一份外交活動(dòng)的臆想插圖

這是一張1898年12月18日法國(guó)《小巴黎人報(bào)》刊發(fā)的慈禧太后在京城接見(jiàn)各國(guó)公使夫人的插畫。

法國(guó)人的新聞嗅覺(jué)確實(shí)靈敏，這張插畫的登載也并非空穴來(lái)風(fēng)。因?yàn)樗从车拇_確實(shí)實(shí)是一次重要的外交活動(dòng)。

在光緒二十四年（1898年）12月13日，慈禧太后確實(shí)是接見(jiàn)了各國(guó)駐京公使的夫人，而且是第一次公開(kāi)接見(jiàn)公使夫人們。

地點(diǎn)就在慈禧太后所居住的西苑儀鸞殿。

接見(jiàn)的對(duì)象有英、美、法、德、日、俄、荷七國(guó)的公使夫人。

不過(guò)，這幅插畫中的慈禧從穿著到相貌，怎么看也跟真人不一樣，反倒是像修道院里的嬤嬤。

座椅兩側(cè)是一對(duì)驚恐萬(wàn)分的石獅子，實(shí)在看不出威武霸氣帥。

老佛爺身后站著兩位穿著怪異、拿著鋼叉的衛(wèi)兵，一側(cè)是表情木訥的后宮太監(jiān)，另一側(cè)是著官服的朝中大員。那醒目的兩撇小胡子和長(zhǎng)長(zhǎng)的大辮子倒跟虛擬人物傅滿洲有些近似。

夫人外交 形象塑造

說(shuō)到慈禧太后，人們往往都會(huì)與頑固、保守、失敗、落后聯(lián)系在一起。面對(duì)列強(qiáng)炮艦紛沓而至，軟弱無(wú)能的清廷只能割地賠款的結(jié)局，慈禧太后想必同樣是又恨又怕，但又無(wú)可奈何。

在西方人眼里，慈禧太后是頑固不化、手段毒辣、生活靡費(fèi)、不可一世的老太婆。

而1898年12月，慈禧太后這次夫人外交首秀活動(dòng)，是有重要背景的。

外部來(lái)說(shuō)，國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩不安，教案頻發(fā)，列強(qiáng)掠奪加劇。內(nèi)部來(lái)說(shuō)，這一年清廷剛剛經(jīng)歷過(guò)一次動(dòng)蕩洗牌。9月，光緒皇帝所支持的維新運(yùn)動(dòng)因慈禧太后等守舊派的反對(duì)而失敗，光緒皇帝被軟禁瀛臺(tái)，慈禧太后第三次垂簾聽(tīng)政，參與機(jī)務(wù)。

這一時(shí)期，慈禧與光緒皇帝之間的摩擦加劇，關(guān)系惡化。因此，在慈禧太后第三次親政后，安撫各國(guó)公使，主動(dòng)與各國(guó)公使夫人互動(dòng)，以緩和與列強(qiáng)間關(guān)系。

1898年7月23日，時(shí)任美國(guó)公使康格偕夫人薩拉?派格從巴西來(lái)到了大清帝國(guó)。在薩拉的《北京信札》一書中充滿了對(duì)大清的好奇，在她的記述中：

“她說(shuō)自己已經(jīng)準(zhǔn)備好，要去看，去發(fā)現(xiàn)，去找尋，去了解這個(gè)古老國(guó)度的悠久傳統(tǒng)和人們的生活習(xí)慣。”

在12月17日，她寫給自己侄女的一封信中說(shuō)，當(dāng)時(shí)局勢(shì)動(dòng)蕩。我們節(jié)選其中一部分如下：

“9月23日，慈禧太后重新聽(tīng)政，外面紛紛傳言說(shuō)皇帝病了”

“9月29日，皇帝曾試圖逃走，在他走到皇宮圍墻邊時(shí)被帶了回去，囚禁在宮內(nèi)的一座小島上?！?/p>

……

“英國(guó)、俄國(guó)、日本、法國(guó)、德國(guó)、意大利、澳大利亞和美國(guó)公使都要求本國(guó)政府出兵保護(hù)公使館，請(qǐng)求很快得到批準(zhǔn)?！?/p>

……

“謠言四處流傳”。

通過(guò)她的這封信中的描述，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的京城內(nèi)局勢(shì)復(fù)雜多變，以至于這些外國(guó)使節(jié)都感受到了危險(xiǎn)的氣息。

在薩拉的信箋描述中，英國(guó)竇納樂(lè)夫人出主意希望慈禧太后能夠接見(jiàn)公使夫人們，沒(méi)想到這一要求居然得到了慈禧太后的批準(zhǔn)。

對(duì)于各國(guó)列強(qiáng)來(lái)說(shuō)，這可是一件破天荒的大事，因?yàn)榇褥笫菑膩?lái)沒(méi)有接見(jiàn)過(guò)外國(guó)使節(jié)家眷慣例的，這次能夠同意接見(jiàn)使節(jié)團(tuán)的夫人們，無(wú)疑是一件大事件。

這是參與西太后接見(jiàn)活動(dòng)之后公使夫人的合影

根據(jù)介紹，這張合影中的女性，前排從左向右是德國(guó)公使夫人、荷蘭公使夫人、英國(guó)公使夫人、日本公使夫人，后排從左向右是法國(guó)公使夫人、俄國(guó)公使夫人、美國(guó)公使夫人。

剩下的四位男性是翻譯人員。

在12月13日上午11時(shí)，七位公使夫人從英國(guó)公使館出發(fā)，乘轎子到達(dá)了西苑，然后換上七頂紅色宮亭專用轎子，后來(lái)又乘坐小火車在太監(jiān)位連推帶拉之下來(lái)到了接見(jiàn)地點(diǎn)儀鸞殿。七位公使夫人按照來(lái)京城時(shí)間長(zhǎng)短列隊(duì)站立，并一一互致問(wèn)候。

而且七位公使夫人還有幸見(jiàn)到了謠言中的光緒皇帝和隆裕皇后。

慈禧太后在向她們贈(zèng)送禮物之后，中午由慶親王、慶福晉和其他五位格格坐陪用餐。隨后，七位公使夫人還去欣賞了傳統(tǒng)戲曲，并在偏殿茶點(diǎn)時(shí)間再與慈禧太后共同用茶。

這次夫人外交活動(dòng)給康格夫人薩拉?派格留下了美好印象。

她在信中說(shuō)：

“令人愉快的一天就這樣過(guò)去了，這一天我們仿佛置身于夢(mèng)幻之中，回到家以后，仍然沉浸在新奇和美妙的感覺(jué)之中……我們回到英國(guó)公使館中，異常興奮，決定合影一張……1898年12月13日對(duì)于中國(guó)乃至整個(gè)世界都是具有重大意義的一天?！?/p>

不得不說(shuō)，慈禧太后請(qǐng)七國(guó)公使夫人走近自己，做出的某些局部改善，這次轉(zhuǎn)變無(wú)疑給自己加分了。

游移不定的弱國(guó)外交

弱國(guó)無(wú)外交，慈禧在對(duì)待列強(qiáng)問(wèn)題上也是游移不定的，時(shí)戰(zhàn)時(shí)和。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，列強(qiáng)掀起了瓜分中國(guó)的狂潮，民族危機(jī)日益嚴(yán)重。而慈禧廢黜光緒皇帝的舉動(dòng)，也遭到了各種勢(shì)力的強(qiáng)烈反對(duì)，其實(shí)，慈禧之所以有轉(zhuǎn)變，她也是抱有幻想的。

在義和團(tuán)興起之后，慈禧太后又開(kāi)始意氣用事，結(jié)果造成了再一次逃亡，最終又與列強(qiáng)簽訂了《辛丑條約》。這種一敗再敗的經(jīng)歷，徹底吞噬了慈禧太后對(duì)列強(qiáng)再戰(zhàn)的信心，不得不“量中華之物力，結(jié)與國(guó)之歡心”，以換取自己的茍延殘喘的統(tǒng)治。

1900年后，慈禧太后接見(jiàn)各國(guó)公使夫人變得頻繁了。

她又從認(rèn)識(shí)的老熟人美國(guó)公使康格的夫人薩拉?派克入手，雙方的互動(dòng)日益加深。

在康格夫人1902年3月14日寫給自己女兒的信中說(shuō)：

“2月1日，皇上和太后接見(jiàn)了外交使團(tuán)的女士們，外交公使的夫人們和孩子們。”

“太后一遍又一遍地向我保證過(guò)去兩年里發(fā)生的那些事將不會(huì)再發(fā)生。她看起來(lái)體貼而嚴(yán)肅，念念不忘客人們的安逸和愉快。”

除了皇室女性成員、清廷大員家眷與公使夫人往來(lái)互動(dòng)。

在康格夫人的斡旋下，慈禧太后的畫像還在1904年登上了圣路易斯世博會(huì)的展臺(tái)。

上面這這張照片是慈禧太后與外國(guó)女賓的合影，攝影師是慈禧太后的御用攝影師勛齡，他也是德齡公主的二哥。

不過(guò)這張照片拍攝于1903年，右二和慈禧太后牽手的是美國(guó)公使康格的夫人薩拉?派克。前面的小女孩是攝影師勛齡的女兒。

這時(shí)的慈禧太后，開(kāi)始向世界施展她的女性外交魅力和路數(shù)，不過(guò)在晚清氣數(shù)已盡的末日，這些努力和取得的微小成果，已經(jīng)無(wú)法挽救這艘破船覆亡的命運(yùn)。

（本文原創(chuàng)：史說(shuō)新傳）