【黑雪鏖兵】惡兆方舟：阿巴頓——再遇卡迪安
書接上文。
不諧挽歌號被恐虐惡魔占領(lǐng)，無法完成收集鑰匙的任務(wù)，戰(zhàn)帥不得不親自出馬。這一件鑰匙的亞空間信號出現(xiàn)在凱倫星系，而當(dāng)?shù)氐氖剀婏@然并不打算繳槍投降……
戰(zhàn)帥阿巴頓正率領(lǐng)大軍穿過搖搖欲墜的石橋。這座橋沒有類似欄桿的東西，寬度只有二十英尺，古老的雕刻巖石上覆蓋著光滑的黑冰，暴露在襲擊陶里卡山脈的暴風(fēng)雪下。凱倫三上的雪像貂皮一樣漆黑。在槍口火焰的頻閃和山坡上巨大的弧形閃電的眩光中，雪花讓阿巴頓聯(lián)想起了食腐鳥飛舞的羽毛。在他身后幾百英尺的地方，這座石橋從圣克茨特山上躍出，跨越了這個巨大的峽谷。前方，隱約可見的帝王山隱約可見，在降雪的空隙中隱約可見某種巨大而黑暗的東西。阿巴頓的目標(biāo)——星球上的終極神殿——就是在那里的巖石斜坡上開鑿出來的。橋下一英里處，在山腳之間的陰影中，神圣水庫之一的冰冷水域正在靜靜蕩漾。
阿巴頓大步向前，斗篷在尖叫的狂風(fēng)中翻滾。他的絕望使者三人并排跟在他身后。每隔幾分鐘，復(fù)仇之魂就會從高處發(fā)射一道光矛刺穿夜空，石橋隨之微微顫抖。光束擊中山腰的地方，滾滾的煙霧和火云高高躍起。在地獄般的激光照耀下，山腰的黑雪看起來像是布滿了凝結(jié)的血塊。
在阿巴頓之前，星界軍的士兵正試圖邊戰(zhàn)斗邊撤退。然而，他們沒法像黑色軍團戰(zhàn)士那樣在橋面上站穩(wěn)腳跟。那些沒有被爆彈槍齊射殺死的人被風(fēng)從橋上吹下，或者被光矛襲擊的沖擊波震飛了。阿巴頓聽不見那些被雷鳴般的槍聲和呼嘯的風(fēng)聲掩蓋的墜落凡人的尖叫聲，但他知道他們確實在尖叫。那些沒有死于冰冷池水撞擊人的也會被凍死或淹死，他們破碎的身體沉入本應(yīng)受到祝福的深淵。
這個想法給他帶來了短暫的樂趣。然而當(dāng)一門大口徑大炮從橋的遠(yuǎn)端開火時，這種樂趣隨即枯萎。明亮的火線劃破了旋轉(zhuǎn)的黑雪。一次僥幸的射擊擊中了終結(jié)者的膝關(guān)節(jié)。這位經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士跌跌撞撞地倒下，被他古老戰(zhàn)甲的重量拖得掉下了橋。
阿巴頓咆哮著。這一切進(jìn)展得太緩慢了，他的戰(zhàn)士們?yōu)榇烁冻隽颂嗟纳Ｋ麄兏静粦?yīng)該來這里，這個任務(wù)本該屬于不諧挽歌號。然而，他卻在這里被高山、嚴(yán)寒和一群令人惱火的固執(zhí)的尸體崇拜者無法容忍地抑留在此，他們?nèi)匀淮笱圆粦M地稱自己為卡迪安——好像這是榮譽的徽章，而不是一種恥辱！
“我毀了你們可悲的星球，”他怒吼著，被通訊器放大了的聲音像雷聲一樣從山坡上反彈回來。“ 你們這些被謀殺的世界的悲慘孤兒！我會摧毀你們一百次，直到你們這些害蟲擺正自己的位置！”
掠奪者加速奔跑，裝甲伺服器嗚嗚作響，腳步聲撞擊著冰塊和石頭。來襲的火焰在他周圍飛濺。 阿巴頓完全無視這些射擊，未能造傷的子彈從他的盔甲上飛濺，直到他從橋的一端沖到遠(yuǎn)處寬闊的石壁上。黑色的積雪散開，露出在冰凍的沙袋后面挖掘戰(zhàn)壕的卡迪安士兵，他們站在一座巨大的雕刻拱門前，拱門環(huán)繞著一扇塑鋼防爆門。這里是升格之門，通往山上層唯一的入口，也是阿巴頓通往鑰匙碎片的路線?？ǖ习部ǖ习苍谶@個狹窄的巖壁上部署一百名士兵，戰(zhàn)帥也會毫不費力地從他們中間殺出一條血路。掠奪者不可違逆。
卡迪安們穿著冬裝，但從他們結(jié)冰的眉毛和明顯變黑的鼻子和耳朵可以清楚地看出，許多人會因凍傷而留下永久性疤痕。當(dāng)然了，阿巴頓不會允許他們中的任何人存活到那個時候。
卡迪安中士帶著仇恨和恐懼大叫著，用她的爆彈手槍對準(zhǔn)了阿巴頓的腦袋。在她開火之前，荷魯斯之爪的槍管先燃燒起來，中士被炸成了血腥的廢墟。散落的尸肉在嚴(yán)寒中冒著熱氣。阿巴頓并沒有放慢速度，當(dāng)他沖向卡迪安陣地時，他們的火力變得恐慌。激光擊中了他的胸甲，并從他的護肩上彈了回來。沒有人能穿透他的盔甲。
荷魯斯之爪的反手揮擊打破了路障，沙袋碎片和血淋淋的尸體在空中翻滾。一名卡迪安滑過平臺的冰冷石頭，帶著絕望的哀號消失在邊緣。
從阿巴頓的右邊傳來一聲喊叫，叫聲在風(fēng)中顯得十分微弱。
“為了帝皇！”
榴彈發(fā)射器砰砰作響。阿巴頓迅速轉(zhuǎn)身，他比任何穿著這種巨大盔甲的人都更加敏捷。他用 德拉查尼恩的劍脊打偏了射來的榴彈，榴彈最終在一群倒霉的卡迪安中間引爆了。惡魔之刃竟然被如此卑鄙地使用，他感到一陣憤慨，輕蔑地冷笑著。
那個卡迪安試圖搖動一個手柄來轉(zhuǎn)動榴彈發(fā)射器的彈鼓，但他的恐慌導(dǎo)致他的手不停顫抖，在武器上到處摸索著。德拉查尼恩如毒蛇吐信一般刺出，劍尖刺穿了這個人的頭骨。鮮血滴落在黑色的雪地上。榴彈發(fā)射器從無力的手指上掉落。阿巴頓在更多的激光在他周圍閃過時拔出了他的劍刃，旋轉(zhuǎn)著切下一個卡迪安的頭并一劍切開另一個人的胸膛。
他踢開小隊的自動加農(nóng)炮，向更多的卡迪安士兵發(fā)射爆彈。尸體爆裂倒下。 防爆門表面的裝甲叮當(dāng)作響，光線從門中的射擊口灑向阿巴頓身上。激光槍的槍管從中伸出，一排新的子彈擊中了他。
絕望使者們剛剛從雪地中現(xiàn)身，他們的前鋒踏上了平臺，這時阿巴頓發(fā)出一聲無言的咆哮并沖向了防爆門。他沒有對防爆門使用武器。只是用肩膀一撞，塑鋼門就變得像一張錫箔紙一樣皺縮，向后倒下。
接下來的混亂場面由尖叫的士兵，噴濺的鮮血和被困在巖石走廊內(nèi)的脆弱血肉構(gòu)成，伴隨著掠奪者的憤怒。那些沒有被坍塌的防爆門壓死的人在它倒塌的瞬間就被戰(zhàn)帥殺死了。阿巴頓跨過堆積如山的尸體，大步向前。鑲嵌在石頭天花板上的流明圓頂提供著照明。發(fā)光的熱板和陰燃的火盆提供熱量。帝國信仰的象征無處不在，從蜷縮在水晶壁龕中的圣徒雕像到描繪忠實場景的纖維織錦掛毯，其愚蠢程度讓阿巴頓咬牙切齒。
前方是一片開闊的空間。這是一個將石頭挖空造出的巨大房間，里面有雕刻的祈禱長椅和一個巨大的、長著天使翅膀的偶像，看起來已有千年歷史。鐘乳石幾乎從天花板一直掛到地板。每一根上面都涂有褪色的復(fù)雜設(shè)計，并用色彩鮮艷的布條串成一串。
祈禱室陰沉的優(yōu)雅裝潢被中間豎起的防彈板路障墻破壞了，擋住了通往后方隧道口的通道。阿巴頓看到數(shù)十名卡迪安蹲在防線后面，他們的槍口對準(zhǔn)了他。
他沒有在忠誠派開火時退縮，他們的炮火擊碎了不可替代的鐘乳石，炸毀了這些在帝國還年輕時就已陳舊的石制品。相反，他只是簡單地示意他的終結(jié)者前進(jìn)。在他的絕望使者從他身邊走過時，戰(zhàn)帥在帝國的疾風(fēng)驟雨前堅定地站立著。更多身穿動力裝甲的黑色軍團士兵跟在精英戰(zhàn)士身后，散布在他們的側(cè)翼并進(jìn)行掩護射擊。
阿巴頓正要加入進(jìn)攻時，他的護喉通訊器響了。它發(fā)出的聲音一半是熔爐的隆隆聲，一半是鐵齒輪轉(zhuǎn)動的聲音。
“情況復(fù)雜，無法預(yù)估?！?/strong>
阿巴頓皺著眉頭退回走廊。與此同時，他頭頂?shù)牧髅髑蝮w開始閃爍，變成陰沉的紅色。一股硫磺的惡臭在他的腳邊蔓延開來，被殺士兵的破損戰(zhàn)甲開始爬滿銀色的線蟲。在阿巴頓的注視下，追尋的蠕蟲開始將破損的激光槍和一個破裂的鳥卜儀拖向彼此，金屬像熔化的肉一樣冒泡并聚合在一起。他撇了撇嘴。
“有話直說，惡魔。 我已經(jīng)在你所說的復(fù)雜戰(zhàn)斗中了。”
“我的惡魔能看到很多其他人看不到的東西”，瓦什托爾回答道。 “它們是我的接收器、我的傳感器、我的鳥卜儀和輸入裝置。我的惡魔對我喋喋不休地說著一塊碎片鎖在一個圣殿世界的中心，這個世界沐浴在雙星的光芒中。這是我們必須擁有的碎片，但要拿到它并不容易?！?/strong>
阿巴頓從瓦什托爾提供的細(xì)節(jié)中清晰地回憶起了一個名字。他的怒容加深了。
“你說的是瑪拉克巴爾，發(fā)生什么了？”
“絕望。創(chuàng)新。最迷人的風(fēng)險總是以進(jìn)步的名義存在?！?盡管他傳達(dá)的是壞消息，但瓦什托爾 的聲音中有著毫不掩飾的著迷?！?span id="s0sssss00s" class="color-pink-04">意想不到的陰謀使敵人在瑪拉克巴爾集結(jié)了一支強大到任何 蒼白艦隊都無法克服的力量。他們的整個不屈遠(yuǎn)征第四艦隊就像磁鐵屑一樣聚集在那個地點。鑰匙無法回收?！?/strong>
阿巴頓無法控制自己。笑聲從他的喉嚨里涌上，從他的嘴唇里逸出，冷酷而殘忍。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這個惡魔半神并不像它試圖表現(xiàn)出來的那樣無所不知時，他感到一種喜悅。
“注意你的態(tài)度?！?瓦什托爾語氣中的惱怒和剛才的愉悅一樣明顯。
“尸體崇拜者在瑪拉克巴爾集結(jié)了多少軍隊并不重要。 命運對那些忠誠的哈巴狗來說確實是殘酷的。即使圣基里曼本人出現(xiàn)在那也一樣。他仍然無力阻止我派向那里的人?！?/strong>
“你在說什么，戰(zhàn)帥？你向瑪拉克巴爾派出了誰？”
惡魔聽起來很警惕。他應(yīng)當(dāng)警惕，阿巴頓想。當(dāng)他說出下一個詞時，他感覺到一個殘酷的微笑扭曲了他的面容，這幾個音節(jié)拼寫了文明的死亡，世界的毀滅，整個物種的滅絕。
“安格隆”
這個詞像詛咒一樣離開了他的嘴唇。它像對著空氣揮出一記重拳，在阿巴頓雙胞胎的心臟緩慢跳動了幾下之后最終留下了寂靜。當(dāng)瓦什托爾再次開口時，他的語氣中充滿了算計和好奇。
“我要走了。我要去親眼見證這一切?！?/strong>
“去吧，只是不要再無緣無故地?zé)┪伊耍?/strong>”阿巴頓說?！?strong>我還有仗要打。” 他正要切斷通訊頻道，但瓦什托爾的影響力已經(jīng)撤退。將帝國盔甲捆綁在一起的扭動的卷須枯萎了，留下的半熔化血肉金屬塊再次咔噠一聲散開。阿巴頓頭頂上的流明穹頂瞬間燃燒成強烈的白色，發(fā)出一聲越來越高的嗚嗚聲，然后砰的一聲爆炸。阿巴頓無視雨點般的碎玻璃，握緊荷魯斯之爪，舉起德拉查尼恩，大步流行地重新加入這場屠戮。
圣殿的戰(zhàn)斗又花了將近一個小時才結(jié)束。在阿巴頓的領(lǐng)導(dǎo)下，黑色軍團的部隊從被撕裂的升格之門涌入。與此同時，其他較小的戰(zhàn)幫阻止了忠誠派增援部隊通過圣克茨特山突圍，或從圣塔修薩谷殺出虔誠階梯。阿巴頓的通訊器在他戰(zhàn)斗時閃爍著報告，他的副官不斷向他報告在凱倫三更大范圍的的戰(zhàn)斗勝利；已經(jīng)控制軌道平臺，最后的忠誠派防御者平臺燃燒著墜入行星大氣層；沿著懺悔者之路推進(jìn)的忠誠派裝甲部隊被附魔戰(zhàn)士的猛攻阻礙，然后被用炸藥引發(fā)的山體滑坡終結(jié)；試圖通過帝王山頂峰進(jìn)行反擊的風(fēng)暴忠嗣軍只降落了少數(shù)小隊，更多的空降艇被成群結(jié)隊的地獄飛龍在空中撕碎了。
正是那少數(shù)幸存的帝國軍隊對阿巴頓的進(jìn)攻做出了最后的抵抗。當(dāng)他大步走上通向神皇圣殿的寬闊的黃金和大理石臺階時，迎接他的是他們訓(xùn)練有素的齊射。激光灼燒了空氣。爆彈擊中了裝甲包裹的身體。等離子像微型太陽一樣爆炸。
后裔們躲在樓梯口的大理石欄桿和瑪瑙雕像后面。幾名軍團士兵的尸體已經(jīng)攤開在臺階上，他們?nèi)笔У哪X袋和融化的胸甲證明了忠誠派火力的兇猛。阿巴頓跨過死者并用一連串的爆彈擊倒了一名風(fēng)暴忠嗣軍，他啟動了他的通訊器。
“就是現(xiàn)在”，他命令道。
空氣噼啪作響。一個光球爬過死者的尸體。忠嗣軍盤旋著，尖叫著，地獄的能量柱在他們周圍爆發(fā)。隨著傳送信號彈的消失，龐大的身影站立起來。血肉金屬開始滑行和扭曲，新實體化的泯滅者們舉起槍支，近距離開火。
“前進(jìn)，走向勝利！” 阿巴頓吼道。當(dāng)火焰和等離子風(fēng)暴席卷了忠嗣軍時，他率領(lǐng)著他的戰(zhàn)士們踏上臺階。德拉查尼恩飲下了忠誠者的鮮血。忠嗣軍的指揮官被阿巴頓的利爪穿過胸膛。神皇圣殿的高聳大門轟然倒下，上面繪有千年失落的無價圖像化為灰燼。
阿巴頓率領(lǐng)著他的戰(zhàn)士們穿過火海。他完全無視了壯麗的神殿。他對高聳的柱子和拱門、精雕細(xì)刻的天窗或縱橫交錯的拱形天花板上五顏六色的祈禱橫幅辮子毫不在意。他的眼睛四處游蕩，但沒有看到古老神殿的寧靜之美，因為他正在尋找他的戰(zhàn)利品。
“把女巫帶來，”他命令道。片刻過去了，他站在那里等待，來自高處的炮擊仍在繼續(xù)，深紅色的光芒在天窗中舞動。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，阿巴頓聽到戰(zhàn)斗的轟鳴聲仍在繼續(xù)——這是忠誠者最后一次絕望的嘗試，想要阻止他的勝利。
“太慢了，太晚了，”他喃喃地說。“太好預(yù)測了?！?/strong>
昆蟲般的咔嗒聲和粗獷的呼吸聲宣告著奴隸靈能者的到來。阿巴頓轉(zhuǎn)身看到索爾法斯，他帶來了三個在鏈條和皮帶下瑟瑟發(fā)抖的變異人。
“找到它?！?/strong>阿巴頓說。
“決不拖延，戰(zhàn)帥大人，”索爾法斯回答道，同時釋放了奴隸靈能者的束縛。
扭曲的女巫們無視神殿中心被數(shù)百支蠟燭照亮的華麗圣物箱，而是蹣跚地穿過東邊邊緣附近的一根石柱。她們駝著背站在那里，惡魔頭盔上濕漉漉的觸角因狂熱的興奮而抽動著。
德拉查尼恩僅一擊就足夠了。虛假的裝飾墻面在古老的石膏粉塵中倒塌。在空心柱子后面露出了一個大理石基座，阿巴頓猜測它最后一次見到日光是在幾千年前。上面放著一個形制簡單的石制圣杯，因年代久遠(yuǎn)而落滿灰塵。纏繞在它周圍的淺浮雕包括刀刃、長矛，與被嚴(yán)重侵蝕的樹木。
“這就是我們要找的？如此微不足道?！彼鳡柗ㄋ勾蛄恐?。
“然而，正是通過這些微不足道的東西，人類帝國最終將被擊潰。”阿巴頓說，他感到一種勝利的預(yù)感正在心中熊熊燃燒。
惡兆方舟：阿巴頓 完
阿巴頓念出原體的名字，一場浩劫即將爆發(fā)。下一篇混沌星際戰(zhàn)士說書，在聚焦瑪拉克巴爾的戰(zhàn)斗前，我們先嘗試一種全新的形式，以小說《安格?。杭t天使》中的內(nèi)容為原案，講述一個原體的血腥回歸，一場出乎意料的戰(zhàn)斗和一艘古老戰(zhàn)艦深處的秘密。
敬請期待下期安格?。杭t天使——砍王回歸
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