陶行知原名文浚，早年信仰王陽明“知行合一”說，改名知行；后主張“行是知之始，知是行之成”，遂又改名行知。安徽歙縣人。1946年7月25日，著名教育家陶行知在上?；寄X溢血去世。

1910年考入南京江文書院以第一名畢業(yè)，去美國留學(xué)。曾師從杜威，先后獲政治和教育碩士學(xué)位。1916年回國，先后任南京高等師范學(xué)校教務(wù)長、教育系主任。

發(fā)起組織中華平民教育促進會。1927年起創(chuàng)辦曉莊師范學(xué)校。1929年接受圣約翰大學(xué)授予的榮譽科學(xué)博士學(xué)位。1930年5月，因曉莊師范爆發(fā)學(xué)生運動遭國民政府封閉，逃亡日本，次年春回國，推行科普教育。1935年，參加發(fā)起上海各界抗日救國聯(lián)合會。1936年5月，當(dāng)選為全國各界救國聯(lián)合會執(zhí)行委員會常務(wù)委員。1936年7月至1938年，應(yīng)世界新教育會議的邀請，去英國倫敦參加第七屆年會，并以“國民外交使節(jié)”的身份，出訪28個國家，宣傳抗日救國的主張。1938年夏回國，任生活教育社理事長、國民參政會參政員，1944年參加中國民主政團同盟，次年被增選為中央常務(wù)委員兼教育委員會主任。著有《中國教育改造》、《齋夫自由談》、《行知詩歌集》等。

抗戰(zhàn)時期，陶先生為造就民族解放一代新人，在重慶辦起了“育才學(xué)?！?，挑選了不少孤兒入學(xué)。有一位女學(xué)生是朝鮮抗日戰(zhàn)士的孩子，才華初露，先生十分疼愛。但當(dāng)先生得知她是朝鮮孩子時，就用商量的口吻說：“你還是進社會組，學(xué)社會科學(xué)吧，好不好？”朝鮮女孩不解地反問：“為什么？我從小喜歡作文，寫詩……”先生耐心地開導(dǎo)：“你的祖國現(xiàn)在更需要哲學(xué)，政治經(jīng)濟學(xué)，科學(xué)社會主義！”經(jīng)先生一指點，女孩懂了，她仿佛看見戰(zhàn)斗在長白山麓的父親，正向她致意：陶先生是對的……

陶先生還是一位樂觀、風(fēng)趣的大眾哲學(xué)家。凡是和他相處的人，不論童叟都像鐵釘遇見磁石一樣，被他深深吸引。

據(jù)《新華日報》記載，1938年，陶先生宣傳抗日，從海外歸來，一踏入武漢就去探望保育院的難童。演說開頭，便給小朋友們拆了一個字——“春”。先生說：“春”代表著春風(fēng)奏樂，花兒伴舞，看見“春”也就看見了中華民族的希望，把“春”字分成三部分看，便是“三”、“人”、“日”，三人為眾，就意味著大家聯(lián)合起來，是可以把日本帝國主義打倒的！你們看，“日”字不在“三”、“人”之下嗎?說到這里，孩子們歡呼雀躍，口號不絕。

先生之舉，并非文字游戲，而是閃耀著他心靈的光芒，那光芒，便是先生畢生追隨黨的結(jié)晶。