“什么啊，這個(gè)料理！” 凄厲而又歇斯底里的尖叫聲響起，緊接著食器碰撞在一起的聲音向周?chē)印? 食堂數(shù)人的眼睛，轉(zhuǎn)向引起騷亂的女性。 女性的臉龐，即使是“美麗”一詞也顯得黯淡。足以匹敵這個(gè)王國(guó)最棒、人稱(chēng)“黃金”的美姬的美貌，即使被怒火所扭曲依然美麗。 女性對(duì)眼前擺放著的料理露出強(qiáng)烈不滿(mǎn)，同時(shí)把長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)撩到一邊，煩躁地摸著頭發(fā)上綁著的絲帶，雖然微微垂下眼睛的樣子十分可愛(ài)，但那不滿(mǎn)意的態(tài)度無(wú)論是誰(shuí)都一目了然。 桌上滿(mǎn)滿(mǎn)地是料理。 裝在籠中升起些微整齊的剛出籠的軟面包。用香辛料調(diào)味、肉汁香溢的肉刺激出強(qiáng)烈的食欲。有新鮮蔬菜做成的沙拉，保留著新鮮的口感，而拌在上面的沙拉醬飄出酸甜的香味。 城塞都市耶·拉提爾最高級(jí)的旅店——爍金之亭，其端出來(lái)的料理都是由施加了《purizabeishon/保存》魔法的新鮮食材做成。只有王侯貴族以及富賈才能享用、任誰(shuí)都會(huì)滿(mǎn)意的料理，女性對(duì)此居然露出了不滿(mǎn)。人們對(duì)此驚訝的同時(shí)，也對(duì)其平時(shí)享用的料理十分感興趣。 “太糟糕了！” 聽(tīng)到這個(gè)聲音的一剎那誰(shuí)都露出了驚愕的表情。此外，就只有在她身后等候著的年長(zhǎng)管家維持著表情。 面對(duì)在這個(gè)使用最高級(jí)的食材、最高級(jí)的廚藝烹飪的店里最不應(yīng)該聽(tīng)到的臺(tái)詞，數(shù)人像是懷疑自己耳朵一樣左右搖頭。 “我已經(jīng)不想再呆在這條街了，馬上整理準(zhǔn)備出發(fā)！” “可是，大小姐，現(xiàn)在已經(jīng)是黃昏——” “閉嘴！我說(shuō)要現(xiàn)在就要現(xiàn)在出發(fā)！” “明白了。” “哼！知道了就趕緊去做，塞巴斯！” 女性扔掉手中的叉子，叉子發(fā)出輕微的聲音。接著剛才的氣勢(shì)站起來(lái)，以還沒(méi)有發(fā)泄夠的腳步離開(kāi)食堂。 像是暴風(fēng)雨過(guò)后的安心氣氛在食堂中蔓延開(kāi)來(lái)。 “失禮了，各位?！? 把大小姐站起來(lái)的時(shí)候弄倒的椅子擺回原處，管家慢慢地向食堂中其他客人低下了頭。受到格調(diào)良好的長(zhǎng)者完美的致歉，吸引了幾個(gè)包含同情的視線。 “負(fù)責(zé)人?！? “在?！? “大小姐失禮了。作為剛才騷亂的賠禮，請(qǐng)讓我支付在場(chǎng)各位的費(fèi)用。” 聽(tīng)到這句話，數(shù)人的臉上漏出了壓抑不住的笑意。在這個(gè)最高級(jí)的旅店中用餐費(fèi)用不菲。能夠免于支付這筆費(fèi)用，自然可以忍耐剛才的吵鬧。 另一方面，負(fù)責(zé)人對(duì)此也絲毫沒(méi)有意外，可見(jiàn)自這一對(duì)主仆入住以來(lái)剛才一幕就已經(jīng)向日常一樣反復(fù)出現(xiàn)了吧。 “塞巴斯桑也辛苦了。” 一位在此用餐的壯年男性向塞巴斯搭話。作為回應(yīng)，塞巴斯浮現(xiàn)出微笑。 接著塞巴斯的視線轉(zhuǎn)向了在食堂一角狼吞虎咽的男人。注意到視線的貧窮樣的男人連忙站起來(lái)快步走向塞巴斯。 男人和其他顧客相比，太過(guò)融不入場(chǎng)合。首先因容貌不具備“品行”或者“威嚴(yán)”，在周?chē)臍夥罩型回５卣故局`和感。 就只有服裝不比其他客人差，可是，該說(shuō)喧賓奪主嗎，感覺(jué)就像小丑身上套著個(gè)剪裁十分完美的衣服一樣。 “塞巴斯老爺?！? “什么事，扎庫(kù)先生。” 聽(tīng)到名為扎庫(kù)的男人那故意卑屈的講話方式，其他客人不僅皺起眉頭——那是就算搓手也不奇怪的明顯巴結(jié)的口吻。 但是，塞巴斯的表情沒(méi)有任何變化。 “雖然作為被雇之身不應(yīng)該說(shuō)這個(gè)，但現(xiàn)在出發(fā)這件事重新考慮一下比較好吧？” “是顧慮馬車(chē)夜行的問(wèn)題嗎？” “也有這方面的原因，而且，那個(gè)，我，就是……準(zhǔn)備這件事，也有這個(gè)需求。” 扎庫(kù)咯吱咯吱的撓頭，有什么在盛大地飄落？幾個(gè)人的眉頭皺的更深了。不知是否察覺(jué)到，撓頭的速度加快了。 “原來(lái)如此，可是大小姐的命令是最重要的，而且我不認(rèn)為大小姐會(huì)接受我明天再出發(fā)的建議。” 塞巴斯用鋼鐵般的微笑斷言。 “所以，盡管抱歉，已經(jīng)決定要出發(fā)了?！? “不過(guò)……” 眼睛左顧右盼，像想不出應(yīng)該說(shuō)出來(lái)的話，扎庫(kù)扭曲了臉龐。 “當(dāng)然，不是說(shuō)要馬上。某種程度的準(zhǔn)備時(shí)間是必要的，這樣可以了吧？” 確認(rèn)到還想說(shuō)什么的窮酸男人眼中稍縱即逝的狡黠，塞巴斯輕輕放過(guò)，為了隱藏計(jì)劃。 “那么何時(shí)出發(fā)？” “這樣，2小時(shí)后怎樣？要是再遲道路就會(huì)完全隱藏在黑暗中了。這應(yīng)該就是極限了。” 再次在男人眼中看到打著下作的計(jì)劃的神色。這個(gè)果然也被塞巴斯盡力無(wú)視。便用舌頭舔嘴唇，扎庫(kù)邊開(kāi)口道。 “嘿嘿，這樣的話應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題了?！? “那真是太好了。能馬上開(kāi)始準(zhǔn)備嗎？” “嘿嘿，了解了。馬上去準(zhǔn)備，請(qǐng)稍等片刻?！? 目送扎庫(kù)離開(kāi)的背影，塞巴斯做出了像是要把纏繞在肌膚的氣氛拂開(kāi)的舉止。因?yàn)樗杏X(jué)到了黏糊糊的污垢緊貼的不浄感。 多虧塞巴斯鋼鐵般的表情，可以扼殺掉想要嘆氣的心情。 說(shuō)實(shí)在的，很難喜歡上下流的存在。同僚的迪米烏哥斯和夏提雅，也許能發(fā)現(xiàn)這類(lèi)東西作為玩具的價(jià)值，但就算放在塞巴斯面前也不想要。 雖然對(duì)于迪米烏哥斯那樣的愛(ài)好不太認(rèn)同——當(dāng)然為了納薩立克的團(tuán)結(jié)——不會(huì)對(duì)此指指點(diǎn)點(diǎn)。 不適于納薩立克的全是劣等生物。這是納薩立克的共識(shí)。 盡管對(duì)此有點(diǎn)想法，但以扎庫(kù)這樣低劣的東西做對(duì)象，就會(huì)覺(jué)得納薩立克的基本思想沒(méi)有錯(cuò)。當(dāng)然，以偏概全十分愚蠢，不過(guò)沒(méi)有深交到能讓塞巴斯產(chǎn)生敬意的程度也是事實(shí)。 “哎呀?！? 塞巴斯用單手像是觸摸般觸碰著梳理整齊的山羊胡，把思路切換到接下來(lái)的事情上。 計(jì)劃很順利。 然而必須再次確認(rèn)。 “辛苦了?！? 對(duì)開(kāi)始考慮事情的塞巴斯搭話的是一個(gè)男子。 應(yīng)該進(jìn)入四十后半了吧。胡子漂亮的剃干凈，原本滿(mǎn)頭的烏發(fā)只剩一部分夾雜在白發(fā)中。由于歲月以及富貴而帶來(lái)的累贅大量積累在腹部。儀容整潔格調(diào)高，華麗的衣裳與高貴的地位相得益彰。 “巴魯多大人?！? 塞巴斯稍微低頭。那個(gè)男人——巴魯多大方地制止了。 “啊，不不。無(wú)需如此拘禮?！?巴魯多·諾夫雷這位人物，是掌握了這個(gè)地區(qū)大部分食品交易的商人，各個(gè)方面向賽巴斯搭話的男人。 在這座作為戰(zhàn)時(shí)重要據(jù)點(diǎn)要塞都市，控制著食品的交易意味著能在多如牛毛的商人中，具備極大的話語(yǔ)權(quán)，他就是這樣的人物。 當(dāng)士兵數(shù)量達(dá)數(shù)萬(wàn)時(shí)，帶著充裕的糧草行軍需要耗費(fèi)龐大的時(shí)間和繁瑣的程序。所以只帶最低限度的糧草進(jìn)軍這座都市再在這里征糧，是王國(guó)的基本戰(zhàn)略。因此和其他地區(qū)不同，與食物和武器相關(guān)的商人有著相當(dāng)?shù)臋?quán)力。 這樣的一個(gè)人物，不可能只因在同一家旅店進(jìn)餐而被搭話。不同尋常地向塞巴斯搭話，自然是有理由的。 塞巴斯認(rèn)為，并非中意自己這種人情味的理由——因?yàn)椴](méi)有那么長(zhǎng)久的交情——恐怕是自己明顯有錢(qián)人，卻不知來(lái)歷而感到好奇吧。 甚至自己家的“大小姐”的美貌也是一個(gè)原因。 “塞巴斯先生，那個(gè)可不大好啊。” “這樣嗎？” 塞巴斯初次改變表情，浮現(xiàn)微笑，沉著的回話。用十分了解所指的口吻。 “那不是可以信賴(lài)的人物。為什么塞巴斯先生雇用了那種人，實(shí)在難以理解。” 塞巴斯在腦中高速思考著，找出最適合這個(gè)情況的話語(yǔ)。 關(guān)于為什么雇傭扎庫(kù)，不可能老實(shí)回答，但如果是什么都不知道就雇傭?qū)Ψ?，看人的眼光?huì)被懷疑，塞巴斯的風(fēng)評(píng)也會(huì)下降吧。 就算離開(kāi)這個(gè)城市已是確定事項(xiàng)，風(fēng)評(píng)的下降還是應(yīng)該避免。說(shuō)不定何時(shí)在什么方面使用巴魯多的情況就會(huì)到來(lái)。 “也許是這樣，可是，沒(méi)有像他這樣毛遂自薦的人。可能人格方面多少有點(diǎn)不足，但對(duì)于他的熱誠(chéng)，大小姐給予了肯定?！? 像是困擾般浮現(xiàn)苦笑的巴魯多，在他心里，大小姐的評(píng)價(jià)又下降了一個(gè)等級(jí)。 嘛，雖說(shuō)就是為了這個(gè)才跟過(guò)來(lái)的，心中感到些許苦悶也是沒(méi)辦法的事。 “如果覺(jué)得過(guò)分就聽(tīng)過(guò)就算了吧。向主人諫言比較好吧？” “可能正如你所說(shuō)。但是，考慮到對(duì)大小姐的父親，我的主人的恩義，怎么也……” “雖然忠誠(chéng)也很重要……” 巴魯多呢喃著，含糊了之后的話語(yǔ)。 “可以的話從我們那選幾個(gè)信得過(guò)的人吧?！? “還不用那樣?！? 溫和中帶有明確拒絕的話語(yǔ)。也許認(rèn)識(shí)到潛藏在話語(yǔ)深處的意志。巴魯多從別的方面提議。 “是嗎？但配備像樣的警衛(wèi)比較好啊。到王都有相當(dāng)?shù)穆烦獭：偷蹏?guó)不同，王國(guó)的街道治安可不好啊?！? “不過(guò)……” “能夠和值得信賴(lài)的實(shí)力傭兵談一下哦。”街道戒備是由街道經(jīng)過(guò)的領(lǐng)內(nèi)的貴族們執(zhí)行，相對(duì)的可以提取通行稅。這是貴族的權(quán)力。但是，實(shí)際上只不過(guò)是為了通行費(fèi)的方針而已，戒備不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)那闆r很多。因此化為盜賊或強(qiáng)盜的傭兵們，襲擊在旅行在街道的人們頻繁發(fā)生。 為了解決這個(gè)問(wèn)題，由于被稱(chēng)為“黃金”的公主的功績(jī)，雖說(shuō)有王直轄的街道警備隊(duì)在巡回，但隊(duì)伍數(shù)少，很難說(shuō)是有明顯效果。這是因?yàn)楹ε吕姹磺趾Φ馁F族們干涉的結(jié)果。 在城市里雇傭了不少保鏢，結(jié)果其中只有少量冒險(xiǎn)者，大部分都是盜賊偽裝的，結(jié)果還是出事了的情況也有，不過(guò)卻十分罕見(jiàn)。 因此在街道旅行的商人，會(huì)雇傭冒險(xiǎn)者或者可信賴(lài)的傭兵團(tuán)，以求自衛(wèi)。 在這些商人中像巴魯多這樣持有力量的人物的話，很可能知道幾個(gè)熟練度高，值得信賴(lài)的傭兵團(tuán)體吧。但是，不能接受這個(gè)提議。 “這樣雖然也對(duì)，可是大小姐不喜歡周?chē)羞^(guò)多的人。這里不得不遵從大小姐的意思?！? “這樣??？” 巴魯多夸張地歪扭臉龐，臉上困擾的表情就像大人對(duì)小孩暴躁的脾氣束手無(wú)策的樣子。 “萬(wàn)分抱歉，浪費(fèi)了您難得的好意?！? “不必介懷。實(shí)話說(shuō)，想賣(mài)恩啊。如果這個(gè)不行，至少想認(rèn)識(shí)一下?！? 巴魯多發(fā)出了爽朗的笑聲。而塞巴斯也以微笑回應(yīng)。 “巴魯多大人的親切，必定向大小姐的父親大人傳達(dá)?！? “……” 巴魯多的眼瞳深處亮起了微小的輝耀，但瞬時(shí)藏了起來(lái)。普通人無(wú)法察覺(jué)到的星光閃耀般的變化。但對(duì)于塞巴斯來(lái)說(shuō)足夠充分了。 “——” “那么，很抱歉，大小姐在等候，我就先行離開(kāi)了?！?瞄準(zhǔn)巴魯多開(kāi)口的時(shí)機(jī)，塞巴斯搶先一步。 期待落空的巴魯多像是觀察般稍稍窺視著塞巴斯的臉后，嘆完氣后開(kāi)口道。 “——嗯。那么沒(méi)辦法了。賽巴斯先生，下次再來(lái)這條街來(lái)見(jiàn)我吧。我會(huì)歡迎的?！? “是。到了那時(shí)就拜托了。” 輕叩數(shù)下，打擾了，這樣低頭后，塞巴斯進(jìn)入了室內(nèi)。 關(guān)上門(mén)，迎接進(jìn)來(lái)的塞巴斯的是，深深低下頭的女性。假如，食堂的人目睹這一幕，肯定會(huì)瞠目吧。低頭迎接的是，先前竭斯底里引起騷亂的大小姐。 就像開(kāi)玩笑一樣，剛才大喊大叫的感覺(jué)在這冷靜表情上不留絲毫。態(tài)度也是，那是面對(duì)高位者的態(tài)度。 還有一點(diǎn)奇怪，左眼單眼緊閉——在食堂是沒(méi)有的。 賽巴斯環(huán)顧豪華裝扮的寬廣的房間內(nèi)部。 這個(gè)旅店最高級(jí)的房間中隔有三個(gè)小房間，是提供給這個(gè)房間的護(hù)衛(wèi)用的有點(diǎn)樸素的構(gòu)造。當(dāng)然，就算是對(duì)于王公貴族來(lái)說(shuō)屬于普通日常的房間，也擁有一般人根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)的非常豪華的裝飾。 在視線的盡頭，房間的一角中，不算少的行李已經(jīng)被聚集起來(lái)。像是已經(jīng)就要出發(fā)的狀態(tài)。如果不是賽巴斯做的，那就是先前來(lái)的人收拾的。 “本來(lái)可以讓我來(lái)做的?！? “您在說(shuō)什么。怎么能再勞煩賽巴斯大人呢？” 抬起頭的女性——索留香·艾普西隆左右搖頭。 “是嗎？不過(guò)我好像是你的管家吧？” 塞巴斯的頭明顯側(cè)向了一邊。 塞巴斯那老人一樣滿(mǎn)是皺紋的臉浮現(xiàn)出小孩子般淘氣的表情。那是真正的微笑，至今為止的微笑都像是戴著面具一般。 面對(duì)塞巴斯發(fā)自?xún)?nèi)心的微笑，索留香第一次露出了困擾的苦笑。 “的確，塞巴斯大人是我的管家，可是，在此之前我是塞巴斯大人的部下?！? “那也是，那么，你的工作已經(jīng)結(jié)束了，從這里開(kāi)始是我的工作，你在這里慢慢休息。” “是，非常感謝?！? “那么，也對(duì)夏提雅大人傳達(dá)出發(fā)的事情?！? 賽巴斯輕松地提起聚集起來(lái)的行李中最大的一件。 “話說(shuō)回來(lái)，他是否干得不錯(cuò)？” “是。真的十分出色?！? 索留香從臉的上方壓住緊閉的單眼。 “那么現(xiàn)在是怎樣的情況？” “正在和臟兮兮的打扮的男人見(jiàn)面中?！? “很好?！? “您需要聽(tīng)他們?cè)谡f(shuō)什么嗎？” “不必了。我現(xiàn)在搬運(yùn)行李，等一下將歸納的要點(diǎn)告訴我就足夠了?！? “了解了?！?“對(duì)了，不和娜貝拉爾聯(lián)絡(luò)嗎？”索留香就像愣住一樣。塞巴斯繼續(xù)說(shuō)道。“因?yàn)槭窃陔[秘行動(dòng)中，聯(lián)絡(luò)會(huì)有點(diǎn)困難。不過(guò)我能夠做到，你的那個(gè)偵查系的魔法不可能聯(lián)絡(luò)不上?！? “啊，是，失禮了?！? 索留香的臉頰微微紅了起來(lái)，同時(shí)用手遮住了嘴。 “不必介意。像平時(shí)一樣的稱(chēng)呼就可以了?！? “是。是。只是，娜貝拉爾受到安茲大人的命令后，很明顯，那個(gè)，樣子有點(diǎn)奇怪……” “是嗎？” “自從至高的41人中的貳式炎雷大人離開(kāi)后，時(shí)間過(guò)得十分快。我想她大概也很想向安茲大人展現(xiàn)忠誠(chéng)吧。更何況這次是安茲大人直接對(duì)她下令……” 塞巴斯點(diǎn)點(diǎn)頭。這確實(shí)很重要。 不過(guò)在納薩里克中娜貝拉爾那個(gè)樣子才是正常的。就連塞巴斯自己在接受命令的時(shí)候，盡管表情沒(méi)有變化，可是一樣能感覺(jué)到喜悅和沉重感。 “索留香怎樣？有沒(méi)有像娜貝拉爾那樣感覺(jué)到壓力。不可能沒(méi)有吧?！? “因?yàn)槲矣腥退勾笕说闹С炙袁F(xiàn)在還沒(méi)問(wèn)題。當(dāng)然，安茲大人的命令一定會(huì)完成?！? 索留香以明確的意志斷言。 “至高的41位大人……也已經(jīng)離開(kāi)了嗎？” 在納薩里克中神一般的存在，同時(shí)也是支配著納薩里克中一切的統(tǒng)治者。 那就是至高的41位大人。 雖然現(xiàn)在只有一位大人留下——對(duì)安茲大人奉獻(xiàn)的忠誠(chéng)絲毫不弱于奉獻(xiàn)給41位大人的分量，這已經(jīng)達(dá)到信仰和崇拜的領(lǐng)域了。 “塞巴斯大人——至高的大人們總有一天會(huì)回來(lái)的。” “是啊。失禮了。” 突然索留香的臉扭曲了。 “——說(shuō)起來(lái)賽巴斯大人，話題變換一下。” 從索留香口中發(fā)出的硬質(zhì)的聲音中蘊(yùn)含著的好像就連空氣也會(huì)凍住的殺氣滲了出來(lái)。 “什么事，索留香?！? “……那個(gè)男人在事情結(jié)束后，能否交由我處理？” 塞巴斯一邊摸著胡子一邊考慮著。 “也是呢。如果得到了夏提雅大人的允許的話，你的嗜好也沒(méi)關(guān)系吧?！蔽⑽欀碱^，為了安慰作出除了失望不做二想的表情的索留香，賽巴斯繼續(xù)說(shuō)?！皼](méi)問(wèn)題的。我想一個(gè)人的話應(yīng)該可以?！? 索留香露出了滿(mǎn)臉的笑容。一掃剛才的樣子，露出了任誰(shuí)都會(huì)看入迷的清澈笑容。 “那么，在說(shuō)些什么？” “等不及想要用我來(lái)享樂(lè)。所以，機(jī)會(huì)難得，也讓我享樂(lè)一下吧?！? 索留香的笑得更加強(qiáng)烈了。在這里的是像孩子般天真無(wú)邪期待著即將發(fā)生的事情的索留香。