星語唱詩班

????????在帝國內(nèi)外，靈能者與領(lǐng)航員都是一種必要之惡，沒有他們?nèi)祟惥蜎]有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)帝皇之夢(mèng)。因此每艘擁有亞空間航行能力的艦船，都會(huì)得到一支星語者骨干團(tuán)隊(duì)的支持，他們通常被稱為星語唱詩班（Choirs of the Astropaths），由星語唱詩班班長帶隊(duì)。唱詩班是一份相當(dāng)危險(xiǎn)的工作，走出帝皇之光照耀的庇護(hù)所，代表作自己耳熟能詳由協(xié)調(diào)靈能構(gòu)成的永恒之歌不復(fù)存在，取而代之的是無盡虛空中未知異形種族冰冷、陌生的思想回蕩。

????????大多數(shù)艦船在遠(yuǎn)航前，會(huì)找星語庭要求盡可能多的星語者上船，因?yàn)榇蠖鄶?shù)星語者船員會(huì)不可避免的，在帝國遙不可及之處死亡或發(fā)瘋，幸存下來的才能晉升更高級(jí)的星語者。這些人中，有些就地升官成為新的唱詩班班長，其他的則會(huì)分散到銀河系各處，服務(wù)于身居高位的審判官或星界軍軍官，或是被調(diào)到例如內(nèi)務(wù)部、法務(wù)部、甚至是阿斯塔特修會(huì)中任職。能真正回到泰拉的星語者屈指可數(shù)，這些人要前往星語庭下屬的靈能經(jīng)院（Scholastica Psykana）指導(dǎo)新一代星語者們，分享自己所知道的秘密。

??????? 在克羅諾斯廣帶，大多數(shù)為行商浪人服務(wù)的星語者，都來自帝國邊緣的唱詩班。這些唱詩班一般聚集在各種拱衛(wèi)邊疆的帝國海軍空間站上，不過也有人會(huì)去找那些在無政府灰色地帶的邊疆唱詩班。在這些唱詩班工作，星語者會(huì)不可避免的接觸到靈能層面內(nèi)各種東西，死亡之物漫長而幽怨的回響，與人類生存無關(guān)的沉睡之物共鳴。持續(xù)不斷暴露在外星人低語中，讓大多數(shù)星語者都心力交瘁，直至崩潰。但只要在這種地獄般環(huán)境中活下來的人，才有資格加入行商浪人的行列。

漫游港

????????自卡利西斯扇區(qū)前往馬拉維（Maw）的旅行者，最好在帝國海軍管轄的漫游港（Port Wander）停泊，畢竟這里是回頭的最后機(jī)會(huì)。漫游港中各種設(shè)施一應(yīng)俱全，充當(dāng)著海軍基地、防御站點(diǎn)、港口以及粗鄙之人的避難所。甲板上堆滿了下班的空港工人與行商浪人船員，各處充斥著暴力與目無法紀(jì)之事，對(duì)此帝國海軍只是用嚴(yán)刑峻法草草了事，至于到訪者則祈禱著能從中找到能夠壓榨的“小鮮肉”。

????????和其他帝國海軍站點(diǎn)一樣，漫游港也有著一支龐大的星語者唱詩班，而在這里當(dāng)星語者可謂是一項(xiàng)致命的工作。被稱為尖嘯漩渦（Screaming Vortex）的巨大亞空間風(fēng)暴矗立于卡利西斯與克羅諾斯之間，據(jù)說風(fēng)暴還會(huì)發(fā)出尖嘯的挽歌，給了星語者們很大的精神壓力。在風(fēng)暴周期性高潮時(shí)，會(huì)導(dǎo)致漫游港內(nèi)數(shù)十條星語線路混亂，令該地區(qū)失去聯(lián)系數(shù)日。更糟糕的是，漫游港內(nèi)部也在給星語者們?cè)鰤?，臨時(shí)唱詩班班長喜怒無常的暴虐拖累著唱詩班的工作，大家對(duì)他的印象是個(gè)從不走出自己圣域的自閉癥。

????????要想在漫游港星語唱詩班中脫穎而出，必須證明自己能夠在外部肆虐的亞空間風(fēng)暴與內(nèi)部愈發(fā)政治化的動(dòng)蕩環(huán)境中生存下來。這些人顯得有些冷漠和厭世，看透人間疾苦，絲毫不與他人共情。只有那些愿意冒著的風(fēng)險(xiǎn)，直面克羅諾斯深處無數(shù)大風(fēng)暴的人，才能得到他們的重視，最重要的是克羅諾斯深處不會(huì)像其他地方會(huì)喚起自己的恐懼，除了最令人生畏的赫卡頓裂隙（Rifts of Hecaton）。

聲之淵

????????在漫游港另一端的馬拉維，能找到一處名為“步聲（Footfall）”的虛空定居點(diǎn)，此地在帝國的管轄之外，由暴君、慣犯與人渣統(tǒng)治。按照通常的說法，如果不在泰拉的管轄之下，就不會(huì)有傳統(tǒng)意義上的星語者唱詩班，但步聲依舊有一支獨(dú)特的星語者組織。

????????這個(gè)被稱為“聲之淵”的是個(gè)充滿悲哀的松散組織，對(duì)帝國星語唱詩班拙劣模仿的產(chǎn)物，由那些被遺棄和失去領(lǐng)導(dǎo)的星語者組成。這些人中真正的叛徒并沒有多少，但他們都是被星語庭拋棄的人，有些人被認(rèn)為是能力不足，還有些被認(rèn)為不合格，但不知為何并未被送往泰拉的星炬庭淪為燃料。這些被放逐者隱姓埋名四處流亡，一廂情愿的期望能盡可能遠(yuǎn)離自己曾經(jīng)效忠的對(duì)象，最后來到步聲想把握住自己的命運(yùn)。

????????和許多靈能者一樣，在這里攜帶不鍛煉靈能的星語者，會(huì)染上一種“暈靈癥（psisickness）”的惡毒病癥，所以能在聲之淵有一席之地算是極為幸運(yùn)的事。當(dāng)然，前提是自己能從聲之淵女主人阿塔爾·索洛基（Attar Soloket）的毒手下幸存，組織在她的領(lǐng)導(dǎo)下一直在追求著些瘋狂且糟糕的玩意，那些死忠自愿被塞進(jìn)充滿血跡與鐵銹的靈能棺材中，將自己的聲音化作聲之淵不協(xié)挽歌的一部分。

????????不過索洛基并不是完全的瘋子，有時(shí)她會(huì)從那些被淘汰的星語者身上發(fā)現(xiàn)一些獨(dú)特的天賦，在她看來這些人不應(yīng)該被星語庭拒之門外，于是她利用自己的權(quán)力將這些未來可期的人晉升成“真正的”星語者。這些通過非正規(guī)手段加入唱詩班的人，許多還在為其他人類服務(wù)，有多少行商浪人家族在不知不覺間接納了這些人尚不可知，但干行商浪人這行的都清楚，與來自步聲的船員打交道時(shí)，最好別問太多。

????????步聲之內(nèi)也對(duì)聲之淵不怎么友好，星語者和他們的領(lǐng)袖曾多次遭到各種襲擊和暗殺，襲擊者從賞金獵人渣滓到技術(shù)嫻熟的刺客不等。其中有三次，他們?cè)獾搅擞薪M織的大規(guī)模襲擊，身著黑色甲殼甲，沒有佩戴任何標(biāo)識(shí)的職業(yè)軍人潛入虛空定居點(diǎn)襲擊聲之淵。而星語者們硬著頭皮動(dòng)員各個(gè)犯罪組織才將這些人擊退。

探索者唱詩班

????????在帝國的邊界之外，依舊生存著大量人類，其中許多人都是拒絕帝皇光輝的渣滓，如海盜、叛亂分子、異端等等。還有些人是因?yàn)榈蹏鵁o法知曉他們的存在，包括那些迷失的人類世界。他們完全有理由相信，自己是紛爭時(shí)代大混亂后，銀河系唯一幸存下來的人類。只有少數(shù)人會(huì)在高領(lǐng)主們的祝福下駛離帝國邊疆，其中就包括行商浪人、星際戰(zhàn)士和機(jī)械師探索者艦隊(duì)。

????????當(dāng)機(jī)械教探索艦隊(duì)駛?cè)胪獠靠臻g后，他們會(huì)沿途留下中繼站，充當(dāng)倉庫、維修站點(diǎn)、數(shù)據(jù)庫或星語中繼站。中繼站的人員往往十分單一，大多數(shù)留下來都是十分年老，自己對(duì)奧米尼西亞的服務(wù)即將抵達(dá)終點(diǎn)的人。那些探索艦隊(duì)中隨船的星語者們，大多數(shù)也會(huì)隨著艦隊(duì)愈發(fā)深入黑暗，沿途下船留在中繼站中。

????????中繼站星語者的運(yùn)作方式，與傳統(tǒng)唱詩班截然不同。由于服務(wù)對(duì)象的特殊性，中繼站內(nèi)絕大多數(shù)人員都是毫無思想的機(jī)仆，至于少數(shù)有獨(dú)立思想的機(jī)械神甫，要么就是做過純凈思維儀式（Rite of Pure Thought），要么就是狂熱的機(jī)械教信徒，根本無法與教外的人正常交流。

????????所以在中繼站工作的星語者非常孤獨(dú)，更糟糕的是當(dāng)真正有消息要傳回帝國時(shí)，他們還得機(jī)械教獨(dú)特的框架進(jìn)行信息傳輸。許多星語者就是因?yàn)闄C(jī)械神甫那無魂光柵的代碼發(fā)瘋，這些代碼會(huì)將他們的感官全部淹沒，使本就孤獨(dú)的心理完全被孤立起來。至于那些從中繼站服役完畢的星語者將脫胎換骨，畢竟磨難總是能使人變得更強(qiáng)。

星語接力

????????星語接力任務(wù)類似于一種廣播，將星區(qū)內(nèi)的訊息往更為廣闊的虛空中發(fā)送和接收。星語接力的消耗非常大，而且進(jìn)行起來十分冷血且不間斷，只有在爆發(fā)全面戰(zhàn)爭或巨大災(zāi)難的時(shí)候才會(huì)進(jìn)行。按照常理，為了星語接力的暢通，確保與第一線保持聯(lián)絡(luò)，每天會(huì)消耗數(shù)十或上百星語者的生命，因?yàn)槿绻恿χ袛嗄呐缕?，就有可能令成千上萬的人因此喪生，甚至令星球淪陷，因此星語接力往往會(huì)直接和帝國的生死存亡掛鉤。

????????只有最幸運(yùn)的人才能從負(fù)責(zé)接力的唱詩班中幸存，能在一次接力中幸存的星語者非常罕見，這種人能夠經(jīng)受住亞空間的洶涌潮流，反而用自己的意志去為其塑性，并發(fā)送到目的地。他們的靈能之聲更為鏗鏘有力，其他星語者在通訊時(shí)能明顯辨別出這些人與其他星語訊號(hào)的不同。

殖民地唱詩班

????????在克羅諾斯廣帶上散落著無數(shù)殖民地廢墟，它們?yōu)檫h(yuǎn)大的目標(biāo)建立起來，又被來自外部空間的威脅而掩埋。這些定居點(diǎn)大多數(shù)都是由行商浪人所建立，他們?cè)O(shè)想著在這里建立一個(gè)新的社會(huì)，乃至新的帝國，自己則是唯一的統(tǒng)治者。事與愿違，幾乎所有殖民地都會(huì)在一代人之內(nèi)毀滅，大多數(shù)是十多年，更有甚者一個(gè)季節(jié)都撐不過去。

????????沒有任何星球會(huì)對(duì)人類敞開雙臂，敵對(duì)的動(dòng)植物群體會(huì)一夜之間消滅殖民地，特別是在早期偵查中忽視不尋常的遷徙或繁殖時(shí)。其他的也同樣致命，侵略性細(xì)菌和惡劣環(huán)境能輕松摧毀準(zhǔn)備萬全的菌落。最后的致命一擊會(huì)由敵對(duì)掠奪者打出，拉克·戈?duì)枺≧ak'Gol）異形，奴隸販子或是極端孤立主義勢(shì)力，而面對(duì)他們的只有寥寥數(shù)千正在致命環(huán)境中掙扎的“志愿者”。

????????少數(shù)殖民地留有最基本的戰(zhàn)術(shù)資源，如輕型防御部隊(duì)、亞恒星艦隊(duì)和小型唱詩班。要想擁有自己的小型唱詩班，那殖民地背后的行商浪人家族必須非常富有、影響力巨大或是運(yùn)氣超群，因?yàn)樾钦Z庭很明顯對(duì)這種行為并不感冒，純粹是在浪費(fèi)珍貴的星語者人力。

????????話雖如此，但是殖民地唱詩班并不比其他殖民者更為富足，他們生活在難以想象的極度貧苦和危險(xiǎn)的環(huán)境下，同時(shí)肩負(fù)著主人派發(fā)的繁重任務(wù)，必須學(xué)會(huì)何時(shí)應(yīng)該發(fā)送訊息，何時(shí)保持沉默，以防被掠奪者和異形發(fā)現(xiàn)。殖民地星語者在無形中培養(yǎng)起自力更生的能力，這在星語庭是根本學(xué)不到的，所以野心勃勃的行商浪人也更為珍視這些精英。