4月5日是農(nóng)歷的清明節(jié)氣。

很早以前，中國(guó)古人就總結(jié)了二十四節(jié)氣，用以指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，還有許多有關(guān)節(jié)氣的農(nóng)諺，比如：清明前后，種瓜點(diǎn)豆。過(guò)了芒種，不可強(qiáng)種等等，這充分說(shuō)明了我國(guó)古人高超的農(nóng)業(yè)智慧。

你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)：每一年每個(gè)節(jié)氣的公歷日子幾乎都是固定的：比如雨水總是在2月19日附近，清明總是在4月5日附近，夏至總是在6月21日附近，冬至總是在12月21日附近…不僅如此，每個(gè)月還都剛好有兩個(gè)節(jié)氣。

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二十四節(jié)氣不是我國(guó)古人發(fā)明的嗎？為什么和西方傳入的公歷如此契合呢？這就要給大家講講公歷和二十四節(jié)氣之間的關(guān)系了。

二十四節(jié)氣的含義

陽(yáng)歷，又叫太陽(yáng)歷，是根據(jù)地球繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的規(guī)律規(guī)定的歷法。人們觀察太陽(yáng)高度的變化、四季的更替循環(huán)，就有了年的概念，地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一圈的時(shí)間就是一年?，F(xiàn)在世界通用的公歷（格里高利歷）就是一種典型的陽(yáng)歷，通過(guò)平年365天、四年一閏、百年不閏、四百年再閏的方法，平均每個(gè)陽(yáng)歷年的時(shí)間非常接近地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的周期。

中國(guó)在很久以前就進(jìn)入了農(nóng)業(yè)社會(huì)，對(duì)太陽(yáng)歷的需求變得十分迫切，這是因?yàn)樘?yáng)是影響地球上氣候變化的主要因素，按照陽(yáng)歷來(lái)規(guī)定日期能夠更加方便的指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在這樣的背景下，中國(guó)古人創(chuàng)造出了被譽(yù)為“中國(guó)第五大發(fā)明”的二十四節(jié)氣。

地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的平面稱(chēng)為黃道面，地球在黃道面上公轉(zhuǎn)時(shí)，同時(shí)還在繞著地軸自轉(zhuǎn)，而且，地球的自轉(zhuǎn)軸并不是垂直于黃道面，而是與黃道面夾66.5度的角。

在地球公轉(zhuǎn)的過(guò)程中，太陽(yáng)光直射地球的位置會(huì)發(fā)生變化。有時(shí)候太陽(yáng)光直射北半球，北半球溫度較高，白天比晚上時(shí)間長(zhǎng)，就是夏季；有時(shí)候直射南半球，北半球溫度較低，晚上比白天時(shí)間長(zhǎng)，就是冬季。

每年6月22日左右，地球會(huì)運(yùn)動(dòng)到一個(gè)特殊的位置：太陽(yáng)光直射點(diǎn)在地面上最靠北的位置——北回歸線(xiàn)。這一天北半球的白天最長(zhǎng)，中國(guó)古人就稱(chēng)之為夏至。

半年以后，大約在12月22日，地球會(huì)運(yùn)動(dòng)到另外一個(gè)特殊位置：太陽(yáng)光直射點(diǎn)在地面上最靠南的位置——南回歸線(xiàn)。這一天北半球白天最短，中國(guó)古人就稱(chēng)之為冬至。

在冬至和夏至之間還有兩個(gè)特殊日子，太陽(yáng)光會(huì)直射赤道，此時(shí)北半球會(huì)晝夜平分，就稱(chēng)之為春分（3月21日左右）和秋分（9月23日左右），這就是二分二至。

為了更好的解決農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，人們又在二分二至中間添加了其他的節(jié)氣，于是就形成了二十四節(jié)氣：

有一首歌可以方便的記住這二十四個(gè)節(jié)氣：

春雨驚春清谷天，夏滿(mǎn)芒夏暑相連，

秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

二十四節(jié)氣的名字也非常藝術(shù)，比如“驚蟄”就表示打雷，驚動(dòng)了地下的蟲(chóng)子，“谷雨”就表示雨水充沛、谷物生長(zhǎng)，“芒種”表示有芒的作物開(kāi)始播種，“白露”表示草木上有露珠，天氣正式轉(zhuǎn)涼等等。

二十四節(jié)氣的日期

當(dāng)然，在中國(guó)古代，人們并不清楚地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，也不清楚地球和太陽(yáng)的位置關(guān)系，不過(guò)聰明的古人通過(guò)“立竿見(jiàn)影”的方法就找到了定冬至的方法。

在冬天，太陽(yáng)光直射南半球，正午太陽(yáng)高度較低，立起的桿子形成的影子比較長(zhǎng)，人們就把影子最長(zhǎng)的那一天定為冬至。在夏天，太陽(yáng)光直射北半球，正午太陽(yáng)高度較高，立起來(lái)的桿子形成的影子比較短，人們就把影子最短的那一天定為夏至。按照影子長(zhǎng)度的不同，人們就可以定出二十四個(gè)節(jié)氣。

不過(guò)，冬至表示的是太陽(yáng)光直射北回歸線(xiàn)的時(shí)刻，一般并不在正午，所以每年冬至影子的長(zhǎng)度也是不完全相同的。中國(guó)南北朝時(shí)期的數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家祖沖之，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的觀測(cè)和計(jì)算，找到了一種測(cè)量冬至?xí)r刻的方法。再通過(guò)兩個(gè)冬至之間的時(shí)間，祖沖之推算出一年的時(shí)間是365.2428天，相比于現(xiàn)代人們精確測(cè)量出的365.2422天，僅相差不到一分鐘。

節(jié)氣日期的確定在歷史上也有變化，在祖沖之編纂的《大明歷》中首先要確定每年冬至的日期，然后再按照每過(guò)15或16天一個(gè)節(jié)氣的方法來(lái)定出其他節(jié)氣，這種方法稱(chēng)為平節(jié)氣。到了元代，郭守敬等人主持編纂了更加準(zhǔn)確的《授時(shí)歷》一直使用到明末。

但是，由于這部歷法沒(méi)有考慮到近日點(diǎn)進(jìn)動(dòng)現(xiàn)象，誤差逐漸增大，以至于錯(cuò)誤的預(yù)報(bào)了日食日期。崇禎年間，徐光啟等人成立歷局編纂新歷法。

徐光啟受到利瑪竇等西方傳教士的影響，聘請(qǐng)了歐洲科學(xué)家翻譯哥白尼、第谷、開(kāi)普勒等人的著作，最終完成了137卷著作《崇禎歷書(shū)》，書(shū)中介紹了西方的天文學(xué)理論和數(shù)學(xué)計(jì)算方法，并依據(jù)西方的方法計(jì)算得到了天文日期表。只可惜，這部歷法還沒(méi)來(lái)得及使用，明朝就滅亡了。

后來(lái)清朝皇帝決定使用這部歷法，并改名為《時(shí)憲歷》,在這部歷法中，將節(jié)氣的規(guī)定改為地球在公轉(zhuǎn)軌道上每轉(zhuǎn)過(guò)15度角為一個(gè)節(jié)氣，這種規(guī)定節(jié)氣的方法稱(chēng)為“定節(jié)氣”。在冬天，地球轉(zhuǎn)動(dòng)速度快，兩個(gè)節(jié)氣的時(shí)間間隔短；而在夏天，地球轉(zhuǎn)動(dòng)速度慢，兩個(gè)節(jié)氣的時(shí)間間隔長(zhǎng)。

總之，24節(jié)氣是依據(jù)地球公轉(zhuǎn)確定的，而公歷也是根據(jù)地球公轉(zhuǎn)確定的，因此就不難理解為什么每年每個(gè)節(jié)氣的陽(yáng)歷日期都基本確定了，前后不超過(guò)一兩天的差別。二十四節(jié)氣是我國(guó)古代勞動(dòng)人民的偉大創(chuàng)造，為指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了巨大便利，也代表了我國(guó)古代天文學(xué)的極高成就。