第二部分

皮西納

一個(gè)時(shí)代的結(jié)束

?

“容我問(wèn)一下，這是什么意思，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)?”

布拉德上校抬頭看著站在他身邊的巨人戰(zhàn)士——站在坑坑洼洼的廢墟中，這里曾是帝國(guó)司令宮殿的屋頂露臺(tái)。皮西納自由民兵殘余組織的高級(jí)軍官面色憔悴，皮膚松弛，因?yàn)樗诙虝r(shí)間內(nèi)瘦了不少。他的制服經(jīng)過(guò)精心熨燙，領(lǐng)子上漿得很硬，但這樣的處理無(wú)法掩蓋最近幾個(gè)月的污漬和磨損。皮西納四號(hào)的實(shí)際統(tǒng)治者顯得疲憊不堪。

“你可以問(wèn)，上校，但我無(wú)意回答。”阿茲瑞爾回答。

黑暗天使的至高大導(dǎo)師穿著全套戰(zhàn)爭(zhēng)裝備站在那里，他墨綠色的盔甲上裝飾著鍍金和寶石，他的個(gè)人軍旗掛在從他的背包里伸出來(lái)的桿子上。他的隱秘之劍被別在腰帶上——系在腰間的長(zhǎng)袍上，布料是死翼的骨白色，標(biāo)志著他在第一連服過(guò)役。

他低頭看了看布拉德，然后又把目光投向了宮殿周圍破碎的城市?？ǖ纤垢叟c其說(shuō)是一座大都市，不如說(shuō)是一座廢墟。它從未從獸人軍閥加茲古爾*斯拉卡和納茲德雷格的入侵中完全恢復(fù)過(guò)來(lái)。過(guò)去一年的暴亂和獸人的卷土重來(lái)摧毀了一切已經(jīng)重建的東西，甚至更多的。來(lái)自戰(zhàn)團(tuán)的戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)和專業(yè)的自由民兵部隊(duì)正在使用火焰槍和燃燒彈清理城市的廢墟，以確保沒(méi)有獸人孢子殘留。

曾經(jīng)占據(jù)著城市東部的古老要塞的塔尖已被夷為平地，不是被獸人，而是被黑暗天使的技術(shù)軍士。舊堡壘已蕩然無(wú)存。

曾經(jīng)屬于戰(zhàn)團(tuán)的教堂——加茲古爾的獸人和第三連在城市中爆發(fā)過(guò)最激烈戰(zhàn)斗的地方，現(xiàn)在仍然屹立在那里，只是成了一個(gè)被掏空的殼。拆除這樣一座受人尊敬的建筑似乎是一種褻瀆，所以他只好屈尊讓它留下來(lái)，作為曾經(jīng)把皮西納和黑暗天使們聯(lián)系在一起紐帶的證明。

在幕墻之外——它本身就是象征往昔反抗的一道陰影——東部荒地，那里還有許多獸人巢穴有待發(fā)現(xiàn)。在相反的方向是海洋，這是該地區(qū)唯一未被獸人污染的部分。

“你們不能就這么走了，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有結(jié)束!”

“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束，布拉德上校，直到帝皇的星界軍帶著足夠多的人到達(dá)卡迪斯島的每一平方公里。我曾經(jīng)以為我的戰(zhàn)團(tuán)達(dá)到了這個(gè)目的，但我錯(cuò)了。你的部隊(duì)現(xiàn)在經(jīng)驗(yàn)豐富，裝備精良，足以控制住威脅，直到泰拉庭能動(dòng)員一支特遣部隊(duì)?！?/p>

阿茲瑞爾無(wú)法告訴上校他離開(kāi)皮西納的原因，就像他無(wú)法告訴上校這場(chǎng)災(zāi)難不是由獸人造成的，而是帝國(guó)初期幾個(gè)黑暗天使叛徒的介入。用這些術(shù)語(yǔ)來(lái)思考狩獵聽(tīng)起來(lái)很荒謬。阿茲瑞爾幾乎想把真相告訴布拉德，只是為了看到他的懷疑。這是不可能的，至高大導(dǎo)師控制住了他的奇思妙想，恢復(fù)了鎮(zhèn)靜。在內(nèi)部辯論中，他的表情沒(méi)有任何變化，布拉德不顧一切地繼續(xù)著。

“如果黑暗天使把他們的統(tǒng)治權(quán)從皮西納移除，我們要怎么辦?我們的資源不足，碼頭已成廢墟，煤礦也同樣無(wú)法開(kāi)采?！?/p>

“在帝國(guó)的宏偉計(jì)劃中，泰拉的政務(wù)院會(huì)為你找到一個(gè)位置，上校。事已至此，我的決定已無(wú)可挽回。你必須學(xué)會(huì)在沒(méi)有黑暗天使庇護(hù)的情況下生存。更小的行星和人們已經(jīng)這樣做了幾千年，我不懷疑皮西納四號(hào)會(huì)在未來(lái)的幾個(gè)世紀(jì)里持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間?！?/p>

阿茲瑞爾并沒(méi)有說(shuō)皮西納有多接近沒(méi)有未來(lái)。把皮西納從戰(zhàn)團(tuán)的控制中解脫出來(lái)是一個(gè)艱難的決定，但兩個(gè)月前發(fā)生的一件事只給他留下了一個(gè)更糟糕的選擇。

門(mén)口的終端站響起了鐘聲，宣示貝利亞大導(dǎo)師來(lái)了。阿茲瑞爾等了幾秒鐘，完成了下一階段進(jìn)入卡迪斯島東部不毛之地的任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)。他環(huán)視了一下房間，從他左邊的大拱形窗戶看了一眼下面的世界。一個(gè)大部分是藍(lán)色海洋和烏云的星球，少有能看到灰色和綠色的大陸。

幾代人以來(lái)，黑暗天使的指揮官都住在這些房間里。他在天使之塔的塔尖上，阿茲瑞爾知道那里曾經(jīng)是奧都魯克，卡利班騎士團(tuán)的要塞。現(xiàn)在是黑暗天使的堡壘修道院，較小的塔和防御工事，以及太空船塢和發(fā)射臺(tái)分布在小行星上——在光禿禿的巨石上灑下黃色、紅色和白色的光。傳說(shuō)這些房間是雄獅自己用過(guò)的。

墻壁上掛滿了橫幅，展示著歷任戰(zhàn)團(tuán)大導(dǎo)師的紋章，阿茲瑞爾的紋章在房間盡頭的椅子和桌子上方占據(jù)了最重要的位置。無(wú)數(shù)的世界被這個(gè)大廳發(fā)出的命令拯救，無(wú)數(shù)的敵人被消滅，兄弟們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中隕落。阿茲瑞爾對(duì)這段歷史唯一的讓步是一個(gè)靈族海盜的頭骨，它被打磨得閃閃發(fā)光，上面刻著詛咒和教義問(wèn)答，用來(lái)折磨它所屬生物的靈魂。在成為至高大導(dǎo)師的過(guò)程中，他學(xué)習(xí)了很多東西，閱讀了雄獅的古老典籍，還盡可能地從巨石下面地牢里的黑暗先知處搜集了一些東西。靈族曾經(jīng)控制著一個(gè)橫跨星際的帝國(guó)，但已經(jīng)失去了它。靈族戰(zhàn)士被砍下的頭顱提醒著阿茲瑞爾，黑暗天使們也在類似的懸崖邊上，片刻的喘息就會(huì)讓他們墜入詛咒的深淵。

他抬起頭，注意到阿斯莫代陪著貝利亞，于是揮手示意他們向前走。他仔細(xì)地看著他們倆，想知道為什么阿斯莫代選擇加入貝利亞的請(qǐng)?jiān)?。懺悔之主毫不掩飾他?duì)阿茲瑞爾任命薩福為圣潔導(dǎo)師的不快。這是又一次向他的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)施壓的機(jī)會(huì)嗎?說(shuō)得委婉點(diǎn)，時(shí)機(jī)不太合適。

“你知道我們?cè)谄の骷{的行動(dòng)還在繼續(xù)”至高大導(dǎo)師的注意力集中在請(qǐng)求覲見(jiàn)之人——貝利亞的身上，他的眼睛像花崗巖一樣黑而堅(jiān)硬?！拔覀?nèi)齻€(gè)人都在別處有職責(zé)。”

“我長(zhǎng)話短說(shuō)，至高大導(dǎo)師。我認(rèn)為我們浪費(fèi)了寶貴的時(shí)間和資源試圖把皮西納四號(hào)從獸人侵?jǐn)_中拯救出來(lái)。巨石進(jìn)入軌道后，我們就擁有了消滅這個(gè)星球上所有生命所需的武器，而且應(yīng)該在我們的隊(duì)伍傷亡過(guò)多之前就這么干?！?/p>

“我很驚訝，在我那么多戰(zhàn)士中，你卻準(zhǔn)備不戰(zhàn)棄皮西納四號(hào)而去。你已經(jīng)那么努力地為了戰(zhàn)團(tuán)和帝皇保衛(wèi)這個(gè)世界，為什么現(xiàn)在要屈服于失去信心的建議呢?”

“沒(méi)有失去信心，阿茲瑞爾兄弟，只是遲遲沒(méi)有接受多年前我失敗的后果。如果我在獸人到來(lái)時(shí)成功地消除了威脅，局勢(shì)就不會(huì)發(fā)展成目前這樣。我沒(méi)讓獸人控制這個(gè)世界，戰(zhàn)團(tuán)的努力也不會(huì)白費(fèi)?！?/p>

“我明白了。”

至高大導(dǎo)師站了起來(lái)。為了掩飾他的煩惱，他開(kāi)始在椅子后面來(lái)回踱步。他摸著下巴，裝出一副沉思的樣子，同時(shí)又克制著那種毫無(wú)根據(jù)的被背叛的感覺(jué)。當(dāng)一個(gè)人控制了內(nèi)環(huán)，就很容易陷入偏執(zhí)，相信每一次分歧都是預(yù)示著雪崩般的背叛的第一塊鵝卵石。

正如每一位至高大導(dǎo)師都暗自懷有希望，希望他能在狩獵結(jié)束后迎來(lái)一個(gè)新時(shí)代一樣，他們都有一種潛在的恐懼，害怕自己帶領(lǐng)的黑暗天使們所變成搖搖欲墜的謊言和迷惑的大廈最終崩潰。阿茲瑞爾站在謊言和誤導(dǎo)的山頂上，清楚地看到他所處的位置和下面的基礎(chǔ)是多么不穩(wěn)定。而阿斯莫代正是那種只要證明自己是正義的，就會(huì)高興地看著戰(zhàn)團(tuán)自甘墮落的人。

貝利亞借此機(jī)會(huì)進(jìn)一步論證他的論點(diǎn)，而阿茲瑞爾沒(méi)有說(shuō)任何話來(lái)阻止他。

他說(shuō)：“我們無(wú)法單獨(dú)完成這項(xiàng)任務(wù)，而不忽視需要我們介入的其他戰(zhàn)斗。我們?cè)谶@個(gè)失落的世界待得越久，對(duì)帝皇其他星球的威脅就越大。皮西納人作為盟友已經(jīng)意義不大了，你想讓我們等帝國(guó)其他軍隊(duì)來(lái)支援我們嗎?”

阿斯莫代搖了搖頭，把拳頭砸在另一只手上。

“不可能!我們?nèi)齻€(gè)都知道墮天使在波瑞阿斯牧師和他的同伴管理時(shí)干擾了皮西納。如果局外人參與到這場(chǎng)戰(zhàn)役中來(lái)，我們就有可能讓人們知道他們的存在并將其傳播到世界各地?！?/p>

阿茲瑞爾停下腳步，轉(zhuǎn)向牧師，向他發(fā)出警告，他的手在背后互相握在一起。談到墮天使，至高大導(dǎo)師怒不可遏。

“你建議我毀滅整個(gè)世界來(lái)隱瞞墮天使存在的秘密?這無(wú)疑會(huì)讓我們受到進(jìn)一步的調(diào)查和懷疑。有時(shí)我認(rèn)為你渴望與帝國(guó)對(duì)抗，阿斯莫代?！?/p>

“這是有先例的，阿茲瑞爾兄弟。而獸人的出現(xiàn)比平時(shí)提供的理由要更充分得多?！?/p>

“如果有墮天使出現(xiàn)的證據(jù)要去清理，我們就去清理。如果我聽(tīng)了你的建議，隨便哪個(gè)有謠言發(fā)現(xiàn)過(guò)墮天使的世界都會(huì)變成一片死氣沉沉的廢土?！?/p>

死翼的指揮官走近他的上司，用同樣惱怒的眼神瞪了懺悔之主一眼。阿茲瑞爾沒(méi)有反應(yīng)，但注意到兩人并不完全一致。他們倆都不是戰(zhàn)團(tuán)內(nèi)部政治方面的專家，而且都是帶著一份誠(chéng)實(shí)的請(qǐng)?jiān)笗?shū)來(lái)的。貝利亞吸了一口氣，仔細(xì)斟酌著他接下來(lái)要說(shuō)的話。

“皮西納星系被污染了。我們不能再自信地從這里招人了。如果我們陷入與綠皮人的戰(zhàn)爭(zhēng)，會(huì)顯得我之前戰(zhàn)斗的失敗雪上加霜?！?/p>

阿茲瑞爾驚訝地?fù)P起眉毛。

?“你的戰(zhàn)斗嗎?自己的失敗?難道你沒(méi)有充分地阻止獸人來(lái)蹂躪這個(gè)世界嗎?難道整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)沒(méi)有在我的指揮下進(jìn)行預(yù)計(jì)的殲滅計(jì)劃嗎? 你想因?yàn)槟銓?duì)完美的不可能追求而讓帝國(guó)激起對(duì)我們的興趣，并拋棄數(shù)百萬(wàn)人的生命嗎？”

“對(duì)不起，至高大導(dǎo)師。是我們的失敗。我追求的不是完美，只是沒(méi)有錯(cuò)誤。我們的戰(zhàn)士在隱修室中花費(fèi)數(shù)天思考他們的失敗和彌補(bǔ)他們的不足。我們這些職位較高的人必須遵守更嚴(yán)格的準(zhǔn)則。”

“原因無(wú)關(guān)緊要。我們不能將自己置于比我們宣誓保護(hù)的人更高的道德權(quán)威。如果要贖罪，難道不是痛苦的嗎?它不應(yīng)該包括犧牲嗎?你建議走捷徑，以為這樣就不會(huì)有什么影響，也不會(huì)有遺憾?！?/p>

貝利亞掙扎著，這句話的真實(shí)性不容否認(rèn)。死翼的大導(dǎo)師用酸性紋身刺痛自己的肉體，這樣他就能更好地記住失敗的代價(jià)，這不是什么秘密。在大多數(shù)情況下，這對(duì)一個(gè)指揮官來(lái)說(shuō)是完全可取的——令人欽佩的特質(zhì)，但現(xiàn)在第一連的大導(dǎo)師變得偏執(zhí)了，也許他發(fā)現(xiàn)自己與阿斯莫代的強(qiáng)硬信念結(jié)成了不適當(dāng)?shù)穆?lián)盟。盡管貝利亞同意阿茲瑞爾的看法，但他同樣無(wú)法掩飾自己對(duì)這種明顯拒絕的驚愕。

“我從你的表情中看出，你希望我們?cè)谄の骷{的戰(zhàn)爭(zhēng)盡快結(jié)束，還有別的目的。”

面對(duì)這種情況，貝利亞的表情又顯出一種進(jìn)退兩難的樣子。阿茲瑞爾猜對(duì)了，死翼指揮官的建議是出于更私人的動(dòng)機(jī)。貝利亞沉重地嘆了口氣。

“有關(guān)于野獸的報(bào)告，在離我們現(xiàn)在位置幾千光年的地方看到過(guò)它。與其呆在這里，和殘羹剩飯一同深陷泥潭，不如把那個(gè)給皮西納造成致命傷的家伙打倒在地?！?/p>

阿茲瑞爾聽(tīng)到了這些關(guān)于加茲古爾再次行動(dòng)的報(bào)告，但這些報(bào)告并不比關(guān)于這位軍閥的其他一百個(gè)謠言更有實(shí)質(zhì)性，因?yàn)樗氐搅税⒚准囝D的巢都，毀滅了讓他上次慘敗的世界。戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)平靜地看待貝利亞，既不讓?xiě)嵟钠?，也不讓寬容的寬恕影響他的行為?/p>

“這么說(shuō)這是報(bào)復(fù)，對(duì)嗎?”

“我希望你不要用這樣的術(shù)語(yǔ)貶低我的動(dòng)機(jī)，至高大導(dǎo)師。懲罰有罪的人就是正義，不是嗎?野獸毀了皮西納。我們只是在幫助星球擺脫苦難?！?/p>

阿茲瑞爾在說(shuō)話前停頓了一下，出于習(xí)慣，出于必要，正要爭(zhēng)辯，但被貝利亞的論點(diǎn)弄糊涂了。他又坐了下來(lái)，這另一個(gè)動(dòng)作給了他片刻的時(shí)間來(lái)更清楚地思考。他雙手托著下巴，把胳膊肘支在堆滿報(bào)告的桌子上。他看了貝利亞一段時(shí)間，看到了誠(chéng)實(shí)的欲望，然后把目光轉(zhuǎn)向了阿斯莫代，后者在不尋常的沉默中看著這次交易。

“這是一個(gè)凄涼的日子，阿斯塔特修會(huì)必須權(quán)衡整個(gè)世界的生死，一整個(gè)支持和贊揚(yáng)了他們幾代人的文明。你們倆都走吧?！?/p>

“你是在拒絕我的建議嗎，至高大導(dǎo)師?我能斷定我的計(jì)劃在你眼中不受青睞嗎?你不會(huì)進(jìn)行滅絕令嗎?”

“你的觀點(diǎn)很有道理，兄弟。但我不會(huì)在頃刻間決定一個(gè)世界的命運(yùn)?！?/p>

從實(shí)際情況來(lái)看，如果道義上的理由不夠充分，就不可能使用滅絕令。正如阿茲瑞爾告訴那兩位軍官的那樣，消滅帝國(guó)世界上的所有生命會(huì)招致他不愿看到的審查。與此相對(duì)的是同樣合理的論點(diǎn)，即黑暗天使逗留的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了可行的時(shí)間。皮西納的問(wèn)題不會(huì)很快得到解決，而泰拉庭比一個(gè)星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)更能處理這些問(wèn)題。

“他們可能要等好幾年才會(huì)回應(yīng)”布拉德抱怨道。“即使現(xiàn)在星語(yǔ)者發(fā)出信號(hào)，泰拉的高官們?cè)谕踝澜邕€要幾個(gè)月才能收到。”

“我已經(jīng)把我的決定通知了高領(lǐng)主”阿茲瑞爾通知自由民兵指揮官?！拔覀€(gè)人的靈能標(biāo)記與通訊聯(lián)系在一起，以確保它得到應(yīng)有的迅速關(guān)注?！?/p>

“高領(lǐng)主?”布拉德顯然很惱火，因?yàn)樗庾R(shí)到阿茲瑞爾要對(duì)付如此強(qiáng)大的半神話生物。他已經(jīng)習(xí)慣了和政府里那些面目模糊、沒(méi)完沒(méi)了的官僚階層打交道。

“當(dāng)然”戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)?！拔翌A(yù)計(jì)，皮西納及其人民和統(tǒng)治者很快就會(huì)受到極大的關(guān)注。當(dāng)泰拉庭和審判庭的代理人來(lái)審查你的行為時(shí)，確保一切都井然有序?！?/p>

這隱晦的威脅戳穿了布拉德的威風(fēng)，他臉上又掠過(guò)一種驚恐的神色。

“審判庭?”他低聲說(shuō)?！霸谶@里?”

“如果我是你，上校，我會(huì)歡迎這樣的事情。我會(huì)留下一份報(bào)告，強(qiáng)調(diào)你在當(dāng)前危機(jī)中以及我們?cè)缧r(shí)候與加茲古爾打交道時(shí)的模范行為。如果你愿意的話，這樣的贊揚(yáng)會(huì)讓你在星界軍中獲得一個(gè)將軍的軍銜，或者可能正式確認(rèn)你為皮西納的帝國(guó)指揮官，免去你政變和傀儡總督的偽裝?！?/p>

“傀儡?”布拉德真的被這種暗示激怒了，在阿茲瑞爾面前被激怒了，他挺直了身子，盯著黑暗天使最高指揮官的眼睛。“我不怕審判庭，阿茲瑞爾戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)。你也敢這么說(shuō)嗎?”

“對(duì)我的戰(zhàn)團(tuán)來(lái)說(shuō)，審判庭從來(lái)不是問(wèn)題，上校。記住，我們是黑暗天使，帝皇專屬的第一軍團(tuán)。不要讓我后悔寫(xiě)了這么好的報(bào)告?！辈祭掠执诡^喪氣了，他那一刻的剛毅消失了。“作為皮西納當(dāng)局的指定代表，我正式通知你，阿斯塔特修會(huì)的黑暗天使戰(zhàn)團(tuán)解除了與皮西納星系世界的一切聯(lián)系。正如《阿斯塔特法典》、《死亡之書(shū)》和《帝國(guó)統(tǒng)治法典》中所概述的那樣，我行使所有誓言、忠誠(chéng)和什一稅的權(quán)利，將黑暗天使戰(zhàn)團(tuán)的主權(quán)控制權(quán)恢復(fù)到以帝皇名義的帝國(guó)監(jiān)督者——泰拉庭。最終確認(rèn)?！?/p>

當(dāng)布拉德明白了這句話的終結(jié)性時(shí)，他的臉色更加蒼白了。

“貝索爾兄弟?！卑⑵澣馉柨粗驹谖蓓斶吘壱桓吒叩钠鞐U邊上的星際戰(zhàn)士說(shuō)。旗桿頂端飄揚(yáng)著一面黑色的旗幟，上面有一只金鷹。下面飄揚(yáng)著一面黑色的三角旗，上面用白色標(biāo)記著黑暗天使的紋章。

貝索爾兄弟拿起一根掛在桿子上的銀繩，降低了黑暗天使的標(biāo)志。他把它從旗桿上取下來(lái)，折疊了三次，然后鞠躬獻(xiàn)給了阿茲瑞爾。阿茲瑞爾莊嚴(yán)地點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)旗子，握了幾秒鐘，然后把它交還給了戰(zhàn)團(tuán)旗手。

“就這樣嗎?”布拉德環(huán)顧四周說(shuō)?！拔疫€以為會(huì)有更盛大的場(chǎng)面呢。”

“你覺(jué)得這是個(gè)值得慶祝的時(shí)刻嗎，上校?”阿茲瑞爾向這座城市揮去一只手。“你要不要向大家宣布，你們的主子們走了，一去不復(fù)返了?”

“不，我想不是”布拉德說(shuō)?！斑€不是現(xiàn)在。自由民兵從我們的聯(lián)盟中汲取力量。我不會(huì)剝奪他們的權(quán)利，現(xiàn)在還不會(huì)?！?/p>

?“我們的事務(wù)在各方面都結(jié)束了”阿茲瑞爾轉(zhuǎn)過(guò)身去，但又轉(zhuǎn)回來(lái)，向上校伸出了友誼之手。驚訝中，布雷德過(guò)了幾秒鐘，才回握住。“如果可以的話，我會(huì)用另一種方式解決這個(gè)問(wèn)題，布雷德上校。我向你致以最誠(chéng)摯的問(wèn)候和敬意，并祝愿你在打造皮西納新時(shí)代的過(guò)程中取得圓滿成功。你將成為一名當(dāng)之無(wú)愧的帝國(guó)指揮官。”

“謝謝您。”布雷德說(shuō)，顯然對(duì)這位星際戰(zhàn)士的意外稱贊感到謙卑。

阿茲瑞爾沒(méi)有再說(shuō)什么，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，貝索爾在他身邊配合著他的步伐。

“事情已經(jīng)完成了?！逼焓终f(shuō)。

“是的。是時(shí)候?qū)嵤┏吠瞬呗粤?。?阿茲瑞爾沒(méi)有看他的同伴，因?yàn)樗f(shuō)出了他決定的后果。“在四個(gè)小時(shí)內(nèi)，幾千年來(lái)的第一次，皮西納將不再有黑暗天使出現(xiàn)?！?/p>

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隱藏的密室

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阿斯莫代走下雷鷹的斜坡，身后的死翼騎士與他的腳步遙相呼應(yīng)。他們站在兩名囚犯的兩側(cè)，兩人都戴著大手銬，頭上戴著塑鋼做的無(wú)眼面罩。阿諾維爾的盔甲已被剝?nèi)?，塞弗卻沒(méi)有。阿斯莫代很惱火，因?yàn)樗荒芙獬@個(gè)叛逆者的武裝，但劍的幻視記憶深深地烙在了他的腦海里。但如果神話是真的，那這就是獅劍，原體的武器，他最后的時(shí)刻可能是以某種神秘的方式蝕刻在這把古老的金屬上。他跟以西結(jié)談過(guò)這件事，但連智庫(kù)館長(zhǎng)都不愿意從靈能上探查那把劍。

在面罩下，兩名星際戰(zhàn)士都被堵住了嘴，并被進(jìn)一步蒙住了眼睛，以確保他們之間沒(méi)有交流的可能性。一個(gè)穿著象牙色長(zhǎng)袍而不是盔甲的死翼騎士站在他們之間，進(jìn)一步限制了他們相互傳遞信息的可能性。

他們被一對(duì)大門(mén)攔住了，大門(mén)是用黑色金屬做成的，兩邊都是帶翅膀的劍。阿斯莫代回頭看了看，越過(guò)雷鷹，望向太空的深淵。行星的分布有點(diǎn)模糊，被保護(hù)巨石的能量護(hù)盾所扭曲。隨著堡壘修道院逐漸遠(yuǎn)離這個(gè)被遺棄的世界——皮西納的行星比他的拳頭大不了多少，它在不知不覺(jué)中變小了。他們?cè)谄の骷{5號(hào)的軌道之外，皮西納4號(hào)只是一個(gè)藍(lán)色的斑點(diǎn)，在恒星的光線下幾乎看不見(jiàn)。再過(guò)五天，它們就會(huì)到達(dá)星系的引力邊界，在那里，恒星的引力足夠弱，可以進(jìn)行亞空間折躍。

幸運(yùn)的是，遠(yuǎn)征隊(duì)在巨石進(jìn)入亞空間的前幾天就到達(dá)了皮西納。阿茲瑞爾已經(jīng)決定，戰(zhàn)團(tuán)將繼續(xù)與正在七十光年外的菲利阿德星系中肆虐的瓦辛血群戰(zhàn)斗。雖然以西結(jié)已經(jīng)發(fā)出了關(guān)于鴉翼和死翼即將返回的靈能信息——盡管他們的特殊俘虜?shù)南⒉荒苊半U(xiǎn)穿過(guò)亞空間——但這兩艘打擊巡洋艦的速度超過(guò)了星語(yǔ)者的信息。這就是亞空間通信和旅行的變幻莫測(cè)。

阿茲瑞爾決定反對(duì)滅絕令，阿斯莫代認(rèn)為這個(gè)決定很軟弱，但可以預(yù)見(jiàn)。即使不知道烏爾索和塔爾西斯的情況，至高大導(dǎo)師也選擇了妥協(xié)，而不是采取果斷行動(dòng)。自從懺悔勇士進(jìn)入星系以來(lái)，牧師還沒(méi)有和貝利亞交流過(guò)，但他知道死翼的指揮官會(huì)以他一貫的冷漠態(tài)度來(lái)接受這個(gè)消息。

雷鷹上帶著第一連長(zhǎng)、他的騎士、以西結(jié)和薩福。薩繆爾和馬爾西弗早在三天前就到達(dá)了巨石，鴉翼穿越亞空間的速度比死翼的兄弟們略快一些。大門(mén)打開(kāi)時(shí)，阿斯莫代看到了他們，站在阿茲瑞爾身邊。

犯人和押送人走到地牢門(mén)口光禿禿的石頭鋪路前，停了下來(lái)。貝利亞和他的同伴從他們身邊走過(guò)，死翼的大導(dǎo)師只看向至高大導(dǎo)師。阿斯莫代確信貝利亞對(duì)塞弗到來(lái)后發(fā)生的事情一無(wú)所知，他們離開(kāi)塔爾西斯后就沒(méi)有說(shuō)過(guò)話。他們最后的談話仍然困擾著阿斯莫代。

貝利亞仍然處于被阿斯莫代的心靈命令所誘導(dǎo)的半昏迷狀態(tài)。審訊牧師走近，在大導(dǎo)師耳邊低語(yǔ)。

?

“催眠狀態(tài)?！?/p>

貝利亞直起身子，但他的目光仍然呆滯、茫然。他的強(qiáng)直神經(jīng)節(jié)正在恢復(fù)正常功能，但在接下來(lái)的幾分鐘內(nèi)，貝利亞將能夠與牧師互動(dòng)，并且對(duì)任何提示或植入的思想都非常敏感。阿斯莫代措辭謹(jǐn)慎。

“貝利亞大導(dǎo)師，你明白我在說(shuō)什么嗎?””

“是的。”死翼指揮官含糊地說(shuō)。

“你還記得睡覺(jué)前發(fā)生了什么事嗎?””

“是的。”

“告訴我從你離開(kāi)房間來(lái)接我起發(fā)生了什么事。”

“我按照規(guī)定召集了護(hù)送小隊(duì)，在囚房甲板的第二個(gè)警衛(wèi)室集合?！?/p>

“你在想什么?”阿斯莫代問(wèn)道。

“我關(guān)心的是監(jiān)禁的程序。這個(gè)囚犯很有價(jià)值，也非常危險(xiǎn)?，F(xiàn)在不是允許出任何差錯(cuò)的時(shí)候?！?/p>

“那你當(dāng)時(shí)對(duì)那個(gè)囚犯的想法呢?”

“我沒(méi)有把他當(dāng)成一個(gè)人，只是一個(gè)囚犯，一個(gè)需要小心處理的物體。除此之外，我對(duì)他沒(méi)有任何想法?！?/p>

“你和護(hù)送隊(duì)一起來(lái)了，在門(mén)口等我的命令，對(duì)嗎?那時(shí)你在想什么?”

“沒(méi)錯(cuò)。我很期待，很好奇，想看看這個(gè)叛徒長(zhǎng)什么樣。期待，還有一點(diǎn)我不喜歡的憂慮?！?/p>

“接下來(lái)發(fā)生了什么?”

“當(dāng)我進(jìn)去的時(shí)候，當(dāng)我看到囚犯的時(shí)候，我感到仇恨在我的內(nèi)心沸騰?！?/p>

“就在你看到他的那一刻?”

“是的。我意識(shí)到他必須死。我不想讓我的騎士們看到我要做什么，也不想給他們干預(yù)的機(jī)會(huì)。我關(guān)上了門(mén)。我想用我的劍殺死那個(gè)囚犯，而你保護(hù)了他。”

“為什么他必須死?””

“我不敢肯定?！?/p>

“不確定?你毫不猶豫地殺了他。你被心魔控制了。他為什么要死?”

“這是一種本能，一種無(wú)法抗拒的沖動(dòng)。他是大叛徒，叛國(guó)者，死亡是對(duì)他的懲罰。”

阿斯莫代可以看到貝利亞的眼中開(kāi)始恢復(fù)了理解能力。他必須迅速行動(dòng)。

“犯人說(shuō)錯(cuò)話了，侮辱了戰(zhàn)團(tuán)和雄獅。他激怒了你?！?/p>

貝利亞的眉毛在困惑中皺了起來(lái)，但幾秒鐘后他鸚鵡學(xué)舌地說(shuō)了這句話。

“那個(gè)囚犯誘騙你拔出你的劍，并試圖從你手中奪走它?！?/p>

貝利亞又結(jié)結(jié)巴巴地背誦了這句臺(tái)詞。

“我出手幫助你，結(jié)果我的手被露出來(lái)的刀刃卡住了?！?/p>

“他切掉了你的手指”貝利亞說(shuō)，低頭看著牧師被嚴(yán)重?fù)p害的手。這是個(gè)好兆頭。死翼指揮官開(kāi)始自己創(chuàng)造虛假記憶，匯入阿斯莫代植入的敘述。他對(duì)自己想象得越多，記憶就越清晰。

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“是我來(lái)幫你的忙，并把犯人制服了?！?/p>

阿斯莫代克制住了糾正這一論斷的本能。他抑制住自己的驕傲，讓自己被描繪成交接中的受害者。

“這也是對(duì)的。”

貝利亞點(diǎn)點(diǎn)頭，幾乎又完全清醒了。

“你不會(huì)記得我們有過(guò)這次談話，只會(huì)記得你所敘述的那些事情。你剛剛送走了押送的犯人，還要把我受傷的事告訴藥劑師。你明白嗎?”

“是的，我明白。”

“記住的是對(duì)話，而不是記憶?！?/p>

貝利亞蘇醒過(guò)來(lái)，就像一個(gè)人從水下浮出水面。他環(huán)視了一下飛行艙，然后又回頭看了看阿斯莫代，目光轉(zhuǎn)向了受傷的手。

“藥劑師，我是貝利亞。阿斯莫代導(dǎo)師正在去治療的路上。手指損傷。通知軍械庫(kù)主管，需要安裝義肢?！?/p>

阿斯莫代彎曲著他的人造手指，動(dòng)作仍然僵硬而不自然。技術(shù)軍士移走了他的整只手——這比安裝單個(gè)手指容易多了——用類似于動(dòng)力甲的肌肉纖維增強(qiáng)物，在金屬和塑料骨架周圍編織舊肌腱。黑色的管子充當(dāng)靜脈和毛細(xì)血管。仿生物身上覆蓋著一層薄薄的血跡，盡管他被保證，隨著生物焊接的完全愈合，血跡會(huì)消失。

紅色的光芒閃爍在巨大墳?zāi)沟膲Ρ诤吞旎ò迳涎b飾的數(shù)千個(gè)頭骨上，在沒(méi)有眼睛的眼眶中閃閃發(fā)光，在沒(méi)有嘴唇的微笑中閃閃發(fā)光。許多是人類，但大多數(shù)不是:混合了微妙的、拉長(zhǎng)的五官; 殘忍的、長(zhǎng)著水桶下巴的異形;沒(méi)有眼睛的怪物;長(zhǎng)角、扭曲的生物和許多其他扭曲、非人的眼睛俯視著聚集在一起的黑暗天使。

一聲單獨(dú)的鐘聲使集合起來(lái)的衛(wèi)兵立正，包括軍官和騎士。囚犯面前的大門(mén)向內(nèi)打開(kāi)了，另一陣叮當(dāng)?shù)拟徛暽w過(guò)了液壓的嘶嘶聲和古老鉸鏈的嘎吱聲。當(dāng)大門(mén)完全打開(kāi)時(shí)，貝利亞示意護(hù)送隊(duì)前進(jìn)。在他們的催促下，阿諾維爾和塞弗跨過(guò)門(mén)檻，進(jìn)入了巨石的地牢。

阿茲瑞爾的風(fēng)帽被掀開(kāi)。看不出他的表情。

“馬爾西弗兄弟，帶隊(duì)到囚犯?jìng)兊睦畏咳ァ彼穆曇艉茌p，是從地牢地下室的墻壁上傳來(lái)的最柔和的回聲?！澳銈兤溆嗟娜硕几摇！?/p>

阿斯莫代離開(kāi)隊(duì)伍，貝利亞、薩福、以西結(jié)和薩繆爾站在他兩邊。他們等待著他們的大導(dǎo)師進(jìn)一步的指示，他們看著被俘的人進(jìn)入地牢深處。當(dāng)最后的腳步聲過(guò)去后，至高大導(dǎo)師默默地轉(zhuǎn)身，帶領(lǐng)他的高級(jí)官員們走向從入口隧道蜿蜒而上的臺(tái)階。

阿斯莫代以前從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)樓梯井——他總是乘坐穿梭飛機(jī)或武裝炮艇，或者從巨石深處幾十米的臺(tái)階下來(lái)，這些臺(tái)階是從天使之塔的下隱士層降下來(lái)的，天使之塔高聳在他們頭頂上。他瞥了他的同伴一眼，發(fā)現(xiàn)他們也同樣好奇，原來(lái)只有阿茲瑞爾才知道這些臺(tái)階的存在。只有以西結(jié)不為所動(dòng)，他的眼睛盯著黑暗天使之主。

樓梯往上走不遠(yuǎn)，總共有三十級(jí)臺(tái)階，把他們帶進(jìn)了一個(gè)昏暗、閃爍的燈光照亮的空間。阿斯莫代判斷密室就在大圖書(shū)館的下面，里面是測(cè)試內(nèi)環(huán)候選人的地方，成功的人會(huì)得到戰(zhàn)團(tuán)最深層次奧秘的教導(dǎo)。

一側(cè)有一個(gè)掛著窗簾的拱門(mén)，可能通往大圖書(shū)館的另一個(gè)秘密入口。房間是圓形的，一顆星星鑲嵌在石頭地板上的十二個(gè)紅黑相間的點(diǎn)上。阿茲瑞爾走上圖案中心的白色圓圈，轉(zhuǎn)身面對(duì)著他們。他的軍官們?cè)陔x星星不遠(yuǎn)的地方停下腳步，環(huán)視著房間。

阿斯莫代把目光轉(zhuǎn)向天花板，看到了上面的另一顆星星，顏色依次翻轉(zhuǎn)了，紅色在黑色之上，黑色在紅色之上。中心是一塊大水晶，發(fā)出微弱的光。上面刻著一顆十角星，里面又刻著一顆八角星，然后是六角星。最后一個(gè)還沒(méi)有阿斯莫代的指尖大，有四個(gè)尖頭。

他覺(jué)察到同伴們微微吸了一口氣，便把目光轉(zhuǎn)向房間里的其他地方。在房間邊緣的陰影里，他看到幾個(gè)身材矮小的人影，不到腰高。他們有二十幾個(gè)人，都穿著黑袍，看不到里面的人形。他們的眼睛在斗篷下像余燼一樣閃閃發(fā)光。

黑暗守望者。

他們一直在巨石周圍，阿斯莫代從未懷疑過(guò)他們的存在。它們就像綠色盔甲和要旨的長(zhǎng)袍一樣，是黑暗天使的一部分。當(dāng)阿斯莫代第一次被帶到戰(zhàn)團(tuán)時(shí)，守望者就在那里，從那以后，這里就成了一個(gè)罕見(jiàn)但不起眼的景象。

現(xiàn)在他覺(jué)得很奇怪，他們的存在竟被所有人都忽視了。外人只是簡(jiǎn)單地認(rèn)為他們是兒童奴工，或者是某種專為戰(zhàn)團(tuán)所創(chuàng)造的機(jī)械人。在此之前，阿斯莫代從未過(guò)多地考慮過(guò)這些問(wèn)題。

他的猜測(cè)被阿茲瑞爾打斷了。

“這就是密室”對(duì)這么重要的地方來(lái)說(shuō)，這名字太平庸了。至高大導(dǎo)師張開(kāi)雙臂，轉(zhuǎn)了一圈。“內(nèi)環(huán)的第一次會(huì)議就是在這堵墻里召開(kāi)的?！?/p>

“討論基里曼的《阿斯塔特圣典》和軍團(tuán)的解散。”薩繆爾說(shuō)道。

“不”阿茲瑞爾直截了當(dāng)?shù)鼗卮?，完成了他的旋轉(zhuǎn)。他拉開(kāi)兜帽，露出一張黑眼睛、瘦削的臉頰和皺起的眉頭的臉?！澳鞘莻€(gè)謊言。未來(lái)幾天或幾個(gè)月可能會(huì)曝光的幾個(gè)中的之一。我們被告知內(nèi)環(huán)聚集在一起討論戰(zhàn)團(tuán)的建立，但這一事件比內(nèi)環(huán)的成立早了幾十年。這就是我在我這個(gè)職位的私人圖書(shū)館里找到的?！?/p>

阿斯莫代看著阿茲瑞爾舉起一只手，向他的右邊示意。守望者們分開(kāi)了，原來(lái)是一堵普通的墻，現(xiàn)在變成了一個(gè)拱門(mén)，通向一個(gè)擺滿書(shū)籍的小房間。薩福向前走了一步，被這個(gè)景象迷住了。

幾個(gè)守望者聚集在圣潔導(dǎo)師和圖書(shū)館之間。他們沒(méi)有發(fā)出聲音，也沒(méi)有說(shuō)話，但他們的眼睛閃閃發(fā)光，雖然他們的臉沒(méi)有再露出來(lái)。房間里充滿了壓制和懲罰的氣氛，薩福急忙后退，喃喃地道歉。守望者們又分開(kāi)了，目光暗淡。

“別以為這是巨石里唯一的秘密圖書(shū)館”阿茲瑞爾歪著嘴笑著說(shuō)。他的目光掃視他們眾人，定睛在以西結(jié)身上?！拔抑滥銈兠總€(gè)人都有各自職位所特有的記錄和著作，我們當(dāng)中只有一個(gè)人能拿到所有這些記錄的副本?！?/p>

阿斯莫代想知道，阿茲瑞爾是如何得知在上層隱修室的地窖中收集知識(shí)書(shū)籍的——數(shù)據(jù)庫(kù)隨著墮天使的每一次審訊而擴(kuò)大。他意識(shí)到戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)的是一般情況，不知道這些額外的知識(shí)庫(kù)的位置或內(nèi)容。智庫(kù)館長(zhǎng)知道書(shū)里的內(nèi)容，這種暗示讓人有點(diǎn)不安，盡管這是顯而易見(jiàn)的，但現(xiàn)在他考慮到了這種可能性。

“內(nèi)環(huán)的成員最初聚在一起討論戰(zhàn)團(tuán)面臨的一個(gè)新的可怕威脅——墮天使的存在”阿茲瑞爾停頓了一下，讓大家理解他的話。“當(dāng)卡利班的戰(zhàn)爭(zhēng)到了高潮時(shí)，一場(chǎng)巨大的亞空間風(fēng)暴吞噬了這些背叛雄獅的叛徒，他們被認(rèn)為在一代人的時(shí)間里被消滅了。我們的先輩們相信叛軍會(huì)被他們召喚來(lái)幫助勝利的風(fēng)暴所消滅，我們的家園也被同樣的能量所撕裂。然后第一個(gè)墮天使被找到了，他們分散的真相也為人所知。”

“這樣的事情為什么要保密呢?”貝利亞問(wèn)道?！拔覀兌贾纼?nèi)環(huán)的目的。”

“我無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)橛涗洓](méi)有顯示，至少對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有”阿茲瑞爾回答道?！霸谶b遠(yuǎn)的過(guò)去，許多行為的原因已經(jīng)消失了。揭露真相的震驚，狩獵活動(dòng)的確立，這些事都使戰(zhàn)團(tuán)的官員們?nèi)褙炞?。第一個(gè)內(nèi)環(huán)由十二位至高大導(dǎo)師——黑暗天使戰(zhàn)團(tuán)的大導(dǎo)師和他的同僚組成——他們領(lǐng)導(dǎo)著當(dāng)時(shí)的十一個(gè)子團(tuán)。從獲得第一塊飛地開(kāi)始，我們就決定全力秘密地追捕墮天使，內(nèi)環(huán)的統(tǒng)治被傳播到不可饒恕者的所有戰(zhàn)團(tuán)?！?/p>

阿斯莫代在提到黑暗天使軍團(tuán)的后代所擁有的秘密名字時(shí)，咬緊牙關(guān)。他鄙視這個(gè)稱呼，因?yàn)樗俣ê诎堤焓狗噶藟櫶焓沟淖?。他不像許多人那樣堅(jiān)持這種哲學(xué)，他更愿意把黑暗天使和他們的繼承者看作是雄獅的復(fù)仇，而不是隱藏恥辱的承擔(dān)者。

“為什么現(xiàn)在告訴我們，阿茲瑞爾大人?”以西結(jié)問(wèn)道，他知道很多，但顯然不是所有的事情。他的仿生眼睛閃著紅光，瞥了他的兄弟們一眼?！耙?yàn)樽プ∪サ氖?，?duì)不對(duì)?”

“正是”阿茲瑞爾走了幾步，在星星的一個(gè)點(diǎn)上停了下來(lái)，面對(duì)著他的書(shū)房。阿斯莫代緊隨其后，一種奇怪的沖動(dòng)把他拉到了至高大導(dǎo)師左邊的第二點(diǎn)。其余的人站在神像的周圍，以西結(jié)在他大導(dǎo)師的右邊，薩福正對(duì)著他?！叭フ莆罩任覀兊蔫€匙。還有我們的詛咒?！?/p>

阿斯莫代向下瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)他身邊有兩個(gè)黑暗守望者。其他人也一樣。他們矮小的陪護(hù)者拿著一模一樣的物品。每個(gè)戰(zhàn)士右邊的人都拿著一只空的銀杯。左邊的守望者手持一把細(xì)長(zhǎng)的匕首。

“今天你們都必須宣誓。相反，你們必須對(duì)一個(gè)非常古老的誓言起誓，自第一次在這個(gè)房間里宣誓以后，又有六組人宣誓過(guò)。”

“還有什么誓言能比我們已經(jīng)發(fā)過(guò)的誓更能約束我們保守秘密呢？”薩繆爾問(wèn)道。“還有什么比雄獅和帝皇更強(qiáng)大的力量能讓我們發(fā)誓呢?”

“好問(wèn)題”阿茲瑞爾說(shuō)?！拔覀兊臉s譽(yù)已經(jīng)擺在帝皇面前了，還有什么要求嗎?第一個(gè)內(nèi)環(huán)更加務(wù)實(shí)。他們發(fā)過(guò)血誓，說(shuō)如果他們食言，就會(huì)死?！?/p>

至高大導(dǎo)師身邊的守望者走到他面前，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，拿刀的人舉起武器。阿茲瑞爾接過(guò)金刃，握在他的掌心，而另一個(gè)黑暗守望者則舉起下面的高腳杯。當(dāng)阿茲瑞爾將劍劃過(guò)他的手時(shí)，一股深紅色的水流充滿了杯子。

“我用這血封住我的嘴唇。我用這血止住了舌頭。我對(duì)今天在場(chǎng)的兄弟們保證，我所學(xué)到的關(guān)于黑暗天使、盧瑟的叛徒和卡利班的崩潰的知識(shí)永遠(yuǎn)不會(huì)告訴給別人。如果我違背了這個(gè)誓言，我的嘴唇將永遠(yuǎn)被封住，我的舌頭將永遠(yuǎn)沉默。”

當(dāng)阿茲瑞爾把匕首還給守望者時(shí)，兩個(gè)生物走開(kāi)了，消失在陰影中。他們一個(gè)接一個(gè)地重復(fù)著血誓，直到輪到阿斯莫代。出于本能，他試圖復(fù)制阿茲瑞爾的行為，但意識(shí)到他左手拿著刀，準(zhǔn)備切開(kāi)他新的仿生手掌。

他停了下來(lái)，對(duì)此感到吃驚，擔(dān)心這是一個(gè)不好的預(yù)兆。他試圖打消這個(gè)念頭，并交換了雙手，迅速將刀片劃過(guò)裸露的肉體。他太草率了，傷口比他希望的要深。當(dāng)守望者收集了一杯血時(shí)，他把錯(cuò)誤隱藏起來(lái)，將手放在背后，緊緊抓住他長(zhǎng)袍的布料，以幫助他的血液停止失血。

“所以，如果你違背了今天立下的誓言，你的生命就會(huì)被剝奪”阿茲瑞爾說(shuō)道?！艾F(xiàn)在我可以告訴你，塞弗已經(jīng)不是第一次被俘了。是他促成了內(nèi)環(huán)的第一次秘密會(huì)議。他出現(xiàn)在我們剛剛離開(kāi)的門(mén)口，要求覲見(jiàn)戰(zhàn)團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)。還有六次他都在我們手里，但每次他都逃脫了背叛的懲罰?！?/p>

至高大導(dǎo)師直勾勾地盯著他的每個(gè)副手的眼睛，下巴緊閉。

“我們不會(huì)再犯過(guò)去的錯(cuò)誤。沒(méi)有爭(zhēng)斗，沒(méi)有個(gè)人議程，也沒(méi)有相互矛盾的目標(biāo)。我的意志，我的話，是絕對(duì)權(quán)威，任何選擇不這樣想的人將立即被追究責(zé)任”他深吸了一口氣，表達(dá)了自己的觀點(diǎn)。當(dāng)至高大導(dǎo)師繼續(xù)說(shuō)下去時(shí)，他的聲音降成了堅(jiān)定的低語(yǔ)?！皯?zhàn)團(tuán)的未來(lái)，所有不可饒恕者的未來(lái)，已經(jīng)掌握在我們手中，我們不能浪費(fèi)它?！?/p>

?

黑暗預(yù)言

?

看著其他人離開(kāi)，阿茲瑞爾理解他們的困惑和沮喪。他講述了他從戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的記錄中所了解到的關(guān)于塞弗的一切，但少得可憐。在騎士團(tuán)的整個(gè)歷史中，塞弗領(lǐng)主的職位一直籠罩在神秘之中，這種神秘在卡利班陷落時(shí)為這位擁有這一頭銜的戰(zhàn)士延續(xù)了下來(lái)。盡管有明顯的機(jī)會(huì)讓塞弗在審訊者手中遭受折磨，但阿茲瑞爾的前任卻很少這樣做，除非一些記錄保存在他提到的其他的秘密圖書(shū)館之中。

在塞弗之前的七次監(jiān)禁中，有四次是由于叛徒向狩獵者自首。剩下的三個(gè)情況是模糊的，報(bào)告的真實(shí)性可疑，所以阿茲瑞爾懷疑這些相逢是由塞弗安排的，但編年史作者不愿意承認(rèn)。

他想知道他將如何寫(xiě)這個(gè)特殊的故事的最新條目。

同樣，記錄中也不清楚他離開(kāi)的方式。從巨石中逃脫是不可能的，然而塞弗已經(jīng)七次獲得了自由。從薩繆爾那里得知大叛徒被捕的消息后，阿茲瑞爾立即建立了新的安全機(jī)制和守衛(wèi)原則，但他擔(dān)心這還不夠。早期的戰(zhàn)團(tuán)大導(dǎo)師一定嘗試過(guò)類似的策略，但沒(méi)有成功。

兩次相遇之間唯一的另一個(gè)相關(guān)主題是它們的時(shí)間。塞弗的每一次出現(xiàn)都發(fā)生在戰(zhàn)團(tuán)歷史上的一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻之前——一場(chǎng)重大勝利或失敗的前夕。

這些記錄中也有許多缺失的元素。至高大導(dǎo)師卡里昂蒂斯沒(méi)有透露他為什么把第三連和第四連全部派往特蘭格尼亞——他們?cè)诳巳R文杰山口被身份不明的攻擊者消滅了。同樣地，達(dá)米烏斯大導(dǎo)師也沒(méi)有分享那種引導(dǎo)他將巨石移至阿卡蒂爾星系的本能——在那里同幾個(gè)子團(tuán)相會(huì)，攔截了一支從恐懼之眼沖出來(lái)的龐大的叛徒軍團(tuán)。一次又一次，塞弗的到來(lái)預(yù)示著災(zāi)難和勝利。

阿茲瑞爾必須知道這一次是哪一次。只有一個(gè)消息來(lái)源能告訴他。

他轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)守望者已經(jīng)預(yù)料到了他的愿望。他身后的墻被一道細(xì)長(zhǎng)的拱門(mén)打破了，穿過(guò)這個(gè)拱門(mén)，深樓梯通向巨石的內(nèi)部。一半的生物已經(jīng)來(lái)臨，剩下的作為至高大導(dǎo)師的護(hù)衛(wèi)。他們舉著閃著琥珀色光芒的小燈，但仍然看不見(jiàn)他們的臉。他們只露出一雙手，大部分都被寬大的長(zhǎng)袍袖子遮住了，手套的材料是黑色的，可能是用恒星之間宇宙深處的陰影編織而成。

這已經(jīng)不是第一次了，阿茲瑞爾想知道兜帽下是什么。就在那個(gè)想法進(jìn)入他的腦海時(shí)，他覺(jué)得自己正在被觀察，守望者的存在突然變得突兀和武斷。

這個(gè)最后的秘密一直存在，是他研究過(guò)的每一本回憶錄和編年史的潛臺(tái)詞。黑暗守望者曾經(jīng)是卡利班的一部分，是騎士團(tuán)的一部分，但是沒(méi)有任何跡象表明他們對(duì)雄獅是忠誠(chéng)的。就像那些之前擁有他頭銜的人一樣，阿茲瑞爾不得不接受守望者的身份——一個(gè)他永遠(yuǎn)不會(huì)揭開(kāi)的古老秘密的守護(hù)者。

?“你們的秘密是安全的?！彼嬖V他們，甚至不確定他們是否能聽(tīng)到或理解他的話。交流是更原始的，一種共同的本能或欲望，一種微妙的思想交織。

黑暗守望者又變成了影子，就像巨石本身一樣不被注意。阿茲瑞爾開(kāi)始走向顯露的樓梯，想起了他第一次下樓梯的情景。 夢(mèng)又回來(lái)了。自從至高大導(dǎo)師的衣缽傳給他以來(lái)，七天已經(jīng)過(guò)去了。七個(gè)夜晚來(lái)了又走了，每個(gè)夜晚都帶來(lái)了同一個(gè)噩夢(mèng)般的幽靈。

這座塔坐落在一座小山上，破敗不堪，窗戶空空如也，城垛坍塌。

一道閃電，照亮了最低縫隙中的一張臉，雙手緊握著欄桿。一聲哀怨的嚎叫劃破夜空，不是從狼或動(dòng)物的喉嚨里發(fā)出的。 天空變紅了，火焰不是新的黎明。一個(gè)地獄從地面升起，它發(fā)出咯咯的笑聲，明亮的火焰像緊握的手指一樣移動(dòng)。它圍繞著塔，把紅色的光投射到古老的石頭上。

塔里那個(gè)人的呻吟和哭喊令人毛骨悚然，他在火焰吞噬時(shí)的痛苦比阿茲瑞爾醒著時(shí)的任何經(jīng)歷都更加發(fā)自肺腑。在尖叫聲中，他感到自己的身體在燃燒，他的肉體被剝離，靈魂暴露在舔舐的火焰中。

他意識(shí)到自己在塔里。他必須拯救自己。

阿茲瑞爾第七次在床上醒來(lái)。至高大導(dǎo)師的房間看起來(lái)很奇怪，仍然很新，讓人很尷尬。他用手擦了擦胸口，擦去了蠟狀的汗水。他的手指順著戰(zhàn)爭(zhēng)傷疤的隆起、增生和孔洞，摸著堅(jiān)硬的黑色甲殼表面，那是一層皮革般的皮膚和脂肪。

門(mén)口站著一個(gè)黑暗守望者，默默地看著他，兜帽里紅紅的眼睛發(fā)出銳利的光芒。它轉(zhuǎn)身走進(jìn)了外面的房間。

這一次，阿茲瑞爾跟上來(lái)，終于明白了夢(mèng)的召喚。

守望者耐心地等待著阿茲瑞爾穿上他的骨白長(zhǎng)袍，系緊腰帶。象征性的和真實(shí)的鑰匙碰撞在一起，還有燈和沙漏、劍和天使翅膀的護(hù)身符。幾個(gè)世紀(jì)的服務(wù)變成了具有隱藏意義的符號(hào)。

他光著腳慢慢地跟在那個(gè)矮小的生物后面。他一走近，房門(mén)就大開(kāi)了，雖然他沒(méi)有發(fā)出命令，也沒(méi)有吩咐打開(kāi)門(mén)鎖。

“我還在夢(mèng)里?！彼麛喽ā?/p>

當(dāng)他走到走廊上時(shí)，這種不現(xiàn)實(shí)感還在繼續(xù)。天很黑。不只是陰影，而是完全黑了，除了他左邊過(guò)道上明亮的眼睛閃閃發(fā)光。那排光點(diǎn)朝著大圖書(shū)館走去。

護(hù)送他的人不知從什么地方拿出一支火把。它燃燒著白色的火焰，但它的照明沒(méi)有覆蓋到阿茲瑞爾道路兩側(cè)的東西，創(chuàng)造了一個(gè)更深的黑暗，他們躲在其中。

黑暗守望者領(lǐng)著他往前走，直到他們來(lái)到大圖書(shū)館的巨大的雙層門(mén)前。阿茲瑞爾向門(mén)口走去，但發(fā)現(xiàn)它被擋住了，守望者們拒絕分開(kāi)隊(duì)伍。有什么東西——不是聲音，而是某種本能，他的后頸一抽動(dòng)——使他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

他知道墻上有一塊光禿禿的石頭，這時(shí)出現(xiàn)了一座拱門(mén)。拱頂石上刻著帶翼劍的標(biāo)志，它的刀刃是折斷的。阿茲瑞爾知道是死翼的紋章。但在這種情況下，他意識(shí)到這個(gè)圖標(biāo)并不是為死翼而創(chuàng)造的——第一連只是從一個(gè)更古老的時(shí)代借用了它。

臺(tái)階通向黑暗，守望者消失在黑暗中。

他猶猶豫豫地跟在后面，勉強(qiáng)能看清守望者身上那微弱的閃光。

順著臺(tái)階繼續(xù)走了一段時(shí)間，他經(jīng)過(guò)了一些門(mén)和拱門(mén)，但他的向?qū)街弊吡讼氯?。假以時(shí)日，他會(huì)探索這些隱秘的深處，但他知道他目前的目的地就在樓梯的底部。

他走到那兒，發(fā)現(xiàn)守望者正等著他。墻上的燭臺(tái)里有點(diǎn)燃的火把，照亮了一個(gè)不到十米寬的長(zhǎng)方形房間的近端，但在三十米遠(yuǎn)的地方消失在黑暗中。阿茲瑞爾沿著大廳往前走，兩邊有更多的火把突然點(diǎn)亮起來(lái)，每隔幾米就照亮他的路。

大廳里排列著幾扇鐵門(mén)，都是鉚釘加固的，用粗鐵條鎖著。阿茲瑞爾只聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲，只感覺(jué)到他那對(duì)雙生心臟在跳動(dòng)。他知道這些牢房是空的。

火把將他帶到了大廳盡頭的最后一間牢房。這里沒(méi)有門(mén)，也沒(méi)有鐵欄。三米長(zhǎng)三米寬的能量微光遮蔽了里面的任何東西，但阿茲瑞爾能辨認(rèn)出一個(gè)男人的輪廓，雙臂高舉，好像在向未知的神祈求。

他意識(shí)到黑暗守望者也加入了他的行列，圍著他圍成半圓形，似乎在阻止他從那間牢房里逃走。

里面的身影靜止不動(dòng)，阿茲瑞爾突然意識(shí)到他看到的是一個(gè)靜滯立場(chǎng)。然而，他聽(tīng)不到最輕微的能量嗡嗡聲，他想知道這個(gè)立場(chǎng)在本質(zhì)上是否來(lái)自物理。

視野變暗又變清晰，露出了牢房的主人。

對(duì)于人類來(lái)說(shuō)，他又高又壯，雖然沒(méi)有星際戰(zhàn)士那么大。他穿著一條粗糙的硬皮革方格呢裙，顯示出他經(jīng)歷了大量的增強(qiáng)和改變。阿茲瑞爾可以清楚地看到肌肉和骨骼周圍的脊?fàn)罟芎蛷?qiáng)化物。這名男子的皮膚上有輕微的黃疸，有大量興奮劑和類固醇增強(qiáng)劑的證據(jù)——鑲嵌在他肩胛骨之間和從他后背冒出來(lái)的管道，證明手術(shù)植入了這些物質(zhì)的儲(chǔ)存庫(kù)。

囚犯背對(duì)著阿茲瑞爾，但他的臉是側(cè)面的。舉止高貴，卻扭曲著痛苦的表情，絕望地仰望著天空。他的眼睛里閃爍著神經(jīng)機(jī)械學(xué)的光芒，耳朵后面插著自動(dòng)感知接收器。

立場(chǎng)突然停止。

“……應(yīng)該得到應(yīng)有的歸還!我懇求你，傾聽(tīng)我的呼喚，主人!”

那人的悲嘆顫顫巍巍地消失了，他轉(zhuǎn)向阿茲瑞爾，頭歪向一邊。

“啊。”囚犯看起來(lái)很驚訝。“一個(gè)新的。”

“新的什么?”阿茲瑞爾問(wèn)道。

“當(dāng)然是一個(gè)新的奧都魯克之主。他們叫你什么?你的名字?”

“阿茲瑞爾?！彼患偎妓鞯鼗卮?。

一個(gè)微笑扭曲了他的嘴唇，但在他的眼睛里沒(méi)有幽默。他突然畏縮了一下，因?yàn)樗吹搅四撤N阿茲瑞爾所不知道的想法或景象。囚犯開(kāi)始低聲說(shuō)話，至高大導(dǎo)師聽(tīng)不出他說(shuō)的是什么語(yǔ)言。

“你對(duì)雄獅做了什么?”那人突然問(wèn)道，他的臉扭曲成野蠻的咆哮。

“雄獅死了?！卑⑵澣馉栒f(shuō)。

“當(dāng)然”俘虜癱倒在地，搖著頭。他的聲音降成了耳語(yǔ)?！八麄兙褪窍胱屇氵@么想。但他聽(tīng)到了我的懇求，我知道。”

“你是誰(shuí)?”阿茲瑞爾質(zhì)問(wèn)道。

“你不知道嗎?”聽(tīng)到這個(gè)消息，囚犯顯得垂頭喪氣?！捌渌恍┤四荞R上意識(shí)到。我很失望。你的天使給了我許多頭銜。你的前任們?cè)谖夷樕贤铝撕芏嗑b號(hào)，但我的名字是盧瑟。”

這是第一次，但不是最后一次。

在沒(méi)有守望者引導(dǎo)路徑的情況下，阿茲瑞爾沿著一條略有不同的路線下降，來(lái)到一扇巨大的鐵門(mén)前，鐵門(mén)旁邊的石墻上有一把銀鎖。他拔出隱秘之劍，將劍刃推入鎖定裝置。武器給人一種溫暖的感覺(jué)，隱藏的齒輪和鐵條發(fā)出咔嗒咔嗒的聲音，鎖打開(kāi)了。他收回了劍，大門(mén)打開(kāi)了，通向廢棄牢房的走廊。

阿茲瑞爾再次來(lái)到那間牢房，一把樸素的木椅，正對(duì)著靜滯場(chǎng)的薄霧。一群守望者在暗處等著。在里面，盧瑟在牢房一側(cè)的長(zhǎng)凳上彎著腰，雙手攥在膝蓋上。從他的臉上可以看到一副痛苦的面具，牙齒露在外面，嘴唇上的唾沫懸在半空中。

阿茲瑞爾坐了下來(lái)，仿佛這是一個(gè)指令，靜滯場(chǎng)閃爍著，消失了。

“……燃燒著生與死的雙月，從人類的世界中分離出來(lái)……”盧瑟的咆哮消失了，他意識(shí)到時(shí)間開(kāi)始流逝時(shí)。他坐起來(lái)，用不解的眼神看著阿茲瑞爾。

“歡迎回來(lái)”阿茲瑞爾說(shuō)。“自我們上次說(shuō)話到現(xiàn)在，四百三十八天已經(jīng)過(guò)去了。左右。亞空間航行讓人很難掌握準(zhǔn)確的日期?！?/p>

黑暗天使之主發(fā)現(xiàn)，如果盧瑟對(duì)時(shí)間的流逝有一些感知，就能幫助他安定下來(lái)。從黑暗先知的觀點(diǎn)來(lái)看，他的生命已經(jīng)變成了斷斷續(xù)續(xù)的存在，每次幾分鐘，每次活動(dòng)不超過(guò)一小時(shí)，勉強(qiáng)維持了一萬(wàn)多年。這樣的背景讓卡利班派叛亂的策劃者邏輯更有條理。至少在短時(shí)間內(nèi)是這樣。

阿茲瑞爾讀過(guò)最早的黑暗先知的記錄，很明顯，盧瑟從來(lái)沒(méi)有清醒過(guò)，從他向雄獅的部隊(duì)投降并被關(guān)進(jìn)靜滯室開(kāi)始就沒(méi)有。即便如此，隨著每一個(gè)世紀(jì)的過(guò)去，他對(duì)現(xiàn)實(shí)的理解也越來(lái)越模糊。阿茲瑞爾認(rèn)為，如果他能從俘虜那里收集到四五句有說(shuō)服力的思想，他就很幸運(yùn)了。

“幻象。”盧瑟說(shuō)。他的眼睛里充滿了智慧和認(rèn)可。他的聲音低沉、自信、權(quán)威。這是阿茲瑞爾能看到自己聽(tīng)從的那種聲音——領(lǐng)袖的聲音。

黑暗先知是一個(gè)有著驚人天賦的靈能者，盡管他在為雄獅服務(wù)時(shí)從未擁有過(guò)這樣的能力。這是來(lái)自混沌力量的禮物，古老的編年史注釋——作為對(duì)異端忠誠(chéng)的獎(jiǎng)勵(lì)。盡管他靈能強(qiáng)大，但他從未用自己的能力攻擊過(guò)俘獲他的人。

“那些幻象呢?”至高大導(dǎo)師輕聲問(wèn)道，身體前傾，雙臂放在膝蓋上。

“他們破壞了我的理智，阿茲瑞爾。我感覺(jué)到你心里的疑問(wèn)。答案是肯定的，這些幻象在我心里留下了陰影?！?/p>

“你現(xiàn)在看來(lái)已經(jīng)很清醒了?！?/p>

“一條我緊緊抓住的蛇形繩子，多么令人沮喪。它很快就會(huì)從我指間溜走的。”

“它很快就會(huì)從我指間溜走的?！?/p>

“你已經(jīng)知道我為什么來(lái)這兒。關(guān)于塞弗，你知道些什么?”

“我的塞弗領(lǐng)主?他死了。是被拿著我主人劍的獵犬所殺?！保ㄗⅲ喝绻麨檎妫馉柧捅桓伤懒耍?/p>

“你知道那不是真的。塞弗活下來(lái)了，其他墮落者活下來(lái)了。這是什么意思?他為什么來(lái)這里?”

“我的塞弗領(lǐng)主回到我身邊了?”黑暗先知的臉上掠過(guò)一絲希望的表情，但很快就被偏執(zhí)的面具所取代?！拔冶撑训幕锇椋易詈诎狄庵镜拇碳ず褪?。他知道我必須懺悔。但是他聽(tīng)不見(jiàn)。只有雄獅能赦免我!只有雄獅能定義我的懺悔!”

盧瑟的話語(yǔ)逐漸演變成咆哮和喃喃自語(yǔ)，混合了古老的帝國(guó)哥特式、高哥特式和古卡利班語(yǔ)。阿茲瑞爾通常會(huì)等著發(fā)作過(guò)去，但焦慮迫使他草率行事。塞弗被關(guān)押的每一分鐘都是戰(zhàn)團(tuán)走向?yàn)?zāi)難的時(shí)間。

“塞弗為什么到這里來(lái)?為什么是現(xiàn)在? ”阿茲瑞爾站了起來(lái)，問(wèn)道?！叭ハ胍裁?”

盧瑟沉默了，也站了起來(lái)。雖然阿茲瑞爾知道這個(gè)異教徒甚至沒(méi)有一個(gè)星際戰(zhàn)士高，但在那一刻，黑暗先知似乎充滿了他的牢房。陰影緊緊圍繞著盧瑟，外面房間里的燈發(fā)出微弱的光。阿茲瑞爾感覺(jué)到黑暗守望者的躁動(dòng)，意識(shí)到又出現(xiàn)了幾個(gè)。

在黑暗中，盧瑟的眼睛是銀色的點(diǎn)，像遙遠(yuǎn)的星星。

“卡利班的覆滅即將來(lái)臨!”黑暗先知宣告道?！疤炜諏⑷紵蟮貙㈩澏?，一個(gè)世界將滅亡!”

“那是一萬(wàn)年以前的事了”黑暗先知哀嘆他的反叛行為是很常見(jiàn)的。有時(shí)這能得到有價(jià)值的信息，但這種離題現(xiàn)在是不受歡迎的?！翱ɡ嘁蝗f(wàn)多年前就毀滅了。塞弗。告訴我塞弗的事。”

“傳令官吹響了號(hào)角。黑暗之心翻騰，一切都將破碎。過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)，過(guò)去、現(xiàn)在和將來(lái)，都將重新結(jié)合在一起?！?/p>

盧瑟的目光從阿茲瑞爾移開(kāi)，同樣銳利，而是指向墻上的一個(gè)點(diǎn)，看到了一些不是光滑切割的石頭。

“我錯(cuò)怪了你，我的主人!我的過(guò)犯無(wú)數(shù)，我的過(guò)錯(cuò)無(wú)數(shù)。聽(tīng)我的懺悔吧，主人，把我從罪惡的折磨中解救出來(lái)吧。我要求正義，懲罰我的罪，釋放我的靈魂!你為什么不聽(tīng)我的請(qǐng)求?你只聽(tīng)，不回答。”

黑暗先知跪倒在地，抽泣起來(lái)。

“他不在乎我的悲嘆。硬如磐石，無(wú)情。我要小聲說(shuō)，大聲喊，再小聲說(shuō)。我讓你失望了，主人。我讓你失望了。”

很明顯，盧瑟在那個(gè)時(shí)候已經(jīng)沒(méi)用了。靜滯場(chǎng)的微光在阿茲瑞爾想到這個(gè)想法的瞬間就回來(lái)了，把盧瑟凍結(jié)在一個(gè)鞠躬和請(qǐng)?jiān)傅淖藙?shì)，雙手合十和懇求，盯著墻，好像他的主人就在他面前。晶瑩的淚珠在他絕望的眼中涌出。

“瘋子”阿茲瑞爾喃喃自語(yǔ)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。這種情況給至高大導(dǎo)師的思想增添了一種惡毒的色彩。“我希望雄獅的陰影在你睡覺(jué)時(shí)折磨你，你這背信棄義的狗?！?/p>

?

苦修

?

懺悔者的長(zhǎng)袍磨破了。這是命中注定的。這就像那粗糙的布料本身一樣讓安內(nèi)爾煩惱，一想到他被設(shè)計(jì)成能忍受各種各樣的痛苦，能從那些會(huì)殺死較小凡人的傷口中幸存下來(lái)，然而一件簡(jiǎn)單的亞麻斗篷卻能徹底激怒他。

長(zhǎng)袍是淺灰色的，沒(méi)有任何徽章或圖案。盡管他身材魁梧，但他的戰(zhàn)斗兄弟們幾乎無(wú)視他。他的地位甚至低于奴工和混子（注：knaves，黑暗天使戰(zhàn)團(tuán)的專屬仆從，比普通奴工地位低）。只有機(jī)仆的等級(jí)較低，被認(rèn)為是物質(zhì)而不是人。

他跪在黑色隱修室的地板上，那是鴉翼們?cè)谔焓怪冗^(guò)難得時(shí)光時(shí)，專門(mén)留給他們的禮拜堂。長(zhǎng)板凳和他的盔甲一樣舊，當(dāng)他用粗刷子再刷一層漆時(shí)，清漆就剝落裂開(kāi)了。剩下的清漆比木頭還多，他想。

這是唯一允許他和其他黑騎士進(jìn)入黑色隱修室的時(shí)刻。在他們的眾多禁令中，有一條是禁止分享馬爾西弗為連隊(duì)其他成員舉辦的祈禱和朗誦會(huì)。

他期待著贖罪，甚至渴望贖罪。但這次苦修和他以前經(jīng)歷過(guò)的任何一次都不一樣。沒(méi)有一個(gè)黑暗天使能夠完全避免不時(shí)地在禁閉室里度過(guò)一段時(shí)間。無(wú)論是被變幻莫測(cè)的戰(zhàn)團(tuán)神秘知識(shí)所吸引，還是被牧師們臭名昭著的善變要求所吸引——或者更糟糕的是，阿斯莫代對(duì)儀式的堅(jiān)定應(yīng)用——每個(gè)戰(zhàn)斗兄弟都被期望花時(shí)間在苦修里承認(rèn)他的罪行。他們把時(shí)間花在抄寫(xiě)戰(zhàn)團(tuán)的編年史上，或者大聲朗誦教義和戰(zhàn)爭(zhēng)祈禱文上。幾天，一兩個(gè)星期。

黑騎士違抗了他們的大導(dǎo)師，這是不可否認(rèn)的事實(shí)。即便如此，黑騎士的監(jiān)禁對(duì)安內(nèi)爾來(lái)說(shuō)似乎很殘酷。從他們回到無(wú)情正義前，在馬爾西弗牧師和薩繆爾大導(dǎo)師面前露面的那一刻起，他們就被無(wú)限期地判處了苦修狀態(tài)。只有在返回巨石時(shí)，他們才被允許在禁閉室外執(zhí)行任務(wù)。

主要是仆從的工作。刮除環(huán)境加濕器進(jìn)氣口積聚的藻類。擦洗墻壁和地板。協(xié)助技術(shù)軍士處理沾到手指的油膏。幫助食堂為連隊(duì)的戰(zhàn)士們準(zhǔn)備營(yíng)養(yǎng)粥、碳面包和維生素——近千人要吃飯，這是多年來(lái)第一次完整地集合了一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)?？嘈拚咦约涸谒麄儐为?dú)的禁閉室里吃飯，被禁止與其他戰(zhàn)斗兄弟混在一起。

大部分都是純粹而簡(jiǎn)單的苦力。有些在某種程度上是危險(xiǎn)的。薩布瑞爾和安內(nèi)爾被派到太空中去，從一次失敗的等離子交換中切下冰晶，除了用磨損的繩索固定在巨石上的老式環(huán)境服外，他們什么保護(hù)也沒(méi)有。薩布瑞爾曾打趣說(shuō)，他們的上級(jí)想要黑騎士的命，但安內(nèi)爾并沒(méi)有分享他的病態(tài)幽默。

這些卑微的工作是為了給苦修者時(shí)間來(lái)思考他們的罪過(guò)，并來(lái)懺悔。這不是懲罰，而是機(jī)會(huì)。從戰(zhàn)斗兄弟的擔(dān)憂中解脫出來(lái)，苦修者有時(shí)間專注于他們的救贖。

所以每天四分之三的時(shí)間都用在這上。另外五個(gè)小時(shí)用于學(xué)習(xí)和抄寫(xiě)，吸收知識(shí)，重復(fù)法令，并在通往理解和寬恕的道路上搭橋鋪路。

一個(gè)小時(shí)用來(lái)睡覺(jué)，另一個(gè)小時(shí)用來(lái)吃兩頓飯和必要的衛(wèi)生整理。安內(nèi)爾習(xí)慣了常規(guī)，每個(gè)黑暗天使都是。在這方面，苦修沒(méi)什么可忍受的。

安內(nèi)爾最討厭的是羞辱。

黑騎士罪行的細(xì)節(jié)沒(méi)有與任何人分享，任何謠言都會(huì)被牧師無(wú)情地粉碎。安內(nèi)爾和他的同伴們所做的善事是戰(zhàn)團(tuán)其他成員所不知道的。他們只看見(jiàn)灰袍。違反者，骯臟的、不光彩的。安內(nèi)爾被要求發(fā)誓不要對(duì)他的兄弟們對(duì)他的任何指控或侮辱提出異議。他不能和他們說(shuō)話，甚至連至高大導(dǎo)師也不能。只有馬爾西弗負(fù)責(zé)與苦修者溝通，通過(guò)他的聲音和耳朵，他們將被引導(dǎo)回到黑暗天使隊(duì)伍中合理的位置。

這件事就像這件袍子本身一樣讓安內(nèi)爾惱火。他們救了薩布瑞爾!然而，在眾人面前感到羞愧和恥辱的他，卻沒(méi)有被允許說(shuō)出一個(gè)字來(lái)為自己辯護(hù)。

他忍受了“變節(jié)”、“口是心非”、“滑頭”和“卑鄙”的咒罵，卻不能回應(yīng)。當(dāng)瓦里德圖斯兄弟罵他是“發(fā)臭的背誓者”，并一拳打裂了他的嘴唇時(shí)，安內(nèi)爾默默地接受了這個(gè)聲明。他不會(huì)怨恨瓦里德圖斯——在他那時(shí)，安內(nèi)爾對(duì)苦修者施加過(guò)更嚴(yán)重的傷害。這不僅是被允許的，而且是可以預(yù)料的。肉體上的懲罰與靈魂上的煩惱相伴而生。

“你的刷子停了，安內(nèi)爾”馬爾西弗從長(zhǎng)凳之間的空隙走了過(guò)來(lái)，他的黑袍拖在安內(nèi)爾今天早上掃過(guò)的地板上。他沒(méi)有戴面具，但他的臉同樣毫無(wú)生氣。不斷地不叫“兄弟”是另一種微妙而尖銳的懲罰?！拔蚁嘈拍阋欢ǔ两诒荒銙仐壍男值軅兊谋瘋校灾劣跓o(wú)法自拔?！?/p>

“被我拋棄的兄弟們?”安內(nèi)爾想站起來(lái)，但馬爾西弗做了個(gè)手勢(shì)，讓他跪了下來(lái)。

“你在追求個(gè)人目標(biāo)時(shí)選擇忽視的第一連?！?/p>

“我沒(méi)有拋棄他們，但時(shí)間很重要?！?/p>

“的確是這樣，但是時(shí)間并不會(huì)按照你的命令轉(zhuǎn)動(dòng)，就像你的上級(jí)不會(huì)接受你的命令一樣。有一個(gè)任務(wù)，你被召喚去參加，你不在的時(shí)候給你的戰(zhàn)斗兄弟們帶來(lái)了更大的危險(xiǎn)?！?/p>

“但是我們救了薩布瑞爾!”最后，安內(nèi)爾終于能大聲說(shuō)出這句話了。事已至此，他并沒(méi)有感到好受些。

“結(jié)果證明了反抗是正確的，是嗎?”

馬爾西弗尖銳的言辭讓安內(nèi)爾意識(shí)到抗議聽(tīng)起來(lái)是多么的任性。這些話似乎很空洞，無(wú)法表達(dá)他想表達(dá)的情感。

“一個(gè)兄弟的生命受到了直接的威脅，牧師兄弟?！彼趺唇忉屇?馬爾西弗是紀(jì)律的化身，遵守戰(zhàn)團(tuán)的嚴(yán)格規(guī)定，他會(huì)怎么理解呢?“難道我們不應(yīng)該采取行動(dòng)保護(hù)我們的兄弟嗎?”

“這件事引起了薩繆爾大導(dǎo)師的注意，他不贊成任何這樣的行為。你不僅違背了他的意愿，還違背了他的直接命令。你不能聲稱對(duì)罪行一無(wú)所知，也不能舉出任何理由來(lái)取代上級(jí)的命令?！?/p>

“我們還要苦修多久?”安內(nèi)爾問(wèn)，牧師做了個(gè)手勢(shì)，他又回去干活了?！昂鼙?，我們不得不違抗薩繆爾大導(dǎo)師的命令。”

“你誤解了你苦修的意圖，安內(nèi)爾”馬爾西弗轉(zhuǎn)過(guò)身去，但沒(méi)有走開(kāi)?！斑@不是我對(duì)你施加的懲罰，用來(lái)平衡傾斜的天平。這次苦修是為了一種近乎叛國(guó)的罪行，除了死刑，沒(méi)有任何懲罰可以與這種罪行相提并論。”

“那么我該怎么辦呢?”安內(nèi)爾放下刷子，絕望地抬起頭。“對(duì)不起。”

“毫無(wú)意義的話”馬爾西法回頭看了看，氣得皺起了眉頭?！澳愕牡狼覆环夏愕男囊?，所以別讓你的舌頭被陳詞濫調(diào)燙傷了?！?/p>

“可是我很抱歉，牧師兄弟?！?/p>

“對(duì)不起是一種內(nèi)疚的表達(dá)。你承認(rèn)自己的過(guò)錯(cuò)并不等于懺悔。如果再次面對(duì)同樣的情況，你相信你會(huì)采取不同的行動(dòng)嗎? ”安內(nèi)爾停頓了一下，馬爾西弗抓住了他的遲疑?！澳愕暮滢o比精心措辭更有說(shuō)服力!你不后悔你的行為，不承認(rèn)錯(cuò)誤。在你這樣做之前，你還沒(méi)有悔改，所以不會(huì)有寬恕?！?/p>

牧師沿著過(guò)道走開(kāi)了，失望地低著頭，雙手握在背后。安內(nèi)爾看著他離開(kāi)，只有當(dāng)他聽(tīng)到門(mén)密封關(guān)閉的嘶嘶聲時(shí)，他才抓起刷子，把它扔在墻上，把紅色的漆濺上了艙壁。

他立刻對(duì)自己的行為感到后悔?？偟糜腥恕芸赡苁撬獊?lái)清理這堆亂七八糟的東西，而他玷污了鴉翼的墓穴。

只是把馬爾西弗想聽(tīng)的話告訴他是沒(méi)有意義的。牧師很有經(jīng)驗(yàn)，能識(shí)破最輕微的謊言。即使事實(shí)并非如此，安內(nèi)爾也不能讓自己說(shuō)出一個(gè)謊言。他不相信救薩布瑞爾是錯(cuò)的，事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。承認(rèn)事實(shí)并非如此，這對(duì)他的原則和他的朋友來(lái)說(shuō)都是極其懦弱的行為。