?的確，坎寧安上將的主力艦隊已經(jīng)開始進(jìn)攻了。但目標(biāo)不是他曾希望的“維托里奧·維內(nèi)托”號?！皧W賴恩”號用雷達(dá)探測到在前方5海里處有一艘停止不動的軍艦，普里德姆－威佩爾在20點(diǎn)40分將這一情況作了報告，21點(diǎn)，“厭戰(zhàn)”號上坎寧安司令收到了這個報告。他曾一度認(rèn)為這艘軍艦就是“維托里奧·維內(nèi)托”號，普里德姆－威佩爾要他的主力艦隊去對付?？芍髁ε炾犽x報告中所說的那艘停止不動的艦艇的位置還有20海里，需要近一個小時的時間才能趕到。　　 到21點(diǎn)，我們“可畏”號上的許多人都上床睡覺了。自從雷斯特爾叫醒我，在黎明時登上戰(zhàn)斗崗位以來，已經(jīng)17個小時沒有休息了。在夜晚的時間里，基本沒有什么事情要航空母艦去做。在入睡以前，我還半穿著衣服，在氣象觀測室里的床鋪上劃好了晚上的天氣圖，并標(biāo)出了高空各層風(fēng)的最新狀況資料?！　?天氣仍然晴朗，但一層薄霧使能見度降到只有4.5海里，并湮沒了天上的繁星，使夜晚的黑暗更加濃重。海風(fēng)徐徐吹來，沁人心肺。在羅盤臺上，比塞特艦長正在他的高腳椅上打盹兒，因?yàn)槌藞允刂蛋嗟膷徫恢?，幾乎沒有任何事情來打擾他?！　?艦上普遍存在一種失望的情緒，因?yàn)楸M管全體空勤人員進(jìn)行了英勇的戰(zhàn)斗，但我們相信，意大利艦隊是跑掉了，因?yàn)檫@時候我們不知道普里德姆－威佩爾20點(diǎn)40分打來了報告，并發(fā)現(xiàn)了一艘停止不動的艦艇，艦隊排成縱隊，沿300°的穩(wěn)定航向，將航速變到20節(jié)，向前行駛。在最前面行駛的是“厭戰(zhàn)”號，后面緊緊跟隨著“勇士”號、“可畏”和“巴勒姆”號。各艦彼此相距3鏈；右舷1海里處是驅(qū)逐艦“斯圖亞持”號和“浩劫”號；左舷1海里處是驅(qū)逐艦“獵狗”號和“格里芬”號。我同大多數(shù)人一樣，很快入睡了，并不知道我們正一步一步地接近一場戰(zhàn)斗?！　?我突然驚醒了。不知道是戰(zhàn)列艦的大炮怒吼，還是我們自己艦上的警報聲把我驚醒了，我只記得我一面穿上衣服，圍圍巾、戴鋼盔和防閃電器；一面匆忙拾掇起記錄用的東西，便沖上繩梯向羅盤臺上的戰(zhàn)斗崗位奔去。巨大的爆炸震得“可畏”號劇烈搖撼。從羅盤臺上看到火光映照下的艦艇上迸發(fā)出15英寸大炮強(qiáng)烈的閃光和探照燈的耀眼光束，還看到猛烈炮火的橙色霞光，照得整個夜空如同白晝。這種激動人心的情景幾乎是無法用筆墨描寫的?！　?“可畏”號馬上向后倒車并疾速向右舷轉(zhuǎn)向了，因?yàn)槲覀円撾x艦隊編隊。在這樣的炮戰(zhàn)中，航空母艦沒有什么大的用場，因而我們快速撤離了那個可怕的地方。隨著“可畏”號轉(zhuǎn)變航向，我們在航空母艦上層建筑上也漸漸地看不清楚意大利人絕望而可怕的困境了。不久我們看見那些戰(zhàn)列艦也在轉(zhuǎn)彎，因?yàn)樗麄円淖兒较?，以避開敵人驅(qū)逐艦的猛烈炮火和發(fā)射的魚雷。這時剛剛過22點(diǎn)30分。從我們上床睡覺起，才過了僅僅又個半小時，但可怕的，決定性的事件已經(jīng)發(fā)生了。只一會兒工夫，敵艦實(shí)際上已被消滅。我們與之周旋了一整天的意大利艦隊中一個很重要的組成部分，突然面臨著滅亡的厄運(yùn)。　　 在21點(diǎn)11分，也就是在坎寧安收到“奧賴恩”號發(fā)來的關(guān)于發(fā)現(xiàn)了一艘停止不前的艦艇的報告不久，坎寧安將航向轉(zhuǎn)變到280°，艦隊仍然保持著縱列編隊。那艘情況不明的艦艇離他只有20海里。又經(jīng)過不到1個小時，即在22點(diǎn)零3分，“勇士”號操縱雷達(dá)的人在熒光屏上發(fā)現(xiàn)一束回波，表明在左舷船頭方向9海里處有1艘艦艇，航向224°。22點(diǎn)10分，坎寧安司令在沒有雷達(dá)的“厭戰(zhàn)”號上收到“勇士”號的報告，說這是1艘大艦，長600多英尺，在左舷船頭僅6海里處。于是司令立即命令轉(zhuǎn)變航向至240°，想看看究竟?！　?坎寧安在他的《一個水兵的冒險旅行》一書中說：“我們又有了很大希望。這可能是‘維托里奧·維內(nèi)托’號。艦隊一齊向左舷轉(zhuǎn)向40°，以靠近敵艦。全體人員都進(jìn)入了戰(zhàn)位，主要武器也都做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。我們的炮也都對準(zhǔn)了敵艦的方位。”　　 巴納德說：“司令指揮主力艦隊就象他過去指揮一支驅(qū)逐艦分隊一樣得心應(yīng)手。”艦隊一齊轉(zhuǎn)變航向，就將“厭戰(zhàn)”號、“勇士”號、“可畏”號和“巴勒姆”號等4艘艦擺在沿280°方位劃的一條直線上，但都是向240°方向行駛。(參看圖6)　　 對著敵艦轉(zhuǎn)彎，這在夜戰(zhàn)中是沒有先例的，因?yàn)樵谄綍r演習(xí)中，如果有可能遭受敵人驅(qū)逐艦的進(jìn)攻，總是朝著相反方向轉(zhuǎn)彎。艦隊航海業(yè)務(wù)長這樣寫道：“在戰(zhàn)斗指揮臺上，人們普遍認(rèn)為，敵人的驅(qū)逐艦肯定會跟戰(zhàn)列艦同行的。司令得到的建議是背向敵艦轉(zhuǎn)彎。但是他說：‘如果前面就是敵人，我們就應(yīng)該對著他們沖過去，看看他們是什么軍艦，再看我們能何等迅速地打沉他們。這樣，一艘戰(zhàn)列艦第一次在夜戰(zhàn)中(不論是在平時演習(xí)還是在戰(zhàn)爭時期)朝一支情況不明的敵艦隊沖過去。”　　 我們的4艘大艦此時是排成雁行隊形，以早以期待的臨戰(zhàn)姿態(tài)繼續(xù)向前開進(jìn)。戰(zhàn)列艦準(zhǔn)備立刻投入戰(zhàn)斗，航空母艦在這時實(shí)際上沒有什么用，它作好了準(zhǔn)備在指定時刻盡快脫離編隊?！　?22點(diǎn)20分，“勇士”號報告：情況不明的艦艇，方位191°，距離4.5海里。這就是說，目標(biāo)在左舷船頭方向。于是坎寧安把在左舷一側(cè)的驅(qū)逐艦“獵狗”號和“格里芬”號調(diào)到右舷去占據(jù)指定位置。　　 這道命令剛剛發(fā)出，尚未實(shí)施，艦隊右舷一側(cè)的驅(qū)逐艦“斯圖亞特”號在22點(diǎn)23分突然發(fā)出夜間緊急警報，因?yàn)榍∏≡谟蚁洗^250°方位，與那艘停下來的艦艇完全不同的方向，隱隱露出多艘黑色艦艇的巨大陰影，在艦隊正前方約2海里處，從左向右行駛。有2艘大艦，大艦前面有1艘小艦，后面有3艘小艦護(hù)航?！　?這就是意大利卡塔尼奧中將率領(lǐng)的第1巡洋艦分隊和第9驅(qū)逐艦小隊。他們是去援助被魚雷擊傷的“波拉”號的。驅(qū)逐艦“阿爾菲耶里”號走在最前面，跟隨在卡塔尼奧的“扎拉”號后面的是主炮口徑8英寸的巡洋艦“阜姆”號，再往后依次為驅(qū)逐艦“焦貝蒂”號、“卡爾杜奇”號和“奧里亞尼”號。連同“波拉”號在內(nèi)，一共有7艘敵艦。在遭受重炮猛轟之前，他們都猜測不到會有英國主力艦隊出現(xiàn)在海上。這一天中最激動人心也是最可怕的時刻終于到來了，坎寧安自己的話最好地描繪了這一時刻?！　?10點(diǎn)25分?[?譯者注：指22點(diǎn)25分。?]?，新任參謀長埃德爾斯頓準(zhǔn)將正用望遠(yuǎn)鏡觀察右舷船頭的遠(yuǎn)方時，他鎮(zhèn)靜地報告說，他看見2艘大巡洋艦，前面還有1艘比較小的艦艇，正在我們的船頭前方從右舷向左舷橫穿而過。我也拿起望遠(yuǎn)鏡看了一下，情況確實(shí)正如參謀長所說的一樣。鮑爾中校以前當(dāng)過潛水艇的艇長，又是一位不同尋常的辨認(rèn)敵艦輪廓的專家，他瞥了一眼，就說這是2艘“扎拉”級的主炮口徑8英寸的巡洋艦，前面是1艘比較小的巡洋艦?！　?我通過超短波發(fā)報機(jī)下令重新排成縱隊，我同埃德爾·斯頓和鮑爾兩個人一起來到了艦長指揮臺的上層，在那兒我清楚地看到了周圍的一切。我永遠(yuǎn)也忘不了這以后的幾分鐘時間。在這死樣的沉寂中，(這是一種人人幾乎都能感受到的死一樣的沉寂)你可以聽到槍炮人員把炮口指向新目標(biāo)的聲音，你還能聽到從艦臺后面和上面的射擊指揮塔里相繼重述傳遞的命令。向前，你會看到15英寸口徑炮塔轉(zhuǎn)動并對準(zhǔn)敵巡洋艦。這時從射擊指揮塔里傳來了平靜而堅定的聲音：“射擊指揮長發(fā)現(xiàn)目標(biāo)！”這確定無疑地表明，機(jī)炮全部就緒，炮手的手指頭已扣住發(fā)火扳機(jī)。在我整個一生中，從沒有經(jīng)歷過比這更激動人心的時刻！敵艦距離不超過3800碼——正適合近距平射?！　?重新排成縱隊，艦隊的航向就又變成了原來的280°。這航線與對面駛來的巡洋艦航線差不多成平行狀態(tài)。敵艦正沿著130°航線行駛，他們毫無戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。時間刻不容緩。一個威力無比的炮群正等待著開炮的信號。24門15英寸口徑，20門6英寸口徑和20門4.5英寸口徑的大炮組成了對敵艦的強(qiáng)大火網(wǎng)。巴納德是這樣描寫這個場面的：　　 “所有的戰(zhàn)列艦都收到了‘勇士’號的雷達(dá)報告，在左舷船頭正側(cè)一邊有一艘停止不前的敵艦，各個炮塔都相應(yīng)地對準(zhǔn)了敵艦方向……，我們截取普里德姆－威佩爾的報告，指出其他一些(敵)艦艇也有掉隊的可能。因此艦隊槍炮長運(yùn)用自己的權(quán)威，以超短波發(fā)報機(jī)發(fā)出炮火信號。十分幸運(yùn)的是，他剛剛下令‘找到目標(biāo)方位，’炮塔也剛轉(zhuǎn)到前方方位，就在這時又看到右舷船頭方向有2艘大型巡洋艦。因此，從在指揮臺上最初看到這兩艘大巡洋艦到火炮全部準(zhǔn)備就緒待命，所隔時間短到可忽略不計?！　?“一看見敵巡洋艦，整個艦隊成縱列一齊把航向轉(zhuǎn)到280°，并且也將所有的大炮都對準(zhǔn)了目標(biāo)。(參看附錄六(c))但艦隊正轉(zhuǎn)彎時，是不宜開炮的，于是左舷一側(cè)擔(dān)任掩護(hù)任務(wù)的驅(qū)逐艦被告知要撤離炮火經(jīng)過的地方。在驅(qū)逐艦離開左舷時，從戰(zhàn)列艦上傳來粗暴的罵聲：‘他媽的快些滾開！’”　　 整個艦隊一把航向轉(zhuǎn)過來，實(shí)際上所有的大炮都能對準(zhǔn)敵人了。走在前面的驅(qū)逐艦“獵狗”號突然打開了探照燈。1個巨大的光束立即直接照射在敵艦隊中的第3艘，即“阜姆”號上。這個巨大的光束不僅照著“卑姆”號，而且余輝還波及“阜姆”號以外的地方以及“阜姆”號左邊的艦艇。這樣敵艦隊縱列中排第2的“扎拉”號的輪廓，和縱隊先頭艦，即“阿爾菲耶里”號驅(qū)逐艦的輪廓，也都能看見了?！　?時間是22點(diǎn)27分。“厭戰(zhàn)”號和“勇士”號同時用15英寸口徑炮一齊向“阜姆”號射擊?！皡拺?zhàn)”號是在2900碼的距離上開炮射擊的，“勇士”號距離4000碼。與此同時，“勇士”號的4.5英寸口徑的炮也向敵艦開火了。“阜姆”號指揮臺往后到后炮塔一帶很快燃起了熊熊大火，后炮塔被直接命中，并被炸翻倒在了一邊。在第1次側(cè)舷齊射的10秒鐘內(nèi)，“厭戰(zhàn)”號還用6英寸口徑火炮進(jìn)行了射擊。以后它又進(jìn)行了速射。這時，實(shí)際上“阜坶”號全艦燒著沖天大火，開始向右舷沉重地傾斜?！　?坎寧安寫道：“先聽到開炮鈴‘叮－叮－?！?，接著6門炮同時開火(在這一時刻，其中后面有一個雙聯(lián)裝炮塔無法對準(zhǔn)目標(biāo))。人們看見橘黃色的強(qiáng)烈閃光，感到艦身劇烈震撼。就在這同一時刻，擔(dān)任警戒的‘獵狗’號打開了探照燈，照射到敵人的一艘巡洋艦，在黑暗中敵艦被襯托成銀藍(lán)色。我們的探照燈伴隨第一次齊射而發(fā)亮，為那極其可惱的奇異圖景提供了充分的照明。通過探照燈光束，我看見6個巨大的彈道在空中劃過。六分之五的炮彈都打中敵艦甲板下面幾英尺的地方，隨著爆炸聲發(fā)出耀眼的火焰。意大利人毫無準(zhǔn)備，他們的回?fù)袅懔銇y亂，炮口指向四面八方。他們還沒有來得及組織起任何抵抗，就徹底地的垮掉了?！畢拺?zhàn)’號艦長，道格拉斯·費(fèi)希爾上校在炮術(shù)方面很有名。他看見第一次齊射命中目標(biāo)時，以驚訝贊嘆的口吻說：‘太幸運(yùn)了，我們已經(jīng)命中了！”　　 巴納德在描繪這一情景時說：　　 “親自目睹這一情景的人，都不會忘記在這短短的時間內(nèi)所發(fā)生的一切?！C狗’后的探照燈突然照住了敵人，把他們完全驚呆了。他們的炮零零亂亂，無一定方向，他們的人驚慌地在甲板上亂跑?！畢拺?zhàn)’號的第1次齊射可能就是這次戰(zhàn)斗中最雄偉、最壯觀的場面之一。六分之五的15英寸口徑炮炮彈不時地傾瀉在敵人甲板下面的艦身上。炮彈準(zhǔn)確地?fù)糁袛撑灥?個后炮塔。塔身大部被掀掉，翻倒在一邊。坎寧安非常高興地聽到以前有名的炮火指揮官，現(xiàn)在的‘厭戰(zhàn)’號的艦長突然喊道：‘太幸運(yùn)了，我們已經(jīng)命中了！’戰(zhàn)斗一結(jié)束，他立刻下命令把這句話記錄下來，準(zhǔn)備著有朝一日取笑一下普茨茅斯海軍炮兵學(xué)校?！薄　?“厭戰(zhàn)”號第一次用它的15英寸炮由側(cè)舷向“阜姆”號射擊之后，經(jīng)過30秒鐘，又第二次向“阜姆”號齊射，然后又向意大利艦隊中的第二艘軍艦“扎拉”號開炮。兩艦相距3000碼?！案纺贰碧柎藭r沉重地向右舷傾側(cè)，橘黃色的熊熊烈焰燒遍全艦，簡直成了一片火海。它已完全喪失了作戰(zhàn)能力，緩慢而吃力地爬出了艦隊編隊。大約45分鐘以后，即23點(diǎn)15分，它沉入了大海。　　 “勇士”號第一次由側(cè)舷向“阜姆”號齊射后，發(fā)現(xiàn)后面的2個雙聯(lián)裝炮塔對不準(zhǔn)目標(biāo)，便馬上向左轉(zhuǎn)移炮火，打“扎拉”號，這樣所有的炮都能瞄準(zhǔn)射擊了。第2次齊射，又命中好幾發(fā)。在3分鐘多一點(diǎn)的時間內(nèi)，“勇士”號5次由側(cè)舷向倒霉的“扎拉”號傾注齊射炮彈。其齊射速度之快，連艦隊司令也感到吃驚。　　 當(dāng)艦隊正沿240°航向，以雁行隊形向左舷方向逼近敵人時，恰在突然向280°轉(zhuǎn)變航向之前，殿后的“巴勒姆”號發(fā)現(xiàn)停止不動的“波拉”號巡洋艦發(fā)射了兩顆紅色信號彈，自己的艦艇辨認(rèn)它。于是“巴勒姆”號將炮口對準(zhǔn)了“波拉”號，正要開炮射擊時，突然接到了轉(zhuǎn)變航向的命令。就在它正轉(zhuǎn)向時，看到了“獵狗”號探照燈光映現(xiàn)出敵人先導(dǎo)驅(qū)逐艦“阿爾菲耶里”號的輪廓?！鞍屠漳贰碧柫⒓聪蚯懊闇?zhǔn)，接著在3100碼的距離由側(cè)舷向敵驅(qū)逐艦開炮。敵艦多處中彈，放射出明亮耀眼的閃光。敵艦在濃煙中帶著熊熊大火轉(zhuǎn)向左舷，脫離了編隊?！鞍屠漳贰碧栠@時候又將炮火轉(zhuǎn)向主炮口徑為8英寸的巡洋艦“扎拉”號。它的6門15英寸炮向“扎拉”號進(jìn)行了側(cè)舷轟擊，7門6英寸火炮又發(fā)射幾排炮彈。這時“厭戰(zhàn)”號和“勇士”號也在向“扎拉”號開炮?！　?“扎拉”號的8英寸口徑前炮塔也象它的指揮臺和主機(jī)房一樣，被炮彈直接命中。它此時已完全失去了戰(zhàn)斗力，整個艦身都在沖天大火之中。它繼續(xù)向左舷傾斜，速度很快地朝我方轉(zhuǎn)一個彎。探照燈繼續(xù)盯著意大利艦隊，我們看見除了“扎拉”號以外，驅(qū)逐艦“阿爾菲耶里”號也在燃燒，冒著黑煙，狼狽逃跑。　　 在這次戰(zhàn)斗剛開始時，“獵狗”號的探照燈照到了“阜姆”號。英國驅(qū)逐艦“格里芬”號想馬上橫穿火線讓出攻擊位置，但很快就受到“厭戰(zhàn)”號6英寸口徑火炮的交叉射擊?？墒恰案窭锓摇碧柌]有受到任何損傷。艦長，即現(xiàn)在的巴斯三等勛爵士、殊勛金十字勛章獲得者海軍少將約翰·李巴伯寫道：　　“我只記得那些戰(zhàn)艦開炮時，我的‘格里芬’號是處在火線中間挨打的境地。當(dāng)時我聽到坎寧安粗暴地罵道：‘滾開，你這孬種。’”　　 一聲巨響，“扎拉”號的1個鍋爐爆炸了，1個前炮塔也被炸得翻滾著越過甲板，掉入大海。其余的重炮仍然十分可憐地東扭西歪，指向四面八方，因?yàn)橐獯罄炾牭闹嘏诓皇菫檫M(jìn)行夜戰(zhàn)安裝的。22點(diǎn)31分，意大利巡洋艦后面的3艘驅(qū)逐艦正往左舷轉(zhuǎn)彎向我們靠近。又過了1分鐘，其中的1艘發(fā)射了魚雷?！　?坎寧安立刻下令戰(zhàn)列艦緊急向右舷轉(zhuǎn)向90°，把炮火從“扎拉”號轉(zhuǎn)移到這些驅(qū)逐艦上。英國驅(qū)逐艦“浩劫”號由于沒有打開戰(zhàn)斗燈，在這一時刻恰恰處在炮火的威脅之下，而且馬上就受到“厭戰(zhàn)”號6英寸口徑的交叉射擊，幸而沒有受到損傷?！　?這時，航空母艦“可畏”號已經(jīng)駛向戰(zhàn)場以北三、四海里的地方。我們只能看見南邊天空中的橘黃色的火焰閃光。突然我們被自己艦隊的一艘什么艦用探照燈照住了。這燈光照得我們連眼睛也睜不開。更使我們懼怕的是，探照燈死盯住我們，不再往別處轉(zhuǎn)移。這時我們毫無防備，我們竟突如其來地暴露在一直潛伏著的危險的威脅之下。我們知道，艦隊還一直搜尋著“維托里奧·維內(nèi)托”號戰(zhàn)列艦。1艘軍艦要是在夜間出現(xiàn)在探照燈光束里，查看它的大小要比查看它的形狀更顯得突出。那時的分分秒秒，我們的心都提到了嗓子眼，立等炮火的強(qiáng)烈閃光向我們飛來?！　】矊幇采蠈懙溃骸皯?zhàn)斗打響時，‘可畏’號向右舷轉(zhuǎn)向，脫離艦隊全速駛離戰(zhàn)場了，因?yàn)樵谝箲?zhàn)中用不上航空母艦。當(dāng)它駛出5海里以外時，‘厭戰(zhàn)’號的探照燈掃視未發(fā)生戰(zhàn)斗的一邊，以防更遠(yuǎn)處再有敵艦出現(xiàn)，竟照住了‘可畏’號。我們聽到控制左舷6英寸火炮群的指揮官下令將炮瞄準(zhǔn)它時，才非常及時地制止了他，使他沒能下令開炮射擊?！薄　?我們在“可畏”號上看到探照燈光束離開我們移向別處時，才松了一口氣，放了心。但眼睛仍然有點(diǎn)昏花不清。在黑暗中我們竭力重新恢復(fù)正常視覺?！　?此時戰(zhàn)列艦同驅(qū)逐艦一道高速向北行駛了。22點(diǎn)38分，驅(qū)逐艦“斯圖亞特”號、“浩劫”號、“獵狗”號和“格里芬”號被派去徹底肅清殘敵。　　 幾分鐘以后，坎寧安收到了麥克和普里德姆－威佩爾分別發(fā)來的夜間警報信號。此時，他們都在主力艦隊西北方向幾海里遠(yuǎn)的地方。這些信號給坎寧安造成這樣一個印象，即我們的部隊已與意大利艦隊的其余艦艇接觸?？矊幇蚕Ｍ岒?qū)逐艦十分自如地掃蕩殘余敵艦，不去妨礙它們對敵人大小艦艇發(fā)起的進(jìn)攻行動，因此在23點(diǎn)12分命令所有未參戰(zhàn)的艦艇向東北方向撤退，這就使得這些艦艇沿著與戰(zhàn)列艦平行的航線撤退，也避免了我們自己的艦艇之間相互誤傷?！　?艦隊航海業(yè)務(wù)長布朗里格提到了坎寧安的這項(xiàng)命令，他認(rèn)為這是非常不幸的。他寫道：　　“在隨之而來的全面混戰(zhàn)中，很明顯，我們那些戰(zhàn)列艦是擋道的。不管敵驅(qū)逐艦的魚雷，還是我們自己驅(qū)逐艦的魚雷，都容易擊中它們。基于這個理由，我擬訂了下列電文：‘所有不參戰(zhàn)的艦艇向東北方向行進(jìn)，’司令對此表示同意。這樣我們就率領(lǐng)主力艦隊扭轉(zhuǎn)航向往東北方向離去了。到頭來證明，這是一個不幸的電報，因?yàn)檫@也使得正在追敵戰(zhàn)列艦的普里德姆－威佩爾的巡洋艦向東北方向行駛，丟棄了自己的尾追任務(wù)。我和司令都沒有料到會發(fā)生這樣的情況，因?yàn)槠綍r訓(xùn)練時都強(qiáng)調(diào)過，在任何情況下，巡洋艦都不得放棄自己尾隨的敵艦任務(wù)?！薄　】矊幇策@樣寫道：“現(xiàn)在我看那是一個考慮不周的電報。其目的原來是要使正執(zhí)行掃蕩任務(wù)的驅(qū)逐艦完全自如地攻擊它們看到的任何類型的意艦，整個艦隊更容易在第二天早晨會合在一起。發(fā)出這個電報時，還命令在前方20海里的麥克艦長和他的8艘驅(qū)逐艦發(fā)動攻擊后再撤退下來。然而這電報卻產(chǎn)生了不幸的后果，使得普里德姆－威佩爾中將停止執(zhí)行他尾追意大利‘維托里奧·維內(nèi)托’號的任務(wù)?！薄　?雖然在這漫長的充滿著希望和失望的一天里，我們始終沒有發(fā)現(xiàn)意大利戰(zhàn)列艦“維托里奧·維內(nèi)托”號，但還是有很多事情要感激坎寧安上將的。盡管我們的戰(zhàn)列艦破舊，速度緩慢，但一旦敵人出人意料地在黑暗中迎面而來時，我們的炮口能馬上對準(zhǔn)目標(biāo)。在兩次世界大戰(zhàn)之間，英國皇家海軍艦艇堅持不懈地進(jìn)行了多年的夜戰(zhàn)演習(xí)，這一次得到了應(yīng)有的報償。　　 戰(zhàn)斗僅僅進(jìn)行了3分鐘，意大利驅(qū)逐艦“阿爾菲耶里”號挨了“巴勒姆”號的2排齊射，“扎拉”號巡洋艦受到“厭戰(zhàn)”號的4次側(cè)舷齊射、“勇士”號的5次側(cè)舷齊射和“巴勒姆”號的5次側(cè)舷齊射；意大利分艦隊中的“阜姆”號巡洋艦受到“厭戰(zhàn)”號的兩次側(cè)舷齊射和“勇士”號的1次側(cè)舷齊射。在戰(zhàn)斗進(jìn)行中間，要準(zhǔn)確知道發(fā)生著什么事情是困難的。雖然你想把精力集中在一個場面和事件上，但同一個時刻有很多事情發(fā)生：有些是相互聯(lián)系的，有些是孤立的，所有的事情分分秒秒都在發(fā)生變化。再加上意想不到的情況和黑夜中霧和濃煙造成的海面上視線模糊不清等因素，可以想象，夜間作戰(zhàn)令人眼花繚亂。并且未知的因素是貫穿戰(zhàn)斗的始終的；隱蔽在暗處的敵人要伺機(jī)發(fā)動進(jìn)攻，對此也必須做好充分準(zhǔn)備，進(jìn)行臨時應(yīng)戰(zhàn)，要保證自己戰(zhàn)術(shù)上的優(yōu)勢，還必須依靠即時的、刻不容緩的運(yùn)動兵力。　　 亞基諾說，當(dāng)卡塔尼奧巡洋艦分隊遭到英艦炮擊時，他簡直驚呆了，一點(diǎn)思想準(zhǔn)備也沒有。意大利艦艇沒有雷達(dá)，只能依靠了望來報告敵情。他們根本沒有想到使用主力軍艦投入夜戰(zhàn)，而且還認(rèn)為不可能會發(fā)生夜戰(zhàn)，他們的大型火炮連防閃光器具都沒有，夜間瞄準(zhǔn)和炮火指揮等難題也沒有解決。亞基諾贊揚(yáng)英國人使用探照燈準(zhǔn)確、迅速，也羨慕英國艦艇在戰(zhàn)斗中使用照明彈的技術(shù)效能。亞基諾描述了“扎拉”號上發(fā)生的混亂之后，又說卡塔尼奧將軍走到巡洋艦尾部，并決定放棄艦艇，用后彈藥庫里的緩性炸藥將其炸沉。亞基諾以滿含盛情和贊頌的口氣說，這位勇敢的海軍中將沒有活著從戰(zhàn)斗中回來?！　?22點(diǎn)38分，即為躲避魚雷緊急向右舷轉(zhuǎn)向90°之后6分鐘，戰(zhàn)列艦又恢復(fù)280°的航向，排成縱列前進(jìn)。又過了2分鐘，同行的驅(qū)逐艦被派去肅清意大利殘余艦艇。大約在23點(diǎn)20分，“可畏”號重新與3艘戰(zhàn)列艦會合。23點(diǎn)30分，主力艦隊轉(zhuǎn)變航向至70°，以18節(jié)航速，繼續(xù)在沒有驅(qū)逐艦掩護(hù)的情況下夜航。在驅(qū)逐艦進(jìn)行掃蕩戰(zhàn)斗的西南方，仍然還有照明彈的閃光和重炮的轟鳴聲。