺里或心里。費(fèi)爾博自己的冰瘤在腦袋里摩擦，燃燒的寒意揉搓著他的意志，讓他比以往任何時(shí)刻都頭腦清晰。

“開幕了！”不知是誰大喊了一聲，嗓門太大了一些，其他士兵紛紛響應(yīng)：“開幕了！”

最后一星火花在空中燃盡，激光焊槍完成了工作，氣壓變化，風(fēng)聲嘶嘶作響吹進(jìn)費(fèi)爾博的眼球。

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第二幕

“上！”氣密閘啟開，費(fèi)爾博擠出門，準(zhǔn)備下一步行動，其他隊(duì)員緊跟著他。他越過剛剛?cè)矍虚_、切口仍亮著光的船殼，重重落下，端起步槍掃視兩旁。寬闊的走廊看上去到處都一樣，像個(gè)無菌手術(shù)室，每過一段距離就裝有雙葉大門。沒有獨(dú)立光源，僅有四壁內(nèi)嵌的長燈管為一切罩上一模一樣平板單調(diào)的亮光。

森林之上，明月升起，慘白月光自樹梢流下，風(fēng)吹散了云彩。月光照亮腳印，映出一道松軟林地上的蹤跡，費(fèi)爾博循蹤而去。據(jù)傳林中縱貫各種隱蔽小徑，阡陌交錯(cuò)迂回曲折，只在不尋常的夜晚方能為人所見……而其中一條通往預(yù)見之樹。

“再快點(diǎn)！再快點(diǎn)！再快點(diǎn)！”笨重的擬像盔甲讓費(fèi)爾博的士兵看起來像沉入幽靈國度的古代潛水員。他們落到地面，定在原地做出一系列經(jīng)過訓(xùn)練的警戒動作，而后步履沉重地各自就位。

費(fèi)爾博瞥向晦暗的金屬地面，彎曲的橫梁以及藏起了通風(fēng)扇幾乎無聲無息旋風(fēng)的圓柱。在遠(yuǎn)處，他趕在大門落下之前看到第二支隊(duì)伍正從外殼另一個(gè)切口跳進(jìn)來。這是通常的模式：一有外部物體登船，幽靈軍就隔斷環(huán)廊，把所有登船單位分開……由此，倒計(jì)時(shí)開始。

無人得知原因——也許是出于戰(zhàn)術(shù)考慮，也許是出于心理傾向——但幽靈軍總是遵守某種固定順序打擊目標(biāo)：首先對付自己船上的入侵者，接著是軌道上的船艦，然后也是最后，對付行星本身。即使有數(shù)艘幽靈船面對單獨(dú)一條防御巡洋艦，它們也只會在這條巡洋艦被摧毀、被俘虜或逃離該星系之后才開始行星地表攻擊。

小徑穿過樹林與灌木，越來越深入費(fèi)爾博或他的手足從未探索過的荒野之中。水洼的銀色反光如同一系列燈標(biāo)指引他前行，雖然本身沒有提供多少照明。

士兵們圍繞費(fèi)爾博結(jié)成半圓陣型，看著三條垂直的走廊通往更深處，紛紛將武器瞄向空無一人的靜默。

“來了！”德特洛絲將武器指向什么東西。費(fèi)爾博突然看到內(nèi)墻高處幾個(gè)艙口打開了。隨著低聲蜂鳴，無人機(jī)沖出艙口穿過走廊。這些拳頭大小的東西豎著發(fā)光的感應(yīng)天線，結(jié)陣從士兵們上空飛速掠過。

費(fèi)爾博腳下，濕潤的林地變作泥沼，他順著蹤跡踩過一個(gè)又一個(gè)泥洼。涓涓細(xì)流匯集成沼澤泉口，林木漸疏，現(xiàn)出蘆葦遍生的湖水。

“開火！”六支槍口點(diǎn)亮，拋殼與重新裝填的機(jī)械聲盈滿弗波司圖斯。費(fèi)爾博不知道這些無人機(jī)是自動的還是由某個(gè)深藏于船內(nèi)的幽靈軍人在操縱，無論是哪種情況，它們都正在傳送數(shù)據(jù)，是它們主人的耳目。

兩只無人機(jī)爆炸，其余的側(cè)旋散開，在男男女女的頭上盤桓。費(fèi)爾博感到冰瘤的寒氣穩(wěn)住了他的手。他瞄準(zhǔn)一只無人機(jī)，追蹤它的飛行路線，扣下扳機(jī)。那只飛蟲機(jī)器立即反應(yīng)，一眨眼就轉(zhuǎn)向側(cè)讓，恰好避過爆炸，緊接著返回水平位置，嗡嗡響著加速。

無人機(jī)迅捷靈活，四下砰砰響的步槍火力全都落了空，沒能打中任何一只小機(jī)器。

藻綠的湖水中有東西在游動。近乎透明的魚，眼睛閃爍微光，仿佛熔金斑紋。那魚能看見他嗎？他每行一步都覺得被森林窺視是因?yàn)檫@些魚嗎？

“結(jié)成彈幕！你們受過訓(xùn)練，火力覆蓋！”費(fèi)爾博迅速與部下交換了幾個(gè)眼色，揚(yáng)手指示攻擊角度。室內(nèi)一時(shí)沉靜，接著所有武器同時(shí)咆哮，三只無人機(jī)在彈雨中無處可逃，化作青煙與碎片。

“打中一個(gè)！”泰塔托斯擊中另外一個(gè)目標(biāo)時(shí)歡呼起來，立即繼續(xù)朝下一個(gè)開火。其他士兵也同樣欣喜，只除了老兵德特洛絲，她跟費(fèi)爾博同樣清楚這只是戰(zhàn)斗的第一階段。一個(gè)小小的勝利，這就是他們行動的頂點(diǎn)了：接下來的只會越來越糟。

剩余的無人機(jī)急速退回墻上的艙口，艙口門在它們進(jìn)入后立時(shí)關(guān)閉。其他士兵與泰塔托斯一樣歡欣鼓舞：“它們撤退了！”

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“保持警惕堅(jiān)守崗位?！辟M(fèi)爾博的目光和他的槍管一并掃視著眼前的走廊。

“人偶！”藍(lán)眼睛男孩?？送兴姑橄蛞粭l走道，那里漸漸傳來聲響，然后他們?nèi)伎匆娏松碇茡p戰(zhàn)甲的人形動作僵硬地朝他們行進(jìn)。

“就地隱蔽！”敵方開火，士兵們奔向墻角或伏在通風(fēng)圓柱后面。身著戰(zhàn)甲的人偶行動笨重，牽線讓它們不停抽搐。它們制造出接連不斷的沉重腳步聲，把靴子跺在地面，射擊，然后前進(jìn)。并不像費(fèi)爾博的士兵那樣有肉身的流暢動作，只是一系列分解動作，毫無猶豫，毫無知覺。人偶進(jìn)行又一輪齊射，槍支造出一陣沉悶甕響，再是伺服馬達(dá)的嘶嘶聲，然后是金屬靴底碰撞地面的重?fù)袈曇簟?/p>

費(fèi)爾博讓訓(xùn)練有素的直覺反應(yīng)與肌肉記憶掌控自己：確定目標(biāo)、迅速開火、低伏隱蔽。人偶如同波浪一般緩緩漫向費(fèi)爾博，投彈砸在他周圍就像是浪尖的泡沫。他腦中的冰瘤越長越厚。

夢魘隨人偶涌來，暗示著幽靈軍的登場。費(fèi)爾博的神經(jīng)毫無征兆地開始抽搐，害得他的手指蜷起，胸膛發(fā)顫。他打了個(gè)寒戰(zhàn)，像是他觸碰了占夢師的金色裝飾，他的手臂和大腿開始抽筋。

“長官?！?/p>

費(fèi)爾博從屬下臉上看出他們也有同樣的感覺，他們的身體也同樣背叛了意志。?？送兴棺现?，想掀掉一些扔出去，其他人也同樣對抗著自己的沖動。

魚越來越不安分，揮動著鰭來回往復(fù)沖刺，帶起微弱的漣漪，像是被扔進(jìn)水里的石子。它們的活動使得湖水布滿閃爍微光，它們金色的眼睛從未離開那個(gè)循跡沿湖而行的人類。

“記住你們的訓(xùn)練。保持鎮(zhèn)定?！辟M(fèi)爾博全神貫注地呼吸，從內(nèi)部感受自己的身體，刻意地繃緊與放松身體，慢慢恢復(fù)控制。幽靈軍的噩夢效應(yīng)總是一波波襲擊，每一波都比上一波強(qiáng)勁，但它們也只不過是有堅(jiān)定意志就能破除的幻覺。費(fèi)爾博不會被這樣的瑣事阻礙，在他終于有機(jī)會得到答案的時(shí)候，有機(jī)會接近真相的時(shí)候，不會。

幽靈軍就像拉沃西斯戲劇里的黑暗一般突然出現(xiàn)，像是一張無臉、無形的威脅，一場只為了對抗人性而存在的心靈測試。科學(xué)家、軍方與占夢師至今的研究表明，幽靈軍入侵人類的空間一無所得：它們不奪取資源，不擴(kuò)張領(lǐng)土，既不需要奴隸又不需要財(cái)富也不需要科技。它們總是綁架一些人并將他們變成人偶，可是單只是一個(gè)殖民地的人口就本該綽綽有余，而且人偶似乎僅只用于進(jìn)攻更多的星系。

沒有人知道幽靈軍什么樣，沒有人了解它們：它們并非來掠奪，并非為戰(zhàn)而戰(zhàn)，不然它們不會只派來機(jī)器與仆從。

“專心開火?！庇撵`軍的亡魂朝他們跋涉，費(fèi)爾博試圖用絕對意志力來阻止部下后退。有個(gè)人偶止步不前，它的戰(zhàn)甲已遍布彈孔。它頹然倒下，破碎的金屬如瀑布傾落。其余的人偶甚至沒有回頭看一眼倒下的兄弟，費(fèi)爾博的部下則為每一輪敵方齊射帶來的超音波爆響而退縮。

“沖??！”費(fèi)爾博奔向人偶，躲在下一個(gè)掩蔽物后，單膝跪下連發(fā)數(shù)槍。幽靈軍有技術(shù)，有帶伺服系統(tǒng)的裝甲，有武器，有遙控的傀儡部隊(duì)，可是它們的軍隊(duì)只是人類遺軀，是壞掉的玩偶，在速度、即時(shí)反應(yīng)和精確度上都不足。德特洛絲和佩普托斯跟隨費(fèi)爾博前進(jìn)，搜尋穩(wěn)固的落腳點(diǎn)，然后自行開火?！吧?！上！”

又一個(gè)人偶倒下，其它人偶被絆住，當(dāng)費(fèi)爾博的隊(duì)伍上前時(shí)，它們笨拙地后退了幾步。人偶軍的火力覆蓋面突然不再毫無空隙了。還有三個(gè)畸怪人形還站著，接著是兩個(gè)，突然間費(fèi)爾博就來到了它們跟前，他幾乎沒有感覺到以毫發(fā)之差掠過他手臂的油脂彈，就這樣扣下扳機(jī)。

裝甲碎片與壞死的血肉翻飛，在近距離射擊彈幕下燃燒殆盡，人偶像個(gè)虛心空殼般垮落。費(fèi)爾博的沖力讓他奔出好幾步才停下，他等著隊(duì)里其他人越過倒下的人偶。

“我們應(yīng)該在走道上布崗嗎，長官？”

“不。跟我來——我們繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

“這不合程序?！碧乩锿兴辊吡缩咭粋€(gè)廢掉的人偶，看它是否還有反應(yīng)?！拔覀兊拿钪皇窃诖w上防衛(wèi)，給疏散爭取時(shí)間?！?/p>

“我說過我們要俘虜一個(gè)幽靈軍人，那才是我們要做的?！?/p>

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第三幕

第三幕，每一部拉沃西斯劇的第一個(gè)主要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。沖突經(jīng)常發(fā)生在同伴與怪物之間，但從來不會不帶任何模棱兩可的態(tài)度。拉沃西斯劇場已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離早期的現(xiàn)實(shí)主義，向著精煉與完美的象征主義進(jìn)發(fā)，一切事物與所有角色都代表著它們自身以外的某些概念。

湖中的魚驟然停止游動，懸停于水中仰望著費(fèi)爾博。

走道通往一個(gè)寬廣的廳堂，傾斜的墻面被裝飾繁多的支撐物所分隔。地面并非由走道那種同一制式的照明點(diǎn)亮，爆炸破壞了燈管的地方失色為灰暗的陰影。沒有其它跡象，沒有干涸的血跡或彈殼射艙，但顯然這個(gè)房間在之前的戰(zhàn)役中見證過戰(zhàn)斗。

“瞧瞧這里……這玩意差不多已經(jīng)被開膛挖空了?！辟M(fèi)爾博的話音在廣闊的廳堂中不過是一句耳語，是隊(duì)伍腳步聲以外唯一的聲響。其它入口在遠(yuǎn)處洞開，費(fèi)爾博讓他的人員大致散開成半圓形，朝那里前進(jìn)。

“噓?！碧乩锿兴顾坪趼牭搅耸裁粗挥兴拍苈犚姷穆曇?，將他的圓腦袋歪向一旁試圖鎖定聲源?！笆悄銌?？我在這里……這不可能，不，不！”他瞇起眼盯住空無一物的半空，顯然在操作他的擬像?！伴L官，我……你看見他了嗎……效應(yīng)……”

費(fèi)爾博也感覺到了，神經(jīng)抽搐的感覺又來了，還有非自主的肌肉活動，肌肉開始發(fā)熱，在體內(nèi)被燜燉。費(fèi)爾博身上所有的毛孔與腺體都有了自己的生命，即使他努力控制自己的裝甲，也仍然覺得快要在裝甲里溺水。他的皮膚冒出汗珠，浸透底衣，讓裝甲變得濕滑。他臉上涕淚橫流，雙目灼燒，口中唾液急速聚積，不得不吞咽不停。

魚的金色眼睛燃起，光芒刺向費(fèi)爾博的頭顱，像是微型太陽的射線，逼得他兩手壓上太陽穴，趔趄退向森林的幽暗。

他自己身體的藍(lán)色投影出現(xiàn)在盈滿淚水的眼前，他努力想用它關(guān)閉身上的泄水閘。數(shù)以百計(jì)的微針往他的肉身中釋放化學(xué)物質(zhì)，裝甲盡力吸收排出的體液，將之泵入小型水箱。裝甲工作時(shí)，他努力集中注意力，將知覺集中于一個(gè)點(diǎn)，想象他的鉗子正從身上拔除每一根最后的毛發(fā)。

費(fèi)爾博身體的叫喊減弱為單純的數(shù)據(jù)流，成為他感光神經(jīng)的視覺輸入與來自雙耳的音波，成為警示燈和警笛而已，沒有情感聯(lián)系。他像控制住自己的意志與肉體一樣控制住了對感官的屠戮，像掌控毛發(fā)生長一樣掌控著這一切。

隨著四周風(fēng)暴停息下來，費(fèi)爾博看到德特洛絲雙手覆蓋著她裝甲上蝕刻的名字，年輕的?？送兴菇吡Π伍_已在臉上留下血淋淋抓痕的手指。他眼看著部下與自身纏斗，聽見來自內(nèi)部走道某種金屬鏗鏘脆響，像有半打菜刀舞動著前來。

雖然處在游離狀態(tài)，費(fèi)爾博還是感到右臂銳痛，像有什么正撕扯著他的肌肉，想把它們像長繩子一樣拉出卷起來。費(fèi)爾博掐住忽然飄在眼前的擬像上的右側(cè)肱肌，促使真正右臂的機(jī)制阻斷所有神經(jīng)傳輸，以免任何輸入信號侵入他的大腦。

“費(fèi)爾博?！庇袀€(gè)憤怒的聲音穿過弗波司圖斯的靜電干擾和噩夢效應(yīng)的浪潮，在他耳畔嘶嘶響：是蒂米昂，守在巡洋艦上的費(fèi)爾博的弟弟。

“你在做什么，費(fèi)爾博？你離登陸艙太遠(yuǎn)了，如果你繼續(xù)往前走，我們會失去聯(lián)絡(luò)。”

“我知道，但這有必要。這艘弗波司圖斯破損嚴(yán)重，有條路能通往內(nèi)部，我得進(jìn)去。”

“那不是我們的任務(wù)，你知道的?！?/p>

“幽靈軍碾壓過一個(gè)又一個(gè)星系的時(shí)候我們不能只服從命令。”有東西潛進(jìn)大廳，蛛形機(jī)器帶著重火力沖向費(fèi)爾博的隊(duì)伍。

“就地隱蔽！”費(fèi)爾博用自己的擬像強(qiáng)迫兩腿行動，靠機(jī)甲的人工神經(jīng)操作身體行動，即使他的生理一團(tuán)糟。

其間蒂米昂一直在對他說話，但費(fèi)爾博只在再次找到掩護(hù)后才重新開始傾聽：“……每個(gè)部件都得運(yùn)行，否則整個(gè)引擎會發(fā)生故障。不朽艦隊(duì)承受的壓力非常大，我們無法解決，否則幽靈軍會勢如破竹將我們都淹死在一場巨洪里。你不能單靠自己贏得戰(zhàn)爭，但你可以讓我方失去戰(zhàn)爭?！?/p>

他再次行動，但被武裝蜘蛛的火力打斷，它們向大廳里拋射的高熱榴彈劃出一道道長弧。

“低頭！”噩夢效應(yīng)褪減，費(fèi)爾博又一次打開擬像，恢復(fù)神經(jīng)與肌肉的自然控制?！爸劣谀悖倜装?，我現(xiàn)在沒法跟你討論。你不傻——你知道我們的任務(wù)沒有預(yù)見到這艘飛船有戰(zhàn)損，你也知道神諭不靈了。我非做這事不可，我只是要你給我點(diǎn)時(shí)間?！?/p>

昏暗的湖水中，群魚沉入蘆葦間，魚眼的光逐漸暗淡，深深沒向水底，空余蒼白的月影留在湖面。

他朝機(jī)械蜘蛛的方向胡亂掃射一通，在掩體驟然遭受連續(xù)沖擊時(shí)立即縮回身。

“要是我們以為幽靈軍犯了錯(cuò)，那正是幽靈軍想要我們以為的。”這超然事外的毫無感情的嗓音出自某個(gè)有金飾紋章的占夢師，艦隊(duì)顧問之一?！拔覀兞私馑鼈円粋€(gè)特點(diǎn)，就是它們的可靠性：它們不會沒有目的地改變模式。我們的命令非常明確，神諭也一樣。我們堅(jiān)守到疏散船只離開星系，然后跟著離開。任何其它行動都是輕率的、瘋狂的、必然失敗?！?/p>

“你有病嗎？”德特洛絲和佩普托斯提供了抵抗蜘蛛的掩護(hù)火力，費(fèi)爾博抄起槍沖上前。機(jī)械蜘蛛的槍口噴出火焰，可射出的子彈都砸到了費(fèi)爾博身后，將他剛剛踏過的地面炸個(gè)粉碎。

費(fèi)爾博聽到他的隊(duì)伍里其他人也加入了掩護(hù)炮火，小爆炸聲告訴他佩普托斯扔出了手雷，不過他得專心于自己的跑動和閃避。金屬撞擊的喧囂逼近他，他朝前撲向一根支柱，全副武裝地在地面翻滾。撞到墻上后他差點(diǎn)喘不過氣來，不過等他站起身時(shí)，聽到機(jī)械蜘蛛的火力沉寂了。

“你們還在嗎？你們給我講的全都是可能性、規(guī)矩和恐懼。你們有沒有人類下決定時(shí)的是非觀念？我知道你有，蒂米昂，我希望你記得我們來這的原因，加入艦隊(duì)的原因：不是為了服從命令，而是為了做重要的事。你是我兄弟，蒂米昂：拖住他們直到我從深淵回來。”

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“我們走，各位。”費(fèi)爾博換好彈夾，開始前進(jìn)，可是只有德特洛絲跟上他。

四面八方只有一成不變的高大樹干和下層矮樹，沐浴著蒼白閃爍的月光。費(fèi)爾博追蹤足跡深入森林時(shí)與弟弟失散，如今他再也找不見他了。為什么他不跟上他？他呼喚他的名字，可是荒野吞沒了他的聲音，連回聲都沒有。

“我們真的應(yīng)該繼續(xù)走嗎？”特里托斯看起來比以往更像貓頭鷹了，他兩眼圓睜，頭發(fā)被汗水粘在一起。

費(fèi)爾博瞪他一眼，接著看向其余部下，注意到佩普托斯胳膊上的黑斑，還有她手上淌過的紅色液體?！澳闶軅??！?/p>

“只是些彈片，長官?！?/p>

“好吧?！迸迤胀兴购軋?jiān)強(qiáng)，可他看到她的肌膚失去了血色，變得像年輕的?？送兴沟碾p眼一般蒼白。“回登陸艙，鎖上門。跟巡洋艦一樣等著我們，如果他們要走，而我們還沒回去，別掉隊(duì)。懂了？”

佩普托斯心不在焉地點(diǎn)頭，可能已經(jīng)通過擬像給自己釋放了止痛劑。

“那么去吧。”費(fèi)爾博看著她扛起沉重的步槍走開，接著轉(zhuǎn)身面對隊(duì)伍里其他人?！斑€有誰受傷的？沒了？那么跟我來：沒時(shí)間討論，沒時(shí)間休息。我們得去抓捕一個(gè)幽靈軍，越快抓到，我們逃脫的機(jī)會越大。”

他再次前進(jìn)，這一回，他的部下跟隨他穿過大廳的出口朝路口行進(jìn)。

矮樹圍在費(fèi)爾博四周，四處傳來不祥的沙沙響，似乎要觸摸他的雙腿。

“我——”費(fèi)爾博剛想開口，一陣蕩過走道的震波讓他閉了嘴。地板在腳下滑動，費(fèi)爾博不得不掙扎著保持平衡，接連而來的震動讓金屬戰(zhàn)栗不已。

“出什么事了？這艘弗波司圖斯中彈了？”

費(fèi)爾博搖頭：“巡洋艦的武器沒法穿過護(hù)盾。一定是——”

又一波震動，接著是一系列機(jī)械動作聲。吵雜聲盈滿四壁，有東西滑動，咔嗒一聲卡到位，開始以穩(wěn)定地節(jié)律轉(zhuǎn)動。

在費(fèi)爾博的隊(duì)伍身后，沉重的大門像一排排牙齒咬合般漸次關(guān)閉，新的出口在別處打開，整條幽靈船就是個(gè)幕間過渡時(shí)的劇院舞臺，所有的背景都在變換。

費(fèi)爾博知道他再也找不到回去的路了，他只能前行，寄希望于找到森林的中心，那棵預(yù)見之樹。枝葉輕語，有鳥兒落在樹梢，是烏鴉，有著墨黑羽衣以及玻璃眼睛。

周遭變換毫無預(yù)警地加速加劇，似乎整條船決定要自行撲向這支隊(duì)伍。長方形磚塊自地面升起，將前路變得滿是障礙，費(fèi)爾博一行不得不步步為營。接著，走道像蹺蹺板一樣傾斜，忽然將這條迷宮船的不同層級連接起來。費(fèi)爾博及其隊(duì)伍跌跌撞撞左滑右倒，他們腳下地面歪斜沉落，通往下層盡頭一個(gè)大張的門洞。

“馬林，[注2]”群鳥嘎嘎叫起來，“馬林。馬林。你們這樣的人是黑暗的受害者?！彼鼈兣獊y了漆黑的羽毛，在樹皮上磨著鳥喙。

“馬林?！?/p>

“下去？當(dāng)真？我們得回去，長官，求你?！?/p>

“回不去了?！辟M(fèi)爾博小心地爬下坡以免滑倒，然后示意其他人跟上他。上一波噩夢攻擊滲出的體液已經(jīng)干了，刺得他皮膚發(fā)癢，每個(gè)動作都磨著機(jī)甲讓他不舒服，盡管擬像表明并沒有真正的損傷?！艾F(xiàn)在只有一條路，就是通往最后一幕的路?！?/p>

在拉沃西斯戲劇中，怪物是那個(gè)只會惹事的角色，會對同伴進(jìn)行接二連三貌似隨意的攻擊，同時(shí)黑暗總是有復(fù)雜難測的計(jì)劃，以精妙的陰謀腐化侵蝕先知的決心。這個(gè)噩夢建筑，這些在走道墻面背后運(yùn)作的玄妙機(jī)械，只是加強(qiáng)了這艘弗波司圖斯的不真實(shí)感：它讓人想起怪物的無意識即興捉弄，但與此同時(shí)又顯然是早有預(yù)謀。

費(fèi)爾博與他的隊(duì)伍沿著下層走道繼續(xù)前行，突然間，像他們越過了某條看不見的邊界一樣，燈光熄滅了……黑暗漫過弗波司圖斯。

?

第四幕

世界是個(gè)舞臺，費(fèi)爾博正走向下一幕。

云彩合攏，遮蔽月色，沒有了銀色的月光，森林開始難以琢磨的變幻。樹葉、枝條、藤蔓、根系在黑暗中聯(lián)合，結(jié)成一團(tuán)搖動的觸手，一窩咝咝作響的毒蛇與扭動的蛆蟲。天降烈風(fēng)，于樹干間呼嘯，將矮樹叢搖得沙沙響，仿佛是尾行而至的掠食獸的腳步。

“照明！”

聚光燈亮起，廊道幻化為層層疊疊的大漩渦，暗影搖曳不休。幾何形狀的黑影像萬花筒一樣變換不停，讓費(fèi)爾博與部下見識了一場奇異的影子戲。

“長官？下一幕是什么？”?？送兴挂呀?jīng)泛白的雙瞳失去了所有色彩，像白熾燈下漂白了的珍珠般閃著微光。

“降臨?！鄙頌槔媳牡绿芈褰z站在?？送兴股砼?，在槍管后瞇起眼瞧著聚光燈有規(guī)律地掃過走道?！斑M(jìn)入冥界，沿河而行。先知對抗黑暗。”

遠(yuǎn)處傳來的吵鬧隱約可聞，金屬碰撞金屬的聲音，伴隨著呼呼的風(fēng)聲與機(jī)械刮擦聲。

“這里會有更多的人偶，我們不能待著不動?！辟M(fèi)爾博知道部下的世界已經(jīng)翻天覆地，他得成為他們的定心錨點(diǎn)?！坝撵`軍把燈關(guān)了，那又怎樣？我們是豆丁小鬼嗎？我們自己帶了燈，我們要繼續(xù)往弗波司圖斯的心臟地帶前進(jìn)，那里從來沒人去過?！?/p>

“馬林?！睒渖缘娜壶B扭過頭，眼睛發(fā)出光亮，叫聲居心叵測，像是在說：“我們警告過你了?！彼鼈冃⌒〉纳碥|是灰暗幽影混戰(zhàn)沙場中羽毛形的剪影，費(fèi)爾博再也不能從枝葉與天空的碎片中分辨出它們。

他們繼續(xù)走。費(fèi)爾博領(lǐng)頭，小心謹(jǐn)慎地前進(jìn)，后面跟著德特洛絲和?？送兴梗缓笫瞧渌?。在他們前方，又一個(gè)大廳打開了，寬闊得連聚光燈都掃不到墻壁，光在半道就散了。

“站住?！辟M(fèi)爾博將男男女女們整隊(duì)為緊密的圓型陣，槍口與照明光朝外指，頭部與身體盡量貼近?！奥犖艺f，想想你為什么來這里，為什么我們來這里。想想你們看過的所有拉沃西斯劇，你們想扮演的角色?！?/p>

在每一部拉沃西斯劇中，有四個(gè)主要角色：先知與同伴，怪物與黑暗；同伴要戰(zhàn)勝怪物，接著先知戰(zhàn)勝黑暗?；靖拍羁此坪唵危欢^眾并不知道角色如何分配，戲劇因此變得復(fù)雜難測。套路的故事進(jìn)程變成迷沼與對智力的挑戰(zhàn)，因?yàn)樵诒姸嗥つ抑?，可能是真的演員也可能是機(jī)器替身。

無數(shù)人想擔(dān)當(dāng)同伴角色與怪物作戰(zhàn)，想成為給先知開路的人，通過身體行動讓先知的抽象爭斗成為可能。與黑暗的爭斗則是另一碼事。一無所知、全然陌生、不近人情、是非不分……這種斗爭乏人問津，只有非凡杰出者，像起初將人類領(lǐng)往太空彼方的開拓者才會考慮。

“我這輩子活這么久，都對只用服從就心滿意足：作為兒子孝敬父母，作為不朽艦隊(duì)的軍人服役，作為一個(gè)同伴角色。但有的時(shí)候我想要有所成就，想要擔(dān)當(dāng)先知的角色。”費(fèi)爾博稍作停頓讓他的發(fā)言留下更深的印象?！懊恳淮蔚搅诉@種時(shí)候，我都成功了，現(xiàn)在這一次我也會成功。先知總是需要同伴，而我需要你們。如今沒有回頭路，不成功就失敗——你們難道就不想知道幽靈軍長得什么樣嗎？”

遠(yuǎn)處有東西窸窣作響，似乎墻壁滋生出長著細(xì)小金屬腿腳的機(jī)器蟲子，正在黑暗中搜索入侵者?！白甙?。”

他們走到大廳另一頭仿佛花費(fèi)了幾個(gè)小時(shí)，可是據(jù)費(fèi)爾博的機(jī)甲顯示的時(shí)間，只不過用了一分鐘多一點(diǎn)。周遭的昏暗伴隨耀眼的反光與急掠的黑影包圍了隊(duì)伍，聚光燈從陰暗中剝亮一個(gè)路口。

在他們明亮的燈光下，每踏出一步都有奇怪的分離感，仿佛他們不斷地在用擬像控制自己，仿佛他們置身事外，只是看著自己的軀殼行動。特里托斯和泰塔托斯保障左方支路的安全，德特洛絲和?？送兴咕溆覀?cè)，費(fèi)爾博走在正前方，像個(gè)潛水員在探索某條沉沒已久的潛艇殘骸。

“安全?！?/p>

費(fèi)爾博回頭看著泰塔托斯的小腦袋左顧右盼，然后打出確認(rèn)安全手勢?！澳隳窃趺礃樱绿芈褰z，你——”

門砸落的聲音打斷了費(fèi)爾博的話，路口突然不再是路口，變成了一個(gè)急轉(zhuǎn)彎。在費(fèi)爾博、德特洛絲和海克托斯三人之間還是平白空地，但是一秒之前還能看到特里托斯和泰塔托斯與他們來路的地方變成了結(jié)實(shí)的墻壁。

“是黑暗。”?？送兴沟脑捀袷亲匝宰哉Z，可他們?nèi)几杏X到了體內(nèi)冰瘤散射出的寒意。在拉沃西斯劇院中，顛覆期待是個(gè)重要主題，而在它背后站著的總是黑暗這個(gè)角色。

“記住結(jié)局?！焙诎涤墒贾两K在每一幕中欺騙操控舞臺，但是最終，先知與同伴會克服阻礙取得勝利。拉沃西斯劇場其本質(zhì)不僅僅是大型娛樂形式、復(fù)雜謎題與藝術(shù)的展示：它是個(gè)常見的神話，關(guān)于野心與成功的故事，關(guān)于先知的預(yù)見與同伴的忍耐。它激勵(lì)人類前往群星，建造第一艘靜海引擎飛船，到從前僅僅是夢想之地的遙遠(yuǎn)世界殖民。

德特洛絲和?？送兴钩M(fèi)爾博走了幾步跟上他，卻目睹周圍環(huán)境又一次移形換景。鏡子浮出墻面，就像引擎表面發(fā)亮的汗?jié)n。費(fèi)爾博簡直認(rèn)不出鏡中的自己：他真的有這么蒼白這么單薄，手里的槍真有這么巨碩，眼神真有這么空洞？

群鳥消失在枝頭，它們叫聲的余韻也迅速隱去。

“我們不該來這?！鄙n白的皮膚與發(fā)紅的抓痕當(dāng)中，?？送兴沟碾p眼亮著光?！斑@地方太不像人呆的……它不是我們能呆的?！?/p>

“可它就是?！钡绿芈褰z戴著手套的手指劃過一面鏡子?！八菫槲覀冊斓摹阋詾橛撵`軍造出這些是為了它們自己和它們的人偶？它是個(gè)非常明顯的陷阱?！?/p>

掠食者穿過四面八方的枝葉急掠而來，不見身影，唯一模糊感覺到的只是它們弄出的微響。

費(fèi)爾博轉(zhuǎn)過身，搜尋著弟弟，搜尋著足跡，搜尋著天空的月亮。有預(yù)見之樹的空地一定就在附近，那是這座森林最寶貴的秘密，可是他要怎么找到它？

“我們不回頭?！辟M(fèi)爾博讓吐出的話音保持堅(jiān)定，不帶一絲顫抖和動搖?！扮R子就像噩夢效應(yīng)，用來激怒我們，讓我們誤入歧途?！?/p>

“要是你錯(cuò)了呢？要是我們已經(jīng)死了呢？”海克托斯的話就像落水石頭激起一圈圈波紋漾過費(fèi)爾博，但他任由這種感覺在腦中的透明冰甲上彈開。在這里產(chǎn)生的所有疑慮都是幽靈軍的幻覺攻擊，都不是真的，費(fèi)爾博一定得相信自己當(dāng)初在巡洋艦上時(shí)為自己定下的目標(biāo)。

#

黑暗中有動靜，這一次的響動更近。人偶的沉重足音穿過走廊通過路口漸漸逼近，沒有交談聲沒有照明光，如同午夜幾小時(shí)后漫來的潮水。

費(fèi)爾博、德特洛絲和?？送兴惯M(jìn)入有著一圈圈走道的穹頂室，一路用聚光燈掃過四周，前二者的燈光很穩(wěn)，第三位的則在顫抖。

地板比他們低兩層，天頂則在兩三層之上，他們燈光的小小光斑只照見這些。沒有直升梯、樓梯或架梯，只在對面有一個(gè)出口，因此他們只得沿著沒有欄桿的鋼鐵棧道前行。

屋里四面八方廣闊的黑暗像在呼應(yīng)費(fèi)爾博，讓他覺得越來越迷茫，仿佛他的自我意識正往外淌，隨著燈光散失在空中。穹頂是不是正在旋轉(zhuǎn)，正緩緩抵消他們前進(jìn)的步伐？還是說這只是透視的錯(cuò)覺？

“我們再也走不出這里了，是不是？”德特洛絲落在費(fèi)爾博與?？送兴股砗髱撞?。“幽靈軍會抓住我們，把我們變成人偶，下一次戰(zhàn)斗，我們就會為它們而戰(zhàn)?！?/p>

“我們還是能找到一個(gè)幽靈軍，把它打包回巡洋艦。它們會等著我們?！?/p>

“就算它們會，也沒路回去。你知道它們會用什么人？那些狀態(tài)保持得最好的，腦子還能轉(zhuǎn)的，它們能照它們的目的重新洗腦的。最起碼，我們該把自己整得讓它們沒法用?！?/p>

費(fèi)爾博以前聽過這類猜想，士兵們在登上弗波司圖斯以前騙自己的話：但事實(shí)上，幽靈軍并不在乎。它們的挑選標(biāo)準(zhǔn)跟它們的陰謀一樣神秘莫測，它們的機(jī)器幾乎可以恢復(fù)人類造成的任何傷害。

“別無選擇的時(shí)候我們會這么做，但這個(gè)時(shí)候還沒有到。”費(fèi)爾博投給德特洛絲一個(gè)鼓勁的眼神，緊接著噩夢效應(yīng)就擊中了他。

他驟然失去了本體感知，感受不到自己的身體，不知道肢體的位置，不知道肢體在這條狹窄棧道上的移動方向。他差點(diǎn)絆一跤踩空，但在最后一瞬激活了擬像，用它的程序激起神經(jīng)沖擊把自己的身體甩到結(jié)實(shí)的墻上。

費(fèi)爾博感覺到了左臂的暖意，他撇過臉，看見自己的裝甲在融化。金屬機(jī)甲液化，沖刷過手腕與手肘，起初是一點(diǎn)點(diǎn)滴落，接著變成涓涓細(xì)流。剩余的襯底和電鍍層匯成溪流河水，卷起漩渦，汩汩冒泡，冉冉起煙。與此同時(shí)，費(fèi)爾博一丁點(diǎn)痛苦都感覺不到。

數(shù)以千計(jì)的星星點(diǎn)點(diǎn)光芒在費(fèi)爾博皮膚上亮起，像升起絲絲縷縷的煙，再凝結(jié)成形。毛發(fā)在不該再長出的地方生長，遍布他的手臂，仿佛他退化成了一只動物。費(fèi)爾博瞇起眼努力想象他的拔毛鉗飄在身上，一根又一根地拔除毛發(fā)，可是它太慢，效率太低。

他清楚毛發(fā)的生長就和融化的裝甲一樣是幻像，可它仍然害他背后發(fā)涼，害他惡心得發(fā)抖。生長的毛發(fā)徹底變成了一層毛皮，讓他全身蓋滿深暗卷曲凌亂的毛團(tuán)，變成四處支楞出彎曲線條的一團(tuán)混亂。

蒂米昂。費(fèi)爾博想象眼前浮現(xiàn)著弟弟的臉，他整齊的牙齒、強(qiáng)壯的下頜、還有他的金邊眼鏡。他飄浮在費(fèi)爾博已變得令人生厭的手臂上方，被融剩下的擬像裝甲的反光照亮。

拉萊。他還記得她的嘴唇在生氣時(shí)會抿成獨(dú)特的樣子，記得她敏銳的頭腦，記得她如何善用金錢又蔑視金錢。

只要他的弟弟妹妹還與他同在，幽靈軍就不能留住費(fèi)爾博，不管是用它們的人偶還是幻覺。

“德特洛絲，當(dāng)——”

有東西嗖一聲掠過費(fèi)爾博，小小的爆炸讓墻體往外迸出碎片。費(fèi)爾博的聚光燈照見了底層的人偶，它們正向上瞄準(zhǔn)，發(fā)起一陣炮擊。這里沒有火力掩護(hù)，沒有可躲藏的屏障，只有一條路可走。

“快！我們得去另一頭！”費(fèi)爾博朝幽靈軍的無腦士兵掃出一波彈藥，但只打中了地板。在他四周，沖擊把墻體變成了金屬破片的云層，而噩夢效應(yīng)還沒有散去。

在?？送兴股砗?，德特洛絲被接二連三的拋彈擊中，炮火來得太快無法閃避，快得幾乎無法看清。一個(gè)個(gè)血洞自她胸腹之間炸開，毫不費(fèi)力地穿透了擬像裝甲與裝甲下的血肉之軀。她自棧道直落而下，什么也沒說，只發(fā)出一聲驚詫的咕噥。她的燈被撞破，她被黑暗吞沒。

“跳！”費(fèi)爾博加速奔過最后一段路，一頭扎進(jìn)入口，落地翻滾，再次站起，剛剛來得及把海克托斯拉進(jìn)來?！皥?jiān)持住！別停下！”

?？送兴怪皇谴艨粗耆c瘓，藍(lán)眼睛閃著微光：“我只想回家！”

“你會的——但不是現(xiàn)在。我們來這是有原因的，記得嗎？”

“不……”?？送兴雇撕髱撞?，轉(zhuǎn)身從費(fèi)爾博面前逃開?！拔腋刹幌氯チ恕！?/p>

費(fèi)爾博想拉住他，但那孩子已經(jīng)跑回了還有人偶部隊(duì)的穹頂室。

?

第五幕

每一部拉沃西斯劇都會在演員表演完畢之后有額外的一幕，所謂的幽魂劇幕。在通常的五幕劇中，劇情升向高潮，但只在第六幕里，只在觀眾想象中發(fā)生的一幕里，所有的線索展開，真正的觀點(diǎn)揭曉。

蹤跡再次出現(xiàn)，在荒草與枯葉下的泥土上出現(xiàn)交錯(cuò)的印記。費(fèi)爾博四下張望尋找他的弟弟，尋找另一個(gè)人，甚至尋找那些鳥，然而周遭的活動都滿懷惡意，都是露出的尖牙和磨動的利爪。他孤身一人，可他也已接近目標(biāo)。他知道自己還是能到達(dá)想去的地方。

費(fèi)爾博順著又一條空蕩蕩的走廊穿過弗波司圖斯，他再也沒有方向感了。他所有的工具都早已失效，他可能在這個(gè)恢宏船體內(nèi)的任何地方，也許離船中心只有幾個(gè)房間遠(yuǎn)，也許已靠近了外層。

一部分墻體翻轉(zhuǎn)，現(xiàn)出一面黑色的鏡子，鏡中費(fèi)爾博的身影像是飄浮在無底深淵之上。

灌木分開，費(fèi)爾博看到黃金的眼睛，并不像魚眼的熔金色，而是更深暗、更渾濁、更兇猛。像有只蒼蠅被樹脂粘住變成琥珀一般，在那眼中，困著他自己的身影，在捕食者面前顯得如此渺小又毫無防備。

一片又一片墻面翻動，出現(xiàn)越來越多鏡子，像在恐嚇費(fèi)爾博，要將他溺亡于黑暗之海，這海中他的一個(gè)個(gè)小小身形閃爍搖動，宛如燭火。他閉了閉眼，感受空氣自行流入他體內(nèi)，沉入肺中，然后緩緩地平和地呼出二氧化碳。幽靈軍想擊碎他的意志，想用他自身的回憶與恐懼讓他窒息，想讓他因此迷失……但費(fèi)爾博對自己有信心。

他再次張開眼，舉起槍口瞄向一面鏡子，扣下扳機(jī)。玻璃炸裂時(shí)令人吃驚地安靜，飛落一陣閃閃發(fā)亮的碎片雨，而費(fèi)爾博這時(shí)候已經(jīng)換了攻擊目標(biāo)。他像是站在靶場里一樣有條不紊地打碎一面又一面鏡子，直到一張碎片地毯幾無空隙地鋪滿地面。

烈風(fēng)呼嘯，幾乎已成風(fēng)暴，森林似乎對費(fèi)爾博驟生敵意——但捕食者已然離去，草叢林間的窸窣響聲也已不在。

有些人無法忍受太空里的黑暗與虛空，即使是在投影屏上看到，他們也會被那感覺壓倒，為之退縮——但費(fèi)爾博倒是喜歡這種空曠勝過鏡影結(jié)成的迷宮。

走廊將費(fèi)爾博引入又一間廳堂，可他覺得兩腿發(fā)軟，搖搖晃晃地退了出去。他背靠著墻，順著船上的人工重力滑坐在地。

費(fèi)爾博關(guān)掉燈，四周墨濃的黑色再無一絲亮光。到再打開燈時(shí)，他坐在一座孤峰的山巔，周圍是空洞的蠕動著的斷崖，是峭壁與陰影的溝壑。聚光燈照亮他的雙臂，在地面投下一個(gè)圓錐形空間，此外就照不見別的事物，甚至連墻壁和天花板都看不到。難以相信他身處一艘太空船之中，更難以想象的是這艘船出于什么原因建成這樣內(nèi)部變幻不休的復(fù)雜迷宮。

有東西在燈光下反光，是皮膚上的一根毛發(fā)，它被捏在費(fèi)爾博的拇指與食指之間。他另一只手取出鉗子，夾住它的根部，把它揪了出去。疼痛微弱得幾乎感覺不到，卻是在這孤絕時(shí)刻中他所熟悉的刺痛。

他轉(zhuǎn)動手臂，用手繃緊皮膚，在肘關(guān)節(jié)上發(fā)現(xiàn)另一根毛發(fā)，然后在腋窩下的肋骨位置發(fā)現(xiàn)了第三根。費(fèi)爾博用鉗子把那兩根都拔了，感覺信心驟升，即便是在此時(shí)此地。

黑暗深處有東西在活動，其形未現(xiàn)，然而其聲可聞?；腥羰箢惣?xì)小腳爪的跑動聲，只不過更冰冷更機(jī)械化?？赡苁菈w再次旋動，也許是和前幾幕里的無人機(jī)有同樣功能只不過體型更小的爬動的偵察機(jī)器。

費(fèi)爾博深深吸一口氣，慢騰騰站起身，繼續(xù)前行。

#

這個(gè)房間十分寬敞，讓費(fèi)爾博著惱地想起拉沃西斯劇的舞臺：一層層觀眾座位之間有梯級通道，地面正中有升起的平臺還有兩條通往平臺的棧橋。

狂風(fēng)忽起，驟然沉寂，突兀得仿佛從未存在過。足跡在此終止，林木不再生長，森林豁開讓出一片廣闊的空地，這是一大片覆蓋著草甸的空曠地面，其正中心有些異樣。

兩個(gè)人形站在舞臺上，費(fèi)爾博認(rèn)出了他倆：他的弟弟蒂米昂與占夢師。

“蒂米昂！”費(fèi)爾博一步躍過數(shù)個(gè)席間臺階，奔出幾步后他慢了下來，發(fā)覺蒂米昂毫無反應(yīng)。

“費(fèi)爾博……”蒂米昂的視線并未離開舞臺背景幕布上描繪的樹林全景畫面，僅是低聲自語著那個(gè)名字，而非回應(yīng)費(fèi)爾博的呼喊。

占夢師在研究蒂米昂：“只有一個(gè)登艦單位還留在弗波司圖斯上。我們得撤退。”

“我們留下?！?/p>

“這不是你能決定的?！?/p>

“為什么不能？難道我不是這條巡洋艦的指揮官嗎？難道不是由我負(fù)責(zé)嗎？”

占夢師一言不發(fā)，臉上不動聲色。

“他是我哥哥！也許對別人來說有些冒險(xiǎn)，但這艘船上每一個(gè)人都是非常了解這次任務(wù)危險(xiǎn)性的軍人！費(fèi)爾博并不是獨(dú)自留在弗波司圖斯上……如果我們救他，或許能得到有價(jià)值的情報(bào)，或許甚至能得到一個(gè)幽靈軍標(biāo)本。那可能會是我們都在等的突破口！”

這是一場可能會有的，眼下肯定正在上演的對話，但它不是真的。不管站在舞臺上的是誰，他不是蒂米昂，只是披著一層畫皮的演員，一個(gè)拉沃西斯劇中的人偶。在拉沃西斯戲劇中，不到結(jié)局你絕不會知道誰演的是什么角色，誰是先知誰是同伴，誰是怪物誰是黑暗，不會知道哪套戲服下藏著的根本不是活生生的靈魂。這種根本的不確定性在與之相對的井然有序公式化的劇幕序列之中形成了巨大的謎團(tuán)——而這在現(xiàn)實(shí)中不會發(fā)生。

“即使如此也不行，對吧？沒有誰的生命可與其他數(shù)百人的相比……費(fèi)爾博并不是和船上所有船員同等重要。要么是他死，要么是他和所有人一塊死……我們再也救不了他了?！?/p>

占夢師點(diǎn)頭。費(fèi)爾博繼續(xù)走下步級，不過現(xiàn)在他舉起武器，步步為營。他快走到底層時(shí)察覺背后有動靜，他急旋回身，僵住不動。

“我們沒有對你說謊。你看到的是真的，真正發(fā)生過?！?/p>

高踞于觀眾席間的幽靈軍朝他而來，身體掩在外星裝甲之下看不明白。那副沒有臉、沒有眼睛的頭罩盯著費(fèi)爾博，它的排氣縫里飄出寒冷的氣流。細(xì)長的手指指節(jié)分明如同蛛腿，那手指在空中比劃，銳如剃刀。那個(gè)怪物接著說：

“生命即受難?！彼纳ひ粝癖鶋K碰撞的叮呤聲，全無熱情，但蘊(yùn)含著某種微妙的滄桑的戰(zhàn)栗感，就像冰塊漂浮在潑濺的鮮血上?！笆茈y即學(xué)識。你受過多少苦？你學(xué)到了多少？”

費(fèi)爾博想要理順?biāo)悸罚雽⑶榫w再次排列成閃亮的冰冷的軍械庫，可他發(fā)現(xiàn)他的武器與冰瘤都不見了，消失無蹤。背景幕布上描繪的森林樹木眼下在四周的墻面若隱若現(xiàn)，即使他確定樹林的影像之前只出現(xiàn)在舞臺背后。

“噩夢是你無法醒來的夢——你不斷受難，但無路可逃?！迸艢饪p涌出的稀薄水氣沉落到幽靈軍的裝甲上，為之覆上一層冰晶，明耀一時(shí)，轉(zhuǎn)瞬即逝?！澳阆嘈艈?？”

那怪物靠近時(shí)，手術(shù)刀一般的手指在空中彼此刮擦，像個(gè)外科手術(shù)工具包展開又折起?！澳阆嘈咆瑝糁袩o路可逃嗎？”

費(fèi)爾博迅速往肩后瞟了一眼，看到兩個(gè)紋絲不動的人偶，面頰凹陷，半張臉都已化作骷髏。他立即回神看向那個(gè)幽靈軍人。

“你相信那片森林無邊無際，那片黑暗綿延無盡，你永遠(yuǎn)也跑不出去嗎？”幽靈軍站到費(fèi)爾博面前，外甲包裹的頭部伴著幾不可聞的風(fēng)聲轉(zhuǎn)向一旁，費(fèi)爾博看著自己在那面甲上的倒影滑到側(cè)面。

“跟我來。如有必要我會朝你開槍，不過我寧愿活捉。”費(fèi)爾博覺得手上的槍毫無用處，可他還是把槍指向那個(gè)東西，那個(gè)金屬妖怪不再靠近了。

“你一次又一次做出同樣的決定。你一次又一次迷失自我沒有學(xué)會任何東西，沒有改變?nèi)魏吻闆r。你無法對抗我們。你沒有看到世界的真相。”

幽靈軍人的腹部張開，像朵綻放的刀刃花朵，冰冷閃亮的花瓣非比尋常的尖銳仿佛能夠切開空氣分子?！澳阒滥銇磉@里做什么？”

“我來抓你作俘虜?！辟M(fèi)爾博不相信那是自己的聲音，甚至認(rèn)不出那是自己的聲音，于是壓低了槍口。

“告訴我，費(fèi)爾博，你相信什么？”

“我的弟弟蒂米昂。”

“你撒謊。如果你相信你的弟弟，你本該得到他的許可之后再來這里，而非反對他。你相信什么？”

“我自己?！?/p>

“這同樣是謊言。如果你相信自己，為什么你需要這些控制力？為什么你需要束縛壓制自己？我們告訴你：真正的智慧是什么都不信?！?/p>

“這是什么，某種謎題嗎？為什么帶我來這里？你們想從我這里得到什么？”

“你來此出于自愿。我們沒有強(qiáng)迫你，然而你仍然一次又一次追來。你能感覺到心底深處的污漬，你需要追求完美，于是你尋求答案。如果你有耐心，我們會給予這個(gè)答案：我們會讓你知曉你在黑暗中的模樣。”

[完]

注1：Flüstermeer原文德語，耳語的海洋。

注2：原文Marin疑為Marine的誤拼，暫時(shí)音譯為馬林，如果確定為Marine則譯為“大兵”。

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責(zé)編 | 孫薇

校對 |?何翔

作者?|?丹尼斯·蒙鮑爾生于1984年，長于萊茵河畔，在科隆大學(xué)求學(xué)，如今在科隆生活工作。他以德語和英語兩種語言書寫小說，同時(shí)是刊登實(shí)驗(yàn)性小說的德語雜志《中篇小說——實(shí)驗(yàn)性雜志》的編輯兼發(fā)行合伙人