上一集《唐代宗教》講述了唐代道教、佛教的興盛過程，以及宗教在社會、政治、民生中發(fā)揮的作用。唐朝基于對本土文化的認可和抬高李氏門楣的需要，將道教定為國教，確立了道、儒、釋的宗教順序。借此有利條件，道教完善了體系，統(tǒng)一了機制，獲得極大發(fā)展，涌現(xiàn)出了孫思邈、葉法善等高道。孫思邈的《千金方》是集大成的醫(yī)學巨著，惠及后世。唐太宗由葉法善攜領遨游月宮聆聽仙樂而創(chuàng)作的《霓裳羽衣曲》千古傳唱。佛教憑借自身強大生命力在唐代獲得極大發(fā)展，唐高宗信佛，唐太宗李世民因獲少林十三僧救助及為告慰浴血亡靈而在曾經(jīng)的戰(zhàn)場上廣建寺廟，促進了佛教的普及和傳播。玄奘堅守信念、歷經(jīng)千難萬險，西天取回真經(jīng)，流傳千古；回到中原后創(chuàng)立佛教唯識宗，并準確生動地翻譯大量佛經(jīng)，增強了佛教的感染力，促進佛教傳播。佛教在五世祖慧忍之后，形成了南宗頓教和北宗漸教兩個分支。唐代大文豪李白、杜甫、白居易、王維、蘇東坡、吳道子、懷素等都具有深厚的宗教情懷。唐代佛教的過度繁盛也使朝廷的賦稅大為減少，增加了百姓負擔，于是有了唐武帝的“會昌法難”。法門寺地宮寶藏是盛唐氣象的顯現(xiàn)，饋贈后世。佛教成為盛唐繁盛、包容、和諧的重要因素。

唐宋之間經(jīng)歷了五十三年的五代十國

公元907年到公元960年，短短五十三年的時間里，群雄競起，后梁、后唐、后晉、后漢、后周一個又一個的短命中原王朝在血泊中登場，史稱五代。其它地方政權也不甘落后，形成大大小小的獨立王國，史稱十國。兵變不斷，戰(zhàn)亂連綿，在烽煙彌漫中，歷史的車輪進入了一個混沌不明的歷史謎團當中。

晚唐危局之際朱溫擁兵自重，建立五代后梁

公元884年（唐朝是從公元618-907年，享國289年），在汴州驛館上源驛中，一場盛大的宴會正在舉行。就像秦漢之際的鴻門宴一樣，這場晚唐的宴會也因改寫了中國歷史，而被記載進許多史書中，在民間更為廣為傳播，成為一個令人感慨萬千的傳奇。宴會的主角有兩位，一位是宣武節(jié)度使朱溫，另一位是河東節(jié)度使李克用。朱溫原是唐末黃巢起義軍的大將，后投靠唐政權，成為圍剿黃巢的重要力量。朱溫以治軍嚴酷著稱，據(jù)守汴州，形成了一個強大的軍事集團。李克用是沙陀人，驍勇善戰(zhàn)，軍中稱為飛虎子，他一只眼睛有問題但射箭很準，人送綽號獨眼龍。在圍剿黃巢的戰(zhàn)爭中，李克用的力量得到迅速擴大，形成了以太原為中心的河東軍事集團。朱溫、李克用兩大軍事集團最終在圍剿黃巢的戰(zhàn)爭中相遇，合力夾攻，大獲全勝。朱溫特地擺設隆重的慶功宴，款待李克用。李克用年輕氣盛，在宴會上處處逞強，言辭間多有不敬，朱溫內心憤懣，但在宴會上沒有表露出來，卻已安排隨后的行動。當時兩人坐在一起喝酒慶功，看似把酒言歡，實則暗藏殺機。

宴會結束，李克用回到驛館休息時，朱溫大軍秘密將驛館包圍了起來。夜幕降臨后，朱溫大軍縱火放箭，李克用的三百多名親兵傷亡殆盡。危在旦夕之時，忽然雷電交加，天降大雨，趁著火箭威力大減，在幾名親兵的拼死保護下，李克用得以狼狽逃走。由此，昔日的戰(zhàn)友變成了死敵，兩大軍事集團的爭斗就此拉開帷幕，并在隨著爭霸的演變中，左右了五代時期的政治格局。

9世紀末期的唐帝國已病入膏肓，在圍剿黃巢起義的過程中，藩鎮(zhèn)勢力進一步增強，唐王朝奄奄一息，而朝臣與宦官們卻仍在激烈爭斗，并紛紛與藩鎮(zhèn)勢力結盟。公元900年，宦官勢力不僅殺戮朝臣，還打算廢黜唐昭宗。為了制服宦官，不管是皇帝還是朝臣，都只能借助地方的力量，他們不約而同地將希望寄托到了朱溫身上。由宰相崔胤秘密致書朱溫，請其出兵討亂。

接到宰相崔胤的書信，朱溫喜出望外，意識到這是一個千載難逢的機會。朱溫大軍隨即出發(fā)，直指長安城。情急之下，宦官韓全海等人劫持唐昭宗，投靠了鳳翔節(jié)度使李茂貞，但李茂貞根本不是朱溫的對手。交戰(zhàn)失敗后，李茂貞被迫交出昭宗。此時的朱溫，完全控制了唐朝的中央政權，殘酷的大屠殺迅速展開，七百多名宦官被朱溫統(tǒng)統(tǒng)殺掉，長期被宦官控制的唐朝中央軍隊-神策軍也被解散。緊接著，這位被大家公認為忠臣的朱溫迅速露出了另一面，他對朝臣也展開了殺戮，甚至殺害了接應他到京城的宰相崔胤。他強迫唐昭宗遷往洛陽，臨走前還將長安的宮室、百司、民間廬舍全部焚毀。不久，唐昭宗在洛陽也被其殺掉。經(jīng)過一系列的準備，公元907年，朱溫代唐稱帝，改國號為梁，這就是五代時期的第一個中央政權-后梁。由此，唐朝長達二百八十九年的統(tǒng)治宣告結束。

李克用中原爭霸，臨終授李存勖三支箭行事

后梁建立后，盡管許多藩鎮(zhèn)被朱溫掃滅，甚至連中唐以來的強藩魏博、成德也因戰(zhàn)敗歸附朱溫，但仍有一個重要人物始終認為唐朝的沒有終結，他就是與朱溫結下深仇的李克用。在距上源驛盛宴二十三年后，李克用已由一個年輕氣盛的小伙子變成了成熟的雄居河東的軍事霸主。此時，真正對后梁構成重大威脅的也只有李克用的河東軍事集團，接下來的中原爭霸也正是在這兩個軍事集團間展開。

朱溫弒殺唐昭宗的消息傳到太原時，李克用南向慟哭，發(fā)誓要誅殺討逆，恢復唐朝。李克用仍自稱唐臣，以勤王討逆為旗號，與后梁軍隊不斷攻殺。當時的軍事形勢從力量上來講，朱溫集團占據(jù)著絕對的優(yōu)勢，但從道義上講，李克用是打著為唐朝復仇的旗號，得到了道義的支持。

朱溫的軍隊十分彪悍，因為有著嚴酷的紀律。他曾下令規(guī)定，如果有將校在戰(zhàn)斗中被殺或逃走，他所率的全部士兵都要斬殺，這就是有名的跋隊斬。對自己的軍士尚且如此，對敵兵則更為殘酷。李克用則用義氣相勾連，以他的義子十三太保為核心，組建了強大的義兒軍，然后又以義兒軍為中心，組建起強大的軍事集團。

在現(xiàn)今的山西省晉中藝校，學生們排練晉劇曲目中就有《雅觀樓》，講述的就是李克用與他的義子們征戰(zhàn)的故事。在戲中，李克用的義子李存孝，年僅十幾歲卻武藝超群，在陣中生擒黃巢大將孟覺海。在戲劇盛行的年代，描述李克用父子征戰(zhàn)故事的曲目如沙陀國、雅觀樓、飛虎山、太平橋等，都十分流行，并成為經(jīng)典劇目，并在此基礎上更是演繹出了家喻戶曉的傳奇故事《李克用與十三太保》。據(jù)說李克用的十三義子，個個武功非凡，皆一時雄杰暴武之士，幫李克用立功名、打天下，其中太保李存孝稱得上天下最驍勇的武將，在千軍萬馬中往來沖殺，如履平地。李克用與他的義子有著極為密切的關系，他們共同浴血奮戰(zhàn)，不斷取得重大戰(zhàn)果。

李克用之所以收有十三個義子，是因為他本身是少數(shù)民族血統(tǒng)，要想在中原地區(qū)立得住，就得在中原地區(qū)形成自己的勢力。因此，所謂的“義”，更多的“利”的捆綁。

在二十余年的時間中，李克用與朱溫一直展開著不間斷的斗爭。朱溫建立后梁以后，雙方的戰(zhàn)爭更趨激烈。然而在公元908年正月，李克用暴病而亡。他臨終前進行了詳細得當?shù)幕I劃安排，將兒子李存勖(xu)立為晉王，取出三支箭，囑咐兒子完成三件大事。第一支箭直指北方的劉仁恭、劉守光父子，他們占據(jù)著幽州(現(xiàn)今北京廣安門區(qū)域)；第二支箭，指向中原王朝之外的契丹；第三支箭也是最重要一支，就是消滅世仇朱溫。三支箭體現(xiàn)了李克用的戰(zhàn)略智慧，要先解決外圍，穩(wěn)固住后方，再消滅朱溫。

五代是中原政權代表著合法王朝，故稱五代十國

自從朱溫稱帝建立了后梁，南方的各節(jié)度使也紛紛獨立，先后建立起九個國家，再加上北方的北漢政權，共十個國家，這就是五代十國中的十國。五代梁、唐、晉、漢、周都是中原政權，代表著正統(tǒng)的朝代，其他十國地處偏遠，與五代算是朝貢關系，因此只是稱作十國。

吳國與南唐（揚州）息兵安民，經(jīng)濟繁榮，文化興盛

現(xiàn)今的揚州早在隋唐時期就非常繁榮，是當時東南的第一大都市。五代時，以揚州為中心，先后建立起兩個國家，吳國與南唐。合肥人楊行密曾任唐朝的淮南節(jié)度使，被封吳王。中原戰(zhàn)火彌漫時，楊行密果斷出兵，強力遏制了朱溫的南進步伐，使南方經(jīng)濟免遭破壞。公元937年，吳國的權臣徐知誥代吳自立，自稱是唐朝后裔，改名李昇，將國號改為大唐，史稱南唐。南唐以保境安民、息兵安民為基本國策，農(nóng)業(yè)開發(fā)的力度超過了南北方各政權，多種經(jīng)營取得了長足進步。南唐的手工業(yè)和商業(yè)十分繁盛，算得上是一個藝術王朝。兩代國主李璟、李煜都是江南才俊，在他們的帶領下，南唐的文學、美術、書法、音樂都取得了卓越的成就。

五代十國的南方地區(qū)與北方相比，突出有兩個不同的特點。一個是相對比較安定，第二是社會經(jīng)濟有非常大的發(fā)展。為了在相互競爭中取得勝利，這些割據(jù)南方的政權競相采取發(fā)展經(jīng)濟、保境安民的政策，這對當時社會經(jīng)濟的恢復和持續(xù)發(fā)展具有非常大的促進作用。

吳越富甲一方，閩國發(fā)展海洋經(jīng)濟

在聞名天下的蘇州、杭州，吳越國王錢鏐（liu）發(fā)展農(nóng)桑，興修水利，使吳越的富庶甲于東南，蘇州、杭州的城市建設得到了大力發(fā)展，杭州六和塔、保淑塔、雷峰塔，蘇州虎丘的云巖寺塔等建筑技術之高，在當時世界上均堪稱一流。蘇杭的自然之景與人文景觀交相輝映，形成最令人羨慕的地方，上有天堂、下有蘇杭的說法從此傳遍天下。

吳越國向南，由王潮、王審知建立的閩政權，也蓬勃發(fā)展，海洋經(jīng)濟被大力發(fā)展起來，甘裳港自開辟后一直長盛不衰。

前蜀、后蜀偏安一隅，蓉城經(jīng)濟文化繁榮

十國中，地處西南的蜀地以成都為中心，山川險固、沃野千里，被稱為天府之國。朱溫建立后梁時，蜀王王建也自稱皇帝，建國號蜀，史稱前蜀。

在唐末的時候，由于戰(zhàn)亂，中原的很多官宦和仕人，紛紛避難來到前蜀國，王建在他們的幫助下，模仿唐代的官制，建立起了一套政治制度，在當時可算是一套較為完善的政治制度。由于蜀地有很多天險，據(jù)險一方，免受了戰(zhàn)火侵擾，正是利益于這樣得天獨厚的條件，前蜀的經(jīng)濟得到了很大的發(fā)展。王建堪稱明主，他的繼承人卻殘暴昏庸。前蜀滅亡后，后蜀建立，后蜀第二位皇帝孟昶即位初期，勤勞國事，與民休息，后蜀國勢由此強盛。孟昶還是有名的文藝青年，對戲曲很是著迷，有的戲班至今仍奉其為守護神，謂之孟郎君或郎君大仙。

在前蜀至后蜀時期，盡管中原戰(zhàn)爭不斷，但四川偏安一隅，得以經(jīng)濟繁盛。蜀繡這種產(chǎn)生于成都的民間工藝，在那時也開始發(fā)展并流行，如今蜀繡中的芙蓉花和花蕊夫人圖樣仍受人喜愛?；ㄈ锓蛉耸敲详频膶欏?，不光是絕代佳人，而且是著名的女詩人，著有花蕊夫人宮詞。成都又叫蓉城，其名稱由來與花蕊夫人有關。相傳花蕊夫人最愛芙蓉花和牡丹花，孟昶于是命百姓在城里遍植芙蓉樹，花開時節(jié)，成都四十里為錦繡，人們驚嘆其為芙蓉城，簡稱蓉城。后蜀宰相毋昭裔等人，編輯了五代時期的五百首詞，名為花間集，對后世影響很大。毋昭裔用私財百萬營建學館，發(fā)展教育，并奏請雕版刻印九經(jīng)，由是蜀中文學更盛。后蜀是一個浪漫的國度，也是一個文化聚集的國度，中原地區(qū)戰(zhàn)火彌漫之時，后蜀一度成為令人向往的文化國度。

南楚茶業(yè)發(fā)達，南平興辦學校

南漢提倡文教，北漢與遼國結盟暫得穩(wěn)定

中南地區(qū)的長沙在五代十國時是楚國的潭州，在當時它是南方最大的茶市，茶稅成為當時楚國主要的稅收來源，每年所得，凡百萬計。南方國家中，地處湖北的南平，在各國的緩沖地帶得到生存發(fā)展。偏居嶺南的南漢也能興辦學校，提倡文教，使昔日的蠻荒之地得到一定程度的發(fā)展。

十國中唯一的北方國家北漢在與遼國結盟后也暫時能安民保境。

五代時期，南方的城市經(jīng)濟呈現(xiàn)出了新面貌、新格局。像城市生活中的很多內容，如勾欄瓦舍這樣的民間文化活動，文人士大夫的一些生活方式、思想觀念，甚至整個社會的價值觀，人們商品意識的崛起等，在很大程度上都得益于那個時期商品經(jīng)濟的發(fā)展。如果不是北方地區(qū)將原有的舊格局打破，可能就發(fā)展不出南方地區(qū)商品經(jīng)濟的潮流，也許就不會出現(xiàn)清明上河圖中展現(xiàn)的那樣一種令人神往的商業(yè)貿(mào)易繁榮的景象。五代十國對后世的影響還是很大的。

李存勖按三支箭戰(zhàn)略遞進，建立五代后唐

此時的中國，南方割據(jù)政權雖然經(jīng)濟發(fā)展、文化繁榮，但它們都無力改寫歷史，真正的歷史大戲還是在中原上演。李克用去世后，他的兒子李存勖按照他臨終的遺囑，展開了強有力的中原爭霸。李克用臨終前留下的三支箭，被供奉在家廟中，每臨出征，李存勖便鄭重地取出放在錦囊里，打了勝仗后再送回家廟。這三支箭成為李存勖積極進取的指南針。

公元913年，李存勖率軍攻陷幽州，完全控制了河北地區(qū)，劉仁恭父子被擒，李存勖用劉仁恭的血來祭奠李克用之墓，完成了第一支箭的任務。公元922年，李存勖率部大戰(zhàn)契丹大軍，將其驅逐出境，第二支箭取得了很好的結果。公元923年李存勖稱帝，建立了五代第二個中原王朝，史稱后唐。李克用交代的三支箭中，只剩下最后一支了，而此時的后梁已經(jīng)走了下坡路。朱溫在公元 912年被其次子所殺，后梁隨后不斷衰敗。公元923年十月，李存勖的軍隊進攻梁都汴京（現(xiàn)今開封市)，曾經(jīng)不可一世的后梁被李存勖大軍攻破而灰飛煙滅。李存勖志得意滿，真正達到了舉天下之豪杰莫能與之爭的地步，唯一遺憾的是朱溫已不在人世，李存勖無法親手將其殺掉。然而這位登上帝王的武士，卻開啟了他更富傳奇色彩的戲劇人生。

李存勖沉迷戲曲，重用伶人誤國誤民

李嗣源即位后唐，努力消除嘩變土壤

李存勖自幼精于音律，能譜曲填詞。平定中原后，李存勖經(jīng)常和伶人們一起演戲，他給自己起了一個叫李天下的藝名。伶人一詞，最早可追溯到黃帝時期。史載黃帝時期，伶?zhèn)愒煲魳?，將樂官稱為伶官，后來也將以演戲為生的藝人包括進來，將他們統(tǒng)稱為伶人。在古代傳統(tǒng)觀念中，伶人的地位是很卑下的。李存勖非常重用伶人，讓他們當官并擔任重要職務，成為中國歷史上一道空前絕后的奇特景觀。伶人們的地位突然間逆轉直上，在現(xiàn)實政治中得以粉墨登場，而在戰(zhàn)場上曾出生入死，幫著李存勖打天下的功臣卻被忽視了。伶官中也有正直之士，但更多的伶官卻仗著皇帝的寵幸肆意妄為，官員們敢怒不敢言。伶官景進，專門替唐莊宗李存勖刺探外面的情況，只要有人得罪于他，他就在莊宗面前進讒言詆毀，對手馬上會大禍降臨。這時期宦官也得到了重用。公元925年，宦官和伶人采擇三千民女，填充厲宮。公元926 年，李存勖聽信宦官讒言，將平定前蜀、功勛卓著的西平王郭崇韜殺死，引得兵變再起，魏州等地發(fā)生兵變，京城中也出現(xiàn)了叛亂。伶人出身的親軍將領郭從謙平日把郭崇韜當成叔父，關系親近。郭崇韜死后不久，郭從謙率部攻打城門，李存勖率近衛(wèi)騎兵出擊，但已遭眾叛親離，調動不了附近的軍隊，身邊的人也紛紛離開，做為曾經(jīng)叱咤風云的武士，最終落得孤立無援，獨自拼殺。在無比的失落和痛苦中，李存勖被一支箭射中，稱帝僅三年便死于非命。當時只有一個伶人撿了些丟棄的破爛樂器，放在李存勖的身上點火焚尸。李存勖編戲、演戲是高手，甚至被許多戲班奉為戲曲之祖，但在戲外的真實世界里，他卻用自己的生命編寫了一場無與倫比的悲喜劇，倫人、樂器和弓箭，是李存勖一生激情和魅力的代表，參與了他戲劇性一生的終結。用歐陽修引用左傳的話來說，就是“君以此始，必以此終”。

李嗣源是李克用的義子，是十三太保中年齡最大的一位，他先后跟隨李克用、李存勖父子征戰(zhàn)三十余年，屢立奇功。兵變暴發(fā)時，李嗣源受命到魏州討伐叛軍，但平叛沒有多久，手下的將士策動嘩變，且與叛軍兵合一處，擁立李嗣源為新皇帝。這次成功的兵變，李嗣源成為獲益者，但他登臺后必須強力遏制兵變，否則下一個被殺的可能就是他。

在五代時期，禁軍都是精銳部隊，戰(zhàn)斗力都比較強，禁軍統(tǒng)帥一般都是在多年嚴酷的戰(zhàn)爭中拼殺出來的，能力和威望都比較高，連皇帝也會對他們高看一眼。盡管當時也有一些防范兵變的措施，比如嚴明的紀律，整飭一些有反叛心的軍閥、將領等，但這些辦法都不能從根本上防范兵變的發(fā)生。

李嗣源繼位后，一心想要突破兵變的困局，即位后就開始鎮(zhèn)壓和整頓。對于驕悍難制的將士，李嗣源悉數(shù)誅殺，以絕后患。幾次大規(guī)律的屠殺后，驕兵悍將動輒作亂的局面被初步改變。李嗣源進一步強化中央集權，重新組建了侍衛(wèi)親軍，著手建立新的禁軍體系。禁軍除捍衛(wèi)京師外，還被派駐各地，牽制和削弱藩鎮(zhèn)實力。節(jié)度使也被頻繁調動，以防止他們形成割據(jù)勢力。實力強大的藩鎮(zhèn)也被一再分割，實力大減。李嗣源還試圖徹底消除產(chǎn)生兵變的土壤，他整肅吏治，使飽受戰(zhàn)亂之苦的中原民眾一定程度上得到了休養(yǎng)生息。這些措施無疑穩(wěn)定了政局，也使兵變失去了基礎。然而，李嗣源有著無法克服的缺陷，就是他即位時已經(jīng)六十歲，年老力衰。由于完善的制度一時難以全面建立，李嗣源只好將大量的權力分給家屬、親信，由親近的人替代原有的軍閥，成為新勢力。李嗣源試圖用情義的勾連來彌補制度的缺陷。

李嗣源晚年患病時，宮廷政變再度發(fā)生，次子李從榮率兵攻打宮門，妄圖篡位，事敗被殺，李嗣源本人驚悸悲慟，凄慘地死去。一連串的宮廷殺戮后，公元934年，李嗣源的養(yǎng)子李從珂自立為帝。即位之初，李從珂對太原的石敬瑭十分忌憚，石敬瑭不僅是擁有軍隊的一方諸侯，而且是李嗣源的女婿。為了解除來自石敬瑭的威脅，李從珂決定先下手為強，迫令石敬瑭離開巢穴，但這一次決定不僅使李從珂很快死去，還引發(fā)了一道令中原王朝幾百年都無法破解的難題。

割讓燕云十六州，石敬瑭遺留中原后世禍患

為抵御李從珂，石敬瑭面臨艱難的抉擇，最終不惜采取非常措施，主動向北方的契丹求援。此時的契丹國，經(jīng)過一系列改革已強大起來。為了獲得契丹大軍的幫助，石敬瑭主動將燕云十六州讓給契丹，這一措施完全改變了中國北方的政治格局。

燕云十六州，東西綿延約六百公里，南北約二百公里，歷史上這里不僅是中原農(nóng)耕文明和草原游牧文明的自然分界線，也是中原政權抵御北方游牧民族入侵的軍事分界線。早在戰(zhàn)國時期，燕國和趙國就不惜耗費大量國力，在崇山峻嶺之上修筑長城。秦朝建立后，更是將長城連接起來。此后歷朝歷代的中原政權無不派重兵把守，唯恐有失，因為一旦失去，北方就再無險可守，北方鐵騎便能在中原大地上縱橫馳騁。

契丹原是一支游牧民族，生產(chǎn)方式和生活方式就是游牧。在石敬瑭把燕云十六州割讓后，契丹就有了一片以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟為主的地帶，這對于契丹民族的發(fā)展有著刺激作用，對它的社會結構，統(tǒng)治方式等，都有一種啟示或者帶動作用。

石敬瑭建立五代后晉，契丹三次南下滅后晉

在契丹的幫助下，石敬瑭建立了五代時期的第三個中原政權-后晉。石敬瑭雖然當了皇帝，但對契丹只能卑躬屈膝。石敬瑭的繼承人石重貴試圖冒死一變，從契丹人手中奪回燕云十六州，改變被動局面，但此時的形勢卻已不可逆轉。公元944年到947年，契丹大軍三次南下，后晉滅亡。契丹人雖然打進中原，但他們的劫掠暴行，激起了中原人民的堅決反抗，契丹人被迫撤退，中原地區(qū)出現(xiàn)了政治空白。

劉知遠建立五代后漢僅存在四年

郭威建后周改革中央禁軍顯成效，壯志未酬留待后人

太原留守劉知遠趁機發(fā)兵，建立后漢政權，但他在位僅一年就去世了，次子劉承祐繼位后，兵變再次發(fā)生，劉承祐被殺。公元951年正月，正率大軍抵御契丹的鄴都留守郭威，被將士們擁立為皇帝，大軍返回東京建立了新政權，這就是五代時期最后一個中原王朝-后周。郭威和他的繼任者，周世宗柴榮，都是五代時期很有作為的皇帝，他們大刀闊斧地革除著弊病，消除兵變也成為他們治理國家的重中之重。郭威的繼任者柴榮（郭威的后人被契丹殺害），是他的內侄和養(yǎng)子，為防止兵變，柴榮在侍衛(wèi)軍之外，又組建了殿前軍，由殿前、侍衛(wèi)兩司構成中央禁軍，乃至成為全部武裝力量的核心，從根本上改變了晚唐以來外重內輕的軍事局面。

柴榮整編禁軍的做法中，把一些精銳的力量補充進殿前司，使殿前司的力量和作用在禁軍中得以提升，幾乎與侍衛(wèi)司并駕齊驅，以期相互制衡。因此，禁軍分為兩司的這一統(tǒng)帥結構或者領導結構，就使得禁軍發(fā)生兵變的可能在一定程度受到了制約。

除了兵變難題外，燕云十六州也始終是后周政權迫切想要解決的難題。柴榮率大軍先后征討后蜀、南唐并取得了重大戰(zhàn)果，但燕云十六州始終如骨鯁在喉，紫榮迫不及待地想要從契丹人手中奪回來。

公元959年，柴榮下決心親征北方，與契丹軍征戰(zhàn)，收復了遼國占領的莫、瀛、易三州，但沒想到就在準備乘勝進取幽州時，病魔突出降臨。柴榮留下了一個轟轟烈烈的大事業(yè)，他的繼任者，兒子柴宗訓卻只有七歲。死神來臨之際，柴榮強撐最后的力氣安排后事，對軍隊的人事作了最后一次大調整，沒有想到的是，這樣的調整仍然未能擺脫可怕的兵變困局。

五代即將結束，漫漫長夜中，一個又一個的統(tǒng)治者粉墨登場，又轉瞬即逝。無論是狡詐而嚴苛的朱溫，癡迷戲曲的李存勖，還是體弱的李嗣源，命運不濟的柴榮，都無力破解中華大地上的政治困局，更何況七歲的柴宗訓。但歷史的車輪已迫不及待地向前推進，中原大地正在呼喚著一位偉大的君王。