序章

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1

理查德一言不發(fā)地坐在自己的屋子里，屋子外，嘈雜的集市叫賣聲此起彼伏，像是要掀翻了這所屋子一樣，但是這位賞金獵人一點也不在意，顯然，他認為眼前這樁古怪的交易對于自己來說要更重要一些。

理查德·沃森肌肉發(fā)達，身手靈活，眼神卻一片蒼涼。他自認為干這一行幾十年，看透了世間百態(tài)，從巨商侯爵到浪人乞丐，死在他手里的人沒有貴賤之分只有標(biāo)碼高低，當(dāng)然，他偶爾也接點不殺人的活兒。不過這次可不一樣，這次的任務(wù)我看不太懂，他想。

他努力回想起方才和雇主的會面。那是在瑪蘭斯大街的一個巷口，他準(zhǔn)點到達，兩分鐘后一駕黑漆馬車停下，一身漆黑帶著面罩的車夫打開車門，兩名同樣一身黑裝打扮的從者走出馬車，其中一個摸出一捆麻繩，示意理查德綁好上車。

賞金獵人的第一個想法就是立刻轉(zhuǎn)身離開。

活命守則第一條——要長命，詭異的生意錢再多不接也罷。

不過他一眼瞄到坐在馬車?yán)飩?cè)的那位紳士袖口上的圖案——一只金絲線繡成的貓頭鷹，那是大名鼎鼎的權(quán)貴家族斯諾拉家族的家徽。斯諾拉家族族長如今就是勒巴拉姆國立魔法學(xué)院的總學(xué)院長，魔法造詣深不可測，其幾個兄弟更是兩個進入議會院，一個成為議員理事。

總的來說，不好惹。

他想起了活命守則第二條——要長命，權(quán)貴別得罪。何況他再怎么被傳得神乎其神，也只是個靠接那些不可告人的活兒混口飯吃的賞金獵人而已。

于是理查德雙手并攏向前，讓從者熟練地扎緊，并在其引領(lǐng)下坐進了馬車。

車夫毫無聲息地關(guān)上了車門，起車穿過了瑪蘭斯大街，理查德耐心地等待著，整整五分鐘沒人說話，直到這位賞金獵人憑借車輪的聲音發(fā)現(xiàn)馬車已經(jīng)繞到了議會院北側(cè)，那位斯諾拉家的紳士才開口：

“很抱歉要求您捆綁雙手，不過你我都知道這是例行公事，為了雇主的安全……和您自身的生命安全，”黑衣紳士頓了一頓，仿佛話中有話，“我們這次請您是想讓您幫我們找到一個人?！?/p>

該死！他肯定是故意讓我看見那只大頭鳥的！

黑衣紳士沒有注意到賞金獵人的碎碎念，他從隨身攜帶的公文包中取出一幅畫像遞到理查德面前，“請您找到這位姑娘?！崩聿榈履翊蛄苛艘环嬛械娜?，畫中的少女看上去只有十來歲，一副楚楚動人的可愛模樣，憂傷的表情令人心碎，不過賞金獵人注意到一個重要的細節(jié)——那個少女是一個“尖耳朵”。

“是精靈？”

“如你所見，”黑衣紳士沒有否認理查德的說法，但是他避開了這個話題，“這個姑娘的身份我們不宜深入探討，雖然我們有更精確的魔法視圖，不過這幅畫像是您能接觸到的最高級的情報了。”他把畫像收進公文袋，然后放在理查德·沃森的大腿上。

“時間緊迫，理查德先生，我們會在鸚鵡貿(mào)易市場的北面將您放下，請務(wù)必找到那個女孩，然后……”

“殺掉？”理查德不假思索地接話道——這是這些骯臟貴族銷毀丑聞最直接的方式。

“不是，用文件袋里給你的附魔信件發(fā)出消息，然后我們會派人來和你碰頭接她?！?strong>黑衣紳士剛說完，馬車就停下了腳步。

“祝您馬到成功，理查德先生?！北ｇS打開了車門。

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“祝您馬到成功，理查德先生……”理查德·沃森重復(fù)著最后一句話，開始坐在自己的矮床上重新審視那副畫像。精靈、幼女，如果不及時抓到，肯定又是女奴逃跑掀起丑聞的戲碼，再加上對象居然是精靈族的少女——哼哼，那些“上流”的貴族遲早會被他們惡心骯臟的愛好給毀了，更別說精靈族在織法城勒巴拉姆也有不小的勢力。

他突然注意到了畫像的繪畫水準(zhǔn)，繪畫者非常用心的描繪了少女的每一根毛發(fā)，可以說是從容貌到神態(tài)的各個方面把畫像給畫活了。

“這里是？”他發(fā)現(xiàn)這個精靈的耳朵和普通精靈有些許不同，上面長滿了細小的絨毛，“這是精靈的高等品種嗎？”他喃喃道，“如果真是那樣的話，這可就是一件非常非常棘手的活兒了，我還是趕緊完成任務(wù)和那些‘社會名流’撇開關(guān)系吧?！?/p>

他又從文件袋中抽出另一張紙，上面寫了關(guān)于少女的一些信息?！皶Х?，最后一次出現(xiàn)在流經(jīng)勒巴拉姆國立魔法學(xué)院的耶律河河畔?！蔽业奶炷模媸谴竽憽聿榈码m然能想到這個精靈少女會使用魔法，卻沒料到斯諾拉家族的人會膽大妄為到將女奴養(yǎng)在學(xué)院里。

“真不知道是斯諾拉家的哪位人才……”

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2

米歇爾·勒布馮斯因為年少時家境貧困沒有得到足夠的營養(yǎng)，導(dǎo)致他人長得非常矮小，他有著蒼白的皮膚，容易被人遺忘的面孔，光禿禿的腦袋和褐色的眼睛。但是就是這樣的一個中年人，卻在希瓦瑞上層社會中無人不知無人不曉。

作為魔法均衡會的副會長，亦是如今均衡會真正的執(zhí)掌大權(quán)者，他的雙眼可以審視全魔法界的機密，卻又無聲無息，兢兢業(yè)業(yè)，從不做出什么會給自己帶來麻煩的事情，人送外號“眼魔”。他精通自然魔法中的四系魔法，青年時曾經(jīng)一個人就擊殺了流竄到勒巴拉姆大肆破壞的三只惡魔。從前任會長接手遭遇大劫元氣大傷的均衡會的他，運用自己出色的戰(zhàn)略和高效的方法，僅僅用了三年時間就讓均衡會重新變成了希瓦瑞第一魔法協(xié)會。

但就是這樣權(quán)傾朝野無所不能的一個人，現(xiàn)在坐在自己的辦公室里，感到一陣眩暈。

一切的源頭來源與桌上的一張紙條，那是他最得意的情報網(wǎng)早上加急送來的字條，上面只有寥寥九字：

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用混沌魔法療傷，可行。

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混沌魔法，就是所謂的黑暗魔法，而這種崇拜黑暗獲取的力量，自古以來都是象征著破壞與毀滅，從來就沒有聽說過能用來治愈創(chuàng)傷。

九個字，卻帶來了可以顛覆他世界觀的消息，如果這僅僅是隨便誰遞給他的紙條，他大可不屑一顧地塞進那個蠢貨的嘴里，然后得意看著他痛苦地吞下去。

但是這是他自己的情報網(wǎng)帶回來的消息，并且附送了當(dāng)時的即時魔法視圖——現(xiàn)在正在被均衡會首席混沌魔法師布魯斯·雷反復(fù)查看。

“看出什么結(jié)果？”他冷不丁問道。

“我不知道……”那位已經(jīng)被震驚得有些口齒不清的混沌法師說道，每次見到副會長都讓他不寒而栗，因為米歇爾的眼神能夠殺人，不過這次他口吃的原因并非如此，“我、我完全看不懂她是怎么做到的，用、用混沌魔法來治療傷口……但、但是我以我?guī)资甑哪Хㄉ陌l(fā)誓！如果這段畫面不假，那股力量，的的確確是虛空的力量！”

米歇爾嘆了口氣，他不懂什么虛空力量，他學(xué)習(xí)的是三大魔法體系中的自然魔法，不過他很能理解這位混沌法師激動震撼的心情，老布魯斯研究了五十多年的黑暗魔法，是阿瑟法大陸數(shù)一數(shù)二的暗魔法研究者，也許他的法力沒有會長安德烈亞·霍奇森那么強大，不過在對于黑暗魔法研究的方面他肯定是當(dāng)仁不讓。

“有進展我會通知你的?！?/p>

送走了連走路都顫顫巍巍的老混沌法師，他又重新看了一遍魔法視圖。

情報是來自于耶律河下游的一個分支，當(dāng)時的情報人員被要求去調(diào)查一件魔法傷人事件。那名情報人員在后續(xù)信息中說道，當(dāng)時他看見的是一位女性精靈使用著混沌魔法，感到驚訝的他就用隨身攜帶的魔法刻印視圖記錄下了這段情報，隨后便繼續(xù)完成他的任務(wù)，直到后來任務(wù)完成后重新查看視圖時，他才發(fā)現(xiàn)了視圖內(nèi)容的異樣，慌張的情報人員連忙向總部發(fā)送了消息。

這樣已經(jīng)耽誤了一天時間了。

女性精靈，用的是混沌魔法，并且是用來療傷——這也是他的情報網(wǎng)在發(fā)送消息后遲遲不敢進一步行動的原因。雖然希瓦瑞共和國不排斥亞人，甚至允許亞人參政，但是真正能夠在勒巴拉姆有立足之地的亞人只有精靈族，連矮人都只能聚集在鐵匠公社之類的地方，歸根結(jié)底還是因為精靈族那些高深莫測的魔法，那些可能是上古遺留下來的奇異魔法，那些人類魔法師夢寐以求的奇妙魔法。

精靈勢力一直是勒巴拉姆城一股很微妙的力量，不過米歇爾·勒布馮斯掌管均衡會二十年，一直沒有放過任何關(guān)于精靈的情報，卻從未聽說過崇拜魔法神烏洛西亞的精靈族會使用黑暗神伊恩的混沌魔法，更沒有聽說過借力虛空主要用于破壞的混沌魔法可以用來療傷。精靈族只會使用他們引以為傲的自然魔法——那些優(yōu)雅而又美麗的魔法。

他沉思了一會，做出了一個決定。

看來這事還得先這么辦。

他從桌上取來一張信紙，寫好信后拉響了搖鈴，辦公室的門立即被一位男仆推開。

“為我和精靈族理事館的賽克斯圖斯先生約定一個會面，越快越好。另外將這封信遞送至霍奇森府邸，我晚些時候會親自登門拜訪?！?/p>

to be continued……

特殊名詞介紹：

希瓦瑞共和國：由商人和魔法師重建的國家，議會作為最高統(tǒng)治部門，首都是大陸聞名的織法城勒巴拉姆。

精靈：亞人種族，阿瑟法的精靈族崇拜魔法神烏洛西亞，只會使用自然魔法。

三大魔法體系：為追隨光明神魯格蒙特的光明魔法，從自然界尋找真理的烏洛西亞創(chuàng)造的自然元素魔法，還有崇拜著原始混沌伊恩神的黑暗魔法。