眾所周知，“三家分晉”被認(rèn)為是戰(zhàn)國(guó)歷史的開始。但鮮為人知的是，主流觀點(diǎn)認(rèn)為春秋結(jié)束的時(shí)間是周元王元年（前476年），而“三家分晉”的最早時(shí)間是周貞定王十六年（前453年）。既然春秋結(jié)束與“三家分晉”不是同一年，后世為什么將“三家分晉”視為戰(zhàn)國(guó)的開始呢？

按照朝代劃分歷史時(shí)期的標(biāo)準(zhǔn)，“春秋”和“戰(zhàn)國(guó)”都不是正確名稱，正確的名稱應(yīng)該是東周。因此“春秋”和“戰(zhàn)國(guó)”無法以朝代的更替來進(jìn)行時(shí)間上的劃分，春秋的結(jié)束時(shí)間和戰(zhàn)國(guó)的開始時(shí)間都是后世以相對(duì)主觀的標(biāo)準(zhǔn)決定的。比如主流的春秋結(jié)束時(shí)間是按照經(jīng)典《春秋》劃分的。

春秋與戰(zhàn)國(guó)雖然同屬于東周，但兩者之間存在巨大不同。春秋時(shí)期，據(jù)城設(shè)邑，貴族循禮，井田尚在，霸主會(huì)盟而不兼并，爭(zhēng)霸還需要“尊王”。周朝分封制和宗法制在春秋時(shí)期走向崩潰，但以周天子為尊的體系尚未消失。春秋是舊制度逐漸崩潰，但新制度尚未建立的時(shí)代。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，設(shè)置郡縣，君臣變法，廢井田而開阡陌，群雄為逐鹿而縱橫兼并，“尊王”完全成了歷史名詞。周朝的分封制和宗法制在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已經(jīng)完全消失，主要的諸侯國(guó)都建立了新制度，最成功和最徹底的是秦國(guó)。戰(zhàn)國(guó)是新制度草創(chuàng)并逐漸完善的時(shí)代，最終迎來了大一統(tǒng)。

可以說區(qū)別春秋和戰(zhàn)國(guó)的關(guān)鍵就是舊制度崩潰和新制度的建立。而在整個(gè)東周時(shí)期，“三家分晉”都是影響最大的一次舊制度崩潰事件，因?yàn)椤叭曳謺x”標(biāo)志著周朝的分封制和宗法制的徹底解體。正因如此，后世便將“三家分晉”視為戰(zhàn)國(guó)的開始。