五臺(tái)山風(fēng)景區(qū)與四川峨嵋山、安徽九華山、浙江普陀山共稱“中國(guó)佛教四大名山”，是中國(guó)佛教及旅游勝地，列中國(guó)十大避暑名山之首。五臺(tái)山位于中國(guó)山西省東北部，距省會(huì)太原市230公里，2009年被聯(lián)合國(guó)教科文組織以文化景觀列入世界遺產(chǎn)名錄。

五臺(tái)山因五峰如五根擎天大柱，拔地崛起，峰頂平坦如臺(tái)，故名。又因山上氣候多寒，盛夏仍不知炎暑，故又別稱清涼山。五臺(tái)山奇峰靈崖隨處皆是，并以其悠久的歷史文化和規(guī)模宏大的寺廟建筑群位居四大佛教名山之首。

作為當(dāng)今中國(guó)唯一兼有漢地佛教和藏傳佛教的佛教道場(chǎng)，五臺(tái)山廟宇內(nèi)浩如煙海的宗教藝術(shù)品不計(jì)其數(shù)，不僅有佛、菩薩、羅漢、脅侍、供養(yǎng)人、護(hù)法神，還有儒教、道教、地方信仰、帝王將相、僧侶居士等。常年不斷的佛事活動(dòng)更把這里烘托成真正的佛國(guó)世界。每逢盛夏，海內(nèi)外游人香客前來游覽觀光、燒香拜佛、絡(luò)繹不絕。

五臺(tái)山自古以來就是一座佛教文化名山，發(fā)展至今，更是成為我國(guó)的一座歷史文化名山。五臺(tái)山之初，為道家修行之所，至東漢時(shí)期佛教傳入五臺(tái)山，后經(jīng)發(fā)展，漸以佛教文化為主。五臺(tái)山寺廟眾多，最早建寺于東漢時(shí)期，乃迦葉摩騰、竺法蘭所建，名為靈鷲寺，因漢明帝加名“大孚”，故靈鷲寺又名“大孚靈鷲寺”，自此，五臺(tái)山成為中國(guó)佛教文化的中心，而大孚靈鷲寺也成為中國(guó)最早的寺院。

五臺(tái)山寺廟中的佛像，或泥塑，或金鑄，或石刻，或木雕，或瓷燒，種類繁多，異彩紛呈；它們或莊嚴(yán)肅穆，或神閑氣定，或慈眉善眼，或怒目猙獰，神態(tài)各異，惟肖惟妙；其像既有佛、菩薩、羅漢、護(hù)法神，也有儒、道、帝王將相、僧侶居士，從中可以看出中國(guó)佛教儒、道、釋三教合一的痕跡。

魏晉南北朝及隋唐時(shí)期，是中國(guó)佛教發(fā)展的高潮，在此期間，五臺(tái)山上有寺廟達(dá)三百余座，僧侶三千余人，至此，五臺(tái)山成為中國(guó)有名的佛教圣地，被譽(yù)為中國(guó)佛教四大名山之首，是五臺(tái)山在中國(guó)佛教界取得統(tǒng)治地位的發(fā)端，也是其成為名山圣地的開始。今天，五臺(tái)山仍留有大量佛教文化及寺廟遺存，成為中國(guó)唯一一個(gè)青廟（漢傳佛教）、黃廟（藏傳佛教）交相輝映的佛教道場(chǎng)，現(xiàn)存宗教活動(dòng)場(chǎng)所共86處、佛像達(dá)30000余尊、寺廟124。由五座山峰環(huán)抱而成，包括：東臺(tái)，西臺(tái)，南臺(tái)，北臺(tái)，中臺(tái)。五臺(tái)山現(xiàn)有建筑比較完整的寺院95處，其中國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位6處、省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位15處、其余為縣級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。從宗教活動(dòng)場(chǎng)所的角度，被公布為全國(guó)重點(diǎn)寺院的有11處：顯通寺、塔院寺（大白塔）、菩薩頂、羅睺寺、殊像寺、碧山寺、金閣寺、廣宗寺、廣仁寺、黛螺頂、觀音洞。

其實(shí)，五臺(tái)山作為佛教圣地，在宋代之前早已有之。據(jù)記載，佛教傳入五臺(tái)山，可追溯到東漢永平年間。永平十年（公元67年）十二月，漢明帝派往西域求法的使者領(lǐng)著兩位印度高僧迦葉摩騰和竺法蘭來到洛陽，受到漢明帝的禮遇。漢明帝令在洛陽城西雍門外御道之南建造一座僧院，供兩位印度高僧居住，這就是中國(guó)歷史上最早的寺廟——白馬寺。次年，兩位印度高僧從洛陽來到清涼山（即今之五臺(tái)山）游覽，見山中有阿育王的舍利塔、釋迦牟尼的大腳印，且據(jù)傳此地還是文殊菩薩演教和居住的地方，于是二人想在此建寺。但當(dāng)時(shí)清涼山是道教圣地，二人頗受排擠，因此兩位番僧奏知漢明帝。朝廷為辨別佛教與道教的優(yōu)劣高下，讓僧人與道士斗法，雙方達(dá)成協(xié)議——約期焚經(jīng)，以別真?zhèn)?。焚?jīng)的結(jié)果，道教經(jīng)文全部焚毀，佛教經(jīng)文卻完好如初，因此兩僧獲得建寺的權(quán)利。于是兩位印度僧人在清涼山建造了第一座寺廟——靈鷲寺。漢明帝為了表示信佛，乃加“大孚”（即弘信之意）兩字，寺院落成后的全名即成為大孚靈鷲寺。大孚靈鷲寺即現(xiàn)今顯通寺的前身。從此，五臺(tái)山開始成為中國(guó)佛教的中心。后經(jīng)南北朝、隋、唐歷代帝王倡導(dǎo)，五臺(tái)山的寺廟越建越多，僧侶也越來越多。到唐德宗貞元年間，五臺(tái)山寺廟多達(dá)三千余座，僧尼達(dá)萬余眾，儼然成為中國(guó)四大佛教名山之首。

中國(guó)四大佛教名山為山西五臺(tái)山、浙江普陀山、安徽九華山和四川峨眉山，但據(jù)說載入佛經(jīng)的唯有五臺(tái)山。武則天時(shí)代新譯的《華嚴(yán)經(jīng)》云：“東北方有處，名清涼山。從昔以來，諸菩薩眾于中止住?，F(xiàn)有菩薩名文殊師利，與其眷屬諸菩薩眾一萬人，俱常在其中而演說法?！薄斗鹫f文殊師利寶藏陀羅尼經(jīng)》亦云：“佛告金剛密跡王言：我滅度后，于此南贍部州東北方，有國(guó)名大震那，其中有山名五頂，文殊童子游行居住，為諸眾生于中說法?！币虼耍型夥鸾绦磐奖惆盐迮_(tái)山當(dāng)作了文殊菩薩的住地，五臺(tái)山由此馳名中外，顯赫于世。五臺(tái)山供奉的佛像多為文殊菩薩，五臺(tái)山的傳說多與文殊菩薩有關(guān)，五臺(tái)山的五座山峰據(jù)說分別代表著文殊菩薩的五種智慧：大圓鏡智，妙觀察智，平等性智，成所作智，法界體性智；以及五方佛：東方阿閦佛，西方阿彌陀佛，南方寶生佛，北方不空成就佛，中央毗盧遮那佛。