卷一：普拉格

第四章

原作者：William King

譯者：伯格曼啤酒館

“俺覺得咱們應(yīng)該拿下他?！彼怪Z里·咬鼻已經(jīng)蓄勢待發(fā)。

“不，”菲利克斯說，“那樣的話他會先殺了尤莉卡?！?/p>

“那俺就替她報(bào)仇?！彼怪Z里的戰(zhàn)意絲毫不減，他還在渴求著一場像樣的戰(zhàn)斗。菲利克斯近乎祈求般地看著高崔克，屠夫那只獨(dú)眼中也似乎沒有理解的跡象，雙方就這樣一直對峙著，高崔克和阿道弗斯都互相瞪著對方，后者眼睛里閃爍著奇怪的光芒，兩人如同在進(jìn)行著一場無聲的意志相較。

菲利克斯焦慮萬分，口干舌燥，寶庫里彌漫著灰塵和死亡的氣息，安德列夫躺在地上，碎裂的頭顱還在冒著鮮血，而麥克斯還是昏迷不醒。

“動手啊你們，”尤莉卡喊著，“別擔(dān)心我，我寧可死也不愿受這般——”

她的話語被阿道弗斯突然握緊的手噎在喉嚨里，他作為一個(gè)巫師，卻有著驚人的力量。菲利克斯現(xiàn)在也不確定自己近身肉搏能否占便宜，尤莉卡臉色已經(jīng)十分蒼白，呼吸困難，危在旦夕。菲利克斯幾乎能看見所有可能，屋內(nèi)充斥著緊張的氣氛，隨時(shí)都有可能爆發(fā)，而那時(shí)候，尤莉卡將性命不保。

“你放手，我們就讓你走?！狈评怂惯€是開口，希望屠夫們能照做，但高崔克依舊劍拔弩張，顯然不肯退縮，而在對面的巫師則笑了笑。

“雖然你的提議不錯(cuò)，但現(xiàn)在可不明智，這女子是我的擋箭牌，而一個(gè)戰(zhàn)士又怎能拋棄盾牌呢？”

“你就是個(gè)孬種?！备叽蘅肆R道，“你也配叫戰(zhàn)士？”

克里格苦笑著，“你不必懷疑，我曾經(jīng)的確稱得上，甚至比你更強(qiáng)，但人總是會變的?！?/p>

高崔克已然做好沖鋒的準(zhǔn)備，斯諾里也躍躍欲試，尤莉卡見狀試圖去踩巫師的靴子，但卻被輕松化解，而后者的手再一次握緊，讓尤莉卡慘叫一聲，她的頸椎似乎馬上就要斷裂。

菲利克斯趕忙制止高崔克，以防止事情惡化，“等等，一定還有別的辦法?！?/p>

“明智之舉，”克里格說，“讓我先走，直到我安全了，我就放了她?！?/p>

“你先前不接受我的提議，”菲利克斯看著巫師那笑臉，“我為何要聽你的？”

“因?yàn)槟銢]得選，”克里格底氣十足的說，他拿起掛在脖子上的肉桂味香瓶，滿足地吸了一口，平靜而鎮(zhèn)定，盡顯貴族的風(fēng)度氣質(zhì)，這讓菲利克斯感到厭惡。

“讓他走吧，”菲利克斯說，“我們以后有的是機(jī)會?！?/p>

“那就看你本事了?！笨死锔裾f。

高崔克漸漸放低了姿態(tài)，“就算是追到世界盡頭，老子也要手刃你。”

“俺也一樣?！?/p>

“那就先讓開，”克里格說。屠夫們極不情愿地走到一邊，阿道弗斯則掐著尤莉卡的脖子，攥著護(hù)符，在他們之間快速走上樓梯。

寶庫一片死寂。

“我們現(xiàn)在該咋辦？”

“跟著他”高崔克說，“不能離太遠(yuǎn)。”

他們于是也上了樓，但發(fā)現(xiàn)克里格已不見蹤影，尤莉卡也一樣。菲利克斯隱約聽見遠(yuǎn)處傳來雪橇聲，但現(xiàn)在是夜晚，有許多雪橇在貴族的宅邸之間來回穿梭。

冰冷的霧氣充斥著街道，如此快速的凝聚，并不自然。菲利克斯懷疑那巫師借此掩蓋了自己的行蹤，他內(nèi)心滿是絕望。尤莉卡和護(hù)符都被擄走，安德列夫慘死，麥克斯還不省人事，他們滿盤皆輸。

“他一定是用魔法脫身了。”菲利克斯垂頭喪氣，“這里的咒語攔不住他?！?/p>

“我不知道?！备叽蘅苏Z氣里滿是憤怒，無可奈何?！拔矣植欢切┠Хㄍ嬉鈨骸！?/p>

“俺也不懂，但咱們應(yīng)該想辦法找他，斯諾里可是發(fā)過毒誓了，就算把這城市翻個(gè)底朝天也得找到他?！?/p>

“我比你更急?！狈评怂拐f，“但現(xiàn)在先看看麥克斯怎樣了?！狈评怂共⒉患敝偌匦l(wèi)。

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克里格悠然地從柔軟的雪橇坐墊上走下，仆人羅什則將馬匹和雪橇，以及昏迷的尤莉卡一并帶走。這是他們一貫的掩飾，將一位‘喝醉’的女子帶去休息，在阿道弗斯飲下受害者的鮮血之前，沒人會懷疑。

他內(nèi)心充滿勝利的喜悅，還曾一度認(rèn)為事情不會如此順利。那矮人的斧頭散發(fā)著極其可怕的力量，他覺得自己難以承受其一擊。在克里格的法師感官里，那戰(zhàn)斧的致命能量散發(fā)著灼眼的光芒，而那矮人同樣令人擔(dān)憂，是個(gè)冷血?dú)埲痰臍⑹帧?/p>

那個(gè)人類的武器雖比不上戰(zhàn)斧，但同樣是具有魔力的，因此對自己來說也有威脅。

阿道弗斯驚訝于安德列夫在這么短的時(shí)間內(nèi)能找到兩位高手，要是早知對手底細(xì)，他可能就不會如此自信，雖然他覺得自己能贏兩人，但有風(fēng)險(xiǎn)，而當(dāng)時(shí)護(hù)符得手在即，更沒必要冒險(xiǎn)。

當(dāng)然，他內(nèi)心深處的沖動與瘋狂依舊渴求著一場殺戮，渴求著撕碎對手，可他還是放過了敵人，他們完好無損，這令他感到憤怒，更可恨的是，那矮人極其傲慢，他不容許任何凡人在自己面前如此。不過那矮人若能遵守誓言，自己遲早會再見到他。

都不重要了，很快他將有足夠的力量來掌控這個(gè)亂世，屠盡一切得罪過自己的人，那時(shí)候，等他實(shí)現(xiàn)了諾斯柏拉圖斯的預(yù)言，不用等矮人來找自己，他主動去復(fù)仇，即便那斧子有強(qiáng)大的力量，他也不再懼怕，他第一次遇見如此可怕的武器，竟能讓他心生恐懼。

也許阿道弗斯應(yīng)該慶幸還能有這種新奇感，漫長的幾個(gè)世紀(jì)以來，他已很久沒有如此激動過，可心里還有一絲顧慮，最好的舉措便是盡快離開此地，不能讓對手有一絲得逞的機(jī)會。

接下來最重要的事情則是研究如何釋放護(hù)符的力量，并與之相呼應(yīng)，學(xué)會利用護(hù)符的能量。一旦大功告成，他將再無敵手，至少諾斯柏拉圖斯——那個(gè)吸血鬼預(yù)言家的說法便是如此。

身旁的女子嗚咽著尚未清醒，阿道弗斯低頭看了看她，古老的惡念在他腦中蘇醒。那個(gè)人類很明顯在意她，矮人同樣重視這個(gè)女子，能讓兩人不敢貿(mào)然攻擊，她必然還有利用價(jià)值，而且，她真的很可人。也許在漫長的旅途中，這女子可以成為一個(gè)消磨時(shí)間的伴侶，若是無趣，也可以隨時(shí)丟掉。她了解矮人和那個(gè)男子，也許能告訴自己一些有用的信息。

當(dāng)然，阿道弗斯向那人保證過自己會放她走，在漫長的幾百年里從未違背過自己的諾言，可他的措辭永遠(yuǎn)是對自己有利的，雖然說過只要她愿意就會放人，但阿道弗斯有辦法確保眼前的女子不想離開他。

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菲利克斯環(huán)顧狼藉不堪的莊園，到處都是安德列夫仆人的尸體，以及他們先前殺掉的敵人，空氣中彌漫著血腥而腐臭的氣味，他低沉的心情雪上加霜，希望自己也能有一個(gè)香囊來驅(qū)散一下氣味。

他回想起在寶庫里聞到的難以捉摸的氣味，那是什么？而自己的腦海里為什么會浮現(xiàn)一個(gè)女人死去的景象？

那是因?yàn)槟阒車鞘w，蠢貨，他試圖這樣安慰自己，想起了在雪地里看到的那具女尸，回憶著她的同伴說的話，一個(gè)貴族，獨(dú)特的肉桂香味。和阿道弗斯很相符，很可能就是同一人。

他內(nèi)心還抗拒著，覺得也有不少帝國貴族會佩戴那種香囊，掩蓋街道上的氣息，肉桂味的香瓶也隨處可見。但他還是越想越覺得阿道弗斯作為一個(gè)黑巫師，確實(shí)干得出這些事情，菲利克斯也聽說一些邪惡巫師吞噬人腦，汲取靈魂的恐怖故事。他現(xiàn)在盼望著麥克斯能醒過來，他必然比自己更清楚。菲利克斯向屠夫們說出了自己的想法。

“俺覺得...先前就應(yīng)該宰了那貨...”斯諾里扭捏地表達(dá)著不滿。

菲利克斯心想，若你們根本不聽我的，還用得著顧及我的感受嗎？

看得出來，兩個(gè)矮人都悶悶不樂，心情略顯沮喪，而菲利克斯感覺這似乎應(yīng)該怪責(zé)于他，但他不后悔，尤莉卡能活著比什么都重要，至于屠夫，他們總會有機(jī)會求死，而他倆確實(shí)立下了誓言要追殺阿道弗斯，問題就是如何找到他。

眼下首先得把麥克斯送去治療，恢復(fù)意識，尋找黑巫師，不能少了他的幫助。菲利克斯還想去通知官員，告訴他們這里的一切，但不能直接找警衛(wèi)，他們必定會先懷疑自己，那就麻煩了，一旦被扔進(jìn)牢房，不知何時(shí)能重見天日，更何況屠夫肯定不從，再鬧出幾條人命可就是殺頭的事情了。所以最好是向公爵匯報(bào)，他通情達(dá)理，也許還能給予幫助。

還有一人，尤莉卡的父親，菲利克斯并不希望向老波耶坦白他女兒被綁架的消息，更不愿承認(rèn)尤莉卡已經(jīng)死亡的可能。不——他決定還是告知老波耶，毫無疑問，伊萬更有可能幫助援救自己的女兒。

菲利克斯思考著計(jì)劃，不能盲目地去尋找那巫師。他也許能說服公爵封城，并在城市里派遣守衛(wèi)搜尋，這肯定要比他們?nèi)烁行省?/p>

他快速向屠夫們說明了自己的想法，隨后便出發(fā)。

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菲利克斯看著麥克斯所在的病房，女祭司們已經(jīng)完成了儀式，召喚起治愈魔法。菲利克斯祈禱著對麥克斯的治愈能比當(dāng)初治療自己母親時(shí)的法術(shù)更管用。公爵坐在床邊，抬起頭來。他身邊還有兩個(gè)警衛(wèi)。

恩里克神情凝重憂郁，帶著悲傷。菲利克斯聽聞公爵近日消沉陰郁，甚至有些瘋癲，但眼前的人尚未顯露出痕跡。這位普拉格公爵曾是他見過的最能干且精力充沛的貴族之一，他在圍攻中總領(lǐng)指揮，部署著城市防御。而顯然，兄弟的死對公爵打架很大，加上舊傷，讓他蒼老了許多。

“你的消息真令人擔(dān)憂，菲利克斯·耶格爾。”與其外表相反，公爵的聲音依舊清晰而有威嚴(yán)，他保持著作為基斯里夫第二大城市統(tǒng)治者的氣場。“尤莉卡與我同族，安德列夫也是我的親戚，盡管我們并不熟悉，他和我兄弟有著共同愛好，都熱衷古玩以及魔法?！?/p>

菲利克斯懷疑公爵的兄弟與混沌教派有牽連，那安德列夫伯爵可能也有關(guān)聯(lián)嗎？這也許能解釋他對魔法的奇怪興趣，以及以古玩來引開別人的注意。但如果如此，他也應(yīng)該有自己的盟友，并不需要求助于自己或尤莉卡，除非他不想讓其他混沌教徒摻和自己的事情。菲利克斯清楚混沌教派內(nèi)部的斗爭，但他不愿多想。

也許吧，在有確鑿證據(jù)前這個(gè)問題沒有答案。而現(xiàn)在還有更重要的事情。

公爵向手下傳達(dá)了幾句命令，守衛(wèi)隊(duì)長便離去，要不了多久，到處都會有巡邏和警戒，守衛(wèi)們會尋找尤莉卡，以及綁架她的人。

“很抱歉，我想只能先這樣了?！倍骼锟斯粽f，“挨家挨戶的搜查不太現(xiàn)實(shí)，還有其他事情需要抽調(diào)人力?！?/p>

菲利克斯理解，冰女王還在公爵的宮殿里，軍隊(duì)還駐扎在城市之間，公爵得照看女沙皇的安保，以及維持城市秩序，還要密切監(jiān)視混沌部落的再次來襲。菲利克斯想起這兩個(gè)世紀(jì)以來對舊世界最大的威脅還存在，公爵得宏觀考慮。

“您通知了尤莉卡的父親了嗎？大人？”菲利克斯問道。

“我已經(jīng)召見了他，你先行告知我是沒錯(cuò)的，由我來傳達(dá)這個(gè)消息更合適。尤莉卡是他的心頭肉，畢竟她是伊萬唯一‘幸存’的孩子?！?/p>

菲利克斯聽出了公爵在使用措辭上的猶豫。

“所以...你還尚未了解那個(gè)護(hù)符的作用和能力？”公爵嘗試著轉(zhuǎn)移話題。

“我不清楚，阿道弗斯能費(fèi)盡周折去獲得它，應(yīng)該很重要。希望麥克斯能趕快恢復(fù)，他也許能幫到我們。”

“他是在研究護(hù)符的時(shí)候昏倒的嗎？”

“尤莉卡是這么說的?！?/p>

“好，當(dāng)他醒過來時(shí)我會通知你的?！惫糇尫评怂瓜韧讼?，他的語氣沉重。

“感激不盡，大人。”菲利克斯說完便離去。

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阿道弗斯看著宅邸里的房間，奧斯里克騰出了最好的一套房供其主人歇息，掛毯厚實(shí)溫暖，桃花木桌上擺著一瓶未開封的上等紅酒，壁爐燃著火。盡管阿道弗斯根本不再感受得到冷，也無心飲酒，但他最好裝一下，以免被人察覺出什么端倪，就算是仆人也不能掉以輕心。他承認(rèn)，在伯爵夫人轉(zhuǎn)化自己之前，確實(shí)有著奢侈的愛好，作為阿里森一族的成員，他不介意放縱。

整個(gè)房間唯一必要的東西就是窗簾，它遮蔽陽光。阿道弗斯至今難以接受陽光的暴曬，它刺痛著他的眼睛，灼燒著他的皮膚，無論自己是否精力充沛，只要暴露在陽光下，就使不上勁。他現(xiàn)在還略感乏力，看來外面天色還早。

鮮有仆人問及他為何不喜歡白天被打擾，在他們眼里，阿道弗斯是個(gè)放蕩不羈，有著奇怪癖好的貴族，喜歡夜里出去尋歡作樂，白天休息。

即將離開基斯里夫的他沒有任何遺憾，這是個(gè)蠻夷之地，而且隨著混沌的來襲變得更加危險(xiǎn)不安，基斯里夫人天生好戰(zhàn)的性格也由此凸顯，變得一發(fā)不可收拾。

不過，動蕩也有其機(jī)遇，可以預(yù)見，未來的數(shù)月乃至數(shù)年都將處于動亂之中，他能利用這個(gè)時(shí)機(jī)做點(diǎn)事情。死靈魔典的預(yù)言將成為現(xiàn)實(shí)，那古老紙卷里提及的血色時(shí)代就要降臨，他對此深信不疑，而且自己寶物在手，終會崛起并成為統(tǒng)治黑夜的蒼白之王。只要有了護(hù)符，他便無人能敵，甚至伯爵夫人和議會都將效忠于自己。

床上的女子動了一下，阿道弗斯想，她真讓人心動，她沒有像其余基斯里夫貴族女性的愚昧呆滯，相反她堅(jiān)毅銳利，帶著野性的美?；蛟S，她值得被轉(zhuǎn)化，值得黑暗之吻，或許，她配得上晉升高貴的血統(tǒng)。

伯爵夫人曾對阿道弗斯說過，自萊彌亞時(shí)代以來，各族的血脈傳承就愈發(fā)稀少沒落，他一直抗拒著轉(zhuǎn)化他人，在他的同一代阿里森之中，多數(shù)人只能選擇一位，而且很有可能變成碌碌無為的庸人——凡人眼中愚笨，軟弱，瘋狂的怪物。他沒有魯莽行事，因?yàn)閹缀鯖]人能被他看上。數(shù)世紀(jì)以來，雖然有幾個(gè)人選，但都存在缺陷。

仔細(xì)想想，曾有一個(gè)叫凱瑟琳的巴托尼亞貴婦被他看中，但實(shí)際上她卻只不過是一個(gè)空洞，裝腔作勢的小婦人。她確實(shí)有著不俗的美貌，曾一度令阿道弗斯著迷，卻沒有內(nèi)在美和風(fēng)度。阿道弗斯回想起愚蠢的自己，那女人每天照鏡子的時(shí)間就得占去一大半。不過后來隨著時(shí)間的流逝，臉上的皺紋，頭發(fā)上的銀絲開始逐漸侵蝕她的美貌，阿道弗斯十分享受地看著這一變化。

然后是努恩城里，一個(gè)本是農(nóng)家女后來成為歌伎的女子，叫什么來著，哦對，瑪麗安。她聰明伶俐，機(jī)智且有魅力，還很有修養(yǎng)。她勤奮好學(xué)，對什么都保持著適度的好奇心以及一絲謹(jǐn)慎和懷疑?？墒乾旣惏彩莻€(gè)自私自利，背棄信義之徒。這讓阿道弗斯想起自己和伯爵夫人之間的恩怨，他知道伯爵夫人最終會與自己反目成仇，這也是無法避免的痛苦。

還有阿拉娜，那個(gè)奇特的苦命女子，既是一位女巫，也是一位祭祀。她曾授予自己一切黑暗的秘密學(xué)識，讓他領(lǐng)悟到了魔法的魅力。如今他對巫術(shù)的了解，和對伯爵夫人的認(rèn)知，都得歸功于阿拉娜，而可惜的是她在自己做出決定之前便早早離世，被她自己在神秘之夜召喚出的某種可怕生物所撕碎，死于自己的野心。他并不確定是否應(yīng)該轉(zhuǎn)化她，她的控制欲很強(qiáng)，兩人關(guān)系微妙且存在著競爭，阿拉娜還曾試圖以巫術(shù)束縛自己。

還有其他一些人選，他回憶著，腦海里不斷浮現(xiàn)出那些人的臉龐，逐漸變幻迷離。在其漫長的一生中，阿道弗斯知道完美的人終將會出現(xiàn)。

他思考著，當(dāng)一個(gè)人被施以血吻之時(shí)，其作為人類的血肉之軀和情感有多少會殘留？現(xiàn)在的阿道弗斯不再渴望美食，不再沉迷性愛，或者藥品，但他精神上一直渴求著伴侶，也許這就是僅剩的和人類之間的共同之處了。他尋找著那個(gè)特別之人，想要找回三百年前他第一次在帕拉翁遇見伯爵夫人時(shí)的感覺。當(dāng)時(shí)他正值青年，年輕氣盛，第一次參加了王庭舞會。

阿道弗斯將諸多想法拋之腦后，眼下他已然取得了勝利，卻只想著女人？他笑了笑，生性風(fēng)流是他的缺點(diǎn)之一。

也許，現(xiàn)在應(yīng)該直接了結(jié)她的性命，將其鮮血一飲而盡。但他又覺得這種做法毫無意義，阿道弗斯告誡自己應(yīng)該克制對鮮血的渴望和獸欲，應(yīng)該讓她先活著，帶在身邊，以備不時(shí)之需。他厭惡飲用動物的血液，只有在萬不得已的情況下才能委屈，而且對于即將成為吸血鬼主人的他來說，這有損自己的身份。

在羅什敲門之前，阿道弗斯就已經(jīng)聽見了他那獨(dú)特的腳步聲。羅什很魁梧健壯，步伐卻很輕盈。阿道弗斯的吸血鬼感官確認(rèn)附近沒有其他人，于是他插入鑰匙，打開房門。自從被一個(gè)女仆看見房間里的干尸之后，他就更加小心了。

羅什不茍言笑，俯視著他，阿道弗斯打量著羅什。他高大，像鐵匠一般強(qiáng)壯，又如貓一樣靈活敏捷，還不失作為侍從以及刺客的品格。和他父親，祖父一樣，羅什是阿道弗斯最為信任的家臣，從小就開始被培養(yǎng)訓(xùn)練。

“雪橇已經(jīng)備好，老爺?！绷_什語氣輕柔，這是由于他常年假扮成牧師的影響?！拔覀冸S時(shí)都可以起身。”

“很好?！?/p>

“那位年輕女子怎么辦？”羅什平靜地問道，他做事高效而思考周全。

“帶上她?！?/p>

“老爺，已經(jīng)辦妥了，我考慮到您可能會帶走她，就已經(jīng)提前將她和物資都放車上了。”

“你想事情很周到，羅什?！?/p>

“我的榮幸?！彼麄兿嘁曇恍?。

“走吧，我們還有很多事情，越早離開這兒越好，省的夜長夢多?！?/p>

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伊萬·彼得羅維奇·斯特拉霍夫現(xiàn)在才冷靜下來，菲利克斯喘了口氣。幾分鐘前他大發(fā)脾氣，破口大罵。波耶轉(zhuǎn)過身來瞪著菲利克斯，后者又緊張起來。

“我會找到她的，”他的語氣咄咄逼人，“要是讓我逮到那個(gè)抓走我女兒的人，我要把他的卵蛋串起來，然后...”

波耶繼續(xù)生動描述著他將做的事情，如果換做別人，菲利克斯會覺得他在恐嚇和打比方，但要是眼前的伊萬，不管多么荒謬，他也許真的會做出來。菲利克斯甚至有那么一會兒在為阿道弗斯感到害怕。

“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，但我們得想辦法先找到他?！备叽蘅死潇o地說道，他的聲音沉著而鎮(zhèn)定，而伊萬的叫囂和怒吼相比之下，缺乏威懾力。

波耶頓時(shí)啞口無言。

“那我們該怎么做？”屠夫搖了搖頭，苦悶不堪。菲利克斯自知沒有辦法，只得走到火爐旁暖暖身子。伊萬本可以在城堡里的客房歇息，但他選擇和手下一起，以基斯里夫古老的騎士傳統(tǒng)，在帳篷里宿營。菲利克斯差點(diǎn)要抱怨刺骨的寒冷，但他不想被人說成是軟弱的南方佬。

波耶問了個(gè)好問題，菲利克斯對阿道弗斯能遵守約定放人不抱什么希望，過去幾天簡直是度日如年。偌大的普拉格城現(xiàn)在又動蕩不堪，要去找一個(gè)刻意躲藏的人談何容易？如果他企圖逃離，又從哪得知？伊萬雖然有不少人馬，但這如此嚴(yán)酷寒冬中，在城市周圍進(jìn)行搜索非常困難。不過要是從另一方面想想，現(xiàn)在出城的人倒是不多，難民還在不斷涌入。

菲利克斯苦惱地思考著，手頭上的信息實(shí)在太少。這個(gè)護(hù)符到底有何用，黑巫師的目的是什么，尤莉卡是否還活著。

如果我是一個(gè)巫師，想要藏身普拉格，會在哪里呢，他想。在菲利克斯讀過的書籍和戲劇中，邪惡巫師們總是住在破敗的古宅里，或是高聳恐怖的尖塔里，甚至是墓穴之中。對這些地點(diǎn)進(jìn)行搜索，也許能找到他，但菲利克斯懷疑事情沒這么簡單，如果阿道弗斯不傻的話，他肯定懂得如何偽裝自己的真實(shí)身份，至于他如何做到的，菲利克斯怎么也想不出。

“你想到什么了嗎？”高崔克看著他。

盡管略帶嘲諷，菲利克斯還是聽得出屠夫想要一個(gè)答案，過往的冒險(xiǎn)中，通常也是他想辦法拿主意，可現(xiàn)在腦子卻不靈光了。菲利克斯無奈搖搖頭，在厚厚的地毯上坐下，開始用手指描畫那毯子上錯(cuò)綜復(fù)雜的織紋。他的頭很痛，眼睛也干酸，還在流鼻涕，菲利克斯想自己肯定是得什么病了。

“我們需要法師的幫助。”

“本有一個(gè)的，”高崔克說，“可惜他可能醒不過來了?！?/p>

“不好說?！狈评怂拐f，

“那你意思是咱就這么干等著？”伊萬有些不滿。

“有時(shí)候別無他法?！狈评怂蛊v地回答。

“就真的沒轍了？”

“你要是有什么想法也可以說出來?！狈评怂拐f，“我愿聞其詳?！?/p>

帳篷里許久的寂靜，無人做聲。

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羅什駕駛著雪橇，駛向大門，雪橇的后座上放著一副木質(zhì)棺材，幾袋小馬飼料，一個(gè)破舊帳篷以及其他的雜物。他甩起韁繩，朝著大門繼續(xù)前行。

執(zhí)勤的警衛(wèi)看著他們，羅什回以友善的目光。中士檢查了他的文件，再一次打量著羅什，似乎是在尋找著某種特征。羅什保持著友善和鎮(zhèn)定，他知道這些人找的是一個(gè)貴族模樣的人和一位女子，而自己身著簡陋，他們不可能懷疑。

羅什很有信心，如果他們要求搜查雪橇，自己也準(zhǔn)備了說辭，所有的跡象都將吻合。但他心里還是有點(diǎn)緊張，畢竟萬事都不是絕對的。

“你出行的目的是什么？”一位身材矮小的人從衛(wèi)兵后面走了出來，一身精致的制服和傲慢的態(tài)度彰顯著基斯里夫官員的身份，讓羅什略感厭惡，他記住了此人的面貌，若他日再相見，直接做掉。羅什有一整套剝皮工具，有機(jī)會的話，他一定會‘剝?nèi)ァ@官員身上的傲慢，還有血肉。

“回自家的農(nóng)場，埋葬我兄弟?！绷_什以熟練的基斯里夫農(nóng)民口音回答著，“我答應(yīng)過他，要是他死了，就把遺體運(yùn)回去，埋葬在咱媽的墳旁。”

“你最好還是把尸體燒了，盡管附近有巡邏隊(duì)，但樹林子里還是有不少野獸人。”那位中士開口說話，語氣并不友善，但還是有一絲同情。而那位面色鐵青的官員瞪了中士一眼，他趕忙閉上了嘴。普拉格軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，對違紀(jì)者將處以鞭刑。羅什也知道，沒有什么比嚴(yán)苛的法令更能讓人服從。

“有的人會試圖用棺材當(dāng)掩飾來走私違禁品，”官員說，“總得留個(gè)心眼?！?/p>

羅什看著這傲慢的白癡，依舊保持著鎮(zhèn)定。大多數(shù)的走私者是將東西運(yùn)進(jìn)城，而非出城。盡管如此，他并不想與之爭執(zhí)，基斯里夫的農(nóng)民沒有資格跟貴族吵架，這點(diǎn)倒是和希爾瓦尼亞很像。

“我答應(yīng)過自家兄弟的。”羅什故作愚笨，仿佛還在回答著中士的問題，“他讓我以莎莉婭和尤里克之名起誓，我必須做到。他很孝順，一心想要落葉歸根，本不應(yīng)該來這里的。他就想安息在咱老家的那顆老松樹下?！?/p>

“打開棺木?！惫賳T說，顯然，他并不喜歡羅什。羅什能明白，覺得自己的面相從不招人喜?，F(xiàn)在他只好照做。

“可這里邊是我兄弟的尸體啊，”

“你要是不照做，那我就喊士兵來幫你?！敝車氖勘吹褂行┪房s，他們也許不是膽怯，但沒人愿意撬開一副裝有死尸的棺材。

“他咋死的？”一個(gè)小麥膚色的年輕衛(wèi)兵問道，他的外衣顯得大了幾號。

“他死前得了病，一個(gè)月前還沒什么，但隨后咳嗽咳得厲害，喘不上氣，發(fā)了一個(gè)月的燒，流汗不止，兩天前病死了。”

士兵聽到這兒更加緊張了，圍攻之后，城市里到處都有瘟疫，也許就是瘟疫之主的信徒們施展的巫術(shù)，也有可能是衛(wèi)生條件變差，難民過度擁擠，食物腐爛的原因。據(jù)說自從圍城結(jié)束后，死于疾病的人比死在戰(zhàn)場上的人還多。羅切知道這樣說非常合理。

“我說了，打開棺材?！?/p>

“就只有一具尸體?！绷_什有些不快了。

“你要是再不打開，你也將變成一具尸體?！惫賳T威脅著，顯然知道怎么彰顯權(quán)力。羅什這下記住這人了，若是主人允許，他肯定專程回來一趟‘探望’這個(gè)官員。

羅什爬下雪橇，走向棺木，士兵們都稍稍退后，只有官員跟在他后面。羅什暗自想著，只要自己拿剝皮工具劃拉幾分鐘，你就知道什么叫地獄。他打開棺材，別有用意地挪了挪自己的位置，讓自己的陰影擋住主人的面龐，以遮蔽太陽光。

官員俯視一看，‘尸體’也是農(nóng)民穿著，頭發(fā)凌亂，臉色蒼白，還有些塵土和臟東西。當(dāng)羅什和阿道弗斯想要匆匆離開一個(gè)城市時(shí)，就會用過這招。羅什的父親和祖父還經(jīng)歷過更驚險(xiǎn)的事情。

官員脫下手套，摸了摸尸體的胸部，還在懷疑著什么。

“肯定死了?！彼荒樖?。

“對啊，我得趕緊埋了我兄弟?！?/p>

“你很喜歡插嘴是吧？”官員說，“再多嘴，我就讓人把你皮剝下來。”

羅什低頭看了看靴子，強(qiáng)忍著心中怒火。他對這些裝腔作勢的官僚恨之入骨，多來年不得已跟他們打交道，已經(jīng)讓羅什深感惡心?，F(xiàn)在還不是時(shí)候，他告訴自己一定要忍住，并盡力讓自己裝成一個(gè)唯唯諾諾的卑微農(nóng)民。

官員看起來還沒完，他似乎想讓手下把棺木拆開。這可不行，羅什想，那樣的話，棺木里的暗格就會暴露，里面藏著護(hù)符。那時(shí)候主人就不得不被迫行動了，羅什清楚阿道弗斯為了得到護(hù)符費(fèi)盡心思，也曾無數(shù)次聽到他提起護(hù)符的故事，還有那個(gè)預(yù)言。

官員再一次檢查起‘尸體’，羅什屏住呼吸，他靴子里藏了一把匕首，若逼不得已，他要先殺了這官員。

但最終，這官員似乎也開始感到煩躁。

“你可以滾了。去埋你的尸體吧。”

羅什點(diǎn)了點(diǎn)頭，爬上雪橇，牽起韁繩，周圍的士兵們還投來了同情的目光。

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“看樣子你的朋友有所好轉(zhuǎn)了，”莎莉婭女祭司說道，她的頭發(fā)里夾雜銀絲，但平靜的容貌依舊漂亮。她笑著說道，“他現(xiàn)在還是很虛弱，不過能活下來?！?/p>

菲利克斯看著這個(gè)小房間，在公爵的要求下，麥克斯被轉(zhuǎn)移至神廟里的看護(hù)所，諸多高深的醫(yī)師在此守候。菲利克斯對女祭司回以微笑，“那就好?！?/p>

“施萊伯先生意志堅(jiān)強(qiáng)，而且他體內(nèi)的能量幫助了治療?！?/p>

“你知道是什么導(dǎo)致他昏迷的嗎？”

“不知——但主治牧師說是有一股邪惡的魔力侵入了他的大腦，她費(fèi)了很大的勁才將其驅(qū)散，而女醫(yī)師現(xiàn)在還在歇息。你的這位朋友不簡單啊，能讓公爵出面，說一定要治好他?！?br> “我確信公爵他一定能慷慨解囊，向神廟捐贈一筆巨款?！狈评怂剐睦锟嘈χ?，看來就算是相對獨(dú)立，奉行利他精神的莎莉婭姐妹會也一樣會受政治和權(quán)力的影響。他不知為何這會讓他感到失望。那女祭司聽出了他的意思，頓時(shí)變得不那么友好。

“我現(xiàn)在能看看他嗎？”他做出笑臉，盡量避免得罪于人，更何況她們的祈禱和草藥似乎對他自己的病有幫助。他現(xiàn)在感覺好多了，即使還沒有痊愈。

“也行，但請保持安靜，他還在沉睡，必須多休息才能恢復(fù)。還有就是，你得帶個(gè)手帕捂住嘴鼻，最好別把流感傳染給他。”

菲利克斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡可能地輕聲行走，進(jìn)入了病室。房內(nèi)有一股薄荷、樟腦和其他草藥的味道，他記起小時(shí)候在母親人生最后的一場病時(shí)曾去探望過她。

菲利克斯十分震驚，麥克斯一直是一個(gè)精力旺盛的人，而現(xiàn)在病床上的他看起來非常蒼白虛弱，很難相信一個(gè)人在短時(shí)間內(nèi)會如此衰落。但至少麥克斯還有呼吸。菲利克斯抬頭看了一眼墻壁上的信鴿圖案，向莎莉婭祈禱，希望她能治愈這位法師。

正當(dāng)菲利克斯就要轉(zhuǎn)身離開之際，麥克斯的呼吸似乎有了變化，他轉(zhuǎn)頭回望，發(fā)現(xiàn)麥克斯眼睛突然間瞪得老大，滿是驚恐，法師無力的伸出手，只低聲說了一個(gè)詞。菲利克斯簡直不敢相信自己的耳朵，頓時(shí)脊背發(fā)涼。

“納迦什。”

麥克斯說完之后，再次昏迷。

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“納迦什。”高崔克面無表情地說道，即使是在這溫暖如火，歌舞歡快的酒館里，菲利克斯依然感到寒冷恐懼。他企圖安慰自己說這是流感引起的高燒，但他深知不是。這個(gè)古老的名號讓人回到了那個(gè)遙遠(yuǎn)而黑暗的時(shí)代，邪靈游蕩人間，摧毀了一個(gè)又一個(gè)王國。就算是最為冷酷殘忍的母親也不會拿那個(gè)傳說來嚇唬自己的孩子。

“一個(gè)不詳?shù)拿??！币寥f說道，舉起一杯伏特加一飲而盡，他的手在顫抖。

“俺一點(diǎn)兒不喜歡這名字，”斯諾里說，菲利克斯完全同意。

“所以，麥克斯認(rèn)為這護(hù)符跟那個(gè)死靈法師有關(guān)系？伙計(jì)？”

“我還沒來得及問他，他只說了這，不過大概能理解為什么阿道弗斯這么想要得到它了?！?/p>

菲利克斯喝了一口伏特加，灼熱的液體順著流入腹中，卻仍舊無法去除寒意。那個(gè)大死靈法師，是在帝國建立之前便與凡人之神西格瑪大戰(zhàn)過的人，如果黑暗的傳說屬實(shí)，他曾屠殺和毀滅了遠(yuǎn)古時(shí)代的古文明，納迦什是世界上最為強(qiáng)大的巫師，一個(gè)掌握了生命和死亡的最黑暗秘密的死靈法師。誰知道他曾創(chuàng)造出什么終極邪惡的法器？無論它是什么，現(xiàn)在已經(jīng)落入阿道弗斯·克里格的手中，尤莉卡也一樣。

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阿道弗斯已經(jīng)感覺好多了，時(shí)間來到了夜晚，他的皮膚開始愈合。月亮那陰柔的冷光給白雪覆蓋的大地帶來了幽然美感，喚起了他的狩獵沖動。從其狩獵小屋的窗口，他看到了奧斯里克及其手下，他們乘坐著雪橇趕來，裹著厚毛皮的男女正在靠近，看來他們都成功出城了。畢竟是當(dāng)?shù)氐拿T望族，沒有門衛(wèi)敢阻攔，他還看得到，尤莉卡就在奧斯里克的雪橇上，昨晚那一吻讓她失了神，阿道弗斯還想嘗嘗她的鮮血?？礃幼佑?jì)劃成功了，所有的人都已身在城外，傀儡和仆從們?yōu)樽约鹤隽酥苋珳?zhǔn)備，即將動身前往希爾瓦尼亞。

阿道弗斯緊握手中的護(hù)符，將其掛在頸上，他察覺到法器里面還有奧秘在響應(yīng)自己，這真是個(gè)迷人而又危險(xiǎn)的東西。

當(dāng)自己回到那片陰冷的故鄉(xiāng)時(shí)，他將獲得令所有午夜貴族們都臣服于自己的力量，他將榮升吸血鬼之王，開啟永恒統(tǒng)治。

現(xiàn)在是時(shí)候去看看那女子了，也許她就是自己尋找的那個(gè)人。