第七卷 第三章 大墳?zāi)?/h1>
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「綠葉」帕爾帕多拉率領(lǐng)的工作者小隊(duì)，跟受到期待與興奮驅(qū)使的一行人告別，從中央靈廟的入口階梯上俯視外面。
視線下方的永眠墓地當(dāng)中，沒有任何動(dòng)靜。在那里只有寂靜、黑夜與星光。帕爾帕多拉往階梯踏出一步時(shí)，同伴們對(duì)他說道：
「老大爺，這樣不會(huì)太可惜了嗎？墓地讓其他小隊(duì)去搜索不就好了？」
「你說得當(dāng)然沒錯(cuò)。每支小隊(duì)……除了那個(gè)不入流的小隊(duì)之外，其他的能力都差不多。我們能做的，『沉重粉碎者』或『四謀士』應(yīng)該也能做?！?/p>
「既然如此……」同伴話說到一半，帕爾帕多拉打斷了他，接著說：
「但我們得到了明天的優(yōu)先搜索權(quán)，可不是每件事都吃虧喔。況且到了明天，地表部分的搜索應(yīng)該也結(jié)束了，運(yùn)氣不好的話，最后一支小隊(duì)真的有可能得不到任何利益，甚至還可能被調(diào)去守衛(wèi)營地哩。」
「原來如此……」
「更何況搶第一個(gè)侵入神秘遺跡太危險(xiǎn)了，他們等于是我們的金絲雀，但愿他們能活著回來嘍?！?/p>
帕爾帕多拉眼神冷淡地回首。視線的前方，是闖入遺跡的工作者們那消失不見的身影。
浮現(xiàn)些許侮蔑之色的表情，很不符合人們稱作老大爺?shù)拇认槔先似綍r(shí)的態(tài)度，但小隊(duì)成員跟他都很熟，并不驚訝。
帕爾帕多拉這個(gè)老人個(gè)性十分小心謹(jǐn)慎。這個(gè)男人總是用心再用心，什么事都三思而后行。所以他才能長(zhǎng)久在第一線冒險(xiǎn)，也擊敗過龍。反過來說，他個(gè)性過于慎重，也好幾次錯(cuò)失獲得利益的機(jī)會(huì)。但他從沒有失去過任何一個(gè)同伴，因此受到小隊(duì)成員所有人的信賴。
對(duì)任何人來說，沒有比命更昂貴的商品。只是即使如此，還是不免羨慕從自己手中溜走的財(cái)寶。
「我們說不定錯(cuò)過了發(fā)現(xiàn)驚人道具的機(jī)會(huì)耶！就算拿命當(dāng)籌碼又有什么關(guān)系？」
「你說得也有道理。但是，你看看這個(gè)整潔的墓地。既然有人在清掃，表示一定會(huì)有魔物出來歡迎我們。讓他們?nèi)ゴ_認(rèn)有什么樣的魔物，不是比較好嗎？老夫個(gè)人并不喜歡這次這種委托，不確定因素太多了?！?/p>
聽了帕爾帕多拉的嘟噥，小隊(duì)成員口氣輕松地問：
「結(jié)果您還不是接了？」
「是啊。因?yàn)槠渌￡?duì)也接了，老夫認(rèn)為可以趁他們犧牲時(shí)逃跑?！?/p>
一行人走完整段階梯，到了下面。
「難這您是因?yàn)檫@樣，才自愿搜索地表部分？是為了一聽到他們的慘叫就可以立刻逃走？」
「這也是原因之一，老夫這次的想法有點(diǎn)像是下賭注……就如同你剛才說的，也有可能因此而吃大虧。如果能收集到更多情報(bào)的話就更安全了，但實(shí)際上老夫也不知道是不是真的有那么大的好處。如果老夫錯(cuò)了，到時(shí)候再讓老夫道歉吧?！?/p>
「您別在意，老大爺。我們向來都很信任您。因?yàn)榇蠖鄶?shù)場(chǎng)合，您的選擇都是對(duì)的?！?/p>
「況且就算吃虧了，咬咬牙再去找其他工作大賺一筆就行啦。老大爺不是也說過嗎？留得青山在，不怕沒柴燒，所以不用勉強(qiáng)涉險(xiǎn)?！?/p>
「好懷念喔，那時(shí)候我們都還年輕呢。」
「你現(xiàn)在也還很年輕不是？」
「不，老大爺說我年輕，沒啥說服力耶?！?/p>
一行人沿著墓地走向小靈廟，臉上露出苦笑。
「說是這樣說，本來是應(yīng)該跟各位商量過再?zèng)Q定的，結(jié)果卻是老夫一個(gè)人擅作主張，真是抱歉啊。」
「那個(gè)時(shí)候就只能那樣說啊。再說老大爺是我們選出的領(lǐng)隊(duì)。值得信賴的領(lǐng)隊(duì)做的決定，我們都很樂意聽從的?！?/p>
「……你那時(shí)候分明就一臉不滿，你在苦笑什么？好吧，也罷。趕快來檢查吧。然后若是時(shí)間有剩，就請(qǐng)飛飛幫老夫鍛鏈一下吧。難得有這機(jī)會(huì)，你們也可以請(qǐng)他指導(dǎo)一下喔?！?/p>
「嗯，老大爺與他的交手，我們都記在腦子里了，真不愧是精鋼級(jí)呢?！?/p>
「……精鋼級(jí)也是有很多種的。目前帝國的『八重漣』老實(shí)講，不能算是精鋼級(jí)的器量。飛飛才是真正的精鋼級(jí)啊。那個(gè)男人站在老夫無法企及的領(lǐng)域?！?/p>
「老大爺……」
「哈哈哈，別在意。全盛期的老夫也許還會(huì)嫉妒，但現(xiàn)在的老夫只不過是個(gè)皺巴巴的老頭，不會(huì)受到什么打擊的。況且老夫至今見過好幾個(gè)真正的精鋼級(jí)冒險(xiǎn)者，但飛飛在那些人當(dāng)中仍然是個(gè)奇葩。從他身上感覺到的氣息，就像是精鋼級(jí)中的精鋼級(jí)?！?/p>
「是這樣嗎？」
「是啊，所以老夫才說你們可以請(qǐng)他指導(dǎo)一下喔，等老夫死后，如果你們還想繼續(xù)冒險(xiǎn)，多累積經(jīng)驗(yàn)對(duì)將來有好處的?！?/p>
「老大爺怎么可能死啊！我連您引退的樣子都想像不來?！?/p>
「就是啊。憑老大爺?shù)挠怖噬碜?，想活得跟帕拉戴恩大老一樣長(zhǎng)壽，也不是問題吧？」
「哈哈哈。不不，就算是老夫也沒辦法像他那樣，那個(gè)人也是個(gè)奇蓖呢?！?/p>
「小隊(duì)感情真融洽呢?！?/p>
突然，傳來一個(gè)女子的平靜聲音。
這次的成員當(dāng)中，女性只有赫克朗「四謀士」中的兩人，以及艾爾亞「天武」的三名森林精靈奴隸。但這聲音不屬于她們之中的任何一人。
一行人即刻舉起武器，回過頭去。
稍早他們走下來的和緩階梯上，只見一群穿著女仆裝的女性站在靈廟入口，一共五人。
每個(gè)女性都美得令人難以置信，也因此顯得特別異常。
奇怪的是所有人都穿著類似女仆裝的打扮，但跟帕爾帕多拉看過的衣服有決定性的不同，蘊(yùn)藏著類似鎧甲的金屬光澤。
「你……是什么人？老夫沒見過你……唔，果然還是有隱藏通道嗎……」
「女人？她們美得能跟『漆黑』的美姬匹敵，不過……恐怕來者不善喔?！?/p>
「看起來好像沒有敵意，可是……也不可能是我們以外……受到雇用的人吧?！?/p>
「該怎么做，老大爺？」
同伴們不敢大意，一邊觀察女子們的一舉一動(dòng)，一邊向他問道。
最好的選擇是先進(jìn)行交涉，但看來是不可能友善收?qǐng)隽恕?/p>
「人數(shù)相當(dāng)……勉強(qiáng)應(yīng)付得來嗎？」
對(duì)方的實(shí)力應(yīng)該與他們不相上下，或是比他們高一點(diǎn)。
她們沒有趁工作者們集合一處時(shí)來襲，來個(gè)一網(wǎng)打盡，表示她們應(yīng)該沒有足夠的戰(zhàn)力或陷阱一次對(duì)付那么多人。同時(shí)，她們選在這個(gè)時(shí)候大搖大擺地現(xiàn)身，并主動(dòng)對(duì)他們講話，就表示她們有自信打贏帕爾帕多拉等人。
雖然這副身體上了年紀(jì)，變得很少流汗，但是在這一刻，帕爾帕多拉握著矛的手卻變得汗涔涔地。
「不過墓地出現(xiàn)女仆……真讓人懷疑他們的品味?！?/p>
隨口開玩笑的同伴，下個(gè)瞬間，額上滿是冷汗，臉色鐵青地發(fā)抖。
只有短短一瞬間，帕爾帕多拉以為周圍的溫度一口氣下降了。不過，全身起滿了雞皮疙瘩這點(diǎn)并不是錯(cuò)覺。
即使只憑著月光，也能清楚看見上面站成一排的女仆們，所有人眼中都流露出兇光。就像眼瞳本身會(huì)發(fā)光似的。
「把他們殺掉吧?！?/p>
「…………該殺。」
「不能照一般方法殺，要給他們超乎想像的痛苦才行?！?/p>
女仆們的周圍激烈翻滾著殺意。在那里的是激動(dòng)憤恨的情感，彷佛空間都隨之扭曲。
「好了，好了?！箍雌饋碜钣械匚坏呐洼p輕拍拍手?！复笕吮緛砭兔钗覀儾豢煞胚^任何一人，所以本來就會(huì)殺光他們。不過看到大家都拿出了干勁，我很高興。」
「鏗」一聲，看似大理石砌成的陪梯，響起了清脆的金屬聲。是女仆們所穿，看似護(hù)腳的高跟鞋發(fā)出的聲響。
帕爾帕多拉等人像是受到震懾般往后退。
考慮到對(duì)方?jīng)]有拿著武器，應(yīng)該是魔法吟唱者。既然如此，讓對(duì)方站在高處的有利位置，而且以這個(gè)適于射擊的開闊場(chǎng)所做為戰(zhàn)場(chǎng)，絕非上策。
對(duì)于帕爾帕多拉他們來說，最有效的戰(zhàn)術(shù)是拉近敵我距離，相反則是對(duì)女仆們有利。然而，那些女仆為什么要走下階梯呢？是不是打算一有狀況，就要使用「飛行」飛上半空？
女仆們像戴著面具般面無表情，有如王者那樣慢慢步下階梯的行動(dòng)，讓帕爾帕多拉等人張皇失措，但還是躲在盾牌后面討論該怎么做，以及該采取何種戰(zhàn)術(shù)。
「鏗！」一陣特別響亮的聲音傳來，女仆們?cè)陔A梯的中間位置停下腳步。
「好了，首先讓我自我介紹一下。我……失禮了……在下是七姊妹的副隊(duì)長(zhǎng)由莉·阿爾法。跟各位相處的時(shí)間應(yīng)該不會(huì)太長(zhǎng)，不過還是請(qǐng)多關(guān)照?；氐秸}，雖然由我們直接掃蕩各位比較快，不過出于某個(gè)原因，我們無法直接出手。真是遺憾?！?/p>
幾陣銀鈴般的可愛笑聲順風(fēng)傳來。
美若天仙的女仆們的笑饜魅力四射，讓人幾乎一瞬間就要落人情網(wǎng)。
曾經(jīng)當(dāng)過冒險(xiǎn)者，又是現(xiàn)任工作者的帕爾帕多拉，長(zhǎng)年以來見識(shí)過各種事物。其中也包括女妖等擁有超凡美貌的魔物。但就連他也沒見過這樣美麗的女性，貌美如花到了勾魂攝魄的地步。
只不過隱藏在端正容貌底下的，是瞧不起人的講話口吻，溢于言表的優(yōu)越感等壓倒性強(qiáng)者的自傲。對(duì)于多次出生入死，對(duì)自己的本領(lǐng)很有自信的男人們而言，這種傲慢實(shí)在讓人忍無可忍。甚至?xí)虢o她們一點(diǎn)顏色瞧瞧。
然而不同于楚楚可憐的外貌，從剛才到現(xiàn)在的各種間接證據(jù)，顯示這些女仆極有可能是狠角色，讓他們下不了開戰(zhàn)的決心。剮才承受到殺意的一個(gè)同伴，到現(xiàn)在仍然滿臉恐懼。
最好的辦法或許是選擇撤退，讓冒險(xiǎn)者們——尤其是飛飛加入戰(zhàn)局。
「那么容在下介紹一下各位的對(duì)手。」由莉拍拍手。彷佛回應(yīng)著無邊無際地回蕩的拍手聲，墓地震動(dòng)了?！讣{薩力克資深護(hù)衛(wèi)，出來吧?！?/p>
「什么？」
帕爾帕多拉驚愕地大叫。
背后的大地裂開，好幾只骷髏從中現(xiàn)身。
（被包夾了？不對(duì)……）
抬頭往階梯上一看，女仆們還有敵意，但已經(jīng)沒有戰(zhàn)斗意愿了，可以說是進(jìn)入了觀戰(zhàn)模式吧。雖然不能大意，但如同那個(gè)女仆剛才所說，她們一時(shí)間似乎沒有攻擊的意思。
帕爾帕多拉判斷當(dāng)下的敵人只有后方的骷髏，開始觀察新一批敵人。
骷髏本身不是什么強(qiáng)敵。憑帕爾帕多拉他們的實(shí)力，就算來個(gè)幾百只也不足為懼，可以機(jī)械性地將它們解決掉。照這樣想來，從地面冒出來的——八只左右的骷髏，根本不是他們的對(duì)手。
然而，只有一個(gè)問題。
帕爾帕多拉的同伴們不約而同地吞下口水，下意識(shí)地退后一步。
那些骷髏跟一般骷髏給人的感覺不同，武裝也不同。
它們穿著像是某個(gè)國家近衛(wèi)兵會(huì)用的豪華護(hù)胸甲，手持繪有紋章的鳶盾，并且握著五花八門的武器，背上背著合成長(zhǎng)弓。而這些所有武器防具，全都蘊(yùn)藏著散發(fā)魔法力量的光輝。
以魔法道具武裝自己的骷髏，不可能只是一般骷髏。
「那是什么？」
「老大爺也不知道嗎？我不太有自信……但我想可能是骷髏戰(zhàn)士的亞種。」
「亞種嗎？好像也不是紅骷髏戰(zhàn)士……」
沒有相關(guān)知識(shí)的陌生對(duì)手總是教人害怕，尤其是對(duì)手還用具有特殊效果的魔法道具武裝自己。
「——從各位的人數(shù)來看，應(yīng)該這樣就足夠了。請(qǐng)好好加油，讓我們看看各位能逃到多遠(yuǎn)吧?！?/p>
「用這么強(qiáng)悍的不死者對(duì)付我們，真是我們的榮幸。不過……」
帕爾帕多拉冷靜地思考。
再怎么說，也不太可能無限準(zhǔn)備裝備了這么多魔法道具的不死者，大概是從一開始就用最大戰(zhàn)力對(duì)付他們吧。
不然就不會(huì)讓他們?nèi)肭诌z跡，而能夠更早應(yīng)對(duì)了。
「——這些就是這座遺跡的最大戰(zhàn)力吧？你們以為這點(diǎn)程度就能阻止我們嗎？」
抬頭一看，聽到帕爾帕多拉的質(zhì)問，由莉似乎有些動(dòng)搖，眼光四處游移。
?。ū焕戏蛘f中了吧！原來如此。剛才的對(duì)話當(dāng)中就已經(jīng)設(shè)了陷阱……）
最大戰(zhàn)力的最聰明的運(yùn)用方式，應(yīng)該是在墳?zāi)箖?nèi)將敵人各個(gè)擊破。不過，考慮到有可能碰不到敵人，將兵力集中在結(jié)束搜索，精神與肉體都已疲憊的一群人必然會(huì)通過的——出口，或許比較聰明。
而對(duì)手有什么目的，也透露出了三分。那個(gè)女仆說「能逃到多遠(yuǎn)」是在誘導(dǎo)他們考慮逃跑，好取得從背后攻擊的有利立場(chǎng)。站在對(duì)方的角度來想，她們接下來可是要連續(xù)進(jìn)行好幾場(chǎng)戰(zhàn)斗，應(yīng)該會(huì)想盡量減少損耗。
所以，該做的事只有一件。
「打倒這里的所有骷髏殺出重圍就行了，不對(duì)嗎？」
為了后面跟上來的小隊(duì)，他們必須擊敗納薩力克資深護(hù)衛(wèi)。
其他小隊(duì)雖然是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但同伴就是同伴。再說對(duì)方如果認(rèn)定他們會(huì)逃走，留在原處戰(zhàn)斗比較不容易落入陷阱。雖然為了以防萬一，心里盤算著如果對(duì)手很強(qiáng)就要請(qǐng)飛飛參戰(zhàn)，但現(xiàn)在就算有風(fēng)險(xiǎn)，也應(yīng)該勇敢應(yīng)戰(zhàn)。
「想不到計(jì)劃出了錯(cuò)，居然是我們成了金絲雀……真教人頭疼啊。好啦，你們覺得那些就是全部嗎？」
「那些不死者的武裝那么強(qiáng)大，應(yīng)該不可能更多了吧?！?/p>
「這里是入侵者一定會(huì)通過的路線，那么把最大戰(zhàn)力設(shè)置在這里，我想是最好的戰(zhàn)術(shù)。這樣一想，那些應(yīng)該就是全部了吧。而且對(duì)方持有的情報(bào)應(yīng)該比我們多，不太可能笨到讓戰(zhàn)力分散?！?/p>
「……不，我覺得遺跡里應(yīng)該還有幾只，不過剩下的大多是更低階的不死者吧?！?/p>
「老大爺……還是逃走吧。那個(gè)很不妙，真的很不妙?！?/p>
「已經(jīng)被夾擊了，逃不掉啦！就算想用飛的逃走也會(huì)被弓箭射下來。大伙兒撐住！除了打倒他們之外，沒有別的生存之道了！」
帕爾帕多拉怒吼時(shí)，上方傳來又像無奈又像驚訝的聲音。
「好吧，也是有這種突圍的方式啦。我們會(huì)為你們加油的，那么請(qǐng)開始吧?！?/p>
以這個(gè)聲音為開端，納薩力克資深護(hù)衛(wèi)們踏出了一步。
由莉她們一臉傷腦筋的樣子，不停地拚命「喊加油」。
始料未及的光景讓她們難掩困惑之情。想不到竟然這么……她們都不禁這樣想。
「哎呀，這下慘了哩?！?/p>
「…………實(shí)在沒想到這么夸張?！?/p>
「科塞特斯大人都會(huì)嚇到?！?/p>
「再這樣下去啊……會(huì)一點(diǎn)看頭都沒有就結(jié)束喲?！?/p>
由莉她們眼睜睜看著鐵錘高舉揮下。
「看那樣子很不妙喔，會(huì)死哩?！?/p>
就在露普絲雷其娜喃喃自語的瞬間，那人胸部遭到一擊，不支倒地。
金屬摩擦的聲音與沉重物體倒下的聲響，即使在這激烈的戰(zhàn)況當(dāng)中，仍然響遍了四周。
第一個(gè)戰(zhàn)死者是人類的戰(zhàn)士，手持雷擊鐵錘的納薩力克資深護(hù)衛(wèi)并沒有顯得特別高興，尋找著下一個(gè)獵物。
「神官先生，再不快點(diǎn)使用治療魔法，戰(zhàn)士會(huì)死掉喔。」
「…………沒辦法。戰(zhàn)士已經(jīng)當(dāng)場(chǎng)死亡，而且連帶造成戰(zhàn)線崩潰?！?/p>
由莉擔(dān)心地低喃，希絲搖頭回答。
剛才戰(zhàn)士抵擋的兩只納薩力克資深護(hù)衛(wèi)獲得自由，一個(gè)去對(duì)付神官，另一個(gè)則打算繞到后衛(wèi)。原本就在對(duì)付兩只，這下又要追加一只，神官已經(jīng)沒多余精神使用魔法了。光是應(yīng)付來自三個(gè)方向的猛攻，就已經(jīng)應(yīng)接不暇了。
唯一只有帕爾帕多拉英勇善戰(zhàn)，但他同時(shí)對(duì)付三只敵人，沒有余力去幫助同伴。
「光靠盜賊火力不夠呢。不知道他有沒有什么秘密武器？」
保護(hù)著魔力系魔法吟唱者戰(zhàn)斗的盜賊，又得多抵擋一只敵人。這下就是兩只了。對(duì)付身穿堅(jiān)固鎧甲，無法一擊奪命的不死者——納薩力克資深護(hù)衛(wèi)，盜賊持有的輕巧武器太缺乏決定性威力了。盜賊以靈活身手勉強(qiáng)閃避攻勢(shì)，然而會(huì)累的人類與不會(huì)累的不死者，之間落差太大了。
「他一臉快哭出來的樣子在看我們呢。」
「要不要揮揮手？」
「揮個(gè)手應(yīng)該無傷大雅吧。」
「OK?！?/p>
露普絲雷其娜笑咪咪地對(duì)帕爾帕多拉揮手。
「…………打到了。」
「誰叫露普分散人家注意力。」
「嗚欸～怪我喔？」
「…………嗯，怪你。不過可以幫他們加油……加油。」
「是啊，希望他們可以努力再撐一下?！?/p>
聽到由莉這樣說，在場(chǎng)所有女仆都點(diǎn)點(diǎn)頭。
帕爾帕多拉小隊(duì)的戰(zhàn)斗，自始至終都是納薩力克資深護(hù)衛(wèi)占上風(fēng)。到了這個(gè)地步，一邊倒的戰(zhàn)局只能說是無謂抵抗了，連正在觀戰(zhàn)的由莉等人都不禁同情他們。
一開始她們還笑著說：「戰(zhàn)斗前不是很有自信嗎？」但戰(zhàn)況實(shí)在太沒有看頭，她們邊看邊打呵欠，現(xiàn)在甚至開始幫帕爾帕多拉他們喊加油。
「哎呀，兩邊實(shí)力這么懸殊，真的沒話好說哩?！?/p>
「…………沒有什么秘密武器嗎？」
「剛才吟唱的召喚魔法應(yīng)該就是了吧?！?/p>
「第三位階？」
「不，那個(gè)當(dāng)秘密武器太弱了吧。不過，利用召喚的魔物當(dāng)成肉盾倒是不錯(cuò)的想法?！?/p>
「的確，只要攻擊打不中，說不定多少可以重整態(tài)勢(shì)?！?/p>
「可是啊，后來使用飛行魔法就太笨了啦。那個(gè)皺巴巴的老頭不是也說過嗎？」
「不知道是打算逃走，還是想從上空使用魔法……」
「…………正好當(dāng)活靶?！?/p>
魔力系魔法吟唱者已受到致命一擊倒地。如果有空使用治療魔法或藥水，應(yīng)該可以重回戰(zhàn)線，但大家完全沒有那個(gè)余力。結(jié)果頂多只能讓盜賊掩護(hù)他，不讓敵人給他最后一擊。
「不過他們?cè)趺磿?huì)以為資深護(hù)衛(wèi)只有這幾只呢？」
這真是個(gè)疑問。
會(huì)不會(huì)是無意識(shí)之間，把事情往對(duì)自己有利的方向想了？這并不表示他們是笨蛋?；蛟S是不想直視絕望，為了振奮自己的勇氣，人類的生存本能發(fā)揮到了最大極限，才會(huì)有那種思考方式。
「反正都沒希望啦?！?/p>
「是啊，每況愈下?！?/p>
「有一個(gè)方法，就是徹底防御爭(zhēng)取時(shí)間，等其他小賊回來，怎么樣呢？」
所有人都用白眼看安特瑪。
「怎么可能會(huì)回來嘛！」
「…………不言自明?！?/p>
「沒辦法吧，不可能安然無事地從納薩力克地下大墳?zāi)够貋淼?。?/p>
伴隨著痛苦不堪的慘叫，傳來某個(gè)東西倒下的聲響。戰(zhàn)斗女仆們轉(zhuǎn)向發(fā)出聲音的方向，失望地交談。
「啊，盜賊也倒下了。」
「這下勝負(fù)揭曉了哩?！?/p>
「所以剛才在階梯上，就應(yīng)該先聽他們求饒……」
「他們那時(shí)候那么有自信耶！當(dāng)然會(huì)以為他們有什么企圖啊?！?/p>
盜賊身上散發(fā)的濃厚而新鮮的血腥味，傳到了女仆們這邊。
「好像很好吃……」
「不可以這樣?！?/p>
由莉規(guī)勸安特瑪。
主人下達(dá)的命令，是把失去戰(zhàn)力的人——不論生死——帶回來。當(dāng)然不能把被蟲啃得亂七八糟的肉體獻(xiàn)給主人，那樣太失禮了。
「新鮮的肉肉……」
「晚點(diǎn)再向安茲大人問問看可不可以吃，現(xiàn)在先忍耐一下?！?/p>
「可是這樣是不是不太妙呢？本來是要實(shí)驗(yàn)?zāi)懿荒芴幚淼籼优艿娜?，?duì)吧？」
「好像是哩。所以在墻壁附近應(yīng)該埋伏了挺強(qiáng)的不死者哩?！?/p>
「科塞特斯大人是算準(zhǔn)了很容易就能逮到他們啦，可是呢……」
「…………沒想到他們會(huì)正面迎戰(zhàn)?！?/p>
「不懂得分析對(duì)手的戰(zhàn)力，就會(huì)落得這個(gè)下場(chǎng)呢。好吧，還有一口氣的就治療好送進(jìn)拷問室，死掉的……就向安茲大人報(bào)告吧?！?/p>
這一夜，帕爾帕多拉率領(lǐng)的工作者小隊(duì)就這樣失蹤了。
2
「擋回去！」
在霉味與尸臭四溢的墓室里，響起了格林漢的怒吼。
房間是邊長(zhǎng)二十公尺的正方形，天花板少說也有五公尺高。這個(gè)房間被魔法吟唱者做出的魔法光與掉在地上的火把照亮，塞滿了水泄不通的人影。
被逼到房間角落的，是格林漢等「沉重粉碎者」的成員們。整間墓室被大量的僵尸與骷髏等低階不死者所淹沒。
魔物數(shù)量多到數(shù)都懶得數(shù)了。
格林漢與手持盾牌的戰(zhàn)士就憑兩人從正面擋住死亡濁流，形成堤防不讓后衛(wèi)受到侵犯。
僵尸揮動(dòng)雙手打在格林漢的全身鎧上。雖然變成尸體后力氣比普通人更大，但還是不可能傷到鋼鐵鎧甲一分一毫。腐敗而變得脆弱的手撞個(gè)粉碎，散發(fā)腐臭的肉片黏在全身鎧上。
骷髏也是一樣。手中的生銹武器根本不可能貫穿施加魔法的全身鎧。
當(dāng)然也有所謂的偶然。但這個(gè)偶然從來沒發(fā)生過，是拜施加在身上的防御魔法所賜。
格林漢用手中斧頭一揮，但打倒了一只，又會(huì)馬上有其他不死者過來填補(bǔ)空缺。而且還不斷縮短距離，好像想直接把格林漢他們壓死。
「可惡！數(shù)量太多了吧！」
在格林漢身旁舉著盾牌的戰(zhàn)士發(fā)出痛苦低吼。由于盾牌覆蓋了全身，因此他身上沒有受到任何攻擊，但盾牌上滿是骯臟的液體。
他用釘頭錘打碎僵尸與骷髏的腦袋，但終究不敵壓力，一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢后退。
「這么多敵人到底是哪冒出來的！」
戰(zhàn)士會(huì)有這種疑問很合理。
格林漢他們?cè)谑致房谂c其他小隊(duì)分手后，搜索了幾個(gè)房間。很遺憾，每個(gè)房間都沒找到像靈廟那么多的金銀財(cái)寶，但也找到了一些價(jià)值不菲的寶物，他們就這樣一路慢慢探索各處。然后就在他們進(jìn)入這個(gè)房間，同樣開始搜索時(shí)，房門冷不防地打開，不知道從哪里冒出一大堆的不死者，擠進(jìn)了這個(gè)房間。
僵尸或骷髏都不是什么強(qiáng)敵。但數(shù)量卻多到成了一種暴力。
一旦被拉扯倒地，或是被壓倒了，就算不至于送命，也一定會(huì)動(dòng)彈不得。到時(shí)候不死者大軍就會(huì)襲擊后衛(wèi)。
后衛(wèi)應(yīng)該也不會(huì)輕易落敗，但面對(duì)這種數(shù)量的暴力，實(shí)在讓人有點(diǎn)不安。
再這樣下去，一個(gè)運(yùn)氣不好，戰(zhàn)線有可能會(huì)崩潰。格林漢如此判斷，決定使出本來想保存起來的力量。
「此刻要一口氣決勝負(fù)！拜托汝等了！」
至今只是一直扔石頭的后衛(wèi)開始有了動(dòng)作。
本來對(duì)格林漢他們「沉重粉碎者」來說，這點(diǎn)程度的不死者并不難對(duì)付。但正因?yàn)槿绱?，后衛(wèi)才會(huì)選擇待機(jī)，盡量保存力量。只要后衛(wèi)采取行動(dòng)，要消滅這點(diǎn)程度的不死者易如反掌。
「吾神，地神??！請(qǐng)擊退不凈者！」
握緊圣印的神官的吶喊形成力量。原本充斥著不凈空氣的墓室，產(chǎn)生一股清風(fēng)徐來的清涼感——比一般神圣力量更強(qiáng)勁的波動(dòng)。神官發(fā)動(dòng)了擊退不死者的能力。
隨著這股波動(dòng)，不死者們從神官身旁開始崩潰，化為塵土碎落一地。
擊退不死者這種能力，當(dāng)雙方實(shí)力具有壓倒性的差距時(shí)，可以直接消滅敵人而非擊退。不過，如果要消滅大量不死者，難度會(huì)大幅攀升，需要一定程度的力量。
結(jié)果超過二十只的不死者一口氣崩潰。
「炸死你們！『火球』!」
魔力系魔法吟唱者使出「火球」，飛向不死者大軍中央后爆炸?；鹧嬷幻土胰紵艘凰查g，范圍里所有僵尸與骷髏的虛偽生命都被焚燒殆盡，灰飛煙滅。
「還沒結(jié)束呢！『火球』!」
「吾神，地神啊！請(qǐng)擊退不凈者！」
后衛(wèi)再度施展范圍攻擊，不死者的數(shù)量銳減。
「我們上！」
「好！」
格林漢與扔掉盾牌，兩手舉起釘頭錘的戰(zhàn)士一起殺向不死者大軍。若是全部交給魔法吟唱者們處理，要掃蕩這些敵人輕而易舉，但格林漢他們?nèi)匀贿x擇突擊，因?yàn)檎f真的，他們很想盡量保存魔力。尤其是神官的「擊退不死者」使用次數(shù)有限。他的職業(yè)特別擅長(zhǎng)對(duì)付不死者，在這座墳?zāi)估锬軌虺蔀闅⑹诛怠?/p>
格林漢沖進(jìn)僵尸集團(tuán)，揮動(dòng)斧頭。從砍飛的身體郜位——如果心臟會(huì)跳動(dòng)，應(yīng)該會(huì)用噴的——緩緩流出稱不上血液的黏稠液體。尸體斷面飄散出令人作嘔的惡臭，但還不至于不能忍耐。
或者應(yīng)該說，鼻子已經(jīng)麻痹了。
格林漢與戰(zhàn)士聯(lián)手，攻擊，攻擊，再攻擊。完全沒想到要防御。
因?yàn)橛心Хㄝo助及堅(jiān)固鎧甲護(hù)身，加上對(duì)手是弱小的不死者，才能這樣硬是突擊。
格林漢的頭部不時(shí)遭到毆打撞擊，但沖擊力都被鎧甲吸收，脖子幾乎沒受到什么負(fù)擔(dān)。就連胸膛或腹部被毆打，也感覺不到什么沖擊力。
畢竟對(duì)手只是最低階的不死者。剛才只是因?yàn)槿撕?zhàn)術(shù)而一時(shí)危急，一旦把敵軍掃蕩到這個(gè)地步，戰(zhàn)斗起來也輕松多了。戰(zhàn)士繼續(xù)揮動(dòng)武器，怒吼道：
「遇到的盡是些小咖不死者，但這個(gè)墳?zāi)估飻橙藬?shù)量還真多！」
「所以不能保證不會(huì)出現(xiàn)更強(qiáng)的不死者！話雖如此，如果有更強(qiáng)的不死者，為什么還沒出現(xiàn)，我也搞不懂就是了！」
回答的人，是在后方一邊觀察戰(zhàn)況，一邊撿起戰(zhàn)士盾牌的神官。
「……不，也許這里的不死者是以某些手段召喚出來的。可能是某種儀式魔法，也有可能是道具之類的。」
奇怪的是，尸體每經(jīng)過一段時(shí)間就會(huì)消失，因此不至于淹沒整個(gè)地板，讓人沒地方站。那有點(diǎn)像是受到召喚的魔物最后的情況，所以魔法師才會(huì)這樣警告大家。
「大量召喚低階不死者之機(jī)關(guān)？……本人拒絕！不要讓本人想像整座墳?zāi)谷麧M僵尸之景象！」
格林漢一邊像砍樹枝一樣砍下骷髏的頭一邊回答，然后瞄了一眼室內(nèi)。不死者所剩不多，兩只手就能數(shù)完。似乎并沒有新的一批要從門戶大開的入口出現(xiàn)，再過不久戰(zhàn)斗就會(huì)結(jié)束了。
就在他這樣想時(shí)，一種毛骨悚然的感覺從腳底竄起。
危機(jī)感應(yīng)能力命令他立刻離開現(xiàn)場(chǎng)，但在目前的狀況下幾乎是不可能的。即使如此——
「注意！往室外——」
盜賊似乎也有了同樣預(yù)感，大聲怒吼。
但是，太遲了。突如其來地，原本堅(jiān)硬牢固的地板變得脆弱。取而代之地，一種飄浮感包覆全身。隔了一拍后，失去平衡的身體被砸在地板上。
同伴們痛苦呻吟。然而，格林漢用力握緊了即使墜落也沒放開的斧頭，一邊破壞同樣倒在地上的骷髏，一邊站起來。
「殲滅敵人！」
由于不死者們也同樣遭受到了墜落的傷害——尤其是以毆打?yàn)槿觞c(diǎn)的骷髏們，墜落時(shí)受到了很重的傷害——因此打起來比剛才輕松多了。
解決了室內(nèi)的不死者，格林漢這才有余力環(huán)顧周圍。
他們應(yīng)該是落入了房間地板整片消失的魔法陷阱洞穴底部。抬頭一看，天花板離得相當(dāng)遠(yuǎn)。目測(cè)少說也有十二公尺以上。而離地板三公尺高的位置，有一扇關(guān)著的門。門上三公尺高——離地板總共六公尺高——的位置有一扇開著的門，這是格林漢他們一開始進(jìn)來的門?；蛟S可以算做墜落了兩層樓的高度。
整體而言，這個(gè)空間就像個(gè)直筒四角柱。地板部分呈現(xiàn)尖端朝下的四角錐狀，由于坡度很陡，一不小心就會(huì)一路滾到房間中央——最低的位置。目前就有一個(gè)同伴在墜落時(shí)一路滾下，卡在最低的位置，差點(diǎn)沒被滾下來的僵尸活埋。
摔到這種地方居然幾乎沒受傷，真讓人不敢置信。
奇怪的是在三公尺高的位置附近，也就是跟關(guān)上的門一樣高的地方，每面墻上都有四個(gè)像是通道的構(gòu)造，總共十六個(gè)。
「看起來像用來處以水刑的房間。大量的水會(huì)從那些像是通道的開口轟隆隆地灌進(jìn)來。我可不要喔。如果是黏體什么的就更討厭了?！?/p>
「我也同意。趕快檢查一下那扇門，如果沒問題就從那里逃走吧?！?/p>
要攀著沒有突出處的墻壁爬兩層樓高，實(shí)在有點(diǎn)辛苦。爬得上去的頂多只有盜賊，像格林漢這種裝備全身鎧的人很難爬上去。相較之下，下面那扇未知的門扉雖然不一定安全，但至少輕松多了。
當(dāng)他們正在討論如何爬上去時(shí)，從十六條通道幾乎同時(shí)冒出了頭來。那是膨脹得幾乎快要破裂的尸體——瘟疫爆擊手。
身體膨脹是因?yàn)槔鄯e了滿滿的負(fù)向能量，一旦被打倒就會(huì)爆炸開來，給予活人傷害的同時(shí)，還會(huì)替不死者恢復(fù)體力，是一種麻煩的不死者。
有如肉塊的不死者騰空跳起。瘟疫爆擊手的身體狠狠撞在地板上，發(fā)出令人作嘔的怪聲。接下來才是問題，掉在陡峭地板上的圓滾滾身軀停不下來，就這樣像巖石一樣滾動(dòng)，撲向格林漢等人。
「危險(xiǎn)！快躲開！」
「我是負(fù)責(zé)動(dòng)腦的耶，別強(qiáng)人所難啦！」
所有人——包括叫苦連天的魔法師——都勉強(qiáng)躲掉了這波攻勢(shì)，不死者就這樣滾到四角錐的中央。下一批瘟疫爆擊手已經(jīng)露出了它們丑惡的臉孔，讓格林漢等人知道剛才這些不過是第一批而已，同時(shí)也猜到了接下來會(huì)發(fā)生什么狀況。
「快逃啊！這間房間會(huì)被它們淹沒！」
要是被猛烈滾動(dòng)的不死者撞到而摔到中央，保證會(huì)直接被壓死。就算沒被壓死也會(huì)動(dòng)彈不得，然后連續(xù)遭受被同伙壓爛的不死者發(fā)出的負(fù)向爆裂，最后一命嗚呼。
「有夠小人的陷阱！拜托，誰來當(dāng)一下我的踏腳臺(tái)！」
「哪有辦法?。∫撬は氯ゾ投悴坏袅?！」
就算能成功躲避，一旦失去平衡，就躲不掉下一記攻擊了。在這種狀況下誰也不敢當(dāng)踏腳臺(tái)。
「那我用魔法好了！」
「不要用『飛行』!你的力氣拉不動(dòng)我們！」
「不是，嗚哇！好險(xiǎn)！我是要用『蜘蛛之梯』!」
「那就可以！麻煩架到最近那扇門上！格林漢，你保護(hù)他！」
「——不對(duì)！住手！要從我們進(jìn)來的二樓高的那扇門逃走！下面那扇門有危險(xiǎn)！」
同伴沒時(shí)間問這話的根據(jù)，但他們非常信任格林漢。
「『蜘蛛之梯』!」
魔法發(fā)動(dòng)，蜘蛛網(wǎng)沿著墻壁，一直線伸向二樓高的位置。
魔法制造出來的蜘蛛絲具有特殊黏性，不想放開的時(shí)候去碰就會(huì)黏住，想動(dòng)的時(shí)候就會(huì)松開。正適合用來當(dāng)成梯子。
格林漢等人雖然焦急，但仍然以完美的身手，連成一串爬上梯子。
格林漢好不容易才來到一直開著的門扉，小心謹(jǐn)慎地觀察通道的情形。要是在這里被撞到摔下去，那可是慘不忍睹。
他放心地嘆一口氣。看來并沒有發(fā)生他所害怕的狀況，通道上沒有不死者。
確認(rèn)完畢后他跳到通道上，用力把后面的其他人拉上來。
「得救了！差點(diǎn)就被不死者壓死了，這可是最糟的死法前幾名呢！」
「……這座遺跡，設(shè)計(jì)得真有夠惡毒。墜落時(shí)把我的腳摔痛了，麻煩給我個(gè)治療魔法?！?/p>
「負(fù)向爆裂好像讓我的腳尖刺痛了一下！超可怕的！」
「我是運(yùn)氣好才能躲掉。叫魔法師躲避攻擊，未免太狠了吧?！?/p>
同伴們氣喘吁吁，你一言我一句地抱怨。
「欸，格林漢。為什么要避開那扇門？我本來以為那扇門才是正確選擇耶，正確路徑不是都會(huì)安排在危險(xiǎn)地點(diǎn)嗎？」
「這只是我的直覺……你拿個(gè)不要的武器攻擊那扇門看看?！?/p>
沒有余力的格林漢恢復(fù)了平常的講話方式，聽到他的回答，盜賊馬上抽出匕首朝門一扔。一直線飛去的匕首，即將命中——以為如此的瞬間，門的一部分忽然隆起，隆起的部分變成了觸手，彈開飛來的匕首。
「那是……！門形擬態(tài)魔。不對(duì)，從觸手的色澤推測(cè)，應(yīng)該是不死門形擬態(tài)魔吧。這種敵人會(huì)以有黏性的體液抓住對(duì)手，再以觸手進(jìn)行單方面的攻擊?！?/p>
「嘖！雙重陷阱是吧，有夠陰險(xiǎn)的。不過你可真行，竟然看穿了?！?/p>
「不過是直覺罷了。不，正確而言，本人只是選擇了已知而非未知。何況那扇門的位置，會(huì)不斷受到負(fù)向爆擊之轟炸，雖然負(fù)向爆擊對(duì)沒有生命的門應(yīng)該效果較低，但本人還是覺得會(huì)在那種地方設(shè)置通道有些蹊蹺。那么，我等開始移動(dòng)——」
講到這里，格林漢閉上了嘴巴。因?yàn)橹钡絼偛哦歼€講個(gè)沒完的盜賊，將一根手指抵在嘴唇上，正在側(cè)耳傾聽。
格林漢也豎起耳朵，就聽見某種有規(guī)律地敲擊地板的「喀，喀」聲響。
所有人的視線都朝向聲音來源——通道，
「應(yīng)該……是敵人吧。就不能讓我們休息一下嗎？」
「是啊，聲音只有一個(gè)，而且毫無躡手躡腳的感覺，不會(huì)錯(cuò)。希望是最后一個(gè)敵人……」
所有人慢慢舉起了武器，站在前頭的戰(zhàn)士舉起同伴遞給自己的盾牌，將半個(gè)身體藏在盾牌后方。魔法師將散發(fā)亮光的法杖朝向發(fā)出聲音的通道前方，準(zhǔn)備隨時(shí)施展魔法。神官高舉圣印，盜賊以弓箭瞄準(zhǔn)聲音方向。
喀喀聲越來越響亮，最后對(duì)方終于現(xiàn)身了。
豪華——但相當(dāng)老舊的長(zhǎng)袍，包裹著比女人或小孩還細(xì)瘦的肢體，一只手上拿著扭曲的法杖——就是這個(gè)發(fā)出敲擊聲的吧。
只剩一副皮包骨而開始腐敗的臉孔，帶有邪惡的智慧之色。身上彌漫著負(fù)向能量，宛如煙霧一般籠罩全身。
這是個(gè)死者魔法吟唱者。其名為——
「——死者大魔法師！」
第一個(gè)看出魔物真面目的魔法師大叫出聲。
正是。這是邪惡的魔法吟唱者死后，負(fù)向生命進(jìn)入了遺體而誕生的最兇惡魔物。
格林漢等人一聽到是死者大魔法師，霎時(shí)改變了陣形。沒有人排成一直線。而且每個(gè)人之間保持適度距離，以提防范圍魔法。
死者大魔法師是相當(dāng)強(qiáng)大的敵人，以冒險(xiǎn)者來說的話，白金級(jí)不太容易戰(zhàn)勝，秘銀級(jí)則有十足勝算。格林漢等人只要不去想疲勞的問題，是可以打得贏的。再加上幸運(yùn)的是，這次的成員當(dāng)中有人能對(duì)不死者發(fā)揮強(qiáng)大力量，讓大家彷佛吃了顆定心丸。
而且婦果拉開距離會(huì)很難對(duì)付，但以目前的距離來說，戰(zhàn)況會(huì)對(duì)他們相當(dāng)有利。
「是墳?zāi)怪靼?！?/p>
格林漢如此判斷。死者大魔法師是支配者。有時(shí)他會(huì)支配不死者大軍，甚至依照情況，還可能跟生者進(jìn)行交易。
像出現(xiàn)在卡茲平原，航行于霧中的幽靈船船長(zhǎng)，以及因?yàn)橹淞艘蛔鶑U城等事跡而聞名的死者大魔法師，都是很好的例子。
所以死者大魔法師是這座墳?zāi)沟闹魅艘膊⒉黄婀帧?/p>
「我們抽中簽王了嗎？還真走運(yùn)??！」
「委托里可沒要我們殺死墳?zāi)沟闹魅艘?！?/p>
「讓對(duì)手見識(shí)一下『沉重粉碎者』的力量吧！」
「讓他看看神的庇護(hù)！」
其他同伴紛紛發(fā)出怒吼。他們面對(duì)死者大魔法師這種強(qiáng)敵，為了驅(qū)趕恐懼才這樣咆哮。
「防御魔法——」
格林漢正要對(duì)下定決心的同伴們喊出戰(zhàn)術(shù)時(shí)，忽然產(chǎn)生一種突兀感。他馬上就找到了突兀感的來源。就是眼前這個(gè)強(qiáng)敵，死者大魔法師。
「……是怎么了？」
「他似乎并不打算……突襲我們？」
死者大魔法師明明看見了格林漢他們，卻不動(dòng)聲色。既不舉起法杖，也沒有吟唱魔法。只是沉默地望著他們。
這讓格林漢他們也難掩困惑之情，因?yàn)樗麄儽緛硪詾闀?huì)馬上進(jìn)入戰(zhàn)斗。但他們又不敢先下手為強(qiáng)。
的確，不死者對(duì)活人懷有敵意。然而一部分具有智慧的不死者愿意與人類交涉，卻也是事實(shí)。由己方提出交涉時(shí)幾乎都會(huì)吃虧，不過有時(shí)候不死者也會(huì)提出停戰(zhàn)，而因此獲得利用失傳已久的技術(shù)制造的道具。
最重要的一點(diǎn)，是遇到死者大魔法師這樣的強(qiáng)敵，能不用戰(zhàn)斗當(dāng)然最好。也許他是因?yàn)闆]能用陷阱解決一行人，不耐煩了才會(huì)現(xiàn)身；但也搞不好他是知道了一行人的實(shí)力，而選擇和平交涉。
考慮到這些可能性，先下手為強(qiáng)實(shí)在是太魯莽了。這樣等于是完全舍棄了交涉的可能性。這里是敵人的手掌心之內(nèi)。在尚未確保退路的狀態(tài)下，進(jìn)行激戰(zhàn)風(fēng)險(xiǎn)太高了。
格林漢等人看看其他同伴的表情，確定大家想法都是一樣的。
做為代表開口的，當(dāng)然是領(lǐng)隊(duì)的工作。
「怒本人失禮，您似乎是這座墳?zāi)沟闹魅?。我等——?/p>
死者大魔法師將那強(qiáng)恐怖的臉孔對(duì)著格林漢，骨瘦如柴的手指抵在嘴唇上。
意思是——安靜。
雖然這個(gè)手勢(shì)非常不適合死者大魔法師，但他們沒有勇敢到——不，是自暴自棄到敢對(duì)強(qiáng)者講那種話。
格林漢乖乖閉上嘴。然后他聽見悄然無聲的通道上又傳來「那個(gè)聲音」，不禁懷疑起自己的耳朵。
那聲音剛才也聽過，是某種物體「喀，喀」敲擊地板的聲音。而且還是好幾個(gè)——
格林漢等人全都面面相覷，他們不愿意相信從聽到的聲音想像出的答案。
然后——所有人一齊發(fā)出慘叫。
「是誰！是誰說那個(gè)死者大魔法師是墳?zāi)怪鞯?？?/p>
「真抱歉喔！是我啦！」
「別開玩笑了！這太離譜了吧！」
「喂喂喂喂喂，不可能打得贏的啦！」
「神的庇護(hù)也是有限的！」
一開始現(xiàn)身的死者大魔法師背后出現(xiàn)了同一種魔物，而且還是六只。
如此強(qiáng)大的不死魔法吟唱者總共有七只。
的確，既然都是同一種存在，攻擊手段也都是一樣的。換句話說只要湊齊了能讓所有攻擊失效的防范措施，要打倒七只不成問題。
但問題是，他們沒有湊齊那么多防范措施，也不可能辦得到。
在絕無勝算的這個(gè)狀況下，格林漢他們已完全喪失了斗志。
「那么，開始吧?！?/p>
隨著死者大魔法師一句毫無交涉之意的宣告，七把法杖慢慢舉高，同時(shí)格林漢一聲大吼：
「撤退！」
好像就等這句話似的，小隊(duì)所有人傾盡全力拔腿狂奔。他們往與死者大魔法師相反的方向全速奔跑。當(dāng)然，他們無暇去考慮通道前方的狀況，一心只想逃離死者大魔法師集團(tuán)這種過剩戰(zhàn)力，獲得一點(diǎn)小小的生存機(jī)會(huì)。
帶頭的是盜賊。后面依序是格林漢、魔法師、神官、戰(zhàn)士。
一行人不停奔跑，毫不猶豫地奔跑。
到了轉(zhuǎn)角。這種地方本來應(yīng)該提防陷阱或魔物，但腳步聲從背后傳來，他們沒有多余心力謹(jǐn)慎觀察。一切只能聽天由命，跑過去就對(duì)了。
通道左右兩邊有石砌的門，但想到有可能是死路，他們沒有勇氣開門沖進(jìn)去。
穿著金屬鎧甲的人奔跑發(fā)出的刺耳金屬聲，在通道上回蕩。雖然聲音有可能引來魔物，但沒有多余精神便用「寂靜」。
奔跑，奔跑，再奔跑。
他們不顧一切地?cái)[動(dòng)雙腿，跑過轉(zhuǎn)角，在通道上狂奔讓他們失去了方向感，早已搞不清楚目前所在位置了。如果可以，他們很想回到入口，但沒有那個(gè)多余心力。
「——他們還在后面嗎？」
格林漢邊跑邊吼。跑在最后的戰(zhàn)士回答他：
「還在！用跑的在追我們！」
「可惡！」
「不要用跑的追??！干嘛不用飛行魔法??！」
「他們要是用飛的，我們可是要連續(xù)吃魔法耶，白癡??！」
「躲進(jìn)小房間里，跟他們談判……」
魔法師上氣不接下氣地喊道。目前成員當(dāng)中最沒體力的他，一副隨時(shí)都會(huì)倒地的樣子。
格林漢判斷這樣下去不是辦法，魔法師體力撐不住了。
死者大魔法師這種不死魔物是不會(huì)累的。再這樣下去，一行人會(huì)被逼至絕境，體力耗盡后就只能慢慢遭到殺害了。
「怎么會(huì)有那么多死者大魔法師啊……」
照常理來想，這是不可能的。
「這座墳?zāi)沟闹魅耸遣皇潜人勒叽竽Х◣熯€強(qiáng)?。 ?/p>
這是唯一能想到的答案。然而，真的有那么強(qiáng)大的不死者嗎？格林漢拿不出答案來。
「可惡！這個(gè)該死的爛墳?zāi)?！?/p>
隊(duì)伍最后的戰(zhàn)士一邊氣喘吁吁地吐氣，一邊怒罵。
彷佛就等這一瞬間，地板浮現(xiàn)出發(fā)光的紋章。那紋章相當(dāng)?shù)拇?，足以將格林漢等人全數(shù)納入范圍之內(nèi)。
「啊！」
不知是誰發(fā)出的，只聽見一陣像是慘叫的聲音——
——與剛才的墜落不同種類的飄浮感。
格林漢的視野被漆黑世界所覆蓋。腳下發(fā)出踩碎某種物體的噗嘰啪嘰聲，同時(shí)身體慢慢下沉。就像落入沼澤的感覺。他一瞬間差點(diǎn)陷入恐慌，不過沼澤般的空間似乎沒那么深，沉到腰際之后就沒再下沉了。
格林漢在只受到寂靜支配的暗黑世界中，發(fā)出像是跟父母走失的幼兒般不安的聲音問道：
「……有人在嗎？」
「——我在這里，格林漢。」
他立刻得到一個(gè)同伴——盜賊的回應(yīng)。而且距離并不遠(yuǎn)，大概就跟剛才奔跑時(shí)的間距差不多。
「……其他人都不在嗎？」
沒有回答。他旱就料到了，這里沒有光源，可以猜到魔法師與戰(zhàn)士都不在這里。好歹還有盜賊在，就當(dāng)作是幸運(yùn)吧。
「……好像只有我們兩個(gè)喔?！?/p>
「汝之所言……嘖！你說得沒錯(cuò)。」
他站在原地不動(dòng)，觀察周圍的氣氛。深邃黑暗無邊無際地?cái)U(kuò)展，使人產(chǎn)生一種分不清自己與黑暗的界線的恐懼感。
好像沒有任何東西在動(dòng)——
「要點(diǎn)亮光嗎？」
「也只能這樣了吧。」
采取行動(dòng)會(huì)不會(huì)破壞這份寂靜？會(huì)不會(huì)觸動(dòng)陷阱？雖然內(nèi)心產(chǎn)生無數(shù)疑慮，但很遺憾，人類的肉眼無法看穿黑暗。燈光是不可或缺的。
「那么，等我一下?！?/p>
傳來盜賊聲音的黑暗當(dāng)中，有某種東西在動(dòng)的感覺。然后亮起了光源。
他第一個(gè)看到的，是高舉手中螢光棒的盜賊，然后是反射螢光的無數(shù)光輝。那讓人聯(lián)想到在靈廟看到的寶物光輝。
然而——并非如此。
格林漢拚命壓抑住涌上喉嚨的慘叫，盜賊也露出抽搐的表情。
無數(shù)的反光。那是掩埋了周遭所有空間的蟲子——人們稱之為蟑螂——的光輝。小的只有小指指尖大，大的甚至超過一公尺，整個(gè)房間被各種大小的蟑螂所淹沒。而且層層堆疊。
腳下踩碎東西的觸感，原來是踩爛蟑螂造成的。想到大量蟑螂淹沒到腰際，實(shí)在不愿意去想像到底堆了幾層。
室內(nèi)很寬敞，因此螢光照不到墻邊。由于螢光棒的照明范圍為十五公尺，這樣一想，就大致能推測(cè)室內(nèi)空間的大小。往天花板一看，上面也有數(shù)以萬計(jì)的蟑螂被螢光照亮。
「這……里是怎么回事？」
盜賊彷佛喘不過氣地說，格林漢很能體會(huì)他的心情。他一定是有種預(yù)感，只要發(fā)出聲音，這些蟑螂就會(huì)動(dòng)起來吧。
「到底發(fā)生了什么事？」
「……應(yīng)該是地洞吧?」
盜賊害怕地環(huán)顧周遭時(shí)，格林漢想起在漆黑世界淹沒一切前，最后的光景——腳下浮現(xiàn)的發(fā)光魔法陣，向盜賊問道：
「不可能。我覺得不是單純的地洞，是中了某種魔法……」
「竟然會(huì)有傳送系的陷阱……還是說那是死者大魔法師吟唱的魔法？」
傳送魔法本來就是存在的，比方說可用來逃跑的第三位階魔法「次元移動(dòng)」就是一個(gè)例子。但是那種魔法只能傳送術(shù)士本人。能夠傳送其他人，而且是一次好幾個(gè)人，這種魔法——
「——我記得第六還是第五位階有種能傳送好幾個(gè)人的魔法，對(duì)吧？」
「對(duì)……記得好像是這樣?！?/p>
「難道對(duì)方真的這么……」
他們很少聽過有人能自由使用至少第五位階的魔法。然而格林漢卻也接受了這個(gè)推測(cè)。如果有那樣無人能及的強(qiáng)者，那么多死者大魔法師和平共存，也不難理解了。因?yàn)槟菢拥膹?qiáng)者，要支配或是命令死者大魔法師，一定易如反掌。
格林漢強(qiáng)烈感受到這座墳?zāi)沟奈ｋU(xiǎn)性，一陣寒意襲上心頭。同時(shí)也對(duì)提出這種委托的伯爵產(chǎn)生了激烈敵意。當(dāng)然，是格林漢他們自己要接這份工作，知道會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，仍然拿命當(dāng)賭本上了牌桌。就算被說成遷怒于人或許也無可奈何。
可是伯爵手中應(yīng)該握有某種程度的情報(bào)。不然不會(huì)拿出那么高的報(bào)酬，召集那么多的工作者，提出調(diào)查這座墳?zāi)沟奈胁攀恰?/p>
「舍不得泄漏情報(bào)嗎？王八蛋……趕快逃出去吧！這座遺跡……是我們不該碰的地方?！?/p>
「嗯，了解。那么格林漢，我先走，你跟上來。」
看來盜賊還沒發(fā)現(xiàn)，幸好他沒發(fā)現(xiàn)。
那就是這些蟑螂一動(dòng)也不動(dòng)。
格林漢瞄了一眼眼前的大量蟑螂。
它們的觸角微微晃動(dòng)，所以應(yīng)該沒死，但是動(dòng)也不動(dòng)一下。一種原因不明的陰森感盤踞周遭。
「——不，兩位是逃不掉的了。」
突如其來地，響起了第三者的聲音。
「什么人！」
格林漢與盜賊都慌忙環(huán)顧周圍，但感覺不到有人在動(dòng)。
「喔，這真是失敬了。吾人受安茲大人之命掌管此地，名叫恐怖公。還請(qǐng)兩位多多指教?！?/p>
視線往聲音傳來的方向一看，看到的是一個(gè)異樣的景象。有某種物體撥開蟑螂堆，正要從底下冒出來。
近身武器打不到那么遠(yuǎn)的距離。盜賊一語不發(fā)地拉緊弓，格林漢原本打算掏出投石器——但隨即作罷。如果要開戰(zhàn)，他可以撥開這些淹至腰際的大群蟑螂，用斧頭砍殺對(duì)方。
不久，推開蟑螂現(xiàn)身的，還是一只蟑螂。
但這只蟑螂與周圍的同族有著明顯不同。這只身長(zhǎng)約莫三十公分的蟑螂，竟然用兩只腳站得直挺挺的。
它披著以奢華金線繡邊的鮮紅披風(fēng)，頭上戴著金光閃閃的小巧王冠，前肢拿著頂端鑲有純白寶石的權(quán)杖。
最奇怪的是，它明明是直立著的，頭部卻是朝著格林漢他們。一般昆蟲如果用兩只腳站立，頭部當(dāng)然會(huì)朝上。但眼前這個(gè)怪異存在卻不一樣。
除此之外，都跟其他蟑螂沒太大差別。不，光是這樣就已經(jīng)差很多了。
格林漢與盜賊交換一個(gè)眼神，由格林漢負(fù)責(zé)與對(duì)方交涉。確認(rèn)盜賊放下了搭著箭的弓，格林漢向恐怖公說：
「你是……什么人？」
「唔嗯。您好像沒聽到吾人剛才說什么，是否該再報(bào)上一次名字比較好？」
「不，我不是這個(gè)意思……」格林漢講到一半，想起了這不是他現(xiàn)在該做或該問的事?！浮揖兔髡f了，要不要跟我們做個(gè)交易？」
「哦哦，交易啊。吾人很感謝兩位，也很樂意接受你們的交易喔？」
這番話中有一點(diǎn)讓人不解——為什么要感謝他們倆？這點(diǎn)雖然讓格林漢有點(diǎn)在意，但目前身處壓倒性的不利狀況下，不能問對(duì)方這個(gè)問題。
「……我方希望的是……想請(qǐng)你放我們平安離開這個(gè)房間?！?/p>
「原來如此，會(huì)有這種想法是理所當(dāng)然。不過就算兩位離開了這個(gè)房間，目前所在位置是納薩力克地下大墳?zāi)沟牡叵碌诙?。不得不說要回到地表很困難喔?！?/p>
第二層——
這句話讓格林漢睜大了眼睛。
「從地表的靈廟稍微往下走，穿過一扇門的地方，算是第一層對(duì)嗎？」
「一般都是這么說的吧？」
「不，我只是想確認(rèn)一下?！?/p>
「哈哈，兩位是從第一層傳送過來的，會(huì)感到混亂也是情有可原呢。」
恐怖公不知道是怎么做到的，頻頻點(diǎn)頭，格林漢看著他，感覺到被冰柱刺穿般的寒意。
這是剛才的說法被證實(shí)所帶來的恐懼。
換句話說，雖然不知道是怎么做到的，總之對(duì)方使用了傳送魔法當(dāng)成陷阱。那是什么樣的魔法，又是什么樣的魔法技術(shù)？就算不是魔法吟唱者，也能理解這件事的驚人之處。
「……的確，我很希望你能告訴我們?cè)趺措x開這座墳?zāi)梗也桓夷敲瓷萸?。只要放我們離開這個(gè)房間就夠了。」
「唔嗯。」
「我方……愿意交出你想要的任何東西?！?/p>
「原來如此……」
恐怖公深深點(diǎn)頭，做出陷入沉思的動(dòng)作。
在一片死寂的房間里，流過一段短暫的時(shí)間。最后恐怖公似乎下了決定，點(diǎn)頭說道：
「吾人所想要的東西已經(jīng)在吾人手中。兩位所提供的條件不足以滿足吾人喔?！?/p>
格林漢正要開口，恐怖公舉起前肢制止他，又接著說：
「在那之前，您好像不懂吾人為何說感謝兩位，就讓吾人回答您吧。吾人的眷屬似乎已經(jīng)吃膩了彼此。所以吾人才會(huì)感謝兩位成為它們的飼料。」
「?。 ?/p>
盜賊一聽懂的瞬間，立刻射出了箭矢。
破空飛出的箭矢，被恐怖公的深紅披風(fēng)纏住，失去了力道而落下。
接著——房間開始蠢動(dòng)。
房間里響起無數(shù)的沙沙聲，變成了聲音的洪流。
然后卷起了漫天蓋地的巨浪。
那是黑色的濁流。
「很可惜只有兩個(gè)人，不過就請(qǐng)兩位成為眷屬的食物吧——」
隆起的狂濤駭浪，吞沒了格林漢與盜賊。那景象就像是從正面被海嘯吞沒一樣。
格林漢一邊被黑色漩渦淹沒，一邊拚命拍打鉆進(jìn)鎧甲縫隙的蟑螂。
對(duì)付這么小的蟲子集團(tuán)，武器根本沒用，況且格林漢也不會(huì)范圍攻擊型的武技。既然如此，不如直接用手打比較快。所以武器已經(jīng)被他扔掉，不知道跑哪里去了。
他掙扎著想揮動(dòng)雙手，然而覆蓋全身上下的無數(shù)蟑螂奪去了他的行動(dòng)自由。那副景象非常像是溺水者揮動(dòng)雙手的模樣。格林漢的耳中，只聽得見無數(shù)蟑螂蠢動(dòng)的沙沙聲。
盜賊同伴的聲音被沙沙聲蓋過，傳不進(jìn)他的耳里。
不對(duì)，聽不見盜賊的聲音是理所當(dāng)然的。因?yàn)楸I賊的嘴里、喉嚨以及胃里都被蟑螂塞滿了，根本無法發(fā)出聲音。
渾身上下傳來刺痛感。那是鉆進(jìn)鎧甲縫隙的蟑螂啃咬格林漢身體的痛楚。
「住手——」
格林漢想大叫，但鉆進(jìn)口中的蟑螂堵住了他的嘴。他拚命想把蟑螂吐掉，然而只要稍微開口，又會(huì)有別只蟑螂從嘴唇縫隙硬鉆進(jìn)來，然后在口中爬來爬去。
耳朵里似乎也鉆進(jìn)了小只蟑螂，沙沙聲變大起來，耳朵里癢得受不了。
臉上有著數(shù)不清的蟑螂不安分地爬上爬下，到處亂啃。眼皮一陣刺痛。但他不能睜開眼睛。不難想像睜開眼睛會(huì)有什么后果。
格林漢已經(jīng)明白到自己會(huì)有什么下場(chǎng)了，他將會(huì)活生生地被蟑螂啃食殆盡。
「我不要這樣！」
他發(fā)出慘叫，蟑螂緊接著涌進(jìn)嘴里。它們到處蠢動(dòng)，試著鉆進(jìn)喉嚨深處。接著他感覺有某種物體順著喉嚨滑進(jìn)胃里?；铙朐谖咐飦y動(dòng)的感覺令他惡心欲嘔。
格林漢拚命掙扎。
這種死法他無法接受。
他要讓兩個(gè)哥哥對(duì)自己刮目相看。這唯一一個(gè)念頭，讓他奮發(fā)圖強(qiáng)，得到現(xiàn)在的地位。
格林漢已經(jīng)存夠了不用冒險(xiǎn)也能悠閑度日的儲(chǔ)蓄，憑著顯赫的名聲，想娶個(gè)在村子里找不到的美女當(dāng)老婆也不是問題。自己無論是力量也好，財(cái)力也好，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過把自己趕出家門的兩個(gè)哥哥，應(yīng)該是人生的贏家才對(duì)。
他才不要死在這種地方。
「啊噗嘔啊啊啊！我要活著回去啊啊??！」
他一邊吐掉咬碎的蟑螂一邊大叫。
「……真能撐呢，那就再來一份吧。」
格林漢的吶喊在幾秒鐘過后，也被黑色漩渦輕易吞沒了。
他不經(jīng)意地睜開雙眼。
映入視野的，是某個(gè)場(chǎng)所的天花板。天花板以石塊砌成，上面嵌了一個(gè)發(fā)出白光的物體。他不知道自己怎么會(huì)在這里，想環(huán)顧四周，才發(fā)現(xiàn)頭不能動(dòng)。不對(duì)，不只是頭。手腕、腳躁、腰以及胸部部被某種東西綁住了，動(dòng)彈不得。
無法理解的狀況引起了恐懼，他想大叫，嘴里卻卡了個(gè)東西，既不能說話也不能閉嘴。
他只能移動(dòng)視線，拚命試著確認(rèn)周圍的情形，就在這時(shí)，有個(gè)聲音對(duì)他說話。
「哎喲，你醒了啊?！?/p>
是個(gè)嘶啞的聲音，難以判斷是女人還是男人的聲音。
一個(gè)駭人的怪物鉆進(jìn)他無法動(dòng)彈的視野，在他面前現(xiàn)身。
那個(gè)東西具有人的身體，頭部卻是個(gè)酷似歪扭章魚的畸形物體。長(zhǎng)及大腿附近的六只觸手蠕動(dòng)著。
膚色呈現(xiàn)溺水死尸的混濁白色。同樣有如溺水死尸般膨脹的身體，纏繞著少許的黑色皮帶代替衣物。那些陷進(jìn)皮膚里的皮帶，簡(jiǎn)直像是用來綁肉類料理的棉線，丑陋無比。如果由美女來穿一定相當(dāng)妖艷，但是由這個(gè)駭人怪物來穿，非但稱不上妖艷，甚至讓人反胃。
怪物的手長(zhǎng)出了細(xì)細(xì)的四根手指，手指間有蹼。指甲很長(zhǎng)，而且全都涂了漂亮的指甲油，還做了奇怪的指甲彩繪。
這個(gè)異樣的存在，用沒有瞳孔的白濁眼睛對(duì)著他。
「呵呵呵。睡得好嗎？」
「呼……呼……」
恐懼與驚愕，受到這兩種情緒侵襲，他的口中漏出粗重的呼吸。那個(gè)怪物用一種安撫小孩的母親般溫柔的動(dòng)作，摸了摸他的臉頰。
莫名冰冷滑溜的觸感，使他全身竄過一陣寒意。
如果散發(fā)的是濃厚的血腥味或腐臭就完美了。然而怪物身上卻散發(fā)出花卉的芬芳香氣。這反而助長(zhǎng)了恐懼感。
「哎呀，用不著嚇得縮成這么小一團(tuán)啊?！?/p>
那個(gè)怪物的視線對(duì)著他的下腹部，肌膚感覺到的空氣觸感，讓他終于發(fā)現(xiàn)自己渾身赤裸著。
「嗯，我是不是該問問你的名字？」
怪物把纖細(xì)的手指放在疑似臉頰的部位，偏了偏頭。如果是美女做這動(dòng)作，一定很賞心悅目，但對(duì)方是個(gè)長(zhǎng)著章魚頭，活像具溺水死尸的怪物。這樣只會(huì)讓人感到厭惡與恐懼。
「…………」
怪物對(duì)只能轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子的他笑了笑。嘴巴完全被觸手遮住，表情也幾乎沒有變化。但他還是能看出對(duì)方在笑，因?yàn)橛腥绫洳Ａе榈难劬Σ[細(xì)了起來。
「呵呵呵。你不想說啊，好可愛喔，還會(huì)害羞?！?/p>
怪物的手在他赤裸的胸膛上像寫字般滑動(dòng)，但對(duì)他而言只感覺得到心臟隨時(shí)可能被挖出來的恐懼。
「先告訴你姊姊的，名，字?！构治镉冕莘鹫Z尾加了愛心符號(hào)的肉麻語氣說著——雖然聲音嘶啞。「我是納薩力克地下大墳?zāi)固貏e情報(bào)收集官，尼羅斯特。不過大家也叫我拷問官?！?/p>
長(zhǎng)長(zhǎng)的觸手扭動(dòng)著，露出根部的圓形嘴巴。嘴巴周圍長(zhǎng)了一圈尖銳利牙，中間像舌頭般突出一根滑溜溜的管子，就像吸管一樣。
「等過一會(huì)兒，我再用這個(gè)把你吸一吸喔。」
究竟是要吸什么？他害怕得想挪動(dòng)身體，但完全被固定住了。
「好了，是這樣的。你被我們抓住了啦。」
沒錯(cuò)，他最后的記憶，停留在跑在前面的格林漢與盜賊消失的那一刻。后來他就完全沒有記憶，直到現(xiàn)在。
「你至少知道自己人在哪里吧？」尼羅斯特笑著繼續(xù)說?！高@里是納薩力克地下大墳?zāi)灌浮Ｋ氖晃粺o上至尊當(dāng)中，最后留下來的一位大人，飛——不對(duì)，是安茲大人的王國，這世上最尊貴的場(chǎng)所。」
「憨癇阿棱？」
「沒錯(cuò)，安茲大人。」
尼羅斯特聽懂了他無法好好發(fā)音的話語，手在他的肌膚上游移，
「他是四十一位無上至尊當(dāng)中的一位，是過去曾經(jīng)統(tǒng)率各位至尊的領(lǐng)導(dǎo)者。而且是個(gè)非常、非常有魅力的人士喔。只要見到他，誰都會(huì)打從心底想為他竭誠盡忠的。像我啊，要是有幸為安茲大人侍寢，要我獻(xiàn)上第一次我也甘愿喲?！?/p>
怪物害羞地扭動(dòng)身子，那不能叫做扭扭捏捏，應(yīng)該稱為扭頭暴筋了。
「欸，我跟你說喲?！构治锵駛€(gè)情寶初開的少女似的，在他赤裸的胸膛上寫字?！干洗伟财澊笕舜篑{光臨時(shí)，他一直盯著我的身體看呢。那種眼光簡(jiǎn)直就像挑選獵物的雄性野獸。然后他好像覺得害臊，又把視線別開了。害得人家心里小鹿亂撞，背脊一陣酥麻呢。」
講到這里，怪物停下了動(dòng)作，把臉湊了過來，盯著他的眼睛瞧。他拚命想逃離那個(gè)恐怖的外貌，但身體動(dòng)也動(dòng)不了。
「夏提雅那個(gè)小妮子，還有雅兒貝德那個(gè)丑八怪，好像都在覬覦安茲大人的寵愛，但怎么想都是我比她們有魅力。你說是不是？」
「喝，偶也呃么覺了?！?/p>
如果否定怪物的意見，天曉得會(huì)有什么下場(chǎng)。這種恐懼感使他表示了同意。
尼羅斯特開心地瞇細(xì)眼睛，雙手合握，注視著空氣。那副模樣就像向天祈禱的瘋狂信徒。
「呵呵呵，你好溫柔喔。還是說你只是陳述事實(shí)呢?？墒遣恢罏槭裁?，安茲大人都不召幸我呢……啊啊，安茲大人……禁欲主義的性格也好迷人喔……」
怪物感動(dòng)得發(fā)抖的模樣，讓人聯(lián)想到肥嘟嘟的環(huán)節(jié)動(dòng)物蠕動(dòng)的模樣。
「……唉，我整個(gè)人都酥了。哎呀，真對(duì)不起，都我一個(gè)人在講話?！?/p>
最好能就這樣忘了我，尼羅斯特?zé)o視于他的內(nèi)心祈求，繼續(xù)說道：
「先告訴你你接下來會(huì)有什么命運(yùn)喔。你知道什么是圣歌隊(duì)嗎？」
突如其來的問題讓他翻白眼?？吹剿Щ蟮姆磻?yīng)，尼羅斯特似乎以為他不知道，開始解釋起來：
「就是唱圣歌與贊美歌，贊頌神的愛與榮耀的合唱團(tuán)。我要讓你加入圣歌隊(duì)的行列，你的同伴也是喔?！?/p>
如果只是這樣的話，那沒什么大不了的。雖然他對(duì)唱歌也不是特別有自信，但還不到音癡的地步。但是，這個(gè)怪物的目的真的有這么單純嗎？他無法隱藏流露出的不安，側(cè)眼偷瞧尼羅斯特。
「是啊，就是圣歌隊(duì)。即使是你們這些未對(duì)安茲大人盡忠的愚蠢之人，只要大聲唱歌，就能成為獻(xiàn)給安茲大人的祭品，我們要以合唱為目標(biāo)。啊啊，我全身都酥了。這是尼羅斯特要呈獻(xiàn)給安茲大人的福音音樂喔。」
惡心的眼珠子浮現(xiàn)出覆蓋一層煙霧的色彩。這可能是因?yàn)楣治飳?duì)自己的想法感到興奮吧。細(xì)瘦手指像蟲子一樣蠕動(dòng)。
「呵呵呵呵。好了，我來介紹一下幫助你合唱的幾個(gè)人吧?！?/p>
大概是至今一直待在房間角落吧，幾個(gè)人唐突地出現(xiàn)在他的視野中。
一看到那些人的模樣，他一瞬間忘記了呼吸，因?yàn)橐豢淳椭滥鞘且蝗盒皭旱纳铩?/p>
緊身的黑皮革圍裙。全身與其說是白色，不如說是乳白色比較貼切。而在這種顏色的皮膚底下——如果血液能夠是紫色的——浮現(xiàn)出紫色的血管。
他們頭上套著毫無空隙的緊密黑皮革面具，不知道他們是怎么看見東西，又是怎么呼吸的。而且手臂非常之長(zhǎng)。身高大概有兩公尺以上，但伸長(zhǎng)手臂的話應(yīng)該會(huì)到膝蓋以下。
腰上綁著腰帶，上面排滿了無數(shù)的工具。
這樣的邪惡生物總共有四只。
「——他們是酷刑惡魔，這些孩子會(huì)與我一起幫你用美妙的聲音歌唱喔?！?/p>
他有不祥的預(yù)感。他明白到歌唱指的是什么意思，拚命扭動(dòng)身體想逃跑，但身體還是動(dòng)彈不得。
「沒用的，憑你的力氣是扯不斷的。這些孩子會(huì)幫你使用治療魔法，所以可以盡情練習(xí)喔?！?/p>
我很溫柔吧。尼羅斯特用帶有這種邪惡語氣的口吻說道。
「物吼??！」
「嗯，怎么啦？你希望我住手嗎？」
尼羅斯特向淚水盈眶地喊叫的他溫柔地問道。然后輕輕晃動(dòng)著六只觸手。
「聽好嘍，因?yàn)槟俏淮笕诉x擇留下來，由無上至尊創(chuàng)造出來的我們才有資格存在喔。侍奉那位大人就是我們的存在理由喔。你們這些宵小用臟腳踏進(jìn)尊貴大人的住處，我們?cè)趺纯赡芸蓱z你們嘛！你真的以為我會(huì)可憐你嗎？」
「賀偶后了！」
「對(duì)。你說得對(duì)。后悔是很重要的。」
尼羅斯特不知從哪里拿出一把細(xì)細(xì)的棒子。前端有個(gè)五公厘大小，長(zhǎng)了刺的部分。
「先從這個(gè)開始吧。」
他不明白那是用來干什么的，尼羅斯特開心地向他解釋：
「聽說創(chuàng)造我的大人，曾經(jīng)受到一種叫做尿路結(jié)石的疾病所苦。為了表示敬意，就先從這個(gè)用起吧。反正正好這么小，我想應(yīng)該很容易進(jìn)去的。」
「物吼?。 ?/p>
他明白到自己將會(huì)有何種遭遇而放聲哭喊，尼羅斯特把臉湊向了他。
「接下來我們可要相處很長(zhǎng)一段時(shí)間喔。這點(diǎn)程度就哭哭啼啼的話，之后會(huì)很慘喔？」
3
各小隊(duì)在在十字路口選擇了不同的路線，其中艾爾亞·烏茲爾斯毫無根據(jù)地認(rèn)為強(qiáng)敵應(yīng)該會(huì)待在最深處，因此選擇了正前方的通道。
途中看到了石造門扉與無數(shù)轉(zhuǎn)角，他都是隨便選一個(gè)，默不作聲地在墳?zāi)估镒咧?。一路上平安無事，讓他感到非常無聊。別說魔物，連個(gè)陷阱都沒有。
也許這條路是選錯(cuò)了。艾爾亞想到這里，嘖了一聲。
「侵吞吞的，還不快走?！?/p>
艾爾亞語氣強(qiáng)硬地，對(duì)走在十公尺前快要停下腳步的森林精靈奴隸下令。森林精靈奴隸只一瞬間震了一下，就有氣無力地開始往前走。她自從進(jìn)入這座墳?zāi)挂詠?，幾乎一直走個(gè)不停，而不準(zhǔn)停下來。
幸運(yùn)的是目前一路上都沒事，但要是有陷阱的話，她很可能會(huì)因此喪命。
這樣使用奴隸與其說是在搜索陷阱，倒不如說是帶進(jìn)礦山的金絲雀。艾爾亞的小隊(duì)，是以艾爾亞自己以及擁有不同技術(shù)——游擊兵、神官、森林祭司——的三名森林精靈奴隸所組成。對(duì)擁有無可取代的搜索技術(shù)的她做出這種命令，實(shí)在太浪費(fèi)了。
不過他有他的理由。
單純地說，他只是玩膩了走在前面的森林精靈。
聽到這個(gè)理由，很多人應(yīng)該會(huì)大感驚訝吧。不是驚訝倫理觀念的問題，而是金錢問題。
從斯連教國流入此地的奴隸都不便宜。尤其是森林精靈會(huì)因?yàn)橥饷不驌碛械奶厥饧寄芏沟脙r(jià)格飄廾。大多數(shù)情況下，森林精靈都是貴得驚人的商品，絕非一般市民買得起的。
其中擁有特殊技能的森林精靈，價(jià)格更是等同于一把具有特殊效果的魔法武器。就算是艾爾亞也不可能說買就買。
但「天武」的報(bào)酬都是艾爾亞一個(gè)人獨(dú)占，因此只要工作順利，很快就能賺回來。所以他只要玩膩了奴隸，就會(huì)覺得死了也不可惜。
?。ㄏ麓钨I個(gè)胸部大一點(diǎn)的女人吧。）
艾爾亞望著有氣無力地前進(jìn)的森林精靈的背影，心里做如是想。
?。缶o她們的胸部，讓她們發(fā)出慘叫可有趣了。）
因?yàn)檫@次的委托是合作工作，所以這幾天，他都沒有抱森林精靈。雖然就算抱了，別人應(yīng)該也不會(huì)有意見，但是嫉妒會(huì)引來不快感。這樣會(huì)造成多大的損失，艾爾亞身為工作者，還不至于連這點(diǎn)常識(shí)都沒有。
因此而累積的欲望，讓艾爾亞產(chǎn)生了這種想法。
「或許下次，我可以指定一個(gè)跟那娘們類似的類型。」
艾爾亞腦中浮現(xiàn)出「四謀士」中的一人，就是那個(gè)狠狠瞪著艾爾亞的半森林精靈。
真是個(gè)礙眼的娘們。
她身邊還有一個(gè)能夠稱為少女的女性，不過艾爾亞覺得那個(gè)女孩看自己的眼神中帶著反感，是可以理解的。女人常常不愿意理解男人的性欲，況且那個(gè)年紀(jì)的女孩多少有點(diǎn)潔癖。但是比人類低劣的生物，沒有資格用那種眼神看人類大爺。
光是回想起來，艾爾亞端正的臉龐就浮現(xiàn)出怒火。
「真想惡狠狠揍那張犯賤的臉孔一頓，揍到她不能抵抗……」
森林精靈奴隸在送到主人手上之前，會(huì)先被各種手段弄到心如死灰，這樣的森林精靈奴隸根本不可能反抗。
但是如果對(duì)那個(gè)半森林精靈下手，她肯定會(huì)如同發(fā)狂野獸般奮力抵抗。艾爾亞要擊敗、征服她并不難。但那樣一來自己也會(huì)受傷，而且艾爾亞對(duì)活捉獵物的技術(shù)毫無自信。他在想像當(dāng)中揍了幾下伊米娜的臉，所以晚了一拍才發(fā)現(xiàn)走在前面的森林精靈停下了腳步。
「為什么要停下來？繼續(xù)走啊。」
「噫……那……那個(gè)，我聽到聲音?！?/p>
「聲音嗎？」
森林精靈鼓起勇氣回答，艾爾亞皺起眉頭，全神貫注地豎起耳朵。四周悄然無聲，甚至安靜到讓耳朵刺痛。
「……什么都聽不見昵?！?/p>
要是平常的話他早就給奴隸一頓粗飽了，但是森林精靈的聽覺比人類更靈敏。有可能艾爾亞聽不見，但森林精靈聽得見。為了確認(rèn)，他向旁邊的兩人問道：
「你們呢？」
「是……是的，有聽見聲音?！?/p>
「好……好像是金屬碰撞的聲音。」
「……這樣啊。」
自然環(huán)境中不可能發(fā)出金屬聲。
既然如此，想必是某人發(fā)出的聲音。換句話說，這可能是進(jìn)入這座墳?zāi)挂詠淼牡谝粓?chǎng)戰(zhàn)斗。想到這里，艾爾亞心中產(chǎn)生興奮雀躍的心情。
「我們?nèi)グl(fā)出那個(gè)聲音的地方?！?/p>
「好……好的。」
他讓森林精靈奴隸走在前面，往傳出聲音的方向前進(jìn)。
不久，艾爾亞也聽見了金屬聲。是堅(jiān)硬物體與堅(jiān)硬物體激烈相撞的聲音，還有氣吞山河的吼叫迸發(fā)。
「是其他小隊(duì)?wèi)?zhàn)斗的聲音嗎？我覺得前進(jìn)時(shí)并沒有繞圈，但看來好像是碰上其他小隊(duì)了?！?/p>
類似喜悅的情緒被潑了冷水，艾爾亞毫無干勁地嘆氣。
「好吧，算了。說不定可以當(dāng)個(gè)援軍，打打魔物。」
艾爾亞繼續(xù)往聲音的來源前進(jìn)，卻漸漸有種異樣的感受。這個(gè)聲音好像跟戰(zhàn)斗不太一樣。簡(jiǎn)直就像是——
當(dāng)他彎過轉(zhuǎn)角時(shí)，疑惑得到了解答。
彎過轉(zhuǎn)角，眼前是一個(gè)相當(dāng)寬敞的房間?？臻g大到可供幾十人四處奔跑。在這個(gè)房間里，有十個(gè)身穿精美鎧甲的蜥蜴人。所有人都戴著項(xiàng)圈，連接在項(xiàng)圈上的鏈條被從中砍斷，在半空中晃蕩。
他們?cè)谑覂?nèi)互相揮劍。氣勢(shì)磅磚的一擊，被毫無迷惘的揮砍彈開，室內(nèi)各處都可以看到這樣的景象。雖然看起來像是激烈的戰(zhàn)斗，但艾爾亞一眼就看出這是在做訓(xùn)練。
艾爾亞等人進(jìn)入房間的同時(shí)，蜥蜴人也停下了揮劍的手，可見他猜得沒錯(cuò)。
房間里除了這些人，還有一個(gè)手拿巨大塔盾，穿著深紅紋路有如血管浮出的黑色全身鏡的彪形大漢，以及最后一個(gè)人——不，或許該說是一只吧。
那是只一身銀白毛皮，雙眼讓人感覺到睿智光輝的巨大魔獸。
「汝終于來了啊，入侵者大人?！?/p>
會(huì)講人話的魔獸，很多都是難以對(duì)付的強(qiáng)敵。基本上魔獸大多是以強(qiáng)壯肉體強(qiáng)行進(jìn)攻的類型，不過一些具有高度智慧的魔獸還會(huì)使用魔法。
艾爾亞確信自己是個(gè)天才劍士，但并沒有優(yōu)異的魔法力量。他丹田使力，堅(jiān)定心靈，一邊做好抵抗對(duì)方魔法的準(zhǔn)備，一邊向?qū)Ψ絾柕溃?/p>
「你是？」
根本用不著問。既然它在這里等待自己，就表示它是這座遺跡的守護(hù)者。問題是這個(gè)守護(hù)者的實(shí)力有多強(qiáng)。
就外貌看起來，搞不好是這座遺跡的主宰。若是如此的話，殺了這頭魔獸，可就是一等功勞了。也就是說，這次的工作者小隊(duì)中最優(yōu)秀的是自己。「天武」是艾爾亞一個(gè)人的小隊(duì)，那么自己就是這次所有工作者當(dāng)中最強(qiáng)的了。運(yùn)氣對(duì)工作者來說也是很重要的能力。
「有人要我在這里對(duì)付汝，同時(shí)做各種測(cè)試……但憑汝的實(shí)力，恐怕有點(diǎn)不足呢。」
失望與惱火同時(shí)襲上心頭。
前者是因?yàn)槟ЙF不過是個(gè)看守，后者是因?yàn)閷?duì)方瞧不起自己。
「還沒交手就狗眼看人低？喂?！?/p>
「呃，是。」
被主人用低沉的聲音一叫，森林精靈身子一震。那副模樣讓艾爾亞感到滿足。要用這種態(tài)度面對(duì)自己才對(duì)。雖然才短短幾天，不過與飛飛那種任誰來看都高人一等的存在朝夕相處，讓他心里相當(dāng)不痛快，這下總算舒坦了點(diǎn)。
「那是哪種魔獸？」
「非……非常，抱歉。我……我沒聽過那種魔獸?！?/p>
「嘖，沒用的廢物?！?/p>
他用刀柄狠狠揍飛了派不上用場(chǎng)的森林精靈。
森林精靈倒在地板上，用手遮著臉不停道歉，但艾爾亞理都不理她，逕自觀察著魔獸的身軀。
魔獸的身軀相當(dāng)龐大，正面交鋒似乎對(duì)自己相當(dāng)不利。不過，魔獸基本上身軀都很龐大。而艾爾亞至今殺死過好幾只這種魔獸。沒必要只因?yàn)槭悄吧ЙF就怕得跟什么似的。
雖然需要提防，但提防過度而畏縮不前，那就成了窩囊廢了。
「問你一個(gè)問題，你有什么根據(jù)認(rèn)為自己能贏過我？」
「光看就覺得很弱啊……」
艾爾亞表情扭曲起來，刀握得更用力了。
「……看來你是有眼無珠呢。讓我?guī)湍惆涯请p沒用的眼珠子挖出來如何？」
「這點(diǎn)還請(qǐng)汝高抬貴手。好了，因?yàn)橛腥嗣畋扇丝梢栽谶@里殺了汝……我們就趕快開打吧?！?/p>
口氣輕松至極。這又激怒了艾爾亞。
他很想不說廢話馬上揮刀，但是氣得揮砍態(tài)度游刃有余的魔獸，自已好像反而成了小角色。所以他忍了下來，用鼻子嗤笑。
「就這么做吧，畜生。」
「話說回來，汝怎么還拖拖拉拉的呢？那邊那些森林精靈不用做準(zhǔn)備嗎？」
「不用。你才是該讓后面那些蜥蜴……」
「喔，不用啦。后面那些人只負(fù)責(zé)看鄙人戰(zhàn)斗。請(qǐng)汝別在意。」
「竟然白白舍棄唯一的勝利機(jī)會(huì)，真是勇敢呢?！?/p>
「謝謝汝的稱贊?！?/p>
諷刺它竟然沒用。也許這只魔獸會(huì)講人話，但智商并不那么高。艾爾亞正在思考時(shí)，魔獸抖動(dòng)著胡須對(duì)他說道：
「話雖如此，鄙人一定要?dú)⒘四?，不?huì)手下留情，所以希望汝也能拿出全力攻擊我。因?yàn)閯偛疟扇艘舱f過，這對(duì)鄙人來說同時(shí)也是測(cè)試?！?/p>
「測(cè)試？是考驗(yàn)?zāi)銐虿粔蛸Y格當(dāng)看守嗎？」
「嗯～是測(cè)試鄙人做為戰(zhàn)士的功夫有沒有進(jìn)步啦。好了，差不多該開始嘍。鄙人暫時(shí)不會(huì)對(duì)付后面那些森林精靈，只對(duì)付汝一個(gè)人。」
「隨你的便?！?/p>
「鄙人名叫倉助！好好記住奪去汝性命之人的名字，投胎轉(zhuǎn)世去吧！汝也報(bào)上汝的名字吧！」
「……很遺憾，區(qū)區(qū)畜生沒資格知道我的名字?！?/p>
「那么鄙人就當(dāng)汝是無名的愚蠢之人，讓汝從鄙人的記憶中消失吧！」
龐大身軀一口氣沖了過來。
從那巨大的體型，實(shí)在無法想像身手會(huì)這么敏捷。若是沒什么本領(lǐng)的戰(zhàn)士，恐怕會(huì)被節(jié)節(jié)進(jìn)逼的壓力震懾，不免被龐大身軀沖撞，身受重傷吧。
?。ㄎ腋欠N小角色不一樣。）
艾爾亞一直等到?jīng)_刺過來的倉助離自己只有咫尺之遠(yuǎn)，然后不移動(dòng)雙腳，而是以滑動(dòng)的方式移動(dòng)到旁邊。
這是武技「縮地」的改良版「縮地改」造成的效果。
基本上縮地只能用來縮短與敵人之間的距離，但「縮地改」可以前后左右自由移動(dòng)。雙腳不動(dòng)直接滑行移動(dòng)的模樣看起來非常詭異，但十分實(shí)用。
如果大動(dòng)作閃避，姿勢(shì)不免會(huì)有點(diǎn)不穩(wěn)。但是使用「縮地改」可以避免這一點(diǎn)，也就是能夠直接轉(zhuǎn)守為攻，而且重心穩(wěn)當(dāng)。
「喝啊??！」
他揮下高舉的劍——
「——呃嗚！」
然而倉助的身體追了上來，擊潰了艾爾亞的揮砍，將他彈飛了出去。
那觸感相當(dāng)堅(jiān)硬。
看似柔軟毛皮的銀白體毛跟金屬一樣硬，以艾爾亞來說就像狠狠撞上巨大鐵球一樣。撞擊力令他腦中一時(shí)之間一片空白。
整個(gè)人狠狠撞在地板上的同時(shí)，他下意識(shí)地確認(rèn)全身還能不能動(dòng)。
雖然受了些跌打損傷，不過沒有骨折或其他問題。還能繼續(xù)戰(zhàn)斗。
只不過，自己滾倒在地，而且丟臉地挨了敵人的攻擊，這兩件事實(shí)讓他差點(diǎn)氣到失控，然而身為戰(zhàn)士的艾爾亞斥責(zé)了自己，現(xiàn)在不是想那種事的時(shí)候，
艾爾亞站起來的同時(shí)，立刻掌握了倉助的位置，這次配合對(duì)方的沖刺將劍尖對(duì)準(zhǔn)前方，擺好架式。
鼻孔流出了濕滑的液體。他用一只手擦了擦，果不其然，是鼻血。
「該死的混帳……」
倉助以靜謐的眼眸注視著站起來的艾爾亞。用「觀察」來形容那種眼神最為貼切。
那不是野獸的「這個(gè)可以吃嗎？打得贏嗎？」的眼神，而是試著從剛才短暫的攻防判斷什么才是最好的戰(zhàn)術(shù)，是戰(zhàn)士的眼神。
?。梦耶?dāng)魔獸成長(zhǎng)為戰(zhàn)士的試金石？）
雖然令人不快，然而從一連串的動(dòng)作，不得不承認(rèn)對(duì)手不只是只魔獸。剛才的攻擊，是一發(fā)現(xiàn)艾爾亞繞到了側(cè)面，立刻當(dāng)機(jī)立斷，以跳躍進(jìn)行了沖撞。雖然攻擊本身力道不怎么強(qiáng)，但是能夠立刻做出反應(yīng)，必定是經(jīng)過了訓(xùn)練。
「原來如此……只要這樣慢慢打下去，應(yīng)該可以輕松獲勝呢。啊，請(qǐng)汝別放在心上。鄙人從來沒看過有人類能贏過鄙人的?！?/p>
「想說大話，等看過了這一招再說行嗎？跟區(qū)區(qū)畜生不同，戰(zhàn)士可是擁有武技這種招式的！」
他原本以為能輕松獲勝，所以沒用。但現(xiàn)在已經(jīng)不是逞強(qiáng)的時(shí)候了。
「武技！『能力提升』『能力超提升』!」
這是他引以為豪的武技。尤其是能力超提升，一般來說以艾爾亞的等級(jí)是學(xué)不會(huì)的。
?。ǖ覍W(xué)會(huì)了，所以我才是天才！我果然很強(qiáng)！）
他揮動(dòng)了一下手中的劍。身體相當(dāng)輕盈，動(dòng)作很流暢。刀劍運(yùn)用起來得心應(yīng)手。
艾爾亞咧嘴一笑。接下來輪到自己發(fā)威了。
「唔嗯，鄙人記得在不能判斷對(duì)手力量時(shí)，要拉開距離，對(duì)吧?？墒潜扇擞值米鰹閼?zhàn)士應(yīng)戰(zhàn)……真沒辦法。」
倉助用兩只腳一步一步走過來，來到艾爾亞的眼前。
「鄙人要打近身戰(zhàn)嘍，汝愿意接招嗎？」
「別把人看扁了，魔獸?！?/p>
一進(jìn)入攻擊范圍的瞬間，艾爾亞一刀劈向?qū)κ帧?/p>
經(jīng)過強(qiáng)化的肉體施展出的劍擊，被倉助用利爪有驚無險(xiǎn)地化解掉。不對(duì)，應(yīng)該說是它想化解掉。但是沒有化解成功，刀刃滑到了手臂上。然而刀刃的力道已被打消，無法撕裂它堅(jiān)硬的毛皮，切開底下的肌肉。
艾爾亞并未拉回刀劍，而是瞄準(zhǔn)了倉助的眼睛刺出去。一部分的魔物能夠以眼球防護(hù)膜等特殊構(gòu)造彈開不夠銳利的劍刃，或者像優(yōu)秀的戰(zhàn)士也能用氣或靈氣等特殊能力彈開外行人的劍刃。然而，倉助似乎沒那么大的防御力。
正因?yàn)槿绱耍瑐}助不會(huì)讓艾爾亞的攻擊砍中自己。
倉助身體一旋，躲避刺出的刀刃的同時(shí)，尾巴破風(fēng)揮出，襲向艾爾亞。
艾爾亞以刀擋下這一招。難以置信的沖擊力震麻了手臂。
「唔！」
視野當(dāng)中，倉助身體再一次旋轉(zhuǎn)。這也就表示同樣的沖擊馬上要來第二次了。
艾爾亞往后跳開。他早已大致掌握了尾巴的長(zhǎng)度，等尾巴通過之后再使用「縮地改」踏進(jìn)敵人懷中即可。
就在即將通過眼前的瞬間，尾巴猛然停住了。
「嗚！」
虛晃一招罷了。倉助趁著這個(gè)空隙重整態(tài)勢(shì)，同時(shí)尾巴也退開了。失去了跳進(jìn)敵人懷中的機(jī)會(huì)，艾爾亞皺起眉頭。
尾巴與身體的動(dòng)作完全不同。那不是老鼠之類的尾巴，而是類似混種魔獸的毒蛇尾巴，能夠單獨(dú)行動(dòng)。
「尾巴也能行動(dòng)自如——是嗎？」
艾爾亞在腦中更新倉助這只魔獸的資料，同時(shí)沖進(jìn)它的懷中。等著接招的倉助也展開迎擊。
刀刃與利爪交錯(cuò)，鮮血飛濺的是艾爾亞。
能夠以雙爪攻擊的倉助，攻擊次數(shù)勝過了只有一把刀的艾爾亞。
近身戰(zhàn)于己不利。
雖然體能已經(jīng)做了提升，但還是倉助略勝一籌。既然如此——
他以「縮地改」一口氣退向后方。
「唔嗯……」
趁著倉助沒追上來，艾爾亞將劍舉至上段，然后猛力揮砍。
「『空斬』!」
劍氣波劃破空氣，奔向倉助。
倉助遮住了臉擺好架式．皮毛彈開了劍氣波。
由于飛行距離遠(yuǎn)，傷害程度也跟著降低，這樣很難形成致命傷。不過——
「這招你就擋不掉了吧？這就是區(qū)區(qū)畜生與人類的落差。」
「這真是傷腦筋……了?！?/p>
他連續(xù)使出「空斬」。倉助的皮毛很硬，想砍破這道防御想必很難。所以他才要對(duì)準(zhǔn)應(yīng)該最缺乏防備的臉部連續(xù)使用武技。
倉助站在原地一動(dòng)也不動(dòng)，用手遼著臉，從露出的些許隙縫中對(duì)艾爾亞講話。
「等等啦！」
「想求饒嗎？畜生終究就是畜生呢?！?/p>
「不是，不要煩鄙人。這是鄙人的嘴里……唉唷，麻煩死了啦！」
他一點(diǎn)都聽不懂。
?。ê冒桑祟惍?dāng)然不可能聽得懂畜生在說些什么……話雖如此，它也差不多該沖過來了吧！）
「啊，真的煩死了啦！鄙人要上了喔！」
「來吧?！?/p>
不具有遠(yuǎn)距離攻擊手段的倉助，能采取的戰(zhàn)法有限。它應(yīng)該會(huì)硬是靠近過來，這才正中艾爾亞的下懷。
「空斬」很難給予倉助致命傷，只能用直接攻擊打倒它。倉助在奔跑時(shí)，會(huì)像只野獸般突出整張臉，艾爾亞可以趁這時(shí)候使用比「空斬」更強(qiáng)的武技阻止它的行動(dòng)。再來只要在近身戰(zhàn)中不斷攻擊臉部，就穩(wěn)操勝券了。
就在艾爾亞確定自己的勝利，露出殘忍的冷笑時(shí)，倉助的尾巴突然扭了一下。然后——
「嘎啊啊啊啊??！」
有如鞭子般抽動(dòng)的尾巴，用一種超乎常理的速度惡狠狠打在艾爾亞的肩膀上。
肩頭的鎧甲發(fā)出哀嚎被打凹，連皮肉一起壓爛。同時(shí)全身上下發(fā)出骨頭折斷的啪嘰啪嘰聲，劇痛有如電擊般飛向大腦。
艾爾亞痛得嘴巴流出黏答答的口水，搖搖晃晃地后退。
宛如巨蛇的尾巴在倉助背后扭動(dòng)。而且變得異樣地長(zhǎng)。
「鄙人就說尾巴太強(qiáng)了嘛。所以鄙人才想只以近身戰(zhàn)決勝負(fù)啊?！?/p>
不妙。
艾爾亞吞下了慘叫。
在這種狀態(tài)下要是遭受敵人的沖撞，自己就輸定了。
「你！你們！還在發(fā)什么呆！快用魔法??！治療！給我治療魔法！你們這些奴隸快用魔法幫我??！」
聽到自己主人的命令，一個(gè)森林精靈趕緊開始對(duì)他使用魔法。
肩頭的痛楚轉(zhuǎn)眼間消失了。
「還不夠！幫我用強(qiáng)化魔法！」
提升體能，以魔法暫時(shí)強(qiáng)化刀劍，皮膚堅(jiān)硬化，加強(qiáng)感覺敏銳度……在無數(shù)的強(qiáng)化魔法飛舞當(dāng)中，倉助只是靜靜地看著。
隨著好幾種強(qiáng)化魔法加身，輕浮的笑容重回艾爾亞的臉上。
龐大的力量竄過艾爾亞的身體。
自己在受到這么多魔法的強(qiáng)化之后，從來沒有輸過。不管面對(duì)再強(qiáng)大的敵人也一樣。
他把刀劍一揮，發(fā)出嗡的一聲。劍光速度變得比平常更快。這下子他有自信可以與對(duì)手勢(shì)均力敵，甚至在對(duì)手之上。
「人類與魔獸本來體能就有差！這下差距已經(jīng)被我彌補(bǔ)起來了！」
「鄙人本來就打算一次對(duì)付所有人，所以完全無所謂喔？是說如果這樣能打得平分秋色的話，鄙人反而高興呢。」
「放屁！」
艾爾亞向前沖刺。他打算用溢滿全身的這股力量一口氣擊潰對(duì)手，省得那只魔獸再繼續(xù)說大話。他一邊使用「縮地改」，一邊施展「空斬」?fàn)恐茖?duì)手。
「看招！」
隨著一聲怒吼，他使盡全力揮砍刀劍。如果毛皮很硬，那就用更強(qiáng)的力道去砍就行了。
全力揮砍的刀刃——
「『斬?fù)簟?」
遭到對(duì)手從更高的位置使出了某種銳利攻擊，重重打在手臂上。
某個(gè)物體一邊轉(zhuǎn)動(dòng)一邊飛上空中，然后狠狠砸在地上。只聽見一陣刺耳的金屬聲，與狀似濕答答的袋子掉在地上的聲音。
艾爾亞無法理解。
自己的雙臂，剛才還握著刀的手臂消失了。即使鮮血配合著心臟的搏動(dòng)，從剖面咻咻地噴出來，他還是無法接受事實(shí)。
劇痛從手臂一路延伸上來。在較遠(yuǎn)的位置，自己的手臂還緊緊握著刀，掉在地上。
目睹了這些事實(shí)，艾爾亞才終于掌握了現(xiàn)實(shí)情形。
他步履蹣跚地從倉助面前后退，尖聲大叫：
「手臂，我的手臂啊啊??！治……治療，快幫我治療！快啊！」
森林精靈動(dòng)都不動(dòng)。
混濁的雙瞳中，流露出受虐者的暗喜。
「很好！成功了！鄙人會(huì)用武技了！這樣主公就會(huì)稱贊鄙人了！」
「咿！」
艾爾亞發(fā)出沙啞的慘叫。
在這個(gè)比人類更強(qiáng)的生物專橫跋層的世界，冒險(xiǎn)就等于隨時(shí)與疼痛為鄰。
艾爾亞至今受過許多種疼痛。被雷擊劈中、烈焰焚身、受到寒氣凍結(jié)、骨頭被折斷、被咬碎、被砍傷、被打爛。但無論何時(shí)，他都沒有失去武器。這是理所當(dāng)然的，在這個(gè)世界里，放開武器就間接等于死亡。不，他有自信只要手中握著刀，不管何種困境都能克服。
而就在這一刻，他的自信被擊潰了。
艾爾亞這輩子頭一次受到如此大的打擊。
「手臂！快啊！」
鮮血咻咻地噴出，全身從傷口開始變冷，變重。
聽到艾爾亞破鑼般的尖叫，森林精靈笑容滿面。
就在艾爾亞不知道該用什么字眼描述心中爆發(fā)的情緒時(shí)，一個(gè)甚至有點(diǎn)溫柔的聲音傳進(jìn)他的耳里：
「謝謝汝了！鄙人并不喜歡折磨別人取樂，所以就此結(jié)束吧?！?/p>
空氣發(fā)出「咻」一聲。
慢了一拍之后，艾爾亞的臉部受到一陣撞擊。那陣痛楚讓他甚至忘了手臂的事，彷佛一切都被打得四分五裂。
那是艾爾亞感受到的最后一陣痛楚。
半張臉被砸爛的尸體，咚的一聲倒在地上。
倉助頻頻點(diǎn)頭后，一步一步往后退。自己待在尸體旁邊的話，她們應(yīng)該會(huì)不敢靠近男人身邊吧。森林精靈們雖然像是魔法吟唱者，但說不定也會(huì)像這個(gè)男人一樣拿劍向倉助挑戰(zhàn)。倉助無意妨礙她們。
「好了，汝輩也放馬過來……？」
離開尸體旁邊的倉助講到一半住了口。因?yàn)樯志`們一邊嗤笑，一邊用腳踢應(yīng)該是自己人的戰(zhàn)士尸體。
「為什么？是森林精靈特有的埋葬方式嗎？」
它試著講講看，但感覺完全不對(duì)。因?yàn)樗齻兓鞚岚党恋碾p眼中浮現(xiàn)出愉悅之色。怎么看都只是在鞭尸。
「……真是傷腦筋耶?！?/p>
對(duì)入侵者發(fā)揮磨練至今的技術(shù)，展現(xiàn)訓(xùn)練的成果。它是受到這項(xiàng)命令才戰(zhàn)斗的，但是攻擊沒有敵意的對(duì)手，真的能算是發(fā)揮了至今的訓(xùn)練成果嗎？至少希望她們能挺身挑戰(zhàn)自己。
「聽說這種情況下只要出言挑釁就行了……可是到底該說什么挑釁呢？鄙人不懂啦……真沒辦法，等主公聯(lián)絡(luò)好了。對(duì)了……」它回過頭，向替戰(zhàn)斗打分?jǐn)?shù)的人問道：「薩留斯大人，怎么樣，鄙人表現(xiàn)及格了嗎？」
「是的，你表現(xiàn)得非常好。剛才的確發(fā)動(dòng)武技了?！?/p>
教導(dǎo)自己戰(zhàn)士技術(shù)的蜥蜴人點(diǎn)點(diǎn)頭，讓倉助破顏而笑。
「好高興喔。下次是穿上鎧甲的訓(xùn)練嗎？」
「是的。先從輕裝鎧開始，然后再慢慢增加重量吧?！?/p>
倉助至今總是無法穿上鎧甲，因?yàn)樗淮┥湘z甲就會(huì)覺得渾身不自在，沒辦法靈活行動(dòng)。正常跑步或移動(dòng)是沒問題，然而一旦進(jìn)入戰(zhàn)斗，揮動(dòng)尾巴時(shí)就會(huì)失去平衡，無法正確讓尾巴命中目標(biāo)。所以它才會(huì)拜蜥蜴人為師，照著他一直以來的方式進(jìn)行訓(xùn)練。
「為了主公，倉助要變得更強(qiáng)，讓主公刮目相看！不知道還要訓(xùn)練多久，才稱得上獨(dú)當(dāng)一面的戰(zhàn)士？倉助戰(zhàn)士是也！」
「這個(gè)嘛……倉助的話再一個(gè)月，不，再兩個(gè)月應(yīng)該就能稱為戰(zhàn)士了吧?！?/p>
「……還要好久喔！」
「我覺得已經(jīng)很快了，倉助。一般都要花個(gè)一年才好不容易能學(xué)會(huì)武技耶，照這樣想，你已經(jīng)夠快了啦?！?/p>
站在薩留斯身旁的另一個(gè)蜥蜴人——任倍爾開口道。
「是這樣嗎？」
「是這樣啊。實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練與受傷時(shí)的治療，施加支援魔法后與強(qiáng)過自己的敵人進(jìn)行殊死戰(zhàn)。雖說經(jīng)過了這么一番地獄訓(xùn)練，但還是算很快了喔?！?/p>
倉助的身體抖了一下。兩名蜥蜴人也跟它一樣發(fā)抖。他們都想起了自己受過的訓(xùn)練。
「……希望下次進(jìn)行的訓(xùn)練，不會(huì)讓鄙人意識(shí)到死亡這個(gè)字眼就好。」
「以我個(gè)人來說，是覺得要在生死關(guān)頭戰(zhàn)門比較容易變強(qiáng)……不過這是看個(gè)人啦。再說新婚老公在訓(xùn)練中喪命，似乎也有點(diǎn)太可憐了?！?/p>
「哦哦！對(duì)耶，你結(jié)婚了嘛！」
「是的。因?yàn)樗孟駪蚜诵◎狎媪??！?/p>
「真不愧是優(yōu)秀的戰(zhàn)士，命中率挺高的嘛。才兩、三發(fā)？」
薩留斯給了任倍爾一記老拳。
「閑話少說，差不多該開始訓(xùn)練了。那么那邊的森林精靈如何處置？」
「哎，就放著別管了吧?！?/p>
剛才一直對(duì)尸體又踢又打的森林精靈們，一個(gè)接一個(gè)如斷了線般跌坐在地。那副模樣完全感覺不到戰(zhàn)意，倉助決定除非主人下令，或是她們?cè)囍幼撸駝t就放著不管。
