孫子曰：“勇怯，勢也；強(qiáng)弱，形也?！庇衷唬骸八?，至於漂石者，勢也。”何以明之？

昔曹公征張魯，定漢中，劉曄說曰：“明公以步卒五千，討誅董卓，北破袁紹，南征劉表。九州百郡，十並其八，威震天下，勢懾海外。今舉漢中，蜀人望風(fēng)，破膽失守，推此而前，蜀可傳檄而定也。劉備，人傑也，有智而遲，得蜀日淺，蜀人未附。今破漢中，蜀人震恐，其勢自傾。以公之神明，因其傾而壓之(烏甲反)，無不克也。若小緩之，諸葛亮明於理而為相，關(guān)羽、張飛勇冠三軍而為將，蜀人既定，據(jù)險(xiǎn)守要，則不可犯也。今不取，必為後憂?！辈芄粡?。居七日，蜀降者說：“蜀中一日數(shù)十驚，備斬之而不能禁也?！辈芄訂枙显唬骸敖裆锌蓳舴?？”曄曰：“今已小定，未可擊也。”

又，太祖征呂布，至下邳。布敗，固守城，攻不拔，太祖欲還，荀攸曰：“呂布，勇而無謀。今三軍皆北，其銳氣衰。三軍以將為主，主衰則軍無奮意。夫陳宮有智而遲，今及布?xì)庵磸?fù)，宮謀之未定，進(jìn)急攻之，布可收也?！蹦艘抒艄喑?，城潰，生擒布。以此觀之，當(dāng)是時(shí)，雖諸葛之智，陳宮之謀，呂布之勇，關(guān)張之勁，無所用矣。此謂“勇怯，勢也。強(qiáng)弱，形也。”

故兵有三勢(夫兵有三勢：一曰氣勢，二曰地勢，三曰因勢。若將勇輕敵，士卒樂戰(zhàn)，三軍之眾，志勵(lì)青雲(yún)，氣等飄風(fēng)，聲如雷霆，此所謂氣勢也。若關(guān)山狹路，大阜深澗，龍蛇蟠磴，羊腸狗門，一夫守險(xiǎn)，千人不過，此所謂地勢也。若因敵怠役飢渴，風(fēng)波驚擾，將吏縱橫，前營未舍，後營夾涉，所謂因勢者也。)，善戰(zhàn)者，恆求之於勢。勢之來也，食其緩頰，下齊七十余城；謝石渡淝，摧秦百萬之眾。勢之去也，項(xiàng)羽有拔山之力，空泣虞姬；田橫有負(fù)海之強(qiáng)，終然刎頸。

故曰：戰(zhàn)勝之威，人百其倍；敗兵之卒，沒世不復(fù)(永挫折也。言人氣傷，雖有百萬之眾，無益於用也。)。故“水之弱，至於漂石”，此勢略之要也。