1

　　常言道男人有三大惡習(xí)——「好色」、「好酒」以及「好賭」。

　　要發(fā)揮好色之道，也必須要有天生的才華。畢竟不論相貌、性格，至少都得具備能夠使女子傾心的資格，才能夠成為一種惡習(xí)。當(dāng)然，這世間上也是有不少乏人問(wèn)津的人。

　　大家常說(shuō)好酒之徒實(shí)在使人束手無(wú)策。有人一喝酒便會(huì)性情大變，也有人會(huì)做出驚人之舉后卻又失去記憶。不過(guò)，也有人因天生體質(zhì)無(wú)法喝酒，所以很難說(shuō)是一種萬(wàn)人通用的惡習(xí)。

　　好賭則麻煩了。博弈，也就是常說(shuō)的賭博，應(yīng)該沒(méi)有比它還滲透人們生活的惡習(xí)了。做得過(guò)火的話，任誰(shuí)都會(huì)皺起眉頭，但連責(zé)怪賭徒的人，其實(shí)也都在不知不覺(jué)間不斷重復(fù)小小的賭博。

　　舉例而言便是占卜。

　　話說(shuō)回來(lái)，賭博的起源本來(lái)就是占卜，用來(lái)追求判斷充滿不確定性未來(lái)的好壞依據(jù)，最后終究演變成賭博這項(xiàng)文化。

　　吉兇好壞皆無(wú)須掛懷。

　　這是一句勸戒人們不要在意算掛準(zhǔn)或不準(zhǔn)，無(wú)須嚴(yán)肅看待占卜結(jié)果的話語(yǔ)。然而，這其中若牽扯到金錢或利害關(guān)系，人們便無(wú)法輕易釋懷。要是在早上電視節(jié)目中的星座占卜看到自己運(yùn)勢(shì)最差，即使不相信占卜，也會(huì)稍微有些沮喪。

　　賭博這種東西，無(wú)論在哪個(gè)時(shí)代都能使人瘋狂投入。

　　由于它會(huì)使人們過(guò)于著迷，所以掌握政治的高官們才會(huì)數(shù)度想禁止賭博，卻往往無(wú)法徹底執(zhí)行，就是因?yàn)檫@些政治家才是最熱衷于賭博的人。

　　連一秒之后的事都弄不清楚的緊張感、得到結(jié)果那一瞬間的興奮感、勝利的喜悅與敗北的懊悔。賭博伴隨著劇烈的情緒起伏與實(shí)質(zhì)利益，尤其能抓住男性的心，使之不離不棄。

　　然而，從事賭博的人總有一天都會(huì)注意到。

　　為了得到什么，而以其他東西作為代價(jià)時(shí)，便會(huì)在不知不覺(jué)間失去重要的人事物。

　　而注意到這件事情時(shí)，往往是在已無(wú)法挽回之時(shí)。

　　2

　　這幾天一直下雨，今天終于放晴，我的心情變得開朗，為準(zhǔn)備開門營(yíng)業(yè)而到店外去時(shí)，發(fā)現(xiàn)大馬路上的店家因?yàn)檫@久違的好天氣顯得活力四射。路邊有攤販攤開墊布排列商品，有個(gè)貓耳大叔不知從哪拖來(lái)一輛裝著車輪的攤車，正在賣早上喝的粥。

　　馬路上一早便有幾名前往迷宮的冒險(xiǎn)者，有許多小吃攤以他們?yōu)槟繕?biāo)客層。交互喊著宏亮的叫喊聲。

　　這座城市還是一如往常充滿了朝氣啊。

　　我點(diǎn)點(diǎn)頭，此時(shí)，身旁忽然有人朝我遞出一朵花。

　　「您要不要買一朵呢？」

　　我垂下視線，發(fā)現(xiàn)一名嬌小的女孩手上提著花籃，朝我遞出的是一朵顏色鮮艷的藍(lán)花，藍(lán)得宛如今天這樣的晴天一般。

　　「我沒(méi)見過(guò)這種花，但很漂亮啊。」

　　「是的！這是在迷宮中開的花喔，就像今天的天空一樣藍(lán)對(duì)不對(duì)？」

　　女孩呵呵呵自豪地笑著。

　　「你在賣迷宮里的花??？」

　　我環(huán)顧四周，平常都是一個(gè)三十歲左右的女性在賣小把花束，今天卻沒(méi)見到她的身影。

　　「平常都是媽媽在賣，但今天由我代替她來(lái)賣花?！?/p>

　　原來(lái)如此，她似乎是平常那位女性的女兒，難怪這還是我第一次見到她。

　　「這樣啊，這是迷宮的花啊，這么一說(shuō)的話就會(huì)覺(jué)得是很貴重的花呢?！?/p>

　　我仔細(xì)地盯著這朵朝我遞出的花看。

　　因?yàn)槲也⒉皇煜せɑ?，所以也得不到這像是哪種花的感想，只能講出「真是漂亮、花瓣形狀好特別啊」這類的評(píng)語(yǔ)。不過(guò)，這如果是在那座迷宮之中盛開的花，一定十分稀少。

　　我這么認(rèn)真地看著一朵花似乎有些奇怪，使女孩發(fā)出了笑聲。

　　「這是開在迷宮地下二樓的花，并不是那么貴重喔?！?/p>

　　「咦，是這樣的?。俊?/p>

　　「是的，到地下三樓為止，即使不是冒險(xiǎn)者也能進(jìn)去。不過(guò)，很少人會(huì)特地去迷宮里摘花，所以媽媽說(shuō)我們才會(huì)像這樣賣花?！?/p>

　　這樣啊，可以進(jìn)入地下三樓之上的部分啊。

　　因?yàn)楹闷嫘尿?qū)使，我滿想進(jìn)去一次看看，但是會(huì)有想著「那就去迷宮觀光吧！」的這一天到來(lái)嗎……應(yīng)該是不會(huì)。

　　「那我就買一朵吧?！?/p>

　　「真的嗎？謝謝您！」

　　我從口袋中掏出幾個(gè)銅板，收下開在迷宮中的花。

　　因?yàn)槲覠o(wú)法自己進(jìn)去迷宮，所以只好用被動(dòng)方式得到了。即使僅是一朵花，但仍不改變它屬于迷宮一部分的這項(xiàng)事實(shí)。

　　女孩深深一鞠躬后，便小跑步離開，去尋找新客人。我目送她搖曳著發(fā)辮的背影，將手上的花放在陽(yáng)光之下檢視。

　　在地下環(huán)境成長(zhǎng)的花瓣與天上遼闊無(wú)垠的天空顏色相同，使我感到不可思議。

　　真不愧是迷宮中的花朵，生長(zhǎng)環(huán)境一定與普通的花不同。

　　「嗯，這么一想，就覺(jué)得它的氣質(zhì)好像不太一樣呢?！?/p>

　　「你一大清早就在店門口干嘛??？」

　　聽見有人呼喚，我便轉(zhuǎn)過(guò)頭，見到莉娜莉亞露出一臉傻眼的表情。

　　「嗨，早安啊，今天也很早呢?！?/p>

　　「你也是啊，拿著不適合你的東西?！?/p>

　　「啊，這個(gè)啊？這是剛才跟賣花女孩買的，她說(shuō)這是迷宮里的花，我覺(jué)得稀奇就買了。」

　　莉娜莉亞稍微歪下了腰，將臉靠近我手上的花。她用手撩起垂落發(fā)絲塞在耳后的動(dòng)作莫名炫目，使我瞇起了眼睛，這一定是因?yàn)樘鞖怆y得放晴所致。

　　「這是空慕花呢，要去它叢生的地方可不簡(jiǎn)單，彷佛腳邊就是一片天空?！?/p>

　　「這樣啊?！?/p>

　　我點(diǎn)點(diǎn)頭，試圖想像那樣的畫面，卻很難辦到。

　　「一定很漂亮吧?！?/p>

　　「畢竟那是迷宮觀光旅行很受歡迎的景點(diǎn)呢?！?/p>

　　嗯？

　　「有觀光旅行??？」

　　「有喔?！?/p>

　　莉娜莉亞若無(wú)其事地道。

　　「畢竟迷宮并非隨處可見的東西啊，不管是旅行者或是很閑的有錢人，各式各樣的人都涌來(lái)看它啊。所以，到地下三樓之前才都有經(jīng)過(guò)整理養(yǎng)護(hù)啊?！?/p>

　　「這、這樣啊，把它弄成觀光景點(diǎn)了啊?！?/p>

　　「地下一樓的大廳，一年到頭總是擠滿觀光客與賣伴手禮的攤販等等，非常熱鬧喔。」

　　「該怎么說(shuō)呢，和我想像的不太一樣啊?！?/p>

　　我想像的是更加充滿肅殺之氣且光線昏暗，踏進(jìn)一步便會(huì)使人陷入生命危險(xiǎn)的環(huán)境。

　　然而，的確，如果有迷宮這種稀奇的地方，一定也會(huì)有人想來(lái)觀光。管理迷宮的人也會(huì)想招攬觀光客，收取入場(chǎng)費(fèi)等等，這將會(huì)成為一筆可觀的收入。所以，使之成為觀光地的做法非常合理。

　　「不過(guò)啊，該怎么說(shuō)呢……」

　　但我多少還是希望，像迷宮這種代表奇幻元素的地點(diǎn)，應(yīng)該更加彌漫著類似浪漫夢(mèng)想的氣氛啊。

　　「你在碎念什么?。俊?/p>

　　莉娜莉亞朝我露出呆愣的表情，我便搖了搖頭道：

　　「不，沒(méi)什么，我們進(jìn)去吧?！?/p>

　　我重整心情，打算打開店門時(shí)，想起右手上的鮮花。

　　思考了一下后，我將之遞給莉娜莉亞。

　　「什么？」

　　「雖說(shuō)不過(guò)是順手，不過(guò)難得有這個(gè)機(jī)會(huì)就送給你吧。比起被一個(gè)男人拿著，這樣花兒應(yīng)該還會(huì)比較開心吧。」

　　「呃，你要給我嗎？」

　　見我點(diǎn)點(diǎn)頭，莉娜莉亞便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伸出了手，接下這朵花。

　　她將花放在胸前目不轉(zhuǎn)睛地盯著看，接著再微微抬頭望著我，臉頰上多了些許的紅暈。

　　「那個(gè)，謝、謝謝，我很開心?！?/p>

　　見她面帶靦腆的模樣，使我說(shuō)不出話來(lái)。這只是突然心血來(lái)潮的舉動(dòng)，真沒(méi)想到會(huì)使莉娜莉亞露出這么甜美溫和的表情。

　　不知為何，這使我的心中莫名一陣騷動(dòng)。我隨意回了幾句后，便夸張地笑著掩飾。我心想著自己還真是不夠?yàn)t灑，逃也似地進(jìn)入店內(nèi)。

　　這一定也是久違的晴天害的，畢竟今天的天空非常美麗。

　　3

　　當(dāng)一間咖啡廳的老板，偶爾便會(huì)遇見奇怪的客人。外表很有特色，或是行為舉止異于常人，各式各樣的人都有。現(xiàn)下便有一位這樣的客人坐在窗邊。

　　那是一名大叔，他將毛躁的褪色金發(fā)隨意地綁在頸邊，服裝也顯得十分邋遢，襯衫的領(lǐng)口沾染到黃色污漬，卷起的袖子上線頭也已松開。

　　若僅是這樣倒還不會(huì)使人留意，但他將額頭完全抵在窗戶上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著窗外，點(diǎn)的東西也是「白開水」，前前后后大概三小時(shí)都維持這副德性。

　　窗外是有什么有趣的東西嗎？

　　我覺(jué)得那都是些一如往常的景象。路邊的攤販、販賣東西的人們、小吃攤與來(lái)來(lái)往往的大量人潮。這的確是盯著看也不會(huì)嫌膩的熱鬧景象，但有需要那么熱衷嗎？

　　我送走付完帳的兩位高貴阿姨，店里便只剩下我與那個(gè)大叔。

　　此時(shí)，一聲咕嚕嚕嚕的巨大聲響傳出。

　　我瞄了大叔一眼。

　　大叔依舊將額頭抵在窗戶上，用手摸了摸肚子。他應(yīng)該餓了吧，該去問(wèn)他要不要點(diǎn)什么嗎？還是應(yīng)該放著不管呢？我有些煩惱。

　　此時(shí)，進(jìn)來(lái)后一直維持相同姿勢(shì)的大叔驀地朝我揮了揮手。

　　「是的，您要點(diǎn)什么嗎？」

　　走近一看，便發(fā)現(xiàn)大叔的臉頰消痩，長(zhǎng)出些許胡渣，臉色很差。不過(guò)，眼底卻不可思議地淀放生氣蓬勃的光采。

　　「嗯，坐了這么久真抱歉啊，能給我一些食物嗎？」

　　大叔的嗓音沙啞，但音色與表情都明顯表現(xiàn)出雀躍難耐的神采。

　　他摸了摸懷里，取出一枚金幣，上面刻著沒(méi)見過(guò)的紋路。

　　「其實(shí)我從南方一路旅行過(guò)來(lái)，剛剛才到這座城市，還沒(méi)有這里的貨幣。」

　　原來(lái)如此，若剛歷經(jīng)長(zhǎng)途旅行的話，便可以解釋這大叔的樵悴程度了。

　　「怎樣，要不要和我賭一把呢？」

　　「賭？」

　　聽見他唐突的話語(yǔ)，我不解地歪著腦袋。

　　「這是……」

　　大叔用拇指彈起金幣，發(fā)出清脆聲響的金幣飛過(guò)我的頭上，反射出耀眼光芒并掉了下來(lái)，跌落至大叔手中。

　　「沙與雪之國(guó)?撒拉雪德的金幣，在這座城市里拿去換錢的話，應(yīng)該能換到一筆不小的金額?！?/p>

　　「這樣啊。」

　　他不在乎我毫無(wú)興趣的回應(yīng)繼續(xù)道：

　　「金幣的正面或反面，選你喜歡的一面，然后我彈出金幣，你若猜到答案就能得到它；如果猜錯(cuò)，就隨我吃到飽。怎樣啊？」

　　大叔笑著說(shuō)道，表情顯得十分開心。

　　至今為止，我遇過(guò)許多客人，但還是第一次有人和我賭這個(gè)。

　　打賭。

　　而且還是對(duì)我相當(dāng)有利的條件。金幣是一筆不少的金額，就算他再怎么會(huì)吃，但以我們這家店的菜單定價(jià)而言，甚至還能賺一半以上的差價(jià)。

　　「我想拒絕欸?！?/p>

　　「唉呀，怎么了？你不想要金幣嗎？」

　　盡管大叔惋惜地抬頭望著我，但我的性格是一碰到打賭便會(huì)變得慎重。

　　不如說(shuō)——

　　「不管怎么想都很可疑……」

　　「不可疑、不可疑！我剛好花光全部旅費(fèi)，所以手頭有點(diǎn)緊而已！」

　　「不是還有一枚金幣嗎？」

　　「少了這小小一枚金幣的話，我就無(wú)法過(guò)活了啊！」

　　「但可以拿來(lái)打賭就是了？」

　　聽我這么一問(wèn)，大叔便揚(yáng)起嘴角。那是一種充滿自信的笑容，而且雖然不知道為什么，那使人感到一種背脊打顫、深不見底的氣魄。

　　大叔臉上掛著這樣的笑容道：

　　「因?yàn)槲乙欢〞?huì)贏啊?！?/p>

　　這話使我有了些興趣。

　　擲出錢幣，猜正反面。

　　簡(jiǎn)單來(lái)想，勝率應(yīng)是二分之一，他卻說(shuō)他一定會(huì)贏。

　　「我知道了，那我就跟你打賭吧?！?/p>

　　我用一種挑戰(zhàn)般的心情說(shuō)道。比起勝負(fù)，我還比較在意大叔那份自信從何而來(lái)。

　　「男人就必須這樣呢?！?/p>

　　大叔讓我看了看硬幣。

　　「你要選正面還反面？」

　　「正面?！?/p>

　　大叔用手指夾住硬幣，并展示給我看，那是我剛才看見的紋路。

　　「這是背面，我彈起硬幣，如果出現(xiàn)這一面就是我贏了，出現(xiàn)正面就是你贏了?？梢詥幔俊?/p>

　　「可以，請(qǐng)開始吧?！?/p>

　　大叔裝模作樣緩緩地將硬幣放到指頭上，如方才那樣彈起硬幣。我用眼睛追著它的軌道，金幣在空中留下金色的軌跡，啪地一聲被壓在大叔手背上。

　　我不禁探頭過(guò)去。若一旦開始便會(huì)像這樣使人在意結(jié)果，這便是打賭。大叔彷佛在欣賞我的反應(yīng)，緩緩挪開了手。

　　「反面，是我贏了?！?/p>

　　「唔唔唔?！?/p>

　　沒(méi)想到真的輸了。這么一來(lái)，便不自覺(jué)地感到不甘，會(huì)使人不禁想說(shuō)再來(lái)一遍。我努力咽下這一句話，卻無(wú)法徹底死心地說(shuō)：

　　「能讓我看看那枚金幣嗎？」

　　「喔？你的直覺(jué)很敏銳喔?！?/p>

　　大叔雖然這么說(shuō)道，卻又輕易地將金幣交給了我。

　　金幣有些老舊，有許多微小的傷痕與凹痕。我將金幣翻過(guò)來(lái)一看，后面刻的是其他紋路。

　　「是普通的金幣?！?/p>

　　我將金幣還給大叔，這么低喃道。聞言，大叔便發(fā)出笑聲。

　　「你以為這是出老千用的金幣吧？太老套了、太老套了?！?/p>

　　「但那種事不是很常見嗎？其實(shí)兩面都是正面之類的?！?/p>

　　「那種小把戲是三流人士才會(huì)用的，像這樣被對(duì)方要求說(shuō)要檢查金幣的話，不就無(wú)法掩飾了嗎？」

　　唔唔，這么說(shuō)倒也是。

　　「那您為什么那么有信心?。縿儇?fù)都是各一半的機(jī)率不是嗎？」

　　「那就是……」

　　大叔豎起食指。

　　「秘密了?！?/p>

　　我不禁很想跌倒。

　　本以為他會(huì)為我解說(shuō)清楚。

　　「那愿賭服輸，給我吃飯吧，我什么都吃喔！」

　　見大叔笑著拍拍肚子，我不禁涌起掃興的感覺(jué)。

　　我敷衍回應(yīng)，并走向廚房。

　　食物到底都消失到那具瘦弱身體的哪里去了？沒(méi)想到我竟然會(huì)有吐槽這句話的機(jī)會(huì)，而大叔也是一個(gè)很健談的人，我做的每道菜他都直夸好吃好吃。

　　出乎我預(yù)料的是，他的吃相真的很令人贊嘆。

　　大叔坐在面對(duì)馬路的窗邊位子，吃得津津有味，成為一種絕妙的宣傳。路過(guò)行人都發(fā)出贊嘆聲駐足。

　　例如肉類料理。將大塊雞肉的皮煎得焦焦脆脆，再淋上照燒醬，并附上蒸得熱騰騰的馬鈴薯，可以壓碎馬鈴薯搭配醬汁吃，也可以與雞肉一起夾進(jìn)面包里吃。見到大叔這樣吃后，一名肉食獸人推開門這么說(shuō)：

　　「給我來(lái)一份跟他一樣的?！?/p>

　　接著，店里便驟地忙碌了起來(lái)。不過(guò)，這樣的話這里就不是咖啡廳，而變成普通餐廳了啊。但我想到這件事，也是在送走最后一位客人之后了。

　　在堆積如山的鍋碗前，我吁了一口氣。

　　天色逐漸逼近傍晚時(shí)分。

　　在我急忙出菜的這段時(shí)間，大叔一直望著窗外。

　　到底是什么東西讓他那么在意??？

　　似乎是感受到我的視線，大叔轉(zhuǎn)頭看著我。他那受夕陽(yáng)余暉映照的臉，不知為何顯得有些寂寥。

　　大叔從椅子上站起身，來(lái)到我的面前。

　　「我問(wèn)你啊，這間店沒(méi)有其他店員了嗎？」

　　「對(duì)，只有我一個(gè)，怎么了嗎？」

　　「你要不要雇用我??？薪水少一點(diǎn)也沒(méi)差，我正好在找工作。」

　　突然被人這么一問(wèn)，我當(dāng)然覺(jué)得很困擾。

　　我自然沒(méi)有雇用別人的經(jīng)驗(yàn)，這間店生意也沒(méi)好到能夠付人薪水。

　　大叔察覺(jué)到我內(nèi)心的掙扎，臉上浮現(xiàn)笑容。他揚(yáng)起嘴角，露出之前那種笑容。

　　「——要跟我打賭嗎？」

　　我臉頰一僵。

　　「條件和剛才一樣?！?/p>

　　我當(dāng)然很想拒絕，打賭不是什么好東西，嗯，不怎么好。

　　「我一定會(huì)贏喔？」

　　這家伙真是的，我用鼻子冷哼一聲。

　　你以為我不會(huì)從失敗中學(xué)習(xí)，就中了你這種明顯的挑釁嗎？如果他是這么看我，那還真是失禮，希望他馬上改正這瞧不起我的想法。

　　「好，那你坐在那里就好，洗碗就交給我了，畢竟你是雇主嘛。」

　　我又輸了……

　　為什么？我這次選了背面啊，為什么贏不了？

　　大叔心情大好，開始吹口哨。我則背負(fù)著一股虛脫感，癱坐在椅子上，抱著頭。

　　真不應(yīng)該跟人打賭。

　　「對(duì)了，要打賭嗎？其實(shí)我今天還沒(méi)找到住的地方——」

　　「不，已經(jīng)夠了……」

　　我舉起雙手投降。

　　4

　　結(jié)果，大叔睡在二樓的空房間，隔天開始充滿干勁地替我工作。

　　「唉呀，客人你宿醉嗎？那推薦你喝我們的冰咖啡喔，這個(gè)會(huì)讓你喝一口就徹底醒過(guò)來(lái)。」

　　「有這種東西喔？那給我一杯。」

　　「好的，老板，這位先生點(diǎn)一杯冰咖啡！」

　　大叔很會(huì)做生意，讓我目瞪口呆。而且我發(fā)現(xiàn)大叔非常會(huì)觀察客人的狀況！像是身體狀況、吃到一半想喝飲料、夫妻吵架的原因等等，他都能輕易看穿。對(duì)我而言，那已經(jīng)是特殊技能的領(lǐng)域了。

　　我詢問(wèn)為什么能知道得那么多，大叔便答道：

　　「這是我的習(xí)慣。打賭這檔事，關(guān)鍵在于仔細(xì)觀察對(duì)手。只要瞭解對(duì)手的狀況，便能百戰(zhàn)百勝?！?/p>

　　安頓好客人后，大叔總是會(huì)走到窗邊，并用額頭抵住窗戶，眺望外面的景色。

　　當(dāng)我有些在意他在看什么而靠近時(shí)，他便會(huì)敷衍地笑笑并離開窗戶。我也學(xué)他望向窗外，但見到的只是一如往常的街景，以及人們的生活。大叔到底在看什么呢？

　　不過(guò)，最近的攤販似乎又增加了。有人組裝木棒，靈巧地制作框架，染成鮮艷色彩的布匹如門簾般垂掛；明顯穿著異國(guó)服飾的男子，販賣著神秘的木牌；年紀(jì)相當(dāng)于國(guó)中生的少年，用小小磨刀石研磨著菜刀；前些日子的賣花女孩正在向路人叫賣，似乎還在代替母親賣花。

　　「啊?！?/p>

　　在我的視線彼端，女孩被人撞開后倒在地上，對(duì)方似乎是熱衷逛攤販的冒險(xiǎn)者，她的籃子滾落在地，花兒散落于周邊。

　　必須去幫她。

　　我才這么想，門鈴便劇烈響起，似乎有人十分粗魯?shù)卮蜷_了門。我立刻往門口望去，只見大叔飛身離開店面的背影，就在我愣住的這段時(shí)間內(nèi)，隔著窗戶看見他以驚人速度沖向女孩。他扶起女孩，并對(duì)她說(shuō)了些什么，接著看得出他迅速逼近撞到女孩的冒險(xiǎn)者，呈現(xiàn)要揪住對(duì)方衣領(lǐng)的狀態(tài)。

　　「現(xiàn)在不是光顧著看的時(shí)候啊?！?/p>

　　我也慌張地沖到店外。

　　「所以我才討厭冒險(xiǎn)者??！」

　　總是表現(xiàn)得泰然自若的大叔罕見地厲聲大喊。

　　「那、那個(gè)，他已經(jīng)向我道歉了，我、那個(gè)、不要緊的?！?/p>

　　女孩在一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地仰望大叔，雙手揮舞個(gè)不停。

　　「盡管你說(shuō)不要緊，但你可是被那么魁梧的壯漢撞飛了喔，喂，你真的沒(méi)有受傷嗎？」

　　大叔露出不放心的表情，不斷打量著女孩全身。我能感受到他的擔(dān)憂，但中年男性不斷盯著年幼女孩的畫面可不怎么好看，女孩也不自在地縮起了身體。

　　「大叔，這樣很沒(méi)禮貌啊。」

　　我這么說(shuō)道。聞言，大叔便像被父母發(fā)現(xiàn)惡作劇的頑童似地端正姿勢(shì)。

　　「抱、抱歉，一不小心就……」

　　「不、不會(huì)?！?/p>

　　兩人并列著一起調(diào)整姿勢(shì)的畫面，令人覺(jué)得十分可愛(ài)。

　　「喂，別笑啊?！?/p>

　　大叔瞪了我一眼，但在眼前的狀況下一點(diǎn)魄力都沒(méi)有。

　　差點(diǎn)跟冒險(xiǎn)者吵起來(lái)的大叔因?yàn)槲医槿胫俨貌磐讌f(xié)，冒險(xiǎn)者發(fā)現(xiàn)自己撞到了人，連忙道歉，而女孩也說(shuō)自己不要緊。

　　不過(guò)大叔不由分說(shuō)地抱起女孩，將她帶回店里，接著邊詢問(wèn)她有沒(méi)有受傷、手有沒(méi)有擦傷等等，邊笨拙地用手拍落女孩衣服上的塵土。

　　女孩突然被沒(méi)見過(guò)的大叔帶了過(guò)來(lái)，局促得坐立難安?？陀^來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在根本應(yīng)該要叫警察了。

　　當(dāng)我思考著若事有萬(wàn)一，我就要拱出大叔，說(shuō)「我真沒(méi)想到他是會(huì)做出這種事的人」之際，大叔向著女孩的方向問(wèn)道：

　　「肚子會(huì)不會(huì)餓？」

　　「不會(huì)，我還好?！?/p>

　　「不是你啦！我干嘛問(wèn)你餓不餓?。　?/p>

　　我只不過(guò)是率直地回答問(wèn)題，大叔卻砰砰砰地拍打著吧臺(tái)。

　　「真是失禮，你隨時(shí)都可以問(wèn)我喔。」

　　「問(wèn)了又怎樣？我又不會(huì)做飯?！?/p>

　　「那邊有不錯(cuò)的小吃攤……」

　　「別把大叔當(dāng)作跑腿的啊……」

　　大叔身旁傳來(lái)銀鈴般小小的笑聲，女孩眼睛彎起，望著我們露出笑容。大叔注意到之后，害羞地搔著頭，感覺(jué)事情的發(fā)展正如大叔所愿。

　　「呃，你肚子會(huì)不會(huì)餓？」

　　大叔望向女孩，再度問(wèn)了一次。

　　「我、我嗎？有一點(diǎn)點(diǎn)，不過(guò)我不要緊?！?/p>

　　「小孩子別跟大人客氣啊?！?/p>

　　聞言，大叔用力地?fù)崦⒌念^。女孩發(fā)出「哇啊啊」的聲音，頭與身體隨著他的動(dòng)作大幅搖晃。

　　「你能不能做點(diǎn)什么來(lái)吃？」

　　「竟然任意使喚雇主，真是好大的膽子啊?！?/p>

　　「你就包容一下吧，可以從我的薪水里扣，好嗎？」

　　「既然大叔你都這么低聲下氣了，好吧?！?/p>

　　「咦，真是奇怪了……我沒(méi)有低聲下氣啊……」

　　在與大叔進(jìn)行著無(wú)聊對(duì)話的同時(shí)，我開始準(zhǔn)備料理。

　　那么，要做什么呢？我打開冰箱，立刻看到雞肉與蛋，這是今天早上才送來(lái)的食材。唔嗯，來(lái)久違地做那道料理吧。

　　我拿出幾樣材料，并排于廚房里。

　　雞肉塊、四顆蛋、迷宮香菇，這是只需要這些再加上調(diào)味料的簡(jiǎn)單食譜。

　　首先，在小鍋中倒入水并加熱，趁水煮滾之前，用菜刀切雞肉。

　　肉類滿布纖維，它們構(gòu)成了肌肉，又長(zhǎng)又堅(jiān)韌。用煎的或煮的都會(huì)保持纖維的特性，這便是肉有時(shí)吃起來(lái)會(huì)覺(jué)得有點(diǎn)硬的原因。切肉的秘訣便是仔細(xì)觀察纖維方向，并以與纖維呈垂直的角度切肉。這么一來(lái)，肉的口感便會(huì)瞬間變得柔軟。

　　切好約兩人份的小塊后，我在鍋?zhàn)拥臒崴蟹湃胍话衙詫m香菇。

　　迷宮的特產(chǎn)品千奇百怪，其中又屬蕈類種類尤為眾多，而且有許多有趣的性質(zhì)。我視為珍饈的這種迷宮香菇在廚師之間大受歡迎，畢竟能煮出滋味豐富的湯汁。由知曉現(xiàn)代廚藝知識(shí)的我來(lái)形容，這便是高湯，有如昆布與柴魚片熬出的滋味。

　　迷宮內(nèi)有許多謎團(tuán)，這世界的人對(duì)迷宮的遺產(chǎn)，甚或魔物等等諸多方面，似乎懷有訝異之情，不過(guò)我卻對(duì)香菇能煮出海味這點(diǎn)感到驚訝，不過(guò)這很方便，也幫了我大忙。

　　見到熱水因香菇高湯而染上顏色時(shí)，我便取出香菇，這若是昆布或柴魚片的話，再熬一次還可以得到第二道高湯，比第一道高湯還美味，適合用于鹵菜或火鍋。不過(guò)迷宮香菇煮久了，只會(huì)釋出苦味與澀味，只能煮出一次高湯。

　　我將高湯倒入平底鍋中，之后加入砂糖與最近成功調(diào)制出的特制高湯醬油。高湯醬油是我頗感自豪的產(chǎn)物，托它的福，我的蛋拌飯才能升華為出色的美食。

　　平底鍋內(nèi)形成了黑黑的池塘，我分散放入剛才切好的雞肉。

　　這道菜當(dāng)然是親子蓋飯。

　　但依照我的做法，水分比一般親子蓋飯還少，這便是重要的關(guān)鍵。

　　我用大火加熱平底鍋，邊攪和邊煮滾，接著用中火繼續(xù)煮三分鐘，再試吃味道。

　　嗯，咸咸甜甜，高湯的鮮味也很贊。

　　我將三分之一于熬煮時(shí)另外打散的蛋液以畫圈方式倒入平底鍋，因?yàn)楦邷^少，蛋便煮成半熟，不會(huì)立刻凝固。漂浮在高湯上方的蛋液咕嘟咕嘟地煮著，緩緩地開始凝固，因?yàn)楦邷^少，流到平底鍋沒(méi)有高湯部分的蛋液，凝固速度會(huì)更快，我便用勺子將逐漸凝固的蛋聚集到高湯中央，以防蛋煮得過(guò)熟。

　　我在平底鍋空出的部分倒入剩下的蛋液，發(fā)出滋滋的美妙聲響。我用手腕的力量晃動(dòng)平底鍋，使蛋液平鋪。我觀察著混合高湯并逐漸凝固的蛋液，慢慢將它們集中到中央。

　　這道親子蓋飯的湯汁比一般的更少，不過(guò)蛋的口感也不會(huì)到煎蛋或炒蛋那么硬。

　　關(guān)鍵是加熱程度，要入口即化，但又不會(huì)過(guò)軟。

　　我推估時(shí)機(jī)，將煎好的蛋移到盤子里。若要加以說(shuō)明，沒(méi)錯(cuò)，這就是親子蓋飯風(fēng)歐姆蛋。

　　我接著從柜子里取出大大的圓形面包，切成厚片。

　　放在盤子上的圓形面包宛如鋪展于觀眾面前的舞臺(tái)，我將親子蓋飯風(fēng)歐姆蛋置于其上。湯汁較少的煎歐姆蛋在面包上蓬松地維持原本的形狀，但并未完全凝固的半熟蛋與高湯一起漸漸滲透進(jìn)面包之中。

　　雞肉與蛋不僅與白飯很搭，與面包亦是絕配。

　　我準(zhǔn)備了兩人份，放在大叔與女孩面前。

　　「這真有趣?！勾笫迥坎晦D(zhuǎn)睛地盯著它。

　　「我在各個(gè)國(guó)家吃過(guò)放上各種東西的面包，不過(guò)……我還是第一次看到這道料理。話說(shuō)回來(lái)，這也太奢侈了吧，到底用了多少蛋??？」

　　我過(guò)去生活的世界，想要多少蛋都能在超市買到，因此不禁對(duì)這句話感到疑惑。在這座城市中，蛋雖然比較貴，不過(guò)還是能輕易買到。然而從大叔的口吻聽起來(lái)，這多半又是拜迷宮所賜吧，或許蛋并不是那么常見的食材，沒(méi)辦法說(shuō)「今天晚餐吃蛋料理吧」就能吃到。

　　女孩見到幾乎跟自己臉一樣大的親子面包放在眼前，不自覺(jué)地發(fā)出「哇啊啊啊」的小小贊嘆聲。

　　接著，她慌張地抬起頭，輪流望著我與大叔。

　　「請(qǐng)問(wèn)、嗯……我可以吃嗎？」

　　我用手比了比大叔。

　　點(diǎn)餐的是大叔，向他請(qǐng)求許可吧。

　　被女孩直勾勾地盯著，大叔露出苦笑。

　　「喔，可以啊，別客氣?！?/p>

　　「但、但是飯錢……」

　　女孩沮喪地垂下肩膀。見狀，大叔不知為何皺起了臉，表情看起來(lái)有些悲傷。

　　「小孩子不用管那些。」

　　「哇呀?！?/p>

　　大叔溫柔地摸了摸女孩的頭，女孩在手掌下抬頭望著大叔道：

　　「但、但是……」

　　「真是的，你被教育得很頑固呢，那么這樣好了，要不要跟我打個(gè)賭——」

　　「喂?！?/p>

　　你想讓天真無(wú)邪的少女做什么啊。

　　聽到我的喝斥，大叔便舉起雙手。

　　「我知道、我知道了。你就給我花代替飯錢吧?！?/p>

　　「花嗎？不過(guò)……」

　　女孩旁邊的椅子上放著花籃，里面是跟冒險(xiǎn)者相撞后，四處撿拾起來(lái)的花，不過(guò)有很多花都被踐踏過(guò)，也有些花瓣已在撿拾時(shí)散落了。

　　大叔接過(guò)女孩拿起的花籃，東挑西揀地選著花，里面的花都已經(jīng)無(wú)法販賣。

　　「這樣就可以了，我剛好想要花?！?/p>

　　大叔向女孩露出微笑，讓她看看自己手中的小小花束。

　　「那花……」

　　女孩當(dāng)然也注意到了。

　　「會(huì)涼掉喔?！?/p>

　　因?yàn)楦杏X(jué)這兩個(gè)人會(huì)沒(méi)完沒(méi)了，我于是出聲打岔。

　　女孩驀地回過(guò)神來(lái)，望著眼前的親子面包，又看向大叔，接著再度轉(zhuǎn)向親子面包。

　　她盯著餐點(diǎn)，彷佛要在上面瞪出一個(gè)洞，這才下定決心似地抬頭望著大叔道：

　　「那我就恭敬不如從命，開動(dòng)了！」

　　大叔抽了抽嘴角。

　　「喔、喔，最近的小孩都會(huì)一些很困難的句子呢。」

　　「她比某個(gè)大叔更有禮貌呢?！?/p>

　　「別說(shuō)出來(lái)啦……」

　　女孩用小小的手拿起面包，大口咬下，不過(guò)沒(méi)有吃到歐姆蛋，她咀嚼了一下，再吃了一口。

　　「——！」

　　她雙眼圓睜，接著緊緊閉起眼睛，抬起頭，身體微微地左右搖晃。似乎在用全身傳達(dá)她的感動(dòng)之情。

　　吞下口中食物之后，女孩露出燦爛的笑容。

　　「這超級(jí)好吃！又甜又松軟，呃——呃——」

　　她連忙朝向我與大叔，彷佛想努力地傳達(dá)內(nèi)心感動(dòng)，我也不由得露出笑容。

　　然后她又賣力地咬下面包。

　　大叔目不轉(zhuǎn)睛地望著女孩臉頰塞滿食物、不斷咀嚼的模樣，他用手撐著臉頰，露出柔和的笑容。我總覺(jué)得在哪見過(guò)這樣的表情，是在哪里呢？總覺(jué)得是頗久以前的事情了。

　　女孩吃完一半的親子面包時(shí)，大叔才終于咬下第一口。

　　「喔，這的確很好吃呢。」

　　「對(duì)?。　?/p>

　　接著，大叔與女孩四目相交，彼此開心地笑著。咽下第三口后，大叔轉(zhuǎn)向女孩道：

　　「我說(shuō)，你媽媽怎么了嗎？」

　　「媽媽臥病在床?！?/p>

　　女孩頭也不抬地說(shuō)，用叉子舀起掉落在盤子上的料，仔細(xì)地放回面包上。

　　「是生病了嗎？」

　　「我不知道，媽媽說(shuō)沒(méi)事、不要緊，不肯告訴我?！?/p>

　　「這樣啊，這真讓人擔(dān)心呢?！?/p>

　　「我很擔(dān)心?！?/p>

　　過(guò)了一會(huì)兒后，大叔開口道：

　　「家里還有其他人嗎？像爸爸之類的親人?！?/p>

　　「爸爸在很遠(yuǎn)的地方，因?yàn)樗撬??！古⑻痤^，望著大叔說(shuō)：「他會(huì)從世界各國(guó)寄信回來(lái)?。∵€會(huì)把那個(gè)國(guó)家稀奇的東西啊、硬幣啊一起寄回來(lái)?！?/p>

　　在世界各國(guó)旅行的水手啊，真是浪漫的工作呢。

　　「爸爸現(xiàn)在在哪里呢？我真希望他快點(diǎn)回家?！?/p>

　　女孩笑著說(shuō)，將最后一口面包放進(jìn)嘴里咀嚼。大叔的盤子上則擺著才吃了幾口的親子面包。

　　目送女孩離開后，大叔一直不發(fā)一語(yǔ)。他坐在吧臺(tái)，盯著排在桌上的花看。即使客人上門，感覺(jué)他也完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)，使我猶豫要不要跟他說(shuō)「喂喂喂我可是雇主啊快工作」。

　　最后我并未付諸實(shí)行，是因?yàn)闆](méi)有那么忙。這家咖啡廳不是什么生意興隆的店鋪，盡管這樣說(shuō)起來(lái)有點(diǎn)可悲，但也因此得以維持在此悠閑度過(guò)的時(shí)光。客人一多起來(lái)，就會(huì)變得吵吵鬧鬧，這樣一來(lái)，便無(wú)法保持靜謐悠閑的氣氛了。

　　話雖如此，一旦到了晚飯前這段時(shí)間，我們家的店便會(huì)變得更加安靜。具體而言，這時(shí)候往往沒(méi)有客人，大家都踏上歸途，并煩惱晚飯要吃什么了吧。

　　這段時(shí)間總令我覺(jué)得寂寞，但今天不要緊，因?yàn)橛写笫逶凇?/p>

　　「你要消沉到什么時(shí)候??？」

　　我這么對(duì)他說(shuō)，大叔呆呆地抬起頭來(lái)。

　　「干嘛露出那種驚訝的表情？好像爸爸發(fā)覺(jué)有段時(shí)間不見，女兒便長(zhǎng)大許多一樣。」

　　語(yǔ)畢，大叔便瞪大了眼睛，接著露出苦笑。

　　「你的直覺(jué)很準(zhǔn)呢，雖然打賭很弱?！?/p>

　　「有必要說(shuō)我打賭弱嗎？」

　　「我的表情有這么好懂嗎？」

　　「不要無(wú)視我的問(wèn)題好嗎？」

　　「這樣啊，被發(fā)現(xiàn)了啊?！?/p>

　　「聽我說(shuō)話啊?！?/p>

　　糟糕，不行不行，我用這種口氣對(duì)長(zhǎng)輩說(shuō)話，實(shí)在不太好。

　　我做了個(gè)深呼吸。

　　「我想說(shuō)你一直在看窗外，原來(lái)是在看這女孩啊?！?/p>

　　大叔慵懶地?fù)沃橆a開口：

　　「我老婆……嗯，如果她還沒(méi)厭倦我的話。她寫信說(shuō)她在這座城市里賣花，我睽違已久地來(lái)找她，卻沒(méi)找到人，反而看到一個(gè)感覺(jué)很熟悉的孩子提著花籃，我心想……該不會(huì)是這樣吧?！?/p>

　　「你是水手嗎？」

　　我用女孩說(shuō)的內(nèi)容詢問(wèn)他，大叔便聳了聳肩道：

　　「我看起來(lái)像嗎？」

　　「不，完全不像，你看起來(lái)像一個(gè)游手好閑的窩囊廢?！?/p>

　　「我說(shuō)……你講得也太過(guò)頭了吧……不對(duì)，你說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)……」

　　「那她為什么說(shuō)你是水手呢？」

　　「那不是我。」

　　「咦？」

　　大叔露出溫和的微笑。

　　「我根本沒(méi)寄那些信，也沒(méi)寄世界各國(guó)的土產(chǎn)、硬幣，我寄給她們的只有錢而已?！?/p>

　　「那么……」

　　我本來(lái)想問(wèn)「那些東西是誰(shuí)寄的？」，卻立刻發(fā)現(xiàn)不需要問(wèn)這么顯而易見的問(wèn)題。

　　「她甚至替我盡到一個(gè)稱職父親的責(zé)任了啊……」

　　大叔拿起一朵花，將之不斷地旋轉(zhuǎn)。

　　這座城市有來(lái)自世界各地的人們，商人會(huì)帶來(lái)奇珍異物，當(dāng)然也會(huì)有世界各國(guó)的硬幣吧。那女孩的媽媽買下這類東西，假裝是巡游各國(guó)的水手父親寄信回家的。

　　「比起迷上賭博、夸下?？谡f(shuō)要靠賭博揚(yáng)名立萬(wàn)，并離開村子的男人，說(shuō)是水手比較像一個(gè)好爸爸吧？」

　　「你真的很惡劣。」

　　我不禁毫不掩飾地說(shuō)道。

　　「……不，我本來(lái)真的打算立刻回家。我聽說(shuō)了在王都有一場(chǎng)卡牌大賽，我原本打算參加那場(chǎng)比賽，贏一些錢，再馬上回家。」

　　「結(jié)果你并沒(méi)有立刻回去嗎？」

　　大叔歉疚地別開視線。

　　「……我徹底輸慘了，輸個(gè)精光，沒(méi)有臉回去，也沒(méi)有回家的旅費(fèi)?！?/p>

　　我用手扶額，這只能哀嘆一聲了。

　　「之后又怎么了呢？」

　　「我在王都做各種工作，然后……沉迷于大都會(huì)帶來(lái)的快樂(lè)，對(duì)當(dāng)時(shí)還是鄉(xiāng)巴佬的我而言，許多東西看起來(lái)都太過(guò)耀眼了?！?/p>

　　「就算你說(shuō)得瀟灑，你的行為還是很糟糕喔？」

　　「……嗯?！?/p>

　　大叔垂頭喪氣地垂下肩膀。

　　「你一直都在王都嗎？」

　　「不，當(dāng)時(shí)跟我感情不錯(cuò)的家伙欠了一屁股債，我們便合作賺錢?！?/p>

　　「是喔，那是靠什么賺錢？」

　　大叔雙手一攤道：

　　「賭場(chǎng)?！?/p>

　　大叔閃避我對(duì)他投射的白眼，「我也莫可奈何啊」——用窩囊聲音這么說(shuō)。

　　「我又沒(méi)有其他能賺大錢的門路，不早點(diǎn)還錢的話，他就小命不保了。」

　　為了還清債款，拚上性命來(lái)賭博，彷佛是連續(xù)劇里的世界。我甚至無(wú)法想像賭場(chǎng)是怎樣的地方。

　　「所以呢？你賺到錢了嗎？」

　　「你以為我是誰(shuí)啊？」

　　大叔臉色一斂，如此說(shuō)道。

　　「你之前不是還輸個(gè)精光回不了家嗎？」

　　「……對(duì)啦，也有這樣的過(guò)去，但那時(shí)我真的贏了不少?！?/p>

　　「那真是太好了呢?！?/p>

　　「不，那個(gè)啊……」

　　大叔露出莫名開朗的笑容。

　　「在有大筆金錢流動(dòng)的賭場(chǎng)贏太多錢，并不是一件好事啊?！?/p>

　　「咦，不過(guò)那里不就是賭錢的地方嗎？」

　　「當(dāng)然，小小的輸贏是沒(méi)關(guān)系。不過(guò)，賭場(chǎng)在最后都是莊家勝利，所以被贏走大錢可不妙。熟練的賭徒都清楚這種安排，因此會(huì)斟酌地贏一點(diǎn)就好，像我們這樣的菜鳥，在那種地方一旦大獲全勝……」

　　「……會(huì)怎樣？」

　　我咽下一口口水。

　　「我們?cè)诨爻讨?，遇到?dān)任保鑣的可怕大哥跟我們搭話，要是在那時(shí)把錢還給他們就沒(méi)事了，但我們搞不清楚狀況，慌張地逃走了。如此一來(lái)，賭場(chǎng)就開始玩真的了。他們做的可是黑市生意，要是被客人瞧不起就玩完了，所以就算翻遍整座城市，也會(huì)找出我們。我們感覺(jué)到生命危險(xiǎn)，便逃離了王都?！?/p>

　　真是一場(chǎng)災(zāi)難。

　　追本溯源，這一切都是他自作自受，但只因?yàn)橼A太多錢就被追殺，也實(shí)在太沒(méi)天理了。

　　「要是逃走后就能暫時(shí)安心倒也好，但那家賭場(chǎng)的老板也很不死心，派人追蹤我們，還暗中通緝，真是累死人了，我們到底有多罪大惡極啊。」

　　「對(duì)方對(duì)你們的怨恨很深呢，你們贏了很多錢嗎？」

　　「嗯、欸……也有一部分原因是當(dāng)時(shí)我們把一個(gè)貴族大爺當(dāng)作冤大頭，才會(huì)這么凄慘?！?/p>

　　出現(xiàn)了，貴族。是我至今尚未習(xí)慣的神秘貴族制度。

　　「因此我也無(wú)法安心回村里。不過(guò)，這也全都是我自作孽啦?！?/p>

　　大叔寂寞地瞇起眼睛。

　　某一天，他忽然發(fā)現(xiàn)自己有某種才華——賭博的才華。這名在鄉(xiāng)下成長(zhǎng)的青年，想去都會(huì)試試自己的身手，但夢(mèng)想破滅，卻又無(wú)法逃離都會(huì)。繼續(xù)在都會(huì)中生活，活用自己的才華試圖幫助朋友。最后卻再也無(wú)法回到故鄉(xiāng)。

　　我應(yīng)該怎么體會(huì)這種人的心情呢？這實(shí)在太困難了。

　　雖然我說(shuō)他看起來(lái)很寂寞，但他的感受，無(wú)疑不是光用這兩字便能充分表達(dá)的膚淺情感。

　　「那現(xiàn)在呢？」

　　聽我一問(wèn)，大叔便搖了搖頭。

　　「我不是說(shuō)我身無(wú)分文嗎？我終于還清所有錢了。美其名是和解金，卻被拿走遠(yuǎn)超過(guò)原本金額的錢呢?！?/p>

　　大叔咧嘴一笑。

　　「花了我長(zhǎng)達(dá)五年的時(shí)間，去各地的賭場(chǎng)不斷賭博，現(xiàn)在終于恢復(fù)自由。所以我想去見一直被我丟在家里的老婆和孩子……雖然我自己也知道我想得太美了……」

　　這也是理所當(dāng)然的，我點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「那你為什么要待在我這里呢？」

　　立刻去見她們不就好了？

　　「沒(méi)這么簡(jiǎn)單，我該用什么臉見她們？雖然偶爾會(huì)寄信回家，她們也說(shuō)會(huì)等我回去，但我覺(jué)得很丟臉啊，畢竟連女兒都不記得我的臉了?！?/p>

　　他用雙手摀住自己的臉。

　　真是個(gè)婆婆媽媽的男人。

　　「她們信里說(shuō)會(huì)等你回去對(duì)吧？那就快點(diǎn)去見她們啊，然后誠(chéng)心跟她們道歉，其余的事之后再說(shuō)?！?/p>

　　我雙手扠腰對(duì)著大叔說(shuō)：

　　「而且啊，那女孩不是說(shuō)了嗎？說(shuō)她很想爸爸。你看到她的表情了嗎？你想讓她露出那種寂寞表情到什么時(shí)候啊？」

　　「唔！」

　　大叔抱著頭，發(fā)出低嚎。

　　最后他大力搔頭，發(fā)出「喔喔喔喔喔喔」的聲音，并用頭撞擊吧臺(tái)，店內(nèi)響起一陣沉重的聲響。

　　「沒(méi)錯(cuò)、你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，如你所說(shuō)，我明天就去見她們，去跟她們道歉！交給我吧！我最會(huì)道歉了！」

　　見大叔發(fā)出大笑，我看著他，扶著額低喃「或許不太行啊」。

　　「我已經(jīng)賭夠了，亦受到教訓(xùn)，錢也還完了，我要認(rèn)真過(guò)活。管他什么賭博的才華！我決定要認(rèn)真過(guò)活了！」

　　「你不現(xiàn)在就去嗎？」

　　「我、我需要一些心理準(zhǔn)備。」

　　這人不要緊嗎……

　　5

　　大叔從一早開始便顯得坐立難安，在店里從一頭走到另一頭，并再度折返。我說(shuō)「請(qǐng)你坐著冷靜一下」，他一開始還會(huì)聽話照辦，但之后漸漸開始抖腳，還愈抖愈兇，接著又站起來(lái)踏步。

　　即使過(guò)了中午，大叔也依然留在店內(nèi)?？腿思娂妼?duì)他投以懷疑的視線，但大叔似乎沒(méi)有心思注意這件事。

　　我正煩惱著該如何是好，大叔突然停了下來(lái)。

　　「好、好……正面，正面的話我就去?！?/p>

　　也有一些事是不交給老天爺決定便無(wú)法下定決心呢，那與其說(shuō)是賭博，更類似占卜。人們靠它祈禱事情順利進(jìn)行，依賴無(wú)形無(wú)相的命運(yùn)，得到跨出步伐的勇氣。所以不能說(shuō)那只是擲硬幣，而是把自己所有迷惘與恐懼都寄托于硬幣。

　　大叔一直盯著放在手指上的硬幣。

　　一分、三分……過(guò)了五分鐘，大叔并沒(méi)有擲出硬幣，反而緊緊握住它。

　　「……真是的，真是可悲，我已經(jīng)決定不再依靠這種東西了吧?！?/p>

　　大叔低喃道，并望著我。

　　「我去去就回?！?/p>

　　聞言，我點(diǎn)點(diǎn)頭，自然而然地露出笑容。

　　「好的，一路順風(fēng)?！?/p>

　　我目送大叔離開。

　　一定會(huì)順利的。

　　我這么認(rèn)為，也如此祈禱。因?yàn)橘€博，大叔的人生被徹底顛覆，太太、女兒或許都變得不幸。不過(guò)，本人說(shuō)自己真的經(jīng)過(guò)反省，想從此刻重新開始時(shí)，我希望也有人能相信他。

　　我驀地想起大叔望著女孩吃飯的模樣所露出的表情，回想起自己見過(guò)同樣的面貌。那是年幼時(shí)，父親看著我的臉。見到還是孩子的我努力地扒著飯，爸爸停下筷子，目不轉(zhuǎn)睛地望著我。

　　爸爸的嘴角上掛著那抹微笑。

　　回想起這件事，我也不禁笑了出來(lái)。

　　是啊，那一定是父母看自己孩子的表情——看著可愛(ài)無(wú)比的孩子。

　　我望向大叔踏出的門。

　　真心希望一切都能順利。

　　所謂家人的溫情，看起來(lái)是那么色彩繽紛。

　　——但那一天，大叔沒(méi)有再回到店里。

　　6

　　之后即使過(guò)了兩天，大叔依舊沒(méi)有回來(lái)。是發(fā)生了什么事嗎？不對(duì)，若什么事都沒(méi)發(fā)生，他就不會(huì)遲遲未歸，那到底發(fā)生了什么事？

　　由于沒(méi)有可以判斷的依據(jù)，我的想像無(wú)法確切成形，因此不安的陰影更加濃重。

　　不過(guò)，這與來(lái)到咖啡廳的客人們沒(méi)有任何關(guān)系，為了提供一如往常的服務(wù)，我并未表現(xiàn)出不安的神情，而是與過(guò)去一樣擦拭著杯子，細(xì)心地沖泡咖啡。

　　黑豹屠牙先生在吧臺(tái)讀著厚重的書，他今天似乎休假，沒(méi)有穿著平常那件白衣。精靈姊姊坐在座位席發(fā)著呆，看起來(lái)眼皮快要閉上，昏昏欲睡。矮人大叔在后方座位，正用小巧的榔頭鏗鏗鏗地敲打著紅黑色石頭。

　　這一切都是一如往常的景象，而我也是其中的一部分。不過(guò)我會(huì)不經(jīng)意地望向窗外，如大叔過(guò)去一樣，用額頭抵著窗戶。

　　路上的景色也一成不變得令人吃驚，但缺了某個(gè)關(guān)鍵性的東西。

　　那女孩不在了。

　　大叔離開后的隔天，也見不到女孩的身影了，而我并不清楚兩者之間有沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)。

　　不對(duì)，別往負(fù)面想了。

　　我搖了搖頭，就是因?yàn)槲覀€(gè)性悲觀，才總想像一些不好的事吧，真是討人厭的個(gè)性。

　　更積極正向地思考吧。比如說(shuō)，大叔去見了太太，因?yàn)樵谕獯蚧炝撕脦啄辏援?dāng)然會(huì)大吵一架吧，大概會(huì)被揍兩三拳，但最后兩人應(yīng)該會(huì)和好，擁抱彼此，并等著女孩回家。沒(méi)想到當(dāng)時(shí)的大叔竟然就是自己的爸爸——這雖然是很老套的劇情，但只要人們能得到幸福，我便樂(lè)見其成。大叔一定是因?yàn)榧胰司梦磮F(tuán)聚，所以徹底忘記要來(lái)跟我說(shuō)一聲了。

　　連我自己都覺(jué)得腦中產(chǎn)生的故事情節(jié)很不錯(cuò)。

　　一旦這么想過(guò)，便覺(jué)得彷佛是真的，心情也變好了。

　　然而，我的心情又忽然跌到谷底。

　　我從一直望著的窗外，見到女孩從馬路對(duì)面走來(lái)，她手中提著花籃，腳步卻很沉重，每一步都顯得踉踉蹌蹌。接著她就這樣重重坐到路邊的長(zhǎng)椅上，垂下頭一動(dòng)也不動(dòng)。

　　「屠牙先生，不好意思，請(qǐng)你幫我顧一下店?！?/p>

　　「嗯？喂，你要去哪里？」

　　我不顧屠牙先生困惑的聲音，離開店面。

　　我穿梭在人潮之間，走近長(zhǎng)椅。直到我與她說(shuō)話之前，女孩都未抬起頭。

　　「你沒(méi)事吧？」

　　女孩懶洋洋地抬起頭，臉上不見那天在店里看到的開朗笑容，她顯得十分憔悴，眼睛又紅又腫。

　　「啊……咖啡店的哥哥。」

　　「沒(méi)錯(cuò)，是我喔，咖啡店的哥哥。午安，你臉色很不好，是身體不舒服嗎？」

　　為了配合女孩視線的高度，我在長(zhǎng)椅前跪下單膝。

　　「不，嗯，我……沒(méi)事的?！?/p>

　　女孩這么說(shuō)道，但表情怎么看都不像沒(méi)事。

　　「也是，突然被人這么問(wèn)，很難說(shuō)出口吧?！?/p>

　　我極盡所能朝她露出開朗的笑容。笑容能使人感到安心。

　　「不過(guò)內(nèi)心有煩惱很辛苦吧？或許說(shuō)出來(lái)會(huì)覺(jué)得輕松一點(diǎn)，而且說(shuō)不定我?guī)偷蒙厦?。不然，至少我可以陪你一起煩惱啊。所以如果你有什么想傾訴的事，要不要跟我說(shuō)呢？」

　　女孩的表情十分沉重，讓我覺(jué)得她所懷抱的煩惱，彷佛已成為壓垮她的重?fù)?dān)。

　　人都會(huì)逐漸習(xí)慣肩上背負(fù)的壓力，諸如調(diào)整背負(fù)方法、試著放下、請(qǐng)值得信賴的人幫忙承擔(dān)一點(diǎn)等等。但是，若是在還沒(méi)有具備這些經(jīng)驗(yàn)之際，便承受超過(guò)負(fù)荷的重?fù)?dān)，說(shuō)不定會(huì)被它壓垮。在這種時(shí)候，周遭的大人必須教導(dǎo)她應(yīng)付壓力的方法，有時(shí)也需要代替她承擔(dān)壓力。

　　我能辦到嗎？會(huì)不會(huì)太雞婆呢？

　　我心中亦有不安，但我盡可能地表現(xiàn)出誠(chéng)意，對(duì)女孩說(shuō)話。

　　女孩盯著我看了一會(huì)兒，終于咬了咬下唇，小臉一皺，眼角流出一串串淚珠。

　　「媽媽……」

　　她聲音細(xì)弱、顫抖，充斥著不安、恐懼情緒的聲音，震動(dòng)了我的耳膜。

　　「媽媽得了白死病……去住院了，但沒(méi)有藥，然后……」

　　女孩不斷用手心拚命擦去溢出的淚水，她哭到顫抖的肩膀過(guò)于嬌小，還無(wú)法承受這么沉重的負(fù)擔(dān)。

　　「需要、很多錢，也必須、買到藥，我除了、賣花，什么事都做不到，所以……」

　　我從圍裙口袋中拿出手帕，輕輕擦拭女孩的臉頰。淚水慢慢滲進(jìn)布料，逐漸改變了手帕顏色。

　　啊啊，一定是這樣吧。

　　我這么想。

　　大叔一定知道了這件事吧。他去找太太，得知了她的病情，說(shuō)不定還帶她去了醫(yī)院，然后——然后他去了哪里呢？

　　喂，大叔，你現(xiàn)在為什么不在這里?。咳缃裨谶@里的女孩需要大叔！她的爸爸啊，明明誰(shuí)都無(wú)法代替你啊。

　　我無(wú)法成為她的依靠吧。但我還是想盡量緩和她的痛苦，于是抱緊這名女孩。

　　她顫抖的身軀實(shí)在令人心痛。

　　回到店內(nèi)，屠牙先生抬起頭，張開了嘴打算說(shuō)些什么，他一定是想抱怨我擅自把店丟給他就跑出去吧。我心知自己表情應(yīng)該十分嚇人，甚至讓他吞回了怨言。

　　女孩停止哭泣后，強(qiáng)顏歡笑地說(shuō)了「謝謝」，有禮地鞠躬并站起身來(lái)。

　　我無(wú)法稱贊她重振精神的速度，這時(shí)候如果摸著她的頭，說(shuō)「你好厲害、很成熟呢、真是個(gè)好孩子」這類的話，她會(huì)一直這么活下去吧，她會(huì)得到「只要逞強(qiáng)就好」的結(jié)論吧。

　　或者說(shuō)，在這世界里，這是理所當(dāng)然的事情也說(shuō)不定。

　　這世界的人們都很早熟，孩子能當(dāng)個(gè)孩子的時(shí)間驚人地短。即使如此……

　　女孩說(shuō)自己必須去工作便離開了，我無(wú)法阻止她。這件事讓我胸口為之郁結(jié)。

　　我未回到吧臺(tái)內(nèi)，而是坐在屠牙先生身旁，而他一言不發(fā)地看著書。

　　「屠牙先生?！?/p>

　　「嗯?！?/p>

　　「您知道白死病嗎？」

　　他瞥向我的視線中傳達(dá)出些許困惑，我想一定是因?yàn)檫@是很基礎(chǔ)的常識(shí)吧，但他還是替我說(shuō)明了。

　　「那是種被稱為迷宮病的疾病，只有在有迷宮的城市，才會(huì)出現(xiàn)得這種病的人。這種病會(huì)讓身體里的魔素流失，頭發(fā)與皮膚都變成白色，甚至?xí)滤?。發(fā)病的人雖然不多，但過(guò)去一旦發(fā)病便無(wú)法得救，在出現(xiàn)治療方法之前，都被視為不治之癥為人恐懼。」

　　「這可以治好嗎？」

　　「在現(xiàn)在可以，目前知道可以用在迷宮成長(zhǎng)的藥花治療?！?/p>

　　這樣啊，女孩所說(shuō)的藥便是這個(gè)了吧。

　　「不過(guò)……」屠牙先生道：「現(xiàn)在沒(méi)有藥?！?/p>

　　「沒(méi)有藥？」

　　「說(shuō)到底，那種花的采收量原本就很少，幾乎都被送到研究機(jī)關(guān)保存，即使流出市面，也早已有人全部買斷了?！?/p>

　　「買斷……怎么會(huì)？」

　　怎么會(huì)有這種事！我本來(lái)想這么說(shuō)，但又搖了搖頭。這里與現(xiàn)代社會(huì)不同，沒(méi)有制定如此完善的法律。這里是個(gè)一旦牽扯到利益，只要透過(guò)金錢、權(quán)勢(shì)便能為所欲為的世界。

　　「到哪都有想四處收購(gòu)它的人，光憑生長(zhǎng)在迷宮之中的稀少花卉這點(diǎn)，便能賣個(gè)好價(jià)錢。如果是罹患白死病的患者，更能以生命的代價(jià)之名對(duì)其予取予求，賣給研究者或醫(yī)療相關(guān)機(jī)構(gòu)也好，用途多得很。」

　　我的肩膀驀地變得沉重。我能預(yù)想到所有狀況，即使如此，還是得問(wèn)出那個(gè)我不想問(wèn)的問(wèn)題。

　　「那現(xiàn)在得到白死病的人——」

　　我望著屠牙先生。

　　屠牙先生也回望我，臉上表情異常地不帶任何情緒。啊，我冷靜地想著，這一定是屠牙先生身為一名醫(yī)師的表情，而且還是要對(duì)患者宣告壞消息時(shí)的表情。

　　「我只能說(shuō)——很遺憾?！?/p>

　　「這樣、啊?！?/p>

　　「這不是有錢便能解決的問(wèn)題，能獨(dú)占藥花的人早已厭倦了金錢，不用金錢以外的東西作為代價(jià)，無(wú)法在交易中讓他們交出藥花吧，像我們這種普通人是不可能辦到的?！?/p>

　　我仰望著天花板。

　　雖然我祈禱一切都能順利進(jìn)行。

　　但我輸了這場(chǎng)名為祈禱的打賭。

　　7

　　入夜后，我早早就打烊了。

　　我沒(méi)打掃便熄掉燈火，坐在吧臺(tái)席不斷思索。雖然知道這不是光想便能解決的問(wèn)題，但我還是無(wú)法不思考。

　　我心想——

　　乾脆去拜托誰(shuí)看看吧。

　　科爾雷奧尼先生、戈?duì)枲敔敾蚴前?，去懇求他們的話，他們是否?huì)幫我一把呢？

　　這么一想，我便對(duì)自己的想法感到作嘔。

　　你想幫助女孩的想法，只是一種傲慢。你是想成為英雄嗎？——我聽見這樣自問(wèn)的聲音。然后為了自我滿足，還要濫用來(lái)到店里的人們的地位或權(quán)力嗎？那是超越顧客與老板立場(chǎng)的行為，為了自己而利用顧客，是最不該做的事。

　　不過(guò)，我很想解決這沉重的心情。

　　我想幫助女孩的媽媽。

　　為什么會(huì)這么想呢？連自己都感到不可思議。明明我平?？偸悄鼙３志嚯x應(yīng)對(duì)進(jìn)退，可以抽離感情，說(shuō)著「真可憐」、「好遺憾」、「莫可奈何」才對(duì)。這件事又使我的胃一陣翻攬。

　　我不斷思考著同一件事，彷佛在沒(méi)有出口的迷宮中打轉(zhuǎn)。時(shí)間早已過(guò)了深夜時(shí)分——當(dāng)?shù)觊T被輕輕打開，我才發(fā)現(xiàn)這個(gè)事實(shí)。

　　突然吹進(jìn)室內(nèi)的風(fēng)促使我望向店門口，而大叔正站在那里。

　　「——嗨。」

　　「大叔！你去哪了！」

　　我這么說(shuō)著并靠近他身邊，便發(fā)現(xiàn)大叔身上的異常狀況。

　　「這是怎么了？」

　　即使室內(nèi)只有月光，我也知道大叔的左臂從肩膀以下都染成一片紅色，有什么液體流到指尖，滴滴答答地淌落地板。仔細(xì)一瞧，便能發(fā)現(xiàn)他的臉與脖子上冒著大顆大顆汗珠，肩膀因喘著大氣而不斷上下起伏。

　　「哎呀，沒(méi)什么大事，不過(guò)能讓我到里面去嗎？只要一下就好、一下就好?！?/p>

　　他用一如往常的開朗語(yǔ)氣這么說(shuō)完，便穿過(guò)我的身邊，進(jìn)到店里。我也慌張地跟在他身后。

　　「受傷了！你受傷了啊！」

　　「別大呼小叫的，傷痕可是男人的勛章呢，超痛的?！?/p>

　　「你講出心聲了啦，如果要耍帥，也請(qǐng)裝得像一點(diǎn)?！?/p>

　　大叔一如既往到讓人傻眼的地步，我瞬間有些虛脫。啊，真是的……

　　「總之，你這段時(shí)間去哪了？」

　　「這是個(gè)好問(wèn)題，不過(guò)說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，現(xiàn)在就先不說(shuō)了。我是有事拜托你才來(lái)的。」

　　大叔把手伸到腰后，取出一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的罐子。這個(gè)被放到吧臺(tái)上的罐子以玻璃制成，澄澈得令人驚訝，光這樣就不知道要多少錢了。罐子內(nèi)是一朵純白的花朵，舒展著大片的花瓣。

　　「這該不會(huì)是……」

　　「什么嘛，你知道了啊，這種花好像能做出白死病的藥。」

　　大叔云淡風(fēng)輕地道。

　　「這是怎么回事？這跟你的傷有關(guān)系吧？而且聽說(shuō)這不是有錢就能買得到啊，啊，真是的?！?/p>

　　我不禁抱頭苦惱，有太多問(wèn)題要問(wèn)了，使我腦筋轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。

　　大叔拍了拍我的肩膀。

　　「好了，你冷靜點(diǎn)?！?/p>

　　「這都是你害的??！」

　　我不由得大喊道。大叔只是愉快地笑著，毫不在乎我無(wú)言的視線，收起臉上的笑意后，將玻璃制罐子塞給我，我下意識(shí)地乖乖收下。

　　「你能幫我把這個(gè)送過(guò)去嗎？」

　　「咦、不，為什么是我？」

　　「也是喔，對(duì)了，你就說(shuō)是水手老爸送來(lái)的，大概是這種感覺(jué)。拜托你盡快送去吧。」

　　「你為什么不自己送去？」

　　「我當(dāng)然不會(huì)說(shuō)是免費(fèi)的，只有現(xiàn)在，這枚金幣……」

　　「大叔！」

　　我生氣地叫道，大叔臉上的笑容便消失了。

　　「拜托了，我不能去啊?！?/p>

　　「所以我問(wèn)為什么啊？」

　　我也知道這問(wèn)題有多虛無(wú)。

　　「嗯，大概就像你想的那樣，我被一群兇狠的兄弟們追殺，雖說(shuō)我早就習(xí)慣了?！?/p>

　　他左臂上的傷口很明顯是被人弄傷的，更何況大叔還拿著普通人無(wú)法得到的花。

　　「……這是偷來(lái)的嗎？」

　　我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)。聞言，大叔再度笑了笑。

　　「怎么會(huì)！我可沒(méi)有闖入貴族家偷東西的膽量?！?/p>

　　「那你為什么會(huì)有？」

　　「你知道男人的三大惡習(xí)嗎？」

　　大叔將手伸到我面前，依序伸出手指道：

　　「好色、好酒，還有好賭。已經(jīng)得到女人和美酒的有錢人啊，也很喜歡賭博呢。」

　　「——那么……」

　　我腦中浮現(xiàn)大叔那天在店里道出宣言——說(shuō)他再也不賭博——的表情。

　　盡管如此，大叔還是笑了。

　　「我走遍城里的賭場(chǎng)，找到擁有花的人，跟他打了賭。幸運(yùn)的是，我馬上就找到人了；不幸的是，那家伙是個(gè)輸不起的貴族?！?/p>

　　「那你為什么受傷了呢？」

　　「你應(yīng)該知道吧？」

　　我想起大叔說(shuō)過(guò)的話。有權(quán)有勢(shì)的人輸?shù)艉螅紩?huì)想讓事情從未發(fā)生過(guò)，有時(shí)還會(huì)使用暴力。對(duì)他們而言，賭博都是為了要贏，所以他們不會(huì)乖乖服輸。

　　「太沒(méi)天理了，明明是賭博，卻不平等?！?/p>

　　「賭博就是這種東西?？傆幸惶煲欢〞?huì)輸?shù)簦顒e只有是在賭桌上，或是在賭桌外而已。」

　　大叔說(shuō)了句「但是……」指著我手中的東西。

　　「我贏了，因?yàn)槲矣胁湃A?！?/p>

　　你不是要放棄這個(gè)才華嗎？

　　舍棄它，回歸平凡生活，重新再來(lái)一遍——你不是這么說(shuō)的嗎？

　　你不是用那么溫柔的眼神望著女孩吃飯嗎？不是打算成為一個(gè)父親嗎？

　　我腦中浮現(xiàn)許多想講的話，成為澎湃的急流，涌上我的心頭。

　　「喂?！勾笫迮牧伺奈业氖直壅f(shuō)：「是男人就別哭?！?/p>

　　「我沒(méi)有哭?！?/p>

　　「騙誰(shuí)啊?！?/p>

　　「就算我要哭，也要在漂亮姊姊面前哭，才不要在大叔面前哭呢?！?/p>

　　「那我就放心了?！?/p>

　　大叔站起身來(lái)。

　　「跟我打賭吧?！?/p>

　　他這么說(shuō)道，并取出平常那枚金幣。

　　「我贏了的話，你就好好幫我送花，你贏了的話——嗯，怎樣都好，反正我是不會(huì)輸?shù)??！?/p>

　　「等等，我沒(méi)說(shuō)要賭啊。」

　　「別那么說(shuō)嘛，我選正面?！?/p>

　　大叔不管我是否答應(yīng)，便擲出硬幣。金幣反射出從窗外射進(jìn)的微弱月光，發(fā)出耀眼光芒。

　　大叔用右手俐落地抓住它。

　　「手伸出來(lái)?！?/p>

　　「咦？」

　　「我現(xiàn)在左手很痛啊，所以把手借我?！?/p>

　　我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伸出左手，大叔便啪地將右手蓋在我的掌心上，接著緩緩地挪開了手。

　　「我贏了?！?/p>

　　我嘆了一口氣，已經(jīng)失去爭(zhēng)論金幣正反面的力氣。

　　「你為什么總是會(huì)贏呢？」

　　聽我這么一問(wèn)，大叔露出別有深意的微笑。

　　「雖然那是秘密，但今天就特別告訴你吧。在打賭中獲勝的秘訣就是由自己出手——自己來(lái)彈硬幣。正面也好，反面也罷，練習(xí)到能隨心所欲地彈出自己想要的那一面?！?/p>

　　我感到怔然，目瞪口呆地望著大叔。

　　那也太單純了，因?yàn)檫^(guò)于單純，反而使人感到掃興。

　　「每個(gè)人活到最后都只有死亡一途，所以即使求神拜佛，也有無(wú)可奈何的時(shí)候。但要硬幣出現(xiàn)正面或反面，至少可以由自己決定?！?/p>

　　接著，大叔經(jīng)過(guò)我身邊拍了拍我的肩膀，走了出去。

　　「大叔！」

　　我叫住他，卻不知道自己該說(shuō)些什么。

　　大叔在門口處回過(guò)頭。

　　「謝謝你的照顧，還沒(méi)領(lǐng)到的薪水就先欠著吧，我下次會(huì)來(lái)找你討的?！?/p>

　　聽見他這句開朗的話，我只好吞下所有在腦中羅列的話。那些話語(yǔ)都不適合出現(xiàn)在這個(gè)瞬間，大叔明明露出了笑容，我卻愁眉苦臉的話，那也太不應(yīng)該了。

　　所以我也回以笑容。我勉強(qiáng)自己擠出笑容，說(shuō)：

　　「——我會(huì)等你的?！?/p>

　　「喔，那就再見了。」

　　接著，大叔便轉(zhuǎn)身離開。

　　8

　　這是個(gè)晴空萬(wàn)里的晴天。

　　天空碧藍(lán)得使人神清氣爽，大塊云朵片片浮在空中，吹過(guò)城里的清風(fēng)充滿夏季的香氣。

　　只是外出便能使人感到心情愉快。不僅是我，路上如織的行人腳步也很輕盈，這種日子里，人們往往出手闊綽。

　　今天攤販的叫賣聲，依然喚醒了城市的活力。

　　希望也有更多客人光顧我的店。

　　我正點(diǎn)著頭，此時(shí)，身旁忽然有人朝我遞出一朵花。

　　「您要不要一朵呢？」

　　我垂下視線，發(fā)現(xiàn)一名嬌小的女孩手上提著花籃，而她朝我遞出的是一朵顏色鮮艷的藍(lán)花。

　　「嗨，午安啊。」

　　「您好！今天天氣真好呢！」

　　女孩的滿面笑容，開朗得絲毫不輸給今天的天空。

　　「真是漂亮的花，我可以買一朵嗎？」

　　當(dāng)我正打算從口袋中掏出零錢時(shí)，女孩搖了搖頭，將花遞給我。

　　「這是特別送給哥哥的?！?/p>

　　「可以嗎？」

　　「可以！不過(guò)呢，作為回報(bào)……」

　　女孩朝我招了招手，我便在原地蹲下。她把一只手放在嘴巴旁邊，靠近我的耳邊道：

　　「我哭的這件事情，你要幫我保密喔。」

　　我望著女孩，發(fā)現(xiàn)她表情十分認(rèn)真。我內(nèi)心有些失笑，不過(guò)這一定是女孩絕不愿讓步的矜持吧。

　　我露出坦率的表情，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「嗯，約好了。」

　　聞言，女孩便吁地一聲放松下來(lái)，接著她踮起腳尖，望著我的背后，似乎很在意店里的狀況。

　　「怎么了嗎？」

　　「那個(gè)，最近都沒(méi)看到那個(gè)叔叔呢?！?/p>

　　「喔，那個(gè)大叔啊，他似乎有什么事情，所以離開城市了呢，但他說(shuō)他還會(huì)回來(lái)的?！?/p>

　　女孩垂下眉毛。

　　「你想見他嗎？」

　　「不是啦、不是啦！」

　　女孩用力地?fù)u了搖頭，發(fā)辮晃得令人眼花。

　　「只是，那個(gè)，他摸我頭的時(shí)候，讓我覺(jué)得好懷念喔，真是不可思議。他的手又大又溫暖，我偷偷地想過(guò)，如果爸爸在的話，應(yīng)該就是這種感覺(jué)吧。只是這樣而已，呃，嗯，那就再見了！」

　　女孩朝我一鞠躬后，就跑走了。

　　在她所前往的方向，有一名提著與女孩相同花籃的女性，正被婆婆媽媽們包圍。那與其說(shuō)是在閑話家常，不如說(shuō)像是她久未出現(xiàn)，而受到大家的關(guān)懷。

　　在閑談之際，女性看了我一下，輕輕地低頭示意，而我也微微垂首。

　　女孩跑到女性身邊，似乎在說(shuō)什么，女性臉上浮現(xiàn)溫和的笑容，摸了摸女孩的頭。

　　在溫暖的陽(yáng)光照耀之中，這真是一幅美妙的畫面。

　　我轉(zhuǎn)過(guò)身回到店內(nèi)。

　　我走進(jìn)吧臺(tái)，在細(xì)長(zhǎng)的玻璃罐中注入清水，用以代替花瓶。我將女孩給我的花放了進(jìn)去，便成為漂亮的單插花瓶了。

　　我將它裝飾在柜子上，那里還放著一枚金幣。

　　大叔說(shuō)他還會(huì)回來(lái)，所以在他回來(lái)之前，我想把他給我的金幣放在這里。這是我小小的打賭。

　　金幣旁裝飾著花，如同映照了青空的美麗花朵，于充滿傷痕的金幣上方燦爛盛放。