一、揚子鱷的背景知識：

揚子鱷（Alligator sinensis）(英文名：Chinense alligator)?又稱為鼉，因常棲息洞穴中，俗稱“土龍”。在分類上屬爬行綱（Reptilia）、鱷目（Crocodylia）、鼉科（Alligatoridae）、鼉屬（Alligator），我國三千多年前的古籍記載稱為“鼉”，是現(xiàn)生23種鱷類中唯一分布于我國的鱷類物種，因起源于中生代，亦稱為“活化石”，1879年法國人A.Fauvel將其命名。揚子鱷主要分布于我國長江下游支流水系的安徽省南部五個市縣，如蕪湖市的南陵，宣城市的涇縣、廣德、郎溪和宣州等地，與安徽交界的浙江長興縣亦有少量分布，主要棲息在丘陵山塘、庫塘、河流、沼澤等濕地，是我國長江中下游濕地生態(tài)系統(tǒng)的旗艦物種。

揚子鱷是一種小型鱷類，體長一般可達2m左右，雌性比雄性個體稍小，其他形態(tài)雌雄幾無差異，成體重40kg左右，其壽命至少可達60歲以上。

揚子鱷頭部扁平，吻短而寬，四肢粗短，前肢5指，游離無蹼，后肢4趾，趾間略具蹼，爬行和游泳都很敏捷。尾長而側(cè)扁，粗壯有力，在水里能推動身體前進，又是攻擊和自衛(wèi)的武器。它們常白天伏睡在林陰之下或曬太陽，有時僅頭部漂浮在水面，等待捕食；上下頜齒數(shù)均為36~38枚，總數(shù)為72～76枚。

鱷魚終生會長出新牙來替換磨損牙齒，牙齒咬合力很強。雖有看似尖銳鋒利的牙齒，可惜它不能咀嚼食物，只能像鉗子一樣把食物“夾住”，然后囫圇吞咽下去。揚子鱷性情較溫順，不會主動攻擊和傷害人。

揚子鱷是地球緯度的最北限分布的鱷類物種，有冬眠習(xí)性，每年從11月下旬開始進入冬眠期，4月下旬左右出眠；5～10月份為活動期，夜間較活躍。以水生動物螺螄、蚌類、魚類等為食，也會捕食蛙、蛇、鳥類及小型哺乳動物，在利用野生揚子鱷糞便DNA進行的食物組成分析時，發(fā)現(xiàn)揚子鱷也會取食或誤食少量的植物果實。揚子鱷生長較慢，野生雌體10-11歲性成熟；營卵生。

在夏季營巢繁殖，利用地面枯枝落葉、苔蘚及腐殖質(zhì)為巢材，營地面隆巢，產(chǎn)卵期為6月底至7月中旬，其窩卵數(shù)波動較大，10~50枚不等，野生鱷窩卵數(shù)較少，一般20枚左右；飼養(yǎng)條件下，窩卵數(shù)較多，平均28枚左右；揚子鱷有護巢行為，孵化期受孵化溫度影響，一般在54-62天，幼鱷體長約20厘米左右，體色較鮮艷。

二、揚子鱷的種群歷史動態(tài)：

據(jù)化石及史料記載，揚子鱷的分布曾遠超出長江流域，幾乎遍及我國。歷史上揚子鱷種群數(shù)量多，宋代《圖經(jīng)本草》有記載“今江湖極多”（指揚子鱷數(shù)量）；古代民間又稱揚子鱷為豬婆龍,“豬”因與明朱元章的姓同音，而遭大量捕殺，到明朝中后期，僅分布在長江中下游，從漢口到上海，沿長江南岸的支流、湖泊沿岸沼澤地帶。朱承館1951～1956年在皖南等地對揚子鱷進行了調(diào)查，當時揚子鱷的分布已只限于江蘇、浙江和安徽三省交界的范圍內(nèi)。70年代調(diào)查，江西已絕跡，江蘇和浙江亦少見；80年代以后，由于多種原因，種群數(shù)量已大幅度減少，分布區(qū)逐漸向青弋江、漳河、水陽江等支流上游的丘陵山塘退縮。至今僅分布在宣州、郎溪、涇縣、廣德、南陵5個縣（區(qū)），以及浙江長興縣。

1980年，中美聯(lián)合調(diào)查結(jié)果估計揚子鱷僅約300?~?500條，1999年調(diào)查揚子鱷的野生種群數(shù)量不足130條。2000年以后，揚子鱷野生種群的保護得到了高度重視，在2005、2011、2015和2018年，開展的四次野生揚子鱷種群數(shù)量調(diào)查中，2005年野外實見到揚子鱷32條，并估計野生種群大小為136-173個個體；2011年野外實見揚子鱷58條，估計種群數(shù)量144-177條；2015年調(diào)查實見個體64條；2018年實見揚子鱷113條，估計野生種群數(shù)量在216-252條左右（不包括高井廟野外放歸點放歸的揚子鱷）。通過加強對野生種群及棲息地的管護力度，野生種群數(shù)量呈現(xiàn)穩(wěn)步增長的良好態(tài)勢。

我國現(xiàn)有3個主要的揚子鱷飼養(yǎng)繁育群體，安徽揚子鱷繁育研究中心現(xiàn)有揚子鱷16000條左右，浙江揚子鱷繁育中心現(xiàn)有揚子鱷約7000條，安徽蕪湖大江農(nóng)場有限公司（私有企業(yè)）養(yǎng)殖場現(xiàn)有揚子鱷5700條左右。

三、揚子鱷的棲息地：

當前，野生揚子鱷主要生活在國家級自然保護區(qū)范圍內(nèi)相對孤立的7個片區(qū)中，分別為宣城市的紅星片區(qū)和楊林片區(qū)、廣德市的朱村片區(qū)、郎溪縣的高井廟片區(qū)、蕪湖市的南陵片區(qū)、涇縣的雙坑片區(qū)和中橋片區(qū)。

野生揚子鱷主要生活在3種典型的棲息地類型中：一種是一些歷史殘留濕地，與揚子鱷的原始棲息最接近，現(xiàn)已基本為農(nóng)田所包圍。這類棲息地水生植物和餌料生物豐富，可以為揚子鱷提供很好的食物來源。但此類棲息地由于農(nóng)藥化肥使用造成的污染對當?shù)負P子鱷的生存構(gòu)成了嚴重威脅，同時由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)及生活用水，使揚子鱷賴以生存的水源水位波動較大；另一種是丘陵山體的中間地帶，是水系支流山谷間的池塘，這種類型的棲息地較為多樣，干擾較少、污染較小；但這類棲息地水位常受農(nóng)業(yè)灌溉等因素而不穩(wěn)定。還有一種是生活在丘陵山地的水塘，人為干擾較少，幾無農(nóng)業(yè)污染，但這類棲息地因山地土壤等因素，水生植物較難生長，餌料生物量不足。

從當前的分布區(qū)域上看，各片區(qū)內(nèi)不同塘口間的揚子鱷之間可以相互擴散、遷移及交流，但因地理隔離情況明顯，不同片區(qū)間的揚子鱷種群交流受到限制。

四、揚子鱷的保護：

揚子鱷多分布在人口密集地，且多在農(nóng)田區(qū)，有些分布地就在城鎮(zhèn)周邊，人鱷沖突較大。由于分布區(qū)狹窄，種群數(shù)量少，揚子鱷被國際自然保護聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄列為極度瀕危級（CR）物種，我國將其列入國家I級重點保護野生動物。1982年，建立了安徽省揚子鱷自然保護區(qū)（省級），1983年又成立了安徽省揚子鱷繁殖研究中心，加強揚子鱷的規(guī)模化人工繁殖；1986年批準晉升為國家級自然保護區(qū)，當時保護區(qū)總面積為44300公頃。由于在保護區(qū)包含了很多村莊及城鎮(zhèn)等，為提高揚子鱷野外種群保護的有效性，?2009年保護區(qū)面積調(diào)整為18565公頃。在保護管理職能上，1988年成立了安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)管理處，2007年批準更名為“安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)管理局”，自然保護區(qū)的保護職能得到了極大加強。2007年在浙江建立揚子鱷省級自然保護區(qū)，加強了對浙江分布揚子鱷的保護與管理。

保護區(qū)建立了“保護區(qū)管理局?-?保護站?-?社區(qū)巡護員”等三級保護網(wǎng)絡(luò)。在揚子鱷有分布的5個縣（區(qū)）分別成立了保護管理站，為保護區(qū)的二級保護機構(gòu)，派專職人員進駐保護站，負責本縣范圍內(nèi)的揚子鱷資源、棲息地保護以及保護區(qū)建設(shè)管理，每個保護站均建有獨立的辦公和管護設(shè)施，與社區(qū)間已構(gòu)建了良好的溝通機制及應(yīng)急處置預(yù)案。同時，保護站在各社區(qū)聘請兼職巡護員，并成為保護網(wǎng)絡(luò)的重要一環(huán)，開展定期或不定期的巡護工作。近年來，保護區(qū)管理局還加大了科技支撐力度，其自主開發(fā)的手機客戶端“安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)巡護與管理系統(tǒng)”為保護區(qū)及時掌握第一手資料和一線動態(tài)提供了良好保障。

揚子鱷核心棲息地面積的減少等是揚子鱷野生種群發(fā)展的威脅因素。保護區(qū)現(xiàn)已與地方協(xié)議實施土地流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)變傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，對流轉(zhuǎn)的棲息地進行生態(tài)修復(fù)，增加適宜揚子鱷生活的核心棲息地的面積。2001年國家啟動全國重點物種保護工程（揚子鱷被列入），自2006年以來，保護區(qū)根據(jù)揚子鱷棲息地的修復(fù)和改造的技術(shù)專利和技術(shù)標準，已修復(fù)適宜棲息地面積達400公頃，為野生揚子鱷的生存和野生種群的復(fù)壯奠定基礎(chǔ)；至2019年，已先后放歸了人工圈養(yǎng)的揚子鱷228條。目前，放歸鱷已累計產(chǎn)卵19窩、338枚，自然孵出幼鱷215條，初步改善了野外揚子鱷種群的數(shù)量及種群結(jié)構(gòu)。

保護區(qū)建立以后，通過編寫宣傳資料、開展自然教育、走進中小學(xué)進行保護知識和野生動物保護法的宣講等活動，大大地提升了社區(qū)對揚子鱷保護的認識；地方政府高度重視揚子鱷的保護工作，重拳打擊捕殺揚子鱷等違法行為，扼制住了保護區(qū)成立之前的亂捕濫殺的犯罪行為，有效地保護了揚子鱷的野生種群。揚子鱷的保護工作仍有很長路要走，影響揚子鱷生存的部分因素仍然局部存在，需要社會各界的支持和共同努力，揚子鱷野生種群的未來一定很美好。