外電報道，上海江南造船廠最近的官方宣傳里，展示了兩幅想象圖。圖上是一艘新型航空母艦，看起來不像福建號，倒是比較像美國海軍的福特級。

為此，有人猜測，江南廠建造的下一艘航母，可能要采用核動力了。

大型航空母艦到底應該采用什么動力模式？是采用核動力還是常規(guī)動力？是一個長期爭論的話題。到目前為止，還是沒有能夠得到一個明確的答案。

美國海軍在上個世紀70年代決定放棄常規(guī)動力，轉向研制尼米茲級核動力航空母艦。但是到了福特級航母論證期間，美國海軍以及美國政府總審計署做了一番研究，結論是同等噸位的航空母艦如果采用核動力，會面臨很多的麻煩。

不但是制造成本高，而且需要在專門的船塢里維護，周期要比常規(guī)動力航母長一些。核動力航母退役之后的廢料處理，也是一個很讓人頭疼的問題。

因此總的來說，核動力航母的全壽命成本要比常規(guī)動力航母高58%，這絕不是一個可以不當回事的數字。

其他國家在航母動力上做出了不同的嘗試和選擇。英國的兩艘新一代大型航母伊麗莎白號和威爾士親王號，都采用了常規(guī)動力的燃氣輪機，而法國的戴高樂號航母采用了核動力。

事實上這兩艘航母的動力系統(tǒng)，在實際部署當中表現都不錯。雖然威爾士親王號航母因為嚴重故障返廠修理了，但這主要是因為兩根推進軸的裝配出了問題，并不是常規(guī)動力系統(tǒng)有什么缺陷。

法國本身沒有很強大的燃氣輪機工業(yè)基礎，但是核技術水平卻很高，所以戴高樂號采用核動力是情理之中的。而且法國海軍的下一代大型航母還是打算采用核動力。

那么中國海軍應該怎么辦？如今中國擁有三艘航母。其中遼寧號和山東號源于前蘇聯(lián)時代瓦良格號的設計，采用常規(guī)動力和滑躍甲板起飛。新一代航母福建號雖然排水量達到8萬噸以上，但是依然采用了常規(guī)動力，但引入了電磁彈射技術。在全球范圍內，福建號是一次重大的嘗試，用燃氣輪機作動力能不能讓裝電磁彈射器的超級航母具備足夠的作戰(zhàn)能力。

在所有武器裝備的科研生產當中，幾乎都會出現競標方案大相徑庭的情況。在多數情況下，軍隊裝備采購部門會采取樣機競標的方式，也就是向不同的方案提供資金，讓他們把樣機造出來，實際對比一下性能。

比較便宜的裝備，可以多搞幾種樣機。比較昂貴的裝備，比如坦克，戰(zhàn)斗機，導彈武器，可能是支持兩個方案，樣機競標之后決定最后的勝利者。美國的F22和F35戰(zhàn)斗機都是通過樣機競標戰(zhàn)勝對手，獲得采購合同的。

但航空母艦的性質就不一樣了，它的價格非常昂貴。美國福特級航母的建造經費甚至達到了140多億美元。中國福建號航母的造價是軍事機密，不過我們也能夠推測，這絕對是一件需要國家和軍隊決策層反復考慮之后，才能去下決心的事情，那么要不要在航母上搞兩個方案的樣船對比，就是一個非常嚴肅也非常重大的戰(zhàn)略抉擇。

如果僅僅考慮裝備技術發(fā)展，那么在國家財力允許的情況下，把常規(guī)動力航母以及核動力航母各造一艘，開到大海上去做實戰(zhàn)演習的對比，當然是再好不過的。核動力航母的建造和維護成本到底是多少？常規(guī)動力航母到底能不能支撐電磁彈射器和現代化電子信息系統(tǒng)的電力需求。

核動力航母在續(xù)航能力上到底有多大的優(yōu)勢？常規(guī)動力航母海上油量補給的負擔到底有多大？通過樣船對比，就能夠得到讓所有人心服口服的結論。

航母工程涉及到中華民族的海權，是功在當代、利在千秋的偉大事業(yè)，哪怕要花上一大筆錢也是值得的。