天鵝還是世界上最大的游禽，也是世界上最大的飛行鳥類，種類有大天鵝、小天鵝、疣鼻天鵝、黑天鵝、黑嘴天鵝、黑頸天鵝，其中以疣鼻天鵝和大天鵝個頭最大，最大者體長可超1.5米，翼展可超2.5米，體重可超20公斤。

天鵝與大雁同屬雁形目，詞語“鴻鵠”講的就是這兩種鳥，“鴻”是大雁，“鵠”是天鵝，這兩個字都常被用來形容大的意思，比如鴻鵠之志，但相比之下天鵝的個頭更大一些，脖子也更長一些，天鵝的生活習性也如同大雁，喜歡生活在有河流灘涂或湖泊沼澤的地方，是一種候鳥，夏天時它們在北方孵卵育雛，天冷了之后會飛到南方越冬。下圖中前面白色羽毛的鳥為天鵝，后面灰色羽毛的鳥為大雁。

天鵝的分布也是遍布全球，以北半球居多，不過天鵝的種群數(shù)量相比大雁較少，近日新聞報道山東省菏澤市東明縣黃河灘涂區(qū)有10余萬只大雁降落越冬，這一個地方就有這么多大雁，可見野生大雁的種群數(shù)量已相當龐大。

不過近日也有媒體報道安徽省安慶市宿松縣一帶降落大批天鵝，數(shù)量有上萬只，把一些農(nóng)戶種植的蓮藕都給吃了，可見天鵝的種群數(shù)量也已不少。安徽電視臺等地方媒體稱安徽宿松有萬只天鵝降落到了藕農(nóng)老范承包的藕塘中，這個藕塘的面積約上千畝，大約有70萬斤藕等待收獲，但是有一群不速之客突然降臨——大約有上萬只白天鵝落到了藕塘中。這么多的天鵝出現(xiàn)也說明我國的生態(tài)環(huán)境有了較大改觀。

對于只喜歡吃植物的白天鵝來說，蓮藕無疑是理想的食物，因此有不少埋藏較淺的蓮藕進了這些天鵝的肚子，一只天鵝吃一斤藕，也能吃掉1萬斤，不過天鵝的食量也是很大的，每天可以吃1~2公斤左右的食物，當然它們也并非只會吃藕，也會吃一些小昆蟲，小魚，或者麥苗等，不過駐留時日較長的話，老范的數(shù)十萬斤藕或?qū)⒉槐?，稱或損失70萬元，準備申請國家賠償。

這么多的天鵝從哪里來的呢？天鵝也是遷徙的候鳥，他們和大雁一樣，來自于我國東北地區(qū)以及內(nèi)蒙古等省份，還有就是來自蒙古國和俄羅斯西伯利亞了，這些天鵝光臨農(nóng)戶的藕塘而沒有被驅(qū)趕和打擊，一是因為天鵝是我國的二級保護動物，再就是也說明了人們的生態(tài)環(huán)境意識和動物保護意識有所提升。

天鵝和大雁都是水禽，雖然個別時候也會吃一些小魚或者小昆蟲小青蛙等，但是那樣的情況并不常見，它們主要吃草，因此它們被定性為喜歡吃水草的植食動物，蓮藕淀粉含量很高，是營養(yǎng)豐富的植物性食品，就連人類也很喜歡吃，在天鵝眼里當然也是美味了。

天鵝也被認為是“愛情鳥”，一對天鵝相互之間對愛情忠貞不二，通常都會相守終生，“問世間，情為何物，只叫生死相許，天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑……”這首金代元好問的《摸魚兒·雁丘詞》就是因一對天鵝的生死離別而做的，千年以來，感動了無數(shù)的癡情男女。