乳糖不耐癥很常見，尤其是在亞洲國家。這背后的原因是“基因-文化共同進(jìn)化”。乳糖不耐癥無法消化牛奶中的乳糖，因為他們體內(nèi)缺乏乳糖酶。1981 年的一項研究發(fā)現(xiàn)，乳糖不耐癥患者的比例因地區(qū)而異。在東亞，這個數(shù)字高得離譜。90-100% 的東亞成年人患有乳糖不耐癥。

你還記得《生活大爆炸》中，倫納德霍夫施塔特，他每次吃奶酪或冰淇淋都會炸成一個氣球嗎？那么，他脹氣的原因是什么？就是乳糖不耐受！

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乳糖不耐癥是一種很常見的疾病，尤其是在亞洲國家。大約 90% 的亞洲成年人患有程度不一的乳糖不耐癥，而這背后的原因是“基因-文化共同進(jìn)化”。

什么是乳糖不耐癥？

乳糖是牛奶中主要的碳水化合物。對于完全依賴母乳獲取營養(yǎng)的哺乳動物幼崽來說，它是一種重要的能量來源。幼崽很容易消化乳糖，因為他們體內(nèi)能產(chǎn)生足量的乳糖酶。乳糖酶可以將乳糖分解成葡萄糖和半乳糖，然后可以被人體吸收并轉(zhuǎn)化為能量。然而，隨著年齡的增長，乳糖酶的產(chǎn)量和活性開始下降。

一些成年人能夠繼續(xù)產(chǎn)生乳糖酶，并且可以在成年后毫無問題地消化乳糖。這種消化牛奶的能力稱為乳糖酶持久性。

相反，乳糖不耐癥是指一個人由于缺乏乳糖酶而無法消化牛奶中的乳糖。食用乳制品會導(dǎo)致這些人腹脹、脹氣、腹瀉甚至惡心嘔吐。

不同人群的乳糖不耐受模式

那么，乳糖不耐癥會因人而異嗎？

確實如此！

1981 年的一項研究發(fā)現(xiàn)，乳糖不耐癥患者的比例因地區(qū)而異。研究發(fā)現(xiàn)，大約 5% 的斯堪的納維亞人患有乳糖不耐癥，而在中亞地區(qū)，這一比例高達(dá) 80%。在東亞，這個數(shù)字更是高得離譜。90-100%的東亞人患有嚴(yán)重程度不一的乳糖不耐癥。

同一國家內(nèi)的不同地區(qū)之間的數(shù)字也可能不同。在印度，乳糖酶持續(xù)存在的概率在北部（63%）高于南部（23%）或東部。基本上，喝了一大杯牛奶后，南印度人比北印度人更容易出現(xiàn)乳糖不耐受的癥狀。

同樣，非洲有 70-90% 的乳糖酶非持久性個體，但只有 22% 的薩赫勒和西非富拉尼部落有乳糖不耐癥。?

在某些情況下，某些乳糖不耐癥的人可以食用乳制品而不會產(chǎn)生任何不耐受癥狀。例如，一項?研究表明，生活在埃塞俄比亞的乳糖不耐癥索馬里人每天可以喝 500 毫升牛奶而不會感到任何不適。這種個體間乳糖酶持久性的差異可能是由于腸道菌群的差異造成的。

有趣的是，一些嚴(yán)重乳糖不耐癥的族群在他們的飲食中仍然會有一些牛奶。這些群體包括蒙古人、非洲的赫雷羅人、努爾人和丁卡人部落以及印度教徒。然而，他們多是以奶酪和酸奶等發(fā)酵產(chǎn)品的形式消費“牛奶”，這些產(chǎn)品的乳糖含量低于傳統(tǒng)牛奶。

地理和乳糖不耐癥之間有什么聯(lián)系？

這是一個奇怪的問題，對吧？為什么地理會影響我喝牛奶的能力？要回答這個問題，我們先來看看這張世界溫度地圖。將其與上面的乳糖不耐癥地圖進(jìn)行比較，看看你是否可以找到兩者之間的相似之處。

如果你發(fā)現(xiàn)了高溫地區(qū)乳糖不耐癥比例很高，那你就已經(jīng)猜到了！一項研究?發(fā)現(xiàn)，乳糖不耐癥的發(fā)生率會隨著緯度和溫度的升高而降低。

高緯度地區(qū)的寒冷條件使牛奶可以更長時間地保持新鮮，而溫暖的氣候和致命的疾病對牛的飼養(yǎng)會產(chǎn)生負(fù)面影響，從而影響了牛奶的供應(yīng)。因此，生活在亞洲、非洲、中東和南美洲的人們在嬰兒期后沒有發(fā)展出消化乳糖的基因特性，因為他們沒有喝那么多牛奶。

另一方面，像歐洲，祖先來自北方游牧部落的人更容易消化牛奶。歐洲的天氣條件有利于飼養(yǎng)牛群和安全儲存牛奶。

鈣同化假說

這一理論也得到“鈣同化假說”的支持。我們知道鈣對良好的骨骼健康至關(guān)重要。人體對鈣的吸收取決于維生素D的存在。即使金槍魚和鮭魚等食物來源富含維生素 D，但世界上大多數(shù)人還是主要通過陽光來獲取維生素D。我們可以從太陽光中的紫外線通過光化學(xué)方法在皮膚中產(chǎn)生維生素 D。

然而，在高緯度地區(qū)，與低緯度地區(qū)相比，紫外線的曝光不足。因此，生活在北歐的人們一年中的大部分時間都無法合成維生素 D。牛奶含有少量的維生素D和大量的鈣，因此它為這些日照不足的地區(qū)提供了寶貴的優(yōu)勢。基于這個原因，假設(shè)表明，生活在高緯度地區(qū)的人們更經(jīng)常食用牛奶。

進(jìn)化在乳糖酶持久性中起什么作用？

研究發(fā)現(xiàn)，早在我們發(fā)展出消化牛奶的能力之前，奶制品文化就已經(jīng)存在。在人類中，乳糖酶的持久性僅在最近的?10,000-5000?年才達(dá)到可觀的水平，即大約是在人們開始養(yǎng)牛的時候。

根據(jù)達(dá)爾文的自然選擇理論，奶制品獲得的增加為成年后可以喝牛奶而沒有任何不良影響的人提供了更強(qiáng)大的選擇優(yōu)勢。乳糖酶持久的個體將存活更長時間并能夠享有更好的健康，因此增加了他們的基因在人群中傳播的機(jī)會。由于乳糖酶的持久性與乳制品文化的出現(xiàn)密切相關(guān)，因此它是基因與文化共同進(jìn)化或“生態(tài)位構(gòu)建”的完美例子。

結(jié)論

生活在高緯度地區(qū)的成年人可以毫無顧慮地喝牛奶，因為他們的祖先生活在牛奶容易獲得的地區(qū)。他們傳遞了允許成年人長期產(chǎn)生乳糖酶的基因突變。然而，大多數(shù)亞洲人祖先生活在不利于奶牛養(yǎng)殖的條件下，因此他們成年后不需要乳糖酶來消化乳糖。結(jié)果，他們沒有發(fā)展出乳糖酶持久性的基因突變。

如果體內(nèi)缺乏乳糖酶，又想暢享牛奶及其制品的話，一種可行的解決方案則是在喝奶前補(bǔ)充足量的外源性乳糖酶。