航空界有句話，叫做推重比到了，板磚都能飛！這說明發(fā)動(dòng)機(jī)對(duì)飛機(jī)性能的決定性影響。而航空發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)，恰恰是世界強(qiáng)國(guó)領(lǐng)先我們幅度比較大的一個(gè)重點(diǎn)領(lǐng)域之一。要追趕上世界先進(jìn)水平，發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)、材料、裝配和工藝都要全面的提高，而發(fā)動(dòng)機(jī)材料是否先進(jìn)，是一切后續(xù)水平提高的基礎(chǔ)。

如果把現(xiàn)代化的噴氣航發(fā)拆開來看，無論是渦扇還是渦噴，其內(nèi)部就像是大大小小十幾級(jí)的葉片串聯(lián)構(gòu)成。實(shí)際上現(xiàn)代噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的原理就是古代的走馬燈，只是一種復(fù)雜N倍的走馬燈罷了。在當(dāng)代噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部層層葉片中，制造材料也是不一樣的。一般分為風(fēng)扇、低壓壓氣機(jī)、高壓壓氣機(jī)、高壓渦輪和低壓渦輪等多級(jí)。總的來看，分為冷端和熱端兩部分。冷端就是氣流溫度還比較低的進(jìn)氣和壓縮的前端；而熱端主要是高溫高壓的中后段葉片。當(dāng)代的風(fēng)扇和壓氣機(jī)段一般采用鈦合金制造，也有的民航大推力發(fā)動(dòng)機(jī)，用復(fù)合材料制造主風(fēng)扇。

因此冷端材料多種多樣。而熱端材料，主要是渦輪部分的葉片，用材卻大同小異，基本都是高溫鎳基合金?，F(xiàn)在一說起先進(jìn)航發(fā)渦輪葉片的制造，很多人必要提到錸金屬。實(shí)際上金屬錸只是增強(qiáng)這些渦輪葉片耐高溫高壓的特種添加劑。航發(fā)專用錸鎳合金中，最多含有6%的錸，因此錸并不能作為制造渦輪葉片的主材。都知道做菜要加鹽，加入適量的鹽份菜才能好吃。但是鹽本身卻無法做菜。同樣道理，加入適量的金屬錸可以大大提升渦輪葉片的性能。但是制造葉片的基材卻不是金屬錸。而是金屬鎳。

鎳是一種金屬化學(xué)元素，符號(hào)Ni，原子序數(shù)28，原子量58.69。大多數(shù)人可能沒有見過純鎳金屬。但是鎳本身并不罕見。第四套人民幣的一元硬幣的材料就是鋼芯鍍鎳。也就是說，想看看鎳金屬是什么樣子，找一枚一元硬幣就行。從硬幣的外觀，就知道鎳是一種銀白色金屬質(zhì)感很強(qiáng)的材料。具有良好的機(jī)械強(qiáng)度和延展性，難熔耐高溫，耐腐蝕，并具有很高的化學(xué)穩(wěn)定性，在空氣中不氧化等特征，因此是一種十分重要的有色金屬原料。

多被用來制造不銹鋼、高鎳合金鋼和合金結(jié)構(gòu)鋼，廣泛用于飛機(jī)、雷達(dá)、導(dǎo)彈、坦克、艦艇、宇宙飛船、原子反應(yīng)堆等各種軍工制造業(yè)。鎳在民用工業(yè)中最大的用途就是制造不銹鋼，不銹鋼的品質(zhì)和耐腐蝕性，和添加的金屬鎳的多少直接有關(guān)。在航空工業(yè)中，噴氣飛機(jī)高壓高溫渦輪段葉片和火焰噴嘴的制造基材就是鎳基合金。

人類利用鎳金屬很早。古代曾經(jīng)被叫做白銅。古埃及、巴比倫人都曾用含鎳量很高的隕鐵制作器物。1751年瑞典人克龍斯泰德用木炭還原紅鎳礦，首次制得比較純的金屬鎳，其德文含義就是“假銅”。鎳在地殼中的含量為萬分之1.8，并不是特別高。但是當(dāng)今人類利用的鎳礦卻非常的集中，而且含鎳量往往高的驚人。這是什么原因呢？

鎳是和鐵關(guān)系非常近的兩種金屬元素。純鐵和純鎳很容易混合，兩者的外觀也非常接近。鐵的原子序數(shù)是26，鎳是28，可見是自古關(guān)系走的非常近的兩個(gè)老伙計(jì)了。說白了都是類鐵元素。他們兩者都是恒星在內(nèi)部核反應(yīng)的后期，由碳元素聚變而成。而恒星到了這個(gè)反應(yīng)階段，也距離爆炸和崩潰的生命末期不遠(yuǎn)了。太陽系行星中的鐵和鎳元素，都不是太陽反應(yīng)產(chǎn)生，而是在形成太陽系的原始星云中本來就存在。而這些原始星云，都是更老的一代超新星或者巨行星爆炸后的產(chǎn)物。行星上所有比鐵更重的金屬元素，都是上一代恒星產(chǎn)生的。

在當(dāng)今的太陽系中，靠近太陽比較近的4大類地行星，他們的中間都有一個(gè)以鐵和鎳為主要材料凝聚成的一個(gè)金屬核心球。包括水星、金星、地球和火星都一樣，因此這四大行星的密度都比木星和土星等氣體大行星高的多。在這幾個(gè)類地大行星上，原則上是不缺鎳的。但是像地球的地殼中，鎳含量卻不高。這是由于地球剛形成時(shí)，是呈現(xiàn)整體高溫熔融狀態(tài)的，重金屬元素都向地核沉降。鎳金屬的沉降速率大于鐵金屬。因此留在地殼中的不多，大部分都下沉集中到地核中去了。

這種情況不光地球是這樣，其他4大類地行星也差不多。這樣一來，后來才出現(xiàn)的人類想找到豐富的鎳金屬，似乎就不是很容易。但是別急，千萬別忘了，太陽系中，還有個(gè)著名的小行星帶。其實(shí)受到木星引力的干擾，小行星帶并不是僅僅存在火星和木星之間的軌道上，在其他方位和軌道面上還有一些小行星群。有些甚至比較靠近地球的軌道。這就造成這些小行星，就有可能在幾十億年間，受到地球的引力的吸引而最終砸到地球上。

現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的小行星，大體有土質(zhì)和金屬質(zhì)兩種。土質(zhì)的一般密度低，甚至含有一些干冰或者水冰，很像地球的表面層；而有的小行星卻幾乎是由一整塊的金屬構(gòu)成，就像一個(gè)鐵球一樣，他們的鎳金屬含量出奇的高，比地球地殼的平均含量高數(shù)千倍！

現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，小行星群中有一顆靈神星，幾乎完全由鐵鎳合金構(gòu)成，是一個(gè)直徑在241公里的“不規(guī)則的純鐵鎳合金球”，很多人懷疑，他本來就是一個(gè)更大的行星的金屬地核，只是這個(gè)行星后來被不明原因撞碎了，碎片構(gòu)成了現(xiàn)在的幾個(gè)小行星群，而這個(gè)鐵鎳核心的地核，就成了一個(gè)單獨(dú)的小行星！

甚至這個(gè)鐵鎳核心球也被撞缺了一大塊，形成數(shù)以億計(jì)的大大小小的碎片，分布在地球到木星之間的軌道上，有些最終砸到了地球上，為地球帶來了豐富的鎳礦資源。目前地球上發(fā)現(xiàn)的很多鎳礦，本身就是隕鐵。

在加拿大安大略省東南部，休倫湖北側(cè)，有一個(gè)礦業(yè)城市薩得伯里。它是目前世界上最大的鎳礦區(qū)，其產(chǎn)量占世界鎳總產(chǎn)量的85%以上。

在薩德伯里鎳礦體周圍發(fā)現(xiàn)，有明顯的隕石坑所特有的沖擊構(gòu)造，薩德伯里礦體就是個(gè)大型隕石坑，曾經(jīng)有一塊巨大的富含鐵、鎳的，直徑在5公里以上的隕鐵，擊穿了薩德伯里的地殼，熾熱的基性巖漿在上升過程中融合巨型隕鐵本身豐富的鐵鎳金屬，經(jīng)過冷凝、形成了世界第一大鎳礦。