第十二章

　　“……可那不就是說，之前送給獨(dú)角獸的貢品現(xiàn)在全都給了公主們了嗎？”聶克絲皺眉頭。

　　“實(shí)際上可沒有哦。”暮暮告訴她，“你能猜到原因嗎？”

　　聶克絲的小臉皺成了一團(tuán)，使勁地想著，“因～～～為，公主們把所有的稅都停了？”

　　暮暮笑了起來，“不～～～對。我們還是在繳稅呢，再想想。”

　　韻律公主打算當(dāng)天就把這件事公布于眾，這將是個(gè)正式的發(fā)布會(huì)，暮暮和聶克絲都在準(zhǔn)備當(dāng)中，她們穿上了自己最好的衣服，現(xiàn)在暮暮正在給聶克絲刷鬃毛。在她正忙著的時(shí)候，她順便也給聶克絲即興上了一堂關(guān)于艾奎斯陲亞——以及水晶帝國——的另類怪現(xiàn)象的政治課和歷史課。

　　聶克絲皺著眉頭。“在作出假告之前，我還需要更多的資料。”她嚴(yán)肅地說道。

　　“是‘假設(shè)’啦，親愛的?！蹦耗罕欢簶妨?。

　　“嗯，假設(shè)，而且我需要更多的資料?！甭櫩私z說道。

　　“好啊，我想這倒是真的?！蹦耗赫f道，“這個(gè)怎么樣？為什么賽蕾絲蒂婭公主可以給史密斯奶奶家那么大的一塊土地？”

　　“因?yàn)椤鞘撬?？?/p>

　　“明白了吧？”暮暮說道，“賽蕾絲蒂婭公主和露娜公主都擁有大片的土地，耕地，城市土地，濱海的海岸等等。而且還擁有大量的企業(yè)和房產(chǎn)以及投資。且不管她們是否公主，她們都非常非常的富有。”

　　“所以，她們根本用不著什么錢，因?yàn)樗齻冏约阂呀?jīng)有那么多收入了，對吧？”

　　“實(shí)際上，她們一分錢也沒收到?！?/p>

　　“等等，什么？”聶克絲實(shí)在是忍不住了，她盡力在座位上扭過身子，困惑地看著她媽媽。

　　暮暮動(dòng)作很輕，但是依然把她轉(zhuǎn)了過去，讓她重新面朝前方?！翱辞懊妫萃??！甭櫩私z郁悶地哼哼著，但還是聽話了。“你看，大約五百年前，雖然公主擁有這些土地，但她依然得付賬，繳稅，還有應(yīng)付各種各樣的開銷，就像我們大家一樣。而她在金融方面可是頭大如斗，整天她都有一大堆的負(fù)債啦，賬單啦，繳稅啦，賬單啦，賬單，賬單，賬單，數(shù)不清的賬單……”

　　“所以賽蕾絲蒂婭公主和議會(huì)達(dá)成了一個(gè)協(xié)議，如果他們能清除她的債務(wù)，免除她的稅務(wù)，并且給她一份年度津貼，她就讓議會(huì)支配從她所有的土地，地產(chǎn)，企業(yè)在她今后的生活中獲取的所有利潤，或者至少是她在位期間的所有利潤。于是議會(huì)接受了這筆交易，他們免除了她所有的稅收和債務(wù)，還把她其他的債務(wù)也還清了，并且每年都發(fā)放給她一份年度津貼。韻律公主也想在水晶帝國這里依法效仿?！?/p>

　　“哦……”聶克絲陷入了沉思，想到賽蕾絲蒂婭公主得像她和她朋友那樣領(lǐng)零花錢，這感覺就好怪。“那她能得多少？”

　　“哦，大約五千萬?！蹦耗赫f道。

　　“五千萬？！”聶克絲尖叫起來。神圣的跳跳母牛啊！“這能買多少蛋糕杯了??！”

　　暮暮忍不住樂了?！按_實(shí)?！彼f道，“但是你知道議會(huì)從公主的土地上能收多少錢嗎？兩億五千萬?！?/p>

　　“哇哦！這就是說……”聶克絲仔細(xì)琢磨了一下，“這就是說議會(huì)每年從公主那里拿走兩億元……”

　　“嗯，實(shí)際上是一億五千萬，因?yàn)槁赌裙鳜F(xiàn)在也回來了?！蹦耗赫f道，“他們也得給她那份?！?/p>

　　聶克絲皺著眉頭苦思，“哇哦，他們把公主們都給搶光光了啦！”

　　暮暮咧嘴笑了，“嗯，賽蕾絲蒂婭公主一直都跟我說，只要不去填稅單，這完全值得?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭?！昂美玻F(xiàn)在回頭吧，讓我看看你?！甭櫩私z站起來轉(zhuǎn)過了身。她正穿著一身瑞瑞親自設(shè)計(jì)的夏裝禮服，讓她的形象更加富有夏日的氣息。她的翅膀被蓋住了——不是隱藏，只是被垂落在肩后的光潔薄絲綢輕輕地蓋住了。瑞瑞的設(shè)計(jì)非常有創(chuàng)意，她認(rèn)為聶克絲既不應(yīng)該刻意掩飾她身為天角獸的出身，又不應(yīng)該故意去炫耀這一點(diǎn)，而這種方法可以兩全其美。其他小馬可以看出聶克絲是一只天角獸，但是除非她展開蓋在布下的翅膀，否則必須靠得非常近而且仔細(xì)觀看才能發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。

　　不過，這裝束加上太陽眼鏡，感覺非常別扭。聶克絲敏感的眼睛還在因?yàn)樗У蹏徽斓拈W光而疼痛不已，所以這根本沒辦法。值得慶幸的是，暮暮總算是找到了一幅更合適的太陽眼鏡，這幅比聶克絲來時(shí)戴的那副特大號(hào)太陽鏡尺碼更合適。“嗯，看起來真不錯(cuò)，”她說道，“就算戴了幅太陽鏡，你看起來還是像個(gè)小影星?！?/p>

　　“對，我好漂漂哦～”聶克絲擺了個(gè)Pose，她故作姿態(tài)地舉起一只蹄子，鼻子翹得老高?！安?，我不簽名。謝謝……”

　　暮暮不由得莞爾，她也站直了身體擺了個(gè)姿勢。“那我看起來怎么樣??？”她穿的這件禮服是基于大奔騰慶典那件禮服設(shè)計(jì)出來的。不過剪裁上更加保守，之前的高領(lǐng)已經(jīng)被改為了低領(lǐng)，裙子也減少了褶皺和花邊的幅度而更加貼身。這身禮服和她水晶帝國的發(fā)型簡直配合得完美無缺。

　　“你看起來好美，媽咪，”聶克絲贊嘆道，“你一直都這么美。”

　　“你最好小心點(diǎn)兒哦，暮暮，她可不是白拍你馬屁的?！睆拈T外傳來了斯派克的聲音，小龍寶寶走進(jìn)了房間，他已經(jīng)穿上了他最喜歡的那身燕尾禮服——只是沒戴禮帽。聶克絲賭氣地朝他吐舌頭做了個(gè)鬼臉，他笑嘻嘻地扮鬼臉頂回來。

　　“好眼光，斯派克?！蹦耗恨揶淼?。

　　“一如既往，”斯派克得意地點(diǎn)著頭，稍微調(diào)整了一下他的領(lǐng)結(jié)?！安贿^也沒錯(cuò)，你看起來棒極了，暮暮?！?/p>

　　“謝謝，斯派克。”暮暮說道，“也謝謝你，聶克絲?！彼讶箶[隨便用魔法展了一下，“好啦，我們?nèi)フ翼嵚珊豌y甲吧?！?/p>

　　“那這個(gè)大場面到底是為了啥??？”當(dāng)她們走出內(nèi)庭，進(jìn)入大廳時(shí)，斯派克問道。

　　“韻律要就搜索慧志議長失落的陵墓一事發(fā)表聲明。”暮暮說道，“她要讓水晶帝國的小馬們知道我們要做什么，還要讓他們知道誰負(fù)責(zé)去搜索?！?/p>

　　“就是你！”聶克絲一邊叫一邊興奮地蹦了一下。

　　暮暮笑了，“對，就是我。但是不光是我而已，還有其他的小馬們也會(huì)加入。一些水晶帝國的小馬，還有一些艾奎斯陲亞的小馬。賽蕾絲蒂婭公主和露娜公主都對這次探索行動(dòng)非常感興趣，他們說這會(huì)影響兩國小馬乃至全世界的小馬！”

　　“唉，放輕松點(diǎn)兒。”斯派克哼哼著，他暗自在心里記下要去買橡皮玩具（某些精神容易緊張的小馬可以用蹄子捏這東西來轉(zhuǎn)移精神壓力）還有甘菊茶。經(jīng)驗(yàn)告訴他，暮暮馬上就要用得到這兩樣?xùn)|西了。（1）

　　他們到走廊里去跟銀甲閃閃和韻律會(huì)合。韻律已經(jīng)戴好了王冠，穿上了項(xiàng)鏈和馬蹄鐵，銀甲則穿上了他的正裝禮服?！芭?，看來我們都準(zhǔn)備好了，那就走吧？”銀甲閃閃說道，大家都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　韻律忽然頓住了，“等等，還有件事……”她扭頭上下打量了聶克絲一番，然后又望著暮暮。“我們都非常走運(yùn)，到目前為止，水晶帝國還沒有哪只小馬把聶克絲的外貌和夢魘之月聯(lián)系起來……”

　　“他們甚至連夢魘之月是什么都不知道，”斯派克指出?！鞍l(fā)生那些亂子的時(shí)候，他們一直都在睡大覺?！?/p>

　　“這倒是沒錯(cuò)，但是現(xiàn)在可是有一大堆記者，攝像師，還有廣播，還有……好吧，我們還是別碰運(yùn)氣的好?！?/p>

　　暮暮聽出了韻律這話后面的一些潛臺(tái)詞，她哆嗦了一下，“你想讓我給她做些偽裝？”暮暮有些遲疑地問道。她知道聶克絲有多討厭自己的翅膀被藏著，那真是又熱又不舒服。

　　“那沒有必要，”韻律回答道，“來吧?！彼盟慕琼斴p輕碰了碰聶克絲的前額。

　　聶克絲“哎呀”了一聲，只覺得一股有點(diǎn)麻麻的奇怪感覺從頭頂爬到了蹄底。她不由得低頭看了看自己的樣子，發(fā)現(xiàn)她漆黑的毛皮現(xiàn)在變得雪白。她扭頭朝旁邊的水晶墻壁上看著自己的倒影。好怪哦，我看起來有點(diǎn)像甜貝兒了，她想道。嗯，好吧，鬃毛和尾巴不像她那么卷……

　　“好啦，”韻律很滿意。“這個(gè)魔法應(yīng)該能管用一整天。至少可以免除那些多余的過分關(guān)注了?！?/p>

　　暮暮皺著眉頭開口好像要反對，但是欲言又止，最后還是咬著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我想……這樣最好?！彼吐曊f道。自從聶克絲回到她身邊以來，暮暮就有一條關(guān)于偽裝和隱藏原則：雖然她小心翼翼地盡量避免任何能讓其他小馬關(guān)注她和她女兒的事，但是她也沒有刻意去掩蓋聶克絲的外表，或者是隱藏她的身份。畢竟，知道聶克絲是誰的小馬已經(jīng)夠多的了。另外，她希望聶克絲能像其他孩子一樣擁有正常的童年和快樂——而把她假扮成另一只小馬，對此沒有任何幫助。

　　到目前為止，這策略很有用。在小馬鎮(zhèn)的每一只小馬都已經(jīng)了解了聶克絲，而且大家的態(tài)度都傾向于只要不是什么需要他們特別在意的事情那就最好忘掉或忽略（2）。但是暮暮知道有時(shí)候也必須做出妥協(xié)，讓新聞界送出一些大驚小怪的消息，搞得全天下都心神不寧，那是完全沒有意義的。

　　“就這一晚，親愛的。”她溫柔地偎依著聶克絲。“好嗎？”

　　聶克絲點(diǎn)點(diǎn)頭，依然在打量著自己的樣子?！皼]關(guān)系的，”她說道，“就是感覺有點(diǎn)怪……”

　　“什么，很癢嗎？”暮暮問道。

　　“不，不是那種感覺上的怪，”聶克絲努力想要解釋清楚，她看著自己的影子，“我只是覺得自己的顏色不一樣很怪而已?！?/p>

　　暮暮輕輕地“哦”了一聲，表示理解。

　　“好啦，我們最好別讓來賓久等的好?！便y甲閃閃聲音聽起來有點(diǎn)緊張，“這就走吧，女士們？”他們快步走進(jìn)宴會(huì)廳，斯派克跟在后面，皇家衛(wèi)隊(duì)緊隨其后。

　　韻律，銀甲，還有他們的顧問已經(jīng)商討了如何舉辦這場公告。他們決定召開一場宴會(huì)，邀請水晶帝國的貴族階層和記者們參加。這是一個(gè)非常古老的外交手段；不用問也知道，在聽眾們吃飽喝足的情況下，新消息的發(fā)布往往更容易被接受。幸運(yùn)的是，韻律并沒有屈從于困擾大多數(shù)文化圈的那些麻煩——年齡，傳統(tǒng)，還有地位什么的，那會(huì)把一場愉快的宴會(huì)變成沉悶無比的裝腔作勢。這可不是那種上流社會(huì)孤芳自賞式的宴會(huì)，韻律決不允許。準(zhǔn)備的食物又充分又樸素又美味，飲料也是非常大眾化，而且每個(gè)大杯子里都裝得滿滿的。

　　而且，沒錯(cuò)。帝國現(xiàn)在也有貴族。不過他們上任的時(shí)間甚至比這位公主在位的時(shí)間還短。黑晶王已經(jīng)把所有已知的貴族血脈都?xì)⒐饬?，而且把他能從家譜上找到的跟貴族相關(guān)的血脈都清理得干干凈凈?，F(xiàn)在，韻律坐上了一個(gè)又諷刺又值得羨慕的位子，可以挑選出新的小馬，冊封他們?yōu)轵T士和爵士以及領(lǐng)主?？紤]到貴族的頭銜畢竟還是太少了，于是韻律打算建立一個(gè)像艾奎斯陲亞那樣的完整議會(huì)制度，但是看來目前這計(jì)劃還得大幅度修改，因?yàn)楦揪蜎]幾個(gè)領(lǐng)主。

　　這一切目前還只是空談；帝國的重建和復(fù)興是有先例的。目前，韻律依然是帝國的絕對統(tǒng)治者，她親自挑選的幾位貴族就是管事的。每一位由韻律分配了一塊帝國領(lǐng)土，為韻律代為管理。因此她現(xiàn)在要去會(huì)見的那些貴族和侍臣都是還在舉棋不定，他們之中有很多都是些老謀深算而且熱衷于權(quán)力游戲的家伙。并不太相信自己能在當(dāng)前這種權(quán)力和威望的位子上坐穩(wěn)——并且短時(shí)間內(nèi)還處于觀望期?？蔡乩食堑馁F族們在皇廷內(nèi)外都已經(jīng)達(dá)成了聯(lián)盟和協(xié)議，以保證他們權(quán)勢的平衡。而另一方面，這些臣子也在玩持久戰(zhàn)，在光天化日之下互相暗戰(zhàn)，調(diào)整著天平上細(xì)微的砝碼。韻律一直在努力說服他們，讓他們確信自己的位子不會(huì)那么簡單就垮掉。

　　只希望皇室夫婦在這個(gè)宴會(huì)上的一些聲明和宣告會(huì)緩解他們的疑慮吧。

　　他們來到了金碧輝煌的宴會(huì)廳，當(dāng)他們踏入大門的一刻，水晶之心的“閃耀化”效果頓時(shí)籠罩了他們。因?yàn)闀r(shí)間還早，很多小馬還在大廳里閑逛，互相閑聊，記者們正在和各種各樣的貴族們攀談，以求最早獲得內(nèi)幕消息。攝影師們都在安裝自己的設(shè)備，以便獲得最佳角度，或者走來走去地隨便拍著照片，閃光燈不時(shí)亮起。還有些小馬——應(yīng)該是廣播電臺(tái)的——正在宴會(huì)主位的講臺(tái)那里安裝麥克風(fēng)和音響系統(tǒng)。

　　三個(gè)長輩很快就和一個(gè)新晉升的貴族交談起來，那位貴族擔(dān)心新的貿(mào)易協(xié)定會(huì)不會(huì)影響他的企業(yè)和生意。聶克絲發(fā)現(xiàn)自己根本聽不進(jìn)這些東西，很快就覺得無聊透頂。于是她離開了暮暮身邊——只是一小段距離而已。這樣她可以去看技工安裝音響設(shè)備。那是一只藍(lán)綠相間的邋遢陸馬，可愛標(biāo)記是個(gè)麥克風(fēng)，腦袋上還別著一幅巨大的耳機(jī)。他正躺在講臺(tái)下面，胡亂搗鼓著那一大堆電線，還有一個(gè)上面標(biāo)著號(hào)碼的盒子。他時(shí)不時(shí)停下來敲敲麥克風(fēng)，讓揚(yáng)聲器發(fā)出聲音，然后又對他在耳機(jī)里聽到的東西搖搖頭，繼續(xù)胡亂搗鼓。

　　過了一會(huì)兒，他瞥見一只白色的小雌駒在旁邊看著他干活兒?！昂?，孩子，幫個(gè)忙？”他說道，聶克絲朝四周望了一圈，然后用蹄子指了指自己?！皩Γ褪悄銢]錯(cuò)，親愛的，乖一點(diǎn)兒，上那張椅子上去，沖著麥克風(fēng)說幾句？”

　　聶克絲眨了眨眼睛?！啊馈冒??！彼忧拥鼗卮鸬溃凑罩甘九郎狭艘巫??？粗媲斑@一大堆見也沒見過的現(xiàn)代化設(shè)備，她呆了一下，又低頭看著技工?！啊莻€(gè)……我該說什么？”她猶豫地問道。

　　正在忙活的小馬把一邊耳機(jī)從耳朵上拉了下來。“什么，丫頭？”

　　“嗯，我應(yīng)該說什么，先生？”聶克絲盡可能顯得有禮貌，那只粗聲大氣的小馬讓她心里怦怦亂跳，現(xiàn)在她的聲音輕的跟小蝶差不多。

　　技工翻了翻白眼，“就說‘試話筒’，好吧，丫頭？”他把那副大耳機(jī)戴回耳朵上，重新把腦袋伸進(jìn)了桌子下面?！奥曇繇扅c(diǎn)兒清楚點(diǎn)兒，好讓我聽得見就行?！?/p>

　　聶克絲點(diǎn)點(diǎn)頭，深深吸了口氣。

　　現(xiàn)在，咱們得先了解點(diǎn)兒其他的事。

　　聶克絲，至今為止，不管是她上輩子還是這輩子，從來都沒碰過任何麥克風(fēng)，揚(yáng)聲器，或者現(xiàn)代化的音響設(shè)備。在她身為一只小雌駒的時(shí)候，她也只見過小馬鎮(zhèn)的小馬們用話筒喊話而已；至于在身為夢魘之月的時(shí)候，她從來都是靠坎特拉皇家音量的。于是她的生活教訓(xùn)就是：不管什么時(shí)候什么場合，能讓大家都聽見你在說什么的唯一辦法，就是聲音要響。

　　于是，當(dāng)一只戴了個(gè)又大又笨重的耳機(jī)的成年小馬告訴她說話聲音響亮點(diǎn)兒好讓他能聽見的時(shí)候，她認(rèn)真地按照他的要求做了。

　　這不是坎特拉皇家音量，不過露娜聽了這聲音估計(jì)都要鼓蹄喝彩。

　　“試——話——筒——！??！”

　　超過一百分貝的聲音把宴會(huì)廳的墻壁都震得直發(fā)抖，滿屋子的小馬們齊刷刷地跳上了半空。揚(yáng)聲器里發(fā)出了痛苦的干擾聲，活像是海獸在嚎叫，同時(shí)冒出了火花和煙霧。倒霉的技工一個(gè)筋斗仰面翻了過去，一邊抽搐一邊呻吟，指向空中的四條腿打著哆嗦，仿佛掉進(jìn)了鋸木機(jī)里的木精狼。

　　聶克絲倉惶逃命去了。

　　花了好一陣子，宴會(huì)廳里的小馬們才弄明白是怎么回事，當(dāng)他們看著倒霉的小丫頭跑回來把臉埋進(jìn)了她媽媽的裙子里的時(shí)候，全場爆發(fā)出一陣發(fā)自內(nèi)心的大笑聲。而那個(gè)悲慘的技工好容易晃晃悠悠地爬了起來，滿臉悻悻地摘下腦袋上冒著煙的耳機(jī)時(shí)，那笑聲更響亮了。

　　“哇哦！聶克絲，這到底是怎么……？”當(dāng)聶克絲撲到她身上的時(shí)候，暮暮驚叫著。聶克絲根本不解釋，只是在閃光燈開始一個(gè)勁兒地沖著她猛閃的時(shí)候，朝媽媽的裙子里鉆得更深了?！笆撬形易龅摹边@是她唯一小聲嘀咕出來的東西了。

　　幸運(yùn)的是，廚師和服務(wù)員們正好在這時(shí)候走了出來，宣布餐點(diǎn)已經(jīng)準(zhǔn)備好了。于是大家全都笑嘻嘻地回到了自己的座位上，開始提起胃口耐心等待。

　　宴會(huì)廳內(nèi)的桌位被排成了一個(gè)巨大的馬蹄鐵形，頭桌和講臺(tái)在弧線形的頂端。毫無疑問，當(dāng)然那就是韻律和銀甲的桌位了。韻律坐在主桌的正中，右邊是講臺(tái)，左邊是銀甲閃閃。暮暮，聶克絲和斯派克身為銀甲的直系親屬，坐在銀甲的左邊。而水晶帝國的公爵，公爵夫人，還有皇城市長坐在講臺(tái)右側(cè)，依次排下去。兩三個(gè)高級(jí)官員（或者即將在這場宴會(huì)上聲明之后就上任的）坐在兩邊。然后，在馬蹄鐵形的兩側(cè)是商家小馬，高級(jí)政要，政府官員，以及他們的家屬，記者，各種名流和幕僚則分別坐在分布在房間里的其他單設(shè)的桌旁，被馬蹄鐵的兩翼環(huán)繞在中間。服務(wù)員們在各桌位之間往來穿梭，為來賓們提供著餐具和盤子。

　　雖然整個(gè)大廳足以大到舉辦一場蹄球比賽，但還是被來賓擠得滿滿的。在閃閃發(fā)光的水晶墻壁之間，滿是巨大的吊頂燈，還有璀璨奪目的——就是字面意思——水晶帝國時(shí)髦名流們。在聶克絲看來，這里簡直就像個(gè)巨大的首飾盒，或者是一個(gè)特大的冰雕展覽中的所有作品都有了生命似的。

　　聶克絲朝大廳里望了一圈，在周圍盡是些毫無意義的嘈雜，而且話題盡是她聽不懂的東西。對于一個(gè)小孩子而言，毫無意義，聽不懂，這兩個(gè)詞和無聊就是同義詞。服務(wù)員們都在忙著上湯。（就這樣？湯？他們不是該上大餐的嗎？）于是她忽略了他們，開始四下張望著大廳里的小馬們，看看有沒有她認(rèn)識(shí)的。也許神奇閃電之類的也會(huì)在這里吧……

　　讓她意外的是，她還真看到了認(rèn)識(shí)的小馬。在一張靠前的比較小的圓桌旁，有一只很眼熟的白色獨(dú)角獸小雄駒正要入座。那是爍瞳，她在電影院認(rèn)識(shí)的男孩子。她差點(diǎn)就大聲喊他的名字了，只是最后一瞬間才控制住了自己。不過她還是興高采烈地朝那只小獨(dú)角獸揮舞著蹄子打招呼。

　　……他也看到了她，而且用莫名其妙的視線回視著聶克絲。片刻之后聶克絲才想起來，上次他們相遇的時(shí)候，她是黑色的，而現(xiàn)在她白得閃閃發(fā)光，就是字面意思。她不由得用蹄子捂住了腦門。

　　飛快地向周圍望了一圈，確保沒有誰在注意她之后，聶克絲把她的太陽眼鏡推了上去，讓那個(gè)男孩子看到了她的眼睛。當(dāng)爍瞳看到了她那雙貓一樣的眼睛時(shí)，爍瞳的口型變成了恍然大悟的“哦——”的形狀?？瓷先ニ€是有點(diǎn)迷惑，但是也朝她笑著揮揮前蹄回應(yīng)了她。

　　暮暮把她的蹄子按了下來，“別這樣，”她小聲叮嚀。過了一小會(huì)兒，她又問道，“你在跟誰打招呼呢？”

　　“前面的那只小雄駒，就在那兒。”聶克絲輕聲回答，朝爍瞳指了指。

　　暮暮順著聶克絲的前蹄望去，“哦，你在這兒交了個(gè)朋友？”她一下子高興起來了?！澳阍谀膬赫J(rèn)識(shí)他的？”

　　“嗯，是在電影院里。”聶克絲說道，然后她想起在那次短短的出游中，她和銀甲舅舅專門忘了對暮暮提到的一些麻煩事，于是她突然對面前的湯展現(xiàn)出了格外濃厚的興趣。她飛快地舀了一大勺子湯。“媽咪，這湯是什么湯?。俊?/p>

　　“馬賽魚湯，我想是吧?！蹦耗罕贿@個(gè)問題給干擾了一下，“你什么時(shí)……”

　　“這湯也太淡啦！我想還得再多點(diǎn)兒馬……馬……那什么才行?！?/p>

　　“……你什么時(shí)候還去了電影院？”暮暮耐心地追問道。

　　“呃……銀甲舅舅帶我和斯派克去的?！甭櫩私z漫不經(jīng)心地回答，漫不經(jīng)心得有點(diǎn)過分。

　　如果是平時(shí)的暮暮可能會(huì)被糊弄過去，但是此刻，她媽媽的直覺正在全力全開。她懷疑地瞇起了眼睛，很明顯，聶克絲在瞞著她什么事?！芭?，那你們看了什么電影？”

　　“我覺得，那個(gè)叫什么‘傳奇再臨’?！甭櫩私z急急忙忙把大湯勺全都塞進(jìn)了嘴里。

　　“你覺得？”現(xiàn)在暮暮的疑心被完全提起來了。聶克絲只是嘴里含著勺子咕噥著。“聶克絲，電影院是不是出了什么事？”

　　聶克絲忍不住咽了口唾沫，急忙又舀了更大的一勺“那什么”湯送進(jìn)嘴里。然后指著自己閉得緊緊的嘴巴，不能說，正喝湯呢……

　　暮暮噘起了嘴，她的火氣開始漲了起來。好，那咱們就玩下去吧。她想道。

　　“閃閃？”暮暮嬌滴滴地招呼著，轉(zhuǎn)向了她哥哥。

　　銀甲從他面前的碗里抬起頭來，耳朵豎了起來。“嗯？”

　　“我聽說你跟聶克絲那天去看了電影，”暮暮問道，“你們沒惹什么麻煩，對吧？”

　　銀甲閃閃可不傻，他完全能聽出妹妹話里隱藏的意思。他還能越過暮暮的肩膀看到他侄女在后面可憐巴巴地望著他，合起兩只前蹄向他一個(gè)勁兒地作揖，還無聲地念著拜托！他也完全明白要是電影院里的亂子傳出去，那絕對是不小的麻煩。于是他馬上開始語言掩護(hù)?！芭?，嗯……哦，湯挺不錯(cuò)的對吧，聶克絲？”

　　還沒等暮暮轉(zhuǎn)過身，聶克絲已經(jīng)以不可思議的速度回復(fù)了原位，繼續(xù)舉著勺子往嘴里猛劃拉湯?！班藕撸毙〈岂x在兩勺湯之間哼哼著，“媽咪說這是用……用……用那什么做的湯。”

　　銀甲閃閃認(rèn)真地盯著他的碗看?！斑€得再多點(diǎn)那什么?！?/p>

　　“我也這么想……”

　　“你們倆！”暮暮開始不耐煩了。“馬上告訴我電影院到底是怎么回事……”

　　“不能說話，正喝湯呢?！便y甲閃閃一邊忙著喝湯一邊哼哼著。

　　“嗯，嗯！”聶克絲使勁點(diǎn)頭。

　　暮暮惱怒地喘了口氣，高高舉起了她的前蹄指向天空。“那好，反正我還有別的辦法搞明白……”她意味深長地說道。

　　“沒門，你休想。我都已經(jīng)用一大包綠翡翠封了他的大嘴了?！便y甲閃閃連眼睛都不抬。

　　暮暮吃驚地倒吸一口涼氣，然后扭頭望著斯派克。小龍寶寶正努力裝出一幅無辜的表情。然后突然……“抱歉啦，暮暮，這是公平交易哦?！彼f道，“順便提一句這個(gè)那什么湯確實(shí)不錯(cuò)，你也應(yīng)該嘗嘗看。”

　　暮暮轉(zhuǎn)而望著韻律，默默地祈求她的援助。水晶帝國公主一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。她擺著一副有史以來最完美的撲克臉，就好像什么也沒聽到似的。

　　暮暮惡狠狠地瞪了她全家一眼。幸運(yùn)的是，他們都在關(guān)注正在擺上來的沙拉大餐，而對等待著他們的險(xiǎn)惡命運(yùn)一無所知。

　　* * *

　　晚宴平安無事地繼續(xù)進(jìn)行中?？陕櫩私z卻發(fā)現(xiàn)了一些令她迷惑……還有些惱火的情況。和暮暮在一起生活的時(shí)候，她已經(jīng)養(yǎng)成了“一盤一餐”的習(xí)慣，而且暮暮還認(rèn)真地教育她在飯后好好刷洗自己的餐盤?？墒窃谶@里，用餐的小馬們卻在不停地?fù)Q盤子換碗，而且常常是還沒等她吃完盤子里的東西，盤子就被換走了！不過暮暮對此毫無意見，所以聶克絲覺得這次也就算了。

　　不過，她實(shí)際上是真的餓了，而每次盤子里的東西剛吃到一半就被走來走去的服務(wù)員連盤子端走，這讓她開始非常非常的不愉快。她已經(jīng)開始朝著把她剛吃了一半的沙拉撤下去的服務(wù)員嚷嚷起來了：“我還沒吃完呢！”但是暮暮叫她不要出聲，并且告訴她還會(huì)有其他的很多好吃的上來，所以吃后面的就行了。聶克絲只好乖乖地把一肚子的悶氣咽了下去，但是每次她的東西要是被撤得太快，她都用兇惡的眼神盯著膽敢這么做的服務(wù)員。而具備高度職業(yè)素養(yǎng)的服務(wù)員們只是對她殺氣騰騰的眼神視若無睹，繼續(xù)該干嘛干嘛。

　　甜品終于上來了。聶克絲幾乎大聲歡呼起來，那是冰激凌。美味的冰激凌放在卷曲而厚厚的花瓣里，活像一朵巨大的玫瑰。這一次她終于不介意自己的食品被廚師搞得太花哨這問題了?！斑@是什么冰激凌??？”她朝暮暮小聲說道，拿起了她的勺子。

　　“那是杰拉托（意式冰激凌）。”暮暮小聲回答。

　　滿腦袋問號(hào)，聶克絲舀了一勺，皺著眉頭看著它?！敖芾惺鞘裁次兜腊?？”

　　暮暮翻了翻白眼，“嘗嘗就知道了……”

　　聶克絲照著做了，很顯然，杰拉托的味道嘗起來活像是酸甜的草莓。她津津有味地品嘗著面前的冰激凌，用勺子在上面在上面挖著。要是那個(gè)服務(wù)員敢再把它撤了，我可真要發(fā)飆了。她下了決心。

　　幸虧，誰也沒這么做（3）。當(dāng)小馬們都在自己的座位上舒舒服服地享受著美味的大餐時(shí)，韻律公主站了起來，走上了講臺(tái)，站到了麥克風(fēng)前。勺子在吃了一半的甜點(diǎn)前停頓，閃光燈開始閃爍，無數(shù)的小馬們都屏住了呼吸。

　　“我親愛的水晶帝國子民們……不，請繼續(xù)吃吧。”她笑著說道，“這甜點(diǎn)實(shí)在是美味，要是眼看著它浪費(fèi)了的話那簡直就是恥辱。我的小馬們，子民們，感謝你們出席這場宴席，在此，我們有些需要討論的問題?！?/p>

　　“自從黑晶王被推翻，我成為公主以來，已經(jīng)差不多兩年了。在這期間，我們一直在努力重建我們的家園，恢復(fù)我們的經(jīng)濟(jì)，在和新的世界相接軌的時(shí)候，我們也獲得了數(shù)不清的機(jī)會(huì)……”

　　這演講在聽眾們的寂靜之中持續(xù)了幾分鐘，其中大部分的內(nèi)容都完全超出了聶克絲的理解能力。當(dāng)韻律演講完畢之后，大家都在禮貌地鼓蹄。然后她又引薦了銀甲舅舅——“退隱駙馬銀甲”，并且當(dāng)他走上講臺(tái)的時(shí)候站到了一邊。

　　“謝謝，作為你們的臨時(shí)衛(wèi)隊(duì)長，為你們服務(wù)乃是我的職責(zé)和榮耀。一如既往，我們已經(jīng)意識(shí)到，這已經(jīng)對你們其中的一部分小馬造成了一些疑慮以及……不滿?！彼ｎD了一下，清了清嗓子，臺(tái)下有幾只小馬看起來很緊張，就好像他對他們指名道姓了似的?！拔颐靼?，我也理解，但是那時(shí)候，許多臨時(shí)性的措施也是必要的。不過現(xiàn)在，我們終于到了水晶帝國自身的常備武裝力量已經(jīng)準(zhǔn)備就緒的時(shí)候了。所以，我很榮幸地向你們介紹城市，國家，以及皇家衛(wèi)隊(duì)的新任指揮官（4）。”

　　三只水晶小馬，兩位雄馬，一位雌馬，都穿著統(tǒng)一的制服，一齊站了起來。面向在場群眾們敬禮，迎接他們熱烈的鼓蹄聲。——以及一些詫異的低聲議論。聶克絲朝媽媽那邊湊了湊，“為什么大家表情有點(diǎn)怪？”她小聲問道。

　　“我也不太清楚，聶克絲?！蹦耗禾拱椎溃皯?yīng)該不會(huì)是因?yàn)槔锩嬗袀€(gè)雌駒，應(yīng)該不會(huì)吧？（5）”

　　“并不全是。”一個(gè)輕輕的聲音在她們耳畔響起。她們倆驚訝地四處張望，然后看到韻律的表情雖然沒變化，但是她的角卻在微微閃光，哦，風(fēng)語術(shù)。暮暮一下子明白了。

　　舉起酒杯擋住自己的嘴唇，公主繼續(xù)“說”下去。“帝國的傳統(tǒng)，國王或女王的禁衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長都是雌馬?！彼忉尩?，“從來都沒有雄性擔(dān)當(dāng)這個(gè)職務(wù)。讓雄馬來負(fù)責(zé)保護(hù)皇室是……不合傳統(tǒng)的。就好像讓雌馬來擔(dān)任民事執(zhí)法一樣，雖然不是一回事，但是在公眾的眼里看來沒什么差別?！?/p>

　　聶克絲并不是特別清楚這里面的所有含義，不過她決定還是不去糾結(jié)這些了。長輩們之間有些事情讓她想破腦袋也搞不懂。她望著銀甲閃閃坐回他的座位上，他看上去……很黯然，還有一種難以言喻的疲倦。

　　韻律再次走上講臺(tái)，“我們希望為水晶帝國公民們做的事情還有很多，這只是頭一批而已。”她說道，“首先，我很高興地宣布，根據(jù)水晶帝國憲法，過渡期眾議院已經(jīng)批準(zhǔn)了選舉的最終日期……”

　　時(shí)間就這么過了好一陣子，韻律一直在講臺(tái)上發(fā)言。她宣布了好幾項(xiàng)新制定的法律，一些國家的新建設(shè)項(xiàng)目，以及一項(xiàng)貿(mào)易會(huì)議……在自己的內(nèi)心深處，聶克絲發(fā)現(xiàn)她正為自己最后沒有成為艾奎斯陲亞的統(tǒng)治者而由衷地慶幸?？雌饋砟蔷褪且惶斓酵頉]完沒了的工作……而且超無聊。而且這還是大家喜歡你，想讓你成為統(tǒng)治者的時(shí)候呢！

　　在韻律的演說暫時(shí)告一段落之際，小馬們?nèi)荚诠奶憬泻茫W光燈也時(shí)不時(shí)地亮起。沒有誰注意到，但是韻律在開始最后聲明的時(shí)候，她的翅膀在微微發(fā)抖?！敖裉煳覀円嫉模€有最后一件事情，”她的聲音清晰而平靜。“由于最近的新發(fā)現(xiàn)，以及令我確信來源可信的最新消息，身為水晶帝國公主，我將制定一個(gè)皇家歷史學(xué)以及考古學(xué)方面的重大項(xiàng)目。這項(xiàng)目對水晶帝國具有重大而深遠(yuǎn)的歷史意義，而且，對水晶帝國，艾奎斯陲亞，乃至整個(gè)小馬種族都具有重大的意義?！痹趫鋈罕娭g一陣竊竊私語?！爸劣谶@個(gè)項(xiàng)目的具體細(xì)節(jié)，我就請我委托的項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)者：暮光閃閃，賽蕾絲蒂婭公主的最忠實(shí)學(xué)生，來為你們具體說明?！?/p>

　　暮暮深深吸了口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來。在她起身的時(shí)候，聶克絲滿懷支持和安慰地快速擁抱了她一下。暮暮朝她笑了笑，然后走上了講臺(tái)，接著又望著面前不時(shí)亮起閃光燈的來賓們。

　　“自從我到這里之后，我就參與了水晶帝國大圖書館的重新組織和調(diào)整工作，”她說道，“在我工作的期間，我對水晶帝國的歷史和民間傳說進(jìn)行了深入的了解。其中有一個(gè)最古老也是最熟悉的故事尤其特別，就是慧志議長的故事?！睅字恍●R感嘆起來，畢竟，這對他們而言太熟悉了?！岸椅殷@訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)傳說和艾奎斯陲亞自己歷史上的暖心節(jié)故事聯(lián)系到了一起，我從水晶帝國，從你們這里學(xué)到的東西，會(huì)讓艾奎斯陲亞的歷史書發(fā)生翻天覆地的變化，更不用提，小馬歷史學(xué)會(huì)里肯定會(huì)因此而發(fā)生無數(shù)的口角甚至大打出蹄的不體面事件?！甭牨妭冎幸魂嚭逍Α?/p>

　　“但是，隱藏在被修改和隱藏的民間故事之下的真實(shí)內(nèi)幕……是非常非常重要的。”她繼續(xù)說下去?！澳壳?，被揭曉的是，你們國家的建立，是基于已經(jīng)遺失在時(shí)間長河之中的科學(xué)探索成果——這可能會(huì)改變?nèi)澜绲膶W(xué)術(shù)研究。那是由你們自己的學(xué)者對魔法研究出來的成果?！痹趫鋈罕娨魂嚨吐曌h論?！澳切┪以?jīng)聽說過的，哪怕是從你們本地小馬那里聽說的信息，排除掉那些夸張和捏造的部分之后，好像也只剩下了被藝術(shù)加工和道聽途說的東西而已。（這是實(shí)話，雖然水晶小馬們都知道慧志議長曾經(jīng)制作了水晶之心，但是就連他們自己的歷史學(xué)家都認(rèn)為這只是個(gè)誤傳——因?yàn)榛壑疽郧爸回?fù)責(zé)監(jiān)督工作，或者他最多也不過就是一位優(yōu)秀的石農(nóng)，只是為獨(dú)角獸提供了制作水晶之心的那塊大水晶而已。）（6）但是就我親眼所見，我知道那并非事實(shí)。（7）傳說中的真相雖然很微薄，但是真實(shí)不容動(dòng)搖。（這也是真的，她自己確認(rèn)過。在韻律的幫助下，趁著夜色的隱蔽，她已經(jīng)認(rèn)真檢查了水晶之心。所有的魔法都有自己“蹄印”性質(zhì)的印記，無序的魔法和獨(dú)角獸大相徑庭。天角獸魔法更接近，但是也有區(qū)別。雖然水晶之心的外層法紋很明顯有獨(dú)角獸胡亂改動(dòng)過的痕跡，但是魔法的核心之中卻有一個(gè)暮暮從來沒有見過的印記，那既非獨(dú)角獸的魔法，也非天角獸的魔法，更不是龍馬的魔法。）古代陸馬確實(shí)能夠真正地施展魔法?！?/p>

　　整個(gè)大廳里開始響起了驚呼聲。“更重要的是，這份檔案證明，慧志議長努力保存下來的工作成果隔絕了時(shí)間的磨礪，甚至在他過世之后依然保存完好。那些秘密或許已經(jīng)隨著時(shí)間的流逝而不知所蹤，但是也可能重新大白于天下。為了這些目的，為了科學(xué)的進(jìn)步，為了促進(jìn)陸馬，水晶小馬，乃至整個(gè)小馬種族的文明發(fā)展，我將擔(dān)負(fù)起率領(lǐng)艾奎斯陲亞和水晶帝國聯(lián)合探險(xiǎn)隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)職責(zé)，去探索，去發(fā)現(xiàn)，去揭開慧志議長失落的陵墓的奧秘！”

　　在場來賓們的議論聲一下子變成了嘈雜和不敢置信的叫喊，記者們爭先恐后地蹦起來，拼命大喊著各種各樣的問題，照相機(jī)的閃光燈幾乎連成了一片，哪怕是戴著太陽眼鏡，聶克絲依然覺得自己的眼睛被閃得直流眼淚。她抬起一只前蹄想護(hù)住眼睛，閃光燈的強(qiáng)光讓她覺得她純白的蹄子好像都變成黑影了……

　　不，不只是影子，她的蹄子真的變回黑色了。每次閃光燈亮起的時(shí)候，她雪白色的偽裝都隨之消失一下子?，F(xiàn)在那閃光燈的頻率這么快這么多，這讓她的偽裝減弱到了近乎完全無效的地步。聶克絲覺得她開始發(fā)慌了，她扭頭望著斯派克，小龍寶寶也瞪大了眼睛看著她，“呃哦……”她聽到他在嘀咕著這兩個(gè)字。兩個(gè)小家伙用眼神交流著無聲的問題。我們該怎么辦？

　　“就是她！”

　　聶克絲驚叫一聲，嚇得差點(diǎn)蹦起來。有誰看到她了！她的偽裝失效的時(shí)候，有誰看到她，而且還認(rèn)出她了！這下子全完蛋了！她瘋狂地四處張望著，那絕對不會(huì)是爍瞳對吧？不，他還在他的桌子后面呢，而且還用蹄子捂住了自己的嘴，他正在看的是……

　　聶克絲順著他的視線望向另一張桌子，那里坐著兩只上流社會(huì)裝束的小馬，還有個(gè)穿著一身怎么看怎么別扭的西裝的胖小子。一看到那個(gè)胖小子，聶克絲馬上就認(rèn)出他來了，那就是電影院里那幫小惡霸的頭子。他正在往后縮著身子，緊緊貼著他爸爸的身體，瞪大了眼睛緊盯著她，用顫抖著蹄子指著她?！熬褪撬∧莻€(gè)吸血鬼小馬！”他尖叫的聲音活像個(gè)小丫頭一樣高。

　　哦，不。

　　在場群眾們的注意力暫時(shí)轉(zhuǎn)向了那個(gè)男孩子和他引發(fā)的騷動(dòng)。他的父母正忙著管教他，責(zé)備他不懂事，竟然搞出這種亂子來。而他正在一個(gè)勁兒地扯著嗓子大聲嚷嚷什么不，她是個(gè)吸血鬼，那是她的把戲，她和她邪惡的黑夜侍者們正要把在場的所有小馬都抓起來吸干血之類的……

　　尷尬的家長們終于無可奈何地放棄了，推著他們不省心的孩子灰溜溜地出了門。大家又是驚訝又是好笑地看著這場鬧劇。趁著大家的注意力全都集中在那莫名其妙的一家子身上時(shí)，聶克絲趁機(jī)鉆進(jìn)了桌子底下。

　　沒過多久斯派克也鉆了進(jìn)來，她萬分激動(dòng)地?fù)肀Я怂??！昂冒?，真是太好了，現(xiàn)在我們該怎么辦？”他小聲嘀咕著。

　　“也許我們該鉆桌子底下，然后偷偷溜出門？”聶克絲小聲說道。

　　斯派克搖著頭，“沒有一張桌子是靠近出口的?！彼f道，“我猜，我們在有機(jī)會(huì)出去之前只能先藏在這里……”

　　下垂的桌布被撩了上去（謝天謝地，不是沖著來賓的那面），兩個(gè)小家伙齊刷刷地抬起頭，看到那是銀甲閃閃。他正用最大努力俯下身，用眼睛的余光瞪著他們，“到、底、怎、么、回、事？？”他咬牙切齒地?cái)D出聲音來，同時(shí)拼命在臉上維持著微笑的表情。

　　“是閃光燈，”斯派克說道，“閃光燈讓聶克絲的偽裝失靈了?！?/p>

　　銀甲坐直了身體，仔細(xì)看著面前的那些正在拍照的小馬們。他們所用的裝備似乎相當(dāng)標(biāo)準(zhǔn)，正常的照相機(jī)還有那些新的水晶閃光燈……“哦，見鬼?！彼止局?，“他們用的水晶閃光燈肯定是帶了破除幻像魔法功能的（8），”他坐了回去，趕緊開始思考對策?！昂冒?，聶克絲，你現(xiàn)在想去衛(wèi)生間嗎？”

　　“不，我才不想去?！甭櫩私z叫道，她一頭霧水。這現(xiàn)在都什么危急情況了，還……

　　“對，你當(dāng)然想去?！便y甲用他的蹄子示意她趕快出來。

　　“什么？……哦?！甭櫩私z急急忙忙地從桌子下面鉆了出來，斯派克緊跟在她后面。銀甲閃閃漫不經(jīng)心地靠在她身邊走出大廳，迎面碰上誰，他就露出隨和的微笑，叨嘮著“去趟小姑娘的房間”之類的。多么和藹可親的舅舅啊，而且多么神奇的巧合，每次閃光燈亮起的時(shí)候他都站在閃光燈和聶克絲之間。在暮暮的宣告（她已經(jīng)開始答記者問了）所引發(fā)的喧囂以及那個(gè)男孩子所殘留下來的騷動(dòng)之間，他們終于成功地安全撤出了大廳。

　　當(dāng)門在背后合攏之際，他們仨不約而同地長吁了一口氣，總算是放松了下來。“現(xiàn)在呢？”聶克絲問道。

　　“現(xiàn)在我們得把你送回內(nèi)庭去，”銀甲舅舅嘆道?！爸x天謝地，這里總算沒有記者和攝像……哎呀。”

　　“殿下！”

　　聶克絲扭頭看看，發(fā)現(xiàn)大廳里這時(shí)候還有另一群小馬：電影院里的那個(gè)惡霸頭子，還有他家長們。那個(gè)小惡霸正無精打采地耷拉著耳朵，聽他家長們大聲責(zé)罵他惹出這種麻煩。那位父親，一位寬肩膀的禿頭小馬，也看到了駙馬和他侄女，急忙帶著他一家子朝這邊過來了。他用牙齒揪著他兒子的耳朵把他硬拖了過來，那個(gè)胖小子嗷嗷大叫，但是還是跌跌撞撞地被拖在后面。

　　“哦，我的天。保持冷靜?！便y甲閃閃朝斯派克和聶克絲低聲說道，“是，有什么我可以幫忙的嗎？”他向迎面而來的小馬們微笑著。

　　這一家子趕上了他們。父親松開他兒子的耳朵，急匆匆地向駙馬草草行了一禮?！暗钕?，我們只是想向您真心地道個(gè)歉?！彼麘┣械卣埱蟮?，“我兒子被那些最近流行的‘會(huì)動(dòng)的恐怖圖片’給迷住了，我恐怕他被搞得有點(diǎn)……那個(gè)……精神焦慮而且情緒狂躁……”

　　“我才沒！”

　　一只滿臉皺紋的雌馬——估計(jì)就是這家的女家長了——照他后腦勺扇了一蹄子?！鞍察o，孩子。”她說道。

　　“……咳咳，呃，無論如何，我們非常非常抱歉?！蹦俏桓赣H非常尷尬地說道。

　　“哦，好啦，沒關(guān)系的，……小孩子嘛?！便y甲閃閃無精打采地回答。

　　“是啊是啊……來吧，格雷戈里（9），起來，還不快跟那位小姑娘道歉?！备赣H責(zé)備道。

　　男孩子的臉都?xì)馔崃耍钱?dāng)他的眼睛一碰上聶克絲就馬上變成了恐懼。“我才不要，我親眼看到的！她是個(gè)吸血鬼！她就是我之前跟你們說過的那個(gè)！在電影院里！”

　　“寶貝兒，拜托你別鬧了好不好?！彼麐寢尵趩实匕笾?。

　　“我說的是真的！她只不過是披了一層魔法偽裝而已！”他用夸張的動(dòng)作指著聶克絲，眼睛瞪得別提有多大了。男孩子緊緊縮著身子擠在他媽媽身邊，把他媽媽擠得都直往后退?！八莻€(gè)邪惡的妖怪！??！”

　　怒目而視的男孩子那兇神惡煞的神情，和一身穿著整潔百褶裙的白色女孩子之間形成的反差大得實(shí)在是滑稽。銀甲好容易才強(qiáng)忍著沒笑出來。“哦，這年紀(jì)的孩子都這個(gè)樣子的啦，是不是啊，小家伙？”他咧著嘴。聶克絲鼓著臉瞪了他一眼。他笑著擠了擠眼睛?！皠e擔(dān)心啦，小家伙，再過幾年，你們互相之間感興趣的東西就多得多啦……”

　　“嗯?！甭櫩私z輕蔑地瞟著那個(gè)壞小子。

　　周圍長輩們看好戲的笑臉讓格雷戈里抓狂了?！澳銈兌际前装V嗎？！為什么就沒有誰相信我？！她只是披了一層魔法偽裝而已！”他的視線落在了聶克絲的發(fā)卡上?！澳抢?！我敢打賭就是那個(gè)發(fā)卡的效果——”他突然朝聶克絲撲了上來，想把發(fā)卡從聶克絲鬃毛上扯下來。

　　聶克絲尖叫著掙扎，抵抗著那個(gè)塊頭和力氣比她大得多的小雄駒。長輩們在震驚之中不由得大叫起來，但是沒有哪只小馬或者小龍來得及上來幫忙……

　　砰！

　　男孩子被打得向后翻了過去，砰的一聲摔了個(gè)四腳朝天，他用前蹄捂著自己的鼻子開始扯著嗓子大哭大嚎。在場的全驚呆了，最吃驚的恐怕還是聶克絲自己。她坐在地面上，呆呆地看著自己剛剛用來揍歪了那個(gè)小惡霸鼻梁的前蹄?！拔摇也皇枪室獾摹?/p>

　　“我覺得今天晚上已經(jīng)鬧夠了。”銀甲嘆了口氣?！白甙?，聶克絲?！?/p>

　　格雷戈里的父親沮喪地用蹄子捂住了腦門。與此同時(shí)，他的妻子和母親把那只嚎個(gè)不停的小雄駒從地上拉了起來?！皫伛R車去，親愛的。”他扭頭吼道。回頭又向銀甲露出了無比歉意的表情。“殿下，真是一言難盡……”

　　銀甲閃閃直直地注視著他的眼睛。“眼見為實(shí)，行動(dòng)說明一切?！彼穆曇衾锷陨詭狭艘稽c(diǎn)挖苦。“令公子看來很慣于對比他弱小的對象動(dòng)粗。無意冒犯，不過或許您應(yīng)該多關(guān)注一些他的家教問題。聶克絲，斯派克，我們走?！?/p>

　　聶克絲順從地跟在銀甲舅舅后面，還在因?yàn)閯倓偘l(fā)生的事情心慌不已。她從來沒被男孩子這樣發(fā)瘋一樣撲上來攻擊過，她更是從來沒有像這樣一蹄子把別的小馬的鼻子打歪。不管為了什么，她現(xiàn)在心里都七上八下，之前吃下去的那些冰激凌好像都在肚子里凍成了塊兒似的。

　　銀甲閃閃一直沉默不語，直到他們繞過一個(gè)拐角，終于聽不見那個(gè)鼻子流血的男孩子的干嚎聲為止?！斑@刺拳挺不錯(cuò)的嘛，”他小聲表揚(yáng)道，聲音不大，剛好讓斯派克和聶克絲聽見。“你媽媽教你的？”

　　斯派克憋笑沒憋住，結(jié)果鼻子里哼哧一聲。聶克絲臉紅得像是要燒起來?！安?、不是的?！彼Y(jié)結(jié)巴巴地說道，“真的，那、那個(gè)，那個(gè)只是因?yàn)椤?/p>

　　“是他活該。”銀甲閃閃哼了一聲。“聽好了，教你件事：絕不要讓任何男生——不管小的也好大的也好——像那樣對你無禮。要是他們膽敢如此，你就打歪他們的鼻子，就跟剛才那樣，知道了嗎？”

　　“這肯定會(huì)惹麻煩的，不是嗎？”斯派克嘟囔著。

　　銀甲嘆息著聳聳肩，然后又咧嘴笑了起來?！拔业慕?jīng)驗(yàn)教訓(xùn)是，麻煩總是會(huì)有的，經(jīng)常是你根本不知道什么時(shí)候就會(huì)發(fā)生一些小小的，愚蠢的麻煩事。所以別在乎可能會(huì)發(fā)生什么了。”

　　“我挺你這句話。”斯派克朝銀甲閃閃豎起了大拇指。

　　“至于現(xiàn)在嘛，”銀甲閃閃說道，“我想咱們有權(quán)利回房間去休息一天躲開那些記者什么的，趁聶克絲還沒再打歪一個(gè)鼻子，咱們還是趕快回家去吧。”

　　“嘿！”聶克絲哀怨地叫道。銀甲只是呵呵笑著揉揉她的小腦袋。

　　稍微收拾了一下心情，他們感覺總算是好些了。

　　* * *

　　在麻煩上門之前，第二天過得還挺舒服。

　　這是少有的平靜一天，皇廷和大部分的政府工作都在周末關(guān)門，所以皇室家庭——包括侄女，嫂子，以及小龍寶寶，都在悠閑地休息，享受著稀罕的平靜時(shí)光。

　　前一天的大半個(gè)晚上，舅舅，侄女，還有頭號(hào)助手，都在解釋他們?yōu)槭裁丛谧蛲淼耐硌缟贤蝗浑x去——而且很快又坦白了關(guān)于電影院的全部情節(jié)，毫無疑問，又是一通口舌官司。舅舅和侄女都只是被簡單地責(zé)怪了幾句他們?yōu)樯恫话堰@事告訴大家之類的話，這總算讓他們放下了心。當(dāng)然誰也沒有對發(fā)生過的事情感到高興，但是大家都認(rèn)為糾結(jié)過去的事情是毫無意義的事，所以他們以輕松而悠閑的心情迎來了第二天。

　　銀甲舅舅在欣賞著一些休閑書籍，韻律舅媽則宣布要去廚房秀秀她烤曲奇餅干的本事（該建議被斯派克，小不點(diǎn)和聶克絲所大力批準(zhǔn)）暮暮仍然一如既往地工作狂，她決定去圖書館跑一趟，檢查些文書工作。

　　至于聶克絲，她昨晚死里逃生之后還覺得有點(diǎn)頭暈，于是覺得去干點(diǎn)兒傻事放松放松心情比較好。她腦袋上頂著一條厚毯子，活像個(gè)毛毛蟲似的，四處竄來竄去，自稱“邪惡帝國的邪惡女王琳達(dá)”，而且宣布要把“邪惡”散播到四面八方，把大家全都變“邪惡”。銀甲閃閃和韻律對此的反應(yīng)就只有哈哈大笑而已。

　　佝僂著身子，踮著蹄子，聶克絲一路蠕進(jìn)了客廳里，活像個(gè)大鼻涕蟲似的爬到了銀甲閃閃的椅子上?！昂撸?，哼，”她說道，盡量模仿著她上次看了一半的那個(gè)電影里的某個(gè)青蛙樣的小怪物那沙啞而聒噪的聲音。“我來啦～我是邪惡琳達(dá)，邪惡帝國的邪惡女王～～～，我，呃……我好邪惡哦～～～～～～”

　　“沒錯(cuò)。”銀甲頭也不抬地翻過下一頁。

　　“對～～～我實(shí)在是太～～～邪惡啦～～～我～～～……這個(gè)……我自己都感到可怕！我就是如此地邪惡～～～哇哈哈哈哈！”

　　“真好?！便y甲撓了撓臉。

　　“我現(xiàn)在已經(jīng)邪惡地降臨啦！我要把你也變邪惡！”她朝舅舅揮動(dòng)著蹄子?！靶皭盒皭盒皭盒皭?！”

　　這時(shí)候廚房里傳來了“叮當(dāng)～”一聲?！耙苍S你會(huì)喜歡到廚房那邊去散播一些邪惡什么的，”銀甲提醒道，“聽上去第一爐曲奇剛剛已經(jīng)烤好了?！?/p>

　　“哦！”一聽到這新聞，“邪惡琳達(dá)”跳下地面撒腿就往廚房跑，一路上還“邪惡邪惡邪惡”地念個(gè)不停。銀甲閃閃忍不住好笑，轉(zhuǎn)回去繼續(xù)看書了。

　　廚房里的韻律剛剛把下一盤曲奇餅送進(jìn)烤箱，一扭頭就發(fā)現(xiàn)自己迎面遇到了一堆會(huì)走路的毯子。

　　“我來啦，我是邪惡琳達(dá)！”毯子堆嚷嚷著，朝她揮舞著兩只黑色的小蹄子。“我是邪惡帝國的邪惡女王！”

　　“好啊，邪惡琳達(dá)要不要來品嘗一下巧克力曲奇餅?。俊表嵚尚Φ?。

　　這堆毯子仔細(xì)琢磨了一下，“好像很好吃，這些曲奇很邪～～～～～～惡嗎？”

　　“嗯……要是你吃得太多，這些曲奇可是真會(huì)害得你邪惡地肚子疼的?！?/p>

　　“太棒啦！”邪惡琳達(dá)嚎叫著，她急匆匆地爬上了桌子旁邊的椅子。于是韻律為這堆邪惡的毯子倒了一杯牛奶，并且在她面前的盤子里放了兩塊熱乎乎香噴噴的曲奇?！肮?，”邪惡琳達(dá)粗著嗓子呱呱叫，“我先把這個(gè)吃了……”她撿起一塊曲奇，“這個(gè)一會(huì)兒再吃……”

　　“為啥？”韻律問道。

　　“為了打亂我的正餐，因?yàn)槲姨啊珢骸?！滅哈哈哈！”伴隨著咔嚓咔嚓的咀嚼聲，一塊曲奇迅速消失在兜帽里。“哦，哇～這個(gè)實(shí)在是太好吃啦～韻律舅媽！”聶克絲用正常的聲音歡呼著。

　　“哎呀，謝謝……”

　　“哦不好啦！”邪惡琳達(dá)忽然嚷嚷起來。

　　“怎么啦？”

　　“我可是邪惡琳達(dá)，邪惡帝國的邪惡女王！這些曲奇實(shí)在是太甜美太善良啦！”邪惡琳達(dá)倒地不起，“哦不！哦不！我的天吶我的天吶，沒想到我強(qiáng)大無比的邪惡力量就這樣被你們這些小小的美味善良曲奇給打敗啦！哦，我要融化啦！融化啦～～～融～～～化～～～啦～～～～～～噗，我死翹翹啦?！毙皭毫者_(dá)攤平在地，翻著白眼吐著舌頭。韻律笑得前仰后合，都快站不住了。

　　這時(shí)候斯派克也走了進(jìn)來，小不點(diǎn)落在他頭頂上，“嘿，我聞到曲奇餅干的味道了，”他舔著嘴唇，“我可不可以……”說到這里，他站在門口停住了，皺著眉頭掃視著廚房里：聶克絲仰面朝天躺在地上，裹著一張帶方格的毯子，四只蹄子都伸到了空中，臉上還到處都是餅干渣，韻律站在水槽旁邊，正把涼水往臉上潑，努力試圖把剛剛因?yàn)榭裥Χ鴮?dǎo)致的打嗝給遏制下去。他不由得弓起了眉頭?！啊沂遣皇菓?yīng)該等情況更加符合常識(shí)的時(shí)候再回來比較好？”

　　這時(shí)候傳來了開門的聲音，聶克絲一下子跳了起來?！皨屵浠貋砝?！”她急急忙忙把剩下的曲奇吞下去，撒開蹄子跑回客廳里。韻律和斯派克也追了上去。

　　他們在客廳里看到了她。暮暮確實(shí)已經(jīng)回來了，而且滿臉疲憊得要命的神情?！昂伲∧?，出什么事了嗎？”銀甲舅舅把他的書放到了一邊。

　　暮暮在沙發(fā)上坐了下來，脫下了她的鞍包，其中一個(gè)被她的研究材料塞得滿滿的，另一個(gè)則裝滿了報(bào)紙?！翱磥砦覀冏蛲碜罱K還是沒能逃過劫數(shù)?！彼穆曇艟趩识鵁o奈，翻開了頭一份報(bào)紙。

　　特別快訊，標(biāo)題上耀武揚(yáng)威地印著這幾個(gè)字。危機(jī)與爭議，新的皇家計(jì)劃。銀甲和韻律把報(bào)紙翻了又翻，大部分報(bào)道都是關(guān)于昨晚皇室的公開消息，尤其是關(guān)于對尋找失落陵墓的“遠(yuǎn)征”行動(dòng)的計(jì)劃。很多報(bào)道都在熱議和爭論，支持的和反對的都吵開了鍋。“我不明白你的意思，小暮?！便y甲聳聳肩，“當(dāng)然，里面是有不少負(fù)面的評(píng)論，不過也沒超出我們的預(yù)期?！?/p>

　　“不是這報(bào)道，閃閃?！蹦耗赫f道，“是這照片，看……”她翻了幾頁，報(bào)紙上露出了整整一版的晚宴照片，其中好些都有聶克絲在里面。

　　……而且，照片里是一只完全漆黑的小雌駒。幾乎所有的照片都是如此，而且還有幾張是專門拍她的。聶克絲擠在暮暮身邊，聶克絲拉著臉瞪著服務(wù)員，聶克絲大快朵頤冰激凌，聶克絲朝她的朋友打招呼……有個(gè)反應(yīng)快的攝像師甚至趁聶克絲拿出吃奶的力氣朝麥克風(fēng)大聲嚷嚷的那一刻抓拍了一張。在照片上甚至能清楚地看到她俯身向前的時(shí)候，背上那扇動(dòng)的小翅膀。

　　銀甲沮喪地用前蹄按住了額頭。“當(dāng)然了，只要閃光燈一亮，偽裝魔法就出毛病，而閃光燈亮的時(shí)候，只有……”

　　“只有記者和攝像師們拍照的時(shí)候。”暮暮嘆了口氣，她朝那份報(bào)紙望了一眼?！八麄兌家呀?jīng)開始猜測了：她是誰？為什么她要偽裝？當(dāng)這些報(bào)紙把這些問題散播到艾奎斯陲亞的時(shí)候……”

　　“讀者們馬上就會(huì)想到這只可愛的小黑天角獸丫頭?！便y甲閃閃嘀咕著，“速度要多快有多快?！?/p>

　　聶克絲咬著嘴唇，縮到了媽媽身邊?！皩Σ黄稹彼p聲哼哼著。

　　“好啦，別擔(dān)心了，”暮暮柔聲安慰著她?！斑@不是你的錯(cuò)?！比缓笏龂@了口氣?！叭鹑鹫f的沒錯(cuò)，誠實(shí)才是最好的選擇，從最開始就是如此（10）?！彼ь^看著她的哥哥和嫂子?！澳?，我們該怎么辦？”

　　“我想，做我們能做的就行了，”韻律公主說道，“讓該來的來吧?！?/p>

　　* * *

　　作者注：

　　1）不到五分鐘，暮暮就會(huì)把橡皮球給擠成兩半。

　　2）實(shí)際上，大部分小馬都認(rèn)為那只成年的天角獸才是夢魘之月，這也幫了大忙。

　　3）她確實(shí)朝一個(gè)湊得太近的服務(wù)生低吼來著。

　　4）把他們當(dāng)成警察，軍隊(duì)，還有國家特別軍事組織就好。

　　5）馬類可不是母系氏族社會(huì)，雌性之間也有等級(jí)高低，但是總是雄馬擔(dān)負(fù)起領(lǐng)袖職務(wù)，——而且防御外敵和入侵者也是雄馬的職責(zé)。承認(rèn)吧。

　　6）比起對歷史的民間傳說花時(shí)間進(jìn)行調(diào)查，歷史學(xué)家似乎更喜歡花時(shí)間去駁斥它們。

　　7）關(guān)于“古老的傳說”一事，至少暮暮是有最深刻的體會(huì)的。

　　8）暮暮或許是家里知識(shí)最豐富的成員，但是銀甲閃閃也不是等閑之輩。

　　9）這詞的意思實(shí)際上就是“小心”。

　　10）沒錯(cuò)，這應(yīng)該是蘋果杰克會(huì)說的話，實(shí)際上，瑞瑞會(huì)說出來也沒什么奇怪的吧？