公元73年的這個(gè)下午，當(dāng)意識(shí)到宿敵匈奴人有可能已經(jīng)來(lái)到鄯善國(guó)時(shí)，這個(gè)37人組成的漢帝國(guó)使團(tuán)出現(xiàn)了一陣慌亂。

他們沒(méi)有任何作戰(zhàn)的思想準(zhǔn)備，甚至他們中絕大多數(shù)人都沒(méi)有打過(guò)仗。他們是文人，這次的任務(wù)只是代表漢朝政府來(lái)安撫一下內(nèi)心搖擺的鄯善國(guó)國(guó)王。

過(guò)去幾天，國(guó)王表現(xiàn)出的恭敬有禮讓他們覺(jué)得即將大功告成，不日就可回朝復(fù)命。

但意外永遠(yuǎn)都不會(huì)缺席任何一次偉大的成功。文人特有的細(xì)致，讓他們清晰辨識(shí)出鄯善國(guó)人的態(tài)度變化，雖然只是微小的變化。

人們一旦從真誠(chéng)的歡欣鼓舞中清醒過(guò)來(lái)，看到他們寄予的莫大希望變成失望，是會(huì)出離憤怒的。這個(gè)文人使團(tuán)手忙腳亂地綁架了一個(gè)鄯善國(guó)的接待人員，試圖了解真相。

壞消息被確認(rèn)，匈奴人已經(jīng)到了，那是一百多名久經(jīng)沙場(chǎng)的軍人。鄯善國(guó)國(guó)王在威逼下產(chǎn)生很大的動(dòng)搖，不排除會(huì)將這37個(gè)漢朝人作為禮物交給匈奴。

自己的性命尚在其次，但如果西域大國(guó)鄯善國(guó)背棄漢朝而與匈奴結(jié)盟，那可能是幾十年的戰(zhàn)爭(zhēng)都無(wú)法挽回的后果。怎么辦？

班超淡淡地說(shuō)了一句：“不入虎穴，不得虎子?！?/span>

班超出生的家庭，在后世看來(lái)，堪稱(chēng)傳奇。

父親班彪，東漢著名的史學(xué)家和文學(xué)家。

哥哥班固，完美繼承了父親的史學(xué)造詣，傾注一生心血，編撰了可以和《史記》比肩的巨著《漢書(shū)》，開(kāi)創(chuàng)了斷代史著述的先河。

妹妹班昭，被譽(yù)為當(dāng)世第一才女。她擅長(zhǎng)作賦，在大哥身后整理完成了《漢書(shū)》的遺留部分。其中，她獨(dú)立完成的《天文志》一篇更是中國(guó)早期天文學(xué)的重要著作。

在這樣一個(gè)家庭里，班超更像是一個(gè)異類(lèi)，雖然也同樣飽讀詩(shī)書(shū)、縱覽古今，但他總顯得心不在焉。記錄前人的事跡，不是他此生的使命，他要書(shū)寫(xiě)自己的歷史。

看著手中這支筆，班超時(shí)常想：大丈夫怎么能一輩子只和筆硯打交道呢？他自己的歷史，應(yīng)該不是用手中之筆來(lái)書(shū)寫(xiě)的。

公元62年，一個(gè)意外打破了班家的平靜生活。班固被人誣陷私修國(guó)史，譏諷時(shí)政，含冤入獄。

班超立即打點(diǎn)行囊，前往洛陽(yáng)，上奏為兄長(zhǎng)伸冤。經(jīng)過(guò)多方奔走，終于引起重視，漢明帝下旨召見(jiàn)了班超。

班超說(shuō)，自己父兄兩代人幾十年的努力，都是出自對(duì)漢朝的崇敬與感激，他們絕對(duì)沒(méi)有假借修史諷刺朝廷之意。

這是班超第一次見(jiàn)到明帝，一位尊重和喜好文化的皇帝。明帝認(rèn)真查閱了班固所寫(xiě)的書(shū)稿，被班固的文才打動(dòng)，不僅還了他清白，還將他升為校書(shū)郎。

班超和母親也跟隨赴任的哥哥來(lái)到洛陽(yáng)。

有一天，漢明帝想起那個(gè)說(shuō)話耿直的班家青年，得知班超在為官府抄書(shū)，掙錢(qián)供養(yǎng)母親，便任命他為蘭臺(tái)令史，管理皇家圖書(shū)。

和哥哥一樣，班超進(jìn)入政府最高級(jí)別的典籍檔案部門(mén)?？雌饋?lái)，這的確是他身為班家一份子最適合從事的職業(yè)。

實(shí)際上，平淡的案牘生活對(duì)班超毫無(wú)吸引力，他身上流淌著不安的血液，但他只能接受這個(gè)安排。就這樣，班超整整做了十年抄抄寫(xiě)寫(xiě)的工作。

有一次，班超難掩內(nèi)心苦悶，他丟掉了天天握在手中的毛筆，感嘆道：大丈夫沒(méi)有別的志向謀略，總應(yīng)該效法傅介子、張騫，到異域立功，以取得封侯吧。

投筆從戎的一天終于來(lái)了。公元73年，班超得到機(jī)會(huì)，跟隨奉車(chē)都尉竇固出征，抵御不斷襲擾西部邊境的宿敵匈奴，他們的戰(zhàn)場(chǎng)在西域。

班超對(duì)西域并不陌生，小時(shí)候，他曾在河西生活過(guò)。在那里，他無(wú)數(shù)次向西遠(yuǎn)眺。西域的神秘、開(kāi)闊和明亮，令他神往。

天下很大，遠(yuǎn)方很遠(yuǎn)，未知的世界總是讓班超充滿好奇和探索的沖擊。

漢帝國(guó)時(shí)代，人們通常把河西走廊以西、帕米爾高原以東、昆侖山以北、天山南北的區(qū)域稱(chēng)為“西域”。

世界第二大沙漠塔克拉瑪干沙漠占據(jù)了西域的巨大空間，有大大小小數(shù)十國(guó)生活在這片氣候干燥的土地上。

塔克拉瑪干沙漠以北、天山山脈南麓的西域北道，分布著危須、焉耆、龜茲、姑墨、疏勒等國(guó)。塔克拉瑪干沙漠以南、昆侖山脈以北的西域南道，分布著鄯善、于闐、莎車(chē)等國(guó)。

公元前139年，因?yàn)樾倥耐{，漢武帝派張騫率團(tuán)出使，西域進(jìn)入漢帝國(guó)視野。

此后幾十年間，在西域的寬闊舞臺(tái)上，漢帝國(guó)與匈奴反復(fù)較量。戰(zhàn)與和，結(jié)盟與反目，商貿(mào)與劫掠，輪番上演。最終，漢帝國(guó)將匈奴勢(shì)力驅(qū)逐出了西域。

公元前60年，漢帝國(guó)設(shè)立西域都護(hù)府，管理西域地方事務(wù)，次年正式開(kāi)府施政。

其最高長(zhǎng)官“都戶”，級(jí)別相當(dāng)于中原的最高地方長(zhǎng)官郡太守，職責(zé)是鎮(zhèn)撫西域諸國(guó)，并督察烏孫、康居等國(guó)。同時(shí)，漢帝國(guó)冊(cè)封各部落首領(lǐng)。

西域都護(hù)府對(duì)藩屬國(guó)的有效管理，使這一地區(qū)的政治經(jīng)濟(jì)日趨穩(wěn)定，一條被后世稱(chēng)為“絲綢之路”的貿(mào)易通道也由此被打開(kāi)。

但王莽當(dāng)政時(shí)期，將西域諸國(guó)王一律降格對(duì)待，引起各國(guó)強(qiáng)烈不滿，匈奴趁機(jī)再次侵入西域。

王莽政權(quán)被推翻后，剛剛立國(guó)的東漢忙于收拾江山，一時(shí)顧不得西域事務(wù)。此間，匈奴陸續(xù)控制了西域多國(guó)，收取嚴(yán)苛的賦稅，各國(guó)子民苦不堪言。

它還借機(jī)大肆擴(kuò)張，西北局勢(shì)混亂，迫使東漢帝國(guó)開(kāi)始反擊匈奴。

公元73年的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打得很順利，班超率領(lǐng)的小分隊(duì)閃電般擊敗伊吾城的匈奴勢(shì)力，那里是漢帝國(guó)屯田戍邊的要地。

夢(mèng)想中的戎馬生涯旗開(kāi)得勝，班超覺(jué)得，人生仿佛這時(shí)才真正開(kāi)始。

竇固非常賞識(shí)班超的表現(xiàn)。為了進(jìn)一步穩(wěn)定西域諸國(guó)，竇固決定派出一個(gè)由班超帶隊(duì)的使團(tuán)，出使西域傳統(tǒng)大國(guó)——鄯善國(guó)。

這一年，班超42歲了。在已過(guò)不惑并依然富有戰(zhàn)斗力的中年，發(fā)現(xiàn)自己此生的使命，是幸運(yùn)的，甚至是幸福的。就這樣，班超一行37人，來(lái)到了鄯善國(guó)。

鄯善，曾經(jīng)叫過(guò)樓蘭，地處塔里木盆地與羅布泊之間，東向敦煌，北望天山，是中原前往西域的必經(jīng)之地，也是西域南北交通干道的分岔點(diǎn)。

漢帝國(guó)與匈奴都很清楚此處的戰(zhàn)略地位，多年?duì)帄Z激烈。鄯善國(guó)在漢匈之間不斷搖擺，誰(shuí)的實(shí)力更強(qiáng)就依附誰(shuí)。

所以，剛打了勝仗的班超到達(dá)鄯善國(guó)時(shí)，國(guó)王熱情備至，禮數(shù)周全。但沒(méi)想到，匈奴使團(tuán)這么快也到了。

真正關(guān)乎生死的時(shí)刻，永遠(yuǎn)只留給人最短的時(shí)間抉擇。雖然這時(shí)的班超只是一名普通使者，但他承擔(dān)的是國(guó)家使命。他血脈中傳承的尊嚴(yán)和教養(yǎng)，要求他不辱使命。

他42年生命里孕育的勇氣和魄力，讓他做出了果斷的決定：“不入虎穴，不得虎子?！泵\(yùn)之神向強(qiáng)者迎面而來(lái)，絕境往往是勇敢者的機(jī)會(huì)。

當(dāng)天晚上，班超帶著36人突襲匈奴使團(tuán)駐地。無(wú)論是人數(shù)還是戰(zhàn)斗力，匈奴人都占據(jù)上風(fēng)。但他們?nèi)f萬(wàn)想不到，這群看起來(lái)由書(shū)生組成的使團(tuán)竟然敢偷襲。

當(dāng)匈奴人被營(yíng)帳的大火驚醒時(shí)，一切已是定局。一百多人的匈奴使團(tuán)全軍覆沒(méi)，鄯善國(guó)國(guó)王也被這場(chǎng)大火重新點(diǎn)燃了跟隨東漢帝國(guó)的信心。

一場(chǎng)百余人的小型戰(zhàn)斗，在數(shù)千年歷史中，原本不足為道，但它卻被后人不斷提及。

在西域諸國(guó)瞻前顧后之際，班超這次以少勝多的突襲，打擊了匈奴氣焰，樹(shù)立了漢帝國(guó)國(guó)威，更自此拉開(kāi)了他在西域30年傳奇歲月的序幕。

班超使團(tuán)大獲全勝的消息，讓竇固心血若狂。他如獲至寶一般，將全情上奏朝廷，并請(qǐng)漢明帝再選派使者出使西域。漢明帝說(shuō)：像班超這樣的使臣，為什么不派遣他，而要另選別人呢？

竇固向班超轉(zhuǎn)達(dá)了皇帝的嘉獎(jiǎng)，同時(shí)提議，要加派人馬，輔助他的下一次行動(dòng)。班超卻回答道：三十余人足矣，如有不測(cè)，人多反而累贅。

他懂得西部的土地和西部的人，接下來(lái)，他的目標(biāo)是于闐國(guó)。

公元73年深秋，班超再次率隊(duì)出發(fā)。他們制定的戰(zhàn)略是，沿塔克拉瑪干沙漠向西挺進(jìn)，順著西域南道收復(fù)各國(guó)。

因?yàn)槲饔蚰系辣恍倥捌涓接箛?guó)龜茲控制的國(guó)家要少于西域北道，在南道獲得有利資源后，可再向北道進(jìn)發(fā)。

而于闐國(guó)，正是西域南道除鄯善國(guó)外的另一個(gè)大國(guó)。重要的是，于闐還沒(méi)有被匈奴完全控制。

這一次，匈奴人比班超來(lái)得要早。在班超使團(tuán)到達(dá)時(shí)，匈奴人請(qǐng)一位巫師對(duì)于闐國(guó)王說(shuō)：你若歸漢，天怒神怨，漢使有一匹黃馬，你把它抓來(lái)祭天。

班超回復(fù)說(shuō)：好啊，你讓巫師親自來(lái)取馬。等到巫師真的來(lái)了，班超毫不猶豫地殺了他。

于闐國(guó)王早就聽(tīng)說(shuō)了班超一行在鄯善國(guó)誅殺匈奴人的事，現(xiàn)在巫師又被殺，他內(nèi)心惶恐至極，很快做出選擇：歸降東漢帝國(guó)。

就這樣，班超以他的謀略和果決，拿下了西域南道。他繼續(xù)向西，此刻他還不知道，即將要去的下一國(guó)，將在他的人生中留下濃墨重彩的章節(jié)。

疏勒國(guó)，臨近西域南北兩道的交匯點(diǎn)，地理位置至關(guān)重要，但國(guó)力小于鄯善、于闐。疏勒國(guó)處于匈奴盟友龜茲國(guó)的統(tǒng)治下，此時(shí)正面臨一件大事：王位易主。

龜茲國(guó)倚仗匈奴勢(shì)力，殺害疏勒國(guó)王，并做主立了一位新王。

根據(jù)這一情報(bào)，班超采取了一個(gè)舉重若輕的處理方式：他派出手下一個(gè)名叫田慮的小吏，設(shè)計(jì)擒拿這位新國(guó)王。

班超如此大膽，是基于他對(duì)形勢(shì)的精準(zhǔn)判斷。這個(gè)疏勒王是龜茲人，是傀儡。伏擊他，疏勒國(guó)民是不會(huì)為他盡忠效命的。

結(jié)果如他所料。田慮不負(fù)眾望，再次突襲，輕而易舉地擒獲了傀儡疏勒王。收到消息后，班超帶領(lǐng)使團(tuán)進(jìn)入疏勒國(guó)。

他召集疏勒國(guó)原有的官員將士，痛說(shuō)龜茲和匈奴在疏勒國(guó)的種種無(wú)道之舉，并將被害老國(guó)王的侄兒立為疏勒王，民眾無(wú)不擁戴。疏勒國(guó)，自此歸漢。

班超在南道推進(jìn)之際，竇固率軍攻破北道強(qiáng)國(guó)車(chē)師國(guó)，切斷了匈奴和它兩個(gè)重要盟友焉耆國(guó)、龜茲國(guó)之間的聯(lián)系。這與僅帶著36人開(kāi)疆拓土的班超形成呼應(yīng)，西域再度實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定。

隨即，漢明帝下詔，恢復(fù)西域都護(hù)府。公元74年十一月，東漢新派遣的西域都護(hù)開(kāi)始行使職責(zé)，中斷了半個(gè)世紀(jì)的漢朝對(duì)西域的管轄得以重道。

竇固因?yàn)楣鬃恐粷h明帝征召回朝。班超和他的36個(gè)弟兄就在疏勒國(guó)駐扎下來(lái)，休養(yǎng)、練兵，像一家人一樣生活著。

疏勒國(guó)距離東漢都城洛陽(yáng)，有數(shù)千公里之遙。他們離自己的故鄉(xiāng)和親人已經(jīng)十分遙遠(yuǎn)，與腳下的這片土地則越來(lái)越親近。

他們已經(jīng)漸漸習(xí)慣西部的空氣，習(xí)慣這里格外耀眼的陽(yáng)光，還有別樣溫暖的人情，一個(gè)情感故事也悄悄上演。

在疏勒國(guó)停留的日子里，班超邂逅了一位美麗的姑娘。愛(ài)情的火花，瞬間照亮了西北的天空。

史書(shū)中沒(méi)有記載這位姑娘的名字，傳說(shuō)她是疏勒王室的公主，聰穎賢淑。在這之后的幾十年里，她一直陪伴班超左右。

班超在西域有了家室，于他而言，這遠(yuǎn)離中原的他鄉(xiāng)，從此，有了故鄉(xiāng)般難舍的牽連。

公元75年，中原傳來(lái)噩耗，那個(gè)帶給東漢帝國(guó)興盛氣象的漢明帝去世了。在匈奴支持下，焉耆國(guó)、龜茲國(guó)趁東漢改換新帝之際，攻陷西域都護(hù)府。

只有36個(gè)部下的班超，成為在西域僅存的中原力量，但他們被焉耆、龜茲聯(lián)軍圍困在疏勒國(guó)中。危急時(shí)刻，疏勒王和疏勒國(guó)的人民站在了漢帝國(guó)使者一邊。

這是班超出使以來(lái)，第一次得到西域當(dāng)?shù)亓α肯嘀?，共同御敵。他們同仇敵愾，頑強(qiáng)固守了長(zhǎng)達(dá)一年之久。

隨后，漢章帝劉炟繼位，東漢朝廷擔(dān)心班超獨(dú)處邊陲，難以支持，下詔命令班超回朝。

奉詔意味著將西域拱手相讓?zhuān)芙^則意味著違抗君命，要承擔(dān)家族不測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)，班超只能領(lǐng)命。

疏勒舉國(guó)憂恐。都尉黎弇說(shuō)：漢使如果離開(kāi)，我們必定會(huì)再次被龜茲所滅，我實(shí)在不忍心看到漢室使去。說(shuō)罷，拔刀自刎而死。

班超強(qiáng)忍悲痛，率部行至于闐，國(guó)王和百姓放聲大哭。他們說(shuō)：我們依靠漢使，就好比孩子依靠父母一樣，你們千萬(wàn)不能回去。

東行之路，班超倍感煎熬。他知道，一旦撤回，漢帝國(guó)多年來(lái)經(jīng)營(yíng)西域的努力將付諸東流，西域各國(guó)也將重新回到被匈奴統(tǒng)治掠奪的動(dòng)蕩不安中。

終于，班超調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，重返疏勒。他曾經(jīng)在沒(méi)有皇命的情況下，主動(dòng)承擔(dān)起責(zé)任，這一次，他寧可違背皇命，也要再度承擔(dān)起責(zé)任。班超堅(jiān)信，他做的是一件正確的事。

回到疏勒時(shí)，已有兩座城池歸降龜茲。班超果斷出手，逮捕反叛首領(lǐng)，收復(fù)失城。

公元78年，班超率領(lǐng)疏勒等國(guó)的士兵一萬(wàn)多人，攻破姑墨國(guó)，將龜茲孤立。疏勒國(guó)成為班超的大本營(yíng)，他在此立穩(wěn)腳跟，但西域的形勢(shì)比起三年前已是大不如。

雖然班超平定了叛亂，但北道諸國(guó)仍為匈奴控制，漢帝國(guó)與西域的往來(lái)交通實(shí)際被再次隔斷。

這一狀況讓班超內(nèi)心無(wú)比沉重。多年的西域生活，已經(jīng)讓他跟這片土地融為一體，更何況，這里還有他的妻兒。

如果漢帝國(guó)采取放任的態(tài)度，匈奴一定會(huì)卷土重來(lái)。真到了那一天，要如何面對(duì)鑿空西域、開(kāi)通交流之路的先輩，又如何面對(duì)身邊信任和仰賴自己的親人？

雖然困難大到無(wú)法想象，但班超從來(lái)都是一個(gè)無(wú)畏的探險(xiǎn)者。他不僅要守住南道，更要拿下北道，他要把匈奴趕出西域。

他決定給新登基的皇帝上一封奏折，不需要朝廷出兵，也不需要朝廷出錢(qián)，只要允許自己帶著36人繼續(xù)留在西域。

“今西域諸國(guó)，自日之所入，莫不向化。臣前與官屬三十六人奉命絕域，備遭艱厄。自孤守疏勒，于今五載，胡夷情數(shù)，臣頗識(shí)之。”

班超當(dāng)然不是莽夫，他在奏折中詳細(xì)匯報(bào)了自己的計(jì)劃。

他告訴皇帝，這些年使團(tuán)在西域南路諸國(guó)建立了很好的威信，也結(jié)下了深厚的友誼。假以時(shí)日，西域必將再次歸順，西域都護(hù)府的旗幟可以永遠(yuǎn)飄揚(yáng)。

漢章帝看到奏折后很振奮，雖然班超說(shuō)不要一兵一卒，他還是象征性地派了一千人給班超。

一千人確實(shí)少了點(diǎn)，但班超并不在意。他手下的36個(gè)書(shū)生，如今都已成長(zhǎng)為鐵血戰(zhàn)士，一人可頂千軍。

新的征戰(zhàn)開(kāi)始了。公元84年，兵擊莎車(chē)，莎車(chē)?yán)T疏勒王反叛。公元86年，降伏疏勒叛亂，西域南道暢通。

公元87年，率于闐等諸國(guó)兵力二萬(wàn)五千人，再次進(jìn)擊莎車(chē)，龜茲王率部五萬(wàn)抵御。班超在對(duì)方措手不及之時(shí)，發(fā)動(dòng)奇襲，莎車(chē)降漢，班超威震西域。

公元90年，月氏王派兵七萬(wàn)來(lái)攻，班超施計(jì)破敵，月氏國(guó)請(qǐng)罪乞降，與東漢帝國(guó)重新修好。

公元91年，龜茲、姑墨、溫宿等國(guó)主動(dòng)遣使稱(chēng)臣。同年，東漢帝國(guó)再設(shè)西域都護(hù)府，班超任西域都護(hù)。

公元94年，班超討伐焉耆等三國(guó)，大勝。自此，東漢帝國(guó)再次統(tǒng)一西域全境。

一年后，班超被封為“定遠(yuǎn)侯”。比起兩百多年前的“博望侯”張騫，“定遠(yuǎn)”二字，顯得更加意味深長(zhǎng)。

兩百多年前，因?yàn)榇蛲诉B接西域和中原的通道，漢帝國(guó)的胸懷更加高遠(yuǎn)宏闊。

無(wú)數(shù)使團(tuán)、商隊(duì)從這條通道上走過(guò)，不同的商品、不同的文化、不同的夢(mèng)想在這條通道上交匯。但過(guò)去的幾十年里，它中斷了。

班超書(shū)寫(xiě)了新的歷史，用他執(zhí)著的、孤勇的血性和非凡的政治軍事才能，讓駝鈴聲在絲綢之路上再度響起。這一年，班超64歲，他來(lái)到西域已經(jīng)22年。

征戰(zhàn)告一段落，但這并不是視野的盡頭，班超的目光和思緒在更遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方。

公元97年的一個(gè)下午，班超叫來(lái)了跟隨他多年的下屬甘英，提出一個(gè)構(gòu)想已久的瘋狂計(jì)劃。他決定由甘英帶隊(duì)，出使大秦。

大秦，就是羅馬帝國(guó)。對(duì)東漢帝國(guó)而言，大秦是一個(gè)傳說(shuō)，只是聽(tīng)來(lái)往的安息國(guó)商隊(duì)說(shuō)起過(guò)，在世界的最西邊，有一個(gè)很大的帝國(guó)。

如果甘英能夠到達(dá)大秦，那么意義將如同當(dāng)年張騫到達(dá)西域，漢帝國(guó)的絲綢和大秦的珠寶就可以直接交換，而不用再通過(guò)中間商安息人。甘英領(lǐng)命出發(fā)。

甘英出使大秦的路線，后世有很多爭(zhēng)議。比較大的可能是，甘英從龜茲它乾城出發(fā)，沿西域北道，經(jīng)疏勒、莎車(chē)入蔥嶺，過(guò)蒲犁、無(wú)雷到達(dá)大月氏，然后繼續(xù)西行，經(jīng)木鹿、和櫝、阿蠻國(guó)、斯賓國(guó)，歷時(shí)一年，抵達(dá)波斯灣。

甘英應(yīng)該從未見(jiàn)過(guò)如此浩瀚的海洋，但他在波斯灣停下了腳步?；蛟S是安息人的有意阻撓，或許是大海的兇險(xiǎn)令人畏懼，總之，甘英沒(méi)有再繼續(xù)前行，他默默轉(zhuǎn)身，踏上了歸程。

東西方世界最早的一次直接交流，就此遺憾地錯(cuò)過(guò)，下一次還要等待很久。即便如此，甘英也足以感到驕傲。

他可能是第一個(gè)抵達(dá)波斯灣、看到西方海船的中國(guó)人，他沿途的所見(jiàn)所聞，讓中國(guó)再次打開(kāi)視野，看到另一個(gè)新鮮的世界。

公元100年，深秋時(shí)節(jié)，林木蕭索，班超心中驀然涌起一股難以抑制的思鄉(xiāng)之情。28年的西域歲月，倏忽而逝，班超忽然覺(jué)得自己老了。

他想起小時(shí)候，一家人在老宅里，父親教他們讀書(shū)，母親抱著還年幼的妹妹。他想起溫文爾雅的哥哥被誣告，經(jīng)歷牢獄之災(zāi)，自己只身面見(jiàn)漢明帝，申訴求情。

他想起，那個(gè)雖然只有一面之緣，卻給了自己機(jī)會(huì)，去承擔(dān)國(guó)家使命的漢明帝。

他還想，盡早見(jiàn)到此時(shí)已經(jīng)名滿天下的妹妹，給她講述自己在西域的見(jiàn)聞和心得。

班超決定給皇帝上書(shū)，請(qǐng)求還鄉(xiāng)。當(dāng)他寫(xiě)下“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉門(mén)關(guān)”，已是淚流滿面。

遠(yuǎn)行的時(shí)間實(shí)在太久，他真的想回去了。回到家鄉(xiāng)，回到中原。

接到上書(shū)的皇帝很猶豫，班超的能力和在西域的功績(jī)之大無(wú)可替代，他回來(lái)了，又能讓誰(shuí)去呢？

為了讓年邁的哥哥早日歸來(lái)，妹妹班昭向皇帝呈上了一封情真意切的懇求書(shū)。

“賴蒙陛下神靈，且得延命沙漠，至今積三十年，骨肉生離，不復(fù)相識(shí)。超有書(shū)與妾生決，恐不復(fù)相見(jiàn)。妾誠(chéng)傷超以壯年竭忠孝于沙漠，疲老則便捐死于曠遠(yuǎn)，誠(chéng)可哀憐?！?/span>

公元102年，皇帝最終同意了班超回鄉(xiāng)的請(qǐng)求。在西域生活30年后，71歲的班超即將踏上通往中原的歸途。

離開(kāi)中原的時(shí)候，他應(yīng)該沒(méi)有想到，一走，就是一輩子，當(dāng)初跟隨他出使的36個(gè)兄弟都已不在人世。

他們?cè)?jīng)心懷大夢(mèng)向西行，性命相依，肝膽相照，結(jié)下了患難與共的生死之情。他們縱橫疆場(chǎng)，以九死一生的忠勇，在遼闊的西部大地上建功立業(yè)，爭(zhēng)得漢家天下。

他們無(wú)愧于漢家王朝，也無(wú)愧于自己的一生。他們的面容永遠(yuǎn)朝氣勃發(fā)，無(wú)所畏懼。

班超來(lái)向兄弟們告別，他知道，他們也都盼望著回家的那一天。再見(jiàn)了，弟兄們；再見(jiàn)了，西域。返回洛陽(yáng)一個(gè)月后，班超去世。

班超離開(kāi)后，西域并不平靜，繼任者不熟悉當(dāng)?shù)厍闆r，幾年后遭遇叛軍圍攻，朝廷的主降派借此上書(shū)，建議撤銷(xiāo)西域都護(hù)府。

公元107年，班超和西域夫人所生之子班勇，奉令出兵，前去接回撤離回朝的眾將士。如此大好河山，就再一次拱手相讓于匈奴嗎？班勇不愿意放棄。

此后數(shù)年，班勇頻頻上書(shū)，希望能重回西域。和父親一樣，西北那片土地，已和他的生命緊緊連在一起。

在匈奴再次大舉來(lái)犯之后，班勇終于得到正式任命，負(fù)責(zé)西域事務(wù)，但朝廷只給他派了五百兵。虎父無(wú)犬子，五百人夠了。

從公元123年開(kāi)始，班勇用5年時(shí)間收復(fù)車(chē)師，納降鄯善，擊退匈奴，平定焉耆，第三次打通西域。

班超把一半的人生和全部的熱愛(ài)給了西域。身為史學(xué)世家的一員，他放棄了手中的筆，選擇用腳下的路，為自己的國(guó)家譜寫(xiě)新的歷史。

他看過(guò)無(wú)數(shù)次長(zhǎng)河落日、大漠孤煙，完成了大丈夫的應(yīng)有擔(dān)當(dāng)。

關(guān)于這片神奇而豐富的土地，班超的兒子班勇撰寫(xiě)了一部《西域風(fēng)土記》。他繼承祖父留下的史家風(fēng)范，詳盡記錄了各國(guó)的歷史變遷、地理風(fēng)貌、物產(chǎn)風(fēng)俗、人文故事。

那是他出生和成長(zhǎng)的地方，是他們父子兩代人魂夢(mèng)所歸之處。

而西域兩個(gè)字，始終貫穿在漢帝國(guó)最重要的歷史年表中。漢帝國(guó)用幾百年時(shí)間走進(jìn)西域，那是一段無(wú)比曲折、也無(wú)比值得的歷程。

當(dāng)班超再次扭轉(zhuǎn)西域的歷史走向，它已成為漢帝國(guó)血脈相連的一部分。它的安寧意味著中國(guó)的安寧，它的繁榮將帶來(lái)中原的繁榮。

它連接著更廣袤的世界，一旦打開(kāi)視野，就會(huì)懂得天下之大。