你生活在一座大城市里，從南到北，從東到西，距離都是20公里，有一天這座城市突然旋轉(zhuǎn)起來了，一秒鐘就要轉(zhuǎn)300轉(zhuǎn)以上，你覺得怎樣，是不是很瘋狂？如此大的城市，轉(zhuǎn)得這么快，比你廚房里攪拌機的刀片還瘋狂。

更瘋狂的是，你這座城市的質(zhì)量是太陽的兩倍，生活在這座城市里的你，質(zhì)量更是高達10000億噸，怎么樣，腦袋已經(jīng)轉(zhuǎn)暈了吧？

是的，這座“城市”是一顆毫秒脈沖星，直徑20公里，如果質(zhì)量不是這么大，直徑又這么小，早就被轉(zhuǎn)散架了。根據(jù)最近公布的信息，世界上最大的單碟射電望遠鏡，直徑達500米的中國天眼，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了40顆這樣的脈沖星，總共已發(fā)現(xiàn)200多顆脈沖星，這還只搜索了銀河系5%的盤面。而目前已知的脈沖星僅3000顆，照這個速度下去，將有望發(fā)現(xiàn)6000顆以上的脈沖星。

脈沖星是旋轉(zhuǎn)的中子星，是宇宙中大質(zhì)量恒星燒盡燃料進入暮年，發(fā)生超新星爆炸后剩余殘骸質(zhì)量在1.5到3倍太陽質(zhì)量之間，發(fā)生引力坍縮形成的致密天體。質(zhì)量太小只會形成白矮星，太大會變成黑洞，所以中子星的直徑都在20公里左右，和一座城市差不多大。

很多中子星都會旋轉(zhuǎn)，兩極射出巨大的能量束，不斷掃過太空，就像宇宙中的燈塔一樣。當它掃過地球的時候，我們就會“看到”一個光點，而射電望遠鏡就是觀察它的最好工具。

中國天眼的關(guān)鍵任務(wù)之一，就是繪制天空里的脈沖星地圖，除了用于研究恒星及宇宙演化外，由于每顆脈沖星的轉(zhuǎn)速不一，頻率不同，未來人類進入深空，還可以將其作為極好的定位和導(dǎo)航工具。

由于脈沖星相距遙遠，信號到達地球已極其微弱，因此大口徑的射電望遠鏡就是尋找脈沖星最強大的利器。去年美國305米口徑的阿雷西博射電望遠鏡坍塌后，地球上就只剩中國天眼能夠探測更遙遠，更微弱的脈沖星了。

目前已知的毫秒級脈沖星共有約400顆，中國天眼在短短的幾年間，就將這個數(shù)量增加了十分之一?？茖W(xué)家們估計銀河系中可能有數(shù)百萬顆中子星，所以作為地球上唯一的超大口徑射電望遠鏡，天眼還任重而道遠，相信在未來的歲月里，還會有更多重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

當然，脈沖星還有很多秘密科學(xué)家們并不清楚，比如它如何發(fā)射輻射就還在研究之中。另外還有個奇怪的現(xiàn)象，一顆白矮星也被證實是脈沖星，這就是天蝎座AR，由一對快速自轉(zhuǎn)且具有強磁場的白矮星和紅矮星組成?？梢云诖氖?，中國天眼在這方面也將會有更多的發(fā)現(xiàn)。